Ora Serqubo Пустынный принц

Девушка честно показала все знаменитые уголки парка и даже отвела к небольшому водопаду, забыв, что на шпильках по камням не побегаешь. Принцесса поплатилась за это, оказавшись на полминуты на руках у куратора. Ее вернули на дорожку, бережно опустив на землю. Калид, будто не заметив смятения девушки, попросил проводить его к главным воротам, где сердечно поблагодарил за вечер, ужин, игру и экскурсию.

– Если вам так нравятся мои экскурсии, я завтра веду группу по столице, – сказала Ариэль и добавила:

– В пять часов.

– Почту за честь, Ваше высочество, – ей поцеловали руку и шагнули за золоченые решетки. – Идите, я не уеду, пока вы не дойдете до дверей.

Ариэль кивнула, даже не спросив, каким образом он увидит на таком расстоянии ночью и, развернувшись, пошла к главному крыльцу. Заходя в холл, услышала, как завелся мотор его автомобиля.

***

На следующий день Лейс оставил машину и пешком прогулялся до места сбора туристов. Вспоминая вчерашний вечер, он улыбался. Ариэль еще теряется при нестандартном поведении оппонента. Зато ее выдержка в кабинете Бланки радовала. Самое забавное, что в этот раз ничего не было, они и правда рылись в архивах, потому и выглядели слегка потрепанными. Он познакомился с Бланкой во время учебы в институте. Их долго связывали лишь дружеские отношения, пока на пятом курсе ее не просватали за виконта Свона – старика с огромным счетом в банке. Тогда она пришла к Лейсу с просьбой, в которой он не смог ей отказать. Это в итоге позволило ей претендовать на наследство мужа, скончавшегося во время брачной ночи на супружеском ложе. С того времени периодически, однокурсники встречались. Бланка была идеальной любовницей, хорошим другом, и до встречи с Ариэль Лейс думал о браке с вдовой. Да, они не любили, но привязанность, уважение, взаимопонимание имели на тот момент гораздо большее значение. Их отношения вновь стали дружескими после того, как Бланка встретила человека, тронувшего струны ее сердца. Калид уже был покорен Ариэль, и его, счастье подруги только порадовало.

Воспоминания о прошлом пришлось оставить, поскольку не успел он присоединиться к туристам, как на площадь выехал малиновый кабриолет, и оттуда выпорхнула его студентка в белом платье с оборками, перехваченном на талии бирюзовым поясом. Светлые кудри были заплетены в необычную косу. Стуча каблучками, девушка пересекла площадь и подошла к группе.

– Добрый день, я ваш экскурсовод Ариэль. Рада приветствовать вас в нашей столице. Все собрались? – она пересчитала членов группы. – Тогда начнем наше путешествие. Сейчас мы находимся на площади Свободы. С нее началась новая страница в истории королевства, поскольку со времен Наполеоновских войн и до конца Первой мировой Исса Мунья не была независимым государством. В 1918 году на этой площади был зачитан документ, подтверждающий суверенность Исса Мунья. Обязаны мы этим королеве Селесте. Именно она благодаря своему дару убеждения и дипломатическим талантам смогла отвоевать наши земли мирным путем. Во время Второй мировой войны и двух переворотов площадь разрушалась, страдало все, кроме памятника королеве, и люди стали его называть «Селеста Неприкосновенная». От этой площади отходят основные улицы города: Бульвар Кьерида и Проспект Виктории. Бульвар соединяет дворец и набережную. А проспект проходит перпендикулярно ему и прорезает город поперек. С одной стороны он выходит на шоссе в сторону королевства Вествуд, с другой – ведет к аэропорту и дальше в сторону Центральных земель. За моей спиной находится деловой центр, пара отелей, рестораны, кинотеатр. Дальше расположен престижный район и дворец. Но мы с вами пойдем в сторону набережной, самое интересное там, в старом городе. Я покажу вам укромные уголки и раскрою сокровенные тайны нашей столицы, – девушка увлекла толпу за собой в лабиринты старых узких улочек.

Калид наблюдал за ученицей с улыбкой. Она любит свой город и страну, как любит Академию. Сейчас, совершая экскурсию по городу с ней, он понимал, что и половины не видел. Принцесса отлично ориентировалась в этом лабиринте, останавливаясь в уютных двориках, возле домов, где в разное время жили известные люди, небольших кафе с богатой историей, фонтанов, сквериков, памятников. Лейс бы мог долго так ходить с ней, влюбляясь заново в Санта Бланку.

Ариэль остановилась у большого трехэтажного дома.

– В этом особняке жила одна из самых известных женщин нашей страны. О ее происхождении ничего неведомо до сих пор. Куртизанка, муза для писателей, музыкантов и художников, красавица, обладающая редким даром – покорять одним лишь взглядом. У ее ног были самые известные и родовитые мужи королевства. Слава этой женщины достигла самого короля. Николас пожелал видеть ее, а в итоге пришел к ней сам, разгневанный женской непокорностью. Пришел, чтобы, как и другие, пасть к ее маленьким ножкам. Но он был первым, кто добился взаимного чувства. Она стала его музой, его женщиной. Его жизнью. С ее легкой руки в Исса Мунья были проведены эффективные реформы. Ей мы обязаны тем, что корона стала передаваться по женской линии, и далеко не все браки наследниц заключались по расчету. В народе именно ее называют первой королевой Исса Мунья. Ее – Милисенту, – Ариэль, сделала шаг в сторону, открывая слушателям мозаичный портрет красивейшей женщины в голубом наряде. У нее была белоснежная кожа, синие глаза и белокурые локоны. Внимательный наблюдатель уловил бы сходство между куртизанкой и экскурсоводом, но, как и их предшественники, туристы были очарованы портретом, и лишь Лейс слегка улыбнулся. Девушка, как ни в чем не бывало, увлекла своих туристов ближе к морю. Там в одном из дворов был памятник местному Зорро – Дикому ястребу.

Калид чем дальше, тем больше попадал под магию города благодаря умелой рассказчице. Умалчивая некоторые факты, приукрашивая историю, но при этом не придумывая, Ариэль пряла нить в прошлое. Куратор и не заметил, как они оказались на набережной, где у туристов было свободное время. Пока народ скупал сувениры, Лейс подошел к Ариэль.

– Врете и не краснеете? – с улыбкой спросил он.

– А что мне им говорить? Сколько жертв мы понесли в войнах и перевороте? Или что дочь того короля была от этой самой куртизанки, и она вышла замуж за разбойника? – возмутилась девушка.

– Вы снисходительны к ним и дарите сказку, подкрепленную фактами. Не хотите перекусить? – сменил тему мужчина, видя, что принцессе эта тема неприятна.

– После экскурсии, – ответила Ариэль. – Но вы можете и перекусить, у вас еще полчаса.

– Я подожду, – махнул рукой профессор. – Куда мы направимся дальше?

– По центральной улице к площади Свободы. С заходом в музей и картинную галерею, которые рядом с площадью. У вас другие предложения? – девушка испытующе посмотрела на собеседника.

– Нет. Полностью доверяю вам в этом вопросе, – сдался он и устремил взгляд на море. Слишком хотелось услышать продолжение.

После перерыва экскурсовод повела своих слушателей дальше.

– Мы идем с вами мимо оперного театра, построенного для одной из наших королев ее мужем. Это гимн любви той, которая обожала оперу и пела сама. Шедевр архитектуры, занесенный в мировой реестр. Внутри театра можно увидеть высеченную из мрамора скульптуру той королевы в костюме Тоски. Если вы повернете головы в противоположную сторону, то заметите еще один памятник любви верной девушке, что дождалась своего корсара из дальнего плаванья, которое длилось пять лет. Она каждый день приходила на скалу с фонарем, освещая путь кораблям. Мореплаватели так привыкли к этому ориентиру, что впоследствии на скале возвели маяк.

– И много таких историй вы знаете? – спросила одна дама в широкополой шляпе.

– Наш город пропитан любовью, здесь писали свои романы известные авторы, вдохновляясь местными легендами. Творили свои шедевры художники и музыканты, – ответила Ариэль и вернулась к своему увлекательному монологу. – А сейчас мы подходим к завершающему этапу экскурсии – нашему музею и картинной галерее. Там свои экскурсоводы, но я буду с вами, – девушка вела туристов вверх по бульвару к старинным зданиям, хранящим сокровища древности.

Калид все больше отвлекался от темы экскурсии и любовался принцессой. Ее простые наряд и прическа создавали ореол невинности, побуждающий оберегать и защищать. Пришлось переключиться на полотна известных мастеров, чтобы, неровен час, не украсть ее отсюда.

Когда экскурсия подошла к концу и Ариэль распрощалась с последним слушателем, Лейс подошел к ней.

– Это было незабываемо, – сказал он.

– Благодарю, идемте есть, а то я готова слона проглотить.

– Я без машины.

– Зато я на колесах.

Уже в авто куратор спросил:

– Я так понимаю, что город вы знаете не только в пределах маршрута экскурсии?

– Да.

– А что за фонтан с другой стороны в старом городе?

– Грустная история. Граф влюбился в цветочницу. Решил ее добиться, построил фонтан. А когда его открывали с праздником и оркестром, пришел другой поклонник девушки. Была дуэль, и соперники закололи друг друга. Цветочница так горевала, что утопилась в том фонтане.

– Все закончилось хорошо – все умерли, – прокомментировал мужчина. – Вы поэтому в ту часть туристов не водите?

– И поэтому тоже. Там вообще много всего печального собрано. А людям печалей и так хватает.

Калид кивнул. И не поспоришь.

Вот насчет их «ужина» он спорил, пока ему чуть не насильно впихнули в рот хот-дог. Прожевав, он был вынужден признать, что не все закусочные одинаково плохи, есть приятные исключения. А красавица неторопливо продолжала говорить о родном городе, не замечая, как открывается. Не было игр, масок и прочей мишуры. Была она – Ариэль, такая, какая есть. И принц в который раз заново влюбился в свою принцессу.

Примечания