Ольга Станкевич
Губительная красота
Все события и герои данной истории
являются художественным вымыслом автора,
любое совпадение с действительностью
совершенно случайно.
Июнь 2022 года
Девушка зажмурила глаза от яркого солнца, выплывшего из-за облака, и улыбнулась. Ей казалось, что она может бесконечно так смотреть в небо, ощущая расслабленность всех своих членов. Лежать на молодой и ещё сочной траве было ничуть не хуже, чем в кровати дорого пятизвездочного отеля, по крайней мере именно так она думала сейчас, с трудом вспоминая, что в её прошлой жизни существовали матрацы.
Господи, как же давно она не могла так беззаботно отдыхать в ласкающих лучах южного солнца. Расслабиться и не бояться. Сейчас, когда все трудности её непростого пути позади, поверить в то, что она смогла это сделать было очень сложно. Она непременно решила бы, что память о проделанной ею дороге сюда не больше чем страшный сон или причудливая игра воображения, если бы не болезненность утомлённых мышц и стёртые в кровь ступни.
Она нехотя приподнялась, решив осмотреть свои многострадальные ноги, и ужаснулась. В той, прошлой, жизни она и представить себе не могла, что женские ступни могут оказаться такими искалеченными. Мизинцы, пятки и даже большой палец украшала запекшаяся кровь на огромных мозолях – меньшее из зол, её постигших. Эти выеденные до мяса участки плоти выглядели отталкивающе, и она отвернулась.
Старые тёмно-синие кеды, валяющиеся рядом с ней, радовали глаз большой дырой с правого бока и местами отходящей подошвой, но ничего другого, увы, у неё не было.
Думать о том, чтоб подняться со своего места и идти дальше не хотелось, но желудок был пустым уже почти сутки, хотя и это мало её занимало сейчас. Такие мелочи как пара мозолей и урчащий живот не могли вывести её из прекрасного расположения духа, ведь она сейчас дышала чистым и свежим воздухом свободы.
Где-то неподалёку пролетела чайка, напоминая о своём приближении характерным криком. Девушка залюбовалась её полётом среди облаков на утреннем небе.
С трудом поднявшись, она подошла на самый кончик выступающей части мыса и полной грудью вдохнула свежий солоноватый воздух. Лёгкий ветерок трепал выбившиеся из тугого пучка волосы, обдавая лицо лёгкой прохладной.
Залюбовавшись пейзажем, девушка опустилась на утоптанную землю, нисколько не боясь испачкать одежду. Пару минут она сидела на самом краю обрыва, наблюдая за плещущимися далеко внизу волнами. Брызги воды не долетали так высоко, но запах морской соли во влажном воздухе не оставлял сомнений – она находилась на крутом морском берегу.
– Губительная красота, – услышала она за спиной и нехотя обернулась. Увидеть людей в такой ранний час девушка не ожидала, ещё меньше она ожидала, что прохожие проявят к ней интерес.
Подтянутый крупный мужчина, явно старше тридцати лет, стоял за спиной и с интересом её разглядывал. Одет он был совершенно обычно для туриста, и девушка тут же поспешила отнести его именно к этой категории. Кому ещё придёт охота болтаться по морскому берегу в столь ранний час, да ещё и приставать к незнакомкам?
Не зная, что ответить, да и стоит ли это делать, девушка молчала, вынуждая незнакомца продолжить разговор самостоятельно:
– Здесь очень красиво, но на вашем месте я не стал бы сидеть так близко к краю.
– Ваша забота приятно греет душу, но я в ней не нуждаюсь, – отмахнулась девушка, нисколько не чувствующая щекочущего душу страха.
– Ох уж эта молодёжь, – покачал головой мужчина, хотя вряд ли был старше девушки более чем на пять лет.
Не дождавшись ответа, он подошёл ближе и, опустившись на корточки рядом с ней, продолжил:
– Мыс невероятно живописный, но не стоит доверять его внешней красоте и безмятежности. Местные старожилы верят, что место здесь нехорошее, и ни за какие коврижки не пойдут этой тропой после сумерек.
– Разумно, – пожала плечами девушка, – в темноте здесь можно запросто свернуть себе шею.
– Согласно крымской легенде, здесь стоял храм, в котором жрицы приносили в жертву задержавшихся путников. Годы идут, эпохи сменяются, а это место все ещё просит крови. Знали бы вы сколько несчастных случаев и самоубийств происходит на этих обрывистых берегах…
При этих словах из-под её ноги с громким стуком полетел вниз небольшой камушек. Взглядом проследив траекторию его полёта, девушка поёжилась и поджала ноги.
– Пойдёмте лучше чего-нибудь выпьем, – предложил мужчина, вероятно, возомнив себя спасителем не разумной девицы.
– Ещё слишком рано, – с сожалением ответила девушка, пытаясь не обращать внимания на страшные муки голода.
– Здесь недалеко есть кафе, которое скоро должно открыться, – обнадёжил её незнакомец, поглядывая на свои часы.
Согласиться очень хотелось. Перспектива попить, а при благоприятном раскладе, и поесть чего-то горячего казалась невероятно манящей, но вспомнив про свой внешний вид, девушка зажмурилась, не желая видеть того, что так пристально разглядывая мужчина. Старые и сильно потрепанные джинсовые шорты были настолько безнадёжно ей велики, что она стянула их на поясе простой бельевой верёвкой, а некогда белая растянутая футболка, сейчас была покрыта пылью и имела явные жёлтые разводы у подмышек.
– У меня нет денег, – честно сказала она, теряя надежду на плотный завтрак.
– Родители правильно воспитали меня, – рассмеялся мужчина, – если я пригласил даму – я и оплачиваю счёт. Можете не переживать по этому поводу.
Девушка, не проявив ни намёка на кокетство, быстро поднялась со своего места, не давая незнакомцу возможности передумать. Взглянув на свои уставшие кеды она поморщилась, не представляя, как втиснуть в них многострадальные ступни.
– Меня Игорь зовут, – представился он, наблюдая за тем, как легко двигается сильное и стройное тело.
– Наталья, – представилась она, одной рукой подхватив с земли увесистый спортивный рюкзачок, скорее подошедший бы рыбаку или охотнику, а другой – свои потасканные башмаки.
–Давно здесь отдыхаете? – спросил он, направляясь по тропинке вдоль обрывистый прибрежной линии.
– Нет, только приехала, – отвечала она, следуя за ним. – Я автостопом добиралась, без чемодана и кучи вещей.
– Рискованно, – поднял брови мужчина, – выходит, вы – авантюристка?
– Выходит так, – улыбнулась она, – в жизни должно быть место приключениям.
– И, надо сказать, место для приключений вы выбрали самое подходящее. А как же ваши родители? Молодой человек? Как они отпустили вас в такое опасное путешествие?
– Они меня не отпускали, – не желая ничего объяснять отшутилась Наташа. – Я, в общем-то, не спрашивала.
– Ох уж эта молодёжь, – снова покачал головой мужчина, и девушке стало понятно, что представление о её возрасте у него весьма искажённое.
«Так даже лучше», – удовлетворенно подумала она, косясь на своего спутника.
Идти по пыльной тропинке босиком было неприятно – под её пятки то и дело попадали мелкие камушки и Наташа, вынуждена была признать, что обувь все же лучше надеть.
– Подождите немного, – попросила она, – я сейчас обуюсь.
Присев прямо на куцый травяной куст она отряхнула ноги и не без отвращения натянула кеды. Вообще, за то, как стойко они вынесли весь проделанный ею путь им следовало сказать спасибо, и лёгкое чувство благодарности шевельнулось в душе девушки, жалеющей лишь о том, что кеды были все же не совсем её размера. За всеми этими манипуляциями мужчина наблюдал со странным выражением лица, которое, возможно, приходится видеть у людей в зоопарке.
– У вас интересная манера одеваться, – хмыкнул он, – хотя вы совсем не похожи на оборванку.
– Это самый необычный комплимент, который мне приходилось слышать, – заливисто рассмеялась Наташа, – если, конечно, это комплимент.
– Пусть будет комплимент, – вторя ей улыбнулся Игорь, – сейчас начнётся жилая зона, там дорога получше.
– Ага, – кивнула девушка, поднимаясь с места, и делая пару шагов.
Идти в обуви было, определённо, ещё сложнее, чем босиком. Каждый участок её истерзанной плоти просил о пощаде и освобождении, но боязнь порезать ноги случайным осколком стекла останавливала. Немного похромав, Наташа постепенно начала привыкать к болевым ощущениям и осторожно потопала дальше.
– Что-то не так? – заботливо осведомился мужчина, глядя на её жалкие попытки преодолеть хотя бы пару метров.
– Нет, все нормально, просто пара мозолей. Сейчас привыкну, – ответила она, силясь придать своему лицу безмятежное выражение.
– Вы – самая удивительная девушка из тех, кого мне приходилось встречать, – улыбнулся он, подхватывая её на руки.
– Что вы делаете? – выпалила она, совершенно ошарашенная его поступком.
– Я не могу позволить даме мучиться, и вынужден буду до пункта назначения донести вас на руках. Благо это не далеко, а весите вы не больше мешка с картошкой.
В обычной ситуации Наташа, возможно и поспорила бы относительно обоих этих утверждений, но тут философски рассудила, что ничего дурного в представившемся её ногам отдыхе не будет и послушно обхватила сильную мужскую шею.
– Если честно, мне даже любопытно, как скоро вы выдохнетесь, – весело сказала она куда-то в район его уха, а он едва не рассмеялся.
– Не смешите меня, иначе я вас уроню, – предупредил он, крепче обхватив девушку.
– Простите, извините, – поняла свою оплошность девушка, не пришедшая в восторг от перспективы набить новых шишек.
– Лучше расскажите мне что-нибудь о себе. Как вы тут оказались? На долго приехали? Где остановились?
– Господи, сколько вопросов, а я и на половину ответов не знаю, – продолжала веселиться Наташа, прикидывая, как половчее изложить свою историю. – Путешествую я автостопом, пользуясь чужой добротой, так как своей машины у меня нет, да и с деньгами, надо признать, дела обстоят не важно. Сюда приехала, потому что видела красивые фотки здешних мест и решила посмотреть своими глазами. С жильем пока тоже вопрос открытый. Я хотела найти здесь работу с проживанием и перекантоваться это лето.
– Неужели такую красивую девушку некому вывезти к морю? – удивился Игорь, Бог знает каким чудом разглядев Наташину красоту.
– Я – кошка, которая гуляет сама по себе, – отшутилась девушка.
– Совсем-совсем сама по себе? И что же, даже никакого ухажёра нет?
– Откуда ж ему взяться. Ущербных мне не надо – своих проблем хватает, а на тех, кто получше конкуренция большая, я не прохожу.
– А вы с юмором, – усмехнулся начинающий уставать Игорь.
– Если вы познакомитесь со мной чуть получше, вы перестанете считать это качество достоинством.
Мужчина рассмеялся и вынужден был поставить её на землю.
– Я думала, вы выдохнетесь раньше, – не смогла сдержать замечания Наташа, переминаясь с ноги на ногу.
– Что вы, нести такую ношу я смогу всю жизнь, – лучезарно улыбнулся он, – просто мы пришли.
– Оу, прошу меня извинить, я недооценила ваш потенциал.
– Пойдёмте, я надеюсь, они уже открылись, – вежливо предложил Игорь, а девушка огляделась.
– Панорамный ресторан? Серьезно? – удивилась она, – будет очень странно, если они открыты в столь ранний час.
Положа руку на сердце, для полного счастья ей бы хватило и обычной второсортной кафешки, но высказывать данное утверждение вслух она поостереглась.
– Иногда я прихожу сюда на завтрак, так что не волнуйтесь, – успокоил её мужчина.
– Если бы вы предупредили меня о ваших культурно-развлекательных планах, я бы обязательно достала из рюкзачка сногсшибательное платье от Дольче энд Габанна, а так не обессудьте.
– Вы просто прелестны в вашем естественном виде. Боюсь, что если к этому прибавиться дизайнерский наряд, я просто сойду с ума. Нам ведь этого не нужно, правда?
– А вы не промах, – оценила его шутку Наташа, – думаю, на вас не жалко потратить время не только ради чашки горячего супа.
– Какая приятная похвала, – рассмеялся он, открывая двери и пропуская её вперёд.
По узкой лестнице они поднялись на террасу второго этажа и подошли к небольшому столику у самого края.
– Вид отсюда открывается изумительный, – сообщил её спутник, предоставляя ей возможность выбрать, куда сесть.
Усевшись напротив него Наташа с любопытством оглядывала заведение, надо сказать, по раннему времени практически пустое. Три ряда добротных белых столов с маленькими вазочками на накрытой тентом террасе радовали глаз чистотой и уютом. Где-то в углу притулился одинокий бармен, вероятно сегодня с утра забывший проснуться, а чуть поодаль суетилась молоденькая официантка.
– Зайду припудрить носик, – сообщила она своему спутнику, заметив вывеску с изображением двух перевернутых треугольников и кружочков.
В туалете она с наслаждением умывалась минут пять, плескаясь водой и дважды с мылом вымыв руки.
– Счастье то какое, – сказала она смотрящей на неё из зеркала блондинке и подмигнула, – кажется, наша новая жизнь начинается самым лучшим образом.
Когда она вернулась за столик, мужчина уже выказывал признаки нетерпения.
«Неужели боялся, что я сбегу?», – подумала Наташа, опускаясь на своё место.
– Нам меню, пожалуйста, – попросил Игорь не повышая голос, однако его тут же услышали, и торопливая девушка моментально материализовалась рядом с ними.
– Что будет быстрее всего? – спросила Наташа, не чувствующая в себе сил на долгое ожидание.
– Пожалуй, омлет с ветчиной и помидорами черри, – ответила девушка, подавая ей меню. – Принести вам какие-нибудь напитки?
– Да, чашку латте, пожалуйста, – уверенным тоном попросила Наташа, заказав уже упомянутый омлет, сырники с изюмом и курагой и французский багет с соусом песто.
Все это время её спутник смотрел на неё с нескрываемым удивлением, не произнеся, однако, ни слова.
– Мне тоже самое, – спокойно сказал он, когда миловидная девушка-официант вопросительно посмотрела на него.
– Минут пятнадцать придётся подождать, – очень вежливо ответила девушка, спешно удаляясь в сторону кухни.
– А ты не так проста, как кажется, – ухмыльнулся он с интересом её разглядывая.
– Не помню, чтоб мы перешли на ты, – подняла брови девушка. – Вот так всегда, позволишь себе благосклонно принять самые робкие мужские ухаживания, и он тут же начинает забываться.
В предвкушении сытного завтрака, она находилась в отличном расположении духа и сказала это так беззлобно и таким невинным тоном, что мужчина непроизвольно улыбнулся.
– Я не считаю суперспособностью умение самостоятельно сделать заказ в заведении общественного питания. А если уж за меня платит щедрый джентльмен, то я, по современной моде, сочла за благо не теряться, – пожала плечами Наташа, с радостью отмечая, что увесистая чашка кофе уже спешит к ней на подносе проворной официантки.
Сейчас она смогла более детально разглядеть сидящего перед ней мужчину. Вряд ли его можно было назвать красавцем, но создатель все же вложил в него своеобразное обаяние. Абсолютно все, видимое глазу, в нем было крупным. Широкий нос, высокий лоб и лёгкая седина на висах нисколько его не молодили, хотя ему вряд ли было хотя бы сорок.
– Блаженство, – сказала она сделав первый глоток и закрыв глаза, – как же давно я не пила нормального кофе! Черт возьми, да я не помню, когда пила даже самый паршивый кофе!
– Может, заказать вам ещё чашечку? – участливо предложил Игорь, видя, каким неподдельным удовольствием наполняется её лицо.
– Спасибо, – сказала она открывая глаза, – но это будет уже злоупотреблением вашей добротой. После такого изумительного кофе считаю возможным перейти на «ты», раз уж «выкать» тебе уже надоело.
– Если путь к сердцу девушки лежит на дне кофейной чашки, я готов преподнести их хоть дюжину, – отшутился Игорь явно забавляясь происходящим.
Наташа как будто перестала его слушать. Она держала двумя руками объемную кружку и, прихлебывая кофе, разглядывала резную линию морского берега, раскинувшегося перед её взором. Солнце, поднявшееся уже достаточно высоко, играло своими лучиками на неровной поверхности воды, полностью завладев вниманием молодой особы, уютно откинувшейся на спинку сиденья.
Игорь с любопытством разглядывал изящные, как будто выточенные искусным скульптором черты молодого лица: тонкий нос, плавный изгиб полных губ и изумительные глаза того самого оттенка, который бывает у чистой морской воды в начале мая. Лёгкий светлый след от зажившей ссадины на лбу просматривался на потемневшей от солнца коже, изредка скрадываемый выбивающимися из прически светлыми волосами.
– А вот и наш завтрак, – вывел её из оцепенения мужчина, завидев приближающегося к ним официанта.
– Спасибо, – чуть кивнув сказала Наташа, когда перед ней опустилось большое горячее блюдо.
Как только тарелка коснулась поверхности стола она с нескрываемой жадностью накинулась на еду, находя совершенно превосходным каждый проглатываемый кусочек.
– Такое чувство, что вы не ели по меньшей мере сутки, – решил пошутить Игорь, не понимая, что попал в самую точку.
«Ты чертовски прав, парень», – подумала девушка, но подтверждать или опровергать его слова сочла излишним.
– Не плохо, – продолжил мужчина, пробуя блюдо, хотя на самом деле ничего особенного в красиво оформленных яйцах не нашёл.
– Пища богов, – удовлетворённо сказала Наташа, опустошив более половины тарелки, – я, оказывается, обожаю шампиньоны. Это же шампиньоны?
Так начался разговор о грибах и прочих достоинствах местной кухни. Мужчина много говорил, и девушка расслабилась, заказав все же вторую чашку кофе и шоколадный брауни.
– Гулять, так гулять, – улыбнулась она, пытаясь наесться впрок.
– А чем вы вообще занимаетесь? – поинтересовался Игорь, забыв, что ему было позволено перейти на «ты».
– Я закончила экономический техникум и ездила в Москву поступать в вуз. Конечно, не поступила, а возвращаться домой стало стыдно. Зиму отработала официанткой в одном кафе, а летом решила махнуть в южные края. Как перелётная птица, только наоборот, – рассмеялась Наташа.
– На долго сюда?
– Не знаю, как получится. Поищу работу, если все сложится, лето поживу, а потом снова попытаю счастья в покорении столичных вузов. В этот раз, надеюсь, мне больше повезёт.
– Я ожидал чего-то более загадочного, – улыбнулся он.
– Я не сбежавшая принцесса Марокко, – развела руками Наташа, – простая девчонка со своими незамысловатыми проблемами.
– Если честно, подойти и познакомиться с тобой меня подтолкнуло именно любопытство, – разоткровенничался Игорь. – Смотрю, девчонка сидит на самом краю, по всему видно, что не местная, однако и на туристку, уж прости, совсем не похожа.
– А на кого я похожа? На бродяжку?
– Нет, – чуть подумав ответил он, – на упавшего с небес ангела.
– А ты, оказывается, мастер пикапа, – звонко и легко рассмеялась Наташа, привлекая внимание скучающего в своём углу бармена. – После года работы официанткой меня сложно удивить такой неприкрытой лестью.
– Могу я предложить вам свою помощь в поиске жилья и работы? – поинтересовался мужчина, нисколько не расстроенный её ответом.
– Ты мне уже и так очень помог, – обвела руками пустые тарелки девушка.
– А как на счёт обменяться телефончиками?
– Падшим ангелам не выдают мобильники, – обескураживающе улыбнулась она, поднимаясь с места.
– И все же, я оставлю свой номер на случай, если опять настанут голодные времена, – настаивал он, записывая на салфетке номер своего сотового и двумя пальцами протягивая листок девушке.
– Если я не позвоню, значит мне пришлось вернуться обратно в рай, – ответила Наташа, засовывая салфетку в карман своих джинсов.
Радушно попрощавшись со своим незадачливым ухажером, Наташа, после сытного завтрака ещё больше повеселевшая, медленно брела по застроенным разномастными домами улицам. Асфальт под ногами местами отсутствовал, местами напоминал минное поле, но вскоре она вышла на проезжую часть с новеньким, все ещё вкусно пахнущим дорожным полотном.
Вокруг тесной застройкой раскинулись дома, что называется, на любой вкус и кошелёк. Таблички с надписью: «сдаются номера» или «сдаются комнаты» Наташа игнорировала, хотя в парочке мест была бы совсем не против остановиться. В пестром разнообразии гостевых домов и отелей встречались утопающие в зелени дачные домики состоятельных и не очень граждан.
Пройдя мимо большого красивого коттеджа с красной черепичной крышей, почти полностью скрытого высоким забором, поросшим диким виноградом, она мазнула взглядом по припаркованному возле него автомобилю с откидной крышей и присвистнула: «Умеют люди наслаждаться жизнью».
Пока Наташа без особой цели блуждала в лабиринте старых улиц, она несколько раз оглядывалась, проверяя, не возникло ли у Игоря желания негласно её сопровождать. Через пару кварталов, она вынуждена была эту идею отмести, а у самой себя заподозрить манию преследования, чему, в общем-то, можно было не удивляться.
Утро началось как нельзя лучше, а потому она готова была к любым неприятностям, твердо усвоив на практике, что судьба одной рукой гладит, а другую готовит для очередной оплеухи.
Практически дойдя до поворота она остановилась, чтоб составить хоть какой-то план действий. Конечно мысли, о том, как быть дальше, не давали покоя всю дорогу, но вот ответ на них никак не находился.
Не в силах принять какое бы то ни было решение, она так и стояла возле ничем не огороженного чужого земельного участка, и после секундного колебания, присела на фундамент новой стройки, на данный момент, вероятно, замороженной.
Чуть поодаль, на небольшом пустыре играло несколько разновозрастных ребятишек, крики которых отчётливо доносились до её ушей. Наташа повернула голову в ту сторону, с интересом разглядывая шумную ватагу. Их было не много, человек пять, и они бесперебойно носились за красным резиновым мячом. Определить их возраст, Наташа, не имевшая ни малейшего представления о детях, не могла, а гадать даже не пыталась.
Солнце начало припекать чуть сильнее, намекая на приближение полудня, и девушка встала, понимая, что ни солнечный удар, ни дополнительные ожоги кожи ей ни к чему.
Ни на что особо не рассчитывая, она осторожно направилась вперёд, надеясь на то, что все как-то само утрясется. Поравнявшись с ватагой ребятишек, Наташа неодобрительно заметила, как далеко улетает резиновый мяч, и как близко при этом находится проезжая часть. За улетевшим в очередной раз мячиком побежал малюсенький карапуз, самый маленький из присутствующих. Мальчик был одет в чистенькую голубую футболку с зелёным динозавром и серые шорты, а на голове была надета светлая кепка, рисунок на которой не просматривался с Наташиного ракурса. Девушка, шедшая по неровной обочине улыбнулась, наблюдая за тем, как маленький мальчик ловко перебирает ногами и хотела пнуть ему летевший на неё по обочине мяч, но тот сменил траекторию и выкатился на середину проезжей части. Все остальное девушка уже не видела и действовала повинуясь скорее инстинктам, чем доводам разума. Единственное, что осталось в её памяти это картинка, как ребенок поднимает с асфальта красный резиновый мяч, а навстречу ему мчится большой чёрный автомобиль. Не прошло и секунды, как Наташа выскочила на дорогу, с силой отшвырнула ребёнка и почувствовала резкую боль в правом боку, после чего тело её упало, а мозг начал постепенно отключаться. Темнота, обволакивающая её сознание, быстро сгущалась, заставляя потерять ощущение болезненности во всем теле, а в голове пульсировала одна единственная мысль: «Он жив, он жив! По другому быть просто не может».
