Ольга Шёпот
Княжна по наследству
6 глава
Я опустилась в одно из кресел, с удовольствием вытянула вперед ноги и потянувшись, задала свой первый вопрос:
– Может, уже чуть подробнее расскажете про себя? Как к вам обращаться? Что тут происходит в целом?
Маг задумавшись развернулся к большому витражному окну и посмотрев вдаль, ответил:
– Эмир Фоаль Редриббер, потомственный и главный маг островного края и материка драконов.
Я вся подобралась. Об этом крае я слышала лишь сказки и небылицы в стенах приютов. Поговаривали, что все в ком течет магия огня однажды пришли из этого удивительного места. Я даже дышала через раз, ожидая продолжения рассказа. Маг, приглядевшись к подобравшейся и притихшей мне, продолжил:
– Так вот, когда в этом княжестве произошел переворот, мой повелитель сразу же отправил соглядатаев узнать что к чему. Знаешь, надежды на то, что ты жива ведь не было никакой…
Я не сдержалась и перебила мага:
– Так, а сейчас вы, почему в этом уверены?
Маг немного укоризненно помолчал, но продолжил:
– Ты видишь магию… но обо всем по порядку. Возьми со стола яблоко и молча жуй и слушай. Много лет мы только косвенно следили за происходящим, не влезая в людские дела, но вот что нас насторожило. Ко двору стали привозить девиц, возраста примерно пропавшей княжны, и все как одна после прибытия больше на свет не появлялись. Каюсь, нужно было ранее вмешаться, но все же это дело не нашего двора. В конечном итоге мой повелитель прислал сюда ко двору своего главного мага для разбирательства. Мы немного подшаманили и оказалось что у одной из пропавших девиц, были какие-то очень-очень далекие родственники, живущие в нашем крае, и вот они могли пожаловаться…
Я, догрызая яблоко, совершенно бесцеремонно влезла:
– А они не пожаловались?
Маг, сверкнув своими странными зрачками и повысив голос сообщил:
– Но, могли же… Короче, в письме, отправленном сюда, было высказано недовольство, и уверенность в том, что король разыскивает пропавшую княжну. А ежели он ее ищет, значит и двор моего повелителя не может остаться в стороне, и присылает своего верного слугу, мага высшего класса и разряда для установления подлинности девиц…
Я, покивав для приличия, услышав важность в том, что Эмир Воаль чего-то там дальше произнес и совершенно искренне спросила:
– И где?
Маг, сбившись с мысли, опустил очи на меня и недоумевая, уточнил:
– Что где?
Улыбнувшись, взяла новое яблоко и, нарисовав в воздухе очертания человека, пояснила:
– Ну, где этот Хмыр Воаль, верный слуга, колдун последнего класса и подряда…
Вот что у меня за натура такая. Мужик походу пожалел, что вызвался спасать меня. Пришлось быстро поднять руки кверху и признаться:
– Шучу-шучу. Просто ты так забавно говорил! Так зачем, говорите вашему двору княжна нужна?
Мужик вздохнув, довольно занудным тоном произнес:
– Во-первых, не ты, а вы. Во-вторых, от княжны в тебе ну разве что возраст подходящий. И я не говорил, зачем нам княжна, не пытайся выведать у меня информацию, пока не услышишь весь рассказ. Ты не выведешь меня из себя, я последние восемьдесят лет следил за отпрыском моего повелителя. Каждая из этих нервных клеток – маг показал на свою голову – замурована в сталь и не поддается на провокации маленьких оболтусов.
Маг походил вокруг меня и больше себе под нос забубнил:
– И знаешь в чем мой вопрос?
Решив быть более миролюбивой, предложила свой вариант:
– В том с чего вы решили, что пропавшая княжна это я?
Маг сделал несколько пасов и по воздуху снова полились золотые нити. Заворожено наблюдая за ними, смотрела, как они плавно растворяются в воздухе.
Маг остановился и огорошил:
– Почему ты не красавица?
Я даже съязвить не смогла. Сложив руки на груди, довольно справедливо возмутилась:
– Чего?
Маг будто бы даже не понял, что нанес мне как минимум оскорбление. Маг, подняв меня с насиженного места, подвел к огромному зеркалу и сказал:
– Вот посмотри! Посмотри на себя внимательно! Твои предки имели столь выдающуюся внешность, что это не как не укладывается в моей голове…
Всмотревшись в свое отражение, повернулась к магу и попробовала отстоять, хоть каплю самоуважения:
– Ну не урод же я…
Маг за плечи повернул меня к себе, и пристально разглядывая, отмахнулся:
– Вот именно! Ты даже не урод. Ты просто никакая! И я никак не могу понять с чего это? Ты не вызываешь ровно никаких эмоций, а девушка твоего возраста уже должна бы по идее…
Маг ушел куда-то глубоко в себя и задумчиво ходил вокруг меня. Рядом с нами, посередине библиотеки приветливо журчал фонтан, придавая этому помещению некой живости. Повернув голову и не веря тому, что говорю, все-таки спросила:
– Ну, если я вот эта вот пропавшая княжна, с чего-то вы это решили? И вы так и не ответили, зачем вашему двору ее, то есть меня искать?
Маг, вынырнув из собственных мыслей честно сообщил:
– Твои предки были с наших земель, отсюда и огонь в твоей крови, а вот все остальное я сообщать тебе не вправе, уж прости. Теперь моя задача это понять что с тобой не так, показать моему повелителю, и не дать толстопузу прознать, что ты и есть она.
– И всё-таки я не понимаю…
– От тебя как ты заметила этого никто и не требует…
У вас бывает ощущение, что вас водят за нос, но вот в чем именно подвох осознать, никак не удается? Вот именно такое ощущение я сейчас и испытывала. Так вот, поглядев на мага, решила выяснить причины позже. Что-то тут явно мутное. Посмотрев на него спросила:
– А дальше-то что?
Маг предложил:
– Пока ничего. Я попытаюсь понять, почему ты такая и что с этим делать. А ты живи, отъедайся и отмывайся, наряжайся.… С местной властью я переговорю, пока тебя трогать не будут…
Не знаю уж, каким образом он это сделал, но после его паса рукой, дверь открылась, и к нам вошел уже ранее известный мальчик-слуга. Он поклонился и сказал:
– Леди, позвольте проводить вас в ваши покои?
Маг, махнув на нас, ушел вдоль огромных полок с бесчисленным количеством книг.
7 глава
Идя вдоль коридоров с тем же бесчисленным количеством дверей представляла, какого это, вот так жить всю жизнь. Слуга исподлобья бросал заинтересованные взгляды, но вступить в диалог не решался. Хлопнув его по руке сказала:
– Валяй…
У парня заалели уши, и он шёпотом уточнил:
– Чего?
Осмотревшись, пожала плечами:
– Ну, спрашивай, чего там хотел. Вижу же мямлишь идешь…
Парень насупился и пробурчал:
– Ничего я не мямлю… Просто интересно, живая идешь. Обычно, всех за пару часов решают куда девать. И либо маг уводил избавляться, либо господа к себе в покои…
Пришла моя очередь краснеть. Мысленно воспевая оды богине удачи шумно выдохнула. Как представлю этого свинтуса на троне, тянущего ко мне свои лапы, так по венам начинает бежать огонь. Контролируя магию, рискующую выйти из-под контроля, поежилась как на ветру. Посмотрев на парнишку сказала:
– Слушай, я же вижу, что ты нормальный парень. Я честно не знаю, что происходит, и искренне радуюсь, что мне повезло чуть больше чем тем, кто был до меня, но предлагаю дружбу и держаться вместе. Ты же видишь что я совершенно не аристократка…
Слуга хохотнул:
– Ну да, оно сразу приметил, ни по повадкам, ни по внешности…
Я остановилась. С укором глянув на него, хотела было возмутиться, но парень, подняв руки перед собой опередил:
– Прости-прости. Бог весть что ляпнул! Ну, просто до этого таких красавиц привозили… Оно ж известно, все девушки княгини пропавшей ветки были чуть ли не вейлы по крови. И пигалиц когда привозили, как им скажут что возможно она княжеских кровей, так все! Слово им не скажи, не глянь, сразу мордой в происхождение тыкать начинают. А тут ты… Смешная, мелкая, и вроде как с характером человечячьим…
Пойдя дальше, решила подумать об этом позже. Ну правда, второй раз уже на внешность пеняют! Перебирая ногами промотала наш с ним диалог и спросила:
– А что значит, маг уводил? Вот этот вот, который сейчас мою судьбу решает, от девиц ранее избавлялся?
Паж оглянулся и чуть тише ответил:
– Ну да! До его появления-то просто все, в темницу, яд или же в постель, а как надоест по той же схеме. А как маг появился да пригрозил тем, что будет лично разбираться с теми, кто девиц травить собрался, то перестали. Он их уводят и поговаривают – парень придвинулся и перешел на шепот – Что скармливает их своему повелителю и его родичам…
Я сделала себе еще одну пометку, держаться от мага на дистанции. Он все равно приятней здешнего бомонда, но есть у меня некоторые сомнения в прозрачности его мотивов… Около знакомой двери слуга остановился и сказал открывая дверь:
– Антип я… Ты не серчай, ежели чего не так говорю, я не привычный с господами общаться. Меня вот только с кухни-то перевели к тебе на пару часов, а оно вона как вышло, меня прислуживать и оставили.
Зайдя внутрь, повернулась и ответила с легким сердцем:
– Да ты же сам видишь Антип, что мне все это в диковинку. Я вообще в сиротском приюте выросла. По магии почти калека, ни как она мне не покорится. Никто и никогда не церемонился со мной, поэтому я и держусь. Несколько дней назад как раз вот чуть не сдохла из-за этого… Меня, кстати Амелия зовут, но так никто не кличет, в основном Мелька либо – Меля. Ты ежели чего услышишь про меня, уж не молчи, пожалуйста. Пока что окромя тебя, мне тут довериться некому.
Антип улыбнулся и, кивнув, закрыл дверь. Надо было узнать у него, во сколько ужин. А то есть уже ужасно хочется. Пройдя еще один круг по комнате, отметила, что заняться совершенно нечем. Была же я в библиотеке, балда! Ну, чего не взяла чего-нибудь полистать?
Обойдя третий раз комнату, забралась с ногами на кровать и, откинувшись на подушку спиной, прижала к груди колени. Что мы имеем? Совершенно ничего похожего на мою прежнюю жизнь. Думая о насущном стала водить рукой по узорам нависавшего над кроватью балдахина. В крови снова всколыхнулась магия. Что странно, ранее ничего подобного не наблюдалось. Точнее магия наблюдалась, но не так же часто, и в отношении всего происходящего конкретно в эти минуты я сейчас более чем спокойна. По ладошке заскакали искорки, собираясь в маленький костерок. Рассматривая его, заметила, что он будто бы трясется как на сквозняке. Огонек затрепетал еще больше. Вытянув перед собой руку, аккуратно поднялась и решила пойти в сторону купальни. Всегда когда магия моя вела себя вот так не запланировано, нужно было срочно искать источник воды. Для моего магического источника тушить его вот так кощунственно конечно болезненно, зато окружающие живы и здоровы.
Проходя мимо зеркала, подняла руку чуть выше, на уровень глаз, чтобы не задеть стоящее на пути кресло. Мельком взглянув на себя остановилась. В отражении напротив стояла вся та же я, но только вот если посмотреть через огонь, то на месте моей головы была дыра. Переместив руку, чуть ниже обратила внимание, что голова теперь на месте, а вот там где было декольте, теперь сиял прием. Как черная дыра и непонятно, что это такое. Сделав шаг к зеркалу, подвела руку чуть ближе к зеркальной глади. Огонек, танцевавший на ладошке, будто бы этого и ждал. Скользнув по зеркалу, он перетек в отражение, и за секунду охватив всю площадь, стал переливаться на поверхности. Мое отражение исчезло и стало видно темную шершавую кирпичную кладку. Потрогав края зеркала, убедилась в том, что оторвать его от стены не имеется возможности. Зеркало было довольно массивным, в пол стены, висевшим тут, наверное, с момента основания самих стен. Аккуратно коснувшись поверхности, не встретила никакого сопротивления. Соблазн пройти внутрь, граничил со страхом остаться там навечно. Пока я рассуждала о том, что это значит, со стороны входа в покои раздался шум и я, отпрянув от своей находки, беспокойно заметалась туда-сюда. Вдруг это все какая-то проверка? Что нужно было сделать? Так часто в жизни возникают такие ситуации. Ты думаешь, гадаешь, ну как же будет лучше, и как же быть, а по итогу выходит, так как ты и представить не могла.
Звуки голосов доносились совсем рядом и пронеслись мимо двери. Вздохнув, вытерла вспотевшие ладошки о край платья. Решив продолжить исследовательскую деятельность повернулась к зеркалу, а от проема в неизведанное не осталось и следа. Ну, может оно конечно и к лучшему.
У меня с детства так – после того как магии всплеск произойдет такой, голова кружиться начинает и засыпаю как будто упырь всю энергию забрал. Отсюда и называют горемага или еще как подобно и обидно. Видимо где-то сбой происходит, и управлять, как все нормальные колдуны, мне магией не дано. Обычно, такие как я, не особо выживают и мрут, не доживая до шести лет, но тут судьба видимо сжалилась.
Покачиваясь и растирая уставшие глаза, я дошла до кровати и, не раздеваясь, рухнула на взъерошенное покрывало, забывшись крепким сном.
8 глава
– Амелия, просыпайтесь! Меля вставай! Мелька подъем!
Я подорвалась. В покоях стояла кромешная темнота. Напротив постели стоял Антип и тряс меня за плечи. Отшатнувшись от него, хотела было заорать, но он, отскочил и замахал на меня руками:
– Не ори! Ой, что я сейчас узнал! К тебе его высочество идет! Сказал княжна не княжна, а зачем неизбежное откладывать. Все равно он тебя себе забрать планирует! И еще он дружков своих взял…
Подскочив с постели, побежала на выход, но коснувшись ручки, услышала в коридоре гогот мужских голосов. Сделав несколько шагов к окну, была остановлена Антипом:
– С ума сошла, убьешься!
Начиная паниковать ответила:
– Уж лучше так, чем то, что будет дальше!
Магия, отозвавшись на сильное волнение, взорвалась и поскакала по венам, обжигая нутро. Отойдя от Антипа, чтобы случайно не навредить, затрясла руками, но чем ближе были голоса, тем сложнее было сконцентрироваться на успокоении. Хотя чего это я должна успокаиваться? Сейчас как шарахну по всей этой нахальной делегации, быстро от своих идей отрекутся. Будь что будет, а без боя я не сдамся! Взглянув на себя в зеркало, отметила воинствующий вид. О! Стоп! Ну, зеркало же! Подскочив к нему, положила обе пылающие ладони на поверхность. Зеркало будто ожидая только этого, как и ранее пошло рябью, явив через мгновение проход. Пихнув туда Антипа, прошла за ним и, отойдя чуть вглубь, молилась, что бы зеркало закрыло нас. Богиня удачи будто бы отворачивалась периодически, глядя на мою жизнь. Был риск быть обесчещенной, но в тот момент, когда дверь стала открываться, гладь снова подернулась и отсекла нас будто бы прозрачной пленкой от входящих гадов.
В покои вошли уже виденный мною ранее венценосный и компания. Антип даже дышать перестал. Уж представляю, сколько он страху натерпелся. Ведь предупредить меня уже было подобно смерти, а попытаться спасти…
Тем временем в покоях стояли озадаченные.… Вот как их назвать? Ни мужчинами, ни парнями язык не поворачивается. Пусть будут гости. Так вот, они стояли и в полный голос обсуждали мою пропажу:
– И где она?
– Вы в омывальне посмотрели?
– Куда могла сбежать?
– Далеко не уйдет, все слуги и стражи запуганы, что бы на свой страх и риск помочь…
Один из них повернулся к венценосной особе и спросил:
– Она же ни о чем, ни кожи, ни рожи, к чему такая спешка?
Принц сморщился и чуть лениво ответил:
– Как представлю, что надо будет с ней… Не знаю почему, но интересно. Вроде ничего в ней нет, а слуги шепчутся…. Будто бы бойкая, ну вот посмотрим. Понять бы где ее носит! Ну, это дело времени, ни сегодня так завтра найду…
Один из них пошел на выход и сказал:
– Предлагаю поиграть, кто первый найдет, тот с княжной и развлекается…
Парни загоготали и покинули комнату, а мы с Антипом все еще стояли в проеме сырого коридора за отражением зеркала боясь, пошевелится. Антип, повернув голову ко мне, тыкнул на проем и шёпотом спросил:
– И шо это было?
Повернувшись к темному коридору лицом, растерла переносицу и задумчиво ответила:
– Не знаю, но это точно спасло мне жизнь. Глянем что там дальше?
Антип, посмотрев за мою спину, внес довольно дельное замечание:
– Так не видно ж не зги…
Вздохнув, молча согласилась с ним. Посмотрев на проем зеркала, гоняла по голове мрачные мысли. Возвращаться точно не буду до рассвета. Там можно мага найти и пожаловаться, а вот выйду сейчас, и там уже жалуйся, не жалуйся. Устав стоять по струнке устало прислонилась к холодной каменной стене и тут же отпрянула. Как только я коснулась ладошкой камня, по стенам побежали сотни голубых искорок, устремляясь вдаль. Подняв руку, снова коснулась стены, искорки тоже по новой понеслись вперед. Повернувшись к Антипу лицом и не убирая руку от стены спросила:
– Идешь? Смотри, можешь тут стоять, можешь назад идти.
Парень нахмурил широкий лоб, почесал рукой затылок и опустив плечи пошел по коридору. То то же. Ведя рукой по шершавой каменной кладке, тоже пошла вперед, чуть обгоняя Антипа. Почему-то данное место не внушало никакой опасности, и магии моей не боялось.
Сколько мы так блуждали, то спускаясь вниз, то поднимаясь, я не знаю. Только ноги уставали с каждым шагом все больше. Несколько раз мы натыкались на развилки, ведущие в тупики. Скорей всего это такие же входы или выходы из разных комнат замка. Наконец, дорога устремилась резко вниз и мы, пройдя бесчисленное количество истертых ступеней, оказались у решетки. Коснувшись ее рукой, окружила нас с Антипом заревом из танцующих сине-красных искорок. Замок щелкнул, и калитка перед нами распахнулась. Искорки, всю дорогу провожавшие нас пробежали вперед и, устремившись к запыленным факелам, в единый миг вспыхнули по всей территории незнакомого помещения. Антип снял паутину со своего плеча и озвучил мои мысли:
– Обалдеть…
Мы были в огромном подземном атриуме. Вокруг нас были сундуки с каким-то золотом, огромные стеллажи с книгами и разными диковинными предметами. Полотна живописи, какие-то статуи, казалось, тут было все на свете. Оставив Антипа восторгаться какими-то доспехами и развешанным оружием пошла вперед. С противоположной стороны были огромные ворота, открывавшиеся, судя по всему на нас. То есть, вероятно, сюда могут попасть другие люди. Хотя судя по количеству паутины, здесь уже довольно давно не ступала нога человека. Посередине помещения, была, на первый взгляд огромная чаша. Подойдя ближе, всмотрелась в поверхность. Чаша была столом со стеклянной столешницей. Мое отражение расплывалось в ней и никак не собиралось вместе. Что интересно, подошедший Антип не расплывался вовсе. Он отражался четко и понятно. Потрогав отражение заметила:
– Занятно выходит. Что думаешь, мы где?
Антип еще раз осмотрелся и глядя на большие ворота предположил:
– Ну, ежели правда, что у нас болтают, то мы в княжей сокровищнице, куда доступу тому в ком крови нет, не будет. Сюда попасть можно, только коли тебя сам кровный княжич приведет.… Ну, так получается ты и правда пропавшая княжна? – Парень посерел и как падет вдруг на колени – Простите ваша светлость за тон не подобающий да речь крестьянскую!!!
Присев напротив него довольно точно смогла сформулировать вопрос:
– Антип ты дурак? Мы ж договаривались нормально общаться?
Антип поднял голову и объяснил:
– Так это когда было-то! Ты ж тогда без роду, без племени была, а теперь самая настоящая полноценная княжна!
Я села на зад и обняв коленки в голос захохотала. Антип перестал причитать и подняв голову спросил:
– Ты что?
Утирая слезы, сквозь смех ответила:
– Ой, не могу! То есть какая-то калитка меня впустила, и ты вот так сразу проникся ко мне почтительностью…
Антип поднял голову и перестав кланяться как ива на ветру, тоже плюхнулся на зад. Почесав затылок пояснил:
– Ну, просто ты не понимаешь, тебя ж все ищут. Ой, а что теперь будет…
– А что будет?
– Ну…
Поднявшись и подойдя к стеллажам, стоящим вдоль всего атриума поделилась с парнишкой собственными соображениями:
– Вот в том-то и дело что ну… Что быстрее произойдет – меня обрюхатят, или начнут в меркантильных целях использовать? Совершенно точно и понятно, что точно нельзя сдавать мое происхождение, и тянуть с этим как можно дольше…
Тут, мое внимание привлек талмуд, лежавший на нижней полке. Он как-то не правильно смотрелся тут. Будто бы не место ему здесь. Достав его, чихнула от взметнувшегося слоя пыли и вынеся на свет, положила прямо на зеркальный стол. Что интересно. Когда книга легла на стол, она будто бы стала излучать чуть заметное свечение. Открыв замочек, распахнула книгу, чтобы уставится в старинные писания, написанные на неизвестном мне языке. Антип тоже ничего не понял. Приняла решение забрать талмуд и показать магу. Скажу, нашла в библиотеке на крайний случай. Ему я тоже пока решила не говорить о том, где моя ночь прошла. Взглянув на моего спутника задумалась. Он, все еще разинув рот, пялился на кучу мечей стоявших в отдалении. Решив сделать парню приятное, предложила:
– Выбирай любой, дарю. Антип, ты только не болтай, что мы тут были. Сам понимаешь…
Парень, судя по заалевшим кончикам ушей и нахмуренным бровям, мягко говоря, огорчился:
– Ты за кого меня принимаешь? Не надо мне подкупов этих, я итак никому не скажу…
Блин, ну вот! Он подумал, я откупиться от него хочу. Подойдя поближе, улыбнулась и развеяла все то, что он себе надумал:
– Да нет Антип, не думай. Просто ты по-человечески ко мне отнёсся и даже в мыслях у меня не было, что ты можешь меня сдать. А меч, так это я порадовать хотела. У меня никогда ничего не было, и это, наверное, грубо говоря не мое, но все равно, пустил же замок меня сюда, а ты со мной…
Парень отошел и уже спокойно ответил:
– Спасибо княжна, но меч я все равно принять не могу. По крайней мере точно не сейчас. Откуда у простого слуги вдруг взялся меч, да еще и рыцарский? Это не господа при всех подарили, а просто взял и появился. Меня пороть будут, пока не сознаюсь, у кого его покрал… Ты, если еще сюда пойдешь, зови меня, я просто любоваться буду.
Я кивнула и все равно решила когда-нибудь ему меч подарить. Если я и есть эта княжна, то вполне могу это сделать. А свинтусам всяким на троне восседающим делать тут нечего. Как же мне совсем этим быть?
Мы еще какое-то время походили по атриуму и когда глаза совсем стали слипаться, пошли на выход. Я взяла в руки ту огромную книгу и, коснувшись рукой калитки, покинула сокровищницу. Как только вышла, все факелы погасли, а вокруг нас вдоль коридора снова затанцевали искры.
Мы молча шли вперед. Проблемой было то, что когда мы шли сюда, мы не особо запоминали дорогу. И теперь, нужно было выйти хоть где-нибудь, не нарвавшись на стражу и моих преследователей. Хотя, наверное, им надоело, и они уже десятый сон видят.
Когда мы свернули в очередной тупик, я мысленно призвала огонь плясавший на ладошке и, коснувшись каменной стены, увидела такое же зеркало, как и в моих покоях. Данный проход вел в спальню одной из фрейлин. Услышав отнюдь не мелодичный храп, мы постарались как можно тише отойти назад, и стали искать новый выход. Чего только нам не посчастливилось увидать. И коридоры, и опочивальни, и даже парадные залы. Проблемой было то, что все эти места нельзя было покинуть, не привлекая к себе внимания. Наконец, уже не рассчитывая на удачу, я открыла очередной проход и нашему вниманию предстала длинная зала увешанная портретами со всех сторон. Антип задумался, и я хотела было уже закрыть, как он сказал:
– Пошли. Тут в принципе недалеко уже, и можно проскочить. Заодно покажу тебе твоих предков, сюда никто из стражи не заходит. Это не та стража, которая при господах была, тех всех король по увольнял, а этих маркиз откуда-то добыл. Жуткие они если честно…
Мы вышли из проема, и я буквально замерла напротив первого портрета.