Ольга Шерстобитова
Ведьм не предлагать
Мгновение – и Арн снова показался в комнате, схватил меня в охапку, скидывая плащ, и прямо в рубашке опустил в горячую воду в огромной ванне. По краям располагались маленькие зажженные свечи, в воде плавали лепестки роз. Я настолько растерялась, что даже не подумала возмутиться.
– Не бойся меня, – попросил он.
– Ты не сделал мне ничего плохого. Пока что.
– И не собираюсь. Веришь?
Я зачем-то кивнула, рассматривая его лицо.
– Сколько их было до меня, Арн?
– Трое, – хмуро отозвался он.
– Как вы определяете, что избранница подходит? По какой причине появляется узор?
Он вздохнул, устало сел на бортик ванной.
– Сила признает.
– То есть о влюбленности речи идти не может? Союз будет гармоничным, если…
– О влюбленности, нет, Илона. Это слишком поверхностное чувство. А вот о любви… С первого взгляда, к примеру.
Я рассмеялась. Вот же… романтик мне достался.
– Ты просто не видела себя, вешающую последний шар на елку. Настолько хрупкая, как снежинка, красивая…
Я вспомнила свой залатанный плащ и скрученные в небрежный пучок волосы. О, да! Мужчины под ноги станут падать и укладываться от такого зрелища.
– Я не понимаю, объясни.
– Ты с первого взгляда мне понравилась. Сила откликнулась, ощупала тебя и… приняла. И это дало толчок к новым эмоциям. Узор – лишь благословление богов. Если ты согласишься со мной остаться…
– Учитывается мое мнение? – ехидно уточнила я.
– Да за кого ты меня принимаешь? За вора? Насильника? Преступника?
Арн вскочил, заметался по ванной. И вместе с ним закружилась метель. Снег стал падать в воду, та начала покрываться ледяной корочкой.
– Ой!
Принц тут же сгреб меня в охапку, закутал в полотенце и усадил на пуфик.
– Прости. Я повелеваю метелями. И если эмоции слишком сильны, срываюсь. Редко, но…
– Значит, у вас все же есть чувства.
– Разумеется. Наслушалась ты про нас сказок, смотрю.
– Не так уж они были плохи, – улыбнулась я и зевнула.
Столько потрясений сегодня свалилось на одну маленькую меня. Теперь безумно хотелось отдохнуть.
– Просто наша сила особая. Она может заморозить до смерти. Хотя раньше все было иначе. До этого проклятия.
– Какого?
– Не могу сказать. Богами запрещено.
Чудесно! Прелестно! Мне только тайн не хватало!
– Ведьма прокляла? – осознала я, вспомнив его фразу «ведьм не предлагать» при первой встречи.
– Да.
– Поэтому вы нас не любите и даете указания на наш счет?
– Вы непредсказуемы, эмоциональны, горячи… И настолько желанны, как прекрасные цветы на краю пропасти. Но можно же и сорваться в бездну. Отец переживает, конечно. Только я не намерен отказываться от своего счастья.
Арн поймал мое запястье, поцеловал и потерся лбом о плечо. Чудной какой! И почему у меня по телу дрожь, а ноги и руки не слушаются?
Снежный принц вздохнул, снова подхватил на руки, как любимую игрушку, и понес в спальню. Кивнул на рубашку, разложенную на кровати, и отвернулся, давая возможность переодеться и забраться под одеяло.
– Есть будешь?
– Потом, – отмахнулась я.
Он подошел, присел на краешек кровати и нервно заметил:
– Ведьмочка… моя.
– Насчет твоя, я бы поспорила.
– Хорошо. Врединка моя.
Я хмыкнула. Это предложение было более близко к истине.
– Мне завтра на весь день нужно покинуть дворец.
– Куда отправишься?
– У нас на границе происходит что-то непонятное с защитой. Надо проверять. А потом… остается, конечно, мало времени, всего сутки, чтобы узнать друг друга и решить, как нам жить дальше… Замок в твоем полном распоряжении. Слуги будут слушаться. Одежду приготовят к утру. Спи сладко, моя вьюжинка.
Поцелуй в волосы, мне уже почудился, когда я уплывала в сон.
* * *
Утро началось с того, что кто-то затормошил за плечо.
– Вставайте, госпожа. Пожалуйста!
– Что случилось? – поинтересовалась я, открывая глаза и спуская ноги на пол.
– Послы из Ардунизы приехали, принять нужно.
– А я тут причем? – озадачилась еще больше.
– Так Его Снежное Высочество, когда уезжал, велел вас во всем слушаться. И раз так… вы же за главную! Вам и послов, значит, встречать.
Я уставилась на светловолосую, примерно моего возраста, девушку. Глаза у нее серые, слегка испуганные. Коса растрепалась, но ее кончик она все равно продолжала нещадно теребить.
– А ты кто?
– Зира. Я буду вам прислуживать. Одеться сейчас помогу, прическу сделаю…
– А может, послы из Ардунизы дождутся Его Снежного Высочества? – поинтересовалась я.
Зира охнула и покачала головой.
– Что вы, госпожа! Мы так давно хотим заключить с ними мирное соглашение, что ни в коем случае нельзя заставлять их ждать!
Час от часу не легче! И главное, нашли кому доверить эту миссию – ведьме!
Сопротивляться было бесполезно. Я быстро умылась и вернулась в комнату. Зира как раз разложила на постели несколько нарядов в бело-синей гамме. Одно платье мне особенно приглянулось. Белого цвета, с расшитым по рукавам, подолу и вороту синими камушками разных оттенков, но достаточно простого кроя. Наверное, поэтому и село хорошо по фигуре.
Волосы Зира расчесала и собрала в высокий хвост, украсив красивой заколкой. Попыталась намекнуть на сокровищницу, где я могу взять украшения. Я покачала головой. Хватит того, что есть.
В зал для приема важных гостей я входила, слегка волнуясь. Послов оказалось с десяток плюс охрана и десять закутанных в тонкие разноцветные шали женщин. Только прорези для глаз и имеются. Мужчины же сплошь в темно-зеленых костюмах с оранжевыми вставками.
– Добро пожаловать в Снежное королевство! – поприветствовала я их.
Мужчина средних лет с чуть грубоватой кожей на лице и пронзительными глазами цвета гречишного меда отвесил легкий поклон и заоглядывался.
Кажется, кого-то не предупредили, что Его Снежное Высочество отсутствует. И я тут же заподозрила неладное. Во время расшаркиваний и объяснений, почему принца нет, утвердилась в своей мысли. Значит, меня решили подставить. Наверняка кто-то из придворных постарался! Надеются, оплошаю, и Арн сам меня вернет обратно, не дожидаясь положенного срока.
Как же я ненавидела интриги! Да, я ведьма, существо коварное и любопытное, но интрига, способная разрушить чью-то жизнь, это всегда подло.
Впрочем, не на ту напали!
– К сожалению, у нас мало времени, не останемся на празднества, – завершил свою пламенную речь посол. – Наши предложения о сотрудничестве мы уже оставили у Его Снежного Величества, а принцу Арнгардариону заехали высказать свое почтение и сделать подарок.
Он взмахнул рукой, с закутанных и молчаливых девушек соскользнули разноцветные шали. И они предстали перед нами в легких полупрозрачных платьях с нитями алых бус, соблазнительно скользящих по телу.
У меня перед глазами поплыла чернота, сила мгновенно потребовала выхода. Я ее удержала, глубоко вдохнув.
– Надеюсь, мой подарок развлечет Его Снежное Высочество, а может… он встретит свою судьбу.
Проще говоря, этот хмырь решил любым способом найти для себя выгоду и заключить соглашение с правителями Снежного королевства. На своих, разумеется, условиях.
Я снова сдержала силу, улыбнулась. На месте послов после того, как я так сделала, бежали бы они без оглядки, захватив свой подарок. Ведь помимо моих выводов о выгодном сотрудничестве для них со Снежным королевством, в душе бушевал шторм. Я уже успела представить Арна в объятьях каждой из красоток, а девушки да, были хрупки, как хрусталь, и прекрасны, как сказочные розы. И да, я представила и чуть не сошла с ума от ревности. Чувство для меня новое, неизведанное. Обрушилось волной, чуть не смыло разум, оставив одну-единственную мысль: Арн – мой!
– Подарок, значит, – уточнила, приближаясь к девушкам.
Посол заулыбался. Бедняга, не знает, что скоро я просто перестану сдерживать силу. Я медленно обошла строй девиц, запустила недавно изобретенное мной заклинание выявления истинных намерений. Впечатлилась.
– Так-так… Трое направлены к Его Снежному Высочеству с целью… убить.
Посол сделал удивленное лицо, но отнекиваться не стал. Я выпустила силу, позволяя той забрать крупицы магии, что жили в девушках. Вспыхнул портал и выкинул их на землях орков. Либо выживут, став женой кого-то из них, либо погибнут.
– А вы… – начал посол, только сейчас сообразив, что леди, которая представилась главой консульства принца Арна, не так проста, – кто?
– Ведьма! – улыбнулась я, замечая, как послы из Ардунизы запаниковали, но отступать им было некуда.
Охрана Арна загородила проход, с любопытством смотря на меня. Кажется, если будет грозить опасность, меня защитят, а пока… просто наблюдают и наслаждаются происходящим.
Девицы, впрочем, все равно попытались сбежать, о ведьмах были явно наслышаны. Я не позволила. Пятерых, мечтавших стать любовницей принца, оглядела внимательно и предвкушающе… напакостила. Прыщи величиной с горошину по всему лицу выглядели впечатляюще. Арн точно на них не позарится.
– Мое проклятие легко снимается, – заметила, прекращая дружный девичий вой. – Если кто-то из мужчин полюбит вас в таком виде, а вы выкинете мысли о снежном принце, снова станете красавицами.
Вой прекратился, послышались витиеватые ругательства, от которых умудрилась покраснеть даже охрана. Они, конечно, всякое видали, но такого от аристократок слышать им не приходилось. Послы таращились круглыми глазами, впав в легкий ступор.
Две оставшиеся девицы жались друг к другу, но бежать не рискнули. От них не исходило никаких негативных волн.
– Домой вернуться хотите?
– А как? Нас похитили и продали в рабство, – тихо заметила одна из них.
Я пригляделась к плетениям заклинаний, смело обрубила часть нитей, подлатала ауры.
– Свободны! – улыбнулась, открывая портал в место, о котором они думали.
Девушки даже не успели охнуть и меня отблагодарить, исчезнув во вспышке.
