Ольга Шерстобитова
Ведьм не предлагать
А мир… Мир вдруг утонул в метели. Серебринки падали на меховой уютный плащ, пригоршнями садились на лицо. И я не придумала ничего лучше, как спрятаться на груди мужчины от стужи. Слишком доверчиво для ведьмы. Слишком неправильно. Но внутри разбегалось тепло, расплескивалось горящим янтарем, плыло медом по венам.
Вот же бездна! Не может же снежный принц оказаться моей истинной парой!
Но эта пугающая мысль практически сразу же исчезла. Метель усилилась, подхватила сани и швырнула их в непонятном направлении.
* * *
Когда буря стихла, я осторожно открыла один глаз, потом другой. И убедившись, что мне ничего не грозит, осторожно высунула нос из-под плаща. Вокруг царила ночь. Морозная – аж пар из рта вырывался, звездная настолько, словно небеса зачаровали. Мы летели над лесом, убегающим далеко за горизонт. И он, сверкая в лунном и звездном свете, казался присыпанным серебром, звенящим, словно сделанным из хрусталя.
Я выглянула из саней, всматриваясь в окружающее пространство. И любопытство стало столь сильным, что выпала бы, не держи меня крепко снежный принц.
– Как красиво! – не выдержала я.
– Не холодно? – в ответ поинтересовался он.
Я обернулась и посмотрела в его глаза. Сейчас они казались совсем темными, сверкающими.
– Ты такая маленькая… беззащитная.
Мужчина осторожно погладил меня по спине, а потом… словно срывал с вершины горы драгоценный цветок, прикоснулся к щеке и медленно провел пальцами по моему подбородку.
– Теплая…
– Погоди, ты что, не можешь прикасаться к людям? – догадалась я.
– Могу. Только те девушки, что мне попадались, так боялись… Магия, естественно, взбунтовалась. В итоге и тепла не чувствовал, и люди его теряли, подчиняясь страху и заставляя действовать мою силу.
Я озадачилась и крепко его обняла. Неплохой же мужик, сразу видно. Что ж ему так не везло!
– До моего дворца еще полчаса лететь…
– Не до главного? – уточнила я. – Ну где вы, все принцы, обитаете?
– В тот дом может войти только моя жена… А как тебя зовут?
– Илона, – представилась я.
– Арнгардарион. Можно просто Арн.
– А почему мы не переместились к дворцу? И зачем, если ты можешь создавать порталы, сани? А…
– Ведьмочка, – вновь улыбнулся он.
И, кажется, сам тому удивился. Словно очень давно ничего подобного не делал.
Я пожала плечами. То, что мы – ведьмы от природы любопытны, скрывать и не пыталась.
– Так что там с санями и перемещениями?
– Мне показалось это романтичным.
Я осмыслила ответ, хихикнула и согласилась.
– А что касается перемещения прямо ко дворцу… Подумал, нам понадобится немного времени, чтобы прийти в себя.
Я кивнула, задумалась и спросила про туманных ветрениц. И про Снежное королевство. Очень удивилась, узнав, что у них бывают все времена года. Просто весной и летом распускаются только белоснежные цветы, поэтому название государства себя оправдывало. Ведь столько разных слухов ходило…
Арн отвечал охотно, подробно. И я понимала, что ни он, ни я ничего не теряем. Если я не окажусь избранницей снежного принца, волшебство Ледяной Полночи сотрет любые воспоминания. Но я не могла упустить момент и не выведать что-то интересное.
Дворец располагался посреди красивого заснеженного сада. Он казался строгим, полупрозрачным в свете фонарей и огней, словно вырезан из цельного куска льда. Ажурные узоры, чем-то напоминающие морозные росписи на окнах, переливались перламутром. И дворец не казался холодным и мертвым, наоборот… живым! Странное ощущение.
Сани опустились на подъездную дорожку возле главного входа. Арн, так и не выпустив меня из рук, быстро усадил на скамейку и смущенно попросил:
– Подожди несколько минут, пожалуйста. Отведу лошадок. Ветреницы не подпускают к себе никого, кроме меня.
Я согласилась. Арн осторожно опустил рядом елку, которая под действием чар нисколечко не потрепалась, прислонил к спинке скамьи метлу. И сани с принцем снова взметнулись ввысь, исчезая в морозной и ясной ночи.
Прошло минут пять, когда рядом раздались мужские голоса.
– Нет, ты представляешь, она в меня туфлями запустила! – возмутился первый.
– Лучше уж пусть так, чем рыдать, как моя, – ответил второй, чей голос казался бархатным.
– А я говорил вам… не пугать! – наставительно заметил третий, в котором прятались и властность, и смешинки.
– Отец! – воскликнул первый голос, с нотками легкой хрипотцы.
– Ты зачем целоваться полез?
– А не надо было?
– Остолоп! Нежно и бережно, словно это редкий цветок и величайшая драгоценность.
– То-то матушка вспоминает, как ты случайно вместо свидания на красивой опушке переместил ее в болото.
Послышался мужской смех, на поляну вышли четверо мужчин. Красивые настолько, что дыхание перехватило. Самый старший, закутанный в серебряный плащ, полыхнул синим огнем в глазах, уставился на меня, едва ли не примораживая к месту. Остальные, одетые точно так же, как и Арн, только с разными прядками в волосах – у одного синие, у другого – голубые, у третьего – золотые, споткнулись и разом замерли.
– А… ты кто? – не выдержал тот, у которого были синие прядки в волосах. Кажется, именно в него кто-то кидался туфлей.
– Невеста, – уверенно заявила я.
Мужчины переглянулись.
– Я – Эфраил, правитель Снежного королевства. А это – мои старшие сыновья. Фрай, – представил он мужчину с синими прядками. – Дарий – с голубыми. – Ник, – с золотыми.
– Илона, – выпалила я, поднимаясь.
Плащ скатился, открывая красивую и босую меня в ночной рубашке. Я быстро поклонилась.
Мужчины вытаращились. Я подняла плащ, закуталась и села обратно. Тут уже не до долгих приветствий, когда мороз лютует.
– А почему у вас в волосах цветные прядки? – не удержалась от вопроса.
– Ведьма? – поинтересовался король, рассмотрев метлу и елку, а также отметив мое явное любопытство. – Арн, поганец, опять непонятно кого притащил! Вот же…
– Вообще-то его не спрашивали. Отдали меня на… эм… перевоспитание.
Король глупо моргнул, принюхался и внезапно спросил:
– А елку мне не подарите?
Вообще-то отказывать королю неприлично, особенно если он отец твоего почти жениха.
– Самой нужна. Арн вон как расстарался. В санях меня покатал, а я ему что, на праздник даже елку не подарю?
Мужчины запереглядывались и неприлично захохотали.
Потом Фрай подошел поближе, наклонился и заметил:
– Значит, сани понравились.
– Очень.
– Чур, я на следующий год их у Арна одалживаю! – заявил Дарий.
– А я – эту чудесную елку! – выпалил Ник.
– Прекрасно. Значит, я одолжу у Арна эту прекрасную ведьму, – завершил старший братец.
Зря он это сказал, я поднялась, подхватила метлу… Вот вроде бы наученный горьким опытом же! Туфли в него уже летали. Но моего нападения явно не ожидал. Метла от того, что ей предстоит делать чисто ведьминскую работу, ожила и решила мне помочь. Я применила заклинание, накрыла небольшую поляну защитным куполом и позволила метле догонять принцев. Король покачал головой, сел на скамейку и мудро решил не вмешиваться. Даже руку кулачком подпер, наслаждаясь происходящим.
Хрясь!
– Ой!
Бамс!
– Да отпусти же! Колючая!
Бум! Бряк! Шмяк!
– Ааааа…
– Отец!
– Мне и туфель хватило!
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
А потом меня буквально смел ураган, закружил. И я не сразу поняла, что на поляне оказался Арн. Проверил, все ли со мной в порядке, и гневно сверкая синевой во взоре, обернулся к братьям, которые поднимались и отряхивались. Метла за это время уже успела вернуться ко мне и приплясывала рядом.
Вид у снежных принцев был потрепанным.
– Вы что творите! Да как посмели! Да я вас…
– Тише, Арн. Ну развлеклись немного…
– Заморожу! В лед превращу! Все метели на вас напущу!
– Прости, – пошли на попятный принцы. – Все лучше, чем слезы и летающие туфли. Твоя ведьма, кстати, замерзает. Где ты ее взял-то такую… такую… такую чудесную?
Арн не ответил, бросился ко мне, опустился на корточки и вдруг прижался к моим коленям, затихая.
– Совсем девчонку решил заморозить? – поинтересовался король Эфраил.
– Ей со мной не холодно.
– Что? – мужские голоса прозвучали разом.
Арн вздохнул, поднял голову, закатал рукав и показал отцу. От запястья до локтя поднималась тонкая вязь морозных узоров.
– Это что? – поинтересовалась я, забывая обо все на свете.
– Ты можешь стать нашему братцу хорошей парой, эм…
– Илона, – вспомнила я, что так и не представилась.
Арн не ответил, подхватил меня на руки и велел:
– Фрай, неси метлу. Дарий у тебя укрепляющих зелий не найдется для нее? Ник, елку в мою гостиную. Отец, я…
– Да иди уже. Хоть кому-то улыбнулась удача.
Король светло улыбнулся.
Ну да… удача. Сильно сомневаюсь, что ведьма может кому-то принести удачу. Даже мое появление во дворце снежного принца было фееричным. Мы, ведьмы, по-другому не умеем. Чисто из вредности. Узнать бы еще почему Арн просил не предлагать ведьм…
* * *
Коридоры дворца и залы, через которые мы шли, я рассмотреть не успела. Так получилось. Арн не сводил с меня глаз. И было ощущение, будто он пил меня этим сумасшедшим взглядом. Наверное, ожидать подобной реакции следовало. Все же у него появился шанс обрести любовь.
А чего хотела я? Вопрос возник, когда я уже оказалась в уютных покоях, отделанных в теплых тонах. Моя жизнь катилась сама по себе. Год назад, окончив Академию Магии, я и не предполагала, что окажусь в покоях снежного принца. О них я слышала много – от страшилок до романтичных сказок, и пока лишь частично разобралась, что из этого правда.
Арн прошел через покои, опустил меня на пуфик и исчез за дверью.
Я вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться. Близость этого мужчины будоражила, будила внутри что-то неведомое, тягучее, как патока. В своей жизни я уже успела походить на свидания, оценить мужчин, которые встречались, но… В Арне не было высокомерия и желания отобрать мою свободу. Он был искренен, заботлив и нежен. И это подкупало и слегка настораживало.
