Ольга Шамшурина
Зигзаги судьбы. Шаровая молния
Часть первая
В городском парке
Тропический ливень
– Марина, бежим скорее, сейчас начнется тропический ливень, это целое стихийное бедствие в наших местах. Надо скорее в укрытие.
– Погоди, Руслан, посмотри, какое чудо и красота на мостовой, вон там, – Марина показала рукой в сторону небольшого, ухоженного скверика, за которым начинались улочки с низенькими магазинчиками и припаркованными там машинами.
– Что еще такое? – на бегу обернулся Руслан и слегка умерил шаг. – У, действительно что-то забавное, нечто похожее на светящуюся глыбу льда.
– Да-да, – подхватила Марина, – она появилась после вспышки молнии и раската грома. Она движется, вернее, катится, она почти круглая.
Но Марина не успела договорить. Первые крупные капли дождя настигли их и загнали в одну из ближайших беседок, расположенных в скверике, где уже находилось несколько человек, также надеявшихся найти укрытие на время дождя.
Прятавшиеся в беседке люди еще не приметили странный предмет, похожий на ледяную громадину, и поэтому на возглас Марины «Смотри, она меняется» оглянулись и стали смотреть в том же направлении.
Ледяная глыба действительно несколько изменилась. Она катилась по мокрому асфальту и становилась все ярче и ярче, загораясь оранжевым цветом, словно это был уже не лед, а раскаленный кусок металла полукруглой формы.
Этот своеобразный шар подкатился к машине, коснулся ее, и в то же мгновение она исчезла с легким шипением, оставив на асфальте сваленные в кучу колесные шины, кресла и еще кое-какие мелочи.
– Ну и ну, что же это такое! – воскликнул стоявший рядом мужчина. – Так этот хищник доберется и до домов.
Он выскочил под уже гудевший потоками ливень и побежал в противоположную сторону, где заканчивался скверик и начинались другие улочки. Там, видимо, была припаркована его машина.
Несмотря на дождь, сверкающий шар был хорошо виден. От съеденной машины он засиял еще больше, не изменившись в размерах, и двинулся дальше.
На его пути стоял небольшой уютный магазинчик, который располагался на центральной улице и был окружен высокими зданиями. Стоял он обособленно у самых ворот парка и всегда готов был предложить своим посетителям широкий ассортимент свежих продуктов и товаров для дома.
Марина часто посещала этот магазинчик, внутри него обычно царила атмосфера тепла и уюта, создаваемая яркими цветами и приятным запахом кофе и свежей выпечки. В магазине работали дружелюбные продавцы, готовые помочь с выбором и ответить на все вопросы покупателей. Двери его всегда были открыты для посетителей с раннего утра и до позднего вечера.
Светящийся шар, подкатив к магазинчику, устроил там целое землетрясение. Сквозь шум дождя слышался звон бьющегося стекла и крики людей, выбегавших из этого здания.
Легкий магазинчик, приютившийся под раскидистыми деревьями, за несколько минут наполовину растворился и рассыпался на мелкие части.
– Невероятно, – ахнула Марина, – что это такое?
– Это, видимо, шаровая молния, – сказал мужчина с седыми висками, прижимавший к себе немолодую, но все еще привлекательную особу, защищая ее от долетавших дождевых брызг. – Шаровые молнии имеют в редких случаях такое свойство – растворять металл, попадающийся на пути.
– Но этот шарик катится в нашем направлении, беседка наша металлическая! – воскликнул Руслан. – Мы рискуем остаться без укрытия.
– А еще и без одежды. Сколько у нас металлических кнопочек, застежек, пуговичек, – глянув на тройку молодых парней, увешанных массой металлических побрякушек, сказала Марина.
– О, ужас! – заволновалась дама седовласого мужчины. – Этот монстр действительно движется сюда, бежим, мой дорогой. У меня есть зонт от солнца, он послужит нам и от дождя.
Она достала из сумочки небольшой складной зонт и поспешила к выходу. Мужчина направился за ней.
Раскрыв пестрый легкий зонтик, они вышли под дождь. Струи дождя загудели, ударяясь о шелковое полотнище.
Трое парней, также оценив обстановку, выскочили под дождь и побежали в том же направлении, куда убежал первый мужчина, водитель машины.
Растворитель металла
– Ну, а мы что стоим? – спросила Марина, глянув на Руслана. – Зонта у меня, правда, нет, но и этой металлической крыши, видимо, скоро не будет.
– Да, ты права, дорогая моя, бежим вон к тому дому, стоящему недалеко от беседки. Дом старенький, построен из кирпичей, а еще и с черепичной крышей. По крайней мере, стены не рассыпятся и крыша не обвалится.
Тем временем шаровая молния в форме светящейся глыбы накатилась на небольшой ресторанчик, стоявший недалеко от разрушенного магазинчика. Ресторан был пока закрыт, так как работал только по вечерам и ночам. С грозным шипением и шумом падающего стекла и каких-то предметов светящийся монстр прокатился по этому небольшому зданию, полностью разрушив его.
Засветившись еще ярче, шар покатил прямо к беседке, где все еще стояли Руслан и Марина.
Молодые люди в тоже мгновение выскочили под дождь и забежали на крыльцо кирпичного особнячка под навес, защитивший их от ливня. Остановившись под укрытием крылечка, выполненного в старинной ажурной ковке, они отдышались и оглянулись. Струи воды стекали с их одежды и убегали в бурлящий рядом дождевой поток, несшийся из водосточной трубы.
Огненный шар неумолимо сиял недалеко от них.
– Странная траектория у этого монстра, – со страхом в голосе проговорила Марина, – мне кажется, он преследует именно нас.
– Успокойся, – проговорил Руслан, – тебе это кажется.
– Нет, мой хороший. Смотри, я ведь точно видела, он сначала катился по мостовой, вообще в другом направлении, а потом повернул к нам. Вот и беседку нашу минул, резко сменив направление движения. Он будто идет по нашим следам.
Марина трясущимися руками потянулась к кнопочке звонка, но Руслан, нажав на ручку, обнаружил, что дверь открыта.
Молодые люди заскочили в прихожую чьего-то дома и замерли. За дверью послышалось зловещее шипение, словно горячий предмет опустили в холодную воду. Затем что-то глухо упало, шлепнув об воду.
– Это, наверное, растаяло ажурное крылечко и в лужу упала черепица, – прошептал Руслан.
– Я боюсь, мой хороший, – шепотом ответила Марина и прижалась к своему любимому.
В следующее мгновение яркий свет тоненьким лучиком просочился под дверями и в замочную скважину, и у них на виду металлическая ручка стала исчезать. Петли, на которых висела дверь, также стали терять очертания. Деревянная дверь слегка закачалась.
Марина в ужасе громко ойкнула.
Старик
– Кто там? – услышала они чей-то голос. – Подходите сюда, я здесь.
Не помня себя, Марина, схватив за руку Руслана, кинулась на голос и вбежала в просторную спальную комнату, где в полумраке плотно закрытых штор на широкой кровати лежал немощный старик.
– Что вы в коридоре-то стоите, – начал было говорить старик, но яркий свет достиг и его комнаты.
– У вас есть еще выход из этой комнаты?! – почему-то громким шепотом взволнованно проговорил Руслан.
– Что-что, я не понял? – переспросил старик.
– Еще один выход есть из этой комнаты? – громко спросила Марина.
– Да, – вскинув густые, седые брови, сказал старик, – вот за шторкой балкон, дверь на балкон, она не заперта, а что такое?
Но ответить Марина и Руслан толком не успели. Лишенные петель и бронзовой ручки, деревянные части двери упали в прихожую. Руслан и Марина уже этого не видели, они выскочили из комнаты на балкон. Придерживая друг друга, они соскочили с балкона на улицу, благо там было невысоко прыгать, и побежали в сторону от дома под уже слегка моросившим дождиком.
Забежав в ворота расположенного рядом парка, они побежали по мокрой аллейке.
За ними и за этим странным явлением уже наблюдали неутомимые, вездесущие корреспонденты, рискуя своими телекамерами и зонтами, что любезно держали их ассистенты.
Небольшие группы зевак под разноцветными зонтами крутились около них. Они увидели, как огненный шар растворил металлические части балкона и с легкостью воздушного шарика спустился с балконной площадки и покатился за молодыми людьми.
– Ты права, этот монстр действительно преследует нас, – с ужасом в голосе проговорил Руслан, обернувшись на шум разрушенного балкона. – Бежим к парку, там нет металла, там одни деревья, ему не к чему будет примагнититься, и он исчезнет.
Молодые люди побежали к воротам парка. Толпа наблюдателей тут же кинулась бежать следом за Русланом и Мариной.
Огненный шар последовал за людьми. С громким шипением он растворил металлические ворота парка и вкатился в освободившееся пространство.
Часть операторов побежала следом за толпой, а некоторые, отступив назад, стали снимать странное явление со стороны.
Растворив ворота, шар в считаные мгновения нагнал бегущих людей, так что присоединившиеся позже операторы уже бежали за ним. И тут произошло невероятное событие. Шар вдруг сменил направление. Он, сделав крюк по соседней аллейке, влетел в пространство между толпой молодежи и убегавшими влюбленными, тем самым отстранив Марину и Руслана от зевак.
Затем он кинулся на толпу любопытствующих, состоявшую в основном из молодежи и подростков. Те в ужасе кинулись врассыпную, но шар крутился среди них, обрезая им пути к отступлению. Вертелся он вокруг молодежи до тех пор, пока не сожрал все металлические заклепки и застежки с их одежды. Так что многие молодые зеваки, придерживая брюки руками, с криками ужаса разбегались в разные стороны.
В эту же секунду со странным щелчком камера одного оператора, рассыпалось на ровненькие пластмассовые фигурки, которые вопреки законам физики, словно легкие перышки, поплыли по ветру, вычерчивая какие-то спиралевидные траектории.
– Что вам всем надо от них? Вот вам! Вот! – услышала Марина знакомый голос.
Она оглянулась, но тут же поняла, что сделала это зря, так как в следующую секунду почувствовала, что не может сдвинуться с места.
