Ольга Прусс
Миссия Хангат
Глава 7. В засаде.
На улицах столицы Хангата неумолимо быстро темнело, постепенно охлаждалась поверхность земли. Казалось бы, прохлада должна принести с собою облегчение. Но вместо этого Алексей чувствовал, что начинает дрожать уже в открытую. Становилось хуже. Разделив последнюю таблетку пополам и проглотив одну ее часть, пилот с напряжением оглядывался по сторонам.
– Мы приехали? – спросил он выбирающегося из машины Артема. Сам космонавт с водителем уже успели выйти, и теперь осматривались, ища глазами бар, о котором говорил мальчишка.
– Не могу я на тебя смотреть спокойно, – проворчал Виктор, снимая с себя жилетку и протягивая ее Алексею. – На-ка, накинь! А то я сам скоро трястись начну!
Пилот с благодарностью натянул на озябшее тело предложенную вещь, и застегнул молнию до подбородка, сразу почувствовав себя несколько увереннее.
– Спасибо! Вроде полегчало…
– Ну-ну, – скептически хмыкнул водитель, и обернулся к Артему. – Где ты там бродишь? Тебя русским языком спросили, мы прибыли по адресу или как?
Спрашивали друзья потому, что никаких вывесок на старом полузаброшенном здании, перед которым они остановились, не было. С улицы виднелось периодически вспыхивающее в баре освещение, за зашторенными окнами просвечивали очертания фигур.
– Это и есть кафе «Развалины», только вывеску, похоже, убрали…, – ответил парень. – Думаю, вам лучше подождать в машине.
– Откуда мы знаем, что тебе можно верить? – нахмурившись, спросил Виктор. – Приведешь еще сюда бандитскую бригаду… Лично я бы не пускал мальчишку одного, – сказал водитель, обернувшись к Алексею.
– У нас нет выбора, – сказал пилот. – Смотри, Артем не поведи! Если через 10 минут ты не появишься, мы заходим внутрь.
Мальчик с готовностью закивал головой.
– Я свисну, если все будет в порядке! – ответил он.
Натянув кепку пониже на лоб и посмотрев по сторонам, парень спешно направился ко входу в заведение.
***
– И почему ты ему доверяешь? – никак не мог успокоиться Виктор, сидя с Алексеем в засаде. Машину они на всякий случай отогнали подальше, чтоб не светить ее перед баром.
– Старик учил меня верить людям, – сказал пилот, с горечью подумав, что в прошлый раз эта вера привела их команду к пленению в бункере.
– А вот я привык доверять только себе, – произнес водитель, задав штанину брюк и вытащив небольшой автоматический пистолет.
У Алексея глаза на лоб полезли.
– Откуда ты…., – начал он, повышая голос.
– Тише! – зашипел на него Виктор, проверяя обойму. Пересчитав патроны, толстяк вернул ее на место и с удовлетворением хмыкнув, передернул затвор. Видя немой вопрос, застывший в глазах пилота, пояснил: – Лазеры плавятся от хангатской жары. Нормальная сталь с закалкой от перегрева надежней. Считай меня старовером, – ухмыльнулся Андреев.
Алексей, начиная кое-что понимать, задумчиво произнес:
– Тебя приставили ко мне не просто так.
Виктор, усмехнувшись, обернулся.
– Наконец-то дошло до жирафа. Я все думал, когда ты спросишь?
– А это не вопрос Витя, это утверждение, – ответил космонавт.
– Ты начинаешь мыслить в правильном направлении, – кивнул мужчина. – Вот ты, Леша, «внештатный пилот». Какой смысл, по-твоему, вложен это понятие?
– «Внештатный» – означает сотрудник, официально не принадлежащий никакому конкретному ведомству, обладающий особыми полномочиями для выполнения различных заданий, на которые не распространяются официальные правила, – отчеканил заученную фразу Алексей, стуча зубами от озноба.
– Ишь ты, какой умный! – подколол пилота водитель. – Я сейчас верну тебя с небес на землю. «Внештатным» в нашем случае, Леха, является солдат, которого не жалко пустить в расход. В случае внезапного провала или гибели военного – никто ни за кого не отвечает. На тебе просто ставится крест. Никаких выяснений, никакого расследования.
Космонавт внутренне поежился. Может Виктор и был прав, только верить Алексею в это не хотелось.
– Ну а ты, Витя, каким боком оказался замешанным в эту историю?
– Я-то? – обернулся толстяк, и в глазах его блеснул металл. – Я в этом деле страховка. Если ты не справишься с заданием – его должен выполнить я.
До Алексея, наконец, дошло. Посмотрев Виктору в глаза, он произнес:
– Ты не простой водитель, Витя.
Мужчина помолчал, горько усмехнувшись.
– Нет.
Их разговор был прерван свистом.
– Пора, – коротко бросил Виктор, выбираясь из укрытия. Алексей только хотел подняться следом, как вдруг раздался внезапный выстрел, и водителя отбросило назад. Коротко вскрикнув, мужчина схватился за плечо.
Глава 8. Ситуация обостряется.
Впервые оказавшись на поверхности Хангата, Алиса в последний раз проверила содержимое походной аптечки. Даже в вечерних сумерках ощущался исходящий от земли жар. Девушка поежилась, с ужасом представив, в каких условиях пришлось передвигаться Алексею. «Хорошо хоть водитель с ним рядом, если что – поможет», – подумала она. Персик, спрыгнувший следом за Алисой, приземлился на лапы и тут же подскочил на месте, в два прыжка догнав девушку и запрыгнув ей на плечо.
– Святые коты, ад-то какой! – выругался котенок. – Если ты не против, я немного посижу на тебе, благо был опыт подобного передвижения…
Девушка улыбнулась. – Без проблем, хватит нам одного больного. Надо только найти машину, потому что пешком мы до места не доберемся.
Обилие рядом с космодромом такси и частных водителей, желающих подзаработать, было обычным делом для любой планеты. Но сейчас, в вечернее время, Хангат словно вымер. Друзья остановились в растерянности. Алиса начинала нервничать.
– Это очень странно, – задумчиво проговорила она. – Персик, что нам делать?
– Вот так всегда. Когда я сам вношу предложения – так «кот, помолчи». А как безвыходная ситуация – сразу «Персик»! – проворчал котенок, и нахмурился. Внезапно мордочка его просветлела, а в глазах появился хитрый огонёк: – Скажи-ка, тебе когда-нибудь приходилось угонять автомобиль?
***
Увидев, что Виктор ранен, Алексей, растянувшись на земле, ползком продвигался к нему. Зажимая рану рукой и вжав голову в плечи, водитель все еще оставался на открытом пространстве, и его необходимо было затащить в укрытие. Вцепившись в рукоятку чемодана, который оставался прикован к запястью космонавта наручником, Алексей свободной рукой расстегнул кобуру, находящуюся у него на поясе, чтобы вытащить лазерный парализатор. Получилось у него не с первого раза, и пилот не сразу понял, почему. А достав оружие и увидев, во что оно превратилось, вспомнил слова водителя: «Лазеры плавятся от хангатской жары»… Космонавт выругался. «Век живи – век учись»…
Горский рискнул приподнять голову из-за камня, за которым прятался, и тут же рядом с его лицом просвистела пуля, выбитым из камня осколком полоснув по щеке. Алексей вновь вжался в землю.
– Выходи с поднятыми руками, или следующий выстрел будет твоему другу в голову, – раздался грубый голос.
Космонавт судорожно соображал, что делать. Лежащий в метре от него Виктор, казалось, потерял сознание, но в руках продолжал сжимать пистолет. К бандитам водитель находился спиной, и наличие у него оружия они видеть не могли. Дотянуться же до него у Алексея не было никакой возможности.
– Хорошо, не стреляйте! – крикнул он, одновременно с этим аккуратно вытягивая из кармана ключ от наручников и отстегивая браслет. – Я сдаюсь!
Быстро раскидав возле камня землю, пилот уложил в получившуюся ямку кейс, и забросал его землей. На все действия ушло несколько секунд.
Медленно приподнявшись и встав на ноги, Алексей сделал шаг в сторону не приходящего в себя водителя, и поднял руки, держа их на уровне плеч. Щурясь от света направленных в лицо фонарей, краем глаза пилот заметил легкое шевеление. По-прежнему лежа с закрытыми глазами и сжимая зубы от боли, чтобы не выдать своего состояния, Виктор тихонько положил палец на спусковой крючок. Бандиты, будучи уверены в том, что один из соперников нейтрализован, не обращали на него внимания, что вселило в космонавта тень надежды. Стараясь закрыть собой обзор, чтобы дать возможность водителю действовать, Алексей сделал еще один маленький шаг в сторону, встав между ним и членами банды.
Прикрывая глаза от яркого света и стараясь изобразить недоумение, испуганным голосом пилот спросил:
– А что собственно происходит? Кто вы такие?
Из-за спины бандита показалась невысокая фигура.
– Алексей, извините! Ничего личного! – крикнул Артём. – Но мне пообещали хорошее вознаграждение, если я приведу вас сюда!
«Вот паршивец!», – космонавта переполнила злость. – «Прав был Виктор… Никому нельзя верить. А я, дурак, повелся на детскую непосредственность…»
– А тебя не учили, что нехорошо врать старшим? – обращаясь к парню, произнес Алексей.
– Так некому учить было! – сплевывая себе под ноги, ответил подросток.
– Вы бы хоть фонари опустили, ребята, глаза жутко болят, – сказал пилот, обращаясь к членам банды, но особо не надеясь на выполнение просьбы.
Однако ослепляющий свет погас, и космонавт, наконец, смог разглядеть стоящих перед ним людей. Главаря, о котором ранее говорил Артем, он опознал сразу. Чернокожий Нурлан своей массивной фигурой явно выделялся на фоне окружавшей его троицы. У каждого на поясе висело оружие, но в руках пистолет держал только главарь.
Направив его на Алексея, бандит спросил:
– Мальчишка сказал, что кейс у тебя. Где он?
– А где Иржи? – вопросом на вопрос ответил космонавт.
Нурлан усмехнулся:
– Вопросы здесь задаю я. Обыскать! – скомандовал он своим людям, кивнув в сторону пилота. Те, быстро подойдя к Алексею, ощупали его с головы до ног, забрав нож – единственное оружие, которое у него осталось после того, как он выбросил не пригодный уже для работы лазер. Также один из бандитов сорвал с уха пилота гарнитуру, раздавив ее ногой, лишая тем самым его возможности связаться с кораблем. Удостоверившись, что пленник чист, солдаты отошли.
– Вы не ответили, – проговорил космонавт, мысленно оценивая расстояние, отделяющее его от врагов. По расчетам пилота, действуя быстро, он мог бы выбить из рук главаря оружие, и достать бандита, стоявшего справа. Опасение вызывали двое других, находящихся поодаль. Алексей прокрутил в голове несколько комбинаций возможной драки, но в каждой из них он выходил проигравшим. А значит, нападать при текущем раскладе было рано.
Нурлан, игнорируя слова пилота, угрожающе сделал шаг вперед:
– Скажи, где кейс, и возможно останешься жив.
– Сначала приведите сюда гуманоида. Я должен убедиться, что с ним все в порядке. Чемодана здесь нет, мы спрятали его в надежном месте.
– Он врет! – крикнул мальчишка. – Кейс был пристегнут к пилоту, я сам видел!
Нурлан, кивком головы велев подчиненным взять космонавта на прицел, подошел к нему и резким движением вывернул руку назад, заставляя пленника опуститься на колени. От пронзившей резкой боли в плече космонавт застонал. Увидев стертое от наручников запястье, бандит надавил сильнее:
– У тебя есть секунда для ответа, или я сломаю тебе руку.
Приготовившись к неизбежному, Алексей, задержав дыхание, отвернулся, и встретился взглядом с открывшим глаза Виктором, который чуть заметно ему кивнул: «Сейчас!»
***
Никогда еще Алисе не приходилось так нервничать! Теряя драгоценное время в поисках машины, друзья все-таки смогли найти стоявший в одном из переулков пустой автомобиль. Прождав долгих пять минут, показавшихся девушке бесконечными, и убедившись, что в вернуться к своему транспорту хозяин не торопится, они, оглядываясь по сторонам, добежали до машины. Как и в джипе Виктора, стекла в салоне отсутствовали, и котенок сразу запрыгнул внутрь. Пытаясь понять, как заставить автомобиль тронуться с места, Алиса судорожно дергала различные рычаги и жала на кнопки, пока котенок, со вздохом, не дернул когтями какие-то провода, и не заставил девушку их соединить. Мотор послушно заурчал. А с ним замурлыкал и довольный собой Персик.
– Ты что, фильмов про угонщиков не смотрела? – спросил он Алису.
– Прости, на Азилуме, где я выросла, кино не показывали! – сдержанно ответила девушка, резко трогаясь с места.
– Мы хоть в правильном направлении едем? – крикнул котенок, вжавшись в сидение.
– Надеюсь, главное чтоб координаты были верные! По моим прикидкам, до места ехать нам минут 15!
– Тогда поднажми!
Когда до обозначенной на карте точки оставалось чуть больше пяти километров, друзья услышали позади себя приближающийся звук полицейской сирены.
– Только этого еще не хватало! – Алиса с досадой хлопнула по рулю.
Персик, вцепившись когтями в обивку сиденья, настороженно поджал хвост.
– Быстро как они сработали…
Раздавшийся в громкоговоритель голос подтвердил худшие опасения кота:
– Водитель внедорожника, сбросьте скорость и прижмитесь к обочине. Повторяю, водитель внедорожника, сбросьте скорость и прижмитесь к обочине. В случае неповиновения вы будете сбиты полицейским дроном.
Персик задрал голову. Из-за шума гудящего мотора друзья даже не услышали настигший их небольшой летательный аппарат, который, обогнав машину, угрожающе завис над дорогой, наведя на угонщиков встроенный в корпус пулемет.
Алиса, в бессилии поджав губы, нажала на тормоза.
– Думаю, что лучше мне прикинуться тупым животным, – сказал кот, пытаясь спрятаться под сиденье. Однако, попытка укрыться не удалась, и Персик тут же был выдернут за шкирку подошедшим к машине полицейским.
– Так, кто это у нас? – спросил офицер, поднимая котенка на уровень своего лица. Персик угрожающе зашипел. Но на работника полиции это не произвело никакого впечатления. Достав карманный сканер, он поднес его к зверьку. Устройство, включившись, спроецировало в воздухе голограмму, показывая вращающееся изображение кота. Изучив появившиеся на картинке надписи, полицейский кивнул своему напарнику, отдавая тому указание:
– Существо разумно, говорящий вид. В управлении знают, что с ним делать.
Персик отчаянно затрепыхал лапами, в надежде вырваться. Алиса, пытавшаяся вскочить, чтоб помочь другу, была грубо возвращена на водительское место.
– Что происходит?! – возмущенно спросила девушка.
– Вы арестованы за угон автомобиля и провоз животного без лицензии.
Друзья в ужасе посмотрели на полицейских.
– Мы граждане Земли, вы не имеете права! – в отчаянии сказала Алиса. – Наш друг попал в беду, пожалуйста, поймите!
– Ваши права объяснят вам в отделении, – равнодушно ответил полицейский, жестом приказав младшему сотруднику оформить арестованных. – Прилетая на чужую планету, надо уважать ее законы! – сказал он, защелкивая наручники на руках Алисы. – А теперь вы проедете с нами.
Сделав приглашающий жест в сторону полицейской машины, офицер подтолкнул девушку в спину. Персик, бросив взгляд на жужжащий над их головами смертоносный дрон, рассудил, что сопротивляться сейчас бесполезно. В случае попытки побега их просто расстреляют с воздуха. Смирившись, котенок притих, ожидая своей участи.
– Вот и съездили на помощь другу,… – мрачно проговорил он себе под нос.
Алиса, молча проглотив слезу, села в полицейскую машину, и вздрогнула, когда за ней захлопнулась дверь. «Лёша, прости меня…»
