Ольга Прусс
Миссия Хангат
Молча наблюдая за действиями пилота, Виктор скептически покачал головой.
– Что же в этом кейсе особенного, что ты так над ним трясешься?
– Какой у тебя уровень доступа к информации, Витя? – спросил Алексей.
– Нет у меня никакого уровня, я ж простой водитель! – развел толстяк руками. – Но я хочу знать, какими проблемами перевозка твоего загадочного груза может обернуться лично для меня? Изначально задание было простое: встретить человека с земли, довезти до гостиницы, вернуть обратно с пассажиром. Теперь же выясняется, что друга твоего похитили, и я так понимаю, что до возвращения на корабль ты захочешь его найти, а без меня, теперь еще и скованный наручниками, ты точно не справишься. Поэтому будь так добр, потрудись и объясни, ради чего я рискую.
Алексей помолчал, обдумывая слова Виктора и пытаясь сформулировать ответ. Говорить про вирус, пилоту было строжайше запрещено. Поэтому он ограничился фразой, которой водителю пришлось удовлетвориться:
– В этом кейсе – одна из самых больших угроз для человечества за последние сотни лет. А пропавший гуманоид – способ устранить эту угрозу. И пока мы его не найдем – о возвращении на корабль не может идти и речи.
Виктор хмуро молчал. Не услышав от мужчины возражений, Алексей закинул в рот очередную таблетку от обезвоживания, с тоской подсчитав, как немного их осталось. Кроме опасности остаться без средств избавления от жажды, пилота начинал беспокоить недавно появившийся легкий озноб.
Водитель, глядя на эту картину, мрачно подытожил:
– Судя по твоему нездоровому виду, нам лучше поторопиться. Похоже, у тебя начинается отторжение Хангатского климата…
Алексей и сам это прекрасно понимал. Симптомы стали появляться у него слишком рано. Если так пойдет и дальше, через несколько часов он сляжет с температурой, с повышением градусов приводящей к лихорадке со рвотой и прочими сопутствующими явлениями. Если раньше не умрет от жажды, ведь пригодной для землян питьевой воды на Хангате нет, а из фляжек она испаряется в течение первых тридцати минут. Если бы в распоряжении космонавта было больше времени, они с Виктором могли бы заехать на корабль и пополнить запасы таблеток-водозаменителей. Но время было роскошью, которую Алексей не мог себе позволить.
Счет шел на минуты.
Глава 5. Посыльный.
Выйдя из отеля, мужчины в задумчивости остановились. Первой задачей, требовавшей решения, были поиски Иржи, но куда могли увезти гуманоида неизвестные похитители – оставалось загадкой. Попытки узнать подробности от администратора гостиницы успехом не увенчались, и сейчас Алексей судорожно пытался придумать, с чего же начать.
– Виктор, если бы ты был похитителем, и хотел выбить из жертвы правду о том, где тот запрятал кейс, куда бы ты его повез?
– Ха, да куда угодно! – хмыкнул водитель. – На Хангате полно всяких злачных мест, да и потом кто ж знает, что у этих бледнолицых может быть на уме…
Космонавт поджал губы. Иржи увезли накануне вечером, а значит, с момента похищения прошли почти сутки. Если б нашелся хоть один нормальный свидетель, который мог дать им какую-то информацию!
– Я прошу прощения! – стремительным шагом к мужчинам приближался паренек лет 14-ти на вид. Его смуглая кожа и каштановые волосы говорили о том, что мальчишка явно земного происхождения. – Вы, кажется, расспрашивали в гостинице про Фелиса? Может я смогу вам помочь?
Алексей с Виктором оторопело уставились на подростка.
– Ты еще откуда тут взялся? – ворчливо спросил водитель.
Пилот удивленно поднял бровь.
– Твой знакомый?
– Доводилось, – коротко буркнул Виктор, исподлобья глядя на подошедшего к ним парня. – Этот малец здесь в каждой бочке затычка, его в свое время отчим привез на Хангат, бизнес хотел тут построить, только вот не срослось у них. Умер папаша. А этот, – ткнул он пальцем на растерянно стоявшего мальчика, – возомнив себя взрослым, решил сам выкручиваться, подворовывая то тут, то там. Один раз барсетку у меня подрезал, когда я туристов подвозил, вот и запомнил я его!
Алексей с интересом посмотрел на мальчика. Одетый в легкие спортивные брюки и майку, он смущенно мял в руках старую засаленную кепку, которая была ему явно не по размеру. «Скорей всего отцовская», – подумал пилот. «Да и не жарко ему, видно, пообтесался парень, к климату привык…».
Словно читая его мысли, мальчик произнес:
– Я на Хангате вырос. И давно уже не подворовываю! – буркнул он в сторону Виктора, на что тот скептически хмыкнул. – Вот в гостиницу устроился, посыльным. Платят исправно, комнату выделили. У них там администратор дружелюбный.
– Ага, мы заметили, – проворчал водитель. – А из-за тебя, гадёныш, мне пришлось права восстанавливать, которые в борсетке той были!
С этими словами, он сделал шаг к пареньку, угрожающе замахнувшись, чтоб дать тому подзатыльник, но его остановил Алексей.
– Остынь! – прикрикнул он на Виктора. – На ваши разборки сейчас нет времени.
Сдерживая готовые вырваться наружу ругательства, водитель опустил руку, но продолжил злым взглядом буравить мальчишку, который, секунду назад испуганно отшатнувшись в ожидании удара, на всякий случай придвинулся поближе к Алексею, чувствуя в том защиту.
Пилот повернулся к нему.
– Как тебя зовут?
– Артём.
– Вот что, Артём: ты сказал – можешь помочь. Что тебе известно о похищении?
Стрельнув глазами в сторону Виктора и поняв, что бить его сейчас не будут, подросток облегченно вздохнул, и, расправив плечи, затараторил:
– Я дежурил как раз вечером, заданий много было. Фелиса вашего запомнил. Он хоть и не выходил из номера почти, но иногда просил кое о чем, в магазин там сбегать, новости последние спрашивал. Ждал он кого-то, это видно было. Я даже задал ему этот вопрос, но он только просил сообщить ему, когда появится человек с Земли. – Парень с интересом вдруг всмотрелся в Алексея, словно сканируя его с головы до ног. – Он сказал, что человек будет высокий и темноволосый, с татуировкой на плече. Как у вас!
Виктор машинально покосился на плечо космонавта. Раньше он и не обратил внимания, что у того на коже было набито изображение корабля на фоне планет.
Алексей смущенно улыбнулся:
– Это в академии…
– Я так и понял, – невозмутимо кивнул водитель.
– Продолжай! – обращаясь к парню, попросил пилот.
– Ну, так вот! Я вчера дежурил. Вечером гостей не так много было, я даже немного заскучал. Как вдруг смотрю – заходят четверо громил, и, выяснив у администратора в каком номере Фелис, быстро идут по направлению к лестнице. Одного из них я узнал, это главарь местной банды, пару раз я выполнял некоторые его поручения, – мальчишка покраснел, – ну тогда еще, давно…, – смущенно добавил он. – А вот бандит меня не вспомнил, я ведь в то время мелкий еще был.
– А сейчас прямо взрослый! – иронично проговорил Виктор. Алексей поморщился, глазами прося водителя не перебивать. Парень продолжил:
– Пошел я тихонько за ними. Мне интересно стало, для чего им Фелис понадобился. Вроде не видел я раньше, чтоб они дела с гуманоидами вели.
Алексей напрягся:
– Так, стой, притормози. Они что, земляне, эти твои бандиты?
– Ну да! – закивал мальчик. – Главарь их чернокожий, Нурлан его звать. Остальных не знаю.
– Точно, Лёха! – водитель слегка хлопнул пилота по плечу. – Администратор же сказал «ваши други»! Земные, значит. И как мы сразу не сообразили?
Алексей сконфуженно покачал головой, ругаясь про себя: «Вот идиот, как можно было на эту деталь не обратить внимания! Похоже, жара начинает сильно действовать на мозги…»
Артем же продолжал:
– Я за щитком пожарным спрятался, откуда номер был виден. Сначала шум услышал, казалось, дрался кто-то. А потом дверь комнаты открылась, и появились бандиты, под руки ведущие Фелиса. Нурлан сзади него шел, и рука у него как-то странно была тряпкой накрыта.
«Оружие», – подумал космонавт. «Конечно, тут уж не до сопротивления. Устраивать допрос с пристрастием в гостинице, где много постояльцев, бандитам было не выгодно, кто-нибудь мог среагировать на шум. Куда проще вывести гуманоида под дулом пистолета, набросив на него кусок ткани, чтоб со стороны выглядело, как будто старые друзья просто вышли куда-то вместе».
– Они вниз спустились, я за ними. Администратору Нурлан сказал, что наконец нашел он своего друга, и им срочно нужно по работе уехать, поэтому назад Фелиса можно будет не ждать. А гуманоид сам выглядел как-то напряженно, я еще тогда подумал, что, может, не здоровится ему… Вы, кстати, тоже как-то плохо выглядите! – с настороженностью посмотрел в глаза пилота Артем.
Тот с содроганием поежился. Пока он слушал парня, на время удалось забыть об усиливающемся ознобе. Но малейшее напоминание о болезни сразу заставило Алексея покрыться мурашками.
– «Хангатский синдром», – ответил за пилота Виктор. – Ты про здоровье его лучше не спрашивай, а то видишь, побледнел сразу.
Горский с благодарностью кивнул. Паренек, скептически сощурившись, пожал плечами.
– Ладно, дело ваше, – разведя руками, мальчик замолчал.
– Так, а что было дальше? Ты знаешь, куда бандиты могли увезти Иржи? – спросил Алексей.
– Кто такой Иржи? – нахмурился Артем.
– Это настоящее имя Фелиса. В гостинице он жил под вымышленным.
– Аааа! То-то я и думаю, что странный выбор имени для гуманоида, Фелис. Больно аристократично звучит.
– Артем, пожалуйста, сосредоточься: куда они могли направиться?
Мальчик задумался.
– Раньше банда Нурлана скрывалась в «Развалине», это бар такой, а под ним подвал есть, в котором хранится всякое. Возможно, они могли поехать туда. Опасаться им там некого, кафе Нурлану принадлежит, и чужаков бандиты к себе не пускают.
– Далеко этот бар? – спросил пилот, мысленно оценивая свое физическое состояние, и пытаясь просчитать, смогут ли они вдвоем с Виктором справиться с бандитами.
– Объяснить где это место будет сложно, а вот дорогу я вам могу показать! – с готовностью подтянулся Артем.
– Ну уж нет! – прорычал Виктор. – С нами ты никуда не поедешь! Скажи, как добраться, я разберусь!
– Даже если вы их найдете, внутрь вас не пропустят. А вот я пройти смогу. Нурлан меня знает. Хотя бы выясню, там ли этот ваш гуманоид! – торопливо проговорил парень, пока его снова не перебили.
Алексей в задумчивости повернулся к водителю.
– Витя, он прав. Мальчишка подозрений не вызовет. Прежде чем пробираться с боем, надо узнать, там ли удерживают Иржи.
Он повернулся к Артему:
– Что ты хочешь за свою помощь?
– Денег он хочет, козе понятно, – пробурчал Виктор. Но Алексей эту фразу проигнорировал, продолжая смотреть парню в глаза.
Тот, смущенно краснея, поднял голову на космонавта:
– Вы ведь пилот, верно?
– Как ты догадался?
– Ваша татуировка. У отца тоже такая была, – внезапно хлюпнув носом, проговорил мальчик. – Если я помогу вам, возьмете меня на корабль? Здесь я больше жить не хочу.
Алексей задумался.
– Давай сначала попробуем выручить Иржи. Если у нас все получится, я обещаю подумать над твоей просьбой.
Мальчик, преданно глядя на космонавта, кивнул.
Виктор, разведя руками и сокрушенно помотав головой, молча сел в машину, хлопнув дверцей.
Пилот кивком указал Артему на джип:
– Садись, покажешь нам дорогу.
Дождавшись, когда все окажутся на своих местах, и предупредив: «Держитесь, будет немного трясти», водитель резко тронул автомобиль с места.
Глава 6. Друзья спешат на помощь.
Старик отключил переговорное устройство, и в задумчивости посмотрел на друзей. Лицо Алисы выражало беспокойство.
Несколько минут назад с командой связался Алексей, и вкратце рассказал о случившемся в гостинице, сообщив о своих дальнейших планах. Зная, что Алиса будет переживать за его здоровье, о своем физическом состоянии в разговоре по общей линии космонавт говорить не стал. Лишь после группового эфира по личному каналу связи пилот сообщил о начинающихся симптомах Старику, чтобы в случае чего тот взял на себя командование. Будучи солдатом старой закалки, внешне механик ничем не выдал своего волнения, прекрасно при этом понимая, что такое «Хангатский синдром». Если вовремя не остановить заболевание, страдающий от недуга человек мог умереть.
Но, несмотря на то, что на лице мужчины, получившего тревожное сообщение от пилота, не дрогнул ни один мускул, Алиса, хорошо знавшая отца, заподозрила неладное.
– Папа, о чем ты пытаешься умолчать? – спросила она напрямую.
Старик недоуменно вздернул бровь.
– О чем ты, дорогая? Вы все слышали, что говорил Лёша.
– Да, мы слышали. Но у меня почему-то такое ощущение, что ты слышал больше! – с нажимом произнесла Алиса.
Старик в ответ лишь промолчал, рассудив, что сейчас это будет лучше, чем пытаться подбирать слова для оправдания. Как говорится, «не пойман, не…»
– Джус! – внезапно выпалила девушка, обращаясь к кораблю. – Происходила ли после эфира передача сообщений по выделенному каналу связи?
– Командир сообщил бортовому мастеру о своем заболевании, обратившись по скрытой линии, – без эмоционально отрапортовал компьютер.
Алиса гневно посмотрела на отца.
– Вот зараза механическая! – в досаде стукнул по столу Старик.
– Джус, о какой болезни идет речь? – спросила девушка.
– Отключение защитных функций организма на фоне сильного перегрева и обезвоживания, приводящее к летальному исходу, – сообщила система.
Алиса в ужасе вскочила.
– И ты собирался умолчать об этом?! – крикнула она на отца.
Старик подавленно нахмурился.
Персик, все это время просидевший молча, не желая вмешиваться в семейную перепалку, рискнул подать голос:
– Эээ, можно мне сказать?
Друзья посмотрели на него.
– Лично я считаю необходимым выразить мое скромное мнение, – сказал кот, поднимаясь с насиженного места, и отряхиваясь. – Капитан наш как всегда в своем репертуаре: «я в порядке, за меня не беспокойтесь, все будет хорошо», – пародируя голос космонавта, изобразил котенок. – Еще в первое наше путешествие, связавшись с господином Горским, я понял для себя одну важную и простую вещь: этот человек, как магнит притягивает к себе всякие неприятности! – Персик повысил голос, начиная возбуждаться. – Я же говорил вам, Алексей точно во что-нибудь вляпается! Мы не можем сидеть здесь, сложа руки! – суетился кот. – Ну, взбрело ему в голову сразиться в одиночку с бандой головорезов, неужели вы готовы такое пропустить? Не знаю, как вы, ребята, а я чувствую, что пора нам подключаться к ситуации.
Алиса с готовностью кивнула. Зная, какая опасность грозит любимому человеку, она просто не могла спокойно оставаться в стороне.
Старик мрачно сдвинул брови.
– Извините, друзья, но я не могу вас отпустить. Леша строжайше запретил мне…
– Плевать! – крикнула девушка так, что механик с котенком вздрогнули. – Плевать мне на его запреты! Я помню, какой скудный запас лекарств он взял с собой, и ты сам, папа, знаешь, что на Хангате эти таблетки не достать! Если Леша там застрянет, одному богу известно, что с ним может случиться! Я должна доставить ему медикаменты!
– Ну а я не позволю ему снова попасться в плен к очередным бандюганам!, – гордо расправив хвост, присоединился Персик.
Старик, чье лицо выражало душевные муки, насупившись, молчал. Глядя на переживания отца, Алиса смягчилась.
– Папа, обещаю тебе ни во что не лезть, и быть осторожной! Пожалуйста, скажи, ты знаешь, где его искать? Куда Леша с Виктором направились?
Подняв голову и, посмотрев дочери в глаза, Старик увидел в них безмерную печаль и тревогу. А еще выражение глаз Алисы говорило о том, что никакие доводы не переубедят ее покинуть корабль ради помощи космонавту.
– Папа…, – предприняла девушка последнюю попытку уговорить отца, – я уже однажды потеряла любимого человека. Не дай мне пережить это снова!
Эти слова подействовали.
Старик, вздохнув, поднялся, и крепко обнял дочь.
– Запишите координаты….
