Ольга Прусс
Космические приключения кота Персика
Глава 10. В глаза врагу
К космонавту медленно возвращалось сознание. Правая сторона лица, в которую пришелся удар ботинка, пульсировала тупой болью. Сильно саднило в боку. Алексей чувствовал, что футболка в месте, где Алиса накануне наложила шов, пропиталась кровью. «Видимо опять разошелся….», – пронеслась в голове вялая мысль.
В комнате раздавались мужские голоса. Не разлепляя глаз, пилот прислушался. Звуки доносились до него, словно сквозь вату.
– Я вам говорю, что сам себе не поверил, когда увидел, как эта штука засветилась! До него никто не мог оживить корабль!
«Знакомый голос…», – подумал Алексей, тихонько попытавшись пошевелиться. Но это ему удалось лишь частично. Ноги и запястья космонавта были надежно примотаны к стулу.
– То есть ты утверждаешь, что ваш лайнер – уникален? И с управлением способен справиться только наш связанный друг? – заговорил второй мужчина.
«Рен!», – догадался пилот. – «Выжил, гад… Чтоб тебе пусто было»….
– Именно так! – подхватил первый. – Если бы мы раньше смогли запустить корабль, то я давно бы уже смылся с чертова Азилума!
Узнав, наконец, говорившего, Алексей горько усмехнулся.
– Смотрите-ка, кто очнулся! – сказал мужчина.
– И снова здравствуй, Герман, – проговорил космонавт, поднимая голову. – Вижу, ты нашел себе новых друзей?
Связной, шагнув к пилоту, залепил ему пощечину. Алексея, однако, этот удар привел в чувство. Посмотрев мужчине в глаза, он усмехнулся.
Не стерпев такой наглости, усатый снова замахнулся, но был остановлен властным голосом пирата:
– Хватит! Ваши отношения будете выяснять потом!
Бросив на космонавта свирепый взгляд, Герман отошел, и присел на подлокотник дивана.
Рен пододвинул к себе стул, и опустился напротив Алексея.
– Что ж, – от прожигающего взгляда Пирата, космонавт мысленно поежился. – Рад, как говорится, снова видеть!
– Боюсь, не могу ответить взаимностью.
Пират вздохнул.
– Итак, у меня есть к тебе ряд вопросов! Если будешь сотрудничать, обещаю отпустить остальных.
Услышав о друзьях, Алексей дернулся.
– Что вы с ними сделали?!
Рен усмехнулся.
– Бойкий! – сказал он, обернувшись к Связному. – Но, как видишь, стоит найти точку давления, и любой может стать гораздо сговорчивее.
Алексей часто дышал, сдерживая ярость. «Если хоть что-то случилось с Алисой, или со Стариком…»
– Если б не случай с кораблем, я бы уже с ним расправился! Тем более что он ранен, – проворчал Герман.
– Охотно тебе верю, – протянул азиат, равнодушно скользнув взглядом по окровавленной футболке пилота. – Но не всегда нужно действовать с позиции силы.
Он посмотрел Алексею в глаза.
– С твоими друзьями все хорошо. Пока.
Космонавт про себя облегченно выдохнул.
– А вот кот снова где-то бродит, – закончил пират.
Представив Персика, в который раз успевшего вовремя спрятаться, Алексей тихо засмеялся.
– Ну, ты же знаешь этих животных. Одна лапа здесь, другая там…
Лицо азиата оставалось серьезным.
– Тогда на Ксанте твоему разумному другу удалось тебя спасти. Но поверь, – подавшись вперед, Рэн приблизил лицо к пилоту, – в этот раз все намного серьезней. И я хочу, чтобы ты хорошо осознавал свое положение: мы в замкнутом пространстве подземного бункера. Все выходы на поверхность надежно заблокированы. Твои друзья – заперты в спальне, их охраняют мои люди. А главное, – пират понизил голос до шепота, – здесь нет летающих тварей, готовых заступиться за себе подобных.
Алексей вспомнил гигантское чудовище, которое на чужой планете спасло им жизни, разодрав пиратов на части, и судорожно сглотнул. Картина, представшая перед ним тогда, до сих пор являлась ему в ночных кошмарах. Рену в тот день удалось спастись, и теперь он был полон мести.
Пилот представил себе прекрасное юное лицо Алисы, рядом с которой сердце его начинало биться чаще. Он вспомнил, как она, смущаясь, обрабатывала его раны. Как серьезны, и грустны были ее глаза, когда она рассказывала историю своей жизни. Как отчаянно закричала, когда ночью на них напали…
Алексей подумал о Старике… Добрый верный друг, как много он для него сделал. Как ценой своей жизни и карьеры пытался защитить его в академии.. Как радостно принял их с котенком в свой дом, свою семью…
Персик… «Рыжий поганец… Где ты сейчас?… Как же глупо все повторяется!»
Алексей ненавидел себя за это. Он чувствовал, что внутри него все сжимается в комок, а в висках пульсирует от прилившей к голове крови.
Сделав глубокий вдох и попытавшись успокоиться, он посмотрел пирату в глаза:
– Чего ты хочешь?
Глава 11. План Персика
Алиса нервно мерила шагами комнату.
С тех пор, как солдаты ворвались к ним в дом, девушка не находила себе места. Она видела, как избивали Алексея, как уводили сопротивляющегося отца. Сама она не смогла ничего сделать, чтобы помочь им, т.к. на нее сразу же наставили оружие. И хоть Алиса и умела постоять за себя, в той ситуации противник явно превосходил их числом. А отец всегда учил девушку правильно оценивать свои возможности и беречь силы.
Про нападавших Алиса знала лишь то, что вчера успел поведать ей пилот, рассказывая об их с котенком приключениях. Но увидев грозного азиата, она сразу поняла, что именно этот мужчина и был главным злодеем. Кроме пирата девушка насчитала шестерых вооруженных солдат, но самым большим шоком для нее явилось то, что их сопровождал Герман.
«Чертов предатель!» – выругалась Алиса.
Да, этот человек ей не особо нравился и раньше, девушка сама не могла объяснить, почему, но он вызывал в ней страх. За годы знакомства Связной неоднократно пытался оказывать ей знаки внимания, но рядом всегда был Володя. А после его гибели все изменилось. Герман стал вести себя настойчивее, нахальней, пару раз Алиса даже хотела пожаловаться отцу, но, видя его теплое отношение к другу, так и не решилась. Сама же она старалась держаться отстраненно, и чем сильнее он напирал, тем большее отторжение она чувствовала.
Девушка испытывала злость и отчаяние. Ощущая себя беспомощной, Алиса, в конце концов, сдалась, и, упав на кровать, в бессилии заплакала.
– Пссс, – раздался из-под кровати шипящий шепот. – Эй… Ну-ка прекрати сопли на подушку наматывать!
Алиса, оторопев, замерла, не веря своим ушам.
– Персик??? Откуда ты…
– Тихо!!! – прятавшийся под матрасом котенок прижал лапу ко рту, показывая девушке не шуметь. – Меня тут нет, и никогда не было. Запомни это!
Девушка, стараясь говорить тише, придвинулась к котенку поближе.
– Как ты здесь оказался?
– «Как как», – передразнил Алису кот, – я искал Алексея. А он, похоже, искал неприятности. И как всегда их нашел! Человеческая бестолочь, – проворчал он.
Девушка, сквозь слезы, не сдержавшись, хихикнула. Но тут же снова посерьезнела.
– Его схватили…
– О, поверь мне, я знаю! У него большой талант попадаться! – язвительно ответил котенок.
Алиса вздохнула.
– Персик… Что нам делать?
Котенок, устав прятаться, и подумав, что за закрытой дверью его и так вряд ли кто увидит, тихонько вылез из-под кровати, и запрыгнул к девушке на колени. Смирившись с тем, что мурчащее животное людей успокаивает, он дал себя погладить, и почесать за ушком, с радостью заметив, что это подействовало. Алиса, наконец, вытерла слезы, и перестала всхлипывать.
– Могу тебе сказать, девочка, вот что, – поднявшись и распушив хвост, сказал Персик. – Алексея твоего не убьют. Показав, что может справиться с кораблем, наш друг стал для вашего Германа и пиратов слишком ценным. Зная Рена, он стопроцентно захочет завладеть этим лайнером! И поэтому задачей №1 для него является заставить Лёшу им управлять. Что касается меня, то я сейчас пойду и сдамся. Все равно пират меня ищет, и если не выйду сам, то еще и Алексею достанется. Пока из него не выжмут все соки, он до последнего будет отрицать мое присутствие в этом бункере. А Рен и так на нас зол. Не хочу усугублять….
Алиса, обдумав слова котенка, поняла, что он, скорей всего, прав.
– А что же будет с отцом?
Персик, направившийся к дверям, обернулся:
– Ты очень смелая и хорошая, раз совсем не волнуешься о себе, хотя стоило бы…
Алиса побледнела, но котенок, не смутившись, торопливо продолжил, так как посчитал, что она должна знать правду:
– Скорее всего, вы со Стариком до сих пор живы потому, что Рену нужен Алексей. А он точно не станет сотрудничать, если кто-то из его друзей пострадает. Поэтому, когда пират получит его согласие… а он его получит… любым способом…, – с нажимом подчеркнул котенок, сам пугаясь своих слов, и продолжил, – насчет ваших жизней придется поторговаться.
Увидев, как девушка нервно стала сжимать в руках подушку, котенок смягчился.
– А знаешь, Алиса, кажется у меня есть план. Эх… Так хотелось отдохнуть, а похоже, снова придется спасать мир! – торжественно провозгласил Персик, и подошел к двери.
Несколько раз ударив в нее лапами, он прокричал:
– Открывай, дубина! Кот идёт! – и подмигнул девушке.
Глава 12. Ультиматум
Видя, как напряжен космонавт, Рен с садистским удовольствием тянул с ответом. Алексей прекрасно это понимал, но не мог не нервничать, зная, что ничего хорошего от пирата ожидать было нельзя.
– Так все же? – не удержался он, повторяя вопрос. – Чего ты хочешь? Каков твой план?
Глядя Рену в глаза, Алексей заметил, что за спиной у пирата среди его наемников пошло какое-то шевеление, и один из них, бросив пост, направился к своему командиру. Нагнувшись, он прошептал что-то ему в ухо, и это вызвало на лице азиата широкую улыбку.
«Что могло его так обрадовать?»
У пилота по спине пошел холодок.
– Все складывается совершенно замечательно, мой друг, – нараспев протянул пират, и поднялся, глядя на пленника сверху вниз. Алексей поднял голову, и, озвучивая пришедшую на ум догадку, произнес:
– Вы нашли его.
Рен громко хлопнул в ладоши перед лицом космонавта, заставив того вздрогнуть.
– Какая догадливость! Браво!
Не переставая улыбаться, пират вновь расслабленно опустился на стул, облокотившись на спинку.
– Что ж, раз вся компания почти у нас в наличии, давай расставим все точки над и.
– Вначале ответь мне на один вопрос, – перебил азиата пилот, рискуя получить затрещину, т.к. давно уже заметил, что Герман то и дело злобно косится в его сторону, потирая кулаки. Но пират был благосклонен.
– Я весь внимание.
– Запись о том, что меня объявили в розыск. Как она была сделана?
Рен прищурился, внимательно изучая пленника.
– Так вот что тебя беспокоит? Я-то думал, ты больше всего волнуешься за судьбу своих друзей. Тебя же в первую очередь интересует подделанная пленка!
Услышав это, Алексей не сильно удивился. Он уже обдумывал теорию с монтажем записи, как одну из версий. Запугать командира космодрома вряд ли было пиратам под силу. А вот подделать видео и загрузить его в бортовой компьютер с отсрочкой времени просмотра до востребования – вполне возможно.
– Для чего тебе это было нужно, Рен? Ты мог поквитаться со мной и на Земле. Да и Персик вряд ли бы куда-то делся. К чему придумывать такие сложные комбинации? Я ведь мог полететь куда угодно!
– А вот здесь ты ошибаешься, – ухмыльнулся пират. – Я знал, что единственным возможным для тебя вариантом на спасение станет именно Азилум. И, несмотря на то, что ты отключил все системы, по которым тебя можно было отследить, не составило большого труда просчитать ход твоих мыслей. Я бы и сам полетел сюда. Учитывая количество оставшегося в космолете горючего, территориальную близость астероида, а также его репутацию, только дурак мог не использовать шанс укрыться в бывшей тюрьме. До любой соседней солнечной системы ты бы не долетел, а дрейфовать вечно невозможно. Поэтому, дав тебе фору во времени, мы все равно прибыли на Азилум с опережением, так как наш корабль гораздо мощнее и быстрее твоей курьерской развалюхи. Правда, у меня ушло некоторое время на подбор новой команды. Но, на счастье, все любят деньги. А цена за кота, после запущенной мною легенды о его королевском происхождении, возросла в десятки тысяч раз!
Не найдя, что ответить, Алексей покачал головой. И здесь пират умудрился их обдурить! «Принц исчезнувшей планеты», надо же было в такое поверить…
– О, а вот и виновник сего торжества! – провозгласил Рен при виде запертого в клетку котенка, которого один из наемников только что внес в зал.
Алексей почувствовал во рту противную горечь. «Прости, друг… Значит не вышло в этот раз у тебя спастись»…
Кот, напротив, сохранял абсолютное спокойствие. Перехватив взгляд пилота, Персик незаметно для окружающих подмигнул другу. Космонавт в недоумении поднял бровь. Но необычное поведение Персика не осталось без внимания, и пират настороженно стал всматриваться в клетку.
Желая отвлечь его на себя, Алексей спросил:
– Ты так и не сказал, чего от нас хочешь. Кот вам нужен исключительно ради получения денег, это понятно. Но почему ты не убил меня, когда у тебя была такая возможность?
Уловка сработала. Отвернувшись от котенка, который, сразу воспользовавшись ситуацией, начал пытаться когтем аккуратно вскрыть замок на дверце своей клетки, пират с улыбкой ответил:
– Вначале я собирался расправиться с тобой. У меня было много идей по этому поводу, для тебя не слишком приятных, – он зло засмеялся, и от этого смеха Алексею стало нехорошо. Пилот во всех красках смог себе представить, что это были за «варианты».
– Но позже, наш друг Герман поделился со мной крайне занятной информацией! Оказывается, помимо уникального котенка, в Цитадели находится еще и уникальный корабль! Я был поражен! Этот лайнер поистине великолепная награда для меня за все то, что ты со своим вшивым котом устроили на Ксанте!– конец этой фразы пират практически выплюнул, разом посерьезнев.
Услышав слово «вшивый», Персик собрался уж было возразить, но все же, благоразумно рассудив, что для полемики сейчас не время, продолжил ковыряться в замке. Старинный механизм потихоньку поддавался. Как никогда котенок радовался тому, что на Ксанте возможно было достать только старые технологии, и после сложных электронных запоров, обычный железный замок, защелкнутый на дверце клетки, казался ему настоящим подарком.
Алексей усмехнулся.
– И ты хочешь украсть корабль.
Пират притворно удивился.
– Зачем же «красть»? Я просто возьму его. Никто ведь возражать не будет. Ты поможешь доставить его на ближайшую технологически развитую планету, где его перепрограммируют на нормальное ручное управление. А потом я подумаю, что делать с тобой дальше. Кота возьмем с собой. Я предварительно уже нашел нескольких покупателей, вопрос только в том, чье предложение о цене окажется выгоднее.
– А как же Старик и Алиса? – спросил пилот. – Они ни в чем не виноваты.
Внезапно раздался голос Германа, молчавшего до этой минуты.
– Этих двоих я беру на себя. Все равно от них нет особого толка.
«Ну, уж нет!». Алексей с силой сжал кулаки. «Если б только руки были свободны!»
– Так дело не пойдет! – он почувствовал, как его сердце забилось чаще.
Распрямившись, Горский смело посмотрел в глаза пирата. Тот, удивленно склонив голову на бок, подошел к космонавту, и присел рядом на корточки.
– И что ж это мы такие борзые вдруг стали? – протянул пират почти нежно.
Алексей дерзко усмехнулся, и решил рискнуть:
– Оживить корабль могу только я. И никто из твоих людей взломать его будет не в силах. Поэтому вот тебе мой ультиматум: полечу я – полетят и девушка с отцом. До ближайшей планеты, на которой ты их отпустишь. А дальше – делай со мной что хочешь.
На несколько минут в зале воцарилась полная тишина. Рен обдумывал услышанное. Внезапно он улыбнулся, а потом захохотал, громко и размеренно хлопая в ладоши.
– Вот это самоотверженность! Вот это вера в себя! Брааавооо!
Алексей, с непроницаемым лицом, молчал. Котенок, пользуясь общим шумом, наконец, доковырял замок, и теперь скромно лежал, выжидая удобного момента.
Отсмеявшись, пират обернулся к Герману:
– Нет, ну ты слышал, а? ОН выдвигает УЛЬТИМАТУМ!
Хохотнув еще пару раз, Рен продолжил:
– Приведи сюда пленников. Я хочу посмотреть на этот чудо-корабль своими глазами. А потом решим, что с ними делать.
Глава 13. Объединение с командой
Минуты тянулись мучительно медленно. Алексей, уже переставший чувствовать онемевшие от веревок руки, старался отвлечься от темных мыслей, захвативших его голову.
Отправив Связного и еще двоих из шести конвоиров за пленниками, Рен, с видом хозяина дома, не спеша заваривал себе чай. Космонавт с Персиком в молчаливом равнодушии наблюдали за его действиями. Говорить никому не хотелось.
Наконец, из коридора, ведущего в спальный отсек, показался Герман. За ним, поджав губы, шла Алиса. Старик, под дулами двух автоматов, направленных солдатами ему в спину, завершал шествие.
При виде вошедших, пилот встревожено выпрямился, разглядывая с головы до ног своих друзей. У Старика была разбита губа, а под глазом наливался синяк, но в остальном он выглядел достаточно бодро и обнадеживающе спокойно. Алиса, с покрасневшими от недавних слез, глазами, увидев Алексея, хотела было кинуться к нему, но была остановлена твердым жестом Германа, преградившего ей дорогу. Девушка, с ненавистью глядя ему в глаза, отрывисто проговорила:
– Леше требуется медицинская помощь! Знаю, он нужен вам живым, но у него сильное кровотечение, вы что, не видите?! Я должна его осмотреть!
Горский в восхищении не мог отвести от нее взгляд. Эта хрупкая девочка бесстрашно держалась под направленным на нее оружием, да еще и выдвигала свои требования. Машинально взглянув на свою футболку, он только сейчас заметил, что практически вся ее правая сторона пропиталась кровью. Внезапно он почувствовал слабость. Но, глядя на Алису, постарался ободряюще ей улыбнуться.
Рен, при появлении в комнате людей, продолжал невозмутимо греметь посудой. Казалось, что присутствие пленников его совершенно не интересует.
Несколько секунд в зале царило напряженное молчание. Наполнив, наконец, большую чашку горячим напитком, пират повернулся к девушке.
– Я приятно поражен вами, милая! Такая любовь и забота! – при этих его словах лицо Германа перекосила злобная гримаса. – Что ж, – Рен перевел взгляд на Алексея, – твой парень и правда выглядит несколько… неважно. Но для меня главное, чтобы он продержался еще некоторое время. Поэтому можешь вколоть ему что-нибудь для бодрости, только вначале ампулу осмотрят мои люди.
Алиса вопросительно подняла бровь:
– Вколоть что-нибудь? Вы наверно не поняли! Ему необходимо наложить швы!
Пират противно засмеялся:
– Обойдется. Пластыря будет достаточно.
Старик, в спину которого упиралось дуло автомата, вступился за дочь:
– Пожалуйста, послушайте, что она говорит! Алиса врач, и как никто в этой комнате понимает…
Договорить ему не дали. Стоявший сзади Старика солдат, резко замахнулся, и ударил мужчину прикладом между лопаток. Со вздохом тот упал на колени. Алексей вздрогнул.
– Папа! – вскрикнула девушка, дернувшись к отцу. Но сильные руки Германа, ухватив Алису за локоть, сдерживали ее, словно тиски.
Рен, лениво помешивая чай, на произошедшее никак не среагировал. Устроившись на диване с лицом человека, которому все происходящее порядком начало надоедать, холодно произнес:
– Надеюсь, все высказались? – он повернулся к девушке. – От медика на корабле я не откажусь. Радуйся тому, на что тебе дали разрешение. У тебя есть 10 минут на все манипуляции, после чего уже неважно будет, подлатала ты своего пилота или нет, потому что в случае малейшего лишнего движения с твоей стороны – Старик умрет. От него никакой пользы для себя лично я не вижу.
По молчаливому жесту командира, охранник приставил к виску мужчины пистолет.
Поняв, что выбора у нее нет, и тихо глотая слезы, Алиса стала спешно разбирать принесенные ей медикаменты.
Решив, что опасности космонавт пока не представляет, пират дал свое согласие на то, чтобы Алексея развязали. Попросив пилота лечь на пол и разрезав на нем футболку, Алиса делала все, что могла для того, чтобы остановить, не перестававшую сочиться, кровь. Алексей испытывал сильный дискомфорт. Избавившись от веревок, больше часа стягивающих его конечности, он, стиснув зубы, терпел, ощущая, как к рукам и ногам медленно возвращается кровообращение. Встретившись взглядом с Алисой, он только успел шепнуть: «Прости», как был заткнут резким возгласом Рена.
– Время прошло! – хлопнув в очередной раз в ладоши и отставив в сторону чашку, пират поднялся.
Алиса, налепив на рану последний обрезок пластыря, с грустным взглядом отстранилась. Как врач, она понимала, что ее перевязка – лишь временная мера. От полученного Алексеем сильного удара прямо в рану, и последовавшего за ним падения, наложенный ею лишь недавно шов разошелся почти полностью. И если в ближайшее время не оказать пилоту полноценную хирургическую помощь, могут начаться осложнения. Девушка очень надеялась на то, что друзья придумают, как избавиться от захватчиков, ведь котенок ей обещал…
Кивнув в сторону Алексея, Герман жестом велел Старику помочь тому подняться. Мужчина сам выглядел неважно, но заставил космонавта опереться на него. Поднявшись на ноги, пилот благодарно кивнул другу, давая понять, что может держаться самостоятельно. Внимательно посмотрев на космонавта и удовлетворившись его состоянием, Старик отошел.
Когда все были на ногах, Рен, взяв подмышку клетку с Персиком, скомандовал своим солдатам:
– Двое впереди, два по сторонам. Герман и еще двое – сзади.
Солдаты молниеносно выстроились, распределив между собой пленников так, чтобы те со всех сторон были под прицелом.
– Посмотрим на вашу космическую птичку! – не в силах сдержать нетерпение, протянул пират, и обернулся к Алексею, свободной от клетки руки рукой наведя на него пистолет:
– Ты пойдешь первым, покажешь дорогу.
