Ольга Кравченко
А бывают ли на свете принцы?
ГЛАВА 2
В электричке становилось все меньше народу. Кто-то выходил, кто-то заходил. Но два новых персонажа сильно привлекли мое внимание. Высокие и широкие, как шкафы, лысые, со смуглой кожей и в черных костюмах. На глазах темные очки в тонкой металлической оправе. Ну и рожи, подумала я.
Мужчины воровато огляделись и медленно пошли по вагону, а у меня появилось чувство тревоги. Они сели через ряд напротив меня. И сразу уставились в окно. Странные какие-то. Похожи на роботов или хорошо выдрессированных телохранителей.
Я спустила огромный рюкзак на пол, попыталась успокоиться и не пялиться на них. Точно, это по мою грешную душу. Следующая остановка моя. Мне нужно смешаться с толпой и затеряться.
Народ потихоньку вставал и подходил к выходу, нетерпеливо толпясь в дверях. Я тоже поднялась, с трудом накинула на плечи рюкзак и вышла в проход. Люди в черном, естественно, сразу пошли за мной. Я попыталась по-хамски протиснуться через людей.
– Осторожнее! – возмутился молодой мужчина.
– Что, так невтерпеж? – добавила стоящая рядом женщина.
– Никакого уважения, – посетовала толстая дама предпенсионного возраста. – Хотя бы рюкзак сняла, пигалица!
Я, наконец, пробилась в тамбур, не обращая внимания на возмущавшихся, и оказалась первой на выход. Люди в черном пробивались следом за мной, но старались держаться на некотором расстоянии.
Электричка остановилась, и народ в ней покачнулся, завалившись вперед. Кто-то ухватился за двух громил. Послышался крик: "А ну-ка отпусти, козел!"
Я воспользовалась небольшой заварушкой и быстро выбежала на перрон, пытаясь смешаться с толпой. Это сложно, когда за спиною пятикилограммовый рюкзак. Я то и дело оборачивалась. Кажется, они меня потеряли. Бегом, мучаясь отдышкой, добралась до газетного киоска встала рядом с пышечной и стала нервно постукивать ногой по асфальту. Желудок заурчал, от запаха пышек, витающему по платформе, но сейчас мне некогда есть.
Прошло минут пять, а Саши все не было, я не находила себе места. Укрылась за киоском, чтоб меня не было видно с платформы. И чтобы отвлечь себя как-то, рассматривала витрину. Неужели кто-то и правда покупает все это, особенно юбилейные десятирублевые монеты, цена у которых сто рублей. Да у меня таких дома полбанки стоит на полке. Когда киоск был мной исследован, я выглянула из своего укрытия.
Бугаи в черных очках все еще расхаживали по платформе, хотя основной народ уже разошелся. Вот чего они не уходят? Ох, не погладит их босс по лысым головкам, если узнает, что мне удалось ускользнуть.
Кто-то резко схватил меня за рукав куртки, потянув назад. Заткнули рукой рот. Мой визг оборвался на первой ноте, потонувшей в шуме прибывающего поезда.
– Не кричи, они знают, что ты еще тут. Идем! – похитительница тащила меня за собой.
– Ты кто такая? – я вырвала руку.
Передо мной стояла девушка. Строгая волна волос, большие зеленые глаза, алая помада и белоснежная кожа смотрятся у хрупкой брюнетки необычайно органично. Ее взгляд сосредоточен на мне.
– Чего стоишь? Хочешь, чтобы они тебя нашли. Твой брат старался не для того, чтобы ты попалась в руки негодяям.
– Саша? – я слышала этот голос прошлой ночью в трубке телефона.
– Верно! – кивнула она и, ухватив меня вновь за рукав куртки, потащила за собой.
– Кто они?
– Все потом! Сейчас нужно торопиться. Давай рюкзак! – Саша протянула руку к лямке.
Я не знала, кому можно доверять. Я вижу девушку впервые, не знаю ее мотивов. Почему она помогает мне? Но если Риз спрятал телефон, в котором вбит ее номер, значит это, черт возьми, что-то, да значит.
– Не доверяешь? – брюнетка улыбнулась. – И правильно делаешь, я бы тоже так поступила на твоем месте. Можешь не отдавать рюкзак. Но поторопись.
Мы перелезли через высокий забор за киоском. Физическая подготовка в школе полиции даром не прошла. Когда мы оказались с другой стороны забора, то рванули со всех ног. Пробежали через дворы, свернули за помойку, там нас ждала машина. Старенький Volkswagen golf 3, синего цвета. Мы запрыгнули в автомобиль, Саша завела мотор, и мы рванули. Старались ехать небыстро, дабы не привлечь лишнего внимания. Разговаривать не хотелось, несмотря на кучу вопросов. Страх еще сидел во мне. Крепко сидел, как клещ.
Дорога оказалась долгой и утомительной, я даже успела вздремнуть. Жесткая тряска разбудила меня, начались ухабы и выбоины. Протерла сонные глаза и взглянула в окно. Темнело, день заканчивался, город остался позади, судя по сельским пейзажам за окнами. По краям дороги тянулись еще пока зеленые поля, но трава уже не казалась такой яркой и сочной, как в начале лета.
Я немного отошла от приключений, руки перестали трястись. Я посматривала на Сашу, та с непроницаемым лицом вела машину. На приборной панели горели зеленым цветом кнопки, играла тихая музыка, в салоне пахло розами. А на зеркале заднего вида было навешены разнообразные побрякушки, которые раскачивались из стороны в сторону при каждом наезде на очередную неровность.
– Нам еще долго ехать?
– Нет! – повернув голову в мою сторону, ответила она.
– Отлично! А то я всю пятую точку отсидела. – Саша усмехнулась и прибавила газу.
Мы пару раз свернули налево, затем дорога пошла зигзагом, и вскоре мы оказались в лесу.
– Выходи! – скомандовала девушка.
– Что, прямо тут?
– Дальше мы пойдем пешком, машина не проедет.
Я вылезла из машины, закинув тяжелый рюкзак на плечи. Саша спешно прикрыла машину еловыми ветками, и мы отправились в путь. Шли недолго. Но я успела вволю намахаться руками, проклятые комары так и норовили впиться в мою плоть. Не желая признавать наступавшую осень, насекомые продолжали надоедливо кружить.
Среди деревьев показался старенький одноэтажный домик. В окнах горел свет, из трубы валил дым. Я предположила, что там нас ждут.
– В доме кто-то есть?
– Да! Но ты не волнуйся, этому парню можно доверять. Мы поможем тебе спасти брата!
– Какая вам с этого выгода? – я удивленно посмотрела на свою спутницу.
– Практически никакой! – ответила Саша.
На пороге нас встретил мужчина, по возрасту старше моего брата. Невысокого роста, коротко стриженые волосы с пролысиной на затылке, слегка выпирающий живот. Одет как бедный, измученный недоеданием и бессонницей ученый, помешанный на своей теории. И в очках, которые носили много лет назад, с толстыми линзами.
– Привет, Нокси! Познакомься, это Матильда, сестра Риза – выпалила Саша.
Парень поправил сползшие очки с переносицы средним пальцем и оценивающе меня оглядел.
– Александра! Я же просить тебя не звать меня так! Ты знать, как меня это бесить… – произнес он с акцентом.
Иностранец?
– Да ладно тебе! – Саша махнула рукой. Мы теперь одна команда, и должны хорошо узнать друг друга!
Мужчина подошел ко мне и протянул свою влажную ладошку.
– Меня звать Роберт Нокс, я ученый астрофизик.
– Очень приятно! – я пожала взмокшую ладонь, стараясь широко улыбаться. Симпатии астрофизик во мне не вызывал. Неприятный. Но не хамить же сходу, это некрасиво. А теперь от этих людей зависит жизнь моего брата, поэтому, сделай, милочка, дружелюбный вид, и будь вежлива. Я вытерла свою ладонь об штаны, не люблю потные ладошки.
Повесив куртку в прихожей и не расставаясь с рюкзаком, прошла в помещение. Я просто обалдела, увидев огромную комнату, напичканную разной техникой. Снаружи домик казался маленьким, как тут столько всего уместилось? На мониторах бегут картинки, мигают разноцветные лампочки, где-то трещит, что-то пикает. Стрекочут принтеры, выплевывая напечатанные координатные сетки.
– Ого! – свистнула я. – Да у вас тут, как у шпионов.
– Нравится? – решил провести экскурсию Нокси. Мне показалась, что у него потекла слюна при взгляде на меня. – Тут есть много чего ценного! Спутниковый тарэлочка, генератора, и пару штучек, которых я взять у ЦРУ, когда у них работать.
– Эй, Нокси, хватит выпендриваться перед дамой! Если брат Матильды узнает, что ты липнешь, как банный лист к девушке, мало не покажется. Шею тебе свернет.
Кажется, Роберт обиделся и опустил голову. Ученый задумчиво почесал шею и посмотрел на меня.
– Ты не понимать меня неправильно… просто, женский пол никогда не мог устоять перед моим обаяние и акцентом.
Из другого угла комнаты послышался дикий смех. Я тоже еле сдержала улыбку, ну и вообразил физик о себе. Аполлон, блин.
– Не обращай на нее внимания, она просто завидовать тебе! Хочешь, скажу по секрету… – Нокси приблизился ко мне, я еле удержалась, чтоб не отпрыгнуть в сторону! Ну и воняет же у него изо рта. – Она меня любить, но бояться мне признаться в этом. А я теперь смогу ее злить, ты подыграть мне?
– Не боишься переборщить, – я отошла от безумного физика.
– Ну—ну! Ерунду не выдумывай! Нокс! – выкрикнула Саша из-за шкафа.
– Что, дорогая? – мужик встал на носочки, чтобы увидеть ее, переодевающуюся за дверцей платяного шкафа.
– Ты придурок! – фыркнула Саша и захлопнула дверцу. Девушка уже успела поменять одежду.
– Пошел я спать, Сашка тебе все сама рассказать и показать. Уже поздно, я все равно не готов чем-то заниматься! – буркнул Нокс и ушел.
– Иди, иди, и без тебя справимся!
– Ребят? А вы всегда так… между собой общаетесь? – удивилась я.
– А что? – улыбнулась девушка.
– Да нет, ничего!
– Уже поздно, пойдем, я покормлю тебя, а потом спать. Сегодня был тяжелый день, отложим все разговоры на завтра.
Я пошла за Сашей, волоча за собой рюкзак.
– Ты так и будешь его за собой везде таскать, в туалет тоже?
– Если понадобиться, то да!
– Как хочешь!
Кухня находилась неподалеку. Маленькое помещение с обшарпанными стенами, печь вместо плиты, вода из деревенского рукомойника. Мне налили чай, нарезали толстыми кругляшками докторской колбасы. Саша любезно положила колбасу на тонкие куски булки. Выглядит просто аппетитно.
– Прости, еда почти закончилась, но Нокси завтра что-нибудь приготовит.
– Я не знала, что он умеет готовить?!
– Хотя Роберт и придурок, но готовит очень вкусно!
– А почему вы все время ругаетесь?
– Ой, не спрашивай, долгая история… – ответила Саша.
Я проглотила первый бутерброд, запила горячим чаем.
– Саша, а что за люди гнались за мной сегодня?
– Давай договоримся! Ты не называешь меня Саша, потому что мне это не нравится. Зови Александрой!
– Договорились! – я затолкала второй бутер в рот и превратилась во слух.
– Я сама не знаю кто они! Риз предупреждал о людях в черных костюмах, но твой брат и сам ничего о них не знает. На контакт "черные" никогда не шли, только следили.
– А когда ты в последний раз видела моего брата?
– Три дня назад! Он позвонил мне. Спросил, как дела! Больше ничего не сказал, я даже не знала, что он собрался сбежать от сюда в другой мир. Только так он мог спастись и теперь нужно спасти тебя и его разработку.
– Получается, вы вместе работали над проектом «Путь»?
– Нет! Риз мне потом все рассказал. Предупредил, что со мной свяжется его сестра, если сам Риз будет в опасности. Риз очень скрытный человек и, довольно мало, что рассказывал о себе и о своей работе…
Я задумалась. Возможно, у брата есть причины никому не доверять. Риз все-таки ученый, и не обычную кофеварку смастерил, а своего рода «орудие», которое может сильно изменить наш мир и другие.
После чая с бутербродами Александра отвела меня в комнату.
– Располагайся! – она встала рядом с маленьким окном, затянутым черным полиэтиленом.
Я пристроила тяжелый рюкзак перед собой и осмотрела комнату уставшим взглядом. Ну не хоромы, конечно, зато тепло и сухо.
– Подожди спать, я притащу тебе раскладушку, – выходя из комнаты, сказала Александра.
Комнатка оказалась небольшой. Для одного человека места достаточно, для двоих уже не очень, а вот раскладушка для третьего просто не поместится. На стенах выгоревшие белые, в зеленый цветочек, обои. Пол выкрашен непонятно какой краской, полинявшие занавески, доходящие до узенького подоконника. А потолок особенно хорош, мощные балки нависают над головой, из которых торчат длинные проржавевшие гвозди. Того и гляди упадет на голову!
В дверях появилась Александра с раскладушкой.
– Ну что, нравится? – она улыбнулась мне.
– Как в лагере! – я улыбнулась в ответ.
– Хорошо, сейчас еще постельное белье принесу. Если хочешь умыться, иди на кухню!
– Спасибо. – я вышла за ней вслед.
Отвыкла я от деревенских неудобств. Когда живешь в городе о таких мелочах не думаешь. Всегда есть холодная и горячая вода, нормальный туалет. Повернув на право приоткрыла дверь и за ней нашла кухню. Щелкнув выключателем, кухня оказалась не большой. Прямо находилась большая печь, судя по всему, на которой ребята готовят, холодильник, который жутко гудел и потрескивал и за ним раковина, над которой висел умывальник.
Вот, о чем я не подумала, так это о зубной щетке. Намочила палец под прохладной водой, поелозила по зубам, пока они не начали скрипеть. Затем умыла лицо, а так как полотенец на крючке не оказалось, то вытереться пришлось рукавом толстовки.
– У тебя что, даже полотенца нет? – за спиной стояла Александра. – Такой громадный рюкзак…
– Не поверишь… я и правда ничего не взяла с собой такого, что может понадобиться. Я ведь не думала, что… – я обвела рукой помещение.
– Что окажешься в таком захолустье? – продолжила она за меня.
– Да! То есть, нет! О, черт! Прости, я не хотела тебя обидеть!
– Я не обиделась! Я понимаю, каково тебе. На тебя столько свалилось в один день, о чем ты понятия не имеешь. Ты думала, что окажешься в какой-нибудь недорогой гостинице, где есть зубная щетка и полотенце.
– Пфф… примерно так, – я спрятала руки в карманы джинсов.
– Не огорчайся, мы найдем твоего брата. Остается понять, как быстро. Ведь он никого не подпускал к своему проекту. Иногда, мельком, кое-что показывал и рассказывал. Крохи. Говорил, что, когда придет время, мы все поймем. Я тогда не понимала, о чем он говорит. Не знала, что такой день наступит! Я даже понятия не имела, что у Риза есть сестра. Только три месяца назад он стал мне про тебя рассказывать. И сказал, что мне придет письмо, если с ним что-то случится. И ты меня найдешь. – Александра устало посмотрела на меня. Затем пропустила в комнату и стала помогать запихивать одеяло в пододеяльник.
– А как ты узнала, что Риз пропал? – спросила Александра.
– Ко мне пришел человек и отдал коробку. К ней было прикреплено письмо от брата, – я сняла толстовку и села на раскладушку, та подозрительно скрипнула. Выдержит?
Я вытащила из рюкзака коробку.
– Ну-ка! – Александра пересела ко мне.
– Я прочитала письмо и поехала к Ризу, чтоб узнать координаты его перемещения. И обнаружила лишь пустую лабораторию… Разграбленную и разоренную! – я подтянула к себе куртку и достала листок из внутреннего кармана. – Риз, не дурак, знал, что я тоже догадаюсь. Он успел переписать координаты и спрятать листок. Рядом лежал мобильник, в котором и был твой номер…
Александра посмотрела на меня очень внимательно. Неожиданно из ее глаз полились слезы.
– Я что-то не то сказала?
– Нет!
– Почему ты тогда плачешь?
– Потому что, я люблю его! Он знал об этом и не хотел подвергать меня опасности. Он никого не хотел делаться мишенью для преступников. Наверняка, это злые люди, которые стараются получить власть над всем миром. Видимо, они, люди в черных очках, узнали про открытие Риза. Захотели, чтоб он работал на них, но твой брат отказал им. Отказал и успел сбежать в другой мир! А если, как ты говоришь, его лаборатория пуста, значит, установка уже у злодеев. Возможно, они уже сами перемещаются по мирам, наводя там хаос и разрушения. И непонятно чем все это грозит нашему миру и другим мирам. Подобное возмущение может закончиться гибелью всей Вселенной! Нам нужно вытащить твоего брата, а потом обязательно уничтожить портал.
Александра листала записи брата, а я лежала и смотрела на потолок. Свет в комнате иногда моргал, что начинало раздражать. Не выдержав, я перевернулась на живот, а для верности еще накрылась подушкой. Так и уснула.
Я подскочила на кровати от громкого звука и, в чем была, вылетела из комнаты. На меня сразу уставились две пары удивленных глаз. Особенно довольным выглядел Нокси, он пожирал меня с хорошим таким аппетитом.
– Эй, отвернись, извращенец! – Александра толкнула в бок Нокса.
– А я и не смотреть!
– Ну-ну! Матильда, ты хоть бы прикрылась, а то твой вид доведет Нокси до «отчаяния».
Я взглянула на себя, на мне были лишь синие трусики-шорты и серая майка, плотно облегающая тело. Я прикрылась руками, сон как рукой сняло.
– Меня разбудил сильный шум… Что случилось?
– Прости, что потревожили. У Нокси кривые руки, вот и не смог удержать ящик.
– Ясно! – я собралась идти обратно в комнату.
– Александра, ты надоедать звать так меня.
– Нокси, Нокси, Нокси! – подразнила девушка и высунула язык.
– Дура! – мужчина бросил на стол какие-то папки и ушел.
– Чего это вы с утра?
– Да не обращай внимания! Я тут просидела практически всю ночь над записями Риза, и уже начала собирать установку, но нам понадобится еще кое-что из строительного магазина. Только не хочу тебя расстраивать, у нас туговато с финансами… Пока не найдем нужные средства, вся работа затянется.
– У меня есть деньги, и надеюсь, что нам хватит! – я утащила в комнату Александру.
– Ого! Откуда взяла? – ее глаза округлились от удивления, когда я вывалила на раскладушку перетянутые пачки "евриков".
– Ну, скажем так, заначка.
–– Это же здорово! Тогда иди, одевайся, завтракай, а я пока составлю список, что нам надо. Прошвырнемся по магазинам? – Александра протянула мне руку, – Дай пять! А пока ты собираешься, я закажу остальное через Интернет, через неделю нам все доставят.
– Мне как раз тоже нужно по магазинам! – печально вздохнула я.
– Вот и убьем двух зайцев сразу! – мы улыбнулись друг другу, и я пошла собираться.
ГЛАВА 3
В магазине было людно, все время приходилось лавировать среди тележек. Особенно меня выбешивали дети и пенсионеры. И зачем я согласилась поехать с Александрой за покупками. Посидела бы в «теремочке», в лесу, Роберт не дал бы умереть со скуки.
– Ты чего стоишь? – Александра толкнула меня в бок. – Разве тебе не нужны веревка, нож и прочая ерунда? Ведь мы не знаем, где ты можешь оказаться!
– Что значит «ты», вы разве со мной не пойдете?
– Прости, детка, боюсь, что нет! Мы должны с Ноксом постоянно следить за порталом. Если случится поломка, нам понадобятся четыре руки.
– Но ведь Риз справился один!
– Он гений! – девушка положила руку мне на плечо и сочувственно погладила. – Не волнуйся, все будет хорошо!
Я решила набрать много чего. Что обычно люди идут в поход и берут с собой… не алкоголь, а спички теплые вещи и еду. Ну вот я и пошла по полкам выискивать их. Брать много было бессмысленно, ведь все это придется тащить на своих хрупких женских плечах. Проболтавшись в магазине не один час, устала так что ноги отваливались.
Александра нашла меня в отделе с консервами и забрав тележку, стала докладывать еще всякой всячины. Я сунула руки в карманы куртки, опустила голову и пошла за Сашей на выход. Я не думала, что отправлюсь в иной мир одна. А теперь, оказывается, мне придется выручать брата самостоятельно! А вдруг, я окажусь в гнезде у драконов или в каком-нибудь болоте! Кто тогда меня спасать будет?
Я набрала целую тележку вещей, ведь не знаю, что мне может понадобиться. Палатка, пенка, чтобы было тепло и не жестко спать на земле, если придется, спальник. Фонарики, запасные батарейки к ним, парочка зажигалок, веревка, скотч, ножи, автомобильная аптечка и так далее.
Затем мы заехали в продуктовый магазин, аптеку за таблетками и спортивный магазин за теплой одеждой. Уставшие и голодные, мы загрузили все покупки в багажник и поехали обратно в лес.
– Может, по дороге перекусим, – предложила я Александре, та сильно обрадовалась хорошей идее, и мы завернули на рынок.
Ту так вкусно пахло, что начинало сводить желудок от голода.
– Пошли покажу, где тут вкусная шаверма, – я радостно за ней побежала.
Оказавшись возле ларька с засаленными стеклами и выцветшем объявлением «Шаверма», на нас уставился мужик восточной наружности.
– Чте такие дэвушки желают?
– Две шавермы в лаваше и побольше лука! А тебе?! – поинтересовалась Александра.
– И мне побольше лука! Вот Ноксик будет сегодня орать, когда мы на него дыхнем, – мы рассмеялись.
Перекусив и запив все это дело газировкой мы отправились домой.
Нокса я не видела до самого вечера, мы уже вернулись из магазина, и пока Алекс разбирала покупки, я пошла готовить ужин.
Я, вообще, несильна в приготовлении пищи, поэтому просто разогрела в микроволновке пиццу, достала пиво из холодильника. Вроде, неплохой ужин!
– Чем тут вонять на моей кухне? – Нокс, как собака, пришагал на запах.
– Пиццей! – я поставила перед ним тарелку.
– Ты что? Собираться травиться этой дрянью?
– Это очень вкусно, попробуй! – я протянула ему кусочек, но мужчина сразу заткнул нос рукой.
– Ты хоть знать из чего она делать?!
– Из теста и колбасок! – ответила я, жадно уплетая еду.
–– Неверно! Знаешь… давай ты посидеть в уголке, а я пока приготовить ужин.
Я так и сделала. Я немного понаблюдала за ним. Если бы мне описали этого человека то, я бы подумала, что он уверенный, внимательный, не эгоистичный человек. Но отталкивающая внешность говорила мне о другом. Нерешительный, с кучей комплексов, извращенец который старается это скрыть. А когда мне надоело разглядывать его плешивую макушку, склонившуюся над кухонным столом, я решила пойти в лабораторию и проведать Александру.
Девушка полностью погрузилась в чертежи Риза. Александра переносила их на большие листы бумаги, стучала ластиком карандаша по калькулятору и что-то бубнила себе под нос. Она не заметила меня, я присела напротив и попыталась понять, что это за каракули на бумаге.
– Этот засранец сказал, что твоя еда – дрянь и ты этим портишь свой желудок? – спросила Александра.
– Тебе тоже запрещено появляться на его кухне и готовить?
– Роберт, когда увидел, что я питаюсь "Дошираком", ему чуть худо не стало! Так что не переживай!
– Тебе моя помощь не нужна?
– Вряд ли! Ты ведь ничего не понимаешь в науке?
– Ты права! – меня немного задели слова Саши. Я не знала, чем занять себя. Поехать в город я не могла, в лесу могла заблудиться, готовить я тоже не умела. Поэтому я и пыталась придумать себе какое-то занятие.
– Не обижайся! Моя работа заключается в том, чтобы построить и открыть портал, а ты еще успеешь потрудиться! – она подняла голову и улыбнулась.
Больше я не мешала. Я вышла на улицу.
Сотня гирлянд освещает маленькое крыльцо, красота стоит непередаваемая. Сидя на веранде, я рассматриваю небо, которое скрывается от меня за ветки густых деревьев. Несмотря на то, что сегодня холодно и идет дождь, до меня так и не долетают его капли. Покачиваюсь в старой качалке, скрип которой разносится по всему лесу, но, меня это успокаивает, не знаю почему. Я нервничаю, не знаю, что мне делать в незнакомом мире, куда мне предстоит отправиться. Там наверняка другие законы, нравы, люди. Я даже не знаю, какую одежду они носят, а мне лучше не выделяться. Я даже не знаю, куда я попаду, будет там холодно или жарко, ночь или день. Будет ли вообще там смена времени суток и сезонов? Быть может, там постоянно идет дождь? Или снег. Брр.
За мыслями я и не заметила, как ко мне подошел Нокс:
– О чем мечтать ты?
Я от неожиданности дернулась.
– Я не кусаюсь! – астрофизик встал напротив меня, сегодня на нем вновь клетчатая рубашка, но уже другая, синего цвета.
– Скажи, а в твоем гардеробе все рубашки в клеточку и отличаются они только цветом?
– Нет! – мужчина смутился и отвел взгляд в сторону.
– Извини! Я просто не нахожу себе места, пытаюсь как-то отвлечься от тяжелых дум. Ведь я не знаю, что меня там ждет, за гранью. Как быстро я отыщу брата? Жив ли он еще? Я тут подумала, ведь нам абсолютно неизвестно, какие в том мире деньги. Может, разумно будет купить украшений из золота? Золото должно цениться везде!
– Да ты права! Я сказать ей, что нужно съездить в город.
– Спасибо!
– Пожалуйста. Ужин готов.
– Хорошо!
Роберт ушел, а я еще минут пять посидела в кресле, рассматривая лес, освещенный разноцветными лампочками.
На следующий день, после завтрака, ученые разошлись по своим углам. Я, наконец, нашла себе полезное занятие. Сегодня я при деле и не слоняюсь бессмысленно по дому. Нужно начинать приготовления, собрать вещи, уложить их так, чтобы ничего не мешало и не слишком тяжело нести. Я прикинула, что положу в рюкзак, а что должно находиться в кармане куртке, под рукой.
– Что ты делаешь? – в спальню зашла Александра.
– Да вот вещи собираю!
– Это ты правильно! – она подошла к раскладушке и посмотрела, что я беру с собой. – Я хочу тебе дать совет! – в руках Саша держала мой плеер. – Вот это я не советую тебе брать! Если тебя поймают и обнаружат плеер – то могут принять за ведьму или иностранную шпионку! Нам неизвестен технологический уровень мира. Мы не знаем, куда отправился Риз, что там за нравы! Никаких приборов и техники!
– Я учту! – я забрала из рук Александры плеер и положила его на место.
Сегодня меня раздражало практически все. Да, я планировала взять плеер с собой, но спрятать так, чтобы его не смогли найти. Я там буду совсем одна, чужая в незнакомом, возможно, враждебном мире. В минуты отчаяния, одиночества, эта маленькая вещичка не даст мне упасть духом, она будет напоминать мне о родной Земле.
Прошел месяц, я все больше нервничала. Нокс занимался программной частью, а Саша сооружала конструкцию, похожую на небольшую арку, по бокам которой приделаны непонятные мне провода и датчики.
И вот наступил тот самый день, которого я ждала с замиранием в сердце. От волнения у меня свело желудок.
Подтащив тяжелый рюкзак к порталу, я посмотрела на людей, которые стали мне друзьями.
– Мы будем вас ждать! – сказала Александра и крепко меня обняла. – Запомни, каждый вечер в десять часов мы будем открывать портал на пять минут. – Она протянула мне баллончик с краской. – Это единственное, что ты можешь взять с собой и делать метки на деревьях и камнях. Ну что, ты готова? – она с сожалением на меня посмотрела. – Тогда нажимай, Нокси!
Яркая вспышка, запахло пялеными проводами, портал засветился, будто диодная лента.
– Спасибо вам, ребята, за помощь! – сказала я.
– Надеюсь, скоро увидимся! – улыбнулся Роберт.
– Поторопись! Кажется, он не продержится долго, но ты не переживай. Завтра к вечеру мы его починим.
– Пока! – я зажмурилась и шагнула за рамку.
Когда я переступила через портал, то ничего не почувствовала, никаких покалывающих ощущений, тошноты, даже голова не кружилась. Словно вышла из одной комнаты и попала в другую. Я обернулась и посмотрела на друзей, они растворялись в белесом тумане. Помахала им рукой на прощание, и все исчезло, темнота окутала меня. Создалось впечатление, что выключили свет на всей планете, нет, даже во всей Вселенной. Черная непроницаемая тьма.
Понемногу стали слышатся отдаленные крики птиц, скрип деревьев, шелест травы. Скорее всего, я нахожусь в парке. Идет сильный дождь, задувает морозный ветер.
Я достала перчатки из бокового кармана рюкзака. К лямке рюкзака прикреплен фонарь, я включила его. Стало светлее. Я посветила в разные стороны, нет, не парк. Больше похоже на густой лес. Мне сразу вспомнилось, что в лесах водятся дикие звери, можно попасть в болото, да и просто заблудиться. Меня охватила паника, стало трудно дышать.
– Спокойно Тиль! – успокаивала я себя. – У нас с тобой все будет хорошо!
Я не знаю, какие хищники водятся в густом лесу, в этом мире, но стоит держать нож наготове. Баллончиком оставила отметину на стволе дерева в виде буквы «Х». Немного успокоилась. И двинулась дальше, оставляя отметины, дальше через десять деревьев. Может, повезет, и судьба меня выведет в город. Если он тут есть, конечно.
Шла уже около часа, но ни городских домов, ни деревенских избушек мне не встретилось. Хоть бы какая-нибудь халупа! Холодно же, проклятый дождь не прекращается.
Я вертела фонариком влево и вправо, постоянно оборачивалась. Мне казалось, что за мной кто-то идет, но это было только мое воображение. И, когда я совсем отчаялась, то услышала шаги, быстрые, будто кто-то бежит, звук становился все ближе. Я направила фонарь в сторону предполагаемой опасности. Мое предчувствие заставило погасить его, мало ли что. Стала неспеша отходить в сторону, но кто-то большой и грузный буквально опрокинул меня на землю. Завозившись на мне, судя по голосу, мужчина, обозвал меня как следует, вскочил и убежал в неизвестном направлении.
– Эй, ты «Петя»! – крикнула ему вдогонку, – мог бы и извиниться!
Ворча себе под нос, я попыталась встать с мокрой земли. Ноги скользили, и тяжелый рюкзак, зацепившийся за корягу, мешал мне подняться. Скинув его, я с легкостью встала. Кажется, у меня промокли штаны… не от страха!
– Дурацкий фонарик! Почему он вечно гаснет в самый неподходящий момент? – я потрясла фонарь, пытаясь вернуть к жизни, но даже замена батареек не помогла. – Вот я дура! – хлопнула себя полбу. – Надо было взять запасной!
Я высвободила рюкзак, надела. Собралась продолжить путь, но споткнулась о какую-то деревяшку. Присела на корточки, пошарила руками. Хорошо, что я взяла с собой телефон и там есть фонарик. Но Александра не узнает об этом никогда, иначе отругает меня. На земле лежал перемазанный грязью арбалет. Настоящий. Видимо его обронил тот идиот, который сбил меня. Вот удача! Я подняла оружие. Тяжело, в одной руке не удержать.
Обалдеть! Я такие вещи видела только на картинках и в компьютерных играх. Жалко, стрел не оставил… Я решила взять арбалет с собой, руки устанут быстро, но хоть будет чем припугнуть бандитов, если они попадутся навстречу. Против зверья арбалет бессилен: пока не стрельнешь – не испугаются.
Довольная, я пошла дальше, подсвечивая себе путь телефоном.
Но, радость и удача решили покинуть меня, послышался глухой, то ли лай, то ли хрип. Собака? Даже не одна. Лай доносится со всех сторон, будто меня загоняют, как дичь. Я стала беспорядочно крутиться, освещая кусты и деревья, но никого не увидела. А лай становился все ближе, стали слышны голоса.
С одной стороны, я обрадовалась, но с другой стороны, страх начал овладевать мной. Бежать некуда, меня окружают, паника нарастает, я мечусь, как зверь, попавшийся в западню.
Свет вспыхнул со всех сторон, лай и голоса становятся все ближе и ближе. Прятаться некуда, рядом только редкие кусты, а на мокрые деревья не забраться. "Это конец!", – подумала я.
Кто-то накинулся на меня сзади, завалил на землю. Я клюнула лицом в грязь и растянулась на земле.
Я подняла глаза, надо мной стояла огромная лохматая собака. Точнее, существо, похожее на собаку. Животное зарычало. Его пасть клацала прямо перед моим носом, глаза горели красным огнем, из пасти капала слюна. Монстр то и дело показывал белоснежные и очень страшные клыки. Это был зверь ростом около метра в холке, с перламутровой шкурой и заостренной мордой, похожей на лисью. Мой мозг выдал первое, что вспомнил-собака Баскервилей. Не может быть! Я стала медленно отползать назад, но огромная гадина бросилась вперед и вцепилась в мою левую руку. Больно!
