Ольга Коробкова
Таинственный отбор, или Русские не сдаются

– Хм, ну, по-вашему, я счетовод, – перевела на более доступный язык.

– Ого, это весьма престижно. У нас данным ремеслом только мужчины занимаются.

– В каждом мире свои порядки, – я пожала плечами. – Алана, получается, ты магией умеешь пользоваться?

– Конечно. Она в нас с рождения. Правда, сейчас её заблокировали. Хотя, точнее будет сказать, что моя магия перестраивается под этот мир, так что какое-то время я буду чувствовать себя ребенком. А у вас разве нет магии?

– Неа, – замотала головой. – У нас в ходу технологии. А то, что вы считаете магией, нам недоступно. Хотя, есть индивиды, считающие себя великими прорицателями и экстрасенсами, но таких немного.

– Необычно, – удивленно распахнула глаза дракониса, слушая рассказ о моем мире. Ей тоже было любопытно.

В общем, я, кажется, нашла себе подругу на этот отбор. Девушка была тихой, немного застенчивой, но любопытной. Мы проболтали несколько часов, а затем появилась Мари и сказала, что скоро ужин. Пришлось на время прервать беседу и пойти обратно в покои. Естественно, тут же встал вопрос, что надеть? С одной стороны у меня были платья, но по большей части весьма короткие для данного мира, а с другой – не понятно, можно ли тут ходить в брюках. Не хотелось бы попасть в неловкое положение. После долгих поисков я все же остановила свой выбор на длинной юбке с цветастым узором и рубашке с короткими рукавами. Вроде бы приличия соблюдены. Надев на ноги балетки, поспешила к столу. Мари проводила меня, чтобы не заплутать, и пообещала дождаться. Надо бы поскорее запомнить дорогу, а то неудобно каждый раз заставлять девушку ждать.

Конечно же, все кандидатки на вакантную роль уже были на месте. Большинство так и пестрило украшениями, платьями и умелым макияжем. На какое-то мгновение мне даже стало стыдно, что я выгляжу не так, как все, а потом махнула рукой на это и решила просто наслаждаться жизнью. Невозможно нравиться всем, так что пусть думают, что хотят. Кстати, мое место в самом конце оказалось свободно. Зато, рядом уже сидела Алана, что несказанно радовало. Хоть один собеседник будет. Я улыбнулась девушке и села на стул, а затем взглянула на меню. Выбор, как всегда, был огромным. Вот только мне бы хоть пару кило скинуть. А то порой понимаю, что даже ходить трудно из-за одышки. Дилемма. И есть хочется, и килограммы скинуть. Ладно, надо брать себя в руки. Я быстро прошлась по меню и остановила свой выбор на легком салате из овощей и тушенной куриной грудке. Думаю, такое не будет считаться сильно калорийным.

– Девушки, вы не против, если я сяду рядом? – напротив меня тут же уселась девушка с весьма необычной внешностью лет двадцати. Хрупкая как фарфоровая статуэтка, белоснежная кожа, легкий румянец на щеках, красивые темно-синие глаза и белоснежные волосы, в которых мелькало несколько голубых прядей. Необычно. – Доротея, – представилась она, улыбнувшись и обнажая белоснежные зубы. – Можно просто Дора.

– Даша, – ответила я, окидывая собеседницу взглядом. Интересно, откуда она?

– Алана, – немного испуганно произнесла подруга.

– Рада знакомству, – Дора быстро кинула взгляд на меню и сделала заказ. – Слушайте, тут прям какое-то сонное царство. Все воды в рот набрали и молчат. Пыталась поговорить хоть с кем-то, а они нос воротят. Тоже мне – леди, – фыркнула девушка, кидая взгляд на соперниц.

– Думаю, большинство просто не хотят раскрывать карты, – заметила я, начиная ужинать. Куриная грудка была очень хорошо пропечена, так что практически таяла во рту. М-м-м…повар у них выше всяких похвал.

– Возможно, – согласилась Дора, делая глоток из своего бокала. – А вы вообще хотите замуж на принца?

– Неа, – тут же ответила я.

– Нет, – вторила Алана. – А ты?

– А что, по мне не видно? – в голосе девушке слышался сарказм. – Я прям всю жизнь только и мечтала оказаться тут и выиграть незабываемый приз в виде непонятного мужика. Нет уж, мне и без этого неплохо живется. Жаль, что от этого отбора отказаться нельзя – убьют ведь и никто ничего не сделает. Прям ловушка, мать её.

Я была полностью согласна с Дорой. Мне и самой вся эта ситуация не нравилась. Но пока нет четких фактов, говорить об отборе сложно. Возможно, в библиотеке найдется информация по прошлым отборам и хоть что-то станет понятно. Надо будет заглянуть туда после ужина. Кстати, сегодня свахи с нами не было, что странно. А еще меня поразило, что никто за столом не пытался разговаривать. Большинство девушек мирно ели и кидали друг на друга любопытные взгляды, но не более того. Хорошо, что Доротея была не такой. Она с радостью рассказывала о себе, правда так, чтобы другие не услышали. Как оказалось, девушка будущая амазонка, и в её мире мужчины нужны только для продолжения рода. Поэтому, весь этот конкурс для неё сплошной фарс. Она вообще не понимала, как попала сюда и кто её выбрал. Там, в своем мире она как раз готовилась пройти посвящение в действующий отряд, а вместо этого оказалась тут. Да еще и в качестве невесты. Конечно, такое ей было не по нраву. Но и умирать не хотелось. Поэтому она решила проиграть где-то на середине пути и просто жить дальше, желательно без помощи мужчин.

М-да, похоже, тут не все горят желанием стать невестой незнакомого принца. Интересно, найдется ли среди двадцати участниц та, кто рада такому повороту событий? Впрочем, об этом можно узнать, только перезнакомившись. А большинство явно не желает идти на контакт. Неожиданно, если честно. Мне всегда казалось, что в компании веселее живется.

После ужина я вернулась в свою комнату, так как библиотека была закрыта. На часах восемь вечера, а заняться совершенно нечем. Так и со скуки помереть можно. Дома я могла посмотреть телевизор, приготовить что-то вкусненькое или поиграть в игру, а тут таких развлечений нет. И что делать? Книги я уже прочла, а новые взять не успела. Ладно, раз уж решила худеть, то самое время занять себя тренировкой. С этой мыслью я прошла в гардеробную, достала спортивный костюм и, натянув его, вернулась в гостиную. Тут было больше места для маневра. Первым делом немного размялась, а потом стала качать пресс. Правда, после третьего подхода в боку закололо. М-да, с непривычки все это трудно и муторно. Пару раз даже возникала мысль плюнуть и бросить. Но, у меня в шкафу лежало платье, которое было как раз куплено на случай «А вдруг похудею». Оно уже пару лет сиротливо лежало в стороне и ждало своей очереди, так что хватит отлынивать.

Прозанимавшись час, я поняла, что спорт не мое, но продолжать надо. С трудом поднявшись на ноги, добралась до ванной и, смыв с себя пот, отправилась спать. Стоило голове коснуться подушки, как глаза закрылись, и я провалилась в сон.

На следующее утро у меня состоялась встреча с модельером. Знаете, он мне чем-то Зверева Сергея напомнил, только этот был шатеном. Но повадки такие же. Я аж прослезилась от воспоминаний. Правда, пока он не стал предлагать мне такие наряды, от которых глаза на лоб лезли. Не поймите меня неправильно, но сетка вместо платья с парочкой сантиметров ткани, прикрывающей стратегические места, не самое лучшее одеяние. Лично я такое точно не надену. А он, едва ли не со слезами на глазах, утверждал, что это можно. Нет, возможно, это так и есть. Но данный вариант будет выгодно смотреться на худых, а в моем случае это будет окорок в сетке. Нет, определенно нет. Мне пришлось очень долго с ним спорить, прежде чем мы, наконец-то, пришли к компромиссу в том, что мне нужно. Потом я несколько часов выбирала ткани, а так же стояла на постаменте, пока снимали мерки. Это было труднее всего. После вчерашней тренировки нещадно болело все тело, но я старалась не жаловаться, так как сама решила худеть. Тут главное, не отступить от поставленной цели. К тому же, в этот день мне не удалось не только позавтракать, но и поужинать. Примерка заняла слишком много времени. Пару раз заглядывали Алана и Дора, но увидев, чем я занята, желали удачи и удалялись к себе. Ничего, им это тоже предстоит. Хорошо, что Мари оказалась очень хорошей служанкой и принесла мне еду прямо в комнату. А после ужина я вновь отправилась заниматься упражнениями. Организм бунтовал, мышцы ныли, а я материлась про себя и качала пресс.

В последний день перед началом испытаний мне наконец-то удалось выловить сваху, чтобы поговорить с ней. Моя горничная провела меня в кабинет, который оказался местом дислокации Кларисии. Как я поняла, девушка любила минимализм. В помещении имелся большой стол, несколько кресел и шкаф с документами.

– Леди Дарья, вы хотели меня видеть? – произнесла она, стоило мне сесть в одно из предложенных кресел.

– Да. У меня есть несколько вопросов, на которые я бы хотела получить ответы.

– Слушаю.

– Я прочитала законы вашего мира и не смогла найти ничего, что связано с попаданками, – спокойно произнесла я и заметила, что сваха дрогнула, и с прищуром посмотрела на меня. Видимо, не ожидала такой прыти. – Мне бы хотелось знать, что нам можно, а чего нельзя.

– Хм, – задумчиво произнесла она, слегка нахмурив идеальные брови. – Пока вы на отборе, то считаетесь собственностью короны, и судить вас может только Правитель.

– За что именно? – решительно перебила её.

– Ну, на самом деле случаев, когда таких как вы за что-то судили, практически нет, – сваха явно подбирала слова, и пыталась не сказать лишнего. – Только в случае, если кто-то из вас попытается нанести вред другой кандидатке или принцу. В остальном же ваша задача сводится к тому, чтобы проходить конкурсы, и в конечном итоге стать той, кто будет править наравне с королем.

– Но ведь всем выиграть невозможно, – продолжила допытываться я, совершенно не стесняясь задавать вопросы. – Давайте на мгновение представим, что я не смогла пройти и проиграла в середине испытаний. Что тогда?

– Тут все зависит от этапа, – произнесла Кларисия, взяв себя в руки, и взирая на меня совершенно спокойно и собрано. – Чем больше будет пройдено, тем выше окажется ваш статус. После отбора вам выдадут верительную грамоту, а так же документы на дом и прилежащие земли.

– А дом я могу выбрать сама или что дадут, то дадут?

– Сами, но в пределах тех территорий, что будут обозначены, – обрадовали меня.

– Скажите, а можно где-то ознакомиться с хрониками предыдущих отборов? – решила сменить тему, заставляя сваху в очередной раз удивиться.

– Для чего вам это? – поинтересовалась она, стараясь сохранить лицо.

– Ну, мне бы хотелось побольше узнать о том, что будет происходить, – начала пояснять свою позицию. – Да и вообще интересно, кто выигрывал в предыдущие разы.

– Простите, леди, но это закрытая информация, – соврали мне.

Почему я решила, что соврали? Потому что другого варианта и не было. Я не видела ничего плохого в том, чтобы прочитать историю возникновения этого отбора. Она ведь должна существовать. Но, тем не менее, сваха утверждала обратное. Странно все это.

– Вы сможете ознакомиться с ней лишь после того, как выиграете отбор, – закончила говорить Кларисия. – А теперь извините, но мне нужно уйти. Или у вас еще остались вопросы?

– Остались, – заверила её. – Но они могут подождать пару дней. Благодарю за помощь.

С этими словами я встала и направилась к себе.

ГЛАВА 2. ПЕРВЫЕ ИСПЫТАНИЯ

Вернувшись к себе в комнату, уселась на диван и стала думать. Вся эта суета с отбором мне совершенно не нравилась. Особенно, после разговора со свахой. Я только сейчас до конца осознала, что, по сути, являюсь никем. Обычной копией человека, который живет в своем мире и даже не знает о существовании чего-то более глобального. Если что-то со мной случится, то ничего страшного не произойдет. Мир не изменится, и никто не будет искать. И это пугало. Я не понимала, почему нельзя посмотреть хроники. Неужели испытания настолько страшные, что о них не говорят? Или за всем этим кроется что-то совершенно другое, более опасное. Просто если на мгновение представить, что кто-то из участниц убьет другую, то, что будет? Виновницу казнят? И что тогда? Был клон, и нет клона. К тому же, по словам все той же свахи, официальный статус мы получим только после окончания отбора. Но что если невеста вылетает раньше? Ей придется ждать? А где она будет жить?

А-а-а-а…. голова просто раскалывалась от вопросов, на которые не было ни единого ответа. Но ничего, я их обязательно найду. Главное, внимательно следить за ситуацией и постараться не поддаваться на провокации соперниц. Что-то мне подсказывает, что стоит только начаться соревнованиям, как многие участницы покажут свои истинные лица. А пока большинство просто приглядываются друг к другу, пытаясь найти слабые места. Вот никогда не любила участвовать в таком, но судьба распорядилась иначе. Кстати, надо бы у них про местных богов узнать. Я никогда не была религиозной, но чем черт не шутит. Сейчас любая помощь не будет лишней. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Придя к таким выводам, я сходила в душ, а затем легла на кровать. Завтра начинаются первые испытания и нужно хорошенько отдохнуть.

Утром меня разбудила Мари и тут же преподнесла одно из платьев, которое подготовил для меня модельер. Оно больше походило на сарафан, только с рукавами до локтей, и насыщенного изумрудного цвета. К сожалению, здешняя мода не разрешала носить короткие юбки. Правда, о брюках ничего не говорилось, но их я оставлю на потом. Мало ли. Естественно, платья подготовили не только для меня, но и для всех остальных, поэтому девушки выглядели, как новогодние елки. Большинство щеголяло в пышных платьях, которые у нас носили в средние века. И как им в этом удобно?

Стоило нам всем сесть за стол, как появилась сваха и, ласково улыбнувшись, сделала объявление.

– Уважаемые леди, сразу после завтрака вас ждет первое испытание, – сказала она, окидывая нас всех взглядом. – Никуда не уходите, так как все будет происходить тут. Беспокоиться не стоит. Приятного аппетита.

М-да, умеет эта женщина испортить настроение. Хотя, чего переживать раньше времени. От испытания все равно не отказаться, так зачем мучиться. Вместо этого я заказала себе овсяную кашу, зеленый чай и немного фруктов.

– Как думаешь, что нам предстоит? – поинтересовалась Алана, уплетая булочку с корицей. Я лишь завистливо вздохнула, так как не могла себе позволить сладкого. А драконисе в этом плане было намного легче.

– Не знаю, – пожала плечами и проглотила первую ложку такой нелюбимой мной каши. – Тут вообще сложно что-то предположить. Я попыталась узнать про прошлые отборы, но мне сказали, что информация закрытая.

– Похоже, что-то скрывают, – тут же включилась в обсуждение Дора, намазывая хлеб шоколадной пастой и заставляя меня жутко завидовать. – Я пыталась разговорить служанку, но та улыбается и делает вид, что ничего не понимает. Кстати, вы заметили, что некоторые девушки стали собираться в своеобразные группы?

– Угу, – кивнула я и невольно бросила взгляд в начало стола.

Там сидела Ортензия. Эта девушка показалась мне темной лошадкой. Она явно была не обычной девушкой в своем мире, а как минимум аристократкой. Об этом говорили в первую очередь ее манеры. Она всегда сидела с прямой спиной, умело пользовалась столовыми приборами, на её лице всегда царствовала легкая улыбка, да и походка была легкой и грациозной. Сама девушка была с хорошей фигурой, овальным личиком, пухлыми губками и немного резковатыми скулами. Она всегда приходила с идеальной прической. Её каштановые локоны лежали так, что казалось, будто подуй ветер, они даже не шелохнутся. Карие глаза в обрамлении пушистых черных ресниц и ухоженные руки. За эти несколько дней она собрала вокруг себя пятерку кандидаток, которые смотрели на неё с восторгом и неким щенячьим визгом. Но я пока не понимала, что в ней такого.

В то же время появилась еще одна группировка. В этот раз её создала Кастодия, полная противоположность Ортензии. Платиновая блондинка с пронзительными серыми глазами, резкими чертами лица и модельной внешностью. Её бы в нашем мире модельеры с руками оторвали. Этакая холодная красота. Правда, в отличие от соперницы, Кастодия была более шумной и не всегда думала, прежде чем говорила. Подозреваю, что она либо дочь купца, либо сама торговала чем-то. Хотя, по виду ей больше восемнадцати не дашь. Но внешность порой бывает очень обманчивой.

Я же старательно держалась подальше от этих кружков. Никогда не любила шумные сборища или вот такие собрания по интересам. Не знаю почему, но мне кажется, что в случае опасности каждая из девушек просто предаст подруг и пойдет своей дорогой. Большинству нужен принц, а я лишь хочу спокойно жить.

Сразу после того как закончился завтрак, со стола исчезло все, оставив его девственно чистым. Правда, ненадолго. Буквально через пару секунд перед каждой из нас возникла стопка бумаг и ручка. Причем, у всех своя – родная. У Доры это было перо и чернила, а у Аланы вообще непонятная мне палка. Мне же достался грифельный карандаш. Странно. Я взяла свою стопку и стала смотреть. Ага, анкета. Похоже, организаторы решили узнать о нас побольше. Итак, начнем.

ФИО: Комарова Дарья Юрьевна.

Возраст: тридцать лет. Хотя, пока официально двадцать девять, но до круглой даты осталось всего-то пару месяцев. Кстати, надо бы у них узнать, что тут обстоит с месяцами и временами года. Хорошо, что временные рамки схожи. В сутках двадцать четыре часа.

Профессия: бухгалтер.

Далее нужно было рассказать о родных, потом об увлечениях, а так же о любовных похождениях. Вот это меня удивило больше всего. Зачем им это знать? Хотя, раз невинность девушки не проверяется, то скорей всего принцу надо знать, сколько мужчин было до него и есть ли с чем сравнивать. А то вдруг он девственник. Вот беда-то будет. В анкете просили подробно расписать, где училась, работала, с кем жила, и каков был достаток. Если имелось аристократическое происхождение, то нужно указать отдельно. Потом еще и о мире, в котором жила, поведать. У меня, глядя на все это, возникала мысль, что тут банально собирают информацию обо всем на свете, но при этом делают акцент на мир. Поэтому я решила отвечать общими фразами, не вдаваясь в подробности.

А после этого нужно было пройти психологический тест. Он мне понравился намного больше. Тут было много самых разнообразных вопросов. Например: что вы будете делать, если окажетесь одна ночью на кладбище? Или, каким образом вы усмирите дракона, который захотел вас похитить? Как распознать в собеседнике демона? И все в этом духе. Вот тут я оторвалась на славу. Когда еще выпадет шанс применить собственное чувство юмора. Нет, ну серьезно, что за вопрос: что я буду делать, если окажусь на кладбище ночью? Домой пойду. Или еще варианты есть? Хотя, можно устроить какой-нибудь некромантский вызов и организовать себе парочку слуг на будущее. Но, к сожалению, знаний не хватает. Дракон меня вряд ли захочет похитить, не поднимет просто или грыжу заработает.

Закончив с ответами, отложила листы в сторону и они тут же исчезли. Минут через пять то же самое произошло и у Аланы, а затем у Доры. Похоже, наше первое испытание подошло к концу.

– Может, в парке погуляем? – предложила амазонка, крутя шеей, словно та у неё болела.

– Давай, – согласилась я, вставая из-за стола. Нам ведь никто не говорил, что после анкетирования нужно оставаться.

Поэтому мы втроем направились в одну из беседок, чтобы насладиться солнечным днем. Интересно, у них тут зима вообще бывает?

– Вас тоже спрашивали о мире? – неожиданно спросила Алана, садясь на скамейку и складывая руки на коленях.

– Да, – кивнула Дора, располагаясь напротив. – Причем они хотели подробностей. Странно. Получалось, что их интересуют не девушки, а миры? Может захватить хотят? Хотя, если сунутся ко мне, то долго не проживут. Амазонки в плен не сдаются, – патетично изрекла она.

– Возможно, они просто хотят знать, что мы из себя представляем, – предположила я, немного поразмышляв. – Все же наш мир влияет на наше восприятие.

– Думаешь? – с сомнением произнесла Доротея, постукивая пальцами по дереву. – Не знаю. Меня наша главная учила всегда слушать интуицию, и сейчас мне как-то не по себе.

– Взаимно, – согласилась я. – Но других вариантов пока не имеется. Ты ведь понимаешь, что бежать нам некуда. Без гражданства никаких шансов.

– Ладно, пока посмотрим, а потом будем думать, – подытожила амазонка, окидывая пространство хмурым взглядом.

Алана тоже не выглядела сильно радостной, но при этом говорила не много. Я заметила, что она вообще старается вести себя, как можно незаметнее. Может, привыкла к такому образу жизни. Кто знает. У каждой из нас есть секреты, о которых сразу и не расскажешь.

– Дора, слушай, ты же занимаешься физическими упражнениями? – я решительно перевела тему в нужное мне русло.

– Конечно, – ответила она, с подозрением глядя на меня. – Без этого ни одна амазонка не может. А что?

– Может, ты и меня потренируешь?

– Зачем? – удивилась она, окидывая меня взглядом. – Даш, ты прости, но воином тебе не быть.

– Да я и не стремлюсь, – махнула рукой. – Мне просто хочется немного похудеть, а без тренировок этого не добиться. Но я ленивая, и без пинка никак. А тут и стимул будет.

– А-а-а-а… – протянула девушка и улыбнулась весьма кровожадно. – Тогда другое дело. В этом я тебе с радостью помогу, – она предвкушающе потерла руки. Когда хочешь начать?

– Завтра, – не стала откладывать в долгий ящик, хоть и было немного страшно.

– Отлично. Тогда жду тебя в шесть утра тут.

– А я, пожалуй, приготовлю несколько обезболивающих составов, – прокомментировала Алана, глядя на нас. – Думаю, они понадобятся.

После этого желание стать грациознее несколько поубавилось, но я дала себе мысленную затрещину. Нужно брать себя в руки, и не лениться. Все же тут нет родных и близких, рассчитывать надо лишь на себя. Еще немного поболтав с девочками, я направилась в библиотеку. Настала пора узнать о том, что находится на территории людей, и куда нас могут поселить после отбора. Конечно, сваха намекнула, что мы можем выбрать место. Вот только не зная о том, что там находится, можно попасть в неприятную ситуацию.

– Леди Дарья, вы вновь решили порадовать меня своим визитом, – улыбнулся мне Сейя.

– Добрый день, – я улыбнулась в ответ. – Да вот решила, что хочу изучить географию местности. Поможете?

– Конечно, – он махнул рукой, и передо мной тут же появилась объемная книга.

– Сейя, а я вас случайно нет информации по предыдущим отборам? – решила рискнуть я, понимая, что вероятность положительного ответа очень мала.

– Простите, но такие сведения я не могу предоставить, – пожал плечами он.

– Все настолько плохо?

– Конечно нет, – тут же заверили меня. – Леди Дарья, поверьте, вам ничего не грозит. Наоборот, каждая из претенденток очень ценная для принца. Просто есть обстоятельства, когда лишняя информация может навредить.

– Спасибо, – поблагодарила его. – Тогда я пока почитаю, что есть.

Библиотекарь кивнул и занялся своими делами. Я же подхватила талмуд и пошла обратно. Хорошо, что дорогу удалось запомнить, и теперь не нужно напрягать служанку каждый раз, когда захочу куда-то пойти.

Оказавшись у себя, взяла пару подушек, разместила их на широком подоконнике, а затем залезла сама и с упоением стала изучать новый материал. Итак, судя по всему, лучше всего жилось на юге страны. Там имелся выход к морю и, следовательно, многие ездили отдыхать в эти края. Цены на дома баснословные, но окупаются за счет аренды. Правда, налоги в той стороне тоже не шуточные, поэтому, не имея высокого титула или не родясь там, можно оказаться в невыгодном положении. К тому же, всегда надо поддерживать свою репутацию и тратить как можно больше. М-да, понты – они и в другом мире понты. На западе в большинстве преобладает горная местность, а так же проходит граница с гномами. Они ведут раскопки, а владельцы земель получают с этого процент. Неплохой, должна заметить. Но опять же, налоги там не самые маленькие. К тому же, кроме горнодобывающей промышленности нет ничего. А если запасы иссякнут, на что жить? Восток – лесная территория и граница со светлыми эльфами. Правда, тут много конфликтов из-за добычи леса и убийства животных. Все же белобрысые – защитники всего живого и им такое расточительство не сильно нравится. На открытые провокации никто не идет, но тихая война между собой ведется. И самым неразвитым считается север. Тут есть и лес, и горы, но вот погода большую часть времени пасмурная, так что жить там практически никто не хочет, даже не смотря на то, что налоги минимальны, земли огромные, да и запасов ископаемых не так уж мало. Кстати, там проходит граница с дроу и оборотнями. Соседство весьма интересное получается.

В общем, ситуация весьма красочная. Все хотят жить в тепле и не работать. Хотя, я не вижу в этом ничего плохого. Каждый человек стремится сделать свою жизнь лучше, даже если она и так неплоха. Где бы захотелось жить мне? Даже не знаю, тут надо основательно подумать и взвесить все данные, прежде чем принимать столь важное решение. Но зато благодаря книгам, я могу иметь представление о том, как тут обстоят дела. Мне бы еще с представителями других рас познакомиться. Интересно же на них посмотреть. Одно дело, в книгах прочитать, другое – вживую увидеть. А если удастся, и пощупать. И я даже не знаю, кого больше мне хочется узреть. Эльфы, конечно, здорово, но приелись. А вот вампиры или оборотни. Эх…буду надеяться, что все же смогу с ними пересечься хоть раз.

Еще немного почитав о мире, я направилась на ужин и заметила, что одной девушки не хватает. Хм, похоже, кто-то все же не прошел настолько легкий тест. Что же могло не устроить принца, что он так сразу отсеял девушку? Остальные тоже заметили отсутствие соперницы, но при этом явно радовались. Ведь с каждым уходом шанс остальных возрастает. А меня больше интересовал вопрос – куда её отправили? Кем она стала? Вот только задать его было некому.

– Девушки, прошу минуту внимания, – решительно прервала трапезу сваха, зайдя в столовую. – Послезавтра очередной конкурс. Вы должны показать свои таланты. Каждой дается пять минут.

– То есть мы увидим принца? – послышался восторженный вопрос одной из девушек.

– Нет, он будет скрыт завесой, – спокойно ответили ей. – Но за вами будут наблюдать приближенные к короне, так что постарайтесь выглядеть соответствующе и не подвести меня.

«А ты-то тут причем?» – хотелось поинтересоваться мне, но я решила промолчать. Иногда лучше притвориться ничего не понимающей девушкой и последить за развитием событий.

– Но когда же мы его увидим? – все так же настойчиво канючила девица.

– Это будет решать он, – в голосе свахи прорезались жесткие нотки. Ей явно не нравилось повторять одно и то же. Забавно. – Девушки, ваша задача произвести на принца неизгладимое впечатление. Так что сделайте все, чтобы он был доволен.

А может ему стриптиз станцевать? Точно доволен будет. Правда, я ему такое преподнести не смогу – танцы не мое. И вообще, должна признать, задачка еще та. Нет, у меня есть таланты – я вышиваю красиво. Но как тут это показать, если канвы и рисунка нет? Да и вышить красивую картину за сутки просто нереально. Как говорила ранее, танцевать не умею. Петь тоже. Мне медведь не только на ухо наступил, но еще и на горло. После пары посещений караоке, друзья слезно просили пить за столиком и молчать. М-да, дилемма. Но ничего, я что-нибудь обязательно придумаю.

После ужина, попрощавшись с девочками, пошла к себе. Нужно было обмозговать ситуацию и понять, что делать. Может оригами сложить? Хотя, вряд ли этим возможно удивить. Вообще не понятно, чем тут можно порадовать искушенного зрителя. Сомневаюсь, что они мало видели. Если отбор проходит раз в триста лет, а живут они более пятисот, то видеть могли многое. Хотя, я не знаю, были ли тут девушки из моего мира. А жаль. Я бы с радостью почитала об их приключениях. Что-то мне подсказывает, что в истории их след бы остался. Кстати, мне было интересно, что покажут остальные претендентки. Все же миры разные, следовательно, и хобби у каждого свое. Хотя, для начала надо разобраться со своим. Обидно вылетать в самом начале веселья. Что-то мне подсказывает, что дальше будет еще красочнее.

Так ничего и не придумав, я легла спать, чтобы утром меня разбудили и выпихнули на первую тренировку. Признаюсь честно, я с трудом разлепила глаза и заставила себя подняться с кровати. Даже мелькнула мысль, зачем мне все это. Но дав себе мысленный подзатыльник, натянула спортивный костюм и пошла в сад. Дора была на месте и радостно улыбнулась мне.

– Пришла, – оскалилась она. – Отлично. Тогда начнем. Для начала разминка.

С этими словами она начала прыгать, поднимая и опуская руки. Я стала повторять за ней. Потом была смена упражнений, причем частая и долгая. Передышку мне давали небольшую, только дыхание перевести и снова в бой. Через полчаса мне хотелось стенать и ныть, через час я была готова молить о пощаде. Вот только амазонку мои слезы не трогали. Она с радостным криком заставляла вновь и вновь делать что-то новое. Хорошо, что под конец появилась Алана и дала мне обезболивающее, так как иначе бы я просто не добралась до кровати. Но должна признаться, что, не смотря на трудности, мне понравилось. Сама бы я себя точно не заставила такое повторить. Мне было бы лень или я бы стала уговаривать саму себя начать завтра. И так бы могло продолжаться очень долго. А когда тебя направляют, отказаться не получается. Завтрак прошел спокойно, без скандалов и разговоров. Все были заняты обдумыванием конкурса, который должен был состояться уже завтра. Глядя на все это, у меня возникла идея. Конечно, не факт, что им понравится, но память о себе я точно оставлю.

Сразу после завтрака пришлось идти в комнату и вызывать модельера, чтобы тот успел сделать мне наряд для выступления. Услышав о том, что я хочу, он попытался возмутиться, но я была непреклонна. После долгих споров меня назвали чокнутой, и устремились шить. Девочки тоже готовились, поэтому в этот день я даже не пыталась с кем-то пообщаться. Попросив Мери принести пишущие принадлежности, засела за работу. Мое внутреннее «я» тихо подхихикивало, пытаясь представить реакцию толпы. Конечно, все могло кончиться не так, как я думаю, но кто не рискует, тот не пьет шампанское. Так что, повеселим народ. К сожалению, пришлось помучиться, прежде чем все получилось так, как я хочу. И на это ушел весь оставшийся день. Да ночь выдалась не спокойной. Мне спалось плохо. Снился родной дом, родители и друзья. Я безумно скучала по ним. Лучше бы эти маги забрали хотя бы часть воспоминания, жилось бы легче. А так, приходится глотать слезы и рвать зубами подушку, чтобы не заорать в голос от тоски. Гады!