Ольга Коробкова Моя снежная леди

– Нужно восстановить события того дня, когда все это произошло, и еще день до этого, – заявила я.

– Проблема в том, – заметил Патрик, – что мы с тобой отсутствовали, и будет сложно.

– Знаю. Итак, завтрак у нас проходил как обычно. Небольшая ссора с Мирой, обсуждение дел с бабулей. Выглядела она вполне нормально до определенного момента. За это время к нам никто не подходил и ничего нового на столе не появлялось.

– Стража говорит, что яд дали раньше, – напомнил Лион, вернувшись к нам. – Значит, его добавили в тот момент, когда тебя не было дома.

– Судя по допросам, вся прислуга невиновна. У бабушки стабильное расписание по большей части, и многие об этом знают. Посторонний проникнуть не мог.

– А если использовали отвод глаз или еще что-то? – предположила Сирена.

– Невозможно, на доме специальные чары.

– Получается, это кто-то из своих, – вздохнул Патрик.

– Через сколько начинает действовать яд? – спросила я.

– Часов восемь-десять, – ответил Лион.

– Значит, его добавили после трех. В четыре у бабушки было чаепитие. – Я достала бумаги и начала листать. – Вот, ей принесли чай в четыре пятнадцать. Странно.

– Почему?

– Ба очень пунктуальна в этом плане, и прислуга это знает. Опоздание на пятнадцать минут – это слишком много.

– Кто приносил чай?

– Нирена. Попроси, пожалуйста, дворецкого позвать ее.

Дракон нажал кнопку вызова.

– Лион сказал, что вы нашли какую-то зацепку, – обратилась я к друзьям.

– Похоже, она оказалась фальшивой, – вздохнул дроу, явно расстроенный. – Так что мы продолжаем искать дальше.

Новость не радовала, мы зашли в тупик. Кто-то точно врал. Но кто?

Пока мы ждали служанку, я позвонила в клинику и узнала о состоянии мамы. Меня заверили, что лечение идет хорошо. Нужно еще дней пять, и можно будет ее навестить. Ну хоть одна хорошая новость за сегодня. Правда, я пока не понимала, как буду общаться с мамой после стольких лет и рассказывать ей обо всем. Сильно сомневаюсь, что она помнит хоть что-то из своей жизни с Робертом.

Тем временем в кабинет зашла Нирена, и я заметила, что девушка нервничает.

– Расскажи мне, почему чай подали на пятнадцать минут позже?

– Этого не может быть, – попыталась оправдаться она, опуская взгляд.

– Неужели? Согласно записям, чай подавался тобой, при этом кухарка утверждает, что отдала поднос без пяти минут. Пяти минут как раз хватает, чтобы дойти до кабинета. Но ты шла дольше. Почему?

– Леди…

– Говори или я вызову стражей!

– Но они уже опрашивали ее, – влезла Сирена.

– Да, только все зависит от того, как задать вопрос. Они могли просто поинтересоваться, не отравила ли она хозяйку. Если девушка не сама добавляла яд, то шар будет зеленым.

– Как, оказывается, важно задавать правильные вопросы. – Дриада ушла в себя, обдумывая услышанное.

– Итак, я жду ответа.

– Леди, простите меня. – Она упала на колени и начала плакать.

Лион на всякий случай встал у нее за спиной, предотвращая побег, а Патрик разместился у окна. Сквозь рыдания и лепетания удалось разобрать следующее: девушка, как обычно, взяла поднос и направилась к хозяйке, но по дороге ее перехватила Либби и попросила срочно отнести послание курьеру, ждавшему за воротами. Нирена попыталась возразить, что это не ее работа и что ей надо отнести чай, но Либби стала угрожать увольнением, напирая, что дело срочное, а чай она отнесет сама, едва не вырвав поднос из рук.

– Почему ты не рассказала об этом стражам?

– Они не спрашивали.

М-да, логично. С другой стороны, мало кто знал о таких мелочах, чтобы спрашивать.

– Можешь идти. Решение по тебе приму позже.

Девушка буквально выбежала из помещения.

– Ты проверяла Либби? – задал резонный вопрос Патрик.

– Да. И не только я, но и бабушка. Она чиста.

– Но ты говорила, что все равно не доверяешь ей. – Лион вернулся и сел напротив.

– Не доверяю на уровне интуиции, но этого мало для обвинений. Может, ей действительно нужно было что-то передать курьеру. Думаю, стоит с ней поговорить.

Достала мобильный и набрала номер, но на том конце не было даже гудков.

– А кто-нибудь видел Либби за время моего отсутствия?

– Нет, – одновременно ответили Сирена с Патриком.

– Я видел в тот день, когда ты ушла в горы. Она заходила в кабинет твоей бабушки, а потом ушла с какими-то бумагами.

Немного поразмыслив, я позвонила в офис. Но там мне ответили, что Либби взяла несколько дней отдыха и уехала по семейным делам. Такое могло быть. Только уж очень неожиданно.

У Лиона вновь зазвонил телефон, причем одновременно с моим.

– Леди Амелия, это Деньяр. Прошу прощения за беспокойство, но с вашей сестрой все хорошо?

– Что вы имеете в виду? – Я была удивлена звонком начальника Миры.

– Она не появилась и не отвечает на звонки.

– Что? Я виделась с ней утром, и она сказала, что уходит на работу. Даже завтракать не стала.

– Нет, в офисе ее не было. Я переспрошу охрану, может, она приезжала, а потом уехала.

– Спасибо, – поблагодарила я, отключая мобильный и поднимая взгляд на друзей. – Мира пропала.

– Боюсь, не только она. Твой отчим тоже исчез. Мои люди потеряли его в торговом центре.

– Похоже, эти двое решили сбежать, – предположил Патрик.

– Скорее, Роберт запудрил мозги Мире, и та ему помогает. Грых! Только этого мне сейчас не хватает.

– Я дал задание перевернуть город, но найти его. Добавлю еще и твою сестру. Думаю, через нее будет проще выйти. Только нужно твое разрешение, как главы, на ее звонки и…

– Все подпишу, подготовь, что надо.

– Я, пожалуй, тоже закину своим знакомым удочки.

Патрик забрал дриаду и откланялся, Лион ушел отдавать распоряжения, оставив меня одну. Честное слово, на секунду мне захотелось заорать от злости и что-нибудь разбить. Только это не выход из ситуации.

Первым делом я подала заявление стражам о пропаже сестры и оповестила нашу службу безопасности. Она могла быть уже за пределами города, что вероятнее всего. Подозреваю, отчиму нужно скрыться как можно дальше. И план у него имеется. Но какое место в нем отведено сестре? Сильно сомневаюсь, что он желает брать ее с собой. Тогда что?

Поразмыслив, поднялась наверх и зашла в ее комнату. Где находился ее тайник с драгоценностями, я знала с самого детства. Сейчас он был пуст. Похоже, она забрала их с собой. Пришлось в срочном порядке просить заблокировать все ее счета. Хорошо, что сейчас меня слушались практически беспрекословно, считая главой клана. После пришлось заняться некоторыми срочными вопросами, пока Лион давал распоряжение своим людям.

Ближе к вечеру пришел ответ от стражей – Мира купила билет в столицу и покинула город. Они дали запрос своим коллегам, но найти девушку будет довольно проблематично. К тому же ее телефон выключен, и отследить невозможно. Неужели это она виновна в отравлении бабушки? Я не желала в это верить. Или я чего-то не знаю о сестре?

За этот день я настолько устала, что сил практически не осталось. Лион поддерживал меня, старался быть рядом и помогать по мере возможности. Я была ему безумно благодарна за это. Так странно – сила есть, а помочь все равно не может. Вряд ли от того, что я разнесу тут все, что-то изменится. Предатели найдутся, и все станет хорошо. Мне оставалось лишь запастись терпением и ждать, когда враг покажет лицо. Надеюсь, это произойдет в самое ближайшее время. Контракт с демоном действует не так долго, и бабушка снова окажется в опасности.

Подозреваю, врагов у нее много, но, по словам дракона, это кто-то из ближайшего окружения. И на ум приходит не так уж много подозреваемых. Вся проблема в том, что их проверили и ничего подозрительного не обнаружили. Невольно я вспомнила оплошность со служанкой. Похоже, придется все проверить еще раз. Теперь я примерно понимаю, какие вопросы нужно задавать.

Поздним вечером дракон устроил в моей комнате небольшой романтический вечер – легкое вино, сладости, фрукты, и мы вдвоем.

– Я понимаю, сейчас не самое лучшее время, – вдруг произнес любимый, и я заметила, что он нервничает. – Но когда ты ушла одна в горы, я осознал, что не хочу тебя больше отпускать. Ты стала смыслом моей жизни. Да и мой внутренний дракон обожает тебя. Я люблю тебя больше жизни, поэтому я хочу спросить – Амелия, ты станешь моей женой?

– Я тоже тебя люблю, – улыбнулась, протягивая руку.

Мне на пальчик тут же надели кольцо с бриллиантом и поцеловали.

– Со свадьбой торопить не буду. Для начала решим все проблемы. Но знай, обратного пути нет. Драконы свое никогда не отдадут.

Признание заставило меня улыбнуться – хоть что-то хорошее случилось под вечер.

Следующим утром я решила немного развеяться. Мне не спалось, а беспокоить любимого, сладко сопевшего в подушку, не хотелось. Я решила съездить на свое любимое место и побыть в тишине. По дороге забежала за кофе с булочкой, чтобы утолить голод.

Как же хорошо, что тут никого нет, только лавочка с видом на горы. Сев на нее, я устремила взгляд вперед. В голове было пусто. Сейчас мне не хотелось ничего, лишь наслаждаться тишиной и спокойствием. На пальце поблескивало кольцо, даря приятные эмоции. Жаль только, что мое уединение было прервано. За спиной послышался шум двигателя. Обернулась и увидела, как рядом с моей машиной паркуется еще одна. За рулем сидела Либби. Интересно, что она тут забыла?

– Долго же я ждала момента, чтобы застать тебя одну, – произнесла девушка, подходя ближе и останавливаясь шагах в двадцати от меня.

– Прости?

– Я думала, ты умнее, – усмехнулась она. – Но, видимо, ошибалась. Хотя не ожидала, что тебе удастся спасти эту старую каргу. Надеялась, она сдохнет в муках.

– Что? Как ты…

– Посмела? Спокойно. У меня есть на это права, сестренка.

– Что?!

Услышав, я просто не поверила ушам.

– Ты не можешь быть моей сестрой.

– Еще как могу. Причем старшей.

Такое просто не укладывалось у меня в голове.

– Но как…

– О-о-о… это очень долгая, но весьма интересная история. И я даже готова тебе ее поведать. Все просто: прежде чем отец женился на твоей матери, он встречался с моей. Однако бабулю не устроила такая партия, и она буквально приказала ему бросить мою мать и жениться на твоей. И даже то, что мама была беременна, никого не заботило. Ей предложили сделать аборт и забыть путь сюда. Но мама не стала этого делать и уехала подальше. Она заботилась обо мне, растила, как могла, пока не заболела. Тогда ей пришлось написать бабуле с просьбой забрать меня. Знаешь, что нам ответили? Что знать нас не знают и родство еще доказать нужно.

Я слушала Либби и не могла поверить в то, что она говорит. Конечно, моя бабуля бывает порой излишне строга, но чтобы так… Перебор.

История на этом не закончилась. Не получив помощи, мама Либби скончалась. Девочку направили в детский дом, не найдя других родственников. Там она училась, в том числе магии, и думала, как отомстить бабушке и всей ее семье. О нас писали в газетах, и Либби знала, что в отличие от нее я живу в достатке и любви. Став совершеннолетней, она получила все документы покойной матери и узнала еще несколько интересных моментов, которые помогли ей осуществить план мести.

– Мне пришлось сменить внешность и надеть блокираторы магии, чтобы не вызвать подозрений.

– Я проверяла тебя и не нашла никакой информации о…

– Еще бы. Знаешь, оказывается, в детдоме порой встречаются очень талантливые дети, которые могут помочь начать жизнь с чистого листа, а старые данные уничтожить навсегда. Невероятно, правда?

– И что тебе надо?

– Я хочу клан, весь клан. Я достойна этого! И все бы получилось, если бы не явилась ты! Столько лет не желала появляться, и вдруг! Мы с мамой столько сил потратили на план, а…

– Подожди, ты же сказала, что она умерла.

Либби хмыкнула и продолжила. Оказалось, что враг действительно был рядом. Роберт и Кира оказались двоюродными братом и сестрой. Когда Кира узнала о другой невесте, то решила отомстить. Роберт поддержал ее, тем более он был лучшим другом отца. Он устроил несчастный случай, а затем стал ухаживать за моей мамой, осторожно подливая ей наркотик и делая невменяемой. Расчет был на то, что в скором времени она сойдет с ума и покончит с собой. Но в какой-то момент Роберт решил действовать самостоятельно. Ему понравилось быть богатым и влиятельным, и, когда Кире понадобилась помощь, он отвернулся от нее, продолжая при этом поить мою мать наркотиками.

План Либби состоял в том, чтобы устроиться на работу к бабушке, завоевать ее доверие, вникнуть в дела клана и спустя время занять место главы. Конечно же, ее проверили, но ничего криминального не нашли. Роберт тоже не знал, что Либби его племянница. Она решила придержать этот секрет на время. К тому же как таковых соперников у нее не было. Конечно, отчим метил на место ба, но его бы вряд ли одобрили. Так же, как и Миру. А вот ее, наследницу с даром… Но тут случилось неожиданное – бабушка вызвала меня, и я приехала. Да еще и стала наследницей.

Весь ее план трещал по швам. Либби пришлось действовать намного быстрее, пока бумаги на передачу наследия не подписали. Она не знала о древнем законе. Раздобыть яд, имея знакомых, не составило труда, как и подмешать его в чай. А вот то, что я смогла раздобыть лекарство, стало неожиданностью.

– Но поверь, я все равно убью ее и тебя, – закончила Либби, кидая в меня снежное заклинание.

Несмотря на то что я была шокирована услышанным, щит выставила практически на автомате. В него тут же врезалось сразу несколько заклинаний. Что ж, хочет борьбу – получит. Отправив в нее ледяные иглы, я ушла перекатом в сторону. Либби тоже выставила щит. Похоже, ее уровень не меньше пятнадцати. Хорошо скрывала, зараза.

Пока была возможность, я создала снежную стену и отправила в соперницу. Та попыталась сбить ее магией, но не вышло. Пришлось уворачиваться. Однако Либби не отставала, и у меня под ногами стали выскакивать сосульки, грозя пробить насквозь. Грых, еле увернулась. Одна даже умудрилась поцарапать мне бедро. Я кинула Либби в ноги ледяное зеркало, рассчитывая на потерю равновесия. Не вышло. Соперница сделала сальто в воздухе и ушла из-под удара, швырнув в меня ледяные мячи. Они наткнулись на мой щит и не причинили вреда.

– Ты сильна, – пробормотала она, глядя на меня. – Но я все равно убью тебя.

С этими словами она достала из кармана куртки флакон и опрокинула его в себя. Я знала, что внутри усилитель магии. Мне приходилось с ним сталкиваться. Он увеличивает потенциал в несколько раз, но действует не более пятнадцати минут. Нет уж, сдаваться я не собираюсь. Призвав силу, сформировала снежный вихрь и отправила в сторону Либби. Для усвоения зелья ей нужно не менее минуты, так что фора есть. Вихрь быстро набирал обороты, становясь сильнее. Соперница попыталась убежать, но я сделала водный хлыст, оплетая ее ногу и дергая на себя. Либби потеряла равновесие и убежать от вихря уже не смогла.

– А-а-а!!! – послышался ее крик.

Убирать заклинание я не спешила. После всего услышанного мне хотелось, чтобы она страдала, убивать ее я не собиралась.

Когда ее основательно потрепало, распылила заклинание, глядя, как она летит вниз с высоты нескольких метров. Снег смягчил падение, но поднималась она с трудом. Ждать очередного нападения я не стала – сформировала ледяной панцирь и кинула в нее. Через мгновение обездвиженная Либби застыла ледяной статуей. Раз она снежный маг, то жить будет, а вот выбраться оттуда не сможет. Уверена.

Убедившись, что опасность миновала, я вызвала стражей. Те прибыли довольно быстро и на секунду растерялись от увиденной картины.

– Я смогу освободить ее через пять минут, – оповестила их. – Она выпила эликсир силы и может напасть.

– Хорошо. Пока расскажите, что тут произошло.

Стражи не стали рисковать и поверили мне на слово. Либби сейчас действительно опасна даже для них.

Мои показания записали с применением шара истины и забрали виновницу всего произошедшего. Либби пыталась сопротивляться, но один из стражей успел заковать ее антимагическими браслетами. Теперь ей предстоит долгое общение с представителями власти. Мне же нужно было вернуться домой и рассказать обо всем произошедшем Лиону и друзьям. Чувствую, они мне не сразу поверят.