Книга известного историка и писателя Ольги Елисеевой рассказывает о молодых годах Екатерины – будущей «владычицы полумира». Еще в 14 лет она составила свой план: «нравиться супругу, императрице Елизавете и народу» – и ничего не забыла, чтобы достигнуть в этом успеха. Какие средства использовала юная супруга наследника для осуществления своих амбициозных планов? Искренне ли желала она наделить своих поданных «счастьем, свободой и собственностью»? Как республиканка «в душе» стала одним из самых могущественных самодержцев? Чтобы заглянуть в тайники души Екатерины Великой, автор обращается к ее воспоминаниям…
В начале лета 1791 г. пожилая дама прогуливплась по зеленым липовым аллеям Царского Села. Ей было за шестьдесят…Именно этими словами автор начинает повествование книги, а читатель открывает для себя удивительную историю будущей императрицы. Создается впечатление будто она сама рассказыаает нам историю своего детства и своей юнности. Завораживает.
Сюжетная линия рассказа идет параллельно событиям, описанных в мемуарах самой Екатерины, переплетаясь с воспоминаниями современников. Последние делают «картинку» более цельной и, как отмечает автор, призваны доказать или опровергнуть правдивость «Записок» Екатерины, показать, насколько это вообще возможно, более объективную оценку событий.
С первых срок видно, что автор любит свою героиню. Это подкупает. Позже становится совершенно понятно, что О.Елисеева еще и хорошо владеет материалом. Однако, рассказывая о событиях тех лет и делая свои предположения, она оставляет за читателем право сделать выводы, т.к. достаточно часто можно обнаружить, что предложения и мысль повисают в воздухе, оставляя легкий шлейф недосказанности. Думается, что именно так и нужно писать об истории.