Ольга Грон
Его второе я. Наваждение

Глава 5

Рабочий день давно закончился, и почти все сотрудники огромного офисного здания BI уже разлетелись или разъехались по домам. А Максимилиан в гордом одиночестве курил сигару, сидя в своём широком кресле, и рассматривал сквозь прозрачный материал панорамного окна Краум-сити на закате.

Сегодня ему даже не захотелось делать то, чем он собирался заняться последних несколько дней – познакомиться поближе с новой секретаршей, тоненькой блондинкой Аланой, вероятно, даже свозить её к себе домой, чтобы оставить на ночь. Но зеленоглазая наглая брюнетка, что внезапно ворвалась в его жизнь, заняла все мысли, отодвинула желание обладания другими женщинами на второй план.

Сначала Максимилиан абсолютно не стал проявлять к ней какое-либо внимание. Но в тот момент, когда он завёл с Кимберли разговор в лифте и почувствовал привлекательные волны страха, отчаяния, адреналина и ещё чего-то непонятного, он не выдержал, решив добавить к этой гремучей смеси немного желания и страсти.

От полученного эффекта он вдруг ощутил в себе новые силы. Всего лишь поиграл с ней, остановил лифт, пока Кимберли отвернулась. Что в этом такого? Потрогал её половые губы сквозь ткань брюк. Как они набухали от его прикосновения… И её лицо, искажённое гневом. Вот это подзарядка!

Он пока не собирался заниматься с ней сексом. Просто подразнил её воображение – этого оказалось достаточно. И не выдержал – слишком соблазнительной стала близость – слегка укусил её, чтобы унять своё желание, почувствовав её боль, ощущение которой отрезвляло его, ведь он не любил эту эмоцию.

А она дала ему в ответ пощёчину. Такой вольности пока никто себе не позволял.

Она ещё узнает, с кем связалась! Он нисколько не обиделся, напротив, почувствовал себя словно хищник, который играет со своей жертвой перед тем, как нанести смертельный удар. Подумаешь – слегка царапнула в ответ. Он ещё покажет ей свои клыки и когти, против которых её коготки словно игрушечные.

Блэра заводила эта мысль. Не стесняясь, он представлял её в своих фантазиях в различных позах, видел перед собой обнажённую девушку. Единственное, его сдерживало отсутствие толкового специалиста в компании. Если бы не этот аргумент – Кимберли сегодня же извивалась бы под ним в экстазе, чтобы потом понять, что делала это зря. А он продолжил бы дальше игру, сводя её с ума.

На этой мысли Максимилиан улыбнулся, потом глубоко затянулся и выпустил дым кольцами, которые предстали перед ним, словно облака на фоне вечно безоблачного неба Краума, где огромный белый Рокс, кажущийся на закате бледно-розовым, заходил за далёкий горизонт.

Он пока не станет её трогать. Достаточно того, что он озадачил Кимберли своими словами. Ах, как же она испугалась! Пусть пока работает, а он будет изредка делать незначительные выпады, чтобы снова почувствовать сладкую концентрацию этих волн.

Пускай она немного разберётся с той сферой, работу в которой он поручил ей под личную ответственность. А потом он покажет ей самое прекрасное её желание и самый страшный кошмар, какие она только могла себе представить.

Он облизнулся, вспомнив её полные красивые губы и представив, как они будут сжимать его член. От этого он ощутил вдруг жгучее желание, и кровь прилила к паху. Вот же чертовка! Надо было так его завести, ничего при этом не делая! Пусть пока живёт, времени у него в запасе ещё достаточно. Он продумает до мелочей, что станет с ней делать. Эти мысли посещали его во время обратного полёта и пришли вновь.

Максимилиан затушил свою сигару и поднялся, вспоминая, что же собирался делать сегодня вечером. Но мысли о работе не шли. Вместо них он подумал о том, что хочет выяснить, есть ли у Кимберли Ланфорд мужчина. Спросить, что ли, на досуге? Она не замужем, как ему известно.

Но он не мог допустить даже в мыслях, чтобы кто-то делал с ней то, в чём отказывал пока себе сам Максимилиан Блэр.

***

Я уже подходила к парковке, где стоял мой старенький флайер, переваривая события этого сложного дня, когда меня окликнула Хелен – девушка, с которой мы познакомились на собеседовании. Я повернулась, дожидаясь её. Она подбежала ко мне, слегка запыхавшись, видно, догоняла специально.

– Привет! А я смотрю издалека и не могу понять ты это или нет, – сказала она, отдышавшись. – Мне так неудобно стало вчера… Думала, что меня и на сей раз не возьмут. Но мне улыбнулась судьба, и теперь у меня есть работа. Я смогу отдать долги. Мне так неловко. Я, правда, думала, что Форестер выберет на эту должность тебя, Ким.

– Я получила должность. В управлении. Так что мы обе ничего не потеряли, – улыбнулась я.

– У самого Блэра что ли? – удивлённо спросила Хелен.

– Да. Даже кабинет на том же этаже, что его.

– Повезло же, – ответила она, но в тоне этой рыжей девушки я не услышала никаких ноток зависти.

– Не сказала бы. – Я приложила ладонь над глазами и подняла голову, рассматривая высокое здание BI на фоне заката Рокса. Сегодня звезда казалась особенно огромной.

Где-то там, за одним из панорамных окон, находился кабинет ненавистного мне человека. Или не совсем человека?.. Я ещё никогда не встречала столь отталкивающего и одновременно притягательного мужчину. Скорее преобладало первое. Но тогда почему я сегодня почувствовала желание в лифте?

– Да, говорят, с ним сложно работать, – произнесла вдруг Хелен.

– А что ещё о нём говорят? – поинтересовалась я.

– О господине Блэре? – Она задумалась, наморщив маленький носик. – В отделе девчонки сказали, что те девушки, которые попадают к нему в постель, обычно увольняются вскоре после этого. Но никто подробностей не рассказывал.

– Он извращенец? Может, бьёт? – нахмурилась я.

– Вроде бы, нет, никто такого не говорил. Просто с ним всё очень сложно.

– Это я заметила. Скажи, где ты живёшь? – спросила я, чтобы перевести больную для меня тему на другую.

– В Восточном районе на двадцать третьей. А ты? – Она моргнула пару раз.

– Я? За городом. Но собираюсь снять квартиру здесь, неподалёку. Когда получу аванс.

Я вдруг поняла, что это будет лучшим для меня выходом, чем тратить на перелёты по три часа в день, рискуя быть разоблачённой. А так никто ничего не узнает. Или это случится гораздо позже. Конечно, съём жилья здорово ударит по моему кредитному счёту, но через пару месяцев окупится с лихвой.

– Понятно. Опаздываю. Просила подругу посидеть с Джулианом, но ей нужно бежать. Ума не приложу, что делать. Теперь мне придётся искать няню.

– Хочешь, я тебя подброшу? – предложила я. – Мне всё равно по пути.

– Давай. – Она вдруг улыбнулась.

– Тогда прыгай внутрь. Это мой.

Я указала ей на свой летательный аппарат. А сама бросила взгляд на здание. Интересно, Максимилиан ещё здесь или уже покинул офис на своём новеньком флайере? Нужно выяснить, где он вообще живёт.

– Как здорово. Я и не надеялась попасть вовремя домой.

– Дороговато будет пользоваться им постоянно, – пожаловалась я.

– Да, согласна. Всё равно, хорошо, когда есть на чём летать.

***

Мы добрались до дома Хелен довольно быстро, учитывая, что сегодня транспортные потоки были не слишком плотными. На каре я бы ещё стояла где-нибудь в пробке, которые являлись нормой в Краум-сити в это время суток.

Дома ждала мама. Она уже приготовила ужин, который стоял на столе, а она сама всё поглядывала на часы в нетерпении. Мама не услышала, как я припарковалась, и я напугала её, появившись в столовой неожиданно.

– Как прошёл первый рабочий день на новом месте?

Я несколько напряглась, вспоминая этот сумасшедший полёт с Блэром.

– Отлично, мама. Познакомилась с интересными людьми.

– Надеюсь, что твой начальник не станет грузить тебя сразу же работой? Ты же только вернулась. Даже отдохнуть не успела.

– Нет, мама. Господин Форестер – очень добродушный мужчина, – проговорила я, прожёвывая модифицированное мясо. – И я совсем не устала сегодня. Не забудь, что я ещё до этого месяц ничего не делала в полёте.

Конечно же, мама не подозревала о том, что я устроилась в «Blair Incorporation», тогда наш разговор сложился бы совсем иначе. Я выдумала для неё историю с несуществующей фирмой, и она поверила мне.

Терпеть не могу врать, но так необходимо. Я даже презирала себя за эту ложь.

– Мне тоже нужно найти работу. Тогда нам быстрее удастся раздать долги. Жаль, что у меня нет образования, как у тебя.

– Я постараюсь найти что-нибудь и для тебя, мама, – отозвалась я.

– Я тоже, пожалуй, схожу в агентство. Может быть, там мне смогут предложить какой-нибудь вариант.

– Да… Может, и помогут, – сказала я и добавила: – Я переезжаю в город.

– Но зачем? – изумилась мама.

– Так надо. У нас нет денег, чтобы постоянно пользоваться флайером, а добираться по два часа в день туда и обратно слишком сложно. Я буду прилетать к тебе на выходные.

– Я не понимаю твоего решения. Неужели нельзя найти работу ближе?

– С такой зарплатой? Вряд ли, – пожала я плечами. – Это же не навсегда, да и видеться мы будем чаще, чем ты думаешь.

– Не видела тебя столько времени, а теперь ты снова оставляешь меня.

– Что поделать. Но я стану звонить каждый день и рассказывать, как идут дела.

– Да… – Мама вдруг присела напротив меня за стол. – Генри тебя искал. Просил, чтобы ты с ним связалась.

– Давно?

– Сегодня.

– Хорошо. Я ему позвоню. Пойду к себе в комнату. Спасибо за ужин.

Я позвонила Генри, как только осталась одна. Его лицо высветилось на коммуникаторе, проявившись сквозь покрытие пластинки.

– Как всё прошло?

– Нам нужно встретиться. Я не могу долго говорить здесь, боюсь, мама услышит.

– Ты права. Прилечу к тебе через час.

– Поздно. Может, в следующий раз?

– Ты же уже не маленькая, – рассмеялся он. – Приглашаю выпить кофе.

– Не стоит. Мне рано вставать. Но ты прилетай, встретимся.

Он подмигнул. Я провела рукой по сенсору, прекратив сеанс связи. Чем-то он мне даже нравился, этот Генри, хоть и был занудой. Но теперь я не воспринимала его, как папиного друга. Я искренне надеялась, он поможет мне разрешить эту ситуацию, тем более, что он имел в ней свой интерес.

***

Максимилиан уже вернулся в большой особняк, окружённый многоярусным садом с фонтанами. Здание построили недавно, для выполнения проекта прилетал специалист с другой планеты, нанятый его отцом, Блэром-старшим.

Теперь усадьба пустовала. Помимо прислуги, старающейся не показываться лишний раз на глаза владельцу, никого из семьи Блэров больше тут не обитало. У Максимилиана не было близких родственников. Лишь кузены и кузины, да и то троюродные. Младший двоюродный брат отца не имел детей и жил на Земле. Свою мать Максимилиан почти не помнил.

Виктория Блэр исчезла давно, когда Максимилиан был совсем ребёнком. Кажется, ему исполнилось шесть или семь лет. Именно от матери он и унаследовал свой оригинальный голубой цвет глаз и феноменальные способности.

Никто не знал, что случилось на самом деле, да и тела её не нашли. В то время корпорация Блэров находилась на планете Асгард, и никто не подозревал, что через много лет эта компания начнёт активно скупать земли Краума.

Кто бы мог подумать, что открытие месторождений ценного элемента кардинально изменит судьбу планеты-пустыни, на которую сначала никто не обращал внимания?

После заката Рокса имелся небольшой промежуток времени, всего пару часов, когда поверхность планеты остывала, позволяя находиться на ней без проблем. Потом происходил резкий перепад температур, и раскалённая днём пустыня охлаждалась на десятки градусов. Разве что не замерзала, но заставляла тепло одеваться желающих прогуляться. Это происходило от пониженной влажности воздуха, и тепло, что держал песок, ночью беспрепятственно рассеивалось в атмосфере. К заходу Рокса планета охлаждалась до максимума.

Именно сейчас, в комфортное время суток, Максимилиан Блэр находился на одной из отапливаемых террас дома, потягивая земной виски маленькими глотками. Он не мог успокоиться до сих пор, новая помощница не давала ему думать ни о чём о другом.

Наглая девчонка, которая посмела перечить.

Он улыбнулся, поняв, что это завело его. Но выяснить о ней информацию не помешает. Он достал коммуникатор, набрав начальника своей службы безопасности. На экране появилось лицо шатена средних лет с хищными янтарными глазами.

– Тирелл, ты ещё здесь? – резко спросил он.

– Конечно, господин Блэр. Хотите поговорить?

– Да. Я на пятой террасе. Жду тебя сейчас.

– Через десять минут. Быстрее не успею, – спокойным тоном ответил безопасник.

Максимилиан отложил в сторону коммуникатор и позвал свою служанку – чернокожую девчонку, шуструю и малозаметную.

– Уна, сейчас сюда придёт Тирелл. Встреть его и приготовь ему кофе. Да, и проследи, чтобы никто к нам не сунулся.

– Да, господин Блэр. – Она скрылась так же быстро, как и появилась.

Ждать Тирелла долго не пришлось. Крепкий коренастый мужчина в чёрной одежде с рацией взошёл по ступеням и сел напротив Максимилиана, подняв глаза:

– Слушаю.

– Тир, – Максимилиан вдруг задумался, а нужна ли ему эта информация, но отступаться не стал, – вчера я взял на работу одну девчонку. Кимберли Ланфорд. Хочу знать о ней всё: с кем спит, где живёт, с кем общается. Это не срочно, но реши вопрос в ближайшее время.

– Я понял. – Тирелл Кроу не спеша сделал глоток кофе. Который принесла Уна. – Насколько полную вы хотите информацию? С самого детства?

– Нет. Достаточно последних лет. Кажется, она недавно прилетела с Земли.

– Думаете, она может быть связана с Организацией?

– Не знаю. Но после смерти отца я не могу ни в чём быть уверен. Хотелось бы думать, что это всего лишь совпадение. Странно, она отлично разбирается в применении дейтерия. Для девчонки её лет приличный уровень подготовки. И почему вернулась на Краум? Редко, кто возвращается сюда с Земли.

– Разве? – Тирелл приподнял бровь. – Думаю, достаточно того, что это планета, в которой таятся состояния. Здесь ещё хватает неизученных секторов.

– Всё равно. Не думаю, что её появление в BI – случайность.

– Хорошо. Я всё сделаю, – произнёс Тирелл. – Да, вчера кто-то пытался взломать наш информационный сервер.

– Не думаю, что Кимберли с этим как-то связана. Скорее, дело рук шпионов Организации. Хотят получить доступ к данным на наших счетах.

– А вы не думаете, что это из-за находки в сто тридцать первом секторе? – приподнялся Тирелл Кроу.

– Она может служить причиной?

– Вполне. Вы же сами говорили, что это находка века.

– Я так думаю. Недаром Джэр Треффолд сопротивлялся, хотел сам урвать жирный кусок. Но тех машин, что ему доставили с Нэра, оказалось слишком мало. Глубина зданий больше, чем показывали датчики. Раскопки займут несколько лет.

– А у вас их нет, – подтвердил Тирелл.

– Конечно же, нет! Если Организация прознает про этот сектор, нас заставят передать земли в ведение Галактического Альянса. Ты сам знаешь закон. Поэтому изыскания и ведутся в тайне. Если правительство Галактического Альянса узнает о находке, то вскрывать начнут всю планету, и тогда от этого секрета мы не получим ничего. А бороться с правительством бесполезно.

– Да… Верно. Так что с девчонкой?

– Чёрт с ней! Дашь мне информацию, как только она у тебя будет. Поставим на наши серверы дополнительную защиту. Да… Все бумаги, где числится покупка бурильных машин и экскаваторов, нужно уничтожить. Вместо них на эти же суммы сделаем документы на приобретение оборудования для нового перерабатывающего завода в семьдесят третьем секторе северного округа. И пусть Организация узнает про него. Этим мы выиграем время.

Тирелл вздохнул, глядя на своего шефа. Он прекрасно понимал мотивы, которыми руководствовался Блэр. В сто тридцать первом секторе трудились лишь те, кто умел держать язык за зубами, да некоторые работники бывшего владельца территории. Они практически не покидали сектор, а каждый новый служащий подписывал контракт, в котором чёрным по белому значился пункт о неразглашении и последствиях его нарушения.

– Завтра займись бумагами. И проверь Рейса. Мне кажется, он сливает какую-то информацию.

– Мне казалось, что вы доверяете Рейсу Бенедикту? – прищурился Тир.

– Доверяю. Но он может действовать для кого-то, сам того не подозревая. Проверь, с кем он связывался в последнее время.

Тирелл Кроу ушёл, а Максимилиан встал, отставив бокал. Он поднялся на верхнюю часть террасы, рассматривая ночное небо. Там сияли яркие звёзды Млечного Пути. Из-за разреженной атмосферы на Крауме обзор разительно отличался от предыдущей планеты обитания Блэра, вечно скрытой туманом.

Кому вообще можно доверять? Особенно, когда на кону такие деньги.

Максимилиан не доверял никому. Даже самому себе. Но Тирелл пока ни разу не подвёл, поэтому Блэр предпочитал не менять его на должности, хотя периодически тоже устраивал за ним слежку. А к Кимберли Ланфорд интерес пока ограничивался личным, не более того.

Таких, как мисс Ланфорд, у него были сотни. Но она интересовала его особенно своими эмоциями, так не похожими на чувства других.

Впервые в жизни Максимилиану захотелось отправить за девчонкой людей Тирелла, чтобы её доставили к нему домой, а потом всю ночь наслаждаться этими новыми для него ощущениями, впиваться жадно губами в её соски, ласкать плоть до изнеможения, заставив ненавидеть его ещё больше. Хотелось полного подчинения ему. И своего удовольствия от её эмоций.

Максимилиан всегда знал, что он не такой, как все люди. Его отец не обладал этими способностями. Они передались Блэру младшему исключительно от исчезнувшей двадцать пять лет назад Виктории.

Жаль, отец мало о ней рассказывал. Но он и сам не знал толком ничего, несмотря на десять лет, прожитых в браке.

Глава 6

Генри прибыл, как и обещал, через час после нашего разговора. Мама тревожно взглянула на меня, но ничего не сказала, когда мы выходили из дома. Я запрыгнула в его флайер, а он сел за штурвал. Мотор заработал, корпус машины вспыхнул сигнальными оранжевыми огнями, расположенными по всему контуру аппарата, и мы взлетели.

– Далеко мы собираемся? – спросила я.

– Нет, здесь есть тихое место, где мы сможем поговорить без свидетелей. Ты поступаешь опрометчиво, так близко общаясь с Блэром. Тебе это известно, Ким?

– Но ты же не даёшь мне достоверной информации. Я не верю, что отец не делился с тобой своей находкой. Что стало с офисом фирмы? И нашим сектором?

– Помещение фирмы уже занимает другая организация, а на территорию сектора нет доступа.

– А как же работники папы? Кто-то должен был остаться. Кто знал, что за оборудование закупалось в шахту?

– Сейчас мы прилетим и поговорим. Ты хочешь, чтобы мы разбились? – злобно ответил Генри.

Я замолчала, хотя меня обуревала злость на Генри Мерита. Я не верила, что человеку, много лет работавшему на папу, ничего не известно о его делах. Тем более, он дал ему деньги для бизнеса.

Что мог найти папа в нашем секторе? Я бывала там сотню раз, но не припомню ничего особенного. Почти полторы тысячи миль от Краум-сити. Постоянно туда не налетаешь. Конечно же, шахтёры работали у папы вахтами. Кусок безжизненной пустыни, ничем не отличающийся от остальной планеты. Несколько вышек, шахта и завод. Что там может быть особенное?

– Генри, а где все документы нашей фирмы? – не отставала я.

– Архив должен находиться в том же здании, где отец и арендовал помещение.

– Мне нужно их посмотреть.

– Если они сохранились. Месяц прошёл.

– Всего лишь месяц, Генри, не забывай! Я должна выяснить, почему так произошло, не могу оставить всё, как есть.

– Девочка. – Он сделал посадку, потом повернулся ко мне, не глуша моторов летательного аппарата, и взял моё лицо двумя руками. – Ты не знаешь, с кем связываешься.

– Отпусти меня! – Я выкрутилась из его рук. – Не понимаю, почему тебе всё равно. Папа доверял тебе! А теперь то, к чему он стремился, уйдёт в никуда…

– …В корпорацию Блэра.

– Да… В корпорацию Блэра.

Мы вышли из флайера, и Генри повёл меня по дорожке в сторону светящегося в темноте небольшого здания. Я поёжилась и надела ветровку, что несла в руке. Из пустыни повеяло холодом, который сопровождал каждую ночь. Вместе с ним я ощутила запах цветов, росших в подвесных клумбах вдоль дорожки. Мы вошли в кафе, сев за столик. Генри махнул рукой, подзывая официанта.

– Здесь готовят лучший кофе. Зёрна, привезённые с Земли, с самой родины.

– Да, там я оценила этот напиток. На Крауме нормального кофе не найти.

Мерит сделал заказ, и мы остались наедине в небольшой кабинке с видом на город. Он точно что-то знал, но не говорил мне. Я поняла это по его озабоченному выражению лица.

– Я помогу тебе, но я не всесилен. Ты не сможешь отомстить Максимилиану – силёнок не хватит. Надо реально оценивать свои возможности. Твой отец не единственный пострадавший. Ничего не изменишь.

– Я хочу его уничтожить, – прошептала я. – Ты сможешь помочь мне?

– Зачем? – Генри удивлённо уставился на меня.

– Он не человек. Он просто какой-то энерговампир. Ему чуждо всё, что испытывают обычные люди. Он никогда не поймёт, что наделал. А я найду зацепку в его документах. Мне кажется, у меня скоро будет доступ к бумагам. И я смогу получить деньги, чтобы отдать долги. Не знаю каким образом, но я сделаю это.

– Излишняя самоуверенность до добра не доведёт.

– Я поняла…  Слушай, мы с Блэром сегодня пролетели несколько тысяч миль, но он ни словом не обмолвился о сто тридцать первом секторе. И даже на его карте это место не отмечено. Что там происходит?

– Я не был давно в секторе. – Взгляд Мерита вдруг забегал, выдав его страх.

– Что отец нашёл? – Я впилась глазами в Генри. – Ты же знаешь.

– Не знаю, правда это, или нет. Я сам не видел.

– Что он говорил?!

– Что-то связанное с цивилизацией предтечей, которая владела галактикой задолго до выхода людей в космос. Той самой, исчезнувшей тысячи лет назад расой.

– Да? – Я вдруг осеклась. Я предполагала всё, что угодно, но не это. – Хочешь сказать, они реально существовали? Это только легенды.

– Я же не видел своими глазами. Но ведь следы пребывания разумных существ найдены на многих планетах Млечного Пути.

– Но… Если бы отец заявил о своём открытии, земли пришлось бы передать в ведение Альянса, – прошептала я. – Он хотел узнать всё сам? Что там было?

– Именно так. Поэтому он даже мне не рассказал до конца.

– Но Блэр как-то об этом узнал?

– Вот в том-то и дело, Ким. Блэр теперь единственный, кто знает всё. У него повсюду свои люди, служба безопасности. У тебя ничего не выйдет. Оставь эту затею, пока не поздно. Если он до сих пор не выяснил, кто ты, то беги, куда подальше с Краума.

Эти слова стали последней каплей в чаше моего терпения. Да мне было плевать на мнение Генри. Конечно, я слишком самоуверенна и эмоциональна, но мои чувства можно понять. Особенно после того, что сказал мне сегодня Блэр в лифте.

Ненависть являлась главным моим к нему чувством, и ещё жажда отомстить. Жестоко отомстить. Так, как он поступал со своими конкурентами, в том числе с папой – человеком, которого я любила больше своей жизни. Да я лучше сдохну сама, но Блэра в покое не оставлю. И плевать, что он стал первым мужчиной, к которому я испытала такое обжигающее желание. Это будто была не я. До сих пор в душе крутили угрызения совести за те мысли.

– Я никуда… Повторяю… Никуда не улечу! Здесь мой дом! Скорее погибну сама, но если я вообще не сделаю попытки разобраться, то жить всё равно не смогу. Я поклялась себе, что не остановлюсь. Первые шаги уже сделаны. Осталось найти жильё. Если не можешь мне помочь, то я сама займусь этим.

Генри с удивлением смотрел, как я в бешенстве готова была схватить первое, что попадётся под руку. Он никогда меня такой не видел. А мне вдруг стало мучительно больно. Что я вообще делаю здесь? Генри Мерит не поможет, рассчитывать придётся только на себя. Я не поверила ему ни на йоту, когда он рассказывал мне о найденных мифических знаках, оставленных неизвестной и, скорее всего, не существующей никогда расой. Слишком туманными были до сих пор все доказательства их пребывания в нашей галактике, чересчур привирали журналисты, которые освещали подобные заявления учёных.

Понятно и так, что держит корпорацию Максимилиана на Крауме, это же как пить дать. Дейтерий – совершенное топливо для стремительно развивающейся отрасли. Недавно люди не могли позволить себе использовать его в таких количествах.

И деньги, которые за ним следуют, причём мощным потоком. Даже, сказала бы земным выражением, текут рекой.

***

Утро наступило быстрее, чем хотелось бы. Голова раскалывалась, ведь вчера мне долго не удавалось уснуть, я всё думала о том, что случилось за день. И когда закрывала глаза, то сразу же в голове вставал образ Максимилиана, его пристальный ледяной взгляд. А голос вторил одни и те же слова, сказанные с таким презрением ко мне, что даже при воспоминании о них бросало в пот. И прикосновения руки…. Не завидовала я девушкам, побывавшим в его постели. После таких отношений прямая дорога к психиатру.

Но в конечном результате мне удалось уснуть, а сейчас, спустя всего четыре часа разбудил сигнал будильника. Столько планов на сегодня. Интересно, у меня будет свободный выход в город? Или я обязана постоянно находиться в офисе? Скорее всего, ведь Максимилиан хотел, чтобы я занялась получением патента и лицензии на спектрографические исследования, а для этого мне нужно поехать в Бюро по регистрации. Знать бы ещё, где оно находится.

Первое время придётся туго, зря он взвалил на меня столько обязанностей. Или он сделал это специально, чтобы потом было за что на мне отрываться? В любом случае, надо набраться терпения. Из кожи вон вылезу, но не дам ему лишнего повода для того, чтобы меня обижать. Хотя, вспомнив разговор на балконе, казалось, что повод Максу и не нужен. Он его найдёт сам.

Сегодня я опять не рискнула надеть юбку, чтобы показывать свои ноги Блэру. Его чрезмерная озабоченность с первого дня знакомства настораживала и наводила на нехорошие мысли. Я даже не стала краситься, выбрала широкие брюки и такую же тунику, которая прикрывала ягодицы. Правда, подобрала в тон к одежде шляпку, чтобы не попасть лишний раз под воздействие палящего Рокса.

И когда я взглянула на своё отражение в зеркале, то пришла к выводу, что выгляжу просто «отлично», ведь ничто из моих «прелестей» не выделялось под этой мешковидной одеждой. Вряд ли он обратит внимание на такое пугало. А я потерплю как-нибудь взгляды окружающих. Это лучше, чем снова попасть под действие его телепатических волн.

В кабинете меня ждал сюрприз – цветы на столе. Белые лилии.

Семь штук в длинной прозрачной цилиндрической вазе. Неожиданно. Интересно, кто принёс их сюда? Не видела таких на Крауме никогда. Разве что пару раз в цветочных магазинах по баснословной цене, выращенные в парниках с особым микроклиматом.

Я наклонилась, чтобы понюхать аромат, который они источали по всему кабинету. Я не слишком любила лилии, точнее мне никто и никогда их не дарил. Может, здесь так принято? В каждой организации есть свои фишки.

Вдруг появилось нехорошее предчувствие, цветы явно не к добру, хоть и не обязывали ни к чему. Только бы они оказались не от него! От кого угодно, пусть от охранника, который мило улыбался мне в очередной раз. Но не от Блэра.

На всякий случай я отодвинула цветы в сторону. Безумно жаль, но придётся расстаться с ними. Я выглянула в коридор в поисках того, кто сможет убрать их. Но в это предрабочее время, как назло, не было видно уборщицы, что настраивала своих роботов.

Максимилиан ещё не прилетел, из приёмной слышались весёлые голоса Аланы и работницы соседнего отдела. Тогда это точно не он. Ладно, пусть остаются в кабинете, не помешают. Запах даже приятный, чуть сладковатый. Я отнесла цветы на кофейный столик, чтобы меньше смотреть на них.

Я включила компьютер и задумалась, с чего мне начать работу. Макс вчера столько наговорил, что голова шла кругом. Как возможно это всё запомнить? Конечно, у меня в подчинении есть целый отдел технологов, с которыми я ещё не знакомилась, можно поручить часть дел им или проконсультироваться по некоторым вопросам – Блэр сам мне так сказал вчера.

Где же этот отдел? Я открыла схему здания, чтобы изучить её хотя бы немного. А мысли улетали прочь. Голова строила планы, как выйти отсюда незамеченной и наведать бывший офис папы. Но не успел начаться рабочий день, Алана уже позвонила с неприятным известием, что меня уже ждёт Максимилиан Блэр.

Только не с утра пораньше! Я так надеялась, что удастся избежать его внимания хотя бы на время. Буду думать, что он всё же вызывает по работе, а не для того, чтобы в очередной раз провоцировать. Хотелось верить, что в начале рабочего дня Максимилиан думает лишь о производственных вопросах.

– Смотри, шеф не в духе, – тихо предупредила меня Алана, посматривая за двери.

– Постараюсь не разозлить ещё больше, – бросила я, потом вошла.

Максимилиан стоял у окна, а на экране высвечивалось лицо человека, транслируемое со станции – об этом говорила картинка за ним.

– Кимберли, задерживаетесь, – прошипел он, бросив на меня мимолётный взгляд.

Уф, пронесло! На самом деле вызвал по рабочим вопросам. Я подняла голову, рассматривая незнакомца на экране.

– Это господин Норман, наш постоянный клиент и возможный партнёр. Расскажи ему о перспективах использования дейтерия в сфере спектрографических методов анализа. Он собирается применять такие датчики на Рэне.

Я растерянно посмотрела на Нормана – плотного темноволосого мужчину в мониторе. За ним я увидела парня, записывающего разговор. Потом начала говорить. Норман долго и внимательно слушал то, что мы вчера уже успели обсудить с Блэром. Сначала язык заплетался, а мысли никак не сходились к конкретному предложению, а потом понесло. Я поняла, что у меня получается, страх вдруг исчез, и моя речь стала более связной. Я больше не спотыкалась на встречных вопросах, а напротив, настоятельно убеждала его в рентабельности данного метода.

– Я всё понял, сегодня велю подготовить контракт. Послезавтра я буду у вас, господин Блэр. Отсюда до Краума сутки перелёта, – чуть грубовато, но настойчиво произнёс он.

Значит, этот Норман находился гораздо ближе, чем я думала. Ну что же, пробный контакт завершён успешно. Если послезавтра мы подпишем договор, то первое дело сделано. Хоть бы Блэр остался доволен моей речью. Ведь он звал меня именно для этого?

Экран погас, а Максимилиан вдруг повернулся ко мне. Он был в бешенстве. От холодного спокойствия не осталось и следа.

– Что ты себе надумала? – прорычал он.

– А что не так? – Мой голос дрогнул. Казалось, что я всё сделала верно.

– Ты себя видела? Ещё хуже не могла вырядиться?

Видно, вчерашняя пощёчина в лифте до сих пор не давала ему покоя.

– Не вижу в этом наряде ничего странного, господин Блэр.

– Кажется, я приказал называть меня Макс.