Ольга Джамиева
Deus ex machina. Бог из машины
Подорожник
Выйдя утром из телепортала во дворе гимна́сиса, Оленька поняла, что забыла пристегнуть к серебристому комбинезончику январянскую звёздочку. Эх… Опять Мариванна будет стыдить при всём честном народе, нудно объяснять, как важно каждому январёнку носить символ памяти о Великом январианском пришествии.
Оленька была мала, плохо понимала смысл произошедшего двести лет назад события вселенского масштаба, но ей очень не хотелось быть отчитанной за забывчивость. И зачем она сняла значок? Захотелось, видите ли, покрутить в руках, но тут отвлёк дурацким мурчаньем глупый робокот. Пришлось его погладить, отложив значок в сторону. Потом просигналил вживлённый в висок чипильник, сообщивший, что пора выдвигаться. Так и осталась звёздочка дома.
Оленька стояла в растерянности, соображая, как лучше поступить. Можно, конечно, телепортануться по-быстрому домой. Но она жила не в самом обеспеченном районе поли-ситиса. Портал всего один на целый десяток домов-ячеек. Пока добежишь до своей, начнутся занятия.
Обведя задумчивым взглядом двор, Оленька вдруг увидела странный маленький предмет. Идентифицировать вещицу не удавалось. Также как и её цвет. Покопавшись во встроенной памяти, она не нашла соответствий. Девочка жила в сером мире стекла, пластикобетона, высокотехнологичного металла и однообразных серебристых одежд.
Когда-то прабабушка рассказывала про радугу. В памяти остался не совсем понятный текст: «Каждый охотник желает знать…» и названия цветов. Оленька прикинула, что это вполне мог быть синий. Или фиолетовый. Или оранжевый…
На планете, где давно не шли дожди, не было радуг. Не было морей, рек, озёр. Небо утратило голубизну. Вода производилась искусственно и хранилась в герметичных резервуарах. Некоторые люди шёпотом говорили про засекреченное место, где находится таинственный "оасис", в котором есть открытая вода и много других диковинок и чудес. Но скептики называли это сказками.
Оленька, как завороженная, рассматривала нечто, пока чипильник не сообщил о начале урока. Тяжело вздохнув, она побрела на занятия.
Живи девочка триста лет назад, сразу признала бы в неизвестном предмете обычный подорожник. Зелёного цвета. Бог весть, каким образом пророс он во дворе гимна́сиса.
И не знала Оленька, что ей довелось увидеть зарождение нового цветного мира.
Исчезновение солнечной хорты
Космический корабль под эпическим названием "Тесей" вышел на орбиту планеты Z3 далёкой звёздной системы NFG27Y908. Для комфорта экипажа в звездолёте поддерживалась искусственная гравитация, была обустроена оранжерея, а в зоне отдыха обитала пара кошек.
Экспедиция подходила к концу и в целом оказалась весьма удачной. Образцы жизнедеятельности разных планет были надёжно упакованы и ждали доставки на Землю. По плану оставалась только Z3.
Помощник капитана заглянул в пятый модуль.
– Антуан! Тебе пора.
Высокий сероглазый блондин приподнял голову.
– Да, Люк, я готов. Кэрри, что с капсулой?
– Ждёт тебя, Энтони, не дождётся! – рыжеволосый механик осклабился, обнажив щербину между зубами. – Да не волнуйся, всё о’кей!
Антон имел квалификацию "межгалактический космобиолог". Именно в его обязанности входил спуск на поверхности посещаемых планет и сбор биологического материала. Но была у него ещё одна, тайная, миссия, о которой на корабле не знал ни один из двадцати девяти астронавтов.
Капсула приземлилась не очень удачно. Антон на какое-то мгновение выпал из действительности. Очнувшись, огляделся вокруг: кабина была наполнена розовато-золотистым свечением, шедшим откуда-то снаружи и проникавшим через иллюминаторы. Наверное, это закат местного "солнца" – звезды Альфа-Z8TY11.
Антон поднялся с кресла и встал на ноги. Сила тяжести на этой планете была приблизительно равна земной. Это уже хорошо. Не придется долго приспосабливаться. Бегло осмотрел капсулу. Видимых повреждений не было, датчики работали исправно. Проверив герметичность скафандра, он перешёл в шлюзово́й отсек.
Спустя пять минут нога астронавта коснулась незнакомой планеты.
«Так, пробы воздуха и почвы взяты, теперь…»
Мысли мгновенно улетучились. Молодой учёный замер в восхищении, увидев источник необычного сияния.
– Неужели это она?! Солнечная хорта… Как же? Как он мог предвидеть, что я найду её здесь? Он ведь даже ни разу не покидал Землю! – Антон не заметил, что разговаривает вслух. Опомнившись, проверил ретранслятор. Фуух, отключен. Ему сейчас вовсе не нужны были чужие уши. Слишком многое зависело от его находки.
В памяти всплыл последний разговор с Гербертом Уоллесом. Они сидели в библиотеке университета, и старенький профессор рассказывал Антону, как и где тот сможет обнаружить солнечную хорту. Не зря родители назвали Герберта в честь писателя Уэллса, так или иначе, все фантасты оказывались провидцами.
Антон огляделся. Небольшая долина была сплошь покрыта хортами. Они сияли подобно тысячам маленьких солнц. Неподвластный человеческому уму симбиоз растения, животного и минерала, способный выживать в любых условиях, источник вечной и чистой энергии. Задачей космобиолога было раздобыть несколько экземпляров и доставить их на Землю, при этом организаторы экспедиции настаивали на абсолютной секретности.
Антон приблизился к "полю" с хортами и прищурился – исходивший свет больно резал глаза. Взяв одну хорту в руки, он обнаружил, что сияние ослабевает. И вот уже можно было спокойно смотреть на это чудо неземной природы, не опасаясь за повреждённое зрение. Антон невольно залюбовался переливами, напоминавшими сверкание отшлифованного алмаза. Вдруг он услышал странное шипение – чёрт, всё-таки повредил скафандр при приземлении! Воздух уходил стремительно. Только бы успеть добежать до капсулы, там есть резервные запасы кислорода.
Он успокоился, лишь подлетая к кораблю. И у него была только одна единственная хорта. Хотя, этого будет вполне достаточно для подтверждения теории Герберта. Но как незаметно пронести добычу в свой отсек? Антон спрятал хорту там же, в капсульной рубке управления, между сидением и ложементом кресла пилота, решив забрать её потом, когда все уснут…
Спустя несколько часов корабль погрузился в сонный режим. Не спали только дежурившие на мостике, но они были заняты своими делами, можно было не опасаться быть замеченным. Ступая по тихим переходам, Антон чертыхнулся, едва не наступив на кошку. Что она здесь делает? Проникнув в капсулу, учёный запустил руку в тайник и… ничего не обнаружил. Вернувшись к себе, удивлённый и растерянный Антон стал размышлять о пропаже: «Как искать то, о чём никто не должен узнать? Как быть, если нельзя задавать вопросы?» – и не заметил, как уснул.
Утром в дверь каюты тихонько постучались. Следом показалась белокурая голова. Это была Поли́. Антон дружил с этой маленькой голубоглазой крохой – дочкой помощника капитана. Поли́ родилась на корабле. Её мама, бортинженер, погибла несколько месяцев назад в открытом космосе, обследуя повреждённый метеоритами радар.
– Антуан, посмотри, что у меня есть. Я вчера догоняла кошку, а она убегала, и привела меня туда, где я нашла вот это.
Девочка достала из кармана… пропавшую хорту, потихоньку светившую всеми цветами радуги.
– Мне было холодно, я взяла эту штуку, и стало тепло. Антуан, она такая красивая! А ещё я вспомнила маму. Я так скучаю по ней… И лишь подумала, как увидела её, и мама говорила со мной, и сказала, что не сможет появляться часто, только иногда, пока эта вещь у меня.
Вот это поворот! Хорта была не только источником невиданной энергии. Она могла гораздо больше. Волшебное нечто, исполняющее желания. Да, эта вещица со своими возможностями озолотит кого-то…
Посмотрев в широко распахнутые доверчивые глаза малышки, Антон понял, что никакая сила не заставит его причинить ей боль. И сделал то, что казалось ему важнее всех миссий вместе взятых.
– Поля, я хочу, чтобы ты кое-что запомнила. Оставь эту штуковину у себя. Только никому не говори. Пусть это будет наш секрет. Иначе желания не исполнятся.
К его возвращению профессора уже не будет в живых, так что он вряд ли расстроится. А те, другие… Им не обязательно знать, что мифическая солнечная хорта всё же существует.
Может, и к лучшему всё? Если задуматься, хорта – очень лакомый кусок, а глобальные катастрофы на Земле случались и из-за меньших поводов.
