Ольга Анатольевна Чумаченко
Мираж хищного мира
Глава 8 последний день на Земле
Позёмки. Давно не выходившая на 'свежий' воздух девочка, встав на носочки, коснувшись горячей земли, потянулась, мысленно ухватившись за золотой серп своего дома. Год назад ей удалось добиться от программы запуска системы, что позволило поднять купол из песков и, следуя расчётам, сделанным с помощью программы, передвинуть дом-город со всей платформой, поближе к зелёному оазису.
Из купола вышел не нескладный ребёнок, ни 'гадкий утёнок', а очаровательная молодая девушка. Дикий, затравленный зверёк сгинул в огненной долине давным-давно, а молодая, грациозная хищница, прищуренным взглядом золотых глаз осмотрелась кругом.
В этот раз, земля показалась ещё жарче, и более хрупкой. И она себе показалась изнеженной, избалованной. Если бы не страх потерять своё убежище: страх, что его могут обнаружить, она перенесла бы его ближе к границе между двумя мирами, а то и вообще, попыталась поднять наверх. Но это был её дом, и только её. К тому же, огненная пустыня оказалась самым безопасным местом, от любого рода посягательств.
Девушка бежала. Бежала, напевая, от нестерпимого жара, песни, где шепотом, а где и во всё горло. Ветер хлестал с такой силой, что вырывал хвосты пламени и бросал их, играя, ввысь, и прямо вместе с ней.
– А нам всё равно… ай, – сбивалась она, – в преисподней сковорода холоднее…
Примерно за сутки до конца долины, замолкала и, насторожившись, осторожно пробиралась к спасительным лесам. Добегала. Ветер частенько помогал: высоко подбрасывая над зыбкими песками.
Поругала себя мысленно, что время для прогулки выбрала не лучшее. Сезон миграции разного рода зверья. И вот именно сейчас, ей захотелось сбегать проверить свою дикую стаю. Потом, кто его знает, что будет потом.
Что творилось в "верхнем мире", её не интересовало. Проторённая тропа лежала через могучий 'корень' чёрной горы.
Чтобы выбраться из долины, где расположился теперь купол, ей приходилось идти или в самое пекло: туда, где растеклась кровавым пятном кипящая лава, что не было видно ей конца и края. Такой яростный выброс спровоцировала её работа по передвижению дома. Можно было, конечно, идти к границе – к скале, которая ей не по силам без Кути, это через менее огненные земли, и в обход, по верхнему миру, или через «корень» – столб, на котором держится крыша внутреннего мира – чёрная гора. Местами шероховатые выступы «корня» резали и срезали кожаную подошву мягких сапог, а по гладкой поверхности можно было скользить как по катку, только или вверх, или вниз. Девушка на таких «катках» раздевалась, оставляя на себе лишь малую часть нижнего белья, буквально прилипая к чёрным камням всем телом. Это оказалось единственно возможным способом преодоления такого вида препятствий на пути.
Неожиданно обнаруженный оазис, прижатый с одной стороны огненной долиной, между нескольких столбов «крыши» и под самой границей скал – нечто. Зелёный рай тысяч водопадов, стекающих с неба – неописуемая красота, в котором не обнаружилось опасных хищников даже для неё. Перенесла она свой дом ближе к оазису. И оказался он там, как на пьедестале. Это её МИР.
Горные козлы резвились по скалам. Болотные свиньи мирно паслись. Самый страшный зверь в этом уголке – неповоротливый ящер, похожий на варана. Раз в десять крупнее, такой динозаврик, дракон недоросток.
И главное, без солнца здесь в её мире было светло как днём. Чёрный свод, впитывал свет огненной долины и отражал его, а кое-где преломлялся, и казалось, что этот волшебной красоты мир, нарисован сказочными красками.
Дорога по-пластунски сама по себе долгая, но и безопасная. Единственное, после такого изнурительного передвижения – требовался отдых и сон. Спать на скале, как-то не очень комфортно. Соорудив на верхушке огромного дерева «гнездо», стянув несколько веток и обмотав их ядовитым вьюнком, – уснула.
Во сне она все куда-то летела. Летела, расправляя крылья, похожие на крылья летучей мыши. Приятно, ветер волнами захлёстывал тело. Приятно, до боли…
Иногда, бродила она во сне туманным облаком. Скользила, подымаясь к солнцу, как будто что-то искала или кого-то. Там, во сне, среди звёзд, встречала её сущность и других путников – туманности, каким-то странным чутьём, эти непонятные создания узнавали друг, – о друге всё.
Сны – вот где она чувствовала себя легко…
Приёмный отец приснился лишь раз: издалека улыбнувшись, он помахал ей рукой. Так, как он делал каждый раз, возвращаясь или уезжая. Попрощался!
Она, конечно, вспоминала ТОТ ДЕНЬ. Прокручивала в голове каждое движение «чужих», «Безликого бога». Но винила во всём себя. Прокручивая на руке свой браслет.
Со своего дома наблюдала девочка за шедшим огнём и, заметив, что он повернул в сторону ближайшей деревни, побежала. У неё день рожденье через пару дней, а отец две недели как на усилении. Хотелось напомнить ему о важной дате, это с одной стороны. А так, был лишний повод увидеть родного человека.
Хорошо, что бежать не так далеко. Деревня, если через лес, километров шесть.
– Здравствуйте, – поздоровалась малышка, вылетев прямо на незнакомца в лесу,– вы что, заблудились?
Много кто бродил в лесу в последнее время: и лесники, и грибники, и пожарники с помощниками. Кого только не было.
Мужчина, высокий, около двух метров, крепкий, но с выраженной болезненной худощавостью на лице, как-то неуверенно кивнул. На вид ему около пятидесяти лет, только на вид. Его ледяные глаза немного напугали ребёнка, но она, не боявшаяся в лесу даже медведей с волками, отмахнулась от своего шестого чувства. Седина в тёмных волосах придавала мужчине солидность и уважение. Девочка почувствовала в нём, что-то родное…
– Я в деревню, – указала девочка направление, махнув головой в сторону, – а Вам лучше идти в сторону города, так безопаснее, – ребёнок насторожился, прислушался, – только надо поторопиться, огонь перешёл в верховой.
– Я в Волково. Можно с тобой? – произнёс мужчина ровным, мягким голосом, тем самым подкупив малышку знанием местности.
Они шли быстро. Ребёнок старался, не намеренно, сохранять между собой и посторонним человеком, расстояние. И мужчина, старался не нарушать незримую границу. Перебегая одну лесную дорогу, девочка резко остановилась.
– Папа, – радостно кинулась она к показавшейся из-за поворота машине.
Машина остановилась. Из неё вышел родной человек. Встретил прыгнувшую на шею дочь.
Тогда она не заметила, как странно, скованно, вёл себя отец, увидев находившегося рядом с девочкой человека.
– Папа ты к нашим? – быстро спросил ребёнок, – надо торопиться, огонь перешёл в верховой и идёт к деревни, а я тут человека в лесу нашла, он, по моему, военный, и поедет с нами.
Седой мужчина, как бы давая своё согласие, одобрительно кивнул.
Дым сгущался, наплывал, как туман, проникал в машину.
– А… апчхи… – чихнула девочка, ёрзая на заднем сидении машины.
– Будь здорова, красавица, – высказал свои пожелания мужчина, оглянувшись, сев вполоборота и внимательно всмотревшись в ребёнка.
По дороге они немного разговорились, мужчина в основном отвечал на вопросы «любопытной стрекозы». Отец, пытался одёргивать её, чтобы она не приставала. Но девочка, улыбнувшись, притихнув лишь на несколько секунд, продолжала «допрос».
– Папа стой, там не проедим, давай в объезд, – неожиданно остановила дочка отца.
– Задымление большое, а там овраги, – спокойно ответил папа.
– А навигатор на что? – широко улыбнулась дочь, и вышла, усевшись на капот.
Ребёнок, сидя на капоте, указывал путь, а мужчины о чём-то (о ком-то) серьёзно разговаривали.
Так они и выехали. В деревне царила суматоха, туда-сюда бегали люди и домашние животные. Посторонний человек, выйдя из машины, хотел уйти.
– Вы куда? – окликнула его девочка, – можете пока с нами остаться – помочь? Я думаю, папа вас подвезёт, куда скажите, он у меня хороший, самый лучший на свете.
И улыбнувшись ребёнку, мужчина остался, помогая жителям эвакуироваться.
В одной деревянной избушке, не желая покидать свой дом, забаррикадировался пожилой старик. С твёрдым намерением покинуть этот свет в нём.
– Не ждите меня, сынки, идите себе с богом, – откуда-то из-за закрытой двери слышался старческий голос, – этот дом мой отец строил, в него в войну бомба попала, и я её по сей день сторожу, уходите…
Каким-то чудом, его уговорили открыть дверь. Незнакомец, о чём-то с ним полушёпотом переговорил.
Потом, был долгий вечер, и долгая яркая ночь на маленьком острове, посреди мелкой реки. Девочка, смотря на небо, озарявшееся ярким пламенем, комментировала, какой в данный момент горит дом. Комментировала, потому что между ними и деревней, полыхали деревья.
"Новый" человек оказался довольно интересным собеседником, весёлым.
– Ну, что навигатор, – подошёл он именно к девочке, когда та отошла к кромке реки, – у тебя красивый браслет.
– А… апчхи… папа подарил, у меня день рожденье, – ответила «глупышка».
Честно, она не знала, что ответить постороннему человеку. Они поговорили, теперь он задавал ей вопросы. А она как раз дочертила на песке знаки. И незнакомец не обошёл их вниманием, спросив, что это? Девочка спокойно ответил, что она попросила прийти сюда дождь. Затронули и тему религии. Тут двое не сошлись, ребёнок заметил, что человек, пытается навязать ей своё видение некоторых вопросов, и открыто высмеяла это.
– Ярамира, ты должна уяснить, я могу решать, многие вопросы, могу решать судьбы… – спокойно, но с каким-то внутренним напряжением произнёс мужчина. И от его холодного взгляда потянуло высокомерием.
На что девочка назвала его безликим богом…
Утром, когда ребёнок проснулся, «чужого» уже не было. Люди пошли осматривать то, что осталось, от их домов. Странно, а дом деда, огонь не тронул, обошел стороной. До своего дома, егерь с дочерью не доехали… по официальным данным, они погибли в пожаре.
Глава 9 Охота на охотников
Граница безжизненной пустыни осталась позади. Несколько дней, девушка передвигалась по опустевшему лесу. Было так тихо, и эта тишина пугала куда больше, чем дикие вопли.
Интуиция заставила проснуться дремавшую в своём укрытии хищницу. Шестое чувство, чутьё, назовите, как хотите – насторожилось. Спокойно отреагировала, заметив вышедшую на охоту стаю смрад. Не столько заметила, как почувствовала. Как оказалась, она чувствует их некой телепатической частью. Даже, можно сказать, немного удивилась: раньше, так далеко от болот не видела их. А они явно на кого-то вели охоту, и теперь, присмотревшись, заметила, если так можно назвать действие зверья, что они перегруппировывались, подбираясь ближе к своей добычи.
Любопытство никогда не доводило до добра. Припомнив себе поговорку про любопытную Варвару, девушка всё же покинула своё надёжное укрытие и подкралась ближе, посмотреть, чем будут лакомиться твари. Аккуратно пробралась через кольцо окружения, по высоким стволам, переплетённым дикими лианами. Подобралась к притаившемуся, думала несчастному зверьку, – да нет! Совершенно и не добычи, совершенно и не несчастному! Оказалось – это знакомые. Пёс набрал значительную массу, после их последней и единственной встречи. А ярый – каменный истукан, всё так же, как и тогда, стоял неподвижно – выжидал, крепко сжав в руках холодное оружие.
Быстро, не издав ни единого шороха, "хищница" подкрался ближе. Обрадовавшись, как будто встретила старых друзей. Душа кричала, "привет". Да и сама она, чуть-чуть не бросилась к ним навстречу, будто они её с таким усердием ждали. Вовремя опомнилась.
Переминаться было поздно. А выдать себя совершенно безрассудно. Сидеть и созерцать, в первом ряду, как знакомого, пускай и такого нелюдя, будут рвать на куски, не радовало. А то, что будут рвать, не сомневалась. Это ему ни с одной стаей сражаться. Окружили его три стаи смрад, а это уж извини – смерть, и хорошо если мгновенная.
Ни камешки ведь в него бросать. Свистом привлекла внимание, показав знаками, что его заметили и окружают. Заодно привлекла и к себе внимание, но пока зверьё её не чуяло, сосредоточив все чувства на уже зримой цели.
Истукан даже не пошевелился. Давая понять, что он не собирается отступать. Соперники на одном участки его не обрадовали. Это его стая, которую он вел уже ни одну неделю, поджидая выгодного момента, чтобы напасть. Его добыча, с которой он не собирается делиться. Нет!
Гордыня?! Упрямство взбесило её. Её упрямство? Или его…
Она показала охотнику, вооружённому длинным копьём и топором, это в руках, на его железных перчатках, виднелись острые шипы, что тварей не одна стая, их больше трёх. Он умрёт!
Воин не шевельнулся.
Недовольно фыркнув, поднявшись из своего укрытия, вприпрыжку, ускользнула в темноту странное создание, не заботясь об осторожности. Воин не успел рассмотреть, что это было. Кто?
И пошла дикарка к тварям, во всё горло, напевая детские песни:
– В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла… а… а…
Пошла, это мягко сказано, учесть, что передвигалась она по стволам деревьев, как по лабиринту из сказки, да не волшебной – ужаса. Туман, чернота, клацанье болотного газа, треск и скрежет ветвей. Это её мир, пускай и хищный, это её дом, пускай опасный, но смотреть со стороны, как погибают на глазах люди, она не собиралась.
Вылетела упрямица прямо в лоб тварям. Они ей обрадовались, разинув в "улыбке" пасть. Успела нахалка наградить увесистой оплеухой, обухом топора, одного чересчур "радостного". И отпрыгнув, что было сил, побежала дальше, уводя за собой большую часть. Теперь она бегала лучше, увереннее, чем тогда, теперь она чувствовала свои силы. Под мягкой подошвой пружинили гибкие ветви, придавая скорости. Красота?!
Уводила она зверьё, так же весело напевая, и вела прямиком на вторую стаю. Улыбка, хищной маской застыла на её лице, слегка приподняв один уголок губ, слегка показав зубы – оскал.
Она чувствовала, как внюхиваются в ночной воздух твари, следовавшие по её следам, видя и предчувствуя скорую добычу. А она всё пела. Не добежав до следующих притаившихся смрадов, поджидающих добычу в засаде, нахалка с разбегу влетела на огромный поваленный ствол, пробежав над хищными головами, огорчив с такой надеждой ждущих свой кусок плоти.
Фыркнула молодая и наглая хищница, даже не взглянув на них. И глубоко вздохнув, словно открыв второе дыхание, бросилась бежать – порхать с ветви на ветвь – ныряя в чёрные пропасти. Если бы она была на открытой местности, или в воде, смрадом хватило бы трёх прыжков, чтобы догнать её и… А так, шанс всё же был.
Погоня удвоилась. Удвоилась, очень ловко сокращая расстояние прямо на хрупких ветвях. Она знала, на что шла, пугаться поздно.
Местность – её собственность, так как знала каждое дерево, каждый гнилой ствол, с опасными ловушками, естественными и не очень, проходила этой стороной как проторённой тропой. Несколько нагоняющих пар сгинуло по пути, кто соскользнул и упал, получив увечья, кто-то налетел на других хищников, и им оказалось совершенно не до преследования, не до продолжения погони: самим бы завтраком не стать.
Долго так продолжаться не могло. Мериться выносливостью со смрадами и не думала. А убегать ещё дальше, как поняла, долго не сможет. И на этот раз чутьё не подвело, она почувствовала запах ядовитого растения. Выход ли это? Зачерпнув припасённую напоследок, скорее всего, внутреннюю энергию, сломя голову кинулась туда.
Огромный куст паразит, так густо окутал высокие развесистые деревья, что казался шевелящимся чудовищем, на миг показалось, что в его глубине самый настоящий сказочный замок.
Думать поздно, девушка, просто влетела в самое сердце видения, запрыгнув. Запрыгнула и замерла. Прутья, как живые змеи, почувствовав жертву, зашевелились, вонзая ядовитые шипы во все живое, во всё, что шевелиться. За девушкой, буквально наступая ей на пятки, влетели и смрады. Один повиснув, всё-таки достал её, царапнул бивнем по плечу.
На сильного, найдётся более сильный, на опасного, более опасный, и совершенно не обязательно, что это будет зверь. Мгновенно отреагировало растение на вторжение непрошеных гостей. С неимоверной силой сжимая всё, что шевелиться.
Смрады шипели, визжали, рычали, с хрустом ломались их кости. Нет! Девушка вела себя спокойно, просто пытаясь после быстрого бега успокоить частое дыхание. Пыталась успокоить себя, стараясь не шевелиться совсем. С десяток смрадов, нервно похаживали рядом с кустом, держа дистанцию.
Оставалось надеяться, что до утра они уйдут, и её несильно раздавят всё же сжимающиеся вокруг острые ветви. Надо просто дотерпеть до утра, так как на рассвете, непременно будет небольшой заморозок, при котором большинство растений на несколько часов как бы впадут в транс, и этого хватит, чтобы выползти. Дольше, боялась, не выдержит – парализующий яд на острых иглах затормаживал и её.
А смрады всё ходили и ходили вокруг, нервно подёргивая хвостами. Не покидали они своего поста до тех пор, пока висевшие соплеменники не затихли, не издали последний судорожный стон.
Всё! Оскалилась про себя молодая хищница, здесь больше нет жизни! Побродив ещё немного, стая скрылась, растворившись во мгле, подыскивая новую жертву. Девушка ухмыльнулась, теперь у её «рыцаря» есть шанс выжить и победить.
Про себя она ещё выругалась, за своё безрассудство, за упрямство воина, и расслабилась. Переживания за него, не показались ей странными, он не чужой. Нет!
Девушка прекрасно понимала, что скучает по живому общению. Те мимолётные посещения стаи Кути сжимали ей сердце. Ведь прекрасно понимала, что долго так продолжаться не может. И что делать, не знала…
Она могла бы улететь. В её куполе находились небольшие летательные аппараты способные преодолевать космическое пространство, а куда лететь? зачем? Нигде нет родного окна, в котором бы горел свет, где бы ждали именно её. Нет! Нигде нет родной души, которая бы переживала за неё, думала о ней.
Последнее время она ловила себя на мысли, что хочет пойти к местным. В ней и их кровь. Почему бы и нет?
Исторические хроники, что она читала, сделали своё дело. Мало-помалу они вытеснили из её сознания ярость, гнев и злобу на весь мир, и тем более на себя. И чем больше она узнавала о ярых, тем больше испытывала гордость и уважения к ним.
В глубине души появилась радость, что хоть немного, но всё-таки она одна из них. Она – ярая.
Глава 10 «Каменный истукан»
Вот и новый день. Девушка вгляделась в небо, окрасившееся в кроваво-красный цвет. Изменилось преломление лучей солнца, изменилась цветовая палитра во всём нижнем мире.
Холодный утренний туман опустился ледяным инеем. Девушка почувствовала, что засыпает, холод проник глубоко внутрь – в нутро…
– Синий, синий, иней… – выдохнула, провела рукой по налипшей на ресницах изморози.
Всё хорошо! Утренний морозец, как и ожидалось, не подвёл. Зубы судорожно стучали. Пальцы озябли даже в перчатках, попыталась согреть руки дыханием, но само тело не желало слушаться, не желало отогреваться. Больно!
Зато живая! Выползла чудом спасшаяся девушка с горем пополам из своего надёжного убежища, которое чуть было и её не раздавило в «нежных» объятиях. Острые шипы растения, нет-нет, да доставали – кололи. Улыбнулась она своему позднему «включению» – своей заторможенности. И поползла назад: тот смрад, который всё же достал её тело, царапнув плечо, – как вспомнила – зубастый командир, это его череп нужен ярому охотнику. Один череп как раз и остался от всей твари.
Тяжёлая, вскинула девушка её себе на спину как рюкзак и, пошатываясь, пошла, не опасаясь ни смрадов, ни других хищников. Ночной бой ярого со смрадами всё зверьё разогнало, а кто не убежал, до сих пор тихо сидел в своей норе боясь высунуть нос.
Вернулась по следам и не только по своим, до того места, где встретила великана. Как следопыт, осмотрела местность с явными признаками борьбы, и пошла уже по следам охотника и его пса. Ни одного трупа смрада не наблюдалось, что говорило о том, что дело ярый не завершил. Хотя хорошо начал опытный охотник, орудовал вплотную – стенка на стенку. Копьё, топор, нож – всё шло в дело. Увидела, где пёсик получил ранение, по глубоким следам отчётливо видела, что хозяин не бросил любимца, трудно было, но он вытащил напарника. А потом следы пропали, но это уже не важно, она знала, куда они направились. И скоро нашла обоих на каменной возвышенности со всех сторон окруженной горячими гейзерами, пыхтящими и дымящими.
Воин, подперев массивную глыбу спиной, сидел неподвижно, чем всё больше напоминал каменное изваяние, практически сливаясь с серой местностью. Щенок, лежавший рядом, даже голову не поднял, но ушами повёл, при приближении гостьи. На что, видимо, отреагировал и хозяин. Зная, что если бы подкрадывался зверь, или смрад, реакция последовала бы другая, а так – свои. Так что её появление для ярого не стало неожиданностью. Ни такой большой неожиданностью, когда он рассмотрел, что за чудо пожаловало.
Любое движение отзывались мучительной болью – ранение ярый получил не серьёзное, когда вытаскивал щенка, но… Охота выдалась непредсказуемой – тяжёлой. Никак он не рассчитывал, что придётся столкнуться сразу с тремя группами смрад. Это первый раз в его жизни так «повезло». И если бы не…, перед ним, довольно на приличном от него расстоянии, намеренно показался… Девушка?! Только сейчас дошло, кто перед ним. Там, в густых и тёмных зарослях, он думал, что увидел подростка. Ярые охотники редко, но иногда брали с собой в Нижний мир – будущих хищных воинов, искусных охотников на смрад, если выживут.
Девушка двигалась осторожно, не издавая ни единого шороха, шелеста, с иронией подметил ярый воин, насколько её движения рассчитаны, если бы она захотела, он бы ни заметил её, окажись она даже над его головой – точно. Девушка намеренно предстала его взору полностью, показалась прямо перед ним, на противоположной стороне каменного убежища, на пару шагов выйдя из зелёного укрытия к краю горячей кромки. Перестраховываясь, решила не подходить ближе к притаившимся «хищникам» – разумным, и оттого хуже даже смрад. Между ними, итак, метров сто, чистой каменной площадки с бурлящими горячими источниками, что всё-таки придавало уверенности. Она сняла голову смрада, показала ярому и, положив на землю, не поворачиваясь спиной, скрылась, давая понять, что от мужчины требуется. Обработать добычу, и как можно скорее, иначе, в очень скором времени, пожалуют недобитые зубастые сородичи.
Глупая?! Мужчина принял такую выходку за дерзость, неуважение, пренебрежение – вызов. Девушка не проявила уважения, не поздоровалась, не попросила по-человечески, можно и так сказать, вынуть железу, пока хозяин в отлучке. А потом, что потом, разборка с другим ярым воином. Нет! Железа того, кто её достал и спрятал в своём сейфе. Какая-то девчонка будет дразнить его, будет решать показываться ему или…
Ярый вскипел, он думал, что нахалка, скрывшись в зарослях, будет сидеть там и наблюдать за ним, а потом потребует отдать «жемчужину». Не угадал! Хотя девушка и вправду, пересилив желание понаблюдать за ярым, всё же отошла, но совсем чуть-чуть. Она очень устала от бессонной и безумной ночи, ноги дрожали, подкашивались, и хотя хотелось ей ещё и поесть, но нет. Усталость перевесила все желания. Скрывшись в листве, она хоть и оглянулась на бронированного воина, но лишь для того, чтобы убедиться, что у неё есть время, по-быстрому соорудив себе укрытие, спрятаться. Она решила, что если он и пойдёт искать её, вряд ли догадается, что она так близко. И забравшись в своё сооружение, вроде гнезда сороки, свернувшись в клубок, уснула, словно провалившись сознанием во тьму. Тишина окружила мгновенная – пустота…
Проснувшись, девушка ещё какое-то время понежилась, прислушиваясь к миру. Удивившись, что не просыпалась от шорохов и визга. И убедившись, что ни один хищник её не выследил, потянула за верёвочку.
Гнездо распахнулось, как распускается цветок, выпуская на волю что-то дорогое. Девушка спрыгнула на надёжный ствол, потянулась. Организм мгновенно вспомнил о затраченной ни так давно энергии и потребовал возмещения. Еда?!
Вибрацию воздуха почувствовала, но поздно…
Войдя в густые заросли, откуда показалась нахалка, он не сразу рассмотрел потайное укрытие. И то, только зная, что ищет – кого. Девочку – напялившую на себя звериную шкурку. Хотя лицо её также скрывала звериная маска, но она ему кое-кого напомнила. Нет, отмахнулся ярый от наваждения (воспоминания). Он решил разобраться. Нахалка, предупреждая его об опасности, там, в преддверии охоты, использовала знаки, которыми пользовались исключительно хищные воины. А вот по голосу, ему показалось, что это девочка, что-то там, говорила, – пела. Он, правда, не разобрал наречие…
Выследив «зверька» и поняв, что в ближайшее время она никуда не денется, вернулся и обработал череп, достав железу, чуть больше горошины, и хотя ничего схожего с жемчужиной у этого сокровища не было, тут, скорее всего, способ вскрытия непробиваемого черепа сыграл в названии. Прекрасная упругая «жемчужина» с сетью тёмно-красных прожилок, легла рядом с другими сокровищами в специальный сейф. Закрывалась сейф-коробочка, действительно, как самый, что ни на есть сейф, лишь он – хозяин, мог открыть её без труда, так, чтобы ни задеть небольшой «секрет». Открой её кто другой, содержимое будет немедленно уничтожено, а вместе с ним и покосившийся на его добро. Сейчас, сейф заполнен почти наполовину, а эта последняя охота ничего ему не принесла, кроме этой девчонки. Он собирался добыть ещё, как минимум пять, если повезёт – шесть «жемчужин». И только тогда можно возвращаться. А это значило, если бы ему эти три сплочённые стаи встретились порознь, всё сложилось бы как нельзя кстати. Улыбнулся мужчина, впредь решив, что будет держать свои желания где-нибудь подальше, наметил ещё две охоты, два сражения – за жизнь, на смерть. Только бы такое скопление больше не попадалось. Хорошо бы!
Долго пришлось ждать, пока девушка выспится. И мужчина, уже начал думать, что с самого начала надо было ликвидировать её ловушки: натянутые, как паутина лианы, и отходить ремнём по мягкому месту. Отвести домой и отдать её вместе с "подарочком" главе дома.
Пора! Дал себе команду опасный хищник и в один прыжок очутился рядом с проснувшейся и потянувшейся засоней.
Сонная реакция "зверька" против караулившего хищника припоздала. Её попытка оттолкнуться, чтобы прыгнуть хоть куда-нибудь подальше, совпала с мощным приземлением тяжёлого великана, ствол под его тяжестью повело, и как-то совсем неожиданно она оказалась в крепких объятиях. Она так и не поняла – неожиданный страх повлиял так на неё или его тяжёлая рука придавила грудную клетку – наступила мгновенная тишина, темнота.
Ярый испугался: не ожидал он, что девушка окажется настолько нежной и потеряет сознание прямо у него в руках. Растерялся, желание наказать «чудо» мгновенно пропало. Отнёс он её к своему укрытию у гейзеров и стал ждать.
«Хочу пить, – есть!» – заорал изголодавшийся мозг. Девушка не успела до конца проснуться, как испуг пронзил всё тело, – разум. Так что, опять же, физиологические потребности организма ушли далеко-далеко. Звериная сущность дикарки почувствовала рядом с собой, в непосредственной близости, «каменного истукана».
Инстинкты самозащиты сработали, но не инстинкты самосохранения: «зверёк», на четвереньках кинулся, спасаясь в гейзеры. Мужчина про себя улыбнулся, понимая, что был прав, на всякий пожарный случай, привязав её за ногу. Цепочка натянулась. Всё!
И куда делась гордая хищница? Зашипела девушка на воина, исподлобья оценивая своё положение, сложившуюся ситуацию, отвернулась к нему спиной и села.
Ярый наблюдал, не шевелился, ждал. Итак, боль разум затуманивала, а спокойно раздеться и рану обработать всё никак не получалось. Оружие, находившееся при девушке он забрал. Топор, ножи, самодельное копьё, разложил перед собой, осмотрел предметы и никак не мог понять, почему всё разное: ни одного рода, как обычно, ни одного производителя, ни одного дома, города. Он ждал, что девушка одумается, подойдёт и проявит уважение, поздоровается, для начала, но нахалка, осмотревшись, развернулась к нему спиной, тем самым высказав своё возмущение. Да, его ещё никогда, так не оскорбляли, тем более кто…
Если посмотреть на знаки топора, то она из дома «черного камня». Но это не её топор, он знал, кому принадлежит оружие, лично знаком с хозяином. Был, потому что друг не вернулся с охоты. Ячейка в топоре пуста, а это означало одно, сородич друга уже забрал «мину», записывающий предмет. Но почему топор здесь? Очень хотелось надеяться, что хозяин наглого «чуда», из рода «чёрного камня». И он скоро явится за своим. Но другие предметы…
Ослабить железные путы девушка даже и не пыталась, села на камень, болтая ножкой, к которой прилипла цепочка, без замков, без видимых стыков. Изучала. «Ага», подметил ярый, что с металлическим вьюном девушка хорошо знакома. Тонкая металлическая цепочка принимала любую форму, заданную хозяином. Знала девушка, что нужен специальный ключ, со специальной настройкой электромагнитного импульса.
Поняв, что так просто не освободиться. Освободиться могла, но сбежать, от этого хищника, от двоих… решила, пока оставить эту попытку. Подумать. Второй конец цепочки ярый привязал к копью, вбитый между камнями, рядом с собой.
Так они просидели несколько часов. Терпения и времени у обоих предостаточно. Если бы очень ни хотелось есть. Ярый догадывался о её желаниях. Он кинул ей кусочек сушенного, скорее вяленого, мяса, чем не намеренно взбесил.
"Я тебе прикормлю собачонку", встал "дикий зверёк" и подошёл к куску.
Остальное, произошло за малую долю секунды. Вызывающе ухмыльнулась нахалка и ногой запустила кусок в ближайший гейзер. Всё! Ярого понесло, не выдержал он хамства, в один прыжок оказался рядом с девушкой, с твёрдым намерением отправить её следом – в гейзер. Только, на лице, под маской зверька, блеснула уж очень знакомая детская улыбка. Одним движением он сдёрнул с неё маску. ОНА!
– Привет, – поздоровалась с мужчиной, дерзкая девушка, – давай, как раньше, разойдёмся по-хорошему. Я тебя не видела, ты меня. Ты меня ни трогаешь, я не натравливаю на тебя зверьё.
Последнее она зря сказала, резанув по хищному, мужскому эго. Хотя, если честно, девушка блефовала, она не собиралась на него никого натравливать.
Ярый узнал в ней ребёнка, того взъерошенного из ящика, внутренне удивившись, что она всё ещё жива. Подросла, подтянулась, вытянулась, но это точно она. Где-то в душе он обрадовался, что она всё-таки выжила. Виделось ему часто во снах, как уходит ребёнок в обнимку с псом.
Ярый вернулся на покинутое место, сел и застыл. Ещё одно резкое движение, резкий прыжок, – мозг взорвался от адской боли! В глазах темнело, – багровело. Думать даже больно. Не сейчас! Нет!
