Ольга Анатольевна Чумаченко
Мираж хищного мира
Глава 6 Путник
Мысленно поздоровался "зверёк" с прошедшим путником, чуть-чуть не задевшим ловушку на мелкого хорька.
Ярых девочка ни часто видела и старалась равнодушно относиться к их появлению в её поле зрении. Но прошедший привлёк внимание, он шёл совершенно один, без надёжного помощника – пса. Уверенно пересекая обширный луг, залитый разноцветными радугами, словно прогуливался мужчина по домашнему саду. Наверное, эта его уверенность и подтолкнула девочку пойти следом, держась в плывущей над землёй фиолетовой дымке, в основном.
Путник время от времени замечал пронырливого мелкого зверёныша, только ему никак не удавалось распознать, что это? Не за этой мелочью он пожаловал, нет. Решалась судьба его беременной девушки и ещё не родившегося ребёнка. Он пришёл за головой смрада-ищейки.
Терялась в догадках девочка, почему так схожи воздействия именно фиолетовой дымки на ярых и смрад. Может, у них что-то общее? Может, это из-за каких-то невидимых энергетических волн или частиц, которые окрашивают самый обыкновенный туман, они так себя ведут. Близка девочка в догадках. Очень!
Но он, этот воин, смотрелся совершенно другим. Мужчина перед ней был похож на заблудившегося человека, высокого, с длинными ногами и руками, узкими бёдрами и с широкими плечами. Его сложение ладное и пропорциональное – красивый мужчина. Ещё, его одежда, это не амуниция охотников на тварей, скорее всего, на нем просто плотный костюм, а не броня. Как и его лёгкий прогулочный шлем.
Не вытерпев, взялась девочка предупреждать случайного путника, откуда к нему подкрадывается беда. Ей даже пришлось вступить в перепалку с другим семейством диких псов, чтобы те не трогали чужака, чтобы на него не охотились, чтобы ненароком не съели.
Прогулка растянулась почти на земной месяц. Так вот – шли бок о бок два разумных существа, и ни разу не заговорили. Углубившись в болотную топь, воин встретил то, что искал – ищейку смрад. Или это ищейка встретила его, наглеца, как бы ни было, путник оказался проворнее и одним взмахом снёс твари голову. Но…
Смрад, как только заметил чужого, успел издать довольно тихий звук. Со всех сторон к ним уже неслись чудовища.
Путник, не теряя времени, подцепил голову как рюкзак и со всех ног бросился побежать.
Убежал он, а девчонка осталась. Осталась прикрывать тыл, прекрасно понимая: как бы быстро он не бегал, смрады бегают быстрее. Убегал путник с завидной скоростью даже для пронырливого «зверёныша».
«Зверюшка» знала, убийство одного смрада из охотничьей стаи повлечет на убийцу страшный гнев остальных. Они будут преследовать его и, без сомнения, догонят ещё до того, как он доберётся до спасительной границы крутых скал, отделяющих два мира. К тому же, чем дольше он буде убегать с необработанной головой, тем больше будет за ним погоня. Потому что от мёртвой головы смрада исходили улавливаемые его сородичами, невидимые волны, вроде радиоволны. Тут так, убиваешь и сразу надо вскрыть череп, чтобы вытащить дорогую железу и спрятать в специальный контейнер, чтоб не фонила. И попробуй это сделать, когда они передвигаются стаями от пятнадцати до двадцати штук, и на каждую стаю приходилось не больше двух твердолобых командира. Вот и посчитайте, сколько злобных тварей надо перебить за раз, чтобы получить хотя бы одну «драгоценность».
Мужчина, явно, надеялся на свою сноровку, решил отбежать и обработать подальше добычу. Самонадеянный новичок! Ух, сколько раз была свидетелем девочка, наблюдая за схваткой настоящих охотников на смрад, из многочисленных записей.
Не теряя время, не спускаясь на землю, девочка рассыпала по пути быстро удаляющегося воина, специальный порошок. Смесь, припасённая ею для 'пожарного' случая, похожая на перец, только из пахучих растений с добавками размолотых ядовитых листьев.
– Апчхи…
Путник не следил за осторожностью, уловила девочка треск сухих ветвей. Поняла, что он влетел в специфический туман и оступился, свалившись, кубарем улетел в болото.
Сама не понимая почему, поняв, что путник себя выдал, она спустилась, перегородив смрадам дорогу. Грозный вой хищницы разнёсся по округе. Заметили нахалку, твари.
Убегала она, уводя смрад в сторону, подальше от путника. Убегала, понимая, что бежит медленно, а быстрее бежать не получается. Выкладывалась, и это было всё. О крыльях мечтала она, о мощных и быстрых, которые видела в своих снах. Оглядывалась, но за спиной надвигалась лишь «тьма тьмущая».
Девочка рассчитывала на глупость тварей, думала, что пока смрады поймут, что они гонятся ни за тем, кто лишил жизни их сородича, пройдёт прилично времени. Ведь, видя перед собой добычу, хищники не захотят её упустить.
Дистанция сокращалась. По большим плотным, округлым листьям, что росли на глубоких чистых водоёмах, она бегала быстрее. Но твари хорошо плавали…
Подумала, что надо бы попытаться скрыться в густых зарослях, затаиться, понадеявшись на густой туман, да не успевала. Её настигали. Не спасло ни бегство по хрупкой корочки вязкой грязи. Хотя, довольно поредели ряды преследователей.
Помощи ждать неоткуда. Звать на помощь Кутю не было ни сил, ни дыхания. Она, за этот месяц тайной слежки за незнакомцем, слишком далеко отошла от родной территории…
Хищная улыбка застыла на лице дикарки. Застыла улыбка, приподняв один уголок губ, больше похожая на оскал. Впереди показалась долина огненных гейзеров. Она не свернула, не смогла… дыхание сбивалось, перед глазами всё расплывалось.
Едва девочка выскочила из древесного царства, воюющую с натиском грязевого вулкана, как её подхватили мощный порыв ветра. Ну, хоть он оказался на её стороне, мысленно поблагодарила девочка стихию. Ветер подбрасывал её вверх, подгонял бежать всё дальше и дальше, вглубь. Оглянулась она всего раз, у подножья. Встретилась взглядом с ненасытной тварью и рванула ввысь, по оголившимся выступам скалы. Вперёд и вверх, прыгала девочка, цеплялась за острые уступы, напоминавшие венецианские столбы.
Благодаря чуть меньшей плотности и «умеренного» притяжения, которое было немного слабее земного, что позволяло ей прыгать с места на два своих роста, а то, и выше, и дальше. Вот это и позволяло девочки скрываться от хищников, с особой прытью, и избегать множества неприятностей.
Вперёд и вверх рвалась сама душа, обжигающаяся о горячий воздух. Щели и расколы уходили глубоко во тьму недр. С завидной легкостью перепрыгивая такие бездонные глазницы, пролетая в некоторых местах чуть ни по десять метров. Не сама перепрыгивала, её удерживал горячий воздух, бьющий из тьмы. Она успевала ещё и по любопытничать, осматриваясь.
А потом, её взору предстала огненная долина гейзеров, прекрасная и опасная…
Пробежав приличное расстояние по горячей дышащей земле, она разрешила себе оглянуться, нет ли погони? Куда там! Твари не стали преследовать жертву ещё там… на расколах.
– Счастливо, – улыбнулась девочка пустоте, улыбнулась небу, очень надеясь, что хоть немного отыграла время для незнакомца, а в глубине души заверила себя, что так надо было, и её жизнь проходит не зря, – береги себя, путник.
Странно, но почему-то она была уверенна, что обязательно ещё увидит его. Рано или поздно. И мыслей о том, что, скорее всего, не переживёт этот день не было в голове. Она человек, и ей так мало лет, что никогда она не думала о своей смерти. Хотя и умирала уже несказанно много за свою маленькую жизнь. Что привыкла!
Тело отказывалось слушаться. Сознание отказывалось подчиняться. Дышать с каждым шагом становилось невыносимо трудно: газ проникал через фильтрующую маску.
Глава 7 Дом «Солнца»
Когда девочка очнулась, она моментально ощутила боль, казалось, что её уже разорвали на сотню кусков. Настолько ей был плохо, очень плохо. Болели лёгкие, – все мышцы на теле. Вставать на непослушные каменные ноги не хотелось, но надо – тело чувствовало невыносимый жар земли. Первый раз в жизни так больно вибрировал на руке браслет, что хотелось побиться им обо что-нибудь твёрдое. Ударила по земле, хрустальная корка со звоном рассыпалась в крошку.
А над ней с осторожностью переплывали облака из одного воздушного "кармана" в другой. Где-то здесь, должен закончиться свод чёрных гор, где-то там, должна быть граница её мира. И если она хочет вернуться к своей стае, ей надо идти. Да!
Свет браслета не погас при её пробуждении, как раньше, наоборот, его свет стал плотнее и окутал ребёнка пеленой. Светящийся луч вновь указывал дорогу. Не в силах сопротивляться – упираться, пошла она по направлению. Вперёд!
Усталость и плохое самочувствие отступили, уступив место детскому любопытству. Видевшая только новогодние фейерверки и небольшие праздничные салюты, девочка просто заворожено любовалась красотой и мощью огненной стихии: пламя, огненная лава и столб пара и дыма вырывались из-под земли. А ножки припекало…
Земля под ногами с каждым шагом становилась всё горячей и горячей. Иногда, она бежала буквально по раскалённым осколкам стекла или просто по гладкой на вид поверхности, очень хрупкой – стеклянной. Это стекло когда-то было песком. Но она бежала дальше, бежала вприпрыжку как ребёнок на прогулке, играя, прыгала со скакалкой по тропинке парка. Бежала девочка вперёд, гонимая странным внутренним чувством, туда… да.
К вечеру, ей показалось, что и ветер немного стих. По крайне мере, теперь не надо было внезапно прыгать через бездну огнедышащих кратеров. Прошла ночь, и новый вечер вроде бы не сулил перемен. Но она прыгала, только ещё более аккуратно, на носочках. А под утро, встречая в долине второй рассвет, солнечная волна света отразилась от огромной шарообразной поверхности. Сопок, насыпей итак было много, но привлекла внимания именно одна – та, – от которой чувствовались электромагнитные импульсы.
Сколько радости в груди, в душе: подошла девочка к «сопке» и коснулась ладонями поверхности, будто приложилась к иконе. Обошла «золотое сокровище», уже зная, что найдёт под слоем застывшего песка и грязи – купол ярых гигантов. Ломиться сквозь огромный слой просто невозможно, но это и неважно в её случае. Она знала и про другой вход… на крыше.
Передвигаться по гладкой сопке пришлось на четвереньках, помогая себе когтистыми лапками. Перчатки такие с когтями, и по деревьям лазить удобно, и вообще, для самообороны. Стеклянная корочка под ней раскрошилась ещё до того, как она взобралась на вершину, и соскользнула девочка, проехав попой до самого дна глубокой ямы, неожиданно оказавшейся под корочкой. Приземлилась плашмя, проехав ещё и по стеклянному дну. Дно ямы – крыша купола. Так и лежала несколько минут, осознавая такое несоответствие, и лишь потом потёрла это дно-крышу. Представшая взору картина – напугала – стояла она в самом центре куполообразного города. Вернее, на самом верху, на его крыше, как и думала, откуда просматривалось такое…, что грандиозность её воображения померкло. Откуда-то снизу пробился свет, заискрилось вокруг девочки пространство. Под ногами высветился круг, нет – солнышко, и началось плавное погружение, в мир, залитый ярким светом.
Зверьё на неё нападало, она так не пугалась, как неожиданное автоматическое действие лифта. Ещё тот лифт, – стеклянный и без каких бы то ни было видимых устройств. Волшебство и только! Сердце выпрыгивало из груди, билось так, что дышать стало больно.
"Вот и на лифте покаталась", улыбнулась девочка миру духов, встав на пол центрального уровня, засыпанного слоем песка и земли, кое-где виднелись переливающиеся каменные дорожки, показалось, будто они из того же минерала, что и её браслет. Из неухоженных цветников расползлись всякого рода растения, взмывая под потолок. Небольшие ручьи и водопады тихо, умиротворённо скользили прямо по полу. Сады со спелыми сочными фруктами окружали и манили своей притягательностью – рай. Что ещё надо для жизни, для счастья? Утолив жажду, девочка, не спавшая несколько дней, уснула тут же. Спать…
Море белоснежных цветов, окружали её. Белоснежные цветы отражали свет ярких звёзд, казалось, что свечение исходит от самих цветов. Всё мило, тихо и спокойно. Главное, на душе тихо и спокойно, так как она просто вода, которая умиляется видению…
На поляне сидела влюблённая пара, державшаяся за руки. Маленькая, хрупкая ручка девушки, лежала в огромной, сильной руке мужчины. Влюблённая чувствовала силу своего избранника, слышала биение его сердца. И рядом с ним, она само счастье.
– Я хочу подарить тебе звёзды, так, как ни один драгоценный камень не имеет ту ценность, которой мне хотелось бы одарить тебя, – шепнул мужчина девушке на ушко, поцеловав так нежно, будто прикосновением может разрушить идиллию.
– Зачем мне звёзды, когда рядом со мной солнце! Я люблю тебя! – прошептала девушка.
– Я люблю тебя! – ответил мужчина. – Предлагаю тебе руку и сердце.
– Как всё неожиданно… – хитро прищурилась милая, задумалась, нежно проведя ладонью по руке мужчины, делая вид, что оценивает их.
Высокий и широкоплечий мужчина стоял перед хрупкой девушкой, едва дотягивающейся макушкой до его сердца.
– Нет! – твёрдо произнесла та. – Если ты предложишь руку и сердце, что же останется предложить мне, давай так, ты предложишь мне руку, а с меня будет сердце?!
Мужчина ничего не ответил, он нежно притянул любимую к себе, обнял могучими, сильными руками.
Сон улетучился, потянулась голодная в новом доме. Улыбнулась! И сон хороший, хотя и странный, и настроение отличное, хотя…, ей часто снились странные сны.
Давно она не спала так безмятежно, беззаботно, не подпрыгивая от каждого шороха: когда спускалась, успела осмотреться, ни души, кроме бабочек, а с ними всякой дряни вроде насекомых и маленьких птиц, явно пересидевших своих хозяев. Потом уже разобралась, что кроме них водятся в куполе и ящерицы и змеи – питоны. А в воде – озёрах, и рыбы, и раки. Короче, купол не просто город ярых, это своего рода отдельный мир со своей замкнутой цепочкой, не агрессивной, что позволило существовать на протяжении тысячи лет нескольким видам.
Солнечные зайчики, множественными искорками плавно скользили вокруг, мерцая как звёзды. Девочка протянула руку и несколько «капель» света упало ей в ладонь. Красота!
Время не засекала, бродила девочка по куполу пока не устала, осматривалась, пробовала на вкус незнакомые фрукты и овощи, а потом вернулась к центру, где сошла с лифта. Манил её чёрный камень, лежавший под слоем, и огонь в самом центре – притягивал. Девочка села прямо на пол, и стоило ей приложить ладони к видневшемуся чёрному камню, как вспыхнул с новой силой её браслет и не только. Свет, словно живой ручей, струился из её руки, заполняя знаки даже под землёй. Хотелось, конечно, отдёрнуть руку и больше не испытывать, судьбу. Но не могла она сопротивляться своему внутреннему зову – чувству, что всё так и должно быть. И она должна… Из пола, в самом центре, появилось что-то бесформенное, туманное.
– Здравствуй, – не нашла девочка ничего лучшего, как просто поздороваться. – Простите, что без приглашения, я тут мимо пробегала и случайно… хотя, может, не случайно вошла. Мне кажется, что-то звало меня именно сюда.
Девочка говорила ровным голосом, стараясь выговаривать каждую букву, каждый звук. Говорила кратко, пересказывая свою жизнь. Каким-то чутьём, догадываясь, что всё делает правильно. Туман волновался, шипел, будто настраивался и ответил.
– Здравствуй!
– Где я? – спросила девочка, а к уголкам глаз подступили слёзы, и полились по щекам слёзы.
Странное чувство сдавило горло, захотелось рыдать в голос – кричать. Как давно она ни с кем не разговаривала, ни у кого ничего не спрашивала. Нет – один вопрос, который она задала, так и остался без ответа. А сейчас…
"Туман" ответил, не уточняя вопрос, что она дома. Ответил, перечислив все возможные варианты, от места на котором она стояла ногами, до месторасположения на карте планеты и на карте звёздного неба. Менялась обстановка вокруг: возникающие в воздухе карты и изображения переносили её на немыслимые расстояния, на немыслимые высоты так, что кружилась голова.
– Кто ты? – задала она свой второй вопрос, совладав с собой, но с замиранием сердца – души, боясь спугнуть это нечто удивительное, не понимая, имеет ли она право на всё: на простой разговор, на право задавать вопросы и получать на них ответы, на возможность находиться в куполе, на возможность жить.
"Туман" подробно разложил ей и этот ответ. Из всего сказанного девочка поняла, что туман просто программа.
– А кто я? – спросила девочка то, самое волнующее.
Зашипел "туман" и луч света просветил её насквозь, считав показатели.
– Генетический сплав – полувид. Человек по внешним данным, по внешней генетической оболочке. Кокон внутренней оболочки ещё не сформирован но, и он с аномалиями, как физическими, так и энергетическими.
Поняла девочка, что большая генетическая половина досталась ей от людей, от отца. Она же своего рода является строительной составляющей. Программа сообщила, что она имеет долю от истинных ярых. Последних, когда-то живших в этом куполе гуманоидов. Давно живших.
Для истинных ярых, чей средний возраст выпадает на тысячу лет, и встречаются те, кому за десять тысяч и больше. Миллион лет – это реальное время для оценки жизненного пути определённого народа – рода. Отслеживания изменений в генетическом коде – мутаций, которые происходят постоянно. Из поколения в поколение.
Род, подтверждение рода, оценка, перезагрузка, – объясняла программа свое значение. И что для доступа ко всей программе, ей потребуется подтвердить свою принадлежность к именно этому куполу. Стать началом отсчёта нового времени – нового генетического кода – искрой.
Сделала девочка всё, что говорила программа, не понимая, всю ситуацию, на что подписывается. А программа лишь поддакивала, подняв из недр специальный стол – платформу, указывая, куда ещё надо капнуть кровь, оставить отпечаток – код.
Изучив состав крови, выдала программа и результат, подробно рассказав об "коснувшихся" её генетического кода. Про схожие с людьми расы по своим физическим показателям, но на этом сходство и кончалось, одни свободно управляли и влияли на других психическими импульсами: гнев, ярость и страх, другие – обыкновенные обладатели телепатической связи.
– На данный момент ты находишься в стадии интенсивного развития. Как и насколько ты будешь изменяться, что из генетики различных рас возьмет вверх, не известно. Это зависит от внутренних и внешних факторов. И энергетических потоков.
Перед глазами девочки проносились таблицы генетических сложений, генетические модули – схемы.
Единственное, что поняла малышка из всего сказанного, что на данный момент она несовершенная гусеница и, что будет дальше с ней, что она будет дальше за существо, знают только Высшие Силы.
А ей слишком мало лет, чтобы понять ту информацию, что выдала программа. Да ей, по большему счёту, стало совсем не интересно. Она сама не знала, чего хочет от себя, от всего сущего. Улыбнулась предупреждению, что ещё для дальнейшего – нового времени, ей предстоит выбрать пару из… купола, желательно чистой крови истинной.
То, что программа сообщила о проблемах со здоровьем, высветив их на обозрение, так она о них знала. Отцу ещё на Земле говорили врачи, что его дочь – не жилец.
Жизнь и смерь. Сколько информации. Предстояло многое узнать, многое понять. Особенно, было интересно узнать о своём браслете, ведь именно благодаря ему, она всё ещё жива. Программа сообщила, что артефакт стабилизирует как внешние, так и внутренние потоки энергии. Энергетические потоки исходящие, как от всего живого, так и от растительного мира, от земли. Но пока она ничего не знает об энергии, о мире и их взаимосвязях, ей следует довериться артефакту, принять его, как часть вспомогательного органа. И жить!
И позже было много вопросов, и почти на все девочка всегда получила ответы, доступные и развёрнутые.
Почему, например, летающие искры – светлячки, скользят именно вокруг неё? Пытаются ластиться словно котята? Почему к волосам 'прилипает' свет? А статическое электричество она буквально с рук стряхивает? И вообще, почему она чувствует различные энергии: "видит" и "слышит" биение жизни, – смерть.
Наконец, она нашла то, что назвала своим домом, в котором она была в безопасности, в котором она не просто могла поговорить, пускай не с человеком, но с тем, кто всегда отвечал на её вопросы. Одиночество ничуть не смущало. Ей некогда было думать об этом. Она, что называется, дорвалась. Изголодавшееся сознание поглощало всё – до чего дотягивалось. Информации, невероятно, много. Только вот времени, как всегда, мало.
Программа вычислила, сколько девочке лет. Всего двенадцать, земных. Неудивительно, что интересовалась она довольно узким списком программ. Удивительно, что ещё могло интересовать девчонку её возраста, как не музыка, танцы, древние песнопения и немного истории. Многое было на древнем языке истинных ярых, вот так играючи она его усвоила и не заметила, как начала думать на нём. Усвоила с лёгкостью, потому что он был сродни древнеславянскому.
Задавала девочка вопросы о жителях дома, почему он пуст. Хотя, сама же и отвечала: "что через пекло снаружи, ходить проблематично".
На наивный вопрос ребёнка, а где же город. Ведь ей прекрасно известно, что купол должен стоять в центре колоссального сооружения.
Да, когда-то он и стоял, именно там. А город сгинул. Землетрясение, гул, удалось ли кому-то спастись, неизвестно. Купол, являющийся огромным летающим кораблём, погрузился в огненную лаву вместе с колоссальной платформой.
Время летело быстро. Почти четыре земных года прошло, как девочка поселилась в убежище. Изредка возвращаясь она к своим, к Кути, проведывала. Перетащить стаю к себе в купол она не смогла, альфа самка ревностно охраняла свою территорию и покидать её не желала. Так что, проверив всё ли у них в порядке, девочка возвращалась в купол.
А время шло.
Почему купол принял её? да потому что доставшаяся доля ДНК от ярых, принадлежала как раз этому куполу. И как раз то, что нужно. Она оказалась способной удержать ключ, и стала – хозяйкой. Но… об условии «нового времени» она совсем забыла…
