Ольга Алексеевна Чемякина
Мир Экрит
– Столько хватит?
– Думаю, да, – он взял ветки у Миссы. – Пошли.
– Подожди, мне не тяжело!
– Поторопись, нельзя надолго оставлять девчат одних, – он проигнорировал Миссу. На это ей оставалось только пойти следом.
Крис довёл свою группу до другой стороны острова. Они пришли со стороны леса, но уже видели море. Здесь не было пляжа, резкий переход. То место, где Крис нашел Мари, было в лесу, окруженное толстыми деревьями.
– Вот то место.
– Жутко.
– Это только вход, – Крис потянул за рычаг, – пошли.
Они спустились в тайник. Крис вел их по коридору, с левой и правой стороны были двери, а в дали, в самом конце коридора была только одна дверь, ведущая туда, где был Лен де Рыно. Они вошли в эту комнату.
– Вот в этой комнате я нашёл Мари.
– Я не сильно осматривался, но тут много комнат.
– Ужас.
– Нужно похоронить Лена.
– Я этим займусь, вы осматривайтесь, – Крис унес Лена на улицу.
– Я пойду в ту сторону, – Феликс указал на правую дверь и вошёл в неё. Акито пошёл в левую дверь.
Они изучали содержимое комнат, Крис хоронил Лена. Прошло какое-то время, и все собрались.
– Что-то нашли?
– Только комнаты для содержания монстров.
– В другом крыле разрушенный кабинет, но там практически ничего нет, только разные бутыльки валяются.
– Понятно, тогда пошли обратно.
Они вышли из тайника. По пути в лагерь проснулась Сё и выглянула из капюшона.
– Ой, мы уже обратно идём?
– Ага.
– Я так хорошо поспала.
– Поторопимся.
– Мы вернулись.
– Ребята!
– Дама крести. – Руи выкинул на стол карту. – А, привет, что нашли? – он посмотрел в карты.
– Шестерка червей, козырь, – Мари отбилась, но Белла подкинула карту.
– Бубновая дама.
– Садитесь, рассказывайте. Король.
Все присели. Игра шла полным ходом.
– Кто выигрывает?
– Бито, пока ничья, – Руи потянулся к колоде. Мари пошла на Миссу девяткой крести.
– Я проиграла, – Мисса взяла карты, на что Мари ухмыльнулась.
– Четыре вальта. Долго копила, ха! – теперь очередь Беллы ходить на Руи.
– Беру. Ещё что-то нашел? – прошептал он и уже громче произнёс: – Ребят, стоп игра. Мы изучали водопад? За ним что-то есть.
– Я там была. Когда мы искали Мари, я заходила за водопад, там только змеи.
– Да нет, не только.
– Кто идет? Мы можем все пойти.
– Но мы ведь только пришли! – Феликс уныло посмотрел на всех.
– Тогда пойдут те, кто отдыхал, – Мари убрала карты и поднялась.
– Хех, я наконец-то куда-то пойду.
– Я всё равно иду как путеводитель, опять, – Руи вздохнул.
– Ладно, идём, – Мисса встала.
– Удачи.
– Спасибо, – Руи направился первым.
– Братец, подожди!
– Пошли, Мисса.
Девушки отправились вслед за Руи.
Они подошли к водопаду. Вода красиво переливалась на солнце, но она мешала пройти.
– Я огорожу воду от вас. – Белла использовала магию пространства, и вода разошлась в две стороны. Их взгляду открылся проход, туннель.
– Спасибо.
Они все прошли внутрь, после чего Белла опустила воду.
– Тут красиво, – Мари огляделась вокруг. Из-за солнца, что светило сквозь воду, в пещере создавалась атмосфера тепла.
– И очень. – Мисса была опять без обуви. Белла начала снимать туфли, и, наклонившись, увидела босые стопы Миссы.
– О, Мисса, ты тоже любишь ходить босиком!
– Рычаг тут? – тихо произнес Руи. – Опа!
– Да, Белла, только аккуратно, не поскользнись.
– Я привыкла!
– Идем.
– Всё равно аккуратно, Белла. – со спины к ним подошёл Феликс в обличие кота.
Руи зашел в проход. Мисса зашла вслед за ним. Но тут проход закрылся.
– Чёрт! – Мари закрыла рукой лицо. – Вот никогда не бывает всё спокойно.
– А? Братец?
– Дверь…
– М? Ой, не заметил, моя оплошность. Проход только для двоих… Ну, ничего, не страшно.
– Кстати, а ты не слышал голос Феликса, когда мы заходили?
– Так он за нами следовал. – Руи осмотрелся. Они оказались в прямом проходе. – Ну, ничего не поделать, пошли вперед.
– Пошли. – Мисса тихо пошла вперед, дрожа от страха. Руи заметил это, поэтому взял демонессу за руку.
– Там есть ловушки, давай осторожнее.
Мисса вздрогнула от прикосновения.
– А? Что? А, ловушки, ладно.
Руи повел ее вперед. Мисса пошла за ним.
– Смотрите, проход открылся, – Мари указала на дырку в стене.
– Братец! – Белла забежала внутрь.
– Я пойду за ней. Белла подожди! – Феликс обратился в человека и забежал вслед за девушкой. Проход закрылся.
– Да вы серьезно? Я вас тут подожду, поохраняю, так сказать. Ха-ха!
– Братец!
Феликс поймал Беллу за руку, пока та не побежала дальше.
– Стой, осторожно, вдруг тут есть ловушки.
– А? Ой-ё, прости. Просто всё произошло слишком быстро.
Феликс слегка притянул её к себе.
– С ним всё будет хорошо. Мы, конечно, пойдём вслед за ними, но надо быть осторожнее, поэтому пойдём не спеша. Где-нибудь мы их да догоним.
– Да, хорошо… Пошли тогда. Вперед, только вперед!
– Да, вперёд, – кот посмотрел на Беллу влюблёнными глазами и взял её за руку.
– Вот эту ловушку можно обойти так и этак. А если вот так? Мисса, что ты думаешь об этом?
– Я думаю лучше так, – девушка показала пальцем.
– Хм? Отличный выбор! – Руи потрепал Миссу по голове. – Пошли!
– Ага, – она залилась краской.
– О? Рычаг в самом конце. Он, наверное, выход открывает, – Руи потянул за рычаг. Послышался шум механизма. – Здесь все. Пора на выход.
Они направились обратно. Прошли где-то половину маршрута, как встретили ребят.
– О, Белла и Феликс.
– Братец! Мисса! – Белла побежала и обняла их.
– Я же говорил – догоним.
– Там тупик, это всё.
– Отлично, тогда можно идти обратно.
– Ой, а Мари же нас там ждет! Пошли быстрее.
Первым вышел Феликс. Мари сидела на земле и рисовала палкой каракули. Уже садилось солнце, небо было оранжевое.
– О, пришли!
– Угу, но там пусто, пошли домой, – Белла улыбнулась.
Мари встала и отряхнулась. Потягиваясь, она пробормотала что-то, после чего громко произнесла.
– Вы там полдня пробыли, уже вечер.
– Хм? Так выходит, что время изменяется? Но мы пробыли там минут тридцать максимум.
– Полдня? Неожиданно.
– Ну да ладно, пошли.
В лагере было скучно. После того, как все девушки ушли с Руи, Феликс убежал за ними, и Крису стало скучно. Он маялся от скуки весь день, после чего встал и направился в палатку.
– Я спать, уже вечер. Спокойной ночи!
– А я ещё посижу, подожду.
К лагерю неспешно вышли исследователи.
– Вот мы и пришли.
– Наконец-то! – Сё прыгнула к Белле. Та, пожелав всем сладких снов, ушла с Сё в палатку.
– Я тоже тогда пойду, тихой ночи. – Демонесса ушла спать.
– Тихой.
– Я расскажу, что мы нашли. Акито, ты дежурный.
– Хорошо.
Руи присел за стол и начал есть. В перерывах между едой, он кратко рассказал про временной туннель.
– Вот так.
– Интересный случай. – Акито задумался. – Кстати о времени, завтра же неделя, как вы на острове.
– Я думаю отправить духа всё проверить, если ничего не найдем, то отправимся домой. И раз я всё рассказал, то я пошел спать. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Руи лёг на матрас, сложив руки за головой. Он смотрел в потолок и наставлял духа. После него спать ушла и Мисса, оставив Акито одного дежурить.
День 7
Вы не поверите, но… да нет, поверите. Утро началось с того, что Белла начала готовить завтрак.
– Утро.
– Утро, Руи!
– Доброе утречко, – Мисса вылезла из палатки с безумно милым видом.
– Доброе. Хей, ты переняла наше доброе?
– Видимо, да, – Мисса улыбнулась.
– Хи-хи.
Сё и Акито вылезли из палаток и в унисон проговорили:
– Доброе утро.
– Тёмное утро. Мисса, тебе стоит отвыкать говорить доброе, на нашем континенте не поймут.
– Хорошо.
– Доброе утречко!
– Доброе утро.
Из палатки вышли друг за другом Крис и Феликс. На удивление, они не ругались.
– Руи, сегодня что-то исследуем или всё, ничего нет?
– Дух всё обошёл, здесь больше ничего нет.
– Отдых закончился? – Мари вздохнула.
– Это вряд ли можно назвать отдыхом, – Крис покачал головой.
– Мы что? Вернёмся домой? Я ведь недавно приехала…
– Выходит.
– А мы после так и… не увидимся? – Белла посмотрела на всех здесь присутствующих.
– Я не хочу, – Сё опустила ушки.
– Нам всем придётся расставаться.
– Ну, я с тобой точно увижусь, пёс, а Феликс мой брат.
– Ну а я, братец и Акито тоже вместе.
– Только девушки-демоны одни.
– Да.
– Ну, тогда пора собираться, – Руи встал. – Я соберу палатки, Крис, помоги мне.
– Иду.
Парни начали складывать палатки. Развязывать верёвки, убирать содержимое.
– Я тогда еду соберу.
– Тебе помочь?
– Да, спасибо, Мари.
Девушки ушли убирать еду. Мисса пошла собирать свои вещи.
– Пойду пройдусь последний раз до водопада.
– Я с тобой.
Акито и Сё ушли в лес.
– Ну, вот мы и убрали всё! Феликс, помоги дотащить ящики до лодки! – Белла позвала кота. Феликс взял ящики и погрузил их на лодку.
– Я пойду, свои вещи соберу. – Мари отряхнула руки об одежду и направилась к себе, в ещё целую палатку. Белла осталась наедине с Феликсом.
– Спасибо! – Девушка чмокнула кота в щеку.
– Не за что, – он обнял Беллу.
– Хей, Феликс, или помогай!
– Да, Руи, сейчас.
На берегу стояли три лодки, полные ящиков с оставшейся провизией, вещами ребят и палатками.
– Ну, вот и погрузились, – Крис похлопал по рукам.
– Пойду позову ребят, пора отплывать.
Мари не успела уйти далеко. Акито и Сё пришли сами. У Сё в волосах был цветок.
– А, уже не надо.
– Ну что?
– Пора прощаться.
– Я не хочу… Я хочу остаться… – У Миссы в глазах стояли слёзы. К ней подошёл Руи и аккуратно вытер слезы.
– Мы обязательно ещё встретимся.
– Знаю, что сейчас прозвучит по-детски… Но ты обещаешь?
– Конечно. – Руи наклонился и поцеловал Миссу в губы. Та сильно раскраснелась, так как не ожидала такого.
– Ребят отправляемся, а то скоро, кажется, темнеть начнёт. – Феликс повернулся к Белле, поцеловал в лоб и тут же ушёл к лодке. Девушка посмотрела на широкую спину Феликса.
– Угу.
Все расселись по лодкам. Мисса и Мари; Белла, Руи и Акито; Феликс, Крис и Сё. Было тихо.
– Удачной дороги! До встречи! – Руи направил лодку в сторону континента людей.
– Пока-пока!
– Пока, ребята…
– Всем удачи!
Феликс грустно махал рукой. Акито тоже попрощался, но их лодка была уже далеко, и его не было слышно. Тут закричала Белла.
– Феликс! ■ ■■ ■■!
– Крис, ты разобрал, что она сказала?
– Неа, – он хитро улыбнулся.
– Вижу же, что знаешь.
– А вот и не угадал! Я просто догадываюсь, но не слышал.
– Эх…
– Вот мы и остались одни, – Мари направила лодку в сторону демонического континента.
– Как в старые добрые… Но чувствую, что жизнь прежней не будет.
– Ты права. – Мари сняла свой медальон и посмотрела на него. Демоница резко встала.
– Что такое?
Мари замахнулась и со всей силы закинула медальон далеко-далеко в море.
– Фу-ух.
– Ты молодец.
– Спасибо.
– Ты повзрослела, – Руи с улыбкой посмотрел на Беллу.
– Кто бы говорил, братец.
– Вы оба уже не те шестилетние дети, – подметил Акито. Белла с улыбкой взглянула на него.
– Хе-хе, а ты остался таким же, всё так же любишь дарить девочкам цветочки.
– Ты заметила?
– В такой суматохе мало кто мог заметить, но Белла всегда всё видит.
– Да уж, мой косяк.
– Хи-хи.
– Тут даже духи повзрослели. – Руи обратился к духу: – Я прав?
– На этом острове, я уверен, повзрослели все.
– Аха-хах!
Море было тихим. День был ясным. И уже к вечеру все расы были у правителей своего дома.
Континент демонов. Приёмная палата короля. Мари, как представитель отряда исследователей докладывала об острове.
– …А также там была тайная комната.
– Интересно. Спасибо Вам за обследование острова. Вы свободны.
Мари поклонилась и вышла. За дверями её ждала Мисса.
– Ну что?
– Ничего. Пока просто был доклад.
– Ладно, я с помощью ветра у учителя спросила, дома ли он, он дома и ждёт нас.
– Пошли тогда.
Они направились к себе домой. По пути им встречались различные придворные, а также гости королевы.
– Вообще, я всё ему написала в письме, как только мы вышли на берег, и отправила вместе с жучком.
– Какой он удобный. Ты скоро увидишь своего дракончика.
– Да, учитель сказал, что он вырос и почти готов покинуть дом.
– Скоро встретим мастера…
– Ага.
– И отпуск закончен… На работу пора возвращаться.
– Ага, учитель попросил меня пока пожить с ним, пока не отпустим дракончика, чтобы я не перетаскивала его обратно к себе.
Мари согласно покивала и достаточно резко спросила:
– Ты как?
– В каком смысле?
– Мы уехали от ребят… К которым сильно привязались.
– Мне плохо без них… – на глазах Миссы появились слёзы. Мари обняла её, продолжая идти.
– Ничего, мы же обещали встретиться.
– Да. Кстати, мои приступы агрессии на острове появлялись редко.
– Тут ты права, мы все изменились на том острове, – Мари улыбнулась.
Они дошли до дома. Мисса открыла дверь ключом и быстро зашла в дом.
– Мы пришли!
– Здравствуйте, Мастер!
– Здравствуйте, девочки! – Мастер, демон среднего возраста с кудрявыми синими волосами и небольшой бородкой, приветливо улыбнулся. Он сидел за столом и читал газету, распивая чай с лимоном.
– Рада вас видеть, – Мари склонила голову.
– И я вас, и я вас. Я всё знаю и про остров, и про друзей. Не переживайте, вы точно встретитесь, вам так предначертано.
– Я верю словам Мастера, – Мари поклонилась.
– Ну что ты так официально? – Мастер встал и налил еду для девушек. – Держите, вам лучше подкрепится и лечь спать.
Мари выпрямилась, поблагодарила и села есть. Мисса присела рядом. Первой доела Мари.
– Я пойду спать, тихой ночи.
– Спо… Тихой, тихой ночи.
– Тихой, Мари, Мисса.
Континент людей. Акито докладывал обо всём, что с ними было, лично Королеве. После нескольких минут молчания, Королева всё же ответила.
– Как занятно… – Она встала. – Что же, спасибо за Вашу поездку, Вы можете быть свободны.
– Спасибо, Ваше Величество, – Акито поклонился и вышел.
– Ну что, пошли? – Руи отлип от дверного косяка.
– Да.
– Братик, там гостиница такая крутая! В ней всё такое… – Белла начала расхваливать гостиницу. Она шла и восхищенно описывала все плюсы жить там.
– Хорошо, тогда идем туда.
– Акито, поторопись!
Они вышли в город. Было лето, на улице кишело очень много народу. Белла резко споткнулась об порожек и начала падать
– А-а-а-а!
– Белла!
Девушку поймал какой-то мужчина в балахоне. Всё, что было видно, так это цвет волос, торчащих из под капюшона. Они были синими.
– Юная леди, будьте аккуратнее.
– Спасибо за вашу помощь и совет! – к сестре подошёл Руи.
– Спасибо.
– Хм-м… А у вас занятная судьба, детишки.
– О чём вы, мистер? – Акито подошёл поближе.
– Вы еще встретитесь, не переживайте.
– А? – Белла зависла.
– Судьба многих была связана, но ваши судьбы – связаны по-особенному. Остров, там все началось, там все и закончиться. – Это мужчина сказал на ходу, уходя от них.
– Подождите, мистер!
– А-а-а-а?
– Откуда он…
– Что за?
– Похоже, нам попался местный пророк, о котором ходят легенды… – Белла посмотрела в топлу, где затерялся пророк.
– Везунчики?
– Возможно. Время уже позднее, пойдёмте ко мне
– Бу-у, но я хочу в ту гостиницу
– Как видишь, Беллу не переспорить
– Ладно, вы идите, а мне в любом случае домой надо. Если что заходите, – Акито подал бумажку со своим адресом и ушёл.
Континент звероподобных. Крис стоял около стола императора и рассказывал, как они жили на острове. Император стоял у окна и внимательно слушал.
– Так всё и закончилось.
– Надо подумать… Подумать надо… – Он повернулся и пожал руку Крису. – Спасибо за проявленную службу на острове, и твоим друзьям тоже. Можешь идти и ждать следующих указаний.
Крис пожал руку в ответ и ушёл. Феликс стоял в форме императорской стражи на улице. При его должности, по городу необходимо ходить в форме.
– Ну, вот и всё, что дальше делать будем?
– Хочу прогуляться. – Сё взмахнула хвостом.
– Мне пора возвращаться в свой город, ученики заждались поди. Да и мама с папой ждут своего героя. Но мы можем перед отъездом прогуляться по городу, сегодня ведь фестиваль.
– Отлично. – Сё вышла на дорожку парка. – Красиво, правда?
– Красиво. Был тут только при принятии в рыцари и на турнире для определения рейтинга.
– О да, помню.
– Жаль, что я только одиннадцатый в рейтинге империи. Но зато у себя в городке я лучший.
– Ага. Хотя как по мне, ты всё равно достоин быть в этом городе.
Так спокойно они и продолжили разговаривать. Они остановились прикупить мяса, как услышали рядом кашель и увидели, как мужчина, отличительной чертой которого была его бородка, упал на землю.
– Ой, ему надо помочь. – Сё подбежала к мужчине. Крис догнал её и помог старику подняться.
– С вами всё хорошо?
– Да, спасибо ребятки. – Мужчина отдышался, после чего посмотрел на зверей. – Вижу, вы хорошо ладите, такие разные и ладите. И нет, я не про ваши виды, я про расы говорю. Не расстраивайтесь, пройдёт месяц, два, и вы снова окажитесь за водопадом.
– Что?
– А? Ничего, ещё раз спасибо, я пойду. – Мужчина улыбнулся и исчез за деревьями.
– Что это сейчас было?
– Это точно звероподобный?
– А ты думаешь голограмма или магия?
– Ну да, а вдруг.
– Это вряд ли. Кто знает про водопад? Только мы и правители. Зачем им это? К тому же вы же видели у него уши. Он точно звероподобный.
– Ладно, давайте будем думать, что это совпадение.
– Да, лучше не забивать голову.
Они продолжили гулять по городу. Сё прикупила пару новых платьев, Феликс долго стоял над витриной с украшениями, но так ничего и не купил. Они прогуляли два часа.
– Ладно, пора по домам.
– Я поеду домой, хоть и в ночь, но я скучаю по дому. – Крис пошел в сторону кареты. – Проводите?
– Конечно.
Они дошли до остановки карет. Крис остановился у дверей кареты.
– Ну что же, пока.
– Пока, приезжай погостить.
– Пока.
– Лучше вы ко мне в гости! У меня шикарная долина. Удачи вам!
Крис уехал, а Феликс и Сё ушли домой.
Экстра 1
От лица Беллы
Какой милый котик! Он так мурчит на коленках!
Позвольте представиться: Белладона Тао. Я из семьи кочевников и благодаря этому я много чего знаю. Я разбираюсь в людях, хотя и веду себя на позитиве, хи-хи.
Я сразу заметила, что Феликс обратил на меня внимание. И конечно, как любая девушка, я смутилась! Но это было не видно для всех, кроме братца.
Феликс такой добрый, весёлый и заботливый! Когда я заболела, он лечил меня, правда я так стеснялась, что делала вид, что сплю, у меня хорошо получается!
Напали на братца… Не прощу… но и тут Феликс меня удивил. Поцелуй был… приятен. Он успокаивал и словно говорил: не волнуйся, я с тобой. Конечно, я снова смутилась! Мне было немного неловко находиться рядом с Феликсом.
Часто, когда мы как-то оставались одни, мы слегка да соприкасались. Бывало, защищая меня, он удерживал в своих объятиях. Я поняла, что влюбилась…
Но прошла неделя и нам пора домой. Не хочу… но раз так…
– Феликс! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Это было так смущающе… да и он, наверное, не услышал меня… ну и ладно! При следующей встрече я ему всё скажу в лицо!
Арка 2
Жизнь на континенте
Где-то есть город, тихий, как сон.
Пылью текучей по грудь занесён.
В медленной речке вода как стекло.
Где-то есть город, в котором тепло.
Наше далёкое детство там прошло…
Отрывок из стихотворения «Билет в детство» Р. Рождественский
Турнир звероподобных
После возвращения на континент все зажили своей обычной жизнью. Каждый вернулся на свою работу, в свой город. Прошла неделя.
Мари и Мисса не жили вместе. Как известно, Мари – наемный убийца. Она была в отъезде, когда ей пришло короткое письмо от демоницы.
«Привет, Мари! Сегодня мы отпускаем дракончика во взрослую жизнь, приходи попрощаться».
Спустя пару часов девушка стояла у дома Мастера. Ей навстречу вышла Мисса.
– Я скучала!
– Я тоже, давно не виделись.
Мисса повела Мари в дом. Налила ей чаю, усадила за стол. Мари, так и не дожевав печенье, спросила:
– Что делала эту неделю?
– Лечила демонов, помогала дракончику с выздоровлением. Много дел было. А ты?
– Я работала по континенту, заказов было много.
– Ого, эх, а я тут на месте просидела…
– Не переживай, всё еще будет.
Они немного помолчали.
– Что собираешься делать дальше?
– Слышала, что через три дня будет проводиться конкурс на повышение рейтинга на континенте звероподобных. Они открыли свои границы, съезжу, посмотрю.
– Правда? Ого! Расскажешь, что там будет? Я уехать не смогу, у меня одна знакомая беременна, вот-вот родит, а я роды принимаю, хе-хе.
– Обязательно.
Они посидели ещё немного в тишине. Мари наслаждалась отдыхом.
– Пойдем к дракону?
– Да, он ждёт уже.
Девушки вышли на террасу. Там лежал большой чёрный дракон. Мисса подошла к нему и погладила своего питомца.
– Теперь он совсем большой.
– Приветик, а кто тут вырос? – Мари подошла к дракону.
Они еще поиграли с ним немного, а потом Мисса развязала ему крыло.
– Ладно, дружок, лети.
– Удачи тебе в своем пути.
Дракон покружил над домом и улетел.
– Думаю, он когда-нибудь вернётся.
– Кто же не вернётся к своей семье?
– И то верно.
Мари стояла и смотрела, как дракон улетает. Он уже совсем скрылся из виду, когда Мари повернулась к Миссе.
– Сходишь со мной в магазин?
– Конечно.
– На континенте звероподобных холодно, нужно прикупить теплую одежду.
Они вышли с территории дома и пошли в центр, на главную площадь. Магазины начали закрываться, люди расходиться по домам, а рестораны открываться. Демоны дошли до последнего открытого магазина одежды.
– А здесь можно и подарок для Сё найти.
– Ага, и я им куплю что-нибудь.
Девушки разделились. Мисса пошла смотреть шарфы, Мари пошла к теплой одежде. Она выбрала белую пушистую кофту и теплую юбку. После переодевания, она вышла из-за ширмы.
– Как тебе это?
– Супер.
– Хорошо… Тогда теперь осталось выбрать подарки? – Мари хотела пойти в другие отделы и посмотреть уже подарки, как остановилась. – Но там же потом будет бал… Нужно найти наряд.
Мари ушла искать себе одежду. Она прошлась по рядам с платьями, юбками и блузками. И только в ряду с костюмами она нашло то, то так долго искала. Это был бордовый комбинезон с широкими штанами. Верх был без рукавов с воротником стойкой.
– Вот, как тебе?
– Обворожительно. Мне так хочется съездить с тобой. – Мисса держала в руках три шарфа.
– Спасибо. – Мари улыбнулась. – Не волнуйся, у людей тоже скоро бал. – Девушка хитро посмотрела на демоницу.
– Я не знаю, смогу ли поехать.
– На каком сроке пациент?
– Так вот-вот родит, говорю же. Но у меня ведь не только она, а учитель куда-то отправился. Надеюсь, он скоро приедет.
– Ты можешь оставить записку и приехать после родов, праздник будет продолжаться неделю.
– Подожди, я сейчас спрошу. – Мисса нашептала ветру вопрос Мастеру. – Ждём ответ, и если учитель приедет раньше, то я успеваю, и тогда мы сегодня же покупаем мне платье.
– Отлично, а платье мы и так купим, оно не помешает. Пошли выбирать!
Мари направилась к ряду с платьями. Она пересмотрела в этом магазине всё, так что уже хорошо ориентировалась. Мисса догнала её и выбрала платье.
– Как тебе такое? – Мисса вышла из-за ширмы в пышном, но достаточно коротком (до колен), платье. Оно было красивого жёлто-золотого цвета.
– Твой любимый, желтый? Круто.
– Спасибо. Я думаю, его стоит надеть, когда мы приедем на континент людей.
– Обязательно. Пошли оплачивать покупки.
Три дня спустя. Континент звероподобных. Крис приехал в столицу из своей долины. В этот день должен был проводиться турнир, определяющий место в рейтинге. Крис и феликс стояли за ареной, готовые к сражениям.
– Уф… Сегодня турнир…
– Готов?
– А как же? Да вот только тут противник есть один, которого я боюсь… И это ТЫ, Феликс.
– А мне говорили, что мы с тобой не будем друг против друга в этот раз.
– Ага, император-то всё может сказать… Даже изменить условия, эх…
Феликс взглянул на трибуны. Там сидели звероподбные, были даже люди и в редких исключениях демоны. Очень много места занимал клан Волков.
– Вижу Сё.
– Здорово.
– Кстати, после острова она практически перешла на готический стиль.
– Много чего изменилось за это время… Я стал сильнее! Хех. Да и ты тоже, теперь же ты жить даже не можешь без вздохов о Белле.
– Отстань. – Феликс отвернулся. Крис посмотрел на арену.
– Хех. Скоро мой выход, я пойду готовиться.
– Иди.
– Эй, а пожелать удачи?
Крис вышел на арену. Его противником была Релия, женщина-медведь с пепельным окрасом и откушенным наполовину левым ухом. Её обтягивающая одежда выделяла мускулы. По росту она была больше Криса чуть ли не вдвое. Крис, вышедший с мечом против её огромного топора, смотрелся очень комично.
– Ну привет, волчонок! – ухмыльнулась она, обнажив зубы. Одного из клыков не хватало.
Крис молчал. Он дождался удара в гонг, оповестившего о начале боя, и тут же рванул с места. Сверкнул под солнцем его клинок, но Релия с ухмылкой сделала шаг в сторону, пропуская удар мимо себя.
– Ну же, пупсик! – она хихикнула.
– Р-р-р-р. – волк только зарычал, бросаясь в новую атаку.
– Блин, ну как ты бьёшь то? Как бьёшь то? – с трибун действия Криса комментировал Феликс.
Волк резал и колол, рубил и перекатывался, уходя от атак – всё словно было без толку, медведица стойко стояла на своём месте. Но всё это Крис специально подстраивал так, чтобы медведица решила, что перед ней слабый противник.
Стоило Релии расслабиться, как Крис рванул вперед в обманной атаке – его клинок внезапно сменил траекторию и врезался в лезвие топора снизу, выбив его из рук визави. И тут же Крис приставил острие меча к ее горлу.
Феликс приложил руку ко лбу и потер его пальцами.
– Серьезно?!
– И победитель этого этапа… Кристофер Векас!
– Повезло ему.
Крису бурно аплодировали зрители. Он всем помахал, развернулся и ушёл к Феликсу.
– Эй, кошак, я вообще-то старше, как так можно судить, а?
– А я тебя старше по рангу.
– Ранг не на континенте ничего не значит.
Прошло ещё несколько сражений. День перевалил за полдень, подул прохладный ветерок. Начался полуфинал.
– Три боя до этого я выиграл, значит, ранг повысят, это факт. Даже если проиграю. – Феликс гордо задрал нос. – Крис тоже выиграл три раунда, значит, его должны поднять до девятого.
– С чего это только до девятого? Мы вышли в полуфинал, значит уже до пятого ранга.
– Когда это за раз повышали ранг аж до пяти? Я с двенадцатого четыре года шёл до третьего.
– Ты хоть это читал? – Крис протянул лист Феликсу. – Изменение произошло, теперь всё по-другому. Да и ты, скорее всего, уже на первом месте, а я дойду только до пятого и остановлюсь. Эх.
– Какого?!
– Такого, приказ императора. Ладно, мой бой, твой бой и финал. Удачи.
– И тебе. А мне император не сказал…
Крис вышел на арену. Не прошло и пяти минут, как его соперник лежал носом в землю.
– Победитель – Кристофер Векас!
Волк вернулся к Феликсу.
– Хых.
– Молодец. Мне тоже пора.
– Удачи. – Он хлопнул по плечу кота.
Феликс вышел на арену. Движения его были по-кошачьи текучими, плавными. Правую руку он держал на рукояти своей верной катаны.
Напротив него, из противоположного выхода появился противник. Массивный, тяжелый, в полном латном доспехе воин, у которого из-под шлема торчали собачьи уши. На его нагруднике была изображена эмблема с совой.
– Здесь ты и умрешь, – буркнул тот, появившись. Речь у него была резкая и прерывистая, словно лай.
– На соревнованиях ещё никто не…
Сверкнул двуручный меч. Звук гонга ещё не разнесся над ареной, и Феликс понял, для чего именно на турнир пришёл этот пес. Убить выжившего члена семьи Лэнс…
Резкий рывок в сторону, и легко-экипированный кот ушел с линии атаки. Однако, меч врага, словно змея, метнулся в сторону, нанося горизонтальный удар. Феликс подпрыгнул, пропуская клинок под собой.
Но натиск не ослабевал – пёс рванул вперед, толкая кота плечом, закованным в броню. Сильный удар откинул Феликса, выбил воздух из легких. Но тот всё же был опытным воином.
Коту понадобилось одно слитное движение, чтобы уйти от очередного удара мечом и вновь оказаться на ногах. С громким шипением он рванул на пса, пока у того был открыт правый бок. Сверкнула катана.
От брызнувшей из подмышки пса крови песок на арене побагровел. Сам визави Феликса медленно осел на колени и упал набок. Он не дышал…
– Мы же перебили воинов "Бродячих Сов"… Я надеюсь, это был последний.
– И победитель – Феликс Лэнс!
Феликс поклонился и ушёл за кулисы. Там его встретил судья, который расспросил о произошедшем на арене. После услышанного, он хотел отменить финальный бой, но Феликс настоял на продолжении турнира.
– Это был член "Бродячих Сов"…
– Да ладно! Хочешь сказать, что их командир создал новую армию?
– Если это аукнется – разберемся. А сейчас турнир.
– Кстати о нём, слышал, как Сё кричала?
– А как не слышать?
– Теперь мы сойдемся в финале.
– Да.
– Ну, я пошел на свою точку! – Крис развернулся и направился в сторону выхода.
– Так, стоп, мы же вместе выходим, нет?
– Нет, нас сперва представят.
– А, ой.
– Встречайте, Феликс Лэнс!
Трибуны раздались аплодисментами. Стоило только Феликсу появиться в поле зрения зрителей, как девушки завизжали и попадали в обморок. Парни поддерживали Феликса криками, но громче всех кричала Сё.
– ФЕЛИКС, ДАВА-А-А-АЙ.
– Феликс, удачи!
– О боже, это он!
– И его соперник – Кристофер Векас!
Трибуны вновь залились аплодисментами. Крис вышел, поклонницы завизжали, а волки завыли.
– Выиграй этого кота!!!
– Да, давай!
– Ну что ж, начнём?
– Начнём.
Крис стоял против своего друга. После того, что случилось в бою с псом, оба были в полнейшем напряжении.
– Да, побей этого кота! – рявкнул кто-то из толпы.
– Вломи волчаре! – ответили с другого конца трибун.
И бой завертелся. Крис и Феликс столько сражались бок о бок, что уже давно знали все приёмы друг друга и могли с легкостью их предугадать. Однако это делало бой только сложнее – каждому из друзей надо было изловчиться, чтобы победить второго. Показать что-то, чего раньше они не использовали.
– Кха… – Крис тяжело выдохнул, едва не пропустив последнюю атаку друга.
– Сдаёшься? – тут же заухмылялся Феликс.
– Черта с два! – рыкнул волк, вновь рванув в атаку.
Однако когда меч врезался в катану, раздался двойной гонг. Время вышло…
– В этом бою объявляется ничья! – тут же оповестил судья. Трибуны разразились воплями.
Феликс пожал руку Крису.
– Сейчас Сё подбежит, сто процентов. Она же впервые на турнире.
Феликс огляделся. На трибунах стоял шум и гам. Все обсуждали прошедшие бои.
– Скоро бал…
– Мы увидим победителей! Скорее бы вечер!
– Эй, как думаете, какие результаты?
– Конечно у бра… у Феликса первое место!
– Бал, быстрее бы бал!
Сё подбежала к Крису и Феликсу. Она выглядела воодушевленно, в её глазах мерцал свет.
– Вы молодцы!
– Спасибо, Сё.
Девушка ещё немного их похвалила, после чего начала собираться.
– Я побежала домой, мне надо ещё подготовиться.
– Удачи, но и нам пора, бал скоро. Я пошел к себе в гостиницу, встретимся на балу.
Они разошлись.
Бал звероподобных
В отеле, расположенном в столице звероподобных, шумели и шевелились люди и демоны. В комнате номер 247 было достаточно спокойно, но там были демоны. Они, как и все в этом отеле, готовились к балу.