Олеся Проглядова
Эриния. Месть огня
– И как же ты справилась?
– Приложила руки к его глазам.
Эльфийка непонимающе посмотрела. Я развернула ладони тыльной стороной вверх, и они полыхнули раскаленными углями. Гала уважительно качнула головой.
– Даже слепой он попытался уйти снова, но боль разрушила его ментальный барьер, и я приволокла его в Олимполис.
– Ты знаешь, где он сейчас?
– Должен был отправиться в Порту на суд.
– Он сбежал, – проговорила спокойно эльфийка.
– Так вот почему эринии снова погибают, – выдохнула я. Гала кивнула.
– Ему помогли освободиться… Ты помогла!
Я уставилась на эльфийку, будто у нее внезапно выросли еще три руки и рога.
– Не поняла.
– Это же твое? – она выложила на стол оружие. Я внимательно осмотрела его. Кинжал истины был в точности как мой. Но… не мой. Я потянулась к своему и заметила, что валькирия напряглась.
– Спокойно, я лишь хочу проверить, – бросила я резко. Гала кивнула, и я выложила свой кинжал рядом. С принесенным они были похожи, но была какая-то странность. Я взяла оба лезвия в руки. Мое оружие жарко полыхнуло огнем. Подделка лишь чуть-чуть нагрелась. – Не мой, но сделан хорошо, – решила я.
– Но этот кинжал все-таки реагирует на тебя. Как ты это объяснишь?
Я развела руками, давая понять, что не имею ни малейшего представления. Потом подтолкнула лжекинжал к Суспере. Та взяла его в руку. Он чуть посветлел, по металлу пошли разводы, как от кислоты. Суспера озадаченно уставилась на меня и хмыкнула. Змеи с шипением отпрянули от оружия.
– Занятная вещица, – пробормотала она.
– Что с ним не так? – Гала развернулась к Суспере.
– Кинжал и бич служат только одной эринии. Они связаны друг с другом клятвами и ритуалами, ночью бдения и кровью. – Этот же реагирует и на мою силу. Он универсален, а это невозможно… Колдовство, недоступное нам… – Она, не закончив, выразительно посмотрела на сидхе.
– И кому же он может принадлежать? – не отреагировала на выпад эльфийка.
– Кому-то, кто знаком с эриниями и нашей магией, кто смог выковать кинжал, собрав образцы нашей крови, и кому хватило силы связать ее с бронзой. Я не видела такого ни разу. Наши ведьмы неспособны на такое. – Суспера пристально посмотрела на темнеющий кинжал в ее руках. Она достала свой, рукоятка покрылась чешуей, на острие тут же выступил яд. – Видите? Я должна отнести его к жрице для проверки. Вам следовало раньше показать мне эту вещицу.
Эльфийка осталась бесстрастной, никак не ответив на обвинение, но задумчиво рассматривая меня.
– Пока у нас больше нет вопросов. Если никто не возражает, – она взглянула на Сусперу. Та надменно подняла подбородок. – То хотелось бы, чтобы Алекто пока оставалась тут – всего пару дней, пока мы все проверяем с вашими жрицами.
– Она – эриния, у нее есть обязанности.
– Это для ее же безопасности, – повторила эльфийка. – Красный Колпак на свободе. Он, уверена, мечтает вымочить в ее крови свою шапку. А то и новую пошить из кожи этой девочки.
– Я могу за себя постоять, – ответила я, уже взбешенная, что обо мне говорят как о маленьком ребенке.
– Конечно, можешь, – кивнула Гала. – Однако я настаиваю. В ином случае мы заведем дело, где Алекто будет проходить… – она замолчала под разгневанным взглядом Сусперы, потом, улыбнувшись, продолжила – свидетелем, но все же окажется в нашей юрисдикции.
– Вы связываете мне руки, – проговорила Суспера.
– Да, – спокойно ответил за эльфийку сидхе и еле уловимо усмехнулся.
Глава 5
В первую секунду я все никак не могла понять, а что же, собственно, произошло. Голова была тяжелой, и в глаза словно насыпали песка, открывать их не хотелось. «Напилась», – решила я. Как-никак день рождения. Я улыбнулась, потом мысль сменилась на куда более пикантную – так переспала я с Крисом или нет? В конце концов, ради этого было приложено столько усилий. И доселе неведомые мне процедуры по салонной укладке, ухищрения с помадой и, даже вспоминать неприятно, выдирание волос из мест, которые я до этого показывала только врачу. Я задумалась. Память пока милостиво не давала о себе знать. Вот я, одетая как в плохом эротическом фильме, подхожу к двери Криса. Вот комната, полная свечей и невнятных шорохов, вот он, красивый, сидит с бокалом на диване и манит меня к себе. И вдруг, словно лавина сошла, на меня обрушился поток воспоминаний. Я резко открыла глаза, вскочила и тут же вскрикнула, ударившись лбом о кого-то.
– Ой, – кто-то оказался красивой блондинкой, которая в данный момент сидела на полу и потирала лоб – уже свой, видимо, я стратегически выбрала его для знакомства. – Ты чего так вскакиваешь, милая! – нежно проворковала она мелодичным голосом.
– Нечего наклоняться надо мной было, – я выбрала стратегию превентивной грубости.
– Да я хотела лишь удостовериться, что ты в порядке. Притащили тебя, кинули на кровать и ушли – ни что делать, ни что вообще случилось…
– Притащили? Куда притащили? – заинтересовалась я, повертела головой, хоть это и причиняло мне некоторые страдания, и тут же открыла рот от удивления. В проеме настежь открытого окна видна была летевшая лошадь. – Охренеть! – выдохнула я. – Видимо, крепко меня приложило…
Блондинка обернулась к окну, потом задумчиво глянула на меня.
– Ты что, о пегасах не знаешь?
– Знаю, – не отрывая глаз от летящего вдаль коня, ответила я.
– А чего тогда удивляешься?
– Так их не существует.
– Вот же он, – с железной логикой парировала блондинка. Я не ответила. Девушка встала с пола и подошла к креслу. Я проследила за ней взглядом, потом осмотрелась. Это была обычная комната с двумя кроватями, столом для работы и парой кресел – сразу видно, что общага. Есть что-то в них такое: какую реальность ни посети, а общежитие всегда видно. – Давай знакомиться, соседка! Я до этого была одна и страшно злилась, что у всех уже есть подруги по комнате, а у меня нет! Я – Мегера, лучше Мег. А ты, видимо, та, о которой все шепчутся, – потеряшка.
– Потеряшка? – тупо переспросила я.
– Ну да. Не припомню такого, чтобы эринии сами по себе где-то росли. Обычно за нами с детства присматривают, готовят к переходу, учат азам, а тут ты… Мало того что о тебе не знали, так твой переход вызвал такие колебания магического полотна, что даже другие реальности запротестовали. Старшие ни сном ни духом, как же так вышло. Хотя, о чем это я, они вообще последнее время не в себе со всеми этими убийствами!
– Ага, – ответила я, непонятно с чем согласившись.
– Ну вот, я сразу к Суспере – очень мне хотелось помочь в поисках, но меня назад отправили, сказали, что молода еще, – чуть зачастила она, прямо ручеек по камешкам. – Я говорю: «Давайте ее хотя бы в мою комнату определим, я присмотрю!» И правильно, видишь, какая ты дикая, даже не знаешь, что пегасы существуют.
Было обидно и не обидно одновременно.
– Мы где? – упорно пытаясь прорваться сквозь поток информации от блондинки, спросила я.
– Так в Олимполисе же. – Словно мне это что-то объясняло… Я уже открыла рот – прикрикнуть, но тут она улыбнулась и тряхнула волосами. Глаза огромные, губки – бантиком, юбочка коротенькая, из-под нее ноги длиннющие торчат, маечка еле пупок прикрывает. Все голубое. Барби как есть. – Мне сказали: как в себя придешь – отвести тебя к Суспере. Ты не переживай, я тебе все-все покажу и расскажу!
Она снова улыбнулась. Я долго смотрела ей в глаза и пыталась понять, что же кроется за ее добротой.
– С чего бы тебе мне помогать? – наконец спросила я в лоб.
– Ну ты что! Мы же – сестры, эринии, мы все должны быть друг за друга, иначе на заданиях нам не выжить.
– Заданиях… – протянула я. Мег еще долго что-то говорила, объясняла, но я не слушала, мысль в голове сидела только одна – не сошла ли я с ума? Не посмертие ли это – вот такое странное и нелепое? Мало ли что может быть на том свете… Или, лежу я, накачанная наркотиками у Криса, и мне все это мерещится…
– …Ладно, ты иди в купальню, потом поешь, и мы отправимся к Суспере.
Я лишь кивнула. Послушно встала и замерла. Во-первых, на мне ничего не было. Во-вторых, я не знала, куда идти. Я схватила одеяло и завернулась в него, а Мег вскочила, кинулась к шкафу и вывалила передо мной кучу одежды.
– Бери что хочешь! Я понимаю, что тебя сюда перенесли без гардероба. Не стесняйся, мы же подруги!
Я скептически хмыкнула, но про себя. Какие подруги? Я ее впервые вижу… Но губы послушно сказали «спасибо» и улыбнулись. А еще я перестала себя обманывать – эта куколка мне нравилась.
Когда из всего богатства ярких нарядов размером с салфетку я выбрала халат, хотя бы прикрывавший мне зад, Мег схватила меня за руку и потянула к двери. Коридор, еще коридор, поворот, спуск, и мы вошли во влажное, пахнущее разными маслами и травами горячее пространство.
– Полотенца там! – сказала Мег, подхватила парочку, всунула мне в руки и поволокла снова.
Купальня была общей. В бассейне плавали сразу несколько эриний.
– Привет! – так звонко крикнула Мег, что в ушах зазвенело и пошло эхо. Все, как по команде, обернулись ко мне. – Представляете, она пегаса никогда не видела! – заявила довольная Мег. Девушки в бассейне сразу одновременно зашушукались и загалдели. Я же рассматривала их с открытым ртом. У одной были крылья. Прямо настоящие – на спине. Другая была синего цвета. Третья казалась почти человеком, если бы не голос. Говорила она шепотом, но даже от него становилось не по себе, был он как оклик в пустом доме, как призыв под окном, как шорох травы под ногами того, кто подкрадывается к тебе. – Да снимай же одежду и прыгай в воду, – заявила мне Мег. И, раздевшись, нырнула. Что ж, без одежды на Барби она не походила. Крепкая большая грудь и красивые линии талии и ягодиц наверняка волновали не одно… Гхм, ну пусть будет сердце.
– А душ есть? – сипло спросила я.
– Зачем? – прошелестела та, от чьего голоса мне становилось нехорошо.
– Помыться хочу. Одна. Осмотреть себя.
– Да мы поможем! – вскричала Мег. – Прыгай. Покажи нам, какие у тебя изменения? Какой твой дар эринии?
Я упорно не хотела раздеваться и говорить с ними. Даже с уже понравившейся мне Мег. После произошедшего мне был необходим покой. И одиночество.
– Мне. Нужен. Душ, – очень четко проговорила я вдруг, и, как по волшебству, все одновременно показали мне направление. Я прошла. Не успела раздеться и включить воду, как появилась Мег в полотенце. Волосы красивыми мокрыми локонами обрамляли ее лицо.
– Ага, приказывать можешь. Классно. А я всего лишь – обворожить. У меня даже кинжал – просто кинжал. Обидно, да?
– Ты и правда не вкуриваешь, что я ни черта не понимаю из того, что ты мне тут несешь! – прошипела я, внезапно разозлившись. – Отстань уже от меня, дай одной побыть.
Мег резко отшатнулась. Ее глаза стали огромными и тут же заполнились слезами. Она моргнула, а потом развернулась и убежала. Мне стало немного стыдно. Но лишь немного. В конце концов, я и правда нуждалась в уединении.
Раздевшись, я пристально себя осмотрела. Не было ничего такого – ни рогов, ни копыт, ни крыльев, ни чешуи, ни лишних конечностей. Я облегченно выдохнула и встала под струи прохладной воды. В голову вернулись мысли о Крисе, о том, что он сделал. Тут же их сменило волнение: а где же я все-таки и кто я теперь? Эриния? Что за бред – это же какие-то мифические мстительные женщины… Задания еще!
– Это что еще за парильня? – вдруг услышала я веселый голос одной из девушек и пришла в себя.
Вода из душа лилась. Вот только на меня почти не попадала, так как, только касаясь моей кожи, становилась обжигающим облаком. Я резко повернула кран и затаилась в кабинке. Только бы не заорать или не зарыдать! Все разрешится. Ну не может же быть иначе.
Когда я вернулась в комнату, Мег сидела за столом. Она показательно независимо что-то читала на свитке, но ее губы дрожали. Я откашлялась.
– Ты извини меня, Мег, я просто никак не могу понять, что произошло. Вот я человек, а вот умерла и… Там много чего было, не хочется даже…
Я не успела договорить, как Мег уже рванулась ко мне и обняла.
– Понимаю. Но теперь ты не одна. Ты – эриния, сестра, – жарко прошептала она мне в ухо. Я, не привыкшая ни к нежности, ни к телесным контактам, лишь похлопала ее по плечу, пытаясь отстраниться. – Мы всем-всем будем делиться. Правда?
Она взглянула мне в глаза, и я не смогла не улыбнуться.
– Ты говорила, что мне надо куда-то идти.
– Да! – Мег радостно кинулась к куче вещей, выудила нечто ультрамаринового цвета и кинула в меня. – Одевайся. Сходим к Суспере и заодно возьмем для тебя одежду.
– Просто возьмем?
– А почему нет? – Мег рассмеялась. – Форму нам выдают. На складе много всего, но скучное… Цвета такие, что бееее. – Она скорчила рожицу, а я выдохнула: видимо, мне достанется что-то нормальных оттенков и размеров.
Мег не обманула. Обратно я вернулась, нагруженная свертками и сведениями. И то и другое надо было упорядочить и разложить по полочкам.
В задумчивости я вешала хитоны в шкаф, а Мег наблюдала за этим со скорбным лицом.
– Фе, – наконец сказала она. – Возьми хотя бы это! – Она вытащила красный шарф и надела мне на шею. Оттенок совсем не шел к моим волосам, но сам шарф был таким гладким и приятным, что я гладила его, и гладила, и гладила…
– Что это?
– Магический шелк теутов, – снова непонятно ответила Мег. Потом рассмеялась и пояснила. – Эльфийский шелк. Он будет защищать тебя.
Я поблагодарила и лишь позже оценила подарок. Шарф и правда защищал – от холода и от жары. И даже от ударов.
Так я стала частью не очень большой, но слаженной семьи эриний. Меня опеределили в группу, где я изучала жизнь в разных реальностях, существ, познавала свои обязанности – без особых прав, а еще развивала способности.
Через несколько недель походов на Землю, каждый из которых заставлял меня чуть не скрежетать зубами – так я скучала по этому миру, меня вызвала Суспера.
– Хватит сиськи Горгоны мять! – сказала она со свойственной ей грубостью. – Пора тебе кинжал и бич определить. Пойдешь сегодня же на ночь бдения к жрицам, а потом сразу на тестовое самостоятельное задание. Страховать тебя будет Кира, ты ее должна помнить.
Еще бы я не помнила – баба с красными глазами так просто не забывается.
В общем, я послушно отправилась в храм. Честно говоря, я ожидала бо́льшего от ритуала. Какой-то невероятной магии, видений, даже боли. Однако все прошло довольно просто. Меня полоснули по руке бронзовым кинжалом, выкованным под меня еще раньше и закаленным в моей крови.
– Бери в руку и думай о нем, – прошептала жрица. – Кровь внутри и кровь снаружи свяжутся между собой.
Я так и сделала, а лезвие вспыхнуло языками пламени.
– Не бросай! – рявкнула старая ведьма, и я послушно вцепилась в оружие. Жрица кидала на меня странные взгляды, но бубнить не переставала. Огонь же перешел на меня, побежал по коже, по волосам. Он не жег, лишь сплетался узорами и распадался, пока жрица пела. Из него скручивался хлыст, он обрел сначала иллюзорную форму, а потом и физическую и оплел меня. А жрица все бубнила, и вид у нее был удивленный.
– Странно, – сказала она, когда провожала меня утром из храма, но ничего не добавила. Я же отправилась к Суспере, невыспавшаяся и злая.
– Покажи, – с порога потребовала она. Я послушно продемонстрировала горящие бич и кинжал. – Странно, – проговорила и Суспера.
Я хотела задать вопрос, что же именно им обеим странно, но эриния уже показала мне на дверь.
Вечером предстояло отправиться на первое самостоятельное задание.
Глава 6
Когда я вернулась домой, Моргана там не было. После моего ухода маленький шпион разбросал все вещи в поисках спрятанного шоколада, и обертки показали, что каждую из заначек он нашел и лишь после этого полетел слушать мой разговор с валькириями. Впрочем, понял, что перегнул, и смылся от греха подальше. Мелкий прохвост еще получит от меня порку, вот пусть только попадется под руку, я ему мигом крылья повыдергиваю и вставлю в одно место.
Долго злиться я не смогла, запала хватило лишь на сбор фантиков, все-таки разговор занял полночи и уже светало. Покончив с минимальной уборкой, я упала на ложе и тут же, как ни была взвинчена, провалилась в сон. Однако долго отдыхать мне опять не пришлось – только я погрузилась в первую дремоту, как раздался тихий шорох открываемой двери. Я приподнялась на локтях. Страшно не было – с моими-то способностями чего бояться? Только что Красного Колпака. Однако вряд ли он самоубийца и явится за мной в логово эриний, так что было лишь удивительно, ведь я точно запомнила, как плотно закрыла за собой дверь и еще задвинула щеколду. В темном проеме освещаемый луной появился Анар, его глаза поблескивали в бледном свете.
Я подскочила и приняла боевую стойку.
– Не против? – он никак не отреагировал на пламя на моих ладонях.
– Чем обязана? – вопросом на вопрос ответила я, и мой голос предательски дрогнул.
– Ты знаешь, – улыбнулся Анар.
– Девственность…
– Именно. Тебе эта нелепость не нужна, а мне даст много силы. – Анар, надо отдать ему должное, не ходил вокруг да около. Все знали, что совращенная девственница или девственник – особая сила для альвов. Слишком много эмоций, иногда боли, иногда страха – неимоверный магический коктейль для них. А я, как вы понимаете, после Криса закрыла для себя тему секса, так что даже ни одного нормального поцелуя за год не пережила. То, что он сразу считал бушующие во мне обиды, страх, интерес, ненависть и желания, помноженные на магию, я поняла еще в кабинете Сусперы. Его тяга ко мне ощущалась как постоянный назойливый комариный писк.
Я хотела отрицательно махнуть головой, сказать о любви и том самом НЁМ – все, что говорят в таких случаях: розовое, инфантильное и чаще всего нелепое, – но Анар уже одним неуловимым движением оказался возле меня. Властно и нежно он приподнял мне подбородок и прикоснулся к моим губам своими. Внутри тут же разгорелось желание, жар расползался по телу, и ледяные мурашки одновременно двинулись вверх от копчика к шее, ноги подогнулись, и я обхватила инкуба руками, чтобы не упасть. Или с другой целью? Я перестала понимать себя.
Я даже не заметила, как Анар избавил меня от одежды, как оказался обнаженным сам, лишь наслаждалась его руками на своем теле, его губами, которые целовали мой живот, спускаясь все ниже. Не было сил говорить «нет», не было причины говорить «нет». Было лишь море удовольствия, которое накатывало волнами и не отпускало, захлестывая все сильнее и сильнее. В ушах стучала кровь, и я впивалась ногтями в спину Анара, изгибаясь под ним, пытаясь словно бы сбежать, но прижимаясь сильнее. Я застонала и широко распахнула глаза, лунный свет на секунду ослепил меня… И это внезапно привело меня в чувство: резким ударом я столкнула с себя Анара, он как-то обиженно и непонимающе посмотрел на меня, а затем перевел взгляд туда же, куда уставилась я – на яркую полную луну за окном… Которой просто не могло быть, ведь я засыпала, когда поднималось солнце.
– Убирайся из моего сна, – прошипела я злобно.
– Это может быть и не сон, – улыбнулся инкуб как ни в чем не бывало. – Я прямо сейчас за твоей дверью. Открой мне. Сама знаешь, я – лучший способ лишиться девственности: гарантирую полное отсутствие разочарования и самое яркое удовольствие. Тебе же нравилось…
Я, взбешенная столь наглым нарушением моих границ, закричала:
– Вон! – И тут же проснулась от звука своего голоса.
В комнате никого не было, но под дверью и правда явно стоял Анар. Комариный писк в моей голове усилился – инкуб тянулся своей магией ко мне, прощупывал.
– Не смей приходить в мои сны и в мою явь, пока я не позову тебя! – четко проговорила я форму отказа, и в коридоре тут же стихло.
Я решила, что все-таки надо дать себе отдохнуть, поворочалась, ища правильное положение, хотела уже забиться под подушку, и тут до меня дошло, что не дает мне покоя: в мое голое, без занавесок и жалюзи, окно смотрела луна. Снова. На подоконнике тихо таял силуэт высокого сидхе, чьи волосы цвета ртути колыхались, словно при ветре. Вот исчезла мерзкая саркастическая улыбочка, потом шрам, и напоследок блеснули изумрудами глаза.
– Да твою нимфу за ногу! – громко выругалась я и, наконец, разбудила сама себя. В глаза ударил яркий солнечный свет. – Козлы авалонские! – разозлилась я, скатываясь с ложа.
Поняв, что сон больше не придет, да и не желая его, я умылась, оделась и вышла на пробежку. Петляя по улочкам на редкость пустого Олимполиса, я думала о том, что произошло ночью. Зачем мне это устроили? Ну, с Анаром все понятно. Он – инкуб. А что не так с сидхе? Любитель подсматривать? Вроде бы за теутами такого не водится.
Я добежала до озера и остановилась, разглядывая Криса, застывшего недалеко от берега по колени в воде и тихо поквакивавшего. Увидев меня, он дернулся прыгнуть в камыши, но остановился, приметив в моих руках мешочек. Я высыпала на ладонь несколько сушеных мотылей.
– Ну как ты, Крис? – парень непонимающе уставился на меня и, по-жабьи перебирая ногами, придвинулся, выразительно посмотрев на подношение в моей руке. Я кивнула и кинула ему лакомство. Ловко прыгнув, что меня каждый раз поражало, он поймал мотыля. – А ведь ты меня как-то понимаешь. По-своему, конечно. – Я вздохнула. – Жрицы приходили? – Крис не ответил, лишь снова прыгнул, когда я подкинула ему очередную сушеную дрянь. – Ну да, знаю, что твоим мозгам понравилось быть жабой. Ну прости меня! И себя! – внезапно произнесла я. Крис довольно осмысленно посмотрел мне в глаза, развернулся и нелепо запрыгал.
– Твоя работа, – услышала я голос позади себя. Я кивнула, уже давно зная, кто там стоит. – И не жаль?
– Я – эриния. Моя месть справедлива, а наказание соразмерно вине, осознаваемой индивидуумом, – ровно ответила я заученной фразой и развернулась к Анару. Тот задумчиво рассматривал прыгающего Криса. Воспоминания о прошедшей ночи тут же окрасили мои щеки пунцовым, и я разозлилась сама на себя. А еще больше на то, что знала – Анар все это считывает.
– Меня тоже это ждет?
– Если еще раз посмеешь нарушить мои границы и магически воздействовать на меня, то могу сотворить и что-то похуже.
– Вина внутри индивидуума, то есть меня, не наблюдается, так что вряд ли я стану жабой, – засмеялся Анар.
– Как далеко все должно было зайти?
– Настолько, насколько бы ты захотела, а ты бы точно захотела, – ничуть не устыдившись, проговорил Анар. – Но узнать, есть ли в тебе ментальное сопротивление чарам, было нужно. В тебе есть, это большая редкость. Значит, ты подходишь.
– Для чего? – Я знала, что по моим ладоням уже вовсю расползается огонь, и сжала кулаки. – Батареечки твои подпитать? А Феру, видимо, нравится наблюдать, как ты девиц соблазняешь?
– Ой, не льсти ни себе, ни мне, девочка, – инкуб оставался совершенно спокоен. – Мы для его сидхейского величества практически никто.
– Зачем бы тогда он явился в мой сон?
– Кто? – Анар был искренне удивлен.
Я было открыла рот, чтобы ответить, но вдруг поняла эринийским чутьем, что инкуб не врет. Он и правда не видел Фера.
Теперь уже и я сомневалась, а был ли там сидхе?
– Уходи, – сказала я тихо.
– Извини, я заслужил, – я не поверила своим ушам. – Отнесся к тебе как к выпившей девчонке, что снял в баре, а не как равной нам.
Он сделал шаг назад, кивнул мне и ушел. Я удивленно попятилась, а затем припустила к своему жилищу и, лишь запершись и развесив по периметру все магические амулеты, успокоилась. Я, правда, так и не поняла, чего распсиховалась. Ну, подумаешь, пробрался инкуб в мои мысли… От воспоминаний снова пыхнуло жаром внизу живота, и я застонала от своей глупости. Мег бы точно знала, что делать. Мег… Может быть, пойти к ней и спросить совета?
– Эй! Ты чего это! Эй! – запищало в коридоре и забарабанило так, словно шмель в окно бьется. Я тихо подкралась и резко распахнула дверь – со злым жужжанием в комнату влетел Морган. По инерции долетев до стены, он ударился и, ойкнув, сполз на пол. Я быстрым движением схватила его поперек тельца.
– Ах ты дрянь мелкая, – прошипела я и чуть-чуть позволила разгореться рукам.
– Раздавишь! Зажаришь! Ааааа, – во все горло заорал тут же оклемавшийся пикси. – За что?!
– За то, что не сказал про инкуба, сидхе и эльфийку – все это порождение Тир-на-Нога! Я бы подготовилась к встрече с ними, знай о том, кто прибыл.
– И не удивилась бы! Тогда бы ты подставилась тем, что шпионила за «валькириями», – думаешь, такое бы не заметили?! Выпусти, дылда! – Пикси исхитрился и укусил меня за палец. Больно, между прочим! Я резко разжала руку, и он тут же, надувшись, отлетел подальше. – Это ты от них навешала всякой магии? – буркнул он.
– И от тебя! – Я отвернулась.
– Ну не злись! – Пикси был, в общем, отходчив и уже сел мне на плечо. – Я больше не буду. Хочешь тайну?
Я молча сняла его с плеча и отвернулась с деланно-равнодушным видом.
– Не хочу.
– Да ладно! Хочешь! Там все из-за тебя переругались. Эльфийка сказала, что ты девчонка необученная и таких полно, но тебя надо посадить под замок – очень уж подозрительная ты особа. Брунгильда – что ты своя. Инкуба прямо разрывало – он только и говорил, что твоя сила – особая. Темный шипел, как шипучка, что ты всего лишь эриния. А Суспера орала, что не отдаст тебя!
– Ты о чем? – Я выпучила глаза.
– Ага! Интересно все-таки!
– Да говори уже!
– Хотят тебя взять на охоту на Красную Шапку.
– Колпака, – машинально поправила я и села на пол в глубокой задумчивой эйфории. Вы спросите, как это? Да так, что с одной стороны было понятно, что с «тринадцатыми» не все гладко, да и легко там не будет. Они опасные, в Темном же и вовсе чувствовалась некая червоточина. С другой стороны – вот уже год, как я мечтала о том, чтобы стать «валькирией» и убежать в Порту от всех этих героев и нимф. И вот я радовалась и одновременно думала, а стоит ли такому радоваться.
Когда меня снова вызвала Суспера, я уже приняла решение – мне нечего делать с этими существами. Ладно бы только эльфийка и валькирия, но инкуб и сидхе… Особенно сидхе! Я рассказала об этом Моргану, и он, неожиданно погрустнев, улетел от меня, обозвав дурой, что отказывается от шанса.
Я вышла на улицу, и ко мне тут же подбежала Мег – ждала у выхода.
– Это правда?
– Привет, Мег, – ответила я, не замедляя хода. – Что именно?
– Что тебя «валькирии» забирают. – Она задохнулась от восторга.
– А ты откуда знаешь? – Зачем я спрашиваю? Новости и сплетни в мире магических баб и тупых героев расходятся быстро.
– Калипсо подслушала, – усмехнулась Мег. – Она хотела сама к ним примкнуть и подавала прошение, а ее не взяли – дескать, силы маловато. Она тогда страшно злилась! Калипсо даже хочет поколотить тебя!
– Смешно. – Я усмехнулась, вспомнив нимфу Калипсо – красивую, но с абсолютно бессмысленной силой для «валькирий» – приманивать рыбу. – Я пока никуда не ухожу. Видимо, ей известно больше моего, – проговорила я, потом повернулась к Мег. Помолчала. – Ты извини меня, если что! Я не права была. Наверно, я просто злилась, что у тебя есть нормальная жизнь помимо того, что мы делаем, а я так и не освоилась тут до конца.
Мег кинулась мне на шею и шепнула:
– Если ты уедешь, я буду страшно скучать! Страшно! Я сделаю все, чтобы снова быть с тобой рядом. Но прямо сейчас я за тебя рада! – И отстранившись, тут же спросила невпопад. – Ты шарфик взяла? Он тебе точно там пригодится! А я буду знать, что частичка меня с тобой.
Она всхлипнула и, развернувшись, убежала. Я увидела, как ее подхватил на руки красавец-герой и она уткнулась ему в шею. В голове промелькнуло воспоминание о склонившемся надо мной Анаре и его руках. «Дура», – тихо выругалась я и пообещала найти себе самого тупого героя, как только откажусь от «валькирий». Сердце стукнуло пару раз громче, а память опять подсунула Анара. Вот самой последней глупостью с моей стороны стала бы влюбленность в инкуба, и, кажется, я ее прямо сейчас совершала!
«Успокойся, Алекто. Откажись и займись своими делами!»
Я встряхнулась и пошла дальше. Около уха затрепетали крылышки, и на плечо опустился Морган.
– Свали! – невежливо сказала я.
– Даже не подумаю, – в тон мне ответил он. – Куда ты, туда и я. Даже если ты решила остаться тут, бестолочь!
– С чего бы?
– Привязался к тебе, дуре.
– Какая я сегодня популярная, – пробормотала я, пожалуй, даже благодарно и повернулась к нему. Морган неожиданно взлетел с тихим «фу».
– Твой друг? – раздался справа от меня мягкий, как шелест листвы под ночным ветерком, голос. Я застыла – там точно никого не было еще секунду назад, но вот он, сидхе, идет со мной в ногу и одновременно с презрением рассматривает поднимающегося вверх Моргана. Это было бы страшно, как в хоррорах, если бы не светило так ярко солнце, а со стороны агоры не долетали призывы продавцов и философов.
– Определенно я сегодня слишком популярна, даже чересчур, – буркнула я невпопад.
– Он – пикси. Когда-то они были частыми гостями дворцов сидхе.
– И что же случилось? Гостеприимство сидхе было слишком навязчивым, и пикси не понравились их клетки? – ядовито поинтересовалась я.
– Пикси не умеют быть друзьями, – перевел на меня взгляд зеленых глаз Фер. – На уме только сплетни и проделки…
– А сидхе? Или это проявление товарищества – заявляться в чужие сны? Если так, то понимаю, почему пикси от вас попрятались.
Сидхе снова посмотрел вверх. У него был очень красивый профиль. Он вообще внешне был одновременно изящен, почти хрупок, и мужественен. Вот только его невероятная привлекательность, уж извините, не привлекала. Я чувствовала исходящую от него силу магии, и она пугала меня так, что хотелось повернуться и бежать, бежать, бежать, как когда-то от Красного Колпака. Но, как и тогда, я ответила на вызов, заставив себя остаться. Он остановился, и я сделала то же самое, развернувшись к нему. Теперь я видела его шрам, тянувший край плотно сжатых бледных губ чуть вверх, зеленые глаза, в которых была лишь скука, водопад волос. Красиво, но ничто не заставило бы меня хоть на секунду с ним сблизиться. Фер, чувствуя мои мысли, улыбнулся. Я тоже, зная, что он их прочел, и желая этого.
– Ты – не одна из нас, и как бы я ни относился к членам своей команды, я пригладываю за ними. В тебе есть кое-что, чему не место рядом с нами. Оставайся в своем мирке и преследуй глупых людей.
Я задохнулась от негодования, но сидхе уже исчез. Просто растворился в воздухе. Взбешенная, я не помнила, как добежала до Дома Старших и с ноги влетела в кабинет Сусперы. Сидхе сидел на подоконнике в небрежной позе, как и в прошлый раз, будто не он буквально минуту назад разговаривал со мной далеко отсюда. Я злобно уставилась на него пылающими глазами, язычки пламени побежали по рукам.
– О! Алекто, – улыбнулась сквозь зубы Суспера. – Отчего такая ярость?
– Все хорошо, просто слишком много встреч за одно утро, – проговорила я сквозь зубы, и Анар усмехнулся, а Гала удивленно приподняла брови.
