Олеся Ерохина
Совершенные. Противостояние
В очередной раз проснувшись в поту, я поймала себя на мысли – я все контролирую.
– Черт, мне нужно на воздух, – я убрала с лица мокрые пряди, надела халат и покинула ставшую душной комнату.
Маркус сидел на ступенях террасы с блокнотом спиной к двери и что-то писал. Он был так увлечен, что не слышал мои шаги и вздрогнул, когда я села рядом.
– Маркус.
– Да? Не спится?– он взглянул на часы. Без четверти четыре.
– Я больше не могу, это день сурка какой-то.
– Не видишь выхода?
Я молчала. И он молчал, выжидая.
– Кажется, что нет. Но иногда начинаю понимать Троя. Он рассказывал, что инстинкт самосохранения полностью отсутствует.
– О чем ты?
Я вздохнула. Контроль душил и не давал даже произнести это вслух.
– Иногда я думаю, что могу это прекратить. Нет больше сил. Я заложник своего контроля. Смотрю на Троя и мне кажется, что я завидую. Он хотя бы агрессию может выплеснуть. И Меган. Я не могу ничего. Как переполненный сосуд. Внутри плещется океан – этого не было в самом начале, когда ты только изменил меня. Кажется, что и обида, и одиночество, и боль разбиваются о стенки этого сосуда, оставляют осадок, мутнеют. Я боюсь себя.
Маркус внимательно слушал.
– И ничего светлого, понимаешь? Ничего.
– А воспоминания?
– Это какой-то пазл, некоторые детали которого потеряны. И есть эмоции и чувства, которые я даже привязать к чему-то конкретному не могу. Я думаю, что сорвусь.
Я многозначительно посмотрела на Маркуса.
– Хорошо, я подумаю, как тебе помочь.
– Ты нервничаешь. Колеблешься. Не хочешь помогать, но считаешь, что иначе не по-человечески?
– Хм, – Маркус криво улыбнулся. – Не совсем так. Но ты права, я колеблюсь. Причина, правда, в другом.
Его слова были мне не понятны, но он уже поднялся со ступеней, давая понять, что разговор окончен. Внезапно мой взгляд уловил в его образе что-то, что привлекло мое внимание. Маркус всегда ходил в этих свитерах неприглядного серого цвета, не снимал очки и всегда был таким… одинаковым. Я знала, как Маркус будет выглядеть завтра, и послезавтра, и еще через много-много дней. Он был предсказуем. Но не в последние дни.
Сегодня на нем была надета светло-голубая рубашка и темно-синие джинсы, и только сейчас я наконец заметила, что очки он не надел. Рассматривая его, я будто начала проваливаться куда-то, вокруг все смешалось, растворилось, и лишь его удаляющийся силуэт оставлял меня в этой реальности. Дуновение ветра принесло с собой знакомый аромат, и я прикрыла глаза, силясь вспомнить, где и когда я чувствовала его.
– Маркус! – окликнула я его.
– Да! – он резко обернулся, будто ждал этого.
Но странные ощущения исчезли так же быстро, как и появились.
– Нет, ничего, – пробормотала я и отвернулась, пытаясь поймать ускользающие чувства. Маркус же чему-то улыбнулся и зашел в дом.
– Это сработает! Должно! – говорил он возбужденно, стаскивая с себя рубашку и облачаясь в тонкий свитер с высоким горлом.
Трой закатил глаза и выглянул в окно, изучая меня, все еще сидевшую на террасе.
– Как ты понимаешь, этот разговор мне не особо приятен, – он скрестил руки на груди, – Но результат, если ты его заметил, не может не радовать.
– Не будь эгоистом, – фыркнул Маркус и водрузил на нос очки.
– Что дальше?
– Мы продолжим колдовать над ее воспоминаниями. Это нечто парадоксальное – тебе сыворотка память вернула, а у нее будто стерла все самое важное. Ее самоконтроль – мощная штука, пробить такую защиту будет сложно. Формула активировала то, к чему Киара подсознательно стремилась в последнее время – не сдаваться ни при каких обстоятельствах и не показывать никому ни свою слабость, ни боль. И вот в чем фокус – она заперла в себе все эмоции. В тебе же все сработало наоборот – ты так хотел вернуть память и выпустить наружу всех удерживаемых демонов, что под действием сыворотки получил это сполна.
Трой молчал.
– И я думаю, что иммунитет тоже сыграл свою роль.
– Кому-то, кстати, пора принимать антидот, – Трой кивнул и взглянул на часы.
– Почему только ты решил объединиться со мной? – вдруг спросил Маркус.
– Без твоей помощи Джон победит, – и брюнет протянул бутылочку с бордовым содержимым.
– Пора поработать над формой препарата, – Маркус сморщился, но выпил все до последней капли.
– Вот иди и работай. У тебя есть необходимое сырье, – рыкнул Трой и указал на дверь. Маркус ухмыльнулся, но без лишних разговор направился к себе.
Завтрак в тишине был лучшим моментом дня – никто не задавал лишних вопросов и не запускал кнопку контроля. Можно было подумать о чем-то своем или не думать вовсе, но не сегодня.
– Надо же, кто почтил меня своим вниманием, – я чувствовала его спиной, тяжелая поступь и удушливый сладкий запах туалетной воды выдавали его сразу же.
Джон вошел в столовую в сопровождении Алекса, оба сели напротив. Джон как всегда выглядел так, будто собрался на прием к английской королеве – гладко выбритое лицо, зачесанные назад волосы, уложенные с помощью геля, белая рубашка с воротником-стойкой, застегнутая под горло и выглаженные черные брюки. Жилет он повесил на спинку стула. Алекс выглядел проще, но все равно был также хорош собой – джинсы и черная рубашка подчеркивали спортивную фигуру, модная стрижка делала его моложе, даже легкая щетина добавляла ему привлекательности. Только вот белоснежная улыбка казалась мне ненастоящей, будто приклееной к его красивому лицу.
– Пришла наконец пора поговорить серьезно.
– Круто. А как же все те колкости, что ты отпускал каждый день, чтобы проверить мои реакции? Я же не дура, – я скривилась. – Месяц заточения и ты наконец снизошел до более серьезного разговора со мной?
– Ну не преувеличивай, никакого заточения. Ты могла спокойно уйти, но не сделала этого сама. Видимо, на то были причины. Более того, ты и сама не общалась ни с кем из семьи.
– Семьи? – я театрально вздернула брови, чувствуя гнев, подступающий к груди. – У меня нет семьи.
– Ну как же, Киара? Мы все теперь семья. Я создал вас. Тех, кого хотел видеть рядом с собой.
– Рада, что игра в «дочки-матери» так увлекла тебя.
– Язвишь.
– Ну что ты, папочка.
– А Маркус сказал, что твой код идеален.
– Спорить не намерена.
Джон пристально взглянул на меня, а потом на Алекса.
– Хорошо. Я решил, что было глупо лелеять мысль о чистых кастах. Как ты думаешь?
– Мне все равно. Это же твоя фашистская идея. От тебя вполне ожидаемая.
Склонив голову набок, Джон продолжил:
– Давай поговорим о Меган и Трое. У них хороший генофонд. Их дети будут более совершенными, бесстрашными, универсальными.
– Говоришь так, будто собираешься разводить щенков.
– Что ты думаешь об этом?
Я чувствовала как гнев разрастается во мне плотными горячими плетьми.
– Тебя действительно интересует мое мнение? – я рассматривала блестящее лезвие ножа для масла.
– Я бы не спросил, если бы не хотел его услышать.
– Они прекрасно смотрятся. Да. Но это же противоречит твоему первоначальному плану.
Я спокойно отложила нож и сомкнула пальцы в замок.
– К черту план. Он был не идеален. В Сиэтле полный бардак. Касты не ладят между собой.
– Глупо изначально делить людей и надеяться, что они с легкостью примут друг друга.
– В любом случае, Сиэтл – ошибка. Нам нужно переезжать.
Я вздохнула.
– Не вопрос. Когда и куда?
– Это тебя не смущает?
– А что меня держит здесь?
Джон молчал, лицо расплывалось в улыбке.
– Только не забудь заранее сообщить мне, с кем захочешь скрестить, чтобы я ненароком не придушила паренька.
– Уверен, что ты на это не способна, – хохотнул он, но тут же посерьезнел: – У меня есть для тебя задание.
– Неужели доверишь мне что-то?
– Ты уже готова. Мы возвращаемся в Бостон на следующей неделе. Сама понимаешь, я замахнулся на непростой кусок. Я хочу получить от тебя новый план, как в короткий срок запустить проект по внедрению InG.
Я вздохнула и прикрыла глаза.
– И ты воплотишь мою идею в жизнь?
– Почему бы и нет. Но она должна быть конкурентоспособной.
– Что это значит?
– Я подключил к планированию Меган. Твоя задача – быть лучше.
– Цена вопроса?
Внутри вспыхнул интерес.
– А чего ты хочешь помимо признания?
И тут же погас.
– Ничего. Ничего конкретного…
Джон задумался.
– Одна из вас останется в семье.
– Жестоко. Но я согласна. Лишь потому, что Меган много о себе возомнила и ее пора поставить на место.
Я встала из-за стола слишком резко, улыбнулась, наигранно произнесла «Приятного аппетита» и выскочила из комнаты.
– Маркус оказался прав. Самоконтроль на уровне. Даже не сорвалась ни разу. Осталось понять, как он сработает в деле. Она совершенна, а значит будет идти до конца, – глаза Джона блестели.
– На счет Меган – ты серьезно?
– Посмотрим. Но если быть честным, я не особо ей дорожу. Кажется, я в ней ошибался.
Я прекрасна слышала, чем закончился диалог между Алексом и Джоном, но мне было вовсе не жаль Меган. По крайней мере, я обрела хоть какой-то смысл своего существования. И он заключался не в разработке рекламной компании или плана по порабощению мира. Моей целью было доказать, что я справлюсь лучше, чем эта выскочка. Эта мысль воскресила в моей памяти слова Маркуса: «побег никогда не был твоим желанием. Первопричина всегда крылась в другом».
Сейчас все было второстепенно, кроме жажды втоптать Меган в грязь!
Весь день и вечер я, как одержимая, изучала карту Бостона, его основные предприятия, численность населения и прочие нюансы, которые могли помочь в разработке стратегии «заражения». Солнце уже клонилось к закату, голова раскалывалась от бесконечного потока информации и в отсутствии свежего воздуха, а в животе урчало от голода. Весь день ко мне не заходила ни одна живая душа – Маркус работал в лаборатории, Меган и Трой слонялись по Сиэтлу, выполняя поручения Джона и подготавливая все необходимое для переезда. Сам Джон находился в штабе, контролируя процесс работы Маркуса, других ученых и новых совершенных лаборантов. Где находился Алекс, я не имела понятия, да меня это и не особо заботило. Тишину в моей комнате нарушало лишь мерное тиканье часов и клацанье кнопок клавиатуры ноутбука, так заботливо предоставленного мне Джоном «для работы».
Внезапно в эту размеренность ворвался непривычный, но такой знакомый звук – рокот мотоцикла! Я замерла, поймав внутри себя это странное чувство, как тогда на террасе. Отбросив ноутбук в сторону, я вскочила с кровати и бросилась к окну. Внизу на подъездной дорожке действительно парковался черный с серебристым байк. Что-то знакомое было в этом железном коне. Парень, управлявший им, снял шлем и направился в сторону дома. Маркус? С каких пор он ездил на мотоцикле? Синий Додж припарковался следом за Маркусом, и Трой вышел из автомобиля вместе с Меган. Я следила за ними, пока блондин не вошел в дом.
«Мотоцикл. Я видела его. Точно видела. Раньше. Кажется, я даже ездила на нем! И мне было жутко страшно! С Троем? Нет. Но…»
Стук в дверь заставил обернуться. На пороге стоял Маркус, в его руках блестел серебристый шлем.
– Привет.
– Привет.
– Как ты?
– Почти без изменений. Хотя что-то новое все же появилось в моей жизни – Джон выдал задание, – я выложила Маркусу все. – Только меня терзают противоречивые мысли.
– Поясни, – он потер висок.
– Я понимаю, что Меган не при чем. И что в Бостоне Джон устроит тот же кошмар, что и в Сиэтле. Но я не могу понять, может я все-таки должна выполнять это, помогать ему? Я не понимаю. И от этих мыслей меня весь день укачивает.
Маркус покачал головой.
– Пора развеяться. Ты давно выходила из дома?
Я задумалась, но так и не смогла вспомнить.
– Там прекрасная погода. Трой будет тебя сопровождать, – он протянул мне шлем.
– На мотоцикле? – я искоса взглянула на Маркуса, а тот лишь кивнул, наблюдая за моей реакцией. – Но ведь за ним постоянно следят.
– Не думай сейчас ни о чем, просто отдохни, тебе пойдет на пользу.
Я неуверенно взяла шлем и вышла следом за блондином.
– Не знала, что он водит.
– Он внизу, ждет тебя, – Маркус взглядом указал на первый этаж и остановился в темном коридоре. В лучах заходящего солнца, еще просачивавшихся сквозь пыльное окно, он выглядел как-то иначе.
Выйдя на террасу, я вдохнула свежий прохладный воздух, застегнула ветровку и, перепрыгнув через несколько ступеней, подошла к мотоциклу. Трой стоял, облокотившись на него, и курил. Меган нигде не было.
– Привет. Шлем у нас один, поэтому надевай, садись и держись крепче.
Я молча кивнула и заняла место позади парня.
– Я предупредил, держись! – и он нажал газ, мотор взревел, и мотоцикл рванул с места. От неожиданности я вцепилась в его кожаную куртку и почувствовала острый укол страха. Крик сорвался с моих губ, и я прижалась щекой к спине Троя.
Маркус наблюдал за нами из окна моей спальни. Улыбка коснулась его губ, он достал телефон и быстро набрал номер.
– Они выехали, – чуть слышно проговорил он. – Держись на безопасном расстоянии, уверен, все пройдет так, как я задумал. Но не смей говорить с ней, даже не оборачивайся! Я понимаю, каково тебе, но нужно потерпеть. Броня уже итак дала трещину. Верь мне.
И он быстро отключился.
Мотоцикл нес нас через весь город к горизонту, туда, где солнце почти коснулось верхушек деревьев в Джин Коул парк. Я видела, как блестело зеркало озера Вашингтон, и от открывшегося вида меня стало наполнять приятное тепло. Страх, сковывавший меня до этого, будто растворился. Трой резко затормозил на обочине и заглушил двигатель.
– Хочешь пройтись? Я оставлю тебя одну, не буду следить.
Предложение прозвучало заманчиво, к тому же меня манило это озеро, пылавшее золотом заката. Я спрыгнула на землю и кивнула. Уверенным шагом я проследовала к лавке, выкрашенной синей краской и села на край, вдыхая полной грудью прохладный воздух с ароматом моря. Мой взгляд блуждал по парку, не фокусируясь ни на чем конкретном, пока не задержался на фигуре, стоявшей чуть поодаль, у кромки воды. Я внимательно изучала человека, одетого в черные брюки и белый свитер с высоким горлом. Он стоял в профиль, серебристые волосы отливали теплым светом заката. Мне даже показалось, что легкая улыбка коснулась его губ. Черты лица было сложно разобрать из-за ярких солнечных зайчиков, слепящих меня.
Я сглотнула вдруг появившийся ком в горле. Внутри все задрожало. Что это, черт возьми?!
Я не сводила глаз с блондина, и он мне казался таким знакомым! Зажмурившись на секунду, я поймала образ, всплывший вдруг в моем сознании – вот он прикасается к моему лицу, его глаза блестят от наполнившей их тревоги, он гладит меня по голове, как-то неловко и осторожно касаясь спутанных волос кончиками пальцев. Он напуган? Он шепчет так быстро дрожащим голосом: – Киа, прошу тебя, успокойся! Ну не плачь!
Сердце мое сжалось, в груди стало так горячо, дыхание сбилось, а от нахлынувших эмоций стало трудно дышать. Я расстегнула ветровку одним рывком, подставляя себя легкому дуновению ветра.
Открыв наконец глаза и покрутив головой, я не нашла и следа парня. Подбежав к тому месту, где он стоял, на песке я обнаружила следы ботинок. Значит, он был здесь! Это не сон и не призрак моего воображения! Я замерла, тяжело втягивая воздух через нос. Вдруг чьи-то руки обняли меня за плечи, спустились до запястий и медленно заскользили вверх. Я ощущала их тепло через тонкую ткань ветровки. В голове чей-то голос произнес: «Постоим на улице еще немного, и мне не понадобится больше следить за тобой. За трупами ведь не нужен присмотр, правда? Уже как ледышка!». Это казалось невозможным, но от этого голоса на глазах у меня выступили слезы, и я сдавленно прошептала:
– Где твой мотоцикл?
Я знала, какой ответ должен был прозвучать. И я ждала именно его. А в этот момент меня на части раздирали боль, тоска, глубокая грусть. Что со мной происходило? Я хотела видеть эти глаза! Хотела слышать этот голос! Я забыла что-то очень важное. Ген совершенства контролировал не только эмоции, но и память.
– Стоит там, где я его оставил. Нам пора. Нас и так слишком долго нет, – шепот Троя над моим ухом вернул меня в реальность так беспощадно и… остро. Я смахнула слезу и, как ни в чем ни бывало, обернулась. От его внимания не ускользнули перемены в моем настроении, но он промолчал, развернулся и медленно зашагал к парковке.
– Я жду тебя, не тяни, – бросил он через плечо как-то сухо и не дружелюбно. Перемены в его поведении я тоже заметила, но не предала значения. Еще раз оглядевшись по сторонам, тяжело вздохнув и покачав головой, я последовала за Троем. Я не могла видеть, как блондин в белом свитере с высоким горлом скрывался в тени деревьев, а на его лице играла грустная улыбка.
Я взлетела на второй этаж с такой скорость, что мне мог позавидовать любой спринтер. Барабаня в запертую дверь, я, тяжело дыша, позвала:
– Маркус! Эй! Маркус, открой! Это важно!
Дверь отворилась, и парень быстро затащил меня в комнату.
– Чего ты орешь? Ни к чему внимание привлекать!
– Я ничего не понимаю! Сегодня… сейчас, там, в парке… Я чувствовала! Точнее, я не могла это сдержать!
– Тихо, не тараторь. Помедленнее.
Он взял очки с тумбочки, надел их и пристально изучал меня. В своем отражении в линзах я разглядела как горели мои щеки, а волосы были растрепаны.
– Я не знаю, что это было, но всего на несколько секунд я потеряла свой сверх-контроль!
– Хм, – Маркус сделал лицо серьезным, но было заметно, что он доволен.
– Объяснение этому есть? – я все еще тяжело дышала.
– А что произошло?
Я задумалась.
– Кажется, я сошла с ума.
Сев на край кровати, я с испугом посмотрела на блондина. Маркус сел напротив.
– Смелее. Говори все, так больше шансов понять, что же там внутри тебя работает пусковым механизмом.
Я закрыла глаза, вспоминая все детали.
– Я видела парня. Он будто напомнил мне кого-то. Маркус, – я сделала паузу, подыскивая нужные слова. – Он значил для меня что-то. Он был больше, чем просто знакомый, чем лицо в толпе.
– Был твоим врагом?
– Нет. Я поймала себя на мысли, что нас могли связывать нежные чувства. Но я не могу этого знать наверняка! И еще, еще было больно, очень больно!
Маркус сцепил пальцы и пытливо смотрел на меня.
– Я уже видела эти картинки раньше. С точностью и в деталях. Я чувствовала его запах, слышала голос. Он успокаивал меня, когда я плакала. И слезы эти я не смогла сдержать сегодня.
– Может, это образ Троя из прошлого?
Секунду помедлив и вновь вернувшись к пережитым чувствам, я покачала головой:
– Нет, это не Трой. От его прикосновений видение исчезло.
Блондин отвел глаза и вновь улыбнулся, а потом поднялся и подошел к окну.
– Маркус, что со мной?
– Я был прав. Под действием сыворотки твое сознание вытеснило воспоминания о человеке, которого ты хотела защитить. Ты и бежать хотела не ради себя. Целью было его спасение. Сыворотка заблокировала самые яркие чувства, контроль не пропускает их и все, что с ними связано.
– Ты знаешь, о ком идет речь?
– Конечно.
– Почему тогда не поможешь мне вернуть мою жизнь?!
– Ты ведь не просто так хотела его защитить. Человеку, которого ты видела у озера, угрожает опасность. Поэтому, мы будем делать все постепенно. Обещаю, память вернется. А то, что это не связано с Троем, меня в каком-то смысле радует.
– Почему?
– Потому, что тот, с кем ты связана, дорог мне и я не хочу, чтобы ему было еще больнее. Больнее, чем сейчас. А теперь – марш из моей комнаты! Если нас будут слишком часто видеть вместе, заподозрят неладное. К тому же, мне нужно работать.
Я только сейчас обратила внимание на рабочий стол Маркуса – исписанные формулами листы бумаги и флаконы с бордовой жидкостью громоздились на нем.
– Иди, – он отворил дверь и, легонько подтолкнув меня, выставил в коридор. – Все будет хорошо. Теперь я не сомневаюсь в этом.
Он улыбнулся, сверкнул линзами очков в тусклом свете и заперся в комнате.
Я вздохнула и направилась на первый этаж, чтобы наконец перекусить, но услышала в спальне Троя его тихий голос. Подталкиваемая волной эмоций, я, ни секунды не размышляя, без стука вошла в к брюнету. Тот сидел на кровати и читал толстую книгу. При виде меня он захлопнул ее, отложил в сторону и вопросительно взглянул на меня.
– Послушай… мне не дает это покоя. Возможно, мне показалось, но ты был не рад моим сегодняшним переменам.
– Слушай, я хочу оставить это без комментариев, – холодно процедил он и резко перешел на шепот: – Я дам тебе один совет. Сейчас это особенно важно – не ведись на провокации Джона или кого бы то ни было еще. Делай порученное им дело, что бы ни происходило вокруг. Иначе он все поймет и в лучшем случае повторит свой эксперимент. А мы не знаем, удастся ли справиться со второй волной.
«Мы». Они с Маркусом были заодно и боролись за мою человечность.
– В худшем случае он тебя убьет. Надеюсь, ты понимаешь это.
Склонив голову набок, я кивнула и также резко выскочила из комнаты, как вошла в нее.
– Что ж, Джон, тебе не удастся поиграть со мной, – бормотала я, возвращаясь к себе и напрочь забыв про ужин. Стянув с себя одежду и не выключая ночник, я залезла под одеяло и быстро уснула, не смотря на вереницу мыслей в моей голове и голод.
Сон был беспокойным, но мне снился вовсе не кошмар. Я видела того блондина. Сейчас он стоял спиной ко мне на моей ярко освещаемой кухне и следил за кофемашиной, напевая незнакомую мелодию. Он развернулся, услышав мои шаги. Знакомая голубая рубашка была расстегнута. Черты лица были расплывчаты, но все равно казались знакомыми. Он улыбнулся и… растаял!
Кадр во сне сменился, и вот он сидит рядом со мной в кинотеатре. От него пахнет карамелью и лосьоном после бритья. Я ощущаю тревогу, страх, хочу бежать! Но он протягивает ко мне руку и в ту же секунду будто растворяется в тумане.
И вновь смена кадра. Мы оба стоим возле заброшенного здания, вокруг нас заросли сухой прошлогодней травы и кустарника с меня ростом, сквозь них пробиваются лучи закатного солнца. Лицо парня окровавлено, одежда измята, на ней тоже видны следы крови и грязь. Но он все равно улыбается. Всегда. Даже если больно. Даже если страшно. А страшно ли ему? Мне да! И я хочу помочь ему, скрыть от чужих глаз.
Вновь темнота. Мне нечем дышать. Силуэт блондина проступает сквозь этот мрак. Очертания предметов вокруг становятся все четче. И вот он целует меня в пустом терминале Такомы. Я не слышу его голоса, не помню лица, не чувствую тепла… Хочу кричать, боль разрывает грудную клетку! Я дышу слишком часто. Голова кругом! Становится все больнее, режет глаза. Я чувствую, что больше не могу сдерживать это в себе, и крик вырывается на свободу, а вместе с ним и поток слез.
Я знала, что сплю, знала, что кричу во сне, но не могла остановиться и пока не догадывалась, что в моей комнате стояли двое, переглядывались и улыбались, выдыхая. Один из них исчез, а второй потряс меня, осторожно прикрывая мой рот ладонью. И я вернулась в реальность – волосы прилипли к мокрым соленым щекам, горло болело от напряжения, в груди щемило от слишком частого дыхания, голова шла кругом. Маркус внимательно смотрел на меня, убирая с лица волосы, накрывая одеялом и отнимая руку ото рта.
– Тссс, никакого крика. Разбудишь весь дом.
Я всхлипывала, тяжело дыша и размазывая слезы. Я не могла больше сдерживаться ни во сне, ни наяву.
– Маркус! Я не справлюсь. Этого слишком много для меня одной.
Тогда он сгреб меня в охапку и прижал к груди.
– Справишься. Ты чертовски сильная!
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, втянув воздух носом и почувствовала такой знакомый запах туалетной воды. В памяти вновь поднялись волной воспоминания. Прижавшись сильнее, я вновь вдохнула этот аромат и простонала:
– Кайл?..
В голове всплыл отчетливый образ – не было никаких сомнений, я вспомнила этого парня, который должен был убить меня, но стал телохранителем, другом и… явно кем-то большим. Только я не хотела этого признавать. Оковы контроля были разрушены окончательно, обнажив все чувства, как оголенные провода.
– Да, – я слышала в голосе Маркуса удовлетворение и улыбку. – Вернулась.
– Где он?! – я пыталась отстраниться.
– С ним все в порядке, не переживай, – блондин гладил меня по волосам и спине, продолжая крепко сжимать в объятиях.
– Маркус, мне необходимо его увидеть! Пожалуйста! Одну минуту! Я должна!
– Сейчас не время. Мы и так рисковали на озере, – Маркус вздохнул и наконец ослабил хватку. – Пойми, я не хочу, чтобы Джон догадался о чем-то. Кайлу тогда не светит даже ауткаст. Он отпустил его в обмен на тебя, но Джону я не доверяю. Так что… Пока мы не придумаем какой-то надежный план, эта встреча невозможна.
Он взглянул мне в глаза, красные и полные слез.
– Но я же не монстр, черт возьми, – он снова тяжело вздохнул и встал с кровати. – Сейчас вернусь.
Маркус быстро выскочил в коридор и, вернувшись уже через минуту, запер дверь и достал из кармана спортивных брюк телефон.
– Шестьдесят секунд и ни секундой больше! – он набрал номер и протянул мне черную пластиковую коробочку, в которой раздавались гудки. На дисплее высветилось время – половина третьего.
«Он наверняка спит!» – пронеслось у меня в голове. Я нервничала, но после третьего гудка в трубке щелкнуло.
– Да.
Тишина. Я не могла произнести ни слова. Дар речи пропал, дыхание перехватило.
– Маркус!
С замиранием сердца я слушала этот знакомый встревоженный голос и старалась сдержать очередной приступ рыданий.
– Черт, не молчи!
– Кайл, – наконец прошептала я сквозь всхлипы.
– Киа, – вскричал он в ответ, – Что с тобой?!
– Нет, нет, со мной все хорошо, – я поспешила его успокоить. – Теперь все в порядке.
Я слышала его дыхание и буквально впитывала каждый звук, боясь вновь забыть.
– Ки… О, Боже.
– Я здесь. И помню, и чувствую все.
– Я думал, что потерял тебя! Милая, ну что же ты снова плачешь? – тревога в голосе сменилась мягкими и нежными нотами. – Говори со мной, прошу.
Говорить? Но что?! Я как дурочка улыбалась сквозь слезы, вслушиваясь в звуки его дыхания, а в груди моей все горело огнем.
– Благодаря тебе я – снова я.
– Я всегда говорил, что тебе необходим! – Кайл улыбнулся.
Как я скучала по его шуткам.
– Послушай, я заберу тебя оттуда!
– Киара, время.
– Это Маркус? Маркус, ты должен мне помочь! – крикнул Кайл, а потом снова обратился ко мне. – Я сделаю все, что смогу и как можно скорее, обещаю! Только держись. Помнишь? Если весь мир рухнет…
Мне хотелось, чтобы он был сейчас рядом, такой живой, ни на кого не похожий, яркий, необычный парень. Зажмурившись и представив его лицо, выражение серых глаз и улыбку, я сдавленно прошептала:
– Кайл.
– Да?
– Я буду тебя ждать.
– И я обещаю, что не напрасно. Пора прощаться, я чувствую, как Маркус нервничает. Передай ему, что этот звонок – лучший подарок. Я отключаюсь, Ки. Мы скоро встретимся. Целую.
И в трубке раздались короткие гудки.
– Спасибо, – я протянула Маркусу телефон и только тогда заметила его улыбку.
– Когда мы устроили для тебя эту игру с переодеваниями, запахами, фрагментами прошлого, я, конечно, предполагал, что ты питаешь к Кайлу какие-то чувства. Иначе бы ничего не сработало. Но я недооценил их силу.
– Как ты узнал, что он станет для меня тем самым якорем в реальной жизни?
– А я и не знал этого наверняка. Но именно Кайл явился тебе в первом видении после введения сыворотки, о нем ты заговорила, придя в себя и о нем же забыла в первую очередь, когда стала совершенной. Поэтому я и решил попробовать. Эксперимент с рубашкой всколыхнул в тебе первую и самую слабую волну воспоминаний, тогда-то я и понял, за что нужно стараться зацепить тебя.
Я и сама была удивлена этими чувствами, будто внезапно вспыхнувшими во мне. Мой самоконтроль и страх в обычной жизни не давали понять, как я на самом деле дорожу Кайлом и как отношусь к нему.
– Я хочу верить, что у вас все сложится, – подмигнул Маркус и вышел из комнаты. Я же, абсолютно счастливая, растянулась на кровати и, вновь представив Кайла, уснула.
С рассветом я уже была на ногах, меня переполняло возбуждение, а улыбка никак не сходила с губ. Взглянув в зеркало в ванной, я увидела совершенно другого человека. Несколько последних дней там отражалась девушка с бледным серьезным лицом, пустым взглядом и несвойственной кукольной идеальностью – вечно непослушные волосы были приглажены, аккуратные ровные стрелки будто нарисовал кто-то другой, прямая спина, была словно натянутая струна. Казалось, что еще вчера я даже дышала на счет, не сбиваясь с заданного размеренного ритма. Но все менялось, когда внутри вдруг нарастала волна сдерживаемых чувств – глаза загорались нездоровым блеском, на лице проступал румянец, дыхание сбивалось. Человек внутри меня сражался за свою жизнь. И победил! Благодаря Маркусу и Трою привычная я с взлохмаченными локонами танцевала перед зеркалом с зубной щеткой во рту и верила, что еще не все потеряно в большой войне с Джоном.
Я вновь села за ноутбук, но теперь создавать видимость работы было очень сложно. Сдерживать внезапно обрушившееся на меня счастье требовало колоссальных усилий, но пришлось заставить себя погрузиться в детальное изучение экономики Бостона.
Накопав несколько последних статей, я села за столик у окна и начала читать. И чем дальше я углублялась в это, тем понятнее мне становились планы Вентона. Одна из публикаций описывала рынок биотехнологий в заливе Сан-Франциско. Не удивительно, что новость о банкротстве ИнДжи вызвала столько шума и недоумения, оказалось, что она была самой большой корпораций штата! Да, Джон потерял целое состояние, отказавшись от разработки обычных препаратов. И если бы ИнДжи по-прежнему существовала, он был бы одним из самых знаменитых ученых в этой области. После того, как корпорация объявила о банкротстве, рынок препаратов в Калифорнии потерял значительную часть разработок, и не трудно было догадаться, какой штат был теперь одним из мировых лидеров в биоиндустрии. Конечно, Массачусетс! Там количество компаний значительно превосходило Сан-Франциско, и все светлые умы начали съезжаться в Бостон, открывать и развивать производство новых препаратов. Бостон стал основным регионом, где инновации в области биотехнологий стали глобальными.
Конечно, Джон не мог спокойно пережить это поражение и стремился наверстать упущенное – разрушить Бостон или подчинить себе его было самым простым способом достичь желаемого и утешить уязвленное самолюбие.
Я захлопнула ноутбук. В голове вдруг созрел план, который мог изменить нашу жизнь.
Я спустилась к завтраку. Сегодня кухня не казалась такой уж большой – слишком много людей разместилось на этих квадратных метрах.
– Доброе утро, Киара! – Джон взглянул на меня исподлобья, продолжая намазывать сливочное масло на тост. – Я уже было решил, что ты объявила голодовку после вчерашнего утреннего разговора.
Не забывая о своей роли, я постаралась сделать выражение лица самым прохладным и обвела всех присутствующих быстрым взглядом – Трой смотрел на меня внимательнее остальных, глотая горячий черный кофе, Меган показалось мне подавленной, если такое вообще было возможно. Что стало причиной такого ее настроения? Неужели, задание Джона?
