Олена Борисова
Циничные сказки
Тем временем Кот толкнул высокие резные двери, и гости очутились в богатой столовой: золоченые канделябры заливали бликами хрустальную и серебряную посуду на столах, что прогибались под тяжестью блюд, а дразнящие запахи наполняли рот слюной.
– Его светлость маркиз Карабас приглашает вас перекусить с дороги, – Кот барским жестом обвел заставленные столы.
Король потянул носом нафаршированный вкусными ароматами воздух и еще раз одобрительно кивнул Себастьяну. Кот взялся сам обслуживать высоких гостей.
Вот, пожалуйста, индейка, с черносливом и пряными травами, особый состав, рекомендую. Это? Это заморский фрукт, глазированный ванильной карамелью. Попробуйте фрикаделек из копченого лосося. А вот, отведайте еще филе трески в песто и пармской ветчине – неповторимое вкусовое сочетание! Фисташковое мороженое для прекрасной сеньорины. Ваше Величество, рекомендую благородное фаренгейское, его богатый букет с ореховым послевкусием идеально подчеркнет нежность этого молочного поросенка. Золотое вино пролилось в бокалы, солнечные пузырьки заиграли на запотевших стенках, поднимая настроение.
Трапеза удалась. Себастьяна немного отпустило, когда убедился, что никто не собирается его разоблачать, а даже наоборот. Благородное фаренгейское пошло на славу, и Король заметно подобрел и порозовел. После пятого или шестого бокала Его Величество обвел компанию благодушным взглядом и вопросил:
– Маркиз, как я понимаю, Вы холосты и не обременены обещаниями?
– Да, Ваше Величество, я свободен, – Себастьян улыбнулся, а Принцесса, перехватив его взор, зарделась от смущения.
Король довольно крякнул.
– Что ж, маркиз, предлагаю Вам руку моей дочери! Да и с сердцем, думаю, проблем не будет.
Себастьян опешил, хмель мгновенно выветрился из головы. Король, встретив изумлено-недоверчивый взгляд, расплылся в снисходительной улыбке.
– Полноте, молодой человек! Такому знатному, богатому и привлекательному сеньору пристало быть только королевским зятем!
Себастьян собрался, было, выложить все начистоту, но заглянул в счастливые глаза Принцессы и слова застряли в горле. Пусть его завтра отправят на плаху как самозванца, но последний вечер в жизни он проведет возле девушки его мечты. Кстати, а где этот пройдоха Кот?
Свадьбу решили отыграть тут же в замке, недолго собираясь, и уже на следующий день стали стекаться многочисленные гости. А спустя неделю Себастьян стал счастливым мужем девушки-мечты. Кот вечно где-то шлялся по своим делам, и Себастьян видел его лишь мельком, а потом счастье настолько затянуло королевского зятя, что он напрочь забыл свои тревоги.
***
Минуло несколько лет.
Молодые жили в замке в безоблачной радости. Король часто наведывался в гости. Полюбил зятя, как родного сына, и тот отвечал искренней взаимностью. Лишь одно омрачало королевское чело: он вспоминал своего родного сына, который был бы сейчас лишь немногим старше маркиза Карабаса. Боль утраты не сгладилась с годами. Вероломный Альберт… А ведь они были друзьями. Дружные короли-соседи – что может быть приятнее для граничащих государств? Нет же, Алберт заплел коварные козни.
Король с горечью прикрыл веки: трагические события до сих пор стояли перед глазами. Затевалась веселая охота, но Король остался подле Королевы, которая на сносях занемогла. Юный принц отправился на охоту с Альбертом. В последний раз мальчика видели живым вместе с Альбертом – они вдвоем устремились в чащу за подраненным оленем. А ночью Король с факелами искал пропавшего сына, и нашел его бездыханное тело в той самой чаще. Свидетели рассказывали, как Альберт вышел из чащи с окровавленными руками, обвел всех невидящим взглядом и со стоном "Все пропало!" вскочил в седло и направил коня галопом прочь.
Король едва не обезумел от горя, в миг потеряв и друга, и сына. Он почти не помнил, как к нему, минуя стражу, подковыляла старуха и, тронув за плечо костлявой дланью, прошамкала:
– Твой сын мертв. Хочешь отомстить?
Да! В мгновение его душа воспылала жаждой мщения. Он также почти не помнил, как карга завела в дремучий лес, и, оставив перед ветхой избенкой, исчезла, как не бывало. Король решительно толкнул дверь, затхлая темнота окутала, ослепив на мгновения. Но вот в сумраке шевельнулась темная фигура, сухо щелкнули костлявые пальцы и темноту разогнал зеленый огонек пугающего светильника из человеческого черепа. Фигура развернулась, и Король разглядел уродливого колдуна. Неприятный взгляд липко ощупал Короля, заставив поежиться.
Наконец колдун чуть подался вперед и вкрадчиво прошептал:
– Хочешь мести?
Король уже не был уверен, мерзкий колдун был столь неприятен, что категорически не хотелось с ним связываться. Монарх лишь отрицательно махнул и развернулся прочь, и потому не увидел, как колдун сотворил некий знак и дунул им в спину Королю. Поэтому когда на пороге его опять настиг скрипучий шепот "Он мертв, твой единственный сын мертв", в душе поднялась буря и застила разум.
– Клянусь! – ему казалось, что он шептал, а на самом деле стены сотрясались от крика. – Клянусь, я также убью его сына!
– Чем клянешься? – колдун успел подобраться ближе и впился мутными бельмами Королю в глаза.
Король замолчал, а колдун продолжал вкрадчиво шептать:
– Клятва требует печати… поклянись самым дорогим!
– Клянусь. Самым дорогим.
Громыхнуло, прорезав молнией темноту за грязным оконцем. Колдун торжествующе захохотал и надел на палец Королю перстень с уродливым буро-зеленым камнем.
Нашли Короля без сознания на лесной опушке. Никакой избушки близ не обнаружилось, и Король решил, было, что пригрезилось, но тут взгляд выхватил безобразный перстень на левой руке. Перстень не снимался.