Олег Волков
Вернись и расскажи. Том II

Точка выхода может оказаться где угодно, – продолжил Егор, – но одно я могу обещать тебе твёрдо – она не будет находиться в каком-нибудь легко доступном месте. Нет. «Другая реальность» запихнёт её к чёрту в задницу, куда нам придётся пробиваться силой. Сам понимаешь, это идеально вписывается в логику компьютерной игры в жанре ядерного апокалипсиса.

От такого заявления Арам помрачнел ещё больше.

– Может, того, прямо сейчас рванём? – предложил Арам. – Ну, в смысле, пожрём сначала как следует, отдохнём слегка, а потом рванём, когда отбой объявят. Периметр местная полиция стережёт. Вряд ли с ней будут проблемы. До берега Ниланского моря рукой подать. Всяко найдём какой-нибудь катер или моторную яхту. Пересечём Миганский пролив. Можно даже до самой Нуоры добраться. Чем не план?

– Не план, – отрезал Егор. – Точнее, он мог бы вполне сработать ещё неделю назад. Но сейчас, – Егор выразительно качнул головой, – у нас нет никаких шансов.

– Но почему? – удивлённо и недоверчиво потребовал уточнить Арам.

– Арам, – печально начал Егор, – ты упорно не желаешь замечать очевидное: Вигрон готовит десант на Унтипал. В свою очередь правительство островной республики прекрасно понимает, что их ждёт вторжение. Первыми традиционно выдвигаются разведчики и диверсанты. А потому уже сейчас островные вояки стоят на ушах. В лучшем случае наш катер или яхту остановят. Нас самих допросят, арестуют и посадят. В худшем могут сразу пальнуть тяжёлым калибром, чтобы обломки во все стороны, и дело с концом. Всё северо-восточное побережье острова Унтипал сейчас находится под плотным контролем. Тилгезкий залив, на берегу которого находится Нуора, тем более.

– Получается, наш единственный шанс попасть в Нуору это прорваться вместе с десантом? – предположил Арам.

– Получается так, – Егор всплеснул руками.

– Но там же развернётся кровавый замес, – продолжил Арам.

– Даже хуже того, – Егор многозначительно поднял указательный палец, – до меня дошли слухи, что наш 67-ой отдельный десантно-штурмовой батальон бросят в самое пекло. Велика вероятность, что у нас будет отдельное задание. Чем чёрт не шутит, вдруг нас пошлют на захват дворца Милдоф.

– Э-э-э…, – Арам задумчиво наморщил лоб, – это где сидит правительство Унтипал?

– Оно самое, – Егор кивнул. – Не зря же Гроза так усердно гонял нас именно по части штурма и зачистки зданий. Да, – тихо воскликнул Егор, – точка выхода может оказаться именно там. Если нам повезёт, то она будет на стене дворца.

– А если не повезёт? – осторожно поинтересовался Арам.

– А если не повезёт, – в тон другу продолжил Егор, – то она может найтись в кабинете премьера Республики Унтипал. И не того, что в здании на поверхности, а того, что в подземном бункере под Дворцом, – Егор выразительно ткнул пальцем в пол.

– Проклятье, – ругнулся Арам. – Там и так будет кровавый замес. А если по столице ещё и ядерной бомбой шарахнут?

– Не «если», а «когда», – Егор поправил друга. – Ядерный удар будет, в этом можно не сомневаться. Вся надежда на то, что это будет десятка два-три относительно маломощных ядерных зарядов. Гораздо хуже, если сбросят всего одну бомбу, зато сразу на несколько десятков мегатонн. Тогда точно – хана.

Да ты и сам посмотри, буквально всё один к одному. Я то, дурак, – Егор скривился, – только сейчас понял, почему это Гроза тренировки на сегодня уже свернул.

– Десантная операция начнётся завтра, – не спросил, а утвердительно произнёс Арам.

– Да, завтра, – Егор кивнул. – Ещё сутки в плане боевого слаживания мало чего нам дадут, зато загоняют конкретно. Вот нас и отпустили отдыхать, чтобы мы банально выспались. Завтра, 12 сентября, подготовка и проверка оружия и прочей амуниции. Сама операция начнётся либо вечером, либо в ночь. Несколько часов в пути, и-и-и…, – выразительно протянул Егор. – В самой Нуоре мы окажемся в аккурат 13 сентября. В тот самый тринадцатый день тринадцатого года.

Конечно, предположение, что именно 13 сентября 8313 года на Ксинэе во всю развернётся ядерный армагеддон, носит исключительно умозрительный характер. Но уж больно в масть ложится эта дата в сюжет слишком реальной компьютерной игры.

– Тогда я всё равно предлагаю удрать прямо сейчас, – неожиданно заявил Арам. – Но только на Унтипал мы прорываться не будем, а двинем в противоположную сторону, в дикие леса. Именно там мы спокойно переждём ядерную войну. И уже после, как всё худо-бедно устаканится, отправиться на остров. Думаю, к тому моменту всякая наземная война просто закончится.

А это… Егор задумчиво скосил глаза в сторону. А это мысль. Ведь в задании к миссии не сказано, когда именно или до какой именно даты им надлежит добраться до точки выхода. Нет, просто дойти, и всё.

– Вариант хороший, даже более чем хороший, – осторожно, тщательно подбирая слова, заговорил Егор, – да только в народе не зря говорят, что хрен редьки не слаще. Сам обмен ядерными ударами завершится довольно быстро, в этом можно не сомневаться. Но вот что будет дальше?

Если коротко, то цивилизация на Ксинэе рухнет, а нам придётся выбираться из-под её обломков. Иначе говоря, мы можем запросто застрять здесь на год-другой. Когда ещё уляжется радиоактивная пыль. Ведь нам, и это вполне возможно, придётся пробираться по радиоактивным развалинам Нуоры. Ладно, если по ней долбанут десятком-другим тактических зарядов. А если одна супербомба? Потребуются полноценные защитные костюмы, а где их взять? Это же отдельный квест получается.

Не знаю как ты, Арам, а я очень не хочу полагаться на игровую условность «Другой реальности». Где гарантия, что уже в реальности мы не сдохнет от лучевой болезни? Либо, как не самый приятный вариант, проведём свои последние годы жизни в клинике для безнадёжных онкобольных.

А как перебраться на ту сторону Миганского залива? – Егор ткнул пальцем в окно. – «Другая реальность» – ещё та стерва. Не самая сложная по виду задача может запросто перерасти в неразрешимую проблему. И это, заметь, будет очень даже в духе компьютерной игры.

– Хорошо, хорошо, я понял, – Арам выставил перед собой руки. – Хрен редьки не слаще. Тогда к чему ты клонишь?

– Грубо говоря, – Егор нахмурился, – перед нами выбор: либо один большой кошмар, либо куча гораздо более мелких кошмаров.

– И ты предлагаешь выбрать пусть и большой, но всего один кошмар? – уточнил Арам.

– Да, – Егор кивнул.

– И как, по-твоему, он будет выглядеть?

– Ну-у-у…, – Егор потёр пальцем висок. – Как я уже говорил, на сегодня Гроза занятия уже свернул. Завтра подготовка, проверка оружия и прочего снаряжения. Сама десантная операция начнётся либо вечером, либо рано утром…

– С таким расчётом, – подхватил Арам, – чтобы высадить десант ближе к утру на Унтипал?

– Верно, – Егор кивнул.

– Но мы ведь сразу окажемся в гуще сражения, – тихо произнёс Арам. – Тот самый кровавый замес.

– Не совсем, – уклончиво ответил Егор. – Вспомни войну в Силнецких горах. Очень часто наибольшие потери несёт вторая волна десанта. Первая, самая первая и, как правило, неожиданная, в некотором смысле умудряется проскочить.

– Ты хочешь сказать, что мы не зря оказалась в отдельном десантно-штурмовом батальоне?

– Да, – охотно согласился Егор. – Годовое жалованье на кон: у нашего батальона будет отдельное задание. Нас выбросят отдельно от главных сил и в первую очередь. В самую первую очередь, и вот тогда у нас будут все шансы проскочить.

– Егор, – Арам недовольно поморщился, – твои слова сильно смахивают на наивные мечты и хотелки. Реальность может оказаться совсем иной. Например, наш батальон просто и без затей раздолбают прямо на берегу. А то и вообще утопят в море на дальних подступах.

– Всё может быть, – нехотя согласился Егор. – Но, опять же, один большой кошмар. Или ты выберешь кучу более мелких кошмаров?

Вопрос из разряда не в бровь, а в глаз. Арам задумался, крепко задумался. За годы дружбы у них сложилась традиция: прежде, чем принять какое-либо решение, они могут спорить и обсуждать до хрипоты, да хоть до драки. Но после, когда решение принято, остаётся только одно – действовать, действовать и ещё раз действовать. Конечно, принятое решение вполне может не быть идеальным, от ошибок никто не застрахован. Однако сомнения в самый неподходящий момент, судорожные рывки из стороны в сторону, всегда гораздо хуже. Вот почему здесь и сейчас, пока у них имеется такая возможность, Арам думает, крепко думает.

– Может, всё же, переждём? – пусть и без прежней уверенности, однако опять предложил Арам. – Там же кровавый замес начнётся. Насколько мне известно, когда-то и на Ксинэе был обычай почётной капитуляции. Но Великая война буквально поломала аборигенам мозги. Они же теперь могут запросто перебить друг друга.

– У меня имеется ещё одно предположение, – задумчиво произнёс Егор. – Вполне возможно, что главной целью нашего батальона всё же станет дворец Милдоф. «Другая реальность» ведёт нас. Если точка выхода где-то там, то вполне логично, что игра сама приведёт нас к ней. Конечно, вытряхнет душу, заставит изойти кровавым потом, но приведёт. Это же отличный игровой сюжет. Можешь смеяться, но в него я верю гораздо больше, чем во все прочие соображения.

– А если нет? – тут же возразил Арам. – Если наш батальон займёт оборону на каком-нибудь важном рубеже в десятках, а то и в сотнях, километрах от Нуоры? Планы командования мы не знаем, не по рангу.

– Верно, – Егор не стал отрицать очевидное, – поэтому я предлагаю действовать по обстановке. Если боевой задачей нашего батальона станет захват дворца Милдоф, то мы пойдём на штурм вместе со всеми. Ежели нет, то смотаемся уже в Нуоре. Дезертировать в плотной городской застройке будет гораздо легче, чем в чистом поле. УТП нам так и не выдали, датчики глобальной навигации уже бесполезны. Нас просто примут за убитых и вряд ли будут искать, тем более ловить.

– Ты предлагаешь дезертировать прямо на поле боя? – с притворным ужасом воскликнул Арам.

– А что здесь такого? – Егор с ходу отмёл иронию. – Не забывай: дитарский язык един для всей Ксинэи. Нам будет достаточно переодеться в гражданку, как нас сразу примут за граждан островной республики. Сам понимаешь, начнётся такой бардак. Можно даже пойти дальше.

– В смысле?

– Да кто нам запретит переодеться в форму солдат Республики Унтипал? Наша текущая задача перебраться на ту сторону Миганского пролива и элементарно не сдохнуть. Если уж всё пойдёт совсем кисло, то мы уберёмся из Нуоры и уже за её пределами переждём самую горячую фазу ядерной войны. В этом случае мы окажемся к точке выхода гораздо ближе, чем сейчас. Заодно нам не придётся ломать голову, как самостоятельно перебраться через Миганский пролив.

– А ты знаешь, – Арам одобрительно закивал, – это вариант. Даже очень хороший вариант. Завтра мы точно узнаем боевую задачу нашего батальона, и начнём действовать. Как именно – это уж как получится.

– Идём с десантом, а там на месте сориентируемся. Договорились? – Егор протянул руку.

– Договорились, – Арам крепко пожал протянутую ладонь.

Делать в заброшенном кабинете спортивного чиновника больше нечего. Егор первым направился на выход. Арам даже не стал выключать электронный рабочий стол. Мало ли кто ещё из солдат придёт поиграть либо с иной целью.

– Арам, – уже в коридоре Егор повернулся к другу, – как думаешь, на чём нас десантируют?

– Глупые вопросы задаёшь, – Арам усмехнулся. – Мы же теперь морская пехота, так что и десант будет морским.

– А если конкретно?

– А если конкретно, то нас перебросят через Миганский залив на каком-нибудь достаточно большом десантном корабле.

– С чего такая уверенность? – на лестничной площадке между этажами Егор на миг остановился.

– Ну ты даёшь, – Арам едва не расхохотался. – Наш грозовой сержант как-то обмолвился, что мехводов гоняют где-то недалеко от нас. Десантному батальону по штату полагаются боевые машины пехоты. Вполне возможно, что нас усилят ещё и танками. И чтобы это всё перебросить на ту сторону Миганского пролива потребуется нечто крупное, нежели маленький десантный катер на отделение.

– Тоже верно, – Егор двинулся дальше вниз по лестнице.

Совсем из головы вылетело. Морской пехоте ни чуть не меньше чем пехоте сухопутной требуется высокая мобильность. Кадровые армии на Ксинэе давно моторизированы. А уж отдельному десантно-штурмовому батальону сами боги «Другой реальности» велят не пылить сапогами, а с ветерком мчаться под прикрытием брони.

Глава 2. Лучше не дёргаться

Великая война на Ксинэе продолжалась восемнадцать лет. Да, она сумела разрешить некоторые противоречия между государствами, однако взамен старых проблем наплодила гораздо больше новых. Одним из таких противоречий стали территориальные претензии коммунистического Вигрона к островной капиталистической Республике Унтипал, да и ко всей Ниланской морской конфедерации в целом.

Всего через семь лет после окончания Великой войны, в 8266 году, в генеральном штабе вооружённых сил Вигрона был принят план со смешным названием «Чемодан». Однако для генералов, кто знал его подробности, в названии не было ничего смешного. Для вторжения в Республику Унтипал с последующей оккупацией план предусматривал создание Первой десантной армии. Датой начала вторжения был выбран 8269 год. Однако, как это часто бывает, по целому ряду экономических и политических причин операция «Чемодан» была отложена. А потом отложена ещё раз, ещё и ещё. Как оно началось, так оно и продолжилось. Но!

Окончательно операция «Чемодан» так и не была отменена, документы и прочие материалы по ней в архив так и не снесли. Наоборот! Каждый год генералы и адмиралы генерального штаба старательно и скрупулёзно вносили в план предстоящей боевой операции изменения и уточнения согласно текущей обстановке на будущем театре военных действий. И так продолжалось сорок семь лет.

И вот, 8 сентября 8313 года, когда над Митизаной отгремело первое в истории космическое сражение между флотами «легионеров» и «федералов», операции со смешным названием «Чемодан» был дан ход. Благодаря столь долгому и вдумчивому планированию генеральному штабу удалось сформировать Первую десантную армию буквально за считанные сутки.

С наступлением темноты 12 сентября вторжение на Унтипал началось с воздушного ракетно-бомбового удара. Первую волну составили беспилотные летательные аппараты, что менее чем за час пересекли Миганский пролив, что отделяет остров Унтипал от материка. Второй волной на противника устремились многочисленные крылатые ракеты. Вслед за первыми двумя третьей волной с многочисленных аэродромов поднялись штурмовые самолёты и бомбардировщики под прикрытием истребителей.

Долгие десятилетия Холодной войны правительство Республики Унтипал прекрасно понимало, что однажды давний противник Вигрон всё же захочет взять реванш. Армия островной республики не сидела сложа руки, а готовилась так же долго, вдумчиво и кропотливо. Все три волны воздушного противника встретила хорошо подготовленная и эшелонированная система ПВО. «Небо» над столицей островной республики, а так же над северным побережьем в целом, затрещало, покрылось огненными всполохами, пошло трещинами, но устояло. Многочисленные батареи ПВО встретили воздушного противника огнём скорострельных пушек и массовым запуском зенитных ракет. С аэродромов в глубине острова вовремя поднялись многочисленные истребители и перехватчики. Воздушные силы Вигрона так и не сумели единым сосредоточенным ударом смять противовоздушную оборону острова. Над Нуорой и над северным побережьем в целом закипело грандиозное сражение.

Едва первые беспилотники поднялись в темнеющее небо, как от побережья отчалили многочисленные десантные суда. Командование вооружённых сил Вигрона прекрасно понимало, что противник вполне может выдержать первый и самый серьёзный удар с воздуха, а потому предпочло не ждать окончательного подавления ПВО. Как говорят в подобных случаях, лучший способ подавить ПВО противника – это собственные танки на его улицах и аэродромах.

Воздушная армада Вигрона сумела сделать самое главное – без единого выстрела или попадания очистить Миганский пролив от флота противника. Военный флот Ниланской морской конфедерации просто не рискнул зайти в полосу воды шириной всего 250 километров. По современным понятиям это узкий канал, который легко простреливается с материкового берега насквозь. Так что флоту вторжения никто не рискнул помешать.

Генштаб островной республики не мог знать наверняка, где именно произойдёт высадка десанта. По этой причине сухопутные войска были сосредоточены недалеко от берега с таким расчётом, чтобы выйти к месту высадки в кратчайший срок и столкнуть десант обратно в Миганский пролив. Ведь первый час с момента выброски отрядов на берег самый важный, самый критический.

Генерал-лейтенант Менлоу, командующий Первой десантной армией, даже не пытался захватить столицу противника с ходу, прямо с берега. Нуора – огромный мегаполис с населением в восемь миллионов человек. К этой цифре в обязательном порядке нужно добавить ещё шесть миллионов жителей столичной агломерации. Армия вторжения серьёзно рисковала застрять в уличных боях посреди высоток и частных домов. В конечном итоге генерал-лейтенант решил высадить главные силы десанта возле небольшого городка Сантана, что находится на восток от столицы.

Пусть и с большой натяжкой, но Сантану всё же можно назвать городом-спутником Нуоры. Небольшой порт, несколько промышленных предприятий. Вокруг бухты с двумя бетонными молами расположился жилой район из пяти и девятиэтажных зданий. На юге города, как раз между крайними пятиэтажками и автотрассой в столицу, раскинулся небольшой коттеджный посёлок, где живут начальники, коммерсанты средней руки и прочие шишки не самого высокого полёта.

Артиллерийский и ракетный обстрел начался едва ли не в момент высадки десанта. Конечно, о серьёзном подавлении береговой обороны не могло быть и речи. Другое дело, что это самой обороны практически и не было. Самими первыми, кто попытался воспрепятствовать высадке 67-го отдельного десантно-штурмового батальона, оказались не армейские части, а городские полицейские. Пусть стражи порядка облачились в полные комплекты для подавления уличных беспорядков и вооружились более чем полноценными электромагнитными автоматами, пистолетами и даже пулемётами, но полиция не есть армия. Уж слишком разные у них задачи и слишком разная выучка. Хилый заслон БМП «Шельмы» походя смяли из автоматических 30-мм пушек.

Не в помощь защитникам Сантаны стала паника среди гражданского населения. Далеко не все горожане вняли голосу разума и увещаниям правительственных чиновников о предварительной эвакуации из вероятной зоны боевых действий. И лишь когда на берегу и в порту взорвались первые артиллерийские снаряды, когда крылатая ракета обратила в пыль здание мэрии, лишь тогда оставшиеся жители рванули из города прочь на всех парах. Только паническое бегство далеко не организованная эвакуация. От катастрофических жертв среди обывателей спасли более чем скромные размеры Сантаны. В свою очередь генерал-лейтенант Менлоу специальным приказом запретил десанту препятствовать бегству гражданских. Так что большая часть горожан, пусть и в бешенной спешке и бросая пожитки, более-менее благополучно сумела удрать.

План военной операции «Чемодан» предполагал сперва закрепиться в Сантане, чтобы без проблем высадить вторую и третью волны десанта. И лишь после развивать наступление на юг и юго-запад, дабы окружить столицу. Заходить в саму Нуору даже не предполагалась, чтобы не завязнуть в уличных боях.

В свою очередь вооружённые силы Республики Унтипал предпочли действовать классическим образом. Последние обыватели ещё не успели удрать из Сантаны, как почти захваченный противником город атаковал оперативный отряд, всего лишь усиленный танковой ротой мотострелковый батальон. Да, на проверку контратака оказалась авантюрой, но генштаб островной республики прекрасно понимал, насколько важно не дать десанту закрепиться на берегу. Но силы оказались неравны, да и время было упущено. 67-ой отдельный десантно-штурмовой батальон успел выйти на южную окраину Сантаны и закрепиться в крайних пятиэтажках.

***

«Шепард», последний уцелевший танк из ударной группы, торопливо отползал назад. Крупнокалиберный пулемёт на приплюснутой башне то и дело огрызался длинными очередями. И вот опять глухо рявкнула пушка. Звуковая волна мягко ударила по ушам, Егор машинально пригнулся. Но нет, это не по их душу.

Снаряд со свистом ударил в соседнее пятиэтажное здание. Грохот, пыль столбом. Егор чуть высунулся через выбитое окно наружу. Если на четвёртом этаже кто-то засел, то им крупно не повезло. Но тут над головой визгнули пули. Егор тут же дёрнулся обратно под защиту толстой кирпичной стены.

Интересное наблюдение, вместе со снарядом из танковой пушки так и не вырвался столб дыма. В первый раз, конечно, это было так необычно, но, если разобраться, то ничего странного здесь нет. Как и вся прочая артиллерия на Ксинэе, снаряды в пушке «Шепарда» до сверхзвуковых скоростей разгоняет не порох, а мощный электромагнитный импульс. Почему по земным меркам ствол танковой пушки выглядит странно, не привычная толстая стальная труба, а тёмно-зелёный короб.

Грохот очередного выстрела ворвался в комнату на четвёртом этаже через выбитое окно. Егор вытянул шею. По этим же причинам «Шепард» обладает огромной, по сравнению с земными танками, скорострельностью. Тратить драгоценные секунды на извлечение стрелянной гильзы, а так же на работу затвора, танковой пушке не нужно.

– Жив, дурилка? – в соседнее окно насторожённо выглянул Князь, новый сослуживец по батальону.

– Жив, – отозвался Арам.

Друг притаился рядом возле стены.

– Ну так сейчас мы его.

Голос Князя звенит от предвкушения и азарта. В его руках не просто крупнокалиберный гранатомёт «Дюбель». Точнее, гранатомёт и есть, только он дополнительно закреплён на станке. Князь торопливо наводит прицел на «Шепард».

– Гроза, я Князь, – торопливо заговорил Князь. – Прицел взят. К стрельбе готов.

Секундная пауза на общем канале связи.

– Кумулятивными…, – голос Грозы, сержанта Тучкова, на миг стих, но тут же рявкнул с утроенной силой, – огонь!

– А-а-а! – радостно крикнул Князь.

В тот же миг кумулятивная реактивная граната с громким хлопком вырвалась из пластиковой трубы. Комнату на четвёртом этаже осветил огненный выхлоп. Но любопытство сильней, Егор тут же высунулся в окно.

Ого! От восторга Егор тряхнул головой. Князь, а так же ещё один оператор крупнокалиберного гранатомёта «Дюбель», туго знают своё дело. Два дымных следа устремились к ещё целому «Шепарду». ПРО танка сработала штатно, грозная боевая машина окуталась белесой взвесью, сквозь которую прорезались импульсные лазеры. Только поздно. Против сразу двух крупнокалиберных «Дюбелей» ПРО «Шепарда» не сдюжила. В аккурат под срезом башни яркая вспышка, следом докатился грохот взрыва. Танк в последний раз дёрнулся и окончательно замер на месте. Не иначе башню заклинило. Следом потянулись струйки сизого дыма.

Егор поднёс к глазам небольшой бинокль. Рванёт или нет? То, что танк горит, это точно. Тонкая, не толще спицы для вязания, кумулятивная струя прожгла броню. Другое дело, что внутри гореть особо нечему. Вся надежда на детонацию боеприпасов. Но тут уж как повезёт. Если в укладке бронебойные, то грандиозного фейерверка не будет. Другое дело, если фугасные, вот тогда…

Яркая вспышка и грохот. Егор вновь пригнулся, но бинокль не отвёл. Не повезло, танкистам крупно и в последний раз не повезло. Боекомплект всё же рванул. Приплюснутая башня отлетела в сторону и грохнулась на землю.

– Хана экипажу, – спокойно заметил Арам.

– Да-а-а!!! – радостно гаркнул Князь. – Я сделал это!

Рядовой Реман так и не сумел сдержать себя. Егор лишь усмехнулся, да он не особо и пытался сдержать себя. Князь рывком поднялся на ноги и принялся скакать по комнате. Да не просто скакать, а ещё размахивать руками и орать что-то несуразное. Проще говоря, ритуальный танец самовосхваления первобытного охотника, которому удалось-таки в одиночку завалить мамонта.

Егор глянул на Арама, друг усмехнулся в ответ. Такое бывает – издержки профессионализма. Рядовому Реману больше тридцати лет. В отличие от Егора и Арама, он кадровый морской пехотинец 67-го отдельного десантно-штурмового батальона. А ещё он штатный оператор крупнокалиберного гранатомёта «Дюбель». В этом вся соль.

Только боги «Другой реальности» ведают, сколько долгих лет Князю приходилось стрелять из «Дюбеля» на полигонах по самым разным мишеням. Ещё больше его гоняли в разных виртуальных тренажёрах, дабы сэкономить на реальных реактивных гранатах. И всё чтобы не дать Князю потерять квалификацию. И вот теперь, прямо на глазах Егора и Арама, сбылась мечта идиота – не на полигоне, не в кабине виртуальной реальности, а на самом настоящем поле боя Князь подбил-таки самый первый самый настоящий танк самого настоящего противника. Ладно, пусть не мечта идиота, но мечта всей жизни сбылась точно. Как тут не станцевать?

– Всё, Князь, харе танцевать, – Егор самым решительным образом поднялся с пола. – Пора уносить ноги.

– Зачем? – Князь беззаботно махнул рукой. – Это был последний!

– Уносим ноги, – следом с пола поднялся Арам.

– Но…, – начал было Князь.

– Хватаем твою бандуру и ходу! Ходу! – Арам едва не сорвался на мат.

Зато проняло, безбашенное веселье вмиг слетело с рядового Ремана. Они быстро подхватили станок для гранатомёта. Егор взвалил на спину связку с полными пусковыми контейнерами и первым вышел из комнаты в прихожую и дальше в коридор. Всего лишь сутки назад это был обычный жилой дом, а теперь это передний край обороны прибрежного плацдарма.

– На пятый этаж, – скомандовал Князь, когда они торопливо вышли на лестничную площадку.

– Ты уверен? – Егор чуть обернулся.

– Более чем, – заверил Князь.

В ответ Егор пожал плечами. Пятый этаж так пятый.

Крайняя квартира, окна которой выходят на юг. Дверь заперта, да только кого теперь это волнует. Пара десятимиллиметровых пуль разнесла замок вдребезги.

– Идём, – Егор сунул «Грач» обратно в кобуру на поясе.

Ещё одна квартира, где не так давно жили люди, самые обычные работяги одного из городских заводов. В прихожей на вешалке как ни в чём не бывало висит серое пальто, на полу под вешалкой валяются домашние тапочки. Повсюду следы поспешного бегства, жильцам этой квартиры в дикой спешке пришлось уносить ноги. Тоже, поди, до последнего надеялись, что их любимую Сантану война обойдёт стороной. Не обошла.

– Сюда, – Князь махнул рукой в сторону хозяйской спальни.

Пришлось немного повозиться, чтобы оборудовать новую огневую позицию. Широкую двуспальную кровать Егор на пару с Арамом вытащили в гостиную и прислонили к стене. В том же направлении отправилась прочая мебель. Князь не поленился раздобыть веник и сгрести в дальний угол осколки выбитого стекла. Как и во всём доме, окна не смогли пережить грохот танковых пушек. Князь лично установил напротив окна станок и закрепил на нём новую пусковую трубу «Дюбеля». Так-то стрелять из гранатомёта можно и с плеча. Зато со станка прицел гораздо лучше, соответственно и расстояние уверенного поражения цели существенно больше.

Теперь остаётся только ждать. Егор выглянул в окно. Бинокль позволил разглядеть гораздо больше деталей и подробностей, да и этаж повыше будет. Узкая лесополоса отделяет крайний ряд коттеджей от автомобильной трассы. Ещё дальше просматривается двухпутная железная дорога. Ударный отряд из пяти «Шепардов» уничтожен полностью. Некогда грозные бронированные коробки дружно коптят на выезде из коттеджей. Рядом несколько боевых машин пехоты. Хотя… Егор повёл биноклем из стороны в сторону, трупов не видно. То ли убитые солдаты противника валяются за укрытиями, то ли их успели унести ещё живые товарищи. Второе гораздо более вероятное. Полноценная война между Вигроном и Ниланской морской конфедерацией только-только началась. Ещё не принято бросать мёртвых на поле боя. По крайней мере оставлять до наступления темноты. Но это только пока. Мирные привычки быстро выветриваются. Мёртвым уже все равно, а вот рисковать ещё живыми лишний раз не следует.

– Как думаешь, – раздался за спиной голос Арама, – сколько у нас времени?

– А хрен его знает, – Егор опустил бинокль.

Небеса опять, опять и опять разразились воем реактивных движков. Следом раздался грохот. Это, Егор повернул голову, где-то рядом шпарит зенитка. «Небо дрожит» – как точно выразился Арам. Пусть наземное контрнаступление противника удалось отбить, однако битва за воздух, точнее за господство в воздухе, продолжается.

Получилось всё точно так, как Егор и предсказал. Боевое слаживание расширенного до военного штата 67-го отдельного десантно-штурмового батальона на спортивной базе «Тинвар» закончилось вечером 11 сентября и более не возобновлялось. Большая часть дня 12 сентября ушла на проверку и перепроверку оружия и прочей амуниции. Заодно морских пехотинцев загрузили боеприпасами по самую маковку. Последним и самым приятным событием стал более чем сытный обед. После, ближе к вечеру, была объявлена боевая тревога.

67-ой батальон в полном составе и со всей боевой техникой погрузили на «Тримиусы», небольшую флотилию десантных экранолётов. И лишь когда эти недосамолёты отошли от берега, личному составу батальона наконец-то поставили боевую задачу. Как Егор и ожидал, им выпало в качестве первой волны высадиться на вражеский берег в Сантане, небольшом городке не так уж и далеко от столицы острова.

Там же, в трюме десантного экранолёта «Тримиус», Егору довелось пережить несколько не самых приятных часов в своей жизни. Как-то не в кайф осознавать, что сейчас от тебя ничегошеньки не зависит, что экранолёт несёт тебя через Миганский пролив на большой скорости. Достаточно одного серьёзного попадания, чтобы этот громыхающий недосамолёт кувырнулся на полном скаку. А ведь это запросто.

В десантном трюме шум и вой стояли такой, что хоть уши воском заливай. Движки, что вращали огромные пропеллеры, ревели не хуже и не меньше реактивных. Однако даже через такую какофонию время от времени прорывались отзвуки далёких взрывов. Ситуация усугублялась тем, что в бортах, как и положено боевому десантному экранолёту, начисто отсутствовали иллюминаторы. Ведь любая застеклённая дырка есть лишняя и очевидная уязвимость в броне.

Заодно сбылось ещё одно предсказание Егора – у самой первой волны десанта и в самом деле больше всего шансов проскочить. Высадка в порту, рассредоточение и захват Сантаны прошли относительно гладко. Полиция – не противник тренированным морским пехотинцам, да и паника в городе в первую очередь ударила по стражам порядка.