Дождь лил не переставая. Промокший от головы до ног Петр уже не пытался обойти стремящиеся от стен домов и собирающиеся в огромные лужи потоки воды. Он шел и шел, понимая, что для него сейчас главное – это как можно быстрее и дальше уйти от преследователей. А в том, что его уже преследуют, он не сомневался.
– Хорошо, что дождь не позволяет собакам взять след, – думал Петр. – Не было бы дождя, я бы уже давно был обнаружен. А так, пусть ищут, главное не попасть на глаза пешим патрулям и не встретить патрульные машины. Ну, патрули, положим, в такую погоду на улицы и головы не высунут, будут ждать на постоянных местах дислокации, а вот машины…
За время нахождения в городе, он хорошо изучил места расположения патрулей и их маршруты, поэтому сейчас старался избежать возможных встреч, следуя заранее продуманному плану и внимательно всматриваясь в изредка появляющиеся на мокрых дорогах автомобили, готовый к мгновенному действию.
– Ищут, конечно, ищут… Ищут , не зная в какую сторону я уйду. Ищут наугад, наудачу. Плохо, что на улицах кроме меня практически никого, вот, уж, действительно, «хороший хозяин в такую погоду даже собаку не выпустит». Увидят, наверняка, остановят…
Пока же ему везло. Проезжавшим в машинах не было до него никакого дела, они лишь удивленно смотрели на него через наглухо закрытые окна и что-то говорили между собой. Но оставалось главное – незаметно миновать посты на границе города. Посты, состав которых, несомненно, был усилен, и идти через них, даже обладая надежными документами, было равносильно добровольной сдаче. Выход был один: под покровом дождя в сумерках в воде вдоль крутого берега реки обойти их.
– Как можно ближе к берегу, без всплесков и хлюпанья, – настраивал себя Петр, размышляя, – так, чтобы одна только голова выступала из воды, и так уж промок, так что заплыв в воде уже ничего не изменит. Выйду из города, приду на стоянку, там обсушусь и переоденусь.
От этой мысли он даже повеселел.
– Да, хорошо, что я заранее подготовил и хорошо замаскировал место будущей стоянки. Главное, не ошибиться, не торопиться. Еще немного и я вне города, а там проще: патрулей почти нет, да и лес скроет… Все, пришел.
Петр остановился и огляделся. Света в окнах домов почти нигде не было, как не было никого и на улице, в конце которой, как он хорошо знал, находился стационарный пост патруля.
– Ну, что, ж … Вперед! – скомандовал сам себе Петр осторожно, стараясь не поскользнуться, придерживаясь руками за мокрые ветки кустарника, спустился по еле заметной тропинке к реке.
На берегу, между кустами он стянул с себя мокрую одежду и обувь, обвязал их вокруг заранее припасенного валуна и, держа в руках, вошел в воду.
– Хорош, же я буду, когда босиком, в трусах и майке выйду на берег и побегу, – подумал он, – совсем как в детстве под дождем. Кто увидит, решит, что сумасшедший… Хотя, кто увидит-то? Да, и не надо, чтобы увидел.
Пройдя в воде метров пятьдесят вдоль берега и войдя по горло в реку, Петр осторожно опустил валун на дно: – Вот и концы в воду.
– Ну, а теперь поплаваем, – усмехнулся Петр и медленно, прислушиваясь, поплыл, не поднимая брызг.
От беспрестанно низвергавшихся с небес струй летнего дождя вода в реке как бы кипела. Струи били по его голове, шее, плечам, возвышавшимся над поверхностью реки, и скатывались в воду.
– Так, вот и патруль, – Петр заметил слева чуть перед собой светящиеся окна поста. Теперь, главное не сбиться с ритма, не потерять дыхание… Вряд ли они что-нибудь смогут увидеть из окон, а шум дождя заглушит все. Да, и дверь с окнами у них, наверняка, закрыты.
Петр медленно, стараясь не попасть в полосы падающего из окон света, проплыл мимо поста и метров через двести за ним под раскидистой ивой выбрался на берег.
– Все, ушел. Теперь главное как можно скорее добраться до места стоянки.
Он побежал между кустарниками, время от времени приостанавливаясь и только по одному ему понятным ориентирам сверяя правильность курса, осторожно пересек проходившую параллельно реке дорогу и углубился в лес.
Пробежав около километра, он остановился на поляне у высокой ели, нагнулся и достал из-под опустившихся почти до самой травы намокших ветвей росших рядом невысоких елей большой сверток.
– Цел, сохранился, – радостно подумал Петр, – ну, теперь, живем!
Сверток был завязан в две плащ-палатки, одну из которых он закрепил над собой за стволы елей, сделав навес. Вторую постелил под навесом на мокрую траву и положил на нее сверток. Разместившись под навесом торопливо сбросил с себя остатки мокрой одежды, и, достав из свертка, сильно растерся полотенцем и оделся в сухое, натянул на ноги шерстяные носки и сапоги.
– Так, теперь, подкрепиться и в путь.
Петр сделал несколько глотков из заранее припасенной в свертке фляги с коньяком, закусив их несколькими галетами. Приятная теплота растеклась по телу, он почувствовал, что устал и его клонит в сон.
– Нельзя, не время, – приказал он себе, – надо идти. Идти на место стоянки!
Засунул в правый карман пистолет, в левый – компас, поднял плащ-палатку и накинул ее на себя, дополнительно прикрывшись и второй плащ-палаткой, служившей ему навесом, взял в руку остатки мокрой одежды и не спеша двинулся в путь.
– Совсем другое дело, сухо и тепло, – размышлял он, – главное не сбиться с пути, и так ночь, да еще дождь хлещет как из ведра. Надо выйти к берегу реки, а там, обойдя стороной три деревни, свернуть налево в лес.
Он шел и, чтобы не заснуть, вспоминал, как все было.
Вызов к начальнику управления как всегда был неожиданным, но привыкший к таким вызовам за многие годы службы, Петр, не мешкая, вошел в кабинет.
– Садись, – недослушав рапорт о прибытии, перебил его начальник и показал рукой на стул около приставного стола. Вид у Виктора Кирилловича был усталый, сказывалось напряжение последних месяцев и хроническое недосыпание.
Петр сел.
– Есть задание, – Виктор Кириллович внимательно посмотрел на Петра, – задание со многими неизвестными.
– Понятно.
– Как раз, ничего и не понятно, – возразил Виктор Кириллович. – Не понятно как противник допустил такую утечку информации, как наш информатор вообще смог добраться до нее, почему передал ее нам таким необычным способом. Да, и многое другое непонятно …
– Разберемся…
– Вот-вот, разберись, – Виктор Кириллович взял со стола и протянул Петру тонкую папку, – хотя, разбираться-то пока особо с не чем. Даю тебе сутки, завтра в это же время предоставишь свои предложения.
– Разрешите идти? – Петр взял папку и поднялся.
– Иди.
Придя в свой кабинет, Петр раскрыл папку. В ней было всего несколько листков, содержание одного из них действительно было удивительным. Он несколько раз перечитал текст.
– Да, прав Виктор Кириллович, как прав! Такую информацию хранят за «семью печатями», о ней знают единицы посвященных… – подумал он. – Если это правда, то информатору цены нет! Стоп! А почему «если это правда»? Что-то сомнительное в ней для меня?
И Петр погрузился в размышления. По всему выходило, что необходимо разбираться на месте.
На следующий день точно в назначенное время он вошел в кабинет начальника управления.
– Разрешите доложить?
– Садись и докладывай.
Виктор Кириллович внимательно выслушал его доклад и в конце спросил: – Уверен?
– Так точно. Уверен!
– Ну, что, ж, похоже ты прав. Значит, нужны еще двое и перечисленное тобой снаряжение?
– Да.
– Достаточно? Ничего не забыл?
– Никак нет!
– Кто-то есть на примете?
– Один – Федор Семенов.
– Толковый, согласен. А второй?
– Нет, думаю, надо бы женщину не из нашего управления.
– Да? – Виктор Кириллович задумался. – Хорошо, завтра, нет, уже сегодня в 10:00 я тебе сообщу кандидатуру.
– Только, Виктор Кириллович, – решительно сказал Петр, – я думаю, что ни она, ни Семенов не должны знать о существовании друг друга.
– Правильно и встречаться с ней ты будешь не в управлении. Место определишь сам, ей сообщишь по телефону, она будет ждать твоего звонка.
– Есть.
– Иди, готовься, через три дня вылет.
Федор, как и все в управлении, практически не уходил домой, отдыхая здесь же, в своем кабинете. Он, когда его разбудил Петр, с радостью узнал о том, что им предстоит выполнять задание вместе.
– Это, же, здорово! – воскликнул он. – Вместе мы горы свернем!
– Горы не горы, а потрудиться придется, – ответил Петр, – давай-ка, обговорим ситуацию.
Обрисовав Федору в общих чертах полученное задание, Петр сообщил ему, что Федор должен будет подстраховывать его, «прикрывать».
Работающий в управлении немного меньше чем Петр, но твердо усвоивший, что каждый обладает только той информацией, которая может быть доведена до него, Федор не стал задавать лишних вопросов, только уточнил: – Командировка надолго?
– Не знаю, – честно ответил Петр, – думаю, если все пойдет, как предполагается, то на несколько месяцев.
– Понятно. Давай готовиться.
Ровно в 10:00 Петру по внутренней связи позвонил начальник управления.
– Как дела?
– Готовимся, Виктор Кириллович.
– Снаряжение?
– Получаем в 16:00.
– Документы?
– Я и Семенов уже получили, спецы ждут фото третьего…
– Записывай телефон, – Виктор Кириллович продиктовал номер. – Ответит Александра.
– Спасибо.
– Готовьтесь. Хорошо готовьтесь! – начальник управления положил трубку.
Петр позвонил Александре и через два часа встретился с ней. Увидев ее, он сразу понял, что это действительно была та кандидатура, которая была ему необходима.
– Ай, да, Виктор Кириллович! – изумленно подумал он. – Как почувствовал: кто именно нужен! Ну, и голова!
Присев на скамейку в парке он рассказал ей о задании и ее роли в его выполнении. – Справитесь?
– Справлюсь. – Александра решительно кивнула светловолосой головой.
– Будет трудно и сложно.
– Понимаю.
– У Вас есть право отказаться.
– Нет. Я выполню задание.
– Хорошо.
Петр объяснил ей порядок ее дальнейших действий по подготовке к вылету и назначил место и время следующей встречи.
– Больше звонков по телефону не будет, – подчеркнул он, – при любой встрече, кроме назначенной, мы не знакомы друг с другом.
– Понятно.
Вернувшись со встречи с Александрой, он застал Федора за изучением карты.
– Вот, изучаю, предстоящую территорию.
– Правильно. Как ты думаешь, где нам лучше высадиться?
– Здесь. – Федор показал карандашом точку на карте.
– Почему?
– А ты, прикинь, – и Федор начал приводить аргументы в обоснование своего предложения.
Определившись с местом высадки, они проэкзаменовали друг друга по придуманным каждому «легендам», договорились о способах связи и особых сигналах.
Оставив Федора заниматься проверкой оружия, Петр ушел на новую встречу с Александрой.
Александра сообщила ему, что документы и необходимое снаряжение она уже получила, «легенду» выучила.
– Что-нибудь в «легенде» смущает? – поинтересовался он.
– Нет. Будете проверять: как выучила?
– Не буду.
– Почему?
– Она недавно в нашей структуре, – понял Петр, – не знает правила. Может быть, это и хорошо, если … Нет, провала быть не должно! Не должно!
Не получив ответа, Александра удивленно посмотрела на него.
– Во-первых, потому, что проверять как Вы выучили «легенду» будут другие. Во-вторых, мы, с Вами не знакомы, значит, ничего о Вас я знать не могу.
– Понятно.
– Ну, и хорошо. Теперь давайте договоримся о возможных местах будущих встреч, сигналах и системе связи.
Закончив инструктаж, Петр задал ей несколько проверочных вопросов и, получив правильные ответы, сказал: – Вы должны быть готовы к любому повороту событий.
– Я понимаю.
– Особенно к тому, что мы можем не встретиться.
– Почему?
– По различным причинам. Поэтому Ваша задача: легализоваться и ждать.
– Ждать?
– Да, только ждать, – жестко ответил Петр, – ждать и не предпринимать никаких самостоятельных действий. Ждать связи, контакта.
– Сколько ждать?
– Не знаю. Знаю только, что столько сколько потребуется. Запомнили?
– Да, запомнила.
– Давайте для этого придумаем пароль.
– Пусть будет… – Александра задумалась, взглянула на Петра и сказала, – Меня просили узнать: где и когда мы встретимся? В день победы на вокзале. На каком вокзале: Киевском или Белорусском? На Белорусском.
– Почему такой? – внезапно для самого себя смутился Петр.
– Так проще запомнить, – опустив глаза, ответила Александра.
Они помолчали.
– Хорошо, – чуть севшим голосом сказал Петр.
– Хорошо, – тихо повторила Александра.
Они снова помолчали.
– До встречи, – Александра протянула ему свою руку.
– До встречи, – Петр слегка пожал ее руку и задержал ее в своей.
Александра выдернула руку и ушла.