Олег Трегубов
Зеркальный Стивен 2
Глава 5
Со Стивеном всё было в порядке. Он был жив, здоров и к тому времени вот уже пару дней находился в точно таком же бараке, что и его родители, но только на другом острове. Его знакомство с зазеркальем началось более месяца тому назад со страшной истории, рассказанной в походе у ночного костра его одноклассником Генри Стюартом, который к тому же был их соседом и жил через дорогу. В той истории говорилось о призраках, живущих в старых зеркалах, и так совпало, что она оказалась пророческой.
Когда его родители, то есть Рассел и Саманта, вынуждены были уехать в другой город к бабушке, к ним домой на время их отсутствия приехала его тётя Салли. И в первую же ночь начали происходить странные вещи. Услышав шум с первого этажа, он спустился вниз проверить, что случилось, и увидел тётю Салли возле зеркала. Он тогда ещё не знал, что это была уже не она, а её двойник из другого мира, но заметил, что в ней что-то изменилось.
Весь следующий день она практически не показывалась на глаза, а ночью Стивена разбудил её голос, доносившийся из соседней комнаты, в которой она спала. Тётя Салли просила его принести ей воды, поскольку, по её словам, плохо себя чувствовала. Конечно, это была уловка, но она сработала. Он отправился вниз, но возле зеркала замер, увидев на его поверхности сначала рябь, а затем и своё ожившее отражение, которое приложило ладонь с другой стороны. Тогда Стивен решил доказать сам себе, что это всего лишь игра его воображения после той страшной истории Генри Стюарта, и приложил к зеркалу ладонь. Это было опрометчиво с его стороны. Но кто же знал, что его засосёт внутрь и он поменяется местами со своим отражением, или вернее сказать, двойником из другого мира?
А там его уже ждали двойники родителей. Они заперли его в кладовке, и Стивен из маленького окошка видел, как к дому напротив подъехал автомобиль, из которого вышли люди в комбинезонах и противогазах и забрали Генри Стюарта. А вскоре такой же автомобиль приехал и за ним. Но ему удалось пролезть через окошко и сбежать от этих людей. Тогда он впервые почувствовал, что на улице стало тяжело дышать. Правда, не так тяжело, как теперь. За месяц ситуация значительно ухудшилась. А тогда он даже смог преодолеть большое расстояние до гор. Там в лесу он наткнулся на людей из своего мира, и с ними был его учитель мистер Адамс. Он-то и рассказал Стивену о том, что происходит. Потом они легли спать, но под утро их выследили и окружили люди в противогазах. Мистер Адамс велел ему спрятаться в охотничьей хижине под покрывалом, скрывающим зеркало, что Стивен и сделал. И когда его почти схватили, он случайно провалился в это зеркало и оказался в параллельном мире – уже в третьем по счёту. Так началось его путешествие по зазеркалью.
За этот месяц он побывал более чем в десяти мирах и не раз находился на волосок от гибели. Стивен выяснил, что перемещениям как-то способствует его страх. Когда он искренне чего-то боялся, на зеркальной поверхности появлялась рябь. Но так было не всегда, в некоторых мирах такой способ открытия портала не срабатывал, и тогда приходилось преодолевать немало трудностей, чтобы продвинуться дальше. И в итоге, когда он решил, что ему удалось вернуться обратно в свой мир, он вновь оказался в руках двойников своих родителей в том мире, где на улице невозможно было дышать. Вернее, не в том, а в этом, поскольку теперь ему пришлось задержаться здесь надолго, если не навсегда.
Он проделал тот же путь, какой проделали пару дней спустя его родители, и оказался в бараке, правда, на другом острове. Там он встретил своего одноклассника Генри Стюарта, который томился в заключении уже целый месяц. И если раньше их дома располагались через дорогу друг от друга, то теперь они стали соседями по нарам.
– Видел ли ты кого-нибудь из родных? – спросил его Стивен в самом начале, как только они поприветствовали друг друга. – Или, может, кого-нибудь из Стоунвилла?
– Нет, не видел, – вздохнул Генри, но потом спохватился, будто что-то вспомнив. – Хотя был один парень, ты должен его помнить. Это Боб Уилсон, он в том году выпустился из нашей школы.
Конечно же, Стивен хорошо помнил Боба Уилсона, которому год назад случайно наехал велосипедом на ногу, а тот заорал писклявым голосом, словно какая-то девчонка. Все тогда посмеялись над ним, а сам старшеклассник затаил злобу на своего обидчика, несмотря на то, что Стивен был гораздо младше, и к тому же извинился. Только Бобу было всё равно. После того случая пару недель он буквально прохода Стивену не давал, донимал его по любому поводу и строил козни. Но в итоге всё как-то само собой рассосалось. А потом Боб и вовсе окончил школу, и Стивен его больше не видел. И вот теперь он опять появился.
Стивен принялся высматривать его среди находившихся в бараке людей, а не найдя, спросил:
– Почему ты говоришь, что он был? Где же он сейчас?
– Его забрали в охрану, – ответил Генри.
– То есть как в охрану? – удивился Стивен.
– А вот так. Несколько дней назад те охранники уехали, а вместо себя оставили людей, выбранных ими из числа заключённых. Специально выбирали тех, кто позлее. И теперь мы стали получать гораздо меньше еды. Здесь кого ни спроси, все хотят есть. Но мы ничего не можем поделать, главные здесь они.
Стивен тяжело вздохнул, только сейчас окончательно осознав, что целый месяц его скитаний по мирам прошёл впустую, он только время потерял, а в итоге всё равно оказался в тупике, из которого не было выхода. Но он уже бывал в безвыходных ситуациях, поэтому решил не сдаваться и бороться до последнего за жизни людей из своего мира, в том числе и свою собственную. Но для начала необходимо было оглядеться и понять, что здесь к чему.
За следующие два дня он так ничего и не придумал. Их жизнь в бараке протекала вяло, даже можно сказать стояла на месте, и всё это действовало на Стивена угнетающе. Он не видел совершенно никакой лазейки для спасения. Но вскоре всё изменилось, когда к ним в барак заглянул Боб Уилсон.
– Ты? – удивлённо уставился он на Стивена. – Здесь?
Но уже несколько секунд спустя на его лице появился зловещий оскал и он, злорадно потирая руки, произнёс:
– Иди за мной.
Они вышли на улицу, и Боб отвёл Стивена в центр площадки между бараками и ещё каким-то зданием, похожим на склад. Сам-то он надел противогаз, едва только оказался на улице, а вот Стивену приходилось нелегко, дышать было практически нечем.
– Ну как, нравится? – не сказал, а скорее промычал Боб из-под противогаза. – А помнишь, как ты меня выставил перед всеми посмешищем? Вот и стой теперь здесь.
По выражению глаз под стёклами Стивен понял, что его конвоир злорадно ухмыляется. «Дело плохо, – подумал он. – Похоже, это надолго, а мне долго не протянуть».
Прошло уже, наверное, минут пять, и у Стивена перед глазами всё поплыло. А Боб стоял и с интересом наблюдал за ним. Скорее всего, он целый год помнил о нанесённой ему обиде, и теперь хотел, чтобы его обидчик свалился замертво. Такие люди всегда чувствуют силу, только лишь издеваясь над слабыми и беззащитными, и даже не осознают, что слабые на самом деле они сами.
– Ты что делаешь? – спросил пробегающий мимо конвоир, снимая на ходу противогаз.
Чтобы ответ получился внятным, Боб тоже снял свой противогаз и произнёс:
– Он напал на меня с кулаками, когда я вошёл в барак, так что теперь наказываю. А ты куда бежишь?
– На склад, – ответил тот, не сбавляя хода. – Нашли ещё несколько коробок с вещами прежних охранников, сейчас будут вскрывать.
Стивен увидел, что с другой стороны к складу приближались ещё двое.
– Без меня не вскрывайте! – крикнул Боб. – Делимся поровну, чтобы всё по-честному!
Он велел Стивену оставаться на месте и тоже бросился к складу. Вскоре на улице не осталось ни одного охранника, всем хотелось поучаствовать в делёжке трофеев.
Стивен стал быстро соображать, что ему предпринять. Необходимо было срочно вернуться в барак и сделать глоток чистого воздуха, но только тот был закрыт. И единственным местом, где можно было подышать, оставался склад. Туда-то он и направился, надеясь на то, что его никто не заметит.
Ему повезло. Когда Стивен заглянул в открытую дверь, он увидел, что охранники находятся в дальнем конце склада. Тогда он тихонько прокрался внутрь, спрятался за ящиками и некоторое время просто наслаждался возможностью дышать. Но вскоре до его слуха донеслись голоса. Это переговаривались охранники, обсуждая находки. И вдруг как гром среди ясного неба прозвучала фраза:
– Смотрите-ка, у кого-то из них было зеркало.
– Да оно совсем небольшое, – отозвался Боб Уилсон. – Наверное, даже если захочешь, не сможешь в него пролезть.
– Куда ты лезть собрался? – ответили ему. – Нас обратно никто не позовёт, так что придётся как-то научиться выживать в этом мире. Хотелось бы, конечно, подольше, но это уж как получится. Ладно, давайте смотреть, что там ещё есть.
Они продолжили своё занятие по разбору вещей, что-то обсуждали, но Стивен перестал к ним прислушиваться. Он думал о том, что с обнаружением зеркала у него появился хоть и мизерный, но всё-таки шанс покинуть остров. Конечно, он понимал, что дальнейшее путешествие по мирам вряд ли позволит ему спасти людей из его мира, но попытаться стоило. Если же остаться здесь, то это верная смерть, причём мучительная. Поэтому Стивен решил дождаться, когда они уйдут, и добраться до того зеркала, хоть Боб и говорил, что оно слишком маленькое и пройти сквозь него не удастся. Но надо было сначала самому взглянуть на него, а убегать через узкие форточки ему было не впервой.
Прошло, наверное, ещё минут двадцать, прежде чем они покинули склад и закрыли двери на замок. Немного подождав, Стивен вышел из своего укрытия и отправился в дальний конец склада. Вот он добрался до вскрытых коробок, вокруг которых были раскиданы вещи, и увидел в одной из них зеркало. В принципе, размеров оно было нормальных. По крайней мере, не меньше тех форточек, через которые он сбегал, а может чуть больше, тоже квадратное. Стивен взял его в руки и стал соображать, как вызвать рябь на поверхности и открыть портал, но вскоре понял, что это бесполезно. В предыдущих мирах он много раз пытался это сделать, но без ощущения настоящего страха у него и тогда ничего не получалось, и сейчас вряд ли получится. Необходимо было придумать какой-нибудь ход конём.
Внезапно Стивен кое-что вспомнил. Во время своего путешествия ему довелось побывать в одном мире, который практически полностью был покрыт водой. В тот раз он нырял с аквалангом в поисках зеркала и обнаружил его в скрытом под водой замке. Но что бы он ни делал, открыть портал не получалось. И только когда воздух в баллонах закончился и Стивен находился на последнем издыхании, ему стало по-настоящему страшно, и портал всё-таки открылся.
«А что, если попробовать ещё раз проделать такой же трюк? – подумал он. – Выбраться ночью на улицу, встать на зеркало и ждать. Должно получиться. Другого выхода всё равно нет». Только сначала ему необходимо было выбраться из этого склада. Он поискал на полках и вскоре обнаружил подходящие инструменты. С наступлением темноты Стивен аккуратно оторвал две доски, вылез на улицу и снова закрыл отверстие, чтобы его никто не обнаружил. Затем он спрятался в каком-то тёмном закутке между строениями, положил зеркало на землю, встал на него и принялся ждать.
Время шло, у него кружилась голова, он уже почти терял сознание, но ничего не происходило. «Как же так? – думал Стивен. – Неужели всё напрасно?» И как только он по-настоящему испугался, что ничего не получилось и это конец, тогда-то всё и произошло. Он вдруг неожиданно потерял опору под ногами и камнем рухнул вниз.
Раздался шелест, Стивен во что-то упёрся, а затем соскользнул и полетел дальше. Правда, уже не ногами вниз, а как-то боком. Чем-то больно царапнуло щёку, и тут же у него промелькнула мысль, что это ветка, а падает он с дерева. Больше Стивен ни о чём не успел подумать, так как ударился головой и потерял сознание, а в следующее мгновение его бесчувственное тело упало в траву.
Глава 6
Когда он пришёл в себя, было уже светло. В горле у него пересохло, а также сильно болела голова. Дотронувшись рукой до ушибленного места, Стивен нащупал огромную шишку. «Что произошло?» – подумал он и тут же всё вспомнил: как стоял на зеркале в темноте, задыхаясь от нехватки кислорода, и как неожиданно провалился вниз, а потом свалился с дерева на землю.
Как раз под этим деревом он сейчас и лежал лицом кверху. Высоко над землёй в ветвях уютно расположился какой-то необычный летательный аппарат. Видимо, с ним что-то произошло, а дерево помешало его падению, став, по сути, его посмертным пристанищем. Таких летательных аппаратов – а другое подходящее название так сразу было и не подобрать – Стивен раньше никогда не видел. Это было нечто среднее между самолётом и вертолётом, то есть у него имелись и крылья, и несколько винтов сверху (точного количества Стивен не мог разглядеть с того места, где лежал). Обшивкой ему служили большие зеркальные панели, которые разместились со всех сторон кабины с маленькими круглыми окнами. Наверное, через одну из этих панелей он и прошёл ночью в этот мир, а потом потерял сознание, да так и пролежал до самого утра.
Стивен приподнялся и принялся осматриваться. Прямо перед ним раскинулся небольшой луг, а сразу за этим лугом густой тёмный лес. Пока было неясно, вернулся ли он в свой мир или оказался в каком-то другом. Но подумать об этом он не успел, поскольку в небе что-то блеснуло. Сначала это была маленькая точка, но вот она стала приближаться, и появились очертания летательного аппарата – такого же, что потерпел крушение и лежал сейчас на дереве. Над его крышей работали четыре винта, а крылья порхали вверх-вниз, словно крылья стрекозы, только чуть помедленнее.
Немного покружив над лугом, летательный аппарат приземлился в самом его центре. Когда лопасти винтов и крылья замерли, из него начали выпрыгивать какие-то люди с оружием в руках и Стивен пригнулся, чтобы его не заметили. Всего он насчитал десять человек. Почему-то он был уверен, что они прилетели из-за потерпевшего крушение аппарата, и не ошибся. Быстро оглядевшись, отряд направился в его сторону.
Стивен не хотел, чтобы его обнаружили, поскольку не знал, чего от них можно ожидать. Он уже понял, что оказался в каком-то новом мире, и прежде чем встречаться с местными, необходимо было разобраться, что к чему. Поэтому он пополз в противоположном от них направлении и скрылся за деревом. Только ему это не помогло. Когда отряд достиг места крушения летательного аппарата, прозвучал чёткий командный голос:
– Не прячься, выходи!
Поскольку его обнаружили, скрываться дальше не имело смысла, поэтому Стивен подчинился и вышел. Перед собой он увидел десять человек в каких-то странных защитных костюмах как будто из черепицы, которой закрывают крышу, но только, судя по всему, не такой тяжёлой. В руках они держали оружие, которое Стивену тоже не приходилось видеть прежде. Что-то вроде бластеров, покрытых зеркальными пластинками. «Хорошо хоть с зеркалами в этом мире нет проблем, – подумал он. – Они здесь и на летательных аппаратах, и даже на оружии».
Но один человек всё же выделялся среди прочих. Наверное, это был их командир.
– Боец, что произошло? – спросил он командным голосом, который уже звучал чуть ранее.
Стивен пожал плечами, поскольку не знал, что отвечать.
– Командир, смотри, у него запекшаяся кровь, – сказал один из членов отряда, а затем подошёл ближе и принялся разглядывать ссадину на голове. – Наверное, он упал с высоты, ударился и ещё не пришёл в себя.
Командир кивнул и посмотрел наверх. Некоторое время он с интересом разглядывал потерпевший крушение летательный аппарат, а потом указал на двух человек, которые стояли к нему ближе всех, и приказал:
– Ты и ты, полезайте на дерево и проверьте внутри модуля.
«Значит, они называют эти аппараты модулями», – подумал Стивен.
А эти двое тут же бросились выполнять приказание, оставив на время оружие своим товарищам. С помощью каких-то специальных приспособлений с крючками на конце они быстро вскарабкались наверх и скрылись в модуле. Теперь и Стивен мысленно называл его так. Через несколько минут они снова появились в поле зрения и один из них громко произнёс:
– Никого из людей нет, даже мёртвых тел. А ещё там внутри большой камень, который, похоже, кинули с земли. Вероятнее всего, он-то и стал причиной катастрофы.
«Это с какой же силой надо было бросить его с земли, чтобы докинуть до летательного модуля?» – мысленно удивился Стивен.
– И несколько зеркальных панелей исчезло, – добавил боец. – Такое ощущение, что их просто кто-то снял.
– Ладно, слезайте, – ответил им командир и о чём-то задумался.
Дождавшись, когда вся группа снова будет в сборе на земле, он повернулся к Стивену и спросил:
– Боец, где остальные члены группы альфа?
– Не знаю я никакой альфы, – ответил Стивен, впервые сказав что-то вслух в этом мире.
– А ты разве не оттуда? – удивился командир и внимательно посмотрел на его одежду, как будто впервые обратив на неё внимание.
Естественно, та роба, которую ему выдали в предыдущем мире, существенно отличалась от обмундирования группы.
– Нет, я был в плену, но сбежал.
– В плену у великанов? – недоверчиво спросил командир.
Теперь пришла очередь Стивена удивляться.
– Каких великанов?
– Ничего не понимаю, – произнёс командир. – Когда ты покинул Тирабию?
– А что это? – спросил Стивен.
– Наш континент, – командир махнул рукой куда-то себе за спину и вид у него при этом был весьма обескураженный. – Ты разве не оттуда?
– Нет, я с другой стороны.
Командир обвёл взглядом своих людей и покачал головой:
– Так далеко мы ещё не были и вообще не знали, что там живут люди. Этот остров – самая дальняя точка в океане, которую мы пока смогли обнаружить.
– У меня сейчас тоже нет никакой возможности добраться до них, – вздохнул Стивен. – Скажите, Вы ведь шутили, когда говорили о великанах?
– Нет, не шутил. Мы сейчас находимся на острове великанов.
– А можете мне подробнее о них рассказать?
Командир посмотрел на свой модуль, затем на тот, который был на дереве, и после этого произнёс:
– Хорошо. Великаны выше нас раза в три, если не больше. А сильнее они во много раз.
– Так это они так высоко забросили большой камень и повредили модуль? – догадался Стивен.
– Да, они. Мы узнали об их существовании тридцать лет назад, когда великаны впервые высадились на побережье Тирабии. Это был их разведывательный отряд.
– У них, наверное, и корабли в три раза больше?
– Нет у них никаких кораблей. Они добрались до нас вплавь. Оказывается, великаны очень хорошо плавают и способны преодолевать по океану огромные расстояния. В тот раз они убили много людей, и нас спасло только то, что учёные далеко продвинулись в изучении силы солнечного света и успели создать экспериментальное оружие – пневмобластеры, которые через зеркальные панели вбирают в себя солнечную энергию, а затем стреляют обжигающими лучами. Великанов было мало, и мы смогли тогда отбиться. Кого-то уничтожили, а большая часть сбежала. Но через год их вернулось уже много. Только и у нас к тому времени стало больше оружия. Мы опять отбились, хоть и с трудом, и с тех пор начали создавать оборону континента. На побережье были построены большие солнечные пушки, но, несмотря на это, атаки великанов продолжаются и по сей день.
– Они нападают с этого острова? – спросил Стивен.
– Ах, да, я ведь не сказал, – вспомнил что-то командир. – Во время их второй атаки ещё до начала строительства пушек нам удалось скрутить одного великана и взять его в плен. Правда, сделать это было непросто, поскольку они обладают неимоверной силой. Под пытками он рассказал, что живёт на одном из островов великанов.
– Так у них не один остров? – удивился Стивен.
– По словам пленного великана, получается, что не один. Так вот, он рассказал, что недавно они узнали о существовании огромного куска суши, где живут мелкие людишки, то есть мы, и захотели прогнать нас оттуда. И ещё он сказал, что они не отступятся, пока не захватят наши земли. Из допроса мы поняли, что раса великанов находится на достаточно высоком уровне умственного развития. Только, к сожалению, никаких подробностей об этих островах выяснить не удалось. Когда мы начали расспрашивать его о том, как у них всё устроено, сколько их всего и где искать острова, он широко раскрыл рот, высунул язык и с силой сжал челюсти.
– Он сам себе откусил язык? – ужаснулся Стивен.
– Да, а после этого истёк кровью и умер.
Ненадолго повисло молчание, которое нарушил Стивен.
– Почему вы не уничтожите их острова ракетами? – спросил он.
– Чем? – уточнил командир.
– Это такое оружие.
– Нет, из оружия у нас есть только солнечные пушки и бластеры. Да и не знали мы до недавних пор, где эти острова находятся. У нас, конечно, были корабли, но далеко от континента они не могли заплывать, поскольку их топили монстры, живущие в океане. Ума не приложу, почему они не трогают великанов, но те как-то доплывают до Тирабии. И вот только недавно наши учёные создали летательные модули, которые работают от солнечного света и могут преодолевать по воздуху значительные расстояния. Естественно, мы сразу принялись исследовать океан и обнаружили этот остров. Сюда была направлена группа альфа, чтобы изучить всё более подробно с земли, но прошла неделя, а они так и не вернулись. Тогда на их поиски отправили нас – группу дельта.
– Командир, там какие-то следы, – прервал его рассказ, который, впрочем, был уже практически закончен, один из бойцов.
Он прошёл немного вперёд, наклонился, поднял из травы бинокль и добавил:
– Это бинокль одного из бойцов группы альфа. А трава во многих местах примята чем-то тяжёлым.
– Или кем-то тяжёлым, – произнёс командир. – Судя по всему, это великаны, после того как сбили модуль, утащили куда-то всех десятерых бойцов. Надо разведать, куда ведут эти следы. Мы разделимся: трое останутся возле нашего модуля, чтобы в случае опасности можно было сразу взлететь, а остальные отправятся по следам альфы. Моя оплошность – нельзя было всем сразу отходить от модуля.
К сожалению, сказано это было слишком поздно. Внезапно в лесу с другой стороны луга раздался дикий рёв, подхваченный ещё несколькими громогласными созданиями.
– Великаны, – быстро сказал командир, наблюдая за шевелением в лесу, как будто сквозь него кто-то пробирался и вот-вот должен был выйти на открытую местность. – Нам не успеть к модулю.
Несколько секунд он молчал, о чём-то напряжённо думая, и, наконец, принял решение:
– Придётся бросить его. Уходим отсюда.
И все десять бойцов отряда дельта, а вместе с ними и Стивен, поспешили покинуть открытое место, чтобы великаны их не заметили.
