Олег Патров
Сказка о том, как Квитон жену себе выбирал
День прошел, второй, неделя пролетела, третий месяц уж протянулся, а свиньи тут как тут: в ногах прыгают, по ночам визжат, спать никому не дают. Как-то утром пошли супруги к реке развеяться. Идет Квитон, на небо смотрит и кажется ему: каждая туча словно укоряет его за что-то, а за что – непонятно. Ведь недаром он на царевне женился. Все сделал, как решил. В деревню съездил, деду денег привез, Крише подарков великое множество. Объяснил, как мог, что пожалел царевну, да и не валяется на земле такая удача: шутка ли в один день так разбогатеть. Поплакала Криша, да делать нечего. Обещала ждать, сколь не потребуется, потому как любовь ее морозам не прогнать, воде не залить, ветрам не затушить. Успокоенный, он вернулся к царевне и стал ждать, когда слава торговца сбудутся.
Идет Квитон по самому берегу, по-над обрыву, а под ноги не смотрит, боится взглядом на свиней попасть: опротивели они ему так, что не приведи господи. Вдруг одна свинья как кинется ему под ноги, хватанул Квитон рукой воздух, покачнулся, чуть было не упал вниз с откоса. Рассвирепел он, схватил свиней, да и что есть силы кинул их вниз в быструю реку. Совсем забыл он, что жена только вчера новую цепочку для свиней купила, приговаривая: «Буду их на поводке водить, чтобы людям в ноги не прыгали». А цепочка то к запястью царевны шнурком привязана была, чтобы не потерялась. Вскрикнула царевна, да вместе со свиньями в воде очутилась. А течение быстрое, один миг – и несет река их уж далеко от берега, еле разглядишь, а угнаться – не угонишься. Бросился было Квитон к реке спасать супругу, да поздно. Скрылась она в речном водовороте, сгинула в один миг, как и не было ее.
Опечалился Квитон: как сказать царю о таком деле? Посидел на берегу реки, подумал и решил: в город не возвращаться – от добра добра не ищут, – а идти сразу к себе в деревеньку, вот Криша обрадуется. Как решил, так и сделал.
Долго ли коротко шел Квитон, о том не ведомо. Отправился-то он в путь без еды да денег, да и прямых дорог избегал с опаски, как бы не прознали да погони не было. Так что пришлось в пути задержаться: в одном доме дров наколет, в другом хозяйке баньку подправит. Так, кормясь от двора ко двору, и вернулся в свой отчий дом. Подходит к избе, а на крылечке Криша сидит и вроде ему улыбается. Окликнул Квидон девушку, а она молчит, словно его не слышит. Подошел он ближе, на вытянутую руку встал, поздоровался, стал ласковые слова говорить, да все без толку. Сидит Криша, на солнышко не нарадуется, как будто и нет рядом никого. Совсем было отчаялся Квитон, да тут ему на счастье дед из избушки вышел. Прищурился, посмотрел внимательно, да как руками замашет: «Чур меня, чур! Никак это ты, сыночек. А нам уж весточку донесли, что погиб, сгинул ты вместе с царевной. Криша-то как услыхала про это, так и упала без памяти. Очнуться-то очнулась, а память к ней так и не вернулась. Отшибло ее всю». «Так-то, – вздохнул старик и, кряхтя, опустился на ступеньку дома. – Что поделаешь, судьба. А ты, сынок, чем займешься-то теперь? Как жить будешь?». «Не знаю, – честно признался Криша, – денег у меня на лекаря нет, а сам я в этом деле не мастер». «Приходили уж тут разные лекари, – махнул рукой дед, – интересовались случаем. Потом ты же мне денег давал, а я не тратил. Опять же в хозяйстве думал пригодится, а вот оно что вышло». «Ну и что же они сказали?» – с надеждой спросил Квитон. «Что они могут, шарлатаны, – опять вздохнул старик, – ходили вокруг да около, говорили всякое, я и не понял-то всего. Но один такой честный попался, так и сказал напрямик, что делу тут медицина не поможет. Вроде от сердечной раны другие средства нужны. Так я вот что думаю: сходил бы ты к лесной колдунье, может чего подскажет. Сходи, а? Не чужой все же нам человек, матери-то твоей теткой приходилась». «Коли надо, пойду», – храбро ответил Квитон. «А не побоишься? – усмехнулся дед. – Это тебе не царевну сватать. Старуха она с норовом, не придется кто ко двору, так и поминать его только и останется». Ничего не сказал Квитон, да и что тут скажешь. Чувствовал он: прав старик, не стоило ему жениться на царевне – ничего бы и не было. «Ну, пойдем, отдохнешь, я баньку истоплю, а потом в путь-дорогу будешь собираться, – сказал дед и, опираясь на палку, поднялся с крыльца. – Добро да удача работящих любит».
