Несостоявшийся доктор наук вкратце объяснил ситуацию по телефону, и Топилин встретил прямо на крыльце отделения. Провел по канцелярскому лабиринту, заявление составили без проволочек, и вот они с майором уже сидят в кабинете последнего.
– Враги у тебя есть, Виктор Сергеевич?
– Завистников хватает, но чтоб враги…
– Из завистников как раз выходят качественные враги. Наш врач тебя осмотрел, говорит, везунчик, ушибом отделался. Голова не болит?
Потерпевший, отхлебнув из чашки глоток чая, отмахнулся.
– Ерунда.
– Лицо этого бегуна не вспомнил?
– Нет. Но думаю, парень заказной, а кто заказчик, я даже предположить…
Топилин затушил окурок в пепельнице.
– Прямо-таки не можешь?
– Ну, главный кандидат – это Шилов.
– Что за птица?
– Кандидат. Химических наук. С соседней кафедры, к нам часто заглядывает, за дамами ухлестывает, козел старый. За Татьяной, женой моей, пытался приударить, так я его чуть с лестницы не спустил. С тех пор друг друга… терпим.
– Ну, вот этим Шиловым и займемся.
Домой Виктор Сергеевич вернулся слегка утешенным. Майор заверил, его ребята уже носами землю роют, скоро и Шилов, и его пешка будут на блюдечке с чистосердечным.
В прихожей встретила Татьяна.
– Ты уже?
Виктор Сергеевич рассеянно кивнул.
Жена ушла на кухню.
– Ну, пошли обедать. Как прошло?
Он думал, его убитость написана на лице. И вообще, даже если бы все прошло идеально, неужели Татьяна осталась бы такой спокойной и безучастной, как сейчас? Он целый год трудился, жил этим, а она спросила будто о погоде…
Виктор Сергеевич разделся, прошел на кухню. Супруга расставляет тарелки.
Впрочем, она весь год такая. Поддерживала, но только на словах, как-то… сухо. Все будет хорошо, ты справишься, я в тебя верю. Дежурные фразы, а сама словно думала о чем-то другом. Виктор Сергеевич не обижался, слишком был поглощен делом, но вот сейчас это почему-то задевает за живое.
– За окном такая слякоть, – говорит Татьяна. – Хотела в магазин, но грязь отбивает всякое желание.
Виктор Сергеевич вздохнул. Она что, не заметила, что он не ответил на вопрос? Или ей все равно?
Хотя… мог бы давно привыкнуть. Он и привык, просто день особенно поганый. А вообще они с женой давно отдалились. Татьяна потеряла ребенка. Первенец родился мертвым, она впала в депрессию, и с той поры их семейная жизнь – вечные сумерки. Не тьма, все-таки люди не чужие, но и тепла почти нет. Живут вместе, стараются друг другу не мешать.
– Ты хмурый. Что-то случилось?
Виктор Сергеевич, помешивая сметану в борще, невесело хмыкнул. Надо же, заметила. Не прошло и полугода.
А потом рассказал.
Рассказывал долго, с чувством. Давно не отпускал жене такой монолог, последний раз столько внимания ей было, когда она сделала ему подарок на юбилей, и Виктор Сергеевич произнес в честь супруги длинный тост, который скачал из Интернета. Так и не сказал ей тогда, что за пару дней до круглой даты нашел подарок под шкафом.
– Ох, горе-то какое! – посочувствовала Татьяна. – Ну, ничего страшного, Витюша. Может, найдут диссертацию. Да если даже нет – напишешь другую.
Она что, издевается? Второй Шилов сыскался…
– Таня, я год работал! Год!
– Зато жив, даже особо не пострадал! Радуйся! Лучше иди в спальню, полежи. Лед принесу, приложишь к голове.