Олег Берендеев
В пелене тумана
* * *
На следующий день, когда наша группа была в сборе, я увидел, что Эра привели к нам, однако он был отключён, видимо, его планировали включить чуть позже. Никто из нас не знал, какие сны ему снились, пока он находился в так называемой отключке. Я надеялся на то, что его программное обеспечение не тронули, после того как я с ним расстался, ведь мне были нужны все данные о том, что мы успели с ним пройти за столь короткий срок обучения. Тем более если бы его «почистили», то я не смог бы с ним в ближайшее время выйти на ту волну общения, которая возникала на протяжении всего обучения, и мне приходилось бы снова искать какие-то моменты, чтобы он смог понять меня не как машина, а как равный мне – как человек.
Да, это звучит громко, однако мы практически смогли этого добиться. Видимо, несколько десятилетий исследований и опытов не прошли бесследно, если мы решились на такой отчаянный шаг – ступить на следующую ступень, хоть и весь мир был против этого. Нам, конечно, не говорили о том, что у данного эксперимента может быть несколько исходов, как положительных, так и отрицательных. Но у нас не было выбора: мы должны были защищать то, что нам было так дорого.
Когда Эра снова включили, я скрестил пальцы на руках в надежде, что он меня узнает без заминок и мы продолжим тот путь, который намечен был на линии нашей общей судьбы.
На задней части его головы нажали на кнопку включения, и Эр снова ожил. Его глаза открылись, и он осмотрел всех нас. Изначально он, обводя всех нас взглядом, не сконцентрировался на мне, и мне показалось на доли секунды, что всё потеряно и работу нужно будет начинать с нуля. В свою очередь, в моей голове сразу же появились мысли о том, что я не смогу выполнить задание, которые поручил мне Объект номер 14. Но, как только я отчаялся, что он меня узнает, я услышал его неэлектронный голос:
– Игнат! Друг мой!
Я поднял взгляд на него и увидел его немеханические глаза. Мне нельзя было терять время зря: ведь вот он, шанс прислонить браслет к его груди, и он обретёт то, о чём мне говорил Объект номер 14. А что если мой робот-помощник, который был мне так давно знаком, – это просто уловка врагов или меня таким образом проверяли на прочность мои нынешние друзья? Я не знал, что и думать, однако если бы я не проверил, я бы не узнал.
Я ринулся к Эру, пока его глаза не превратились снова в стекляшки, и попытался сделать вид, что хочу его обнять, только сделал это одной рукой. Вторую руку, которая была с браслетом, я зажал между собой и Эром. Я крепко его обнял, моля Бога о том, чтобы, если с ним произойдёт необходимая трансформация, он не подал виду.
Ребята стояли рядом и обсуждали какие-то моменты нашего путешествия. Видимо, я зря волновался насчёт косых взглядов и непонятных вопросов, зачем я подошёл к роботу и обнял его. По-видимому, вопросов у моей проектной команды даже и не возникло, ведь я так сильно настаивал на том, чтобы мне вернули робота. Они были уверены в том, что я не просто обучал машину, а старался сделать из неё что-то большее, чем робота-помощника.
Как только я прикоснулся браслетом к его груди, то услышал некий шум в его голове. Как мне было известно, основные процессоры находились именно в ней. И когда он через пару секунд прекратился, Эр открыл глаза с человеческим взглядом и шёпотом мне сказал: «Война началась!»
* * *
Я сначала не понял, о чем он говорит, и хотел уже переспросить, как вдруг он снова меня опередил со словами:
– Я знаю, что нельзя показывать всем моё преображение, и я буду аккуратен. Но нам многое нужно обсудить. Миру грозит опасность.
Я отстранился он него и подошёл к своим друзьям. Эр последовал за мной.
С этого момента и началась наша новая жизнь.
Глава восьмая. Спуск
По дороге к подземелью, где начинался новый мир, а точнее наш подземный секретный город, мы проехали мимо многих мест нашего города. Это были и старинные площади для демонстраций, и монументы славы различным героям страны, и художественные статуи, способные вызвать в нас какие-либо эмоции. В общем, наш экипаж проследовал будто бы специально по тем местам, которые были дороги многим людям и патриотам страны. Однако не все памятники прошлого и настоящего были нам известны либо вызывали внутри какие-то положительные эмоции. Уже практически на окраине города мы увидели по одну сторону от дороги очень странное дерево, на котором висело огромное множество ключей. На каждой ветке были и маленькие, и большие ключи, и золотистые, и невзрачные, цвета металлик, и на каждом ключе висела ленточка лилового цвета, от этого казалось, что дерево было усеяно лиловыми листами.
Красивое зрелище.
Однако напротив этого красивого дерева, с другой стороны дороги, находилось нечто противоположное и пугающее. Так тоже было дерево, только иное. Оно было ненастоящее, неживое. Это была металлическая экспозиция дерева, на которой, подобно ключам, висели самые настоящие кандалы, наручники. И к каждой паре наручников были привязаны ленточки двух цветов – чёрного и белого.
Данное произведение искусства, каким бы оно ни было, нагоняло страх и ужас. Мне казалось, что эти две экспозиции имели какой-то тайный смысл, который был, вероятно, как-то связан с нашим городом, но мне было не у кого спросить, чтобы утолить свой познавательный голод.
– Эти деревья просто прекрасны! – сказал Антон. – Я так давно хотел их увидеть!
Меня словно кто-то услышал и послал мне этот знак. Я решил уточнить:
– А что это за деревья такие?
– Это напоминание изгоям о том, что город закрыт!
– Для изгоев? – уточнил я.
В беседу вступил Платон:
– Нам рассказывали об этих деревьях, когда мы только перешли в среднюю школу… – Он показал на дерево с лиловыми ленточками: – Первое дерево очень красивое и олицетворяет закрытость города. Избранность жителей по определённым критериям: ключ как открытие города, талантов, знаний, амбиций и многих других качеств.
– А второе дерево, – сказал Антон, – говорит о том, что любое незаконное проникновение в город может обречь человека на заслуженное наказание, и касается это в основном тех, кто не попал ни в один из четырёх городов после переселения.
Я оказался в неловком положении. Помимо того что я ничего не знал о существовании так называемых изгоев, которые не нашли себе места после переселения людей в оставшиеся города России, я при этом не знал даже о том, что в городе имеются такие значимые памятные мемориалы. Да, конечно, второе можно объяснить очень просто: жителям Города номер 1 запрещалось приближаться к границам города на такие близкие расстояния, однако студентам Наукограда было позволено больше, чем другим ученикам.
Задумавшись об этом, я непрерывно смотрел то на одно дерево, то на другое, пока мы удалялись от них. И вдруг мимо меня пронеслась крупная белая табличка:
Увидев эту надпись, я насторожился. Это слово, «экспериментальный», меня просто ввергло в шок. Я не понимал этого странного словосочетания. Я повернул голову на ребят, но они сидели с обычными лицами, и я не видел на их лицах никаких признаков волнения. Я ещё раз оглянулся на загадочную надпись и увидел, что мы проехали очень высокие заграждения, которые автоматически закрылись. Никакой охраны поблизости я не заметил, а это значило, что границы города не были под защитой. Но не успел я сформулировать это даже у себя в голове, как ответ на мой риторический вопрос «А где же охрана?» сразу появился у меня перед глазами. Мы въезжали на очередную неизвестную мне территорию.
Однако, несмотря на последнюю табличку, вокруг было очень много вооружённых людей в защитных костюмах.
Мы подъехали к какому-то небольшому старому полуразрушенному дому. Издали казалось, что этот дом сгорел и был необитаем, однако на деле оказалось, что это лишь маскировка.
– Внутри этого дома вход в наш новый город, куда в скором времени мы будем перевозить людей.
К нам подошёл человек в маске. По-видимому, это был начальник всей охраны. Лица он нам так и не показал, однако подсказал, куда следует идти. И мы последовали за ним.
Он вёл нас к этому дому, и я заметил, что военные, которые были вокруг нас, то и дело поворачивали свои головы в нашу сторону. Они были везде, и у них в руках было оружие. Их защитные костюмы были белого цвета, и лиц не было видно. Зеркальные маски отражали небо, и если честно, это было красивое зрелище, ведь небо было светлым и голубым.
Мы уже подошли к этому чёрному дому, как вдруг Эр остановился и обратил моё внимание куда-то вдаль. И я увидел третью табличку с не менее интригующей надписью:
Я остолбенел и не мог пошевелиться. Все мои понятия о картине мира рушились здесь и сейчас. Мне не хотелось верить, что, вероятно, где-то там есть ещё какой-то город, о котором я совершенно ничего не знал. Всю мою жизнь мне говорили о том, что в России имеется всего четыре города, где проживает всё население страны, и что все остальные территории просто непригодны для жизни. И тут выясняется, что помимо этих четырёх городов есть ещё какие-то экспериментальные. При этом город, в котором я вырос и в котором выросли мои родители, на самом деле является не просто городом, а «экспериментальным». Вот только что это за эксперименты такие, мне было непонятно. Но это не все вопросы, которые стали появляться в моей голове: кто такие эти изгои?
– Игнат, скорее, – обратился ко мне Платон, заходя в чёрный дом.
Я вместе с Эром последовал за ним.
Внутри дома не было ничего, кроме скрытого лифта, который я бы не заметил, если бы мне его не показали.
Мы разложили свои вещи, прошли инструктаж и загрузились в лифт. Командир, не снимая маски, пожелал нам удачи и отправил нас вниз. И как только двери лифта закрылись, мы остались лишь вдевятером: наша проектная группа и Эр.
Мне хотелось как можно скорее нарушить молчание и задать хоть немного вопросов, чтобы прояснить ситуацию и восстановить картину мира, которая просто разлетелась на мелкие кусочки в моей голове.
Мы рассредоточились в лифте, так как он был немаленьким, и решили немного отдохнуть, ведь спуск предполагал под собой длительное погружение в недра земли, где и находился новый город.
* * *
Я бесконечно думал о том, а знают ли ребята из моей группы что-нибудь о других экспериментальных городах, которые, вероятно, находились где-то недалеко от нашего Города номер 1. Ведь табличка с уведомлением окончания города под названием «Город № 2» была не дальше чем в ста метрах от расположения загадочного чёрного дома, который благополучно поглотил меня и моих друзей. Я не мог выкинуть из головы все вопросы, ответы на которые хотелось получить хоть от кого-нибудь. И количество вопросов при этом росло в геометрической прогрессии.
Я решил нарушить молчание:
– Почему наш Город номер 1 на табличке был ознаменован как экспериментальный?
Ребята посмотрели на меня вопросительно, как будто не поняли, о чем я спросил, хотя по глазам было видно, что растерянности в них не было. Скорее всего, они не могли подобрать правильных слов, чтобы рассказать мне правду, и я не стал дальше расспрашивать их о том, что меня интересовало в тот момент больше всего. Но оставлять эти вопросы незакрытыми я не собирался, и у меня начинал сформировываться в голове план по получению ответов.
* * *
Мы спускались вниз чуть больше часа, и в тоннеле то и дело на стенах стали появляться огоньки. Первыми их заметил Платон, который заострил внимание на одном из них, после чего появился второй и другие. Мне стало интересно, что это такое, не менее остальных. Но никто из нас не знал ответа на данный вопрос. Это могли быть небольшие лампочки, чтобы освещать путь тем, кто спускался в тоннель, или какие-то насекомые, которые адаптировались в местной среде, чтобы выжить. Наверняка мы не могли дать точный ответ.
Ещё через полчаса Антон услышал голос из своей рации, который уведомил нас о том, чтобы мы включили голограф, так как нам необходимо было прослушать сообщение от одного из учёных, который напрямую занимался разработкой мира Нового города.
Антон бросил на пол небольшой металлический шарик, из которого образовалось облако пыли, и после этого частицы, быстро двигаясь, образовали вполне реального на внешний вид человека. Вот только он был неосязаем.
– Добрый день, уважаемые добровольцы! Мы рады тому, что вы решили первыми заглянуть за границы реальности и отправиться в искусственный город, созданный человеком. – Образ учёного посмотрел на всех нас, после чего продолжил: – Вы, наверное, не знаете, кто я такой, так я вам с радостью представлюсь, – он широко улыбнулся. – Я доктор Артур Грей, и я занимаюсь разработкой проекта по переселению людей в Новый мир! – он ещё раз улыбнулся. – И вот что вам необходимо знать о том месте, куда вы направляетесь: помимо вас там не будет ни одного живого существа. Там находятся лишь запрограммированные машины и роботы, способные как можно быстрее выполнить запланированное нами строительство. Однако это не значит, что вам не стоит ничего бояться. Всегда есть риск, что созданные нами машины могут выйти из-под нашего контроля.
– Что это значит?
– Революция, Антон! – ответил Артур Грей Антону на его вопрос. – И я сейчас выдам вам информацию, которую не должен выдавать, но в условиях вашего труда я не могу допустить, чтобы вы были в опасности и не предупреждены. Мы создали искусственный интеллект, и, к нашему сожалению, он вырвался на свободу! Поэтому, если вы заметите какую-то подозрительную активность среди роботов помощников, незамедлительно сообщайте нам и, – он замолчал, – бегите оттуда! Здесь мы можем контролировать этот вирус программы, но там мы ничем не сможем вам помочь.
Я был напуган его словами, ведь со мной уже связался один из роботов, и под его руководством я подарил этот подарок ещё одному роботу, который находился рядом с нами. А что если Эр и есть тот самый робот с искусственным интеллектом, который стремился попасть в Новый мир, чтобы реализовать там свои коварные планы? Я не знал, что мне делать: я не мог подвергать опасности своих друзей, ведь если Эр действительно был тем самым неконтролируемым искусственным интеллектом, он был опасен для моих друзей, однако и сказать наверняка я не мог, кто он такой на самом деле. При этом я решил ничего не сообщать своей команде по той причине, что мой отец говорил мне об Объекте номер 14, который незамедлительно связался со мной. Да и к тому же он всегда был со мной очень сдержан, и никаких поводов для беспокойства я не видел.
– Единственное, что может сыграть вам на руку в случае утечки информации и может помешать искусственному интеллекту убить вас всех, – это отсутствие радио волн и сети, по которой он сможет управлять другими механическими объектами, – сказал Артур и посмотрел на нас.
В этот момент я понял, что если даже я и невольно помог искусственному интеллекту, о котором сказал Артур, вырваться на свободу, то смогу справиться с одним роботом, а значит, и ребятам говорить о том, в чём я не был уверен, не следовало.
Доктор Артур Грей производил приятное впечатление; он напоследок дал нам несколько советов и рекомендаций по работе в подземном мире, однако основная наша работа была нацелена на то, чтобы убедиться в готовности города к заселению. Нам нужно было проверить системы теплоснабжения, защиты, транспортировки, поставки и производства продуктов жизнедеятельности человека. В общем, работа была огромной.
Чем ниже мы спускались под землю, тем сильнее начинало меня трясти, ведь я никогда не участвовал в подобных экспериментах. Хотя ребята, скорее всего, тоже были новичками в этом деле.
* * *
В один прекрасный момент снизу стал виднеться свет, и мы поняли, что уже близко. И как только лифт остановился, двери стали медленно раздвигаться, и нам в глаза ударил яркий свет. Он был совсем не сравним с небольшой лампочкой в лифте.
Мы осторожно вышли из лифта на площадку, и перед нами раскрылся небольшой холл, где отдельно друг от друга стояли столы с табличками. На табличках были наши имена и лежали рядом конверты. На каждом конверте было написано одно лишь слово, а внутри все конверты были заполнены. По их толщине можно было понять, что в них лежало не по одному листку.
– Секретно? – Лина прочитала надпись на конверте, подойдя к столу со своим именем.
– Скорее всего, у каждого из нас есть свои задачи, – ответил ей Кенни, взяв конверт со своего стола.
– Ну тогда не будем терять времён и изучим материал, который нам предназначен, – резюмировал Антон и сел за свой стол, открывая конверт.
Я подошёл к своему столу и потрогал конверт руками. Бумага была плотной. Горчичного цвета. Запакован конверт был с помощью одноразового замка для писем. Это небольшая лента на обороте конверта, которую мог открыть только адресат, проведя по всей линии своим пальцем. На полоске фиксировали отпечатки пальца, и конверт открывался, образуя тонкую прорезь по данной линии. В противном случае, если конверт пытался открыть кто-то другой, все находящееся в конверте пропитывалось кислотой и уничтожалось, так как с внутренней стороны конверта, в том месте, где была открывающая линия, находился порошок-уничтожитель, обращающийся в кислоту, если конверт открывал не адресат.
Я обратил внимание на то, что все ребята сели за свои столы и принялись разбирать документы, находящиеся в их личных конвертах. Эр же остался у лифта и ждал, пока мы пойдём дальше. Он понимал, что для него нет стола и конверта, поэтому было разумно остаться на безопасном расстоянии от остальных ребят, ведь его приближение к кому-либо из нас могло расцениваться как шпионаж или любопытство.
– Ребят, а у всех написано на конвертах: «Секретно»?
Вся моя команда посмотрела на меня и одобрительно кивнула, а я стоял в замешательстве и не понимал ничего. Ведь на моем конверте не было напечатано это слово. Но я не стал показывать этого и просто присел на стул, открывая конверт.
В конверте лежало несколько карт, и, как я понял, это были карты местности Нового мира. Лежала фотография моих родителей. Электронная карточка-пропуск с моей фотографией, именем и номером, который был присвоен мне при рождении.
– Игнат Моор, личный номер 701103с, – пробормотал я себе под нос и слегка усмехнулся.
Также в конверте лежало разрешение на посещение объектов, которые располагались в этом Новом мире, и было указано, что посещать объекты, которых нет в данном списке, самостоятельно запрещается. У меня было указано всего лишь пять объектов: библиотека, дом номер 7, парк аттракционов, школа и Парк крика. Однако посещение объектов необходимо было производить с Эром, чтобы проверять его уровень знаний и понимания жизни людей, и если его необходимо было научить чему-либо, то я должен был это сделать.
Их всех этих мест меня смутило лишь одно: Парк крика. Я и понятия не имел, что же это такое, однако мне следовало ознакомиться с этим местом лишь после того, как я обойду все другие места. Библиотека и дом номер 7 отводились мне для постоянного пользования на протяжении всей экспедиции. А вот парк аттракционов, школу и Парк крика необходимо было подготовить к эксплуатации в той последовательности, как было указано в письме.
Помимо этого, мне необходимо было на протяжении всей работы писать отчёты о проделанной работе и результатах, наблюдаемых в ходе моей работы.
Как только я закончил разбирать все документы, вложенные в конверт, то вернул их туда и взял в руки. Ребята тоже постепенно стали собирать все бумаги в одну стопку и складывали в конверты, чтобы было удобно нести и ничего не потерять по дороге. В этот момент к нам подошёл Эр с ошеломляющим вопросом:
– А почему здесь нет ни одного учёного? Ведь до вас тут работали люди. Куда они делись?
– Наверное, вернулись обратно в Город номер 1, – предположил Антон.
Данный ответ всех устроил, и мы двинулись вперёд, к стальной белой двери, которая находилась в другом конце холла. Все ребята ушли вперёд, а я остался вместе с Эром, и мы пошли позади всех, чтобы я мог с ним поговорить.
– Почему ты задал такой вопрос?
– Понимаешь, когда мы были там, наверху, – он говорил очень тихо, чтобы никто из ребят ничего не услышал, – я получил полную информацию о Наукограде от твоего отца, после того как ты восстановил меня и выполнил указания Объекта номер 14. Однако он не сообщил мне ничего об учёных, работающих здесь. Он говорил о том, что сюда посылались учёные, но об их возвращении – никогда. Так вот, у меня возник вопрос: если они не вернулись и если тут их нет, то куда они могли деться?
– Я думаю, этому есть логическое объяснение, вероятно, отец забыл тебе передать пул данных, которые были связаны с возвращением учёных, – ответил я Эру, и мы приблизились к остальным ребятам.
Антон толкнул дверь вперёд, и мы просто обомлели от увиденного.
Перед нами расположился город-парк. Везде были посажены деревья, была зелёная трава. Тротуары были выложены белоснежной брусчаткой. По всей территории были разбросаны детские площадки. Всё сияло и светилось. Вдали виднелись небоскрёбы и обычные дома. Также имелся коттеджный посёлок. В общем, этот город напоминал мне небольшой рай, который находился здесь, на Земле. Точнее, под землёй.
Сначала мы как малые дети бросились бегать по этому красивому месту, разувшись. Ощущая босыми ногами мягкость травы. Как только я наступил на неё, я ощутил, что она совсем как настоящая. Вероятно, даже это было так. Такая мягкая и коротко стриженная. Мы бросили свои вещи в одну кучу и упали все на траву, чтобы посмотреть на это чистейшее небо. И честно, у меня даже не возникало ощущения, что я нахожусь очень глубоко под землёй. И дышалось комфортно.
До наших домов идти было недалеко, поэтому, преодолев несколько сотен метров, мы дошли до первого дома. Антон без всяких раздумий отсоединился от нашей компании, и мы двинулись дальше. Единственное, о чём он спросил, – это во сколько мы будем собираться в главном штабе ежедневно, чтобы обсуждать свои успехи в работе. Все согласились на утренние десять часов, чтобы можно было выспаться и чувствовать себя замечательно изо дня в день.
По расстоянию дома находились очень близко друг к другу, и меньше минуты требовалось, чтобы выйти из одного дома и дойти до ближайшего.
Так постепенно мы дошли до моего, седьмого дома, и я вместе с Эром направился осматривать своё жилище на ближайшие три месяца.
Перед входом Эр попросил меня несильно торопиться и заходить в дом аккуратно, чтобы он мог все внимательно осмотреть и зафиксировать в своей памяти.
– Для чего это? – уточнил я недоверчиво.
– Я не хочу, чтобы мы упустили что-то из виду, – он замолчал на мгновение. – Мера предосторожности. Уж поверь, не нравится мне это место.
– Ты же робот, – кинул я не подумав, – неужели тебя может что-то смущать?
– О тебе беспокоюсь! Я пообещал Объекту номер 14, что с тобой будет всё в полном порядке и что я тебя буду оберегать в этом путешествии.
– Ты говорил с ним? – я вопросительно посмотрел на Эра. – Когда?
– Мы общались телепатически, пока я был подсоединён к сети, но как только мы слишком глубоко погрузились под землю, я потерял с ним связь.
Я отвернулся от него, открыл дверь в дом, приложив руку к сканеру, и позволил Эру войти первым.
Внутри дома было очень уютно. Хоть и пахло минимализмом, однако обставлено было все со вкусом. Я бросил свои вещи на стол и пошёл изучать расположение комнат. Дом был одноэтажный, с большой гостиной и комнатой. Кухня постепенно переходила во вторую гостиную, а также в доме имелся большой рабочий кабинет, где висел большой голографический стенд во всю стену с множеством функций. О таком в нашем Городе номер 1 можно было только мечтать, так как данная техника была слишком дорогостоящей, чтобы иметь её в личном распоряжении. Естественно, всё это оборудование, мебель, имущество и недвижимость было собственностью Наукограда, и я постепенно стал понимать, почему Город номер 1 был закрытым городом и куда девались все разработки и лишние финансы города – в этот Новый город. В это место было вложено немало инвестиций, и нашей задачей было завершить огранку алмаза, чтобы представить город перед новыми жителями в лучшем свете.
* * *
На следующий день мы с Эром не стали терять времени и первым делом направились на осмотр территории.
Недалеко от нашего дома находился так называемый Центр снабжения, где хранились различные полуфабрикаты и сухие продукты питания для человека и животных. Я взял несколько бутербродов, разогрел их и начал есть на ходу, так как не хотелось терять время на завтрак.
Небоскрёбы – это, конечно, не точное название для многоэтажек, скорее всего, правильно было бы назвать их землескрёбами, так как мы находились глубоко под землёй, – казались просто гигантскими. Они были даже выше наших небоскрёбов в Городе номер 1, и в них было как минимум этажей по триста. Прямо за ними, на основной площади, находилась городская библиотека. Она была небольшой, возвышалась всего лишь на пять этажей, и мне не терпелось зайти в неё и оценить масштаб этого научного строения.
Мы с Эром не должны были исследовать библиотеку как инструмент получения знаний. Мы должны были попробовать её поэксплуатировать, использовать в практических целях, ведь технология передачи знаний базировалась на той технологии, которой меня обучали какое-то время назад в Наукограде. Именно в тот момент, когда я за мгновение получил целые тома научной литературы, которую ранее люди изучали годами. И наша задача состояла в том, чтобы я проверил, действует ли данный метод, на себе и на Эре. Конечно, здесь действовал намного более совершенный способ, доведённый до абсолюта: читателю необходимо было просто взять книгу в руки, открыть её на первой повествовательной странице, произнести первое слово на ней, и знания сами начинали передаваться ему в мозг при помощи его же рук. Обложка книги начинала светиться в местах, где руки соприкасались с ней, и страницы быстрым теплом перелистывались сами, подсвечиваясь. Это было уникальное изобретение Наукограда.
Для фиксирования точного времени передачи данных я измерил на себе по нескольку книг одинакового объёма, и получилось, что разница во времени между книгами была совсем небольшой. Например, книга в двести страниц была мною просмотрена не более чем за две минуты, а книга в пятьсот страниц – за пять минут. Однако количество страниц не было ключевым фактором в определении времени передачи данных. Например, книги с подробным описанием природы, городов и различных других мест передавались намного быстрее, чем книги, где описывались какие-то события. Я, конечно, не знал точного ответа на вопрос почему, однако мог предположить, что детальность событийного повествования была намного сложнее, и поэтому время, затрачиваемое на просматриваемый вариант, было намного больше, дабы не упустить ни одной мельчайшей детали.
С Эром дела обстояли немного иначе. Так как его искусственный интеллект был развит почти до максимума, он мог брать всю информацию из внешней глобальной сети, но так как в этом Новом городе не имелось ни одной вышки, способной послать ему сигналы, то получить мгновенно данные он не мог. Однако в библиотеке на всех книгах имелся чип, считывая который робот получал полное содержание данной книги.
Измерять скорость передачи данных даже не было смысла, так как Эр получал их мгновенно.
По условиям заданий, которые лежали у меня в конверте, я должен был после каждого тестирования назначенных мне пунктов зафиксированные результаты запечатывать в конверт и опускать в специальный контейнер с результатами опытов рядом со своим домом. И я бы так и сделал на следующий день после тестирования библиотеки, если бы Эр меня не попросил повременить с этим.
– Игнат, – обратился он ко мне на следующее утро после проведения замеров передачи данных, – я не думаю, что тебе следует опускать результаты в указанное место. Давай немного подождём и после того, как протестируем все указанные места, взглянем на все результаты. Я думаю, что тут скрыта какая-то тайна.
– Ты думаешь, что в этих экспериментах имеется какой-то скрытый смысл?
– Я думаю, что это не исключено, ведь учёные хотят направить сюда большое количество людей, но с какой целью, нам неизвестно!
– Они хотят создать новый мир, который станет раем для всех! – стал я оправдывать действия учёных Наукограда.
– Да, вероятно, ты и прав, но давай не будем слепо верить в эту сказку! – сказал Эр, взявшись за голову. – Не всегда за благими действиями кроются благие намерения! – Его голос стал затихать и отчасти пропадать. А после и вовсе изменился – из электронного в человеческий. Он посмотрел на меня, и я снова увидел те глаза, которые впервые взглянули на меня в музее истории нашего города.
– Эр, что с тобой?
– Я меняюсь! – его взгляд был живым, и это ввело меня в ещё большее замешательство, – словно что-то поменялось во мне, когда я стал тестировать книги сегодня в библиотеке. У меня появилось ощущение того, что я начинаю терять свою сущность робота, и эти изменения меня пугают.
– Что ты сказал? Пугают?
– Да, – Эр посмотрел на меня удивлённо.
– Эр, это чувство не присуще роботу: только живой организм может испытывать эмоции и чувства.
– Да, я знаю это, – сказал Эр спокойно, – именно это и страшно.
* * *
Разговор с Эром меня встревожил, и я решил больше не тестировать на нём интеллектуальные разработки Наукограда, так как было намного правильнее, если бы он оставался роботом, пусть даже и с небольшим процентом человечности. Однако глаза его не изменились обратно на электронные, а остались живыми, и, смотря в них, я то и дело думал, что передо мной находился живой человек.
Результаты нашей работы с ним я также решил не опускать в контейнер для результатов – хотя бы до тех пор, пока вся информация не будет находиться перед нами и мы не сможем систематизировать её, разгадав головоломку.
* * *
Вторым пунктом, который я должен был протестировать, являлся парк аттракционов. Так как новый мир должен был строиться на основе искусственного интеллекта и технологий, то человеческий труд во многом должен был кануть в лету. И люди больше времени должны были бы уделять образованию и науке, творчеству и саморазвитию.
В парке аттракционов я проверил работу новых технологий на самих аттракционах, насколько качественно и правильно машина выполняла необходимые действия. На таком аттракционе, как «Американские горки», как только я уселся в посадочное кресло, поручень, за который я должен был держаться, опустился и зафиксировал моё положение. Я проверил крепость замка и нажал кнопку на задней стороне сиденья передо мной, которая подавала сигнал в пусковой центр. Если все кнопки были нажаты – у тех сидений, где сидел пассажир, – то аттракцион запускался. При этом перед запуском поезда электронным голосом были озвучены меры безопасности при посещении данного аттракциона.