Олег Анатольевич Рудковский
Домашнее задание
Обогнув цветущие кусты шиповника, Илюша Поляков двинулся в обратную сторону, намереваясь срезать квартал и одновременно избежать новой встречи со школой. Пусть она стоит в сторонке, хватит ему уже на сегодня.
В первом же киоске он купил баночку «Фанты», потому что очень хотел пить, потратив всю свою скромную карманную наличность. Школьная сумка оттягивала плечи и тянула к земле грузом учебников (и «двойки», конечно), но это было ничего. Всегда ведь можно передохнуть на скамеечке, если на ней нет бабулек. Теперь уже шаг мальчика был решительным: замечательно знать, что идешь куда-то, а не куда-нибудь. Напиток закончился, Илюша отправил пустую банку в урну и продолжил путь. Его прогулка замедлилась лишь в тот момент, когда основной город оказался далеко позади, дома измельчали и поредели, а людей стало вполовину меньше. Тут уже можно с полным правом вновь призвать страну фантазий, забавляясь на ходу и не боясь, что какой-нибудь ухарь-водитель отшвырнет тебя на десять метров.
В одном из кварталов обнаружилась пустая беседка, и Илюша Поляков посидел в ней, болтая ногами и освободив плечи от утомительной сумки. Пока он переводил дух, ему пришла в голову новая идея, и он с радостью за нее ухватился. Не будет он сегодня ходить проторенными тропами, а отправится в очередную экспедицию. Смелость и отвага – разве нет? Он будет смелым и отважным, и существует еще куча неисследованных местечек, которые скрыты от глаз, но ждут, что явится Илюша Поляков и облазит их вдоль и поперек.
Передохнув немного, он вновь закинул сумку за спину и зашагал, теперь уже наугад.
Через какое-то время «сталинки» уступили место другим домам. Были те дома деревенские, и располагались они на самом околотке города. Илюша, случалось, видел их покатые крыши и разнокалиберные фронтоны из окон автобусов, близко же оказываться ему до сих пор не случалось. Мама Илюши называла эти дома «частными», а отец – «буржуйскими». Ничего себе он прогулялся! Получается, он незаметно для себя пересек весь город и вышел к противоположной стороне. Вот она, волшебная сила страны фантазий! Илюша приблизился к самому крайнему домику и придирчиво его обозрел. Ничего особо «буржуйского» он в нем не нашел, домик и домик, слегка, правда, завалившийся на один бок. Но – этот; остальные, что следовали за ним, покосившимися не выглядели. Были они либо деревянными, либо кирпичными.
Илюша прошел чуть дальше. За одной из оградок обнаружился мужик, который стоял посреди двора, по пояс голый, со шлангом в руке, и поливал огород. При этом он напоминал статую, стоял совершенно недвижимо. Как будто у хозяина этого существовала своя волшебная страна, куда тот, не заметив, уплыл. Чуть в сторонке от мужика ковырялся какой-то пацан. Илюше стало интересно, и он задержался поиграть в шпиона и понаблюдать.
Пацан производил следующее: втыкал в землю какие-то палки, а потом пытался установить на них поперечную перекладину. Зачем ему это было нужно, Илюша не знал, но нужно было весьма, потому как пацан выглядел серьезным и насупившимся. При этом, как только ему удавалось соорудить один такой импровизированный турник, и он брался за второй, первый рушился, и начинать приходилось сначала. Илюше пришло в голову, что пацану этому следовало бы вынести из дома скотч, раз уж ему не терпелось конструировать. Он прыснул от этой мысли. Пацан ничего не заметил, но, видимо, прыснул Илюша достаточно оскорбительно, поскольку за забором замаячила собачья морда, и раздался оглушительный лай.
Смеясь и обмирая от страха, Илюша Поляков припустил прочь. Нет, есть же дундуки, каких свет не видывал. А ему еще «двойки» ставят. Дались этому пацану его палки! Мальчик миновал несколько домов, петляя в узких проулках между ними, а потом вдруг вылетел на широкую улицу, где замер, начисто расхотев смеяться.
Вот уж никогда не думал, что у них в городе есть деревня. Да какая! Или не деревня это вовсе, а все город, только начальный, откуда пошло строительство? Дорога, на которую он выскочил, была весьма широкой, пригодной для транспорта, только транспорта нигде не было. Даже на обочине, сколько хватало взгляда, Илюша не увидел ни одной машины. А взгляда как раз не хватало: дорога шла в обе стороны прямой стрелой и терялась вдали, не было ей ни конца, ни края. По обе стороны от дороги тянулись домики – не частные, не буржуйские, а какие-то старинные и невероятные. Таких Илюше встречать не приходилось, впрочем, с деревенской жизнью он особых знакомств не вел, так что ему простительно. Поскольку весна была в самом разгаре, и денек выдался славным сегодня, а каждый дворик здесь изобиловал яблонями, словно хозяева соперничали друг с другом, то казалось, что все здесь напоено дивным ароматом. Мир утопал в белом цветении. В воздухе шныряли пчелы, хлопотливо жужжа. Они переносились через дорогу перед лицом мальчугана, туда-сюда, как соседи, спешащие друг к другу в гости.
Вот деревня! Наде же, какое открытие!
Все это было страх как любопытно, и Илюша зашагал вперед, выбрав один из невидимых концов дороги в качестве ориентира. При этом он старался не сходить с обочины на проезжую часть – больше по привычке, нежели из опасения. Еще он решил для себя никуда не сворачивать, чтобы потом найти дорогу назад. Сейчас он заметил, что во многих двориках помимо домов и яблонь имеются беседки, вроде той, где он отдыхал недавно. Только эти были сплошь из резного дерева и увиты плющом. Да и лица самих домиков красовались резными ставнями и балкончиками с балясинами. Мальчик догадался, почему нет автомобилей: откуда им тут взяться, гаражей-то не видать. Ни у одного дома гаража нет. И людей – вот странно! – нет тоже, будто они попрятались все. Отсутствие же собак странным не казалось, а воспринималось очень даже здорово. Ему хватило того пса позади, который заставил его улепетывать.
На одном из домиков он разглядел табличку. Сгорая от любопытства, Илюша приблизился вплотную к заборчику, чтобы разглядеть, что там написано. Аромат цветущих яблонь ударил в нос с неистовой силой, даже перед глазами поплыло. На табличке значилось: «ул. Весенняя, 7». Весенняя улица… Сколько Илюша здесь жил, а никогда не слыхал, что у них в городе есть такая. Интересно, мама с папой знают? Что они скажут, когда он поведает им о своем открытии? Удивятся или махнут рукой? Впечатления от познавательной экскурсии, такой неожиданной и приятной, окончательно затмили в мальчике горечь от «двойки» и страх перед закланием.
Илюша Поляков вернулся к дороге, где в очередной раз замер в изумлении. Он-то полагал, что шагал все это время по асфальту. Чем же еще может быть покрыта дорога? Тот же историк как-то заявил, опять же не в тему, что никаких других дорожных покрытий, лучше и практичнее асфальта или бетона, мир еще не выдумал, а качества дорог зависит от качества асфальта и умения рабочих. «Двойка» историку, вообще тот не волокет! Есть покрытие, и Илюша Поляков на нем стоит! Вместо асфальта вся длинная-предлинная дорога была вымощена булыжником. Причем создавалось ощущение, что провели ее совсем недавно, была она свежей и без выбоин. Такие дороги Илюша видел только на картинках. На мгновение он усомнился: а что если это заповедник какой-нибудь, и сюда вход запрещен? Но в следующую секунду успокоился: никаких шлагбаумов или предупреждающих плакатов, ничего такого он не видел. Тот факт, что он вылетел на дорогу, не особо увлекаясь окрестностями, а потому мог проглядеть нечто подобное, ему в голову не пришел. Главное, никто не наорал на него, пока он тут разгуливает, стало быть, идем дальше.
Он зашагал дальше, с разинутым ртом озираясь по сторонам. В тот миг, когда за его спиной раздался какой-то звук, Илюша его не расслышал, с головой уйдя в исследования. В себя его привел резкий окрик, раздавшийся, кажется, над самым ухом.
– С дороги!!!
Илюша карикатурно подскочил, всплеснув руками, как испуганная доярка, и инстинктивно шарахнулся в сторону. Сумка ударила по спине, какой-то учебник больно впился в позвоночник острым углом. Наверняка «руссиш», как в шутку между собой называли в школе русский язык. Мимо Илюши пронеслось нечто громадное и невероятное; больше секунды ему потребовалось, чтобы убедить себя: он не свихнулся от яблоневого цветения, и перед ним действительно открытый экипаж. Совсем не огромный, как почудилось от неожиданности. Компактный и милый, запряженный серой в крапинку лошадкой. На козлах сидел дядька, держа в руках вожжи. Появление экипажа было сверхъестественным, еще секунду назад Илюша был убежден, что дорога пустынна.