Оксана Шапеева
Легенды о фениксах
Глава 7
Закатные лучи разливались на полнеба густой алой краской. Вдали виднелись верхушки снежных гор, а чуть ближе зелëное покрывало трав, на котором возвышался величественный замок из чëрного камня. По правую сторону от него широкой полосой протянулся лес. Он показался Авине через чур мрачным даже в такое волшебное время суток.
Девушка обожала наблюдать за закатами в Таркалии, но тут они воспринимались совсем иначе. Будто цвета и восприятие выкрутили на максимум. Сердце буквально ускоряло темп, не давая осознать реальность происходящего.
Она глубоко вдохнула незнакомый запах цветов, словно пытаясь кожей впитать всю красоту вокруг до мельчайших деталей. Ей подумалось, что после пробуждения такой сон, во что бы то ни стало, надо запомнить. Лора наверняка пристанет с расспросами… Но, наткнувшись взглядом на сестру, Авина поняла, что это всё же не сон. Сестра лежала на руках Фошеса, словно кукла. Стало невыносимо горько.
Всю дорогу до замка они молчали. Старшая Ривенс не решалась озвучить все те вопросы, что терзали её. Первоочередной стояла цель: удостовериться, что с Лорой всё в порядке.
Перед самыми воротами Даргайл обернулся и, ни с того ни с сего, произнес, обдавая загадочной проницаемостью зелени человеческих глаз без огненного пламени:
– Понимаю, насколько ты сейчас сбита с толку. Но обещаю ответить на все твои вопросы, ачай. Только позже.
Последняя фраза феникса вышла несколько обрывистой и резкой. Авина проследила за взглядом и оторопела. Всё это время она находилась в той самой зелёной пижаме с цыплятами, которую старалась не показывать даже Йонни – та наверняка бы обсмеяла рисунок. А вот Робсену подобные короткие шорты Авина и вовсе никогда не думала показывать. И теперь минимум два феникса имели возможность лицезреть эту желторотую красоту. После недолгих метаний, она всё же махнула рукой, определив для себя более важные приоритеты.
«Да я готова и голой ходить, лишь бы сестре помогли! А остальное меня совершенно не волнует!» – утвердилась мысленно Авина, как вдруг заметила необъяснимую ухмылку на губах Даргайла. Она не успела и слова сказать, как огненный феникс выпустил порцию магии. Миг – и её одежда в разы потяжелела, сверху выросло платье с громоздкой и неудобной юбкой.
– Это что за недоразумение Тёти Юрли?! – недовольно скривилась Авина, ощупывая неожиданный подарок. – Ещё и розовое? Серьезно? – она выпустила протяжный стон, подняв на Даргайла умоляющий взгляд.
– Могу вернуть обратно твою пижаму. – произнес феникс, хитро сощурившись. – Я смотрю, тебе нравятся птенцы…
– Эй, вы там скоро? – крикнул Фошес, ожидая уже у самых ворот.
Авина попыталась успокоиться, смиряясь с глупой шуткой. А затем оглядев чересчур открытый фасон и цвет платья, просто плюнула. Однако попытавшись ускориться, запуталась в большом количестве юбок и уже за воротами, заметила, как розовая нелепица преобразилась. Юбки стали легче и удобнее, корсет приобрёл более элегантный вид, а вот с декольте почти ничего не изменилось. Главный акцент остался на прежнем месте, пусть и не настолько открытый.
Трудно было не заметить величие замка Гройл. Однако подойдя ближе, Авина поняла, насколько же он в действительности огромен. Она впервые видела подобную красоту и поэтому несколько оторопела, забыв про всякую речь. Замок имел несколько башен, которые упирались в небо конусовидными крышами. А каменные арки гармонично вырисовывались на фоне удлинённых окон. Внутри царило мрачное великолепие. Высокие потолки, тяжёлые шторы, тёмные цвета и никакой лепнины. Девушке показалось странным отсутствие подобного декора, ведь в её мире строения вроде этого сопровождаются определенными деталями стиля. Тут же всё несколько иначе.
– Аргайя, отправь за Хоршелем! Срочно!
Женщина в бордовом платье с вырезом под горло, только и успела учтиво поклониться, а после – испарилась выполнять указание.
Вскоре Авина, Даргайл и Фошес с Лорой на руках уже стояли в правом крыле. Именно там находилась подходящая гостевая с двумя смежными комнатами. Авина слегка опешила от роскоши убранства и мебели. Но не смотря на богатую обстановку и тут преобладали те же мрачные цвета.
Уже внутри, когда девочку расположили в одной из комнат, в дверях показался мальчишка лет семнадцати. Оценив своё вмешательство, он немного стушевался, но затем поприветствовал и произнёс, не поднимая глаз.
– Ашмир, вас отец разыскивает. Совет в полном составе уже ожидает в тронном зале. Не хватает только вас и ашмира Фошеса Лавиджа.
После этих слов фениксы нехорошо переглянулись и вскоре быстро покинули покои.
Оставшись наедине с сестрой, Авина опустилась рядом на кровать, провела ладонью по щеке девочки и расслабленно выдохнула. Та снова порозовела.
Неожиданно позади послышалось движение и обернувшись, девушка заметила служанку, переминающуюся в дверях.
– Ачай, Ашмир закрепил меня за вами.
– Э… Хорошо… – замялась Авина, удивляясь такому отношению. Не каждый день к тебе обращаются, как королевской особе.
– Как тебя зовут?
– Моё имя Тоя. – и девушка поклонилась.
– Спасибо, Тоя. А не знаешь, когда освободятся эти ваши… Как их там? Аширы фениксы, в общем…
– Ашмиры, – поправила Тоя. – К сожалению, нет. Но обычно совет длится несколько часов.
– Несколько часов? Ну, блеск! Надеюсь, Лоре не станет хуже…
Служанка же, поняв, что от неё ничего больше не требуется, снова поклонилась и ушла.
Глава 8
Зал советов в замке Гройл
Тяжёлая дверь распахнулась, и Кориан Гройл, не вставая с трона, гневно рыкнул, отправляя ментальный удар в двух фениксов. Даргайл чуть пошатнулся, проскользив назад несколько шагов. Фошеса же с силой впечатало в стену.
– С каких пор вы позволяете себе опаздывать?
Голос Кориана прокатился по залу низким глубоким эхо. Он взглянул на фениксов из-под густых бровей огненными всполохами, заполнившими тёмные глаза.
– Отец!
– Потом! – рыкнул правитель, не давая Даргайлу сказать и слова.
Одним движением головы он указал опоздавшим на места. После чего наследник занял кресло по правую руку от Кориана, а Фошес чуть дальше, рядом с главой Северных земель Гелардом Лавиджем.
– Итак, как я уже сказал, срочный совет собран для обсуждения последних событий. Час назад мне передали информацию о нахождении двух снежных фениксов во второй ипостаси у границ Лаорса и Оромеи. Они пребывали в бессознательном состоянии и, похоже, под ментальным приказом.
– Не возможно! – воскликнул глава Хлагоса, вскочив со стула. – У наших рас врождённый блок против вмешательства.
– Сядьте на место, Румис Велхиин! – скомандовал Кориан и продолжил. – Они напали на северное поселение ундин Оромеи и к тому времени, как фóисы прибыли на место, Мангира Тори отдала приказ на уничтожение угрозы. Позже всё-таки удалось остановить одного феникса, но пришлось применить энергосеть.
– А что со вторым? – раздался голос одного из светловолосых эльфов-близнецов, сидевших за противоположным концом стола.
– Мёртв, Воильрам Сейли. Воины Мангиры расправились с ним, когда он начал подбираться к главным башням у оромейского озера и осыпать их ледяным пламенем.
В зале повисла тяжёлая тишина. Казалось, одно неловкое движение и она рассыплется на мраморный пол стеклянной крошкой.
– А с тем, что выжил? Произвели допрос? – поинтересовался Даргайл.
– Нет. Он по-прежнему не может обернуться и не выходит на контакт. Фоисам пришлось посадить его в один из ангаров и запечатать поле энергосетью. Такое впервые, чтобы феникс не мог выйти из второй ипостаси, потеряв при этом связь с самим собой.
После этих слов в зале кто-то громко крякнул и начался гомон голосов, которые пытались перебить друг друга.
– А где Мангира Тори? Почему она не присутствует сейчас на совете? – задал вопрос Фошес Лавидж громким баритоном, но среди шума всё-таки был услышан правителем.
– После произошедшего она отказалась сотрудничать, заявив о выходе Оромеи из-под покровительства Плариона и огненных фениксов. – пояснил Кориан.
– Какая глупость – оставить Оромею отдельной! Ундины же не обладают достаточными магическими резервами. А соперничать с сильнейшими огненными фениксами в мощи, это сумасшествие! – воскликнул глава дроу в синем камзоле.
– Это если они будут одни… – неожиданно раздалось из дальнего конца от брата-близнеца.
– Это вы сейчас на что намекаете, ашмир Милиоль? – Кориан вперил пристальный взгляд в говорившего последним.
– Я ни на что не намекаю, ашмир Кориан Гройл, а лишь отвечаю ашмиру Брайлгайлу, что всё решает количество, даже если одна из сторон является сильнейшей в Марадее. И, к тому же, подобное уже случалось.
– Это вы о том мощном выплеске в Пларионе, что произошёл почти сто лет назад? – удивился дроу. – Разве остались какие-то достоверные факты об этом?
– Что для магического существа сто лет? – Ответил Милиоль вопросом на вопрос и перевел взгляд на Кориана, ожидая ответа. Однако глава совета только окинул всех суровым взглядом, ничего не сказав на это.
Ещё полтора часа проходили в напряжённых спорах. В итоге было принято решение, установить личности фениксов и отправить убитого на магическую экспертизу для выявления посторонних факторов повлиявших на сознание.
Когда всё закончилось, солнце стояло уже в зените. Члены совета прямыми телепортами отправились в свои резиденции. Фошеса Гелард Лавидж забрал в Лаорс ссылаясь на неотложное дело. Даргайл же собирался сообщить отцу о происшествии за пределами межмирья, как пришло внезапное известие от фоисов, охраняющих ангар пойманного феникса, и Кориану пришлось срочно отбыть.
Тогда Наследник решил проведать сестёр Ривенс, однако почти у дверей тронного зала он наткнулся на Авину. Та буквально впечаталась носом в его грудь, появившись из неоткуда.
«И как она вообще добралась сюда из правого крыла?» – подумал Даргайл и вдохнул сладкий цветочный запах, смешанный с мятой.
– Что ты тут делаешь, ачай?
– Ты обещал помочь. Но никто долго не приходил, и я пошла на поиски…
Она вскинула голову и пыталась держаться, хотя феникс сразу заметил её волнение.
– Твоей сестре стало хуже?
– Так ведь Лора по-прежнему без сознания!
«Что за привычка вторгаться в моё личное пространство?» – подумала Авина и попыталась отодвинуться от Даргайла, делая шаг назад, но тот не позволил, обвив её руками.
– В Марадее, особенно в Пларионе магия буквально витает в воздухе. Поэтому на какое-то время это должно помочь. – произнёс он, и в полумраке стен его глаза осветились золотом. – Но ты права, что-то Хоршель задерживается. Это на него не похоже…
Прошло почти два часа и сидя у кровати Лоры, Авина начала всё больше себя накручивать. Слуги ничего внятного не говорили, и поэтому пришлось идти самой. Куда и зачем она не знала. Просто шла, рассматривая картины на стенах и магические светильники, которые зажигались сразу, как она подходила. О том, что заблудилась, думать не хотелось. Поэтому пришло идти дальше, в надежде, что где-то она и отыщется.
Через некоторое время она наткнулась на зал с колоннами, куда вышли несколько человек. У некоторых были странные заострённые уши и непохожие на одежду жителей Таркалии одеяния. Авина, спряталась в тени за колонной и кротко наблюдала, как люди один за другим исчезают в порталах. И, очевидно, что это действо её крайне увлекло. Ведь в какой-то момент один из остроухих заметил девушку. Он пронзил её острым взглядом карих глаз и сделал шаг навстречу, отступив от портала. Но Авина мгновенно вышла из оцепенения и бросилась в темноту коридора. Оглянулась, чтобы проверить незнакомца, но тут же была впечатана во что-то твердое, тёплое и до одури приятно пахнущее. Подняла глаза, а там и пропажа нашлась.
– Может быть, ты наконец отпустишь меня?! – возмутилась Ривенс, предпринимая новую попытку отстраниться. – И расскажи, как ты появился так во время в моём доме?
После этих слов Даргайл поменялся в лице и выпустил девушку из рук.
«Какая интересная реакция? И что же скрывает этот пернатый?» – подумала Авина, поправляя невидимые складки на платье. На мгновение ей показалось, что мужчина дёрнулся, словно в него прилетело прилюдное оскорбление, но в следующую секунду Даргайл схватил девушку за запястье и потащил за собой.
– Куда ты меня тащишь?
– Хоршель наверняка уже прибыл! Так что пошевеливайся!
– А ты всегда так реагируешь, на безобидные вопросы?
Девушка попыталась вырвать руку, но он лишь сильнее сжал её.
– Хватить задавать ненужные вопросы! – бросил тот и всё-таки отпустил запястье, продолжая быстро вышагивать в темноте просторного коридора.
«Рахт ощипанный! Чтоб тебе крякать до конца жизни!» – подумала Авина и поймала на себе странный взгляд, то ли удивления, то ли злости, то ли всё вместе. Вскинув голову и откинув чёрную прядь за спину, она быстро обошла Даргайла и зашагала впереди.
У покоев действительно стоял мужчина в черных брюках, тёмно-зелёном сюртуке с золотой отделкой по краям и крупными пуговицами. Русые волосы доходили до лопаток и были убраны в тонкий низкий хвост.
«Интересно, кто он? Тоже Феникс?» – задумалась Авина, мельком глянув на уши, которые отличались от тех, что она видела на странном мужчине в зале с колоннами. У этого же они были слегка заострены, но не выступали так сильно.
– Ашмир! – мужчина слегка поклонился.
– Магистр, необходимо осмотреть девочку, – произнёс Даргайл, указывая на дверь.
– Прошу вас остаться тут. – учтиво произнёс Хоршель, когда они оказались в общей комнате.
– Приступай, – кивнул феникс, позволяя магу войти к Лоре.
– Что? Нет! – выкрикнула Авина и рванула за лекарем в комнату сестры.
Однако мгновенно из ниоткуда на её талии выросла тяжёлая рука, которая легко удержала на месте.
– Пусти меня! Я должна быть рядом с ней! – пыталась она отбиться, но с тем же успехом можно было колотить скульптуру Алама в Хорсицее.
– Успокойся. Он главный лекарь в Пларионе.
– Назови мне хоть одну причину разрешать человеку, которого я вижу впервые спокойно находиться с моей сестрой за закрытой дверью?
В этот момент в памяти Авины всплыло лицо Тобиоса, первого парня, который на её шестнадцатилетие напился и начал угрожать ножом, утаскивая из шумной компании в сторону кладовки. Однако произошло странное, и вещи на полках загорелись. Вскоре пламя полностью охватило маленькую каморку, задев, судя по всему, что-то едкое, потому как огонь был не привычно тёмного цвета. Тобиос в тот вечер получил сильные ожоги, которые потом долго лечили. А вот Авина совсем не пострадала. Её даже несколько забавило, что бывший парень после излечения начал обходить её стороной и смотреть так, словно это она его и подожгла.
– Он не человек, – бросил Даргайл, без усилий оттащив девушку в сторону.
– А ну, это же всё меняет. – съязвила старшая Ривенс, приходя в себя после не приятных воспоминаний.
– Авина! – рыкнул Даргайл и глаза его налились огнём. – Это самый лучший лекарь в Пларионе, а также специалист по редким проклятиям и магическим взаимодействиям между расами. Я собственноручно оторвал его от важного дела! Ты, правда, думаешь, что я могу пустить в свой замок кого угодно? – и на последнем слове он резким движением бросил её на мягкий диван.
Какое-то время они молчали, и Авине даже стало немного стыдно, но взглянув в красное пламя и суровый высокомерный взгляд, эти чувства разом перекрыло желание стукнуть чем-нибудь хорошенько. И тут на глаза попалась любимая книга.
«Нет, её жалко портить», – подумала Ривенс, мысленно примеряя томик к голове феникса.
– Стоп. Она тоже тут?
Даргайл сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и когда открыл, они уже имели прежний тёмно-зелёный цвет.
– Ты вообще собираешься хоть на один из моих вопросов отвечать?
– Слишком много вопросов.
– Повторяешься.
– Хорошо. Что ты хочешь знать?
– Всё.
Глава 9
– По-моему, это слишком много для твоей юной человеческой головушки.
– Сказал древний старец, которому восемьдесят четыре года.
– Для фениксов и сто лет – не возраст. Но да, мне ещё не восемьдесят четыре. – произнёс Даргайл и опустился в кресло рядом так, что их колени едва соприкасались.
– А сколько? – поинтересовалась Авина, мысленно прикидывая, что больше двадцати шести с натяжкой не дала бы.
– Сорок девять.
–Нет, не может быть. Это в каком холодильнике надо спать, чтобы выглядеть так в сорок девять?
– Желаешь узнать, где я сплю?
Даргайл подался вперёд, и тёмно-каштановые волосы упали на лицо. Авина на миг замерла, разглядывая обычного на вид мужчину, без неестественных для Таркалии зрачков и крыльев. Некстати вспомнилась первая встреча на балконе и девушка загорелась румянцем. К счастью, в это мгновение дверь, ведущая в комнату сестры, открылась и на пороге показался Хоршель.
– Ашмир, она очнулась.
Авина подскочила с дивана и, ловко проскользнув мимо магистра, мгновенно оказалась у сестры.
– Ави… – начала Лора, едва ворочая язык, но была остановлена старшей сестрой.
– Как же ты меня, родная, напугала!
Авина склонилась над девочкой и, убрав светлую прядь, чмокнула в тёплый лоб. Но услышав позади две пары тяжёлых ног, тут же вспомнила о присутствии мужчин.
– Но есть одно «Но», – произнёс Хоршель, бросив мимолётный взгляд на Авину.
– Продолжай, – скомандовал Даргайл, правильно расценивая замешательство магистра.
– На девочке запрещённое проклятие. Не припомню, чтобы его использовали в новом Пларионе. Самое удивительное… – сказал он, помедлив. – Оно смертельно для людей не имеющих магии.
Старшая Ривенс в ужасе округлила глаза и рвано выдохнула в ладонь.
– Ави, где мы и что происходит? – пролепетала младшая.
– Но в вашем случае бояться не стоит. Девочка имеет сильный дар и сейчас активно раскрывает его, впитывая недостачу магии. Возникает ощущение, что она всю жизнь была изолирована от этого.
– Дар? Какой ещё дар? – поразилась Авина, оседая на постель к сестре.
– Думаю, в накопителе и подпитке нет больше смысла, – продолжил Хоршель.
– А проклятие? Удалось его снять? – прервал архимага Даргайл и на долю секунды на его лице проскочило беспокойство, однако через мгновение всё стало как прежде.
– Ашмир, – покачал голой Хоршель. – Нам мало известно об этом проклятии, а тем более о ключах его развязки. Но, судя по всему, девочка пока справляется сама. Пока не могу сказать как – мне необходимо ещё понаблюдать. Откуда вы перенесли их? Это важно для исцеления.
– Мы с Фошесом пробили брешь в межмирье. – после не долгого раздумья ответил феникс.
– Спустя столько лет? – поразился архимаг.
– Более того, я обнаружил утерянный некогда мощнейший артефакт, пятый из тех, что хранятся в Марадее. И, похоже, Авина Ривенс является его Хранителем.
– Как это возможно? Ведь она – человек?! Не маг даже… —
– Ави, что происходит? – Лора дёрнула сестру за рукав платья, которая не отрывалась от фигуры Даргайла, стоявшего в полуобороте.
В какой-то момент он повернул голову и их взгляды встретились, вышибая в пространство невидимые искры. А из головы старшей никак не выходила фраза: «Девочка имеет сильный дар…» – и оттого все мысли перемешались в кашу, что только усложняло ситуацию.
Заметив уставший и озадаченный вид девушек, феникс предложил перенести все разговоры и дать Лоре отдохнуть. Поначалу Авина стояла на своём, но устав от споров, Даргайл в два шага оказался рядом и, заключив лицо Авины в горячие ладони, добавил, не отрывая при этом пристального взгляда.
– Всё потом. Ты сейчас нужна своей сестре.
Обернувшись на бледную Лору, Авина разом сдалась. Не медля ни секунды, она подлетела, заключая девочку в объятия. Вся забота и нежность, что держались запертыми, разом вырвались наружу. Лорая мгновенно ощутила себя в теплом коконе сестринской любви – защищённой и расслабленной.
– Ачай, ашмир Гройл распорядился подавать ужин для вас и вашей сестры прямо в покои. – произнесла Тоя, появившаяся неизвестно откуда.
Даргайла и Хоршеля в помещении уже не наблюдалось, а посреди комнаты стоял небольшой круглый стол, заполненный несколькими видами салатов, ароматным жаркое и заварным пирожным с вишней. Посереди всего этого великолепия возвышался искусно расписанный чайничек. От него исходил успокаивающий запах трав и сладких ягод, что мгновенно пробуждали аппетит.
– Рахт, я и не знала, насколько голодна! – удивилась Авина и бросила на Лору усталый взгляд. Та нескончаемо облизывалась и восхищалась марадейскими сладостями.
Пока сëстры ужинали, Авина успела рассказать большую часть случившегося, опуская сомнительные моменты. И по мере того, как развивался рассказ, глаза Лораи всё больше округлялись. Почти в конце повествования, старшая Ривенс мысленно отметила, что томик «Легенды о фениксах» заботливо расположили на ближайшем комоде и отчего-то стало немного спокойнее.
– Ави, – прошептала младшая, приблизившись к уху сестры. – А где тут туалет или ванная комната?
– О, этого я пока не знаю, – ответила Авина, оглядывая покои.
Девушке совсем не хотелось отвлекать Тою своими глупыми расспросами и заметив неприметную дверь в дальнем углу, решила для начала осмотреться сама.
Дверь поддалась удивительно легко. За ней располагалась роскошная ванная комната, отделанная белой плиткой. Слева висела раковина черного матового цвета, дальше душевая платформа и правее большая полукруглая ванна. Справа была ещё одна дверь, за которой и оказалось необходимое. Только отправив Лору в ванную комнату, Авина вспомнила, что не разобралась с подачей воды, ведь над раковиной кроме квадратных пластин ничего не было, но мешать уже не стала.
– Я ощущаю себя Рийской королевой. – пробормотала девочка, укладываясь на мягкую перину. – Вода, кстати, подаётся одним касанием руки, как на современном сенсоре, представляешь?!
Удостоверившись в стабильном состоянии Лораи, Авина решила испробовать иномирскую душевую, но уже в своей комнате. И отправилась под успокаивающие струи воды.
Покои и ванная были полностью идентичны. Авина очень скоро разобралась с устройством марадейской ванной и уже через полчаса стояла у зеркала в мягком бордовом халате по щиколотку. Стоило бы прилечь отдохнуть, но сумасшедший день настолько сильно отпечатался в голове, что тревожные мысли никак не отпускали. К тому же, тут не было фена, который дома выручал. И пришлось ждать, пока мокрые волосы хоть немного обсохнут, а иначе наутро сеновал на голове обеспечен.
