Оксана Шапеева
Баг сети
Глава 4
На Земле
Юля открыла глаза и обнаружила себя на старой железной кровати, которая издаёт неприятный скрип при любом малейшем движении. Она стояла посреди полупустой промозглой комнаты без окон. В углу стоял потрёпанный временем узкий туалетный столик, над которым точно на верёвочке болталась одинокая лампа. Её тускло-жёлтого света не хватало на всё помещение и поэтому большая часть оставалась охваченной густым мраком, разливающимся по углам топкой жижей. Казалось вот-вот эта смоль поднимется, приобретая очертания неизвестного зверя, и потянет когтистые чёрные лапы к единственному живому существу в этом сыром помещении.
Лампа неровно покачивалась и мигала, время от времени издавая тихое жужжание. В мертвой тишине комнаты оно казалось едва ли не громче тромбона. Однако когда Юля поднялась, опираясь на ладони о голые ржавые пружины, то их скрип всё же заглушил лампу и прокатился гулким эхом. Сердце девушки заколотилось, точно пойманная птица в клетке. Тут же по коже прошёл холодный озноб.
Как только раздетые ступни коснулись деревянных половиц, то смоляная тень в противоположном углу дёрнулась. Юля резко повернула голову, но увидела лишь свой силуэт, раскинувшийся на полу, он слегка дёргался от света лампы позади, а когда девушка встала, то верхняя часть тени и вовсе растворилась во мраке.
Спиной девушка почувствовала противный холодок, когда лампа начала раскачиваться всё сильнее издавая характерный скрип, а её собственная тень при этом двигаться перестала вовсе. Неожиданно очертание девушки на полу начало медленно ускользать в тёмный угол, точно та смоль втягивала её становясь ещё мрачнее. Казалось ещё секунда и густая чёрная влага потечёт в сторону девушки. Однако ничего не происходило.
Только сейчас Юля заметила, что тишина стала ещё тяжелее. Ни скрипа лампы, ничего. Один только бешеный стук сердца. Она сделала пару шагов назад и уперлась в спину ржавой кровати. Мгновение и чёрная смоль выплеснулась из угла, обращаясь в десяток тонких когтистых рук, цепляющихся за девушку. Та истошно закричала, отчаянно сбрасывая их с себя. Однако руки только и делали, что проваливались в вязкую жижу, делая пальцы липкими и неподвижными. Ещё секунда и смоль скатывается на лицо не давая вдохнуть.
– Юля! Юля, открой! Что с тобой? – кричал из-за двери Максим, отчаянно тарабаня в дверь ванной комнаты.
Девушка сделала глубокий вдох и обнаружила себя сидящей на полу у стиральной машинки. Пальцы впились в ладони так, что те побелели. В этот момент она подумала о том, как хорошо что ногти всегда обрезаны, а иначе бы впились до крови.
– Всё нормально. – заставила выдавить из себя что-то более внятное, однако получилось не очень-то убедительно, если учесть каким трясущимся и тихим голосом это было сказано.
– Юля, открой! Ты кричала!
Юле вдруг подумалось о том, каким же образом сон настиг её в столь не подходящем месте, может быть стресс послужил тому причиной, всё-таки день не простой? Да, что там день, последние полгода один сущий кошмар! А может быть она вообще лежит себе в палате, облачённая в смирительную рубашку и тихо похрюкивает в позе скрюченного огурца? А жуткая тень, Максим и его говорящие часы вообще являются каким-нибудь признаком неизлечимого психического заболевания?
– Юля, открой или я сейчас её вышибу к чёрту! – крикнул парень, с силой ударяя кулаком в дверь, отчего старенький шпингалет подпрыгивал на месте.
– Сгинь глюк!
Девушка поднялась, слегка пошатываясь. От неудобной позы ноги онемели и теперь совсем не слушались. С усилием сделав два шага, она подошла к раковине и открутила винт, выпуская из крана холодную воду. Та шумно покатилась по бледным ладоням, оставляя кожу мокрой чуть выше запястий. Юля прижала ледяные руки к щекам и вгляделась в крохотное зеркало на стене. В отражении на неё смотрела потерянная девушка с покрасневшими глазами и с сухими губами. Решив, что на себя в данный момент лучше не смотреть, она закрыла воду и щёлкнула шпингалетом.
Максим, приготовившись выбивать ни в чём не повинную дверь, стоял в напряжённой позе, когда девушка показалась на пороге ванной.
– Юля, какого лешего? – сказал он, грубо сжав локти девушки.
– Сказала же сгинь, глюк! – бросила она даже не поднимая на Максима глаз и совершенно не реагируя на боль, с которой он сжимал руку в попытке достучаться.
Казалось измученный мозг отчаянно сопротивлялся действительности, которая нахлынула десятиметровой волной цунами, смывая последние хлипкие постройки.
Она прошлёпала босыми ногами по паркету и плюхнулась на кровать, уставившись в потолок.
– Оставь её, Макс! Слишком много событий в один день, сам понимаешь, – раздалось из гаджета, который по-прежнему валялся на диване.
– Да, ты прав, Гриш… – согласился парень, остановившись от Юли в двух шагах. – Ей надо прийти в себя.
Он взъерошил волосы на затылке и шумно выдохнув, плюхнулся на диван.
– И тебе тоже не помешало бы отдохнуть, пока охотники нас не вычислили.
Максим схватил часы и застегнул их на запястье.
– Кажется ты забыл о том, что наш план слегка прогорел?
– Считаешь, я могу не помнить о том, что я теперь телестаф? – возмутился голос в гаджете так сильно, что на последнем слове экран вспыхнул ярко-жёлтым.
– Да, прости. – сказал Максим и откинул голову на спинку дивана.
– Зато я всегда могу запустить систему самоуничтожения… – Гриша вдруг замолчал и, очевидно, обдумывая что-то, добавил, – твой и Юлин договор я успел изъять из глобальной сети и вы теперь свободны. Осталось только выбраться.
– Даже не думай! – внезапно перебил его Максим. – Мы обязательно что-то придумаем. Слышишь?
– Но мы не знаем, что будет если телестаф выйдет из строя! Возможно меня просто вернут на исходную позицию.
– Мы не можем знать наверняка и рисковать тобой… Нет, это не подходит. Забудь!
– Ладно, защитник! Отдыхай.
Глава 5
По ту сторону симуляции
Максим пришёл в себя и резко зажмурился от боли, прострелившей виски. В ушах стоял звук бьющегося стекла, писк шин и мучительный скрип металла, сминаемого вторым автомобилем.
Парень резко подскочил, когда воспоминания стали выстраиваться в логическую цепочку.
– Эх, Палин, если ты умер, то кое-кто задолжал тебе кругленькую сумму. – хотел съёрничать Максим, но, передумал и промолчал.
Однажды на новоселье у друзей Юля весь вечер доказывала существование ада и рая, они с парнем даже слегка повздорили, но в итоге случайно пролитое на юбку вино сдвинуло все акценты на пятновыводители и абстракционизм. Максим вспомнил тот летний вечер и прошептал одними губами:
– Юля… Вот же я… – он скривился, точно от боли, как вдруг осознал, что находится внутри шарообразного кокона.
Он дотянулся до стенки и обнаружил, что руки охвачены прозрачно-бирюзовым свечением. Максим повертел их, разглядывая покровы тела, а затем опустил взгляд на ноги. Казалось свет пробивается даже через плотную ткань брюк.
«Как такое возможно? Может быть обман зрения? Да, наверняка какая-нибудь усовершенствованная разработка рассеянного света.»
Какое-то время он рассматривал кокон, отыскивая хоть что-то напоминающее механизм открывания, но всё безуспешно. Внезапно энергонити мелко завибрировали, сменяя то яркий свет, то потухая совсем. Так продолжалось не больше минуты, а затем нити исчезли вовсе, открывая взору огромный зал с ещё, по меньшей мере, тысячью такими же коконами. Все, за исключением одного, испускали равномерное бирюзовое свечение.
Это тогда настолько ошеломило Максима, что мысли об аварии сразу сдвинулись куда-то на второй план.
От бирюзовых шаров отходили по две-три серебристые нити, протянутые как ветви дерева сначала к одной потолще, а затем к общему стволу шириной полметра под потолком.
Как только Максим вылез из капсулы и опустился на пол, сработала неприятная сирена. Она ударила по барабанным перепонкам высоким звуком с примесью низкого треска, отчего захотелось сжаться и забыть, что такое слух.
В дальней стене показался полукруглый проём. Сначала зажёгся низ, так словно бы стену распилили, оставляя уплотнённые края, как после сварки. Затем середина полукруга исчезла и внутрь вбежали обеспокоенные человекоподобные гуманоиды в бордовых комбинезонах с золотыми нагрудными значками. Их хвосты доставали до пола, но при этом ни чуть не мешали передвижению. Максим не смог сходу определить, женские это особи или мужские, хотя разглядывал почти всё время, пока хвостатые преодолевали десятиметровое расстояние, полностью занятое светящимися коконами.
Бежать не было смысла, особенно если совершенно не понимаешь где и зачем находишься. И, к тому же, Максиму казалось, что цивилизованный разговор это первый инструмент в любых странных обстоятельствах. Вот только когда хвостатые подошли по ближе, понял, что ошибался.
Не знакомый диалект и сочетание непонятных звуков привело его в легкий ступор. Если английский он знал, а любые другие славянские языки получалось отчасти угадывать интуитивно, то тут только эмоциональный окрас говорил о том, что происходит спор.
Кожа незнакомцев имела бледно-синий цвет, а полностью безволосые головы обрамляли крупные черты лица. Параллельно от затылка к широким лбам шли две полосы бугров, напоминающих небольшие шишки или рога, ещё не пробившиеся через кожу, которые в передней части казались больше, а у шеи, и вовсе, сходили на нет.
