Один из самых известных юмористов в мировой литературе, О. Генри создал уникальную панораму американской жизни на рубеже XIX–XX веков, в гротескных ситуациях передал контрасты и парадоксы своей эпохи, открывшей простор для людей с деловой хваткой, которых игра случая то возносит на вершину успеха, то низвергает на самое дно жизни.
«Я увидел, как мой старинный приятель, помощник шерифа Бак Капертон – суровый, неукротимый, всевидящий, кофейно-коричневый от загара, при пистолете и шпорах – прошел в заднюю комнату здания суда и, звякнув колесиками шпор, погрузился в кресло.
И поскольку в суде в этот час не было ни души, а Бак мог иной раз порассказать кое-что не попадающее в печать, я последовал за ним и, будучи осведомлен об одной его маленькой слабости, вовлек его в беседу. Дело в том, что самокрутки, свернутые из маисовой шелухи, были для Бака слаще меда, и хотя он умел мгновенно и с большой сноровкой спустить курок сорокапятикалиберного, свернуть самокрутку было выше его возможностей…»
Жили были два друга, вместе ели кактусы, пили виски, объезжали мустангов и стреляли по сусликам. Но однажды один из жеребчиков выбрал другой путь и женился. И пути друзей ненадолго разошлись. «Встреча состоялась напряженная, восстановленные клетки стали вновь пораженными», один был спокоен, ему домой к 7 вернуться, другой думал, как можно было так низко пасть и променять ветер свободы на душный плен. И весь рассказ ведется от лица холостяка, смотрящего со своей жизненной позиции на друга, такого знакомого и родного. В выражениях наш холостяк не смущается, через строчку можно выписывать в цитаты, главное, чтобы руки не дрожали от смеха, ибо очень образно и азартно выражается наш герой.Великолепно переданы характеры героев всего лишь через несколько слов. Они дышат со страниц, кажется, что ты сам с ними знаком и даже голос в голове раздается. Это действительно потрясающее мастерство – без долгих описаний и тысячи слов показать, кто же перед тобой, что за человек и в чём его суть и соль. Концовка, конечно, снова непредсказуемая, но после всех выражений, которые были в тексте, ты уже её уже не сильно и ждешь, хотя она и стоит того, чтобы ей восхититься.