Алекс Норт Контракт с богиней. Том 2

Глава 1

Утро Норвена встретило нас приятным солнцем, шумом и разнообразием ароматов. Я глубоко вдохнул прохладный воздух, переступив порог элитной гостиницы «Золотой Грифон». После месяцев, проведенных в четырех стенах моей старой земной квартиры, где единственным источником света был мерцающий монитор, а запахи ограничивались пылью и остывшей пиццей, этот мир продолжал бить по моим рецепторам кувалдой.

Каждый камень на мостовой, каждый крик торговца на углу улицы, каждый порыв ветра, приносящий с севера запах хвои, – всё это было пугающе настоящим. И мне начинало это нравиться.

Я поправил плотные кожаные перчатки. Правая рука, скрывающая под слоем кожи печать призыва, пульсировала фантомной болью – напоминание о недавнем бое. О ментальном ударе, который я обрушил на свою напарницу, чтобы спасти нас от Инквизиции.

Вдруг раздался легкий стук каблуков. Дверь таверны снова открылась, и на улицу вышла Эридия. Мы купили ей новую одежду взамен порванной: плотную, но изящную куртку из темной кожи, облегающие штаны, не стесняющие движений, и высокие походные сапоги. Но главное отличие блестело у нее на груди.

Свежий, отполированный до зеркального блеска серебряный жетон С-ранга. Он покоился поверх темной кожи, привлекая взгляд каждого встречного. На моем же поясе скромно болтался поцарапанный бронзовый прямоугольник D-ранга, который я получил «паровозом» за выживание.

– Чего застыл? – Эридия смерила меня надменным взглядом своих рубиновых глаз, поправляя копну алых волос. – Мой желудок требует нормальной еды, а не этих гостиничных каш. Я хочу мяса.

Ее тон был привычно высокомерным, но после вчерашнего разговора на балконе я уже умел читать между строк. За этой маской скрывалось нетерпение и азарт. Великая вершительница судеб просто любила повыделываться.

– Идем, ваше божественное величество, – усмехнулся я, сделав приглашающий жест рукой. – Гильдия ждет своих героев. Заодно и позавтракаем там. У них отличная жареная свинина с чесноком.

Мы двинулись по мощеным улицам в сторону центра. Норвен просыпался, и людской поток становился всё плотнее. Наемники, торговцы, ремесленники, стражники в начищенных кирасах. И я не мог не заметить, как меняется отношение толпы.

Если раньше на нас, двоих новичков в дешевых плащах, просто не обращали внимания, то сейчас серебряный отблеск на груди Эридии работал как ледокол. Люди расступались, авантюристы более низких рангов провожали нас долгими, оценивающими взглядами. С-ранг в этом мире был водоразделом. Это уже не пушечное мясо, собирающее травки, а престижный средний класс, способный в одиночку положить небольшую армию гоблинов или выйти против крупного монстра.

Здание гильдии авантюристов Норвена встретило нас привычным гулом, запахом эля, пота и оружейной смазки. Двери поддались с тяжелым скрипом. Мы вошли внутрь. Звон кружек за столиками моментально стал тише. Десятки пар глаз одновременно устремились на нас. Точнее, на нее.

Слухи в гильдии распространялись быстрее лесного пожара. Все уже знали о девчонке с алыми волосами, которая без чтения заклинаний заставила потеть самого Варгаса, а затем споткнулась и все запорола.

Эридия уловила это внимание. Она расправила плечи, чуть вздернула подбородок, на ее губах заиграла легкая, хищная полуулыбка. Богиня, что с нее взять. Эго невиданных масштабов.

Мы медленно пошли через зал к главной доске заказов. Авантюристы расступались, освобождая нам дорогу. Я спиной чувствовал их взгляды. И если на Эридию смотрели со смесью страха, восхищения и зависти, то взгляды, адресованные мне, были полны немого вопроса: «А этот парень с бронзовой жестянкой вообще кто такой? Носильщик? Слуга?».

Меня это не задевало. В моей прошлой геймерской жизни я частенько играл роль саппорта, оставаясь в тени, пока основной дамагер собирает аплодисменты. В этом мире быть в тени означало выжить. Чем меньше вопросов ко мне и моей печати – тем дальше от нас костры инквизиции.

Мы уже направились в сторону стойки, когда нас окликнули.

– Эридия! Макс! Доброе утро!

Я мысленно застонал. Из-за столика неподалеку, звеня кольчугой и поправляя ножны с дорогим мечом, к нам направлялся Риккардо. Тот самый смазливый мечник С-ранга, который пытался подкатить к Эридии, но получил отказ.

Сейчас он выглядел иначе. На его лице играла широкая, но слегка нервная улыбка. В глазах не было былого снисхождения, только расчет. Он понял, что девушка, которую он считал красивой куклой, оказалась монстром во плоти. И этот монстр мог стать золотой жилой для любой команды.

– Не ожидал встретить вас так рано! – Риккардо подошел вплотную, источая аромат дорогого парфюма, который совершенно не вязался с запахом гильдии. Он демонстративно проигнорировал меня, обращаясь исключительно к девушке. – Эридия, позволь мне поздравить тебя с заслуженным С-рангом. Твой бой… Это было нечто. Магия огня, ветра и даже земли – настоящий шедевр. Ты талант!

Эридия остановилась. Она медленно, с откровенной скукой окинула мечника взглядом с ног до головы.

– А, это ты, – вздохнула девушка.

Риккардо слегка побледнел, его улыбка дрогнула, но он попытался удержать лицо.

– Послушай, я… я признаю, что в прошлый раз был слишком наглым. Но теперь мы с тобой на одном уровне! – он сделал шаг вперед, понизив голос до шепота, но так, чтобы окружающие слышали. – Слушай, у меня есть на примете отличный заказ на василиска в предгорьях. С твоей магией и моим клинком мы разорвем его на куски. Мы могли бы стать отличной командой.

Он наконец скосил взгляд на меня и добавил:

– А твой… помощник, – он скривился, глядя на мой жетон, – может пока посидеть в городе. Взять пару заданий на сбор крысиных хвостов, чтобы не путаться под ногами. Зачистка логова василиска – не место для бронзы.

В зале повисла тишина. Авантюристы за соседними столиками перестали жевать. Все ждали реакции новой звезды гильдии. Я лишь тяжело вздохнул и скрестил руки на груди. Риккардо не понимал, что он сейчас играет в рулетку с полностью заряженным барабаном.

Эридия не пошевелилась, но воздух вокруг нее внезапно стал сухим и горячим. Я почувствовал, как температура подскочила на десяток градусов. Она посмотрела на Риккардо так, как человек смотрит на таракана, пытающегося заговорить.

– На одном уровне? – Эридия слегка склонила голову набок. Одно короткое слово, произнесенное тихо, но от него у мечника задрожали колени. – Ты думаешь, кусок серебра на твоей груди делает нас равными, насекомое?

Риккардо попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Эридия же добавила:

– Ты смеешь подходить ко мне со своими жалкими оправданиями, и смеешь указывать, где должен быть мой Макс? – ее глаза полыхнули рубиновым светом. Она сделала шаг к Риккардо. Тот инстинктивно попятился, едва не споткнувшись о стул. – Заруби себе на носу, мечник. Я никогда не буду работать с таким жалким куском мяса, как ты.

– П-постой, но… – Риккардо окончательно растерялся, начав мямлить.

Эридия хмыкнула и внезапно протянула руку назад. Не глядя схватила меня за край плаща, притягивая к себе.

– Я принадлежу ему, и меня это более чем устраивает.

Зал ахнул, кто-то на заднем фоне поперхнулся элем. Я и сам застыл. Эридия не остановилась, она впилась взглядом в бледного Риккардо.

– Моя магия, мое время и моя жизнь связаны с ним. Он – единственный, чьи приказы я слушаю. Он забрал меня целиком, без остатка. А ты моего времени совсем не стоишь. Уйди с дороги, пока я не разозлилась.

Риккардо сглотнул, его лицо пошло красными пятнами. Унижение было публичным и сокрушительным. Он не нашел, что ответить, резко развернулся и, чуть ли не бегом, покинул здание гильдии под тихие насмешки ветеранов. А я стоял, чувствуя, как краснеют мои уши.

«Я принадлежу ему. Он забрал меня целиком».

Черт возьми, Эридия! Я знал, что она имела в виду нашу магическую связь и контракт призыва, но для сотни суровых мужиков и женщин в зале это прозвучало совершенно иначе. Зачем же было выражаться так двусмысленно?!

Уверен, в глазах у всех местных я, странный парень с бронзовым жетоном, только что начал выглядеть иначе. Эридия прямо высказалась, что принадлежит мне и телом, и душой.

Взгляды, которые теперь бросали на меня авантюристы, сменились с пренебрежительных на шокированные и полные странного, извращенного уважения.

– Эри… – прошипел я, наклонившись к ее уху, пока мы шли к стойке администратора. – Ты понимаешь, как это сейчас прозвучало? Они же теперь думают, что мы… что ты моя!

– Да плевать мне, – она невозмутимо пожала плечами, подходя к стойке. – Я сказала правду, ты привязал меня к себе и отправил в этот мир. Если эти приматы думают только своими стручками, это их проблемы. Пусть считают, что я твоя, зато лезть не будут.

Я лишь закрыл лицо рукой, мысленно прощаясь с остатками спокойной жизни. За стойкой нас ждала Сильвия. Ушастая эльфийка выглядела взбудораженной. Ее острые ушки нервно подрагивали, а глаза перебегали с Эридии на меня. Очевидно, она тоже слышала заявление богини.

– Д-доброе утро, Макс, Эридия, – Сильвия слегка поклонилась, что было нонсенсом для регистратора. – Чем гильдия может помочь вам сегодня?

– Мы за заказами, Сильвия, – я постарался придать голосу максимум спокойствия и уверенности, опершись рукой о деревянную стойку. – Хотим взять наш первый С-ранговый контракт. Посоветуешь что-нибудь?

Эльфийка нахмурилась, ее профессионализм взял верх над сплетнями. Она достала из-под стола толстую папку в кожаном переплете.

– Вы уверены, Макс? – она посмотрела на меня с явным сомнением. – Я не умаляю талантов вашей… спутницы. Ее бой был великолепен. Но С-ранг – это не просто сильные монстры. Это задания, требующие опыта, тактики и глубокого понимания местности. Обычно мы рекомендуем новым С-рангам походить пару недель в составе больших, опытных групп, чтобы…

– Мы работаем одни, – перебила ее Эридия, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице. – Показывай, что там у вас есть. И желательно что-нибудь, где не нужно лезть по колено в болотную жижу. Только новую одежду купила.

Сильвия вздохнула, понимая, что спорить бесполезно, и развернула перед нами несколько плотных листов пергамента с красными печатями. Я начал изучать контракты.

«Охота на степного грифона. Награда: 5 золотых» – слишком много мороки. Тварь летает, бегать за птицей-переростком по полям – не наш вариант.

«Охрана торгового каравана гильдии "Золотой Щит" до столицы. Награда: 6 золотых» – выгодно, но опасно. По пути можно нарваться не только на монстров, но и на крупные банды. Да и светиться перед кучей народа неделями не хотелось.

Мой взгляд зацепился за третий пергамент. Он был слегка помят, а печать в углу была черной – знак повышенной срочности. Я придвинул лист к себе и вчитался в кривой, торопливый почерк клерка.

«Зачистка. Восточный хребет, пещера.

Угроза: Гоблины.

Предполагаемое количество: 50–70 особей + возможна мутация.

Награда: 5 золотых монет + 10 серебряных за каждого спасенного из группы "Серебряные иглы"».

Гоблины? В моем геймерском опыте гоблины всегда были мобами первого уровня, которых новички фармят ради опыта.

– Сильвия, – я постучал пальцем по пергаменту. – Почему гоблины висят в С-ранге, да еще и с такой оплатой? Разве это не работа для Е или D?

Эльфийка помрачнела, ее зеленые глаза наполнились грустью.

– Обычно да, Макс. Одиночные гоблины или мелкие стаи – это Е-ранг. Они трусливы и слабы. Но гоблины в пещерах Восточного хребта… Это другое дело. Они организовались, у них появился вожак, скорее всего, Хобгоблин. Они строят ловушки, используют отравленные стрелы и нападают группами по десять-пятнадцать особей, – она понизила голос, наклонившись к нам через стойку. – Неделю назад группа D-ранга, "Серебряные иглы", взяла задание на разведку окраин этого леса. Они не вернулись.

– И что? – равнодушно бросила Эридия. – Слабаки умирают. Таков закон этого мира.

– Дело в том, Эридия, – Сильвия сжала кулаки, нахмурившись, – что "Серебряные иглы" – это группа, состоящая только из четырех молодых девушек. Вы… вы не знаете местных гоблинов. Если они взяли их в плен живыми… То, что они делают с женщинами… это хуже смерти. Гильдия объявила срочную зачистку. Нам нужно уничтожить гнездо и, если боги милостивы, спасти девочек. Ну или хотя бы вернуть их жетоны.

У меня внутри всё похолодело. Настоящее темное фэнтези. В играх я часто читал лор о таких вещах, но здесь это часть реальности. Обычные девчонки попали в ад. И, если их взяли в рабство, они сами замолят о смерти.

Эридия лишь презрительно фыркнула. Моральные страдания людей ее волновали мало. Но она посмотрела на меня, увидела мое лицо и поняла, что решение уже принято.

– Мы берем этот контракт, – твердо сказал я.

– Я обязана предупредить, – тихо сказала Сильвия, оформляя бумаги. – Замкнутое пространство, численный перевес врага, яды. Это худшие условия для магов. Пожалуйста, будьте осторожны.

– Замкнутое пространство – идеальное место для тех, кто управляет землей и огнем, – мрачно ответил ей, забрав копию контракта. – Идем, Эри. Нам нужно подготовиться.

Выйдя из здания гильдии, мы направились в торговый квартал. Настроение резко изменилось. Предвкушение легкой прогулки сменилось собранностью.

– Зеленые сопливые карлики. Ты серьезно, Макс? – протянула Эридия, переступая через лужу. – Мы могли пойти убивать грифона, а ты подписал нас на зачистку норы с паразитами. Тебя так взволновала судьба тех девок?

Я остановился у лавки алхимика и повернулся к ней, сдержав первую волну эмоций. Эридию можно понять.

– Можешь считать меня слабохарактерным, но да, меня взволновала судьба тех девок. Только представлю, что с ними могут сделать, как дрожь берет, – я посмотрел ей прямо в глаза. – Ты бы хотела оказаться беспомощной в толпе гоблинов?

– Я бы в такой ситуации не…

– Эридия! – перебил я ее. – Мы должны.

– Ладно-ладно, – девушка вздохнула, выставив перед собой руки. – Я понимаю, о чем ты.

Следующие два часа мы потратили на закупку.

На часть денег приобрели плотные походные плащи. Прежние уже пришли в негодность. В алхимической лавке я купил три флакона слабого зелья исцеления – мутной красной жидкости – и два антидота. Если у гоблинов отравленные стрелы, рисковать нельзя. В продуктовых рядах мы взяли сушеное мясо, жесткие пайки, фляги с чистой водой.

– И вот это, – безапелляционно заявила Эридия, указывая пальцем на прилавок пекаря, где лежали свежие, обильно политые медом и посыпанные орехами булочки.

– Эри, мы идем в пещеры, а не на пикник. Они сомнутся в рюкзаке, – попытался я включить логику.

– Хочу! – она надулась, словно ребенок, недовольно фыркнув. – Я давно сладкое не ела, так что… немного можно.

Я сдался и купил полдюжины медовых булочек, аккуратно уложив их на дно своего рюкзака. Эридия действительно давно не баловала себя сладким. Да и ее довольный вид поднимает настроение.

Солнце поднималось всё выше, заливая Норвен теплым светом. Мы подошли к восточным воротам города. За высокими каменными стенами простирался бескрайний лес, верхушки которого терялись в легкой утренней дымке. Где-то там, в предгорьях, находились пещеры Восточного хребта.

Я затянул ремни на рюкзаке, проверил крепление кинжала на поясе и поправил перчатку на правой руке. Эридия стояла рядом, щурясь на солнце и потирая глаза.

– Готова? – спросил я, глядя на дорогу, уходящую в лес.

– Пойдем уже, пока твоих подружек гоблины не перетр…

– Эри!

– Не лишили их достоинства, – закатила она глаза, тихо посмеявшись. А затем ее губы растянулись в хищной улыбке. – Накажем зеленых ублюдков.

– Да, – кивнул я.

Мы шагнули за ворота, оставляя безопасность города позади. Наш первый контракт с повышения начался, и я нутром чуял, что он не будет таким простым.

Глава 2

Дорога от Норвена до предгорий заняла у нас около трех часов. Сначала путь казался легкой прогулкой. Широкий тракт, накатанный телегами торговцев и патрулями стражи, петлял сквозь лес. Птицы пели, ветер приятно холодил лицо. В прошлой жизни я бы начал задыхаться уже на втором километре, проклиная сидячий образ жизни. Сейчас же шел ровным шагом, не чувствуя ни малейшей усталости от тяжелого рюкзака за плечами.

Эридия шла рядом, двигаясь с привычной для нее грацией. Она совершенно ни о чем не волновалась, то и дело разглядывая пейзажи и моментами присвистывая. Хотя, конечно, не обошлось и без ее нытья.

– Если бы у меня были мои крылья, мы бы преодолели это расстояние за мгновение, – презрительно фыркнула она в один момент, переступив через поваленное дерево.

– А у тебя были крылья? – усмехнулся я, идя рядом с ней. – Уже представляю, как ты зацепилась бы за ближайшую ветку и впечаталась в дерево.

– Очень смешно!

Постепенно пейзаж начал меняться. Светлые березы и дубы уступили место мрачным елям, которые почти не пропускали солнечный свет. Тракт сузился, превратившись в заросшую, едва заметную тропу, усыпанную старой хвоей и острыми камнями. Мы приближались к Восточному хребту. Вскоре воздух стал холоднее, наполнился запахом сырости и прелой земли.

Мы шли в тишине, когда мой слух уловил едва заметный хруст сухой ветки слева. В тот же миг Эридия остановилась, ее рука молниеносно вытянулась.

– Гости? – спросил я тихо.

– Пятеро, – так же тихо ответила она, не поворачивая головы. Ее рубиновые глаза сканировали подлесок. – Этот мерзкий запах псины и гнилого мяса я ни с чем не спутаю. Местные шавки решили отужинать.

Волки вышли из-за кустов одновременно, окружая нас полукольцом. Это не были те черные монстры, с которыми мы не раз сражались. Обычные лесные санитары с серой шерстью и желтыми клыками, с которых на землю капала слюна.

В первый день в этом мире меня чуть не сожрал черный волк, а потому этот щенок даже мурашки не вызвал.

– Не используй огонь, – бросил я Эридии. – Мы слишком близко хребту. Не хватало еще привлечь внимание дымом. Руби их так.

Вожак стаи, самый крупный зверь со шрамом поперек морды, издал низкий рык и прыгнул прямо на меня, целясь в горло. Времени на долгие раздумья не было. Я инстинктивно топнул правой ногой, направив ману в землю. В то же мгновение из почвы вырвался каменный шип толщиной с мою руку. Вожак не успел изменить траекторию полета в воздухе. Он напоролся грудью прямо на острие, издав сдавленный визг, и замер.

Краем глаза я уловил движение Эридии. Как и всегда, она была невероятно быстрой. Не используя ни капли своей разрушительной магии, она просто набросилась на волков с голыми руками. Схватила за горло первого прямо в полете и передавила кости. Второго пнула в бок, впечатав его в дерево. Он уже не поднялся. Эридия двигалась как танцовщица, для которой смерть была лишь элементом хореографии.

Оставшиеся два волка, увидев, что половина их стаи уничтожена за секунды, резко затормозили, жалобно заскулили и, поджав хвосты, бросились наутек в чащу.

Я смахнул капли чужой крови с рукава и развеял заклинание. Каменный шип осыпался серой пылью, тело вожака рухнуло на землю.

– Как-то даже скучно, – разочарованно протянула Эридия, брезгливо вытирая руки о шерсть убитой твари. – Ты стал быстрее, Макс.

– А ты все такая же невероятная, – усмехнулся я, чувствуя легкое головокружение от выброса адреналина. – Идем, мы уже близко.

Еще через полчаса подъема по крутому, усыпанному валунами склону, лес резко расступился, и мы вышли на каменистую поляну. Впереди возвышалась отвесная скала. Примерно посередине скалы зияла черным провалом пещера. К ней вела узкая, извилистая тропа, огибающая склон.

Я пригляделся. Тропа была похожа на полосу препятствий. Отсюда были отчетливо видны глубокие ямы, кое-где прикрытые сухими ветками, и острые колья, вбитые по краям обрыва.

– Стой, – я положил руку на плечо Эридии, остановив ее на краю леса. – Дальше не пойдем.

Затащив недовольную напарницу за поросший мхом валун, я осторожно выглянул из-за укрытия, изучая поляну перед началом подъема к пещере. Земля здесь была сильно истоптана, кусты переломаны. На одном из камней темнело большое, давно засохшее пятно – кровь. На колючей ветке кустарника у самого начала извилистой тропы трепетал на ветру лоскуток ткани.

У меня внутри всё сжалось. Мой мозг, заточенный на анализ игрового окружения и поиск подсказок, быстро сложил два и два.

– Девочки точно были здесь, – произнес я, указав подбородком на лоскут. – Либо на них напали на тропе, либо здесь уже тащили, как жертв. Уверен, они просто не ожидали, что простые гоблины могут быть опасны.

– Посмотри на тропу, она вся изрыта ловушками.

– Гоблины трусы. Но даже трусы не обделены мозгами. Все эти ловушки затруднят подъем. Сверху же можно вести стрельбу.

Я стиснул зубы, представляя, как все могло быть, и закипая. В играх гоблины редко представляют угрозу. Даже если у них есть вожак, обычно это низкоуровневые мобы. Они не берут в плен, не насилуют, не ставят ловушки и не делают укрепления.

– Ну и что дальше? – взглянула на меня Эридия. – Пойдем постучимся к ним в дверь? Я могу использовать магию и…

– Во-первых, если девочки еще живы, твой удар похоронит их заживо под тоннами камня, пускай и вместе с гоблинами. Во-вторых, мы не знаем, сколько врагов внутри, – я опустился на землю, прислонившись спиной к валуну. – Будем ждать.

– Ждать? – Эридия возмущенно всплеснула руками, нахмурив брови. – Макс, по-моему, это ты хотел спасти бедных дурочек, попавших в ловушку.

– Да, но наши жизни мне дороже. Если авантюристов взяли в плен, то в ближайшее время все равно не убьют. Дождемся, когда стемнеет. Пускай ослабят бдительность.

Эридия фыркнула и, сев рядом со мной, достала из сумки сладкие булочки. Начала уплетать одну за другой и вскоре, кажется, совсем забыла, что мы здесь делаем.

Ожидание было изматывающим. Солнце медленно катилось к горизонту. Чтобы хоть как-то убить время и разрядить обстановку, мы переговаривались шепотом. Я рассказывал Эридии о тактиках из игр, объясняя, почему контроль толпы важнее, чем просто бездумный урон. Эридия слушала вполуха, но я видел, что она запоминает. Ее гордость не позволяла ей признать, что стратегии смертных могут быть эффективными, но острый ум впитывал информацию как губка.

Наконец, сумерки сгустились, и лес погрузился во мрак. Два полумесяца едва пробивались сквозь облака, давая минимум света.

– Смотри, – заметив что-то, я указал пальцем на пещеру.

Из темного выхода вынырнули факелы. Огонь осветил вершину, и мы увидели их. В первое мгновение я впал в транс. Гоблины не были похожи на уродцев из игр, которых я когда-то рубил пачками, клацая мышкой. Вышедшие из пещеры были почти с человека ростом. Мускулистые, зеленые, бородатые, обмазанные каким-то белым порошком или краской. Но самое тревожное – их экипировка.

Гоблинов было четверо. Все одеты в подобие кожаных доспехов, собранных из кусков разных животных. У двоих в руках были длинные деревянные копья с каменными, грубо обтесанными наконечниками. У двух других – короткие луки. За их спинами виднелись колчаны, полные стрел с черным оперением.

Гоблины не сбились в кучу, чтобы почесать спины или порычать друг на друга. Они молча рассредоточились. Двое лучников заняли позиции за камнями у входа, взяв под прицел тропу и поляну. Двое копейщиков начали медленный, настороженный спуск по извилистой дорожке.

– Ты видишь это? – тихо спросил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – Они держат строй. Здоровяк, который всем этим заправляет, явно не лишен мозгов.

– Мусор, нацепивший на себя тряпки, остается мусором, – ответила Эридия, но я заметил, что она приготовилась, словно пантера перед прыжком. Ее тело напряглось, глаза блеснули в темноте. – Каков план?

Я прикрыл глаза, мысленно рисуя схему тропы, которую успел запомнить днем.

– Разделяемся. Пойдем с двух сторон. Никакого огня, Эридия. Нас не должны заметить. Если они поднимут тревогу, придется пробиваться с боем.

– Как скажешь.

– Бери левую сторону. Копейщик и лучник. Правая сторона моя. Работаем синхронно, без шума.

Она лишь улыбнулась. Мгновение, и ее силуэт просто растворился во мраке. Ни хруста ветки, ни шороха ткани. Богиня начала свою охоту.

Решив не отставать, я глубоко вздохнул и начал концентрировать магию в теле. Следом вылез из нашего укрытия и, опустившись на четвереньки, пополз к тропе.

Правый копейщик стоял ко мне спиной, вглядываясь в лес. Он тяжело дышал, иногда похрюкивая и почесывался. Я подобрался к нему на расстояние трех метров. Вытащил из ножен на поясе кинжал. Действовать нужно было наверняка. Убить зеленого урода – не проблема. Проблема – не дать ему издать предсмертный хрип, который услышит лучник этажом выше.