Нобу Фуюцуки
Глитч моей души
Только вот меня, в отличие от них на работу в штат меня не взяли. От этого я не расстроился, так как меня устраивала работа исполняющего обязанности директора в салоне моего родного города.
По пути от временного жилища до магазина, в котором проходила командировка, стоял комплекс единоборств «Авангард». Я зашел в него чисто из любопытства, и меня заинтересовала секция владения холодным оружием. Там меня обучили фехтованию, начиная от вакидзаси, заканчивая двуручными секирами.
В наше время такие секции являлись чем-то необычным, поэтому таких точек насчитывалось не больше десяти на каждый мегаполис, а учитывая, что площадь каждого города начиналась от двадцати тысяч квадратных километров, такое являлось еще и редкостью.
После первого пробного занятия, я решил для себя, что хочу проводить там как можно больше времени, поэтому я ходил туда практически каждый день после окончания рабочего дня. В командировке мне было нечем заняться в свободное время, огромное расстояние отделяло меня от моей семьи, не с кем было проводить выходные. Со знакомыми ребятами в салоне у меня не было особого желания или стремления подружиться, потому что знал, что командировка временная, и после ее завершения нас снова раскинет по свету.
Когда вернулся домой, я решил воспользоваться своими новоприобретенными навыками фехтования. Мне не хотелось возвращаться в салон связи, а вместо этого я нашел приличный спортивный комплекс, в котором мог бы преподавать искусство владению клинковым оружием. К счастью такой, нашелся как раз неподалеку от моего дома.
Ладно.
Пора заняться утренними делами, а то я слишком долго уже стою у приоткрытого окна, предавшись воспоминаниям.
Я закрыл окно и направился в ванну, перешагивая через разбросанные игрушки нашего сына по всей спальне. Вчера мы с Лаурой очень сильно устали и даже не убирались, поэтому для меня сейчас самая главная задача не наступить на самую звонкую игрушку, чтобы не разбудить жену, а о Луисе я могу не беспокоиться, так как он спит в соседней комнате.
Умываюсь я всегда холодной водой, чтобы хорошенько взбодриться.
Почистил зубы, взглянул в зеркало. Синяков под глазами не было и хорошо, хоть я и мало сегодня поспал. Волосы у меня не особо длинные, поэтому времени на долгое расчесывание не понадобилось, я всегда зачесываю их с центра по бокам.
В очередной раз смотрю на себя и убеждаюсь в том, что выгляжу я довольно привлекательно и молодо для своих тридцати двух лет. Лаура, хоть и говорила мне, что полюбила меня за доброе сердце и заботу об окружающих вопреки себе, но я все же, в первую очередь приглянулся ей благодаря своей внешности.
Широкая и яркая улыбка, глубокий и проницательный взгляд, мужественные скулы и изумрудные глаза. В школьные годы я носил длинные до плеч локоны и был популярен среди девочек. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы такой, как я, обратил на нее внимание, и у нее это получилось.
Отхватила она себе, конечно, знатного красавца.
После этих лестных мыслей я посмеялся, намазывая на лицо увлажняющий лосьон после бритья.
Я вспомнил про то, что после нашего брака я прибавил в весе, и походил скорее на неуклюжего маменькиного сынка, который собирается сидеть на шее у своих родителей до тех пор, пока они не отбросят коньки. Однако, благодаря тренировкам за время командировки я снова выгляжу стройным и подтянутым, мне кажется, мои мышцы стали более выразительными, чем раньше.
Когда вглядываюсь на себя в зеркало, я прекрасно понимаю, какие группы мышц я прорабатывал на тренировках за время моего недавнего отсутствия, но когда пытаюсь вспомнить, какие для этого делал упражнения, в голове все начинает расплываться.
Надел спортивный костюм, отправился на пробежку. Но перед этим я нацепил беспроводные наушники и проверил, не забыл ли я надеть на голову напульсник, чтобы стекающий пот со лба не сбивал мой темп бега.
На дороге машин мало, шесть утра как-никак, поэтому я без зазрения совести перебегал проезжую часть в неположенных местах. Обычно улицы патрулируют, на выявление нарушений, но я проложил такой маршрут, что служители порядка мне по пути практически не попадаются.
Я пробежал пару кварталов, разглядывая узорчатые здания своего родного города.
Астэс знаменит тем, что узоры представляли собой наложенный на мраморные стены орнамент из ярко розового кунцита. Предки называли этот камен драгоценным, так как считали, что в прошлом мире его было не так много, чтобы украшать им практически каждый дом в городе. На Зороастре, а конкретно, на том месте, где построен Астэс, его настолько много, что его в принципе не стоит считать драгоценным, однако такое понятие за ним до сих пор закреплено. Видать в дань уважения истокам нашей цивилизации.
Еще четыреста лет назад, когда Астэс был только на этапе строительства, здесь проживали флористы, врачи, генетики, биологи, экологи и фармакологи. Впоследствии, этому городу присвоили отрасль – здравоохранение. А украшать здания цветочными узорами из кунцита стали не так давно, около ста или ста пятидесяти лет назад, точно не припомню.
Астэс самый чистый среди прочих мегаполисов, тут бережно относятся ко всем растениям, цветам и деревьям, которые в нем растут. Благо вакансии для этого останутся актуальными еще как минимум, наверное, лет пятьсот.
Количество парков и заповедников перевалило за тысячу. Зимой, если взглянуть на город с неба, он напоминает розовое море, а вот летом, зелень поглощает практически весь мегаполис, хотя и зимой можно найти участки, которые остаются такими же зелеными, как и в теплое время года.
Вдоль такого участка я сейчас и пробегаю.
Парк «Геордерия» остается одним из самых цветущих в Астэсе.
Забавно наблюдать, когда я бегал по простым узким улицам мегаполиса, листья на деревьях уже озолотились и начали опадать, но забежав в этот парк, ты будто переместился во времени, но вот воздух остается все еще холодным.
Мне осталось пробежать еще пару сотен метров, прежде чем я вернусь в начало своего маршрута. Я пробежал целый круг, мой путь составил четыре километра. Он начался с моего дома и заканчивается там же. Но перед тем, как вернуться домой, я всегда забегаю в местную кофейню, беру кофе в бумажном стаканчике для себя и Лауры.
На часах уже 6:30, я прибежал к кафе.
– Привет, Раф, – поприветствовал я шеф-бариста.
– Доброе утро, Эмиль, – с улыбкой ответил он мне. – Обычно ты прибегаешь к нам спустя десять минут после открытия, а тут ты появился сразу, как я повесил на дверь картонную вывеску.
– Сегодня день будет тяжелым, поэтому я постарался закончить с пробежкой, как можно скорее, чтобы попить кофе перед работой.
– Что, снова молодняк? – проницательно посмеялся Раф.
– Ага, новая группа, снова обучать основам фехтования.
– Ну, крепись, дружище, – иронично ответил шеф, состроив на своем лице насмешливую гримасу.
– Здравствуйте, – поздоровался зашедший через минуту после моего прихода гость. – Вы уже открыты?
Молодой мужчина с дипломатом в руке, запыхавшись, высоко поднял брови и в ожидании ответа смотрел на моего собеседника, который стоял за барной стойкой, настраивая кофемашину.
– Конечно, присаживайтесь за любой столик, наш официант к вам сейчас подойдет, – с улыбкой поприветствовал Раф гостя.
Шеф-бариста сделал пару шагов в сторону и приоткрыл дверь в служебное помещение. Я мельком смог разглядеть молодую девушку, которая сидела на стуле и смотрела на экран своего смартфона, попутно клацая своими пальцами с невообразимой скоростью, скорее всего, набирая какое-то сообщение в мессенджере. Девушка даже не обратила внимание на приоткрытую дверь перед ней, сосредоточившись на дисплее устройства.
– Нора, к нам пришли гости, – обратился к ней Раф. – подойди к столику и обслужи мужчину, я пока немного занят.
Нора сразу же отвлеклась, слегка опешив, поднялась со своего стула и начала в скором темпе поправлять волосы и фартук, надетый на белую мятую рубашку. Она вышла из служебного помещения, подошла поближе к Рафу, открыла небольшой ящик под кофемашиной и достала оттуда небольшой планшет, предназначенный для пробития заказов. После чего, вышла из-за барной стойки и направилась к только что севшему за столик мужчине с дипломатом.
Мне удалось четко разглядеть официантку.
Черные волосы, подстриженные под каре, средний рост, стройная фигура. Нора прошла мимо меня и оставила легкий цветочный шлейф своих духов. Спина ее прямая, но мне казалось, что она с трудом держит осанку, потому что, когда я увидел ее сидячей на стуле, она была в сгорбленном положении. Аккуратные белые ручки держали планшет, пальцы дрожали, но девушка старалась держаться уверенно. Она пронеслась мимо меня, как ураган, но с ног не сбила. Подойдя к гостю, Нора искренне улыбнулась, и мило наклонив голову, внимательно слушала то, что он закажет.
В этот самый момент меня будто ударило током. Сердце закололо, я почувствовал тяжесть в ногах, а в горле пересохло. Мне казалось, что где-то я ее уже видел. Особенно то, как она наклоняла голову.
Перед моими глазами пролетели картинки, подобно видениям. Она стоит рядом со мной, облаченная в металлические доспехи, в ее руке клинок, с удивительно волнистым лезвием, она слушает меня так же внимательно, как и этого гостя, радостно расплываясь в улыбке.
Такого я еще никогда не испытывал. Это было не воображение, не мои извращенные мысли или фантазии, а все казалось наяву. Словно обрывки, обрывки воспоминания.
Чувство такое, будто я давно с ней знаком. Мы с ней общались, учились, тренировались и…
И сражались вместе, как в каком-то фэнтезийном фильме.
Вокруг нас скалистые горы, пустыня, каньон, а в центре небоскребы, стоящие плотно друг к другу. Это был город, наполненный жизнью и разнообразными тварями, которые я мог видеть только в мифических артбуках, и то, эти образы кардинально отличались от нашего воображения. Город из золота и платины, в центре которого располагался неописуемых размеров стадион, возвышающийся у основания склона.
– Эмиль? Ау! – привел меня в чувства Раф. – Ты чего застыл?
– А? Что?
Я растерялся, помотал немного головой и отвлекся, переключив свое внимание на шеф-бариста. У меня зазвенело в ушах и начала кружится голова, казалось, что она сейчас лопнет от боли.
– Эй, парень, тебе плохо? – встревожился Раф.
– Все хорошо, я просто… – из последних сил выдавил я и не заметил, как резким движением скинул с барной стойки фарфоровую чашку, которая с громким звенящим звуком разлетелась, разбрасывая свои осколки по всему кафельному полу кофейни.
Со мной такое происходило в первый раз, и я почему-то на сто процентов был уверен в том, что в этом была виновата официантка. Хоть по ней не скажешь, что она способна причинять людям головную боль одним только своим видом, тем не менее, во всех своих страданиях я обвинял лишь ее одну.
Мое поведение привлекло внимание гостя и самой Норы. Конечно, не каждый день увидишь, как с виду здоровый телом мужчина, занимающийся спортом, ведет себя так, будто страдает бесконечными приступами эпилепсии.
Я старался не смотреть больше на эту девушку, чтобы мне в голову не прилетела еще одна порция пульсирующей боли, но я почему-то снова посмотрел и не поверил своим глазам. Она взглянула на меня так, будто увидела призрака. Этот взгляд не был похож на испуг от взбесившегося гостя, наоборот, он был наполнен тоской по человеку, с которым был в разлуке долгое время.
Буквально через секунду девушка взялась за голову, уронив на пол планшет. Она скорчила лицо от боли, словно ее шандарахнули молотком. Официантка помучалась еще несколько секунд, после чего расслабилась, выпрямилась и суетливо подняла планшет с пола.
– С вами все в порядке? – забеспокоился гость.
– Да, спасибо, – произнесла Нора, с ноткой стыда в голосе. – Простите, пожалуйста. Что будете заказывать?
– Можно мне чашечку фапучино и огуречный чизкейк.
– Сегодня что, магнитные бури? – помотал головой Раф с широко раскрытыми глазами. – У вас двоих одновременно голова заболела?
– Не знаю, – вдумчиво ответил я.
– Ладно, хорошо хоть вы оба не отбросили тут коньки. А то пришлось бы оправдываться перед гостями, что у меня люди умирают не из-за того, что я им сварил плохой кофе.
– Было бы забавно, – аккуратно посмеялся я.
– Тебе как обычно? Один черный кофе для тебя и второй со сливками для Лауры?
– Да, как обычно, – кивнул я.
– Хорошо, с тебя четыреста пятьдесят рат.
Я полез в карман за своим бумажником. Перебирая внутри подарочные купоны, я, наконец, нашел ту, которой мог расплатиться за кофе. Я поднес карту к терминалу, и подождал короткий звуковой сигнал.
– Оплата прошла успешна, – подтвердил Раф покупку. Он вытащил рожок из кофемашины и протер его сухим вафельным полотенцем, чтобы насыпать в него свежую порцию молотого кофе. – Подожди пару минут, сейчас сделаю.
– Спасибо.
Я тихонько приблизился в сторону Рафа и прошептал.
– Скажи, а кто эта девушка?
– Новенькая, недавно отстажировалась, опыта нет, обучаю с нуля. А в чем дело? – заинтересованно спросил бариста.
– Да, так, ничего, – ответил я, бегая по сторонам глазами. Я отошел от него и повернул голову в сторону окна, на котором был написан режим работы кофейни. – Она сегодня с тобой до конца работает?
– Ну да.
– Ясно, – понимающе кивнул я головой и поставил напоминание в смартфоне на десять часов вечера, чтобы выйти на позднюю пробежку.
0.2 – ОСТАТОЧНЫЕ ФАЙЛЫ
35-ый день осени.
546г.
Астэс, район Геордерии
Я сидел на скамейке автобусной остановки, в нескольких метрах от кофейни, в которой работала та самая Нора. Своей жене я сказал, что на работе сегодня не сильно устал, поэтому вышел на пробежку, чтобы вымотать тело перед сном, и легче было заснуть.
Кстати, о моей работе.
Сегодня, как я и предполагал, была группа новичков, которых мне пришлось обучать с нуля. Вначале я объяснял теорию ведения боя, после чего мы приступили к практическим основам. Виды боевых стоек, начальные упражнения, приемы для атаки. Все это им необходимо было запомнить и довести до идеала в первый день тренировки. Благодаря этому им легче дадутся последующие изучения приемов, потому что основы они будут знать так, словно они программы, которым загрузили цифровой код.
Такой метод обучения разработал лично я, и он отлично работает.
Только проблема в том, что таких групп оказалось шесть, а занятия проводились по два часа с каждой группой. Около двенадцати часов работы в целом, и это, не считая перерывов на обед.
Я очень сильно устал. Действительно тяжелый день.
Учитывая, что я наврал Лауре о том, что выхожу на пробежку, так еще, что у меня сегодня был легкий рабочий день, и я не устал. Получается, я соврал ей вдвойне.
Нельзя сказать, что я всегда честен со своей женой, но обманывать кого-либо не люблю. Хотя в последнее время мне кажется, что я вру ей без остановки, будто вся моя жизнь – ложь.
На часах уже одиннадцать часов вечера, темно, но фонари освящают улицу достаточно хорошо, чтобы в такое время безопасно гулять. От этой мысли, я понял, что как раз Норе сегодня не безопасно идти с работы до дома, потому что за ней будет следить незнакомый для нее человек, то есть я.
Довольно стыдно такое осознавать, чувство, будто я маньяк.
По телу пробежали мурашки. Оно и понятно, на мне легкий спортивный костюм – вышел на пробежку как-никак. Если бы я действительно бегал, то мне не было бы так холодно, как сейчас. В руке я крепко сжимал горячий стаканчик кофе, который купил у Рафа пятью минутами ранее. Кофе выпил я как можно скорее, чтобы согреться, в то время как стаканчик остался еще горячим. Впрочем, мне это не сильно помогло.
Стоя на кассе в кофейне и забирая стаканчик своего горячего и ароматного напитка, я заметил, как Нора уже собиралась домой. Она рассчитала последний столик, после чего Раф сказал ей закрыть рабочую смену и начать переодеваться. Мне повезло, что в тот момент Раф спросил Нору, поедет ли та на такси, на что она ему ответила «нет». Из этого следует вывод, что ее наверняка кто-то отвезет на машине, это может быть знакомый, друг, парень или родители, в целом не важно, либо же она пойдет пешком. Я в свою очередь рассчитывал на второй вариант.
Просидев еще несколько минут, я наклонил корпус к коленям, чтобы как можно дольше сохранить тепло своего тела. Выглядел я со стороны странно, но я ничего не мог поделать, потому что не хотел замерзнуть. В руке я держал смартфон и от скуки листал ленту в социальных сетях. Наткнулся на объявление о продаже маленьких тигрят, мой бывший коллега из предыдущей работы выложил пост. Скинул фотографию, как его тигрица по кличке «Львица» кормит молочком своих новорожденных тигрят.
Конечно, от ее клички я знатно посмеялся.
Из троих тигрят он продает двоих по цене в две тысячи рат за каждого. Довольно недорого. Но я не горю желанием заводить себе домашних животных, потому что у меня растет сын, а волки, тигры и львы оставляют после себя кучу шерсти. Мы с Лаурой не успеваем за нашим сыном толком уследить, а тут еще и за тигренком бегать придется, лишь бы он не нагадил там, где не надо.
– Счастливо, Раф! – попрощалась девушка, выйдя из кофейни.
Ура! Наконец-то!
Я убрал смартфон в карман и взглядом провожал Нору, которая уже направилась домой после рабочей смены. Все-таки девушка решила пройтись пешком, что меня обрадовало. Она завернула за угол, и пропала из виду, после чего я резко подскочил со своего места и побежал в ее сторону, чтобы не потерять.
Нора двигалась быстрым шагом, уверенно топая по лужам, которые оставил вчерашний ливень, из-за чего ее белые кеды успели испачкаться. По пути она с небольшой периодичностью поправляла длинное серое пальто в клеточку, которое не застегнула, видать так сильно торопилась домой. Головной убор она не носила, в связи с этим, преследуя девушку, я наблюдал, как ее волосы, подстриженные под каре, извивались от встречного ветра. Я даже почувствовал их ароматный шлейф, который мне показался очень знакомым, хотя я никогда ее прежде не встречал.
Она успела слегка повернуть голову, и, на мой взгляд, она заметила меня боковым зрением. Я понял это после того, как она сильнее обычного сжала в руках лямку своей сумочки.
Кажется, она подозревает о том, что за ней кто-то следит.
Но в моих планах не было ничего плохого, я просто хотел узнать, где она живет, чтобы в следующий раз посторожить ее днем и попытаться поговорить. Для меня очень важно найти объяснение тому, что я увидел, когда встретил ее, а также мне интересна и ее реакция на ту ситуацию. Ведь она, аналогично мне, схватилась за голову и почувствовала резкую боль. Я уверен, что это не случайность.
Нора ускорила шаг, а пройдя еще несколько метров вперед, резко повернула в темный переулок. Наверное, решила срезать дорогу до дома, чтобы скорее избежать слежки.
Однако, когда я повернул в переулок сам, то ее потерял.
Она будто испарилась.
Я сделал несколько шагов вперед и попытался рассмотреть окружение. Здесь было не так уж и темно, свет из окон слабо, но освещал переулок. Я даже сумел разглядеть бездомных койотов, которые пытались найти пропитание в мусорном баке. Услышав мои шаги, они резко повернулись в мою сторону и убежали прочь, оставив после себя лишь несколько разорванных пакетов.
Вот только Нору поймать своим взглядом я не сумел. Либо она все поняла и спряталась, в надежде, что я отстану от нее, либо она успела сбежать. Второй вариант меня не сильно устраивал, ведь если она запомнила меня, то обратится в полицию. Если это произойдет, то все, что сейчас происходит – всплывет на поверхность. Все об этом узнают.
Как же я потом смогу смотреть в глаза своей жене, когда она узнает, что я следил за какой-то незнакомой девушкой? На работе коллеги начнут обсуждать меня, называя извращенцем, а может и того хуже, уволят.
В таком случае, лучше мне найти ее и поговорить сейчас.
– Нора? – тихонько окликнул я, оглядывая каждый темный закоулок в надежде найти девушку. – Меня зовут Эмиль, я к вам заходил сегодня в кофейню.
Я сильно волновался, мне было чудовищно неловко, надо было как-то выкручиваться. В голове сразу придумывались оправдания своим подозрительным действиям, но я решил рискнуть и признаться честно, надеясь, что меня не примут за сумасшедшего маньяка.
– Я просто хочу поговорить, – продолжил я, пытаясь расчесать свой зуд на затылке, который от волнения не давал мне покоя. – Понимаешь, я…
Но не успел я договорить, как ощутил резкую боль в височной области. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Когда я пришел в себя, то осознал, что лежу на мокром асфальте лицом вниз.
Я попытался встать, мне было очень больно.
Я предположил, что это тяжелый предмет мне прилетел в голову, с окна квартиры. Может кто-то кинул бутылку или еще чего, а она по иронии судьбы попала прямо мне по голове? Я уж было подумал, что отключился, посмотрел на часы – время то же. Получается, я не терял сознание, а значит, я просто из-за резкого удара потерял устойчивость и упал на несколько секунд. Признаться честно, меня это даже радовало, потому что есть шанс того, что Нора еще не успела убежать и я смогу ее найти.
Я оглядел окружение, но звон в ушах и мелькающие звездочки в глазах мешали мне сконцентрироваться. Однако через секунду заметил перед собой белые испачканные кеды, которые стояли передо мной, нервно топая носком, в ожидании чего-то.
Я поднял голову и увидел скрещенные руки и недовольную женскую физиономию.
Это была Нора.
– А ты крепкий парень. Мне казалось, что я бью достаточно сильно, чтобы вырубить с одного удара.
– Ты меня ударила? – сквозь боль возмутился я.
– Зачем ты следил за мной? – проигнорировав мой вопрос, спросила она.
– Я хочу поговорить.
– Ночью, в темном переулке? Ты вообще адекватный? Я звоню в полицию.
– Стой, не надо.
Я потянулся рукой к ее пальто, чтобы остановить, как вдруг, она резко отскочила на шаг назад и замахнулась ногой, целясь прямо в мою голову.
Я успел поставить блок рукой.
Она застыла на долю секунды, после чего попыталась сделать еще один удар, который я так же успешно парировал.
Я поднялся на ноги, а она бросила сумочку на землю и вытянула руки перед собой, встав в боевую стойку. Причем ее положение казалось идеальным, будто она оттачивала мастерство долгие годы.
Что за дела? Откуда простая официантка знает, как стоять в идеальной боевой стойке? В таком положении даже у опытного бойца не получится сдвинуть ее с ног.
Она начала нападать на меня. Ее удары невероятно сильные, мне с трудом получалось их отбивать. После нескольких неудачных попыток Нора поменяла стойку и совершала удары в положении с чуть согнутыми коленями.
Вот это сила.
– Нора, успокойся, пожалуйста, – с отдышкой пытался вразумить ее я. – Я не хочу с тобой драться.
– А я не хочу быть изнасилованной, – огрызнулась она, не переставая наносить мне тяжелые удары по корпусу. – Сто процентов, увидев меня в кафе ты начал строить свой коварный план.
– Что за бред?
– У тебя, наверное, вся комната обвешана моими фотографиями, извращенец?
Я вырвался из поля ее атак, отскочив на несколько метров назад. Но я не расслаблялся, а понимал, что она может напасть на меня в любой момент, поэтому был наготове.
– Откуда ты так умеешь драться? – спросил я. – Ты же обыкновенная официантка.
Я пристально сверлил ее взглядом в ожидании следующей атаки, но стоило мне моргнуть, как она тут же испарилась из моего поля зрения.
Как?
Мое сердце закололо еще сильнее. Уверен, что она снова ударит меня, и в этот раз я действительно не выдержу, а упаду и потеряю сознание.
– Откуда ты умеешь так отражать мои удары? – услышал я голос, позади себя.
– Оттуда, откуда ты умеешь их так наносить. – ответил я и резко обернулся.
Не знаю почему, но интуиция мне подсказала, что она ударит меня справа. Я поставил блок, успешно. Далее удар слева, снова успешно. Я четко понимал, как она дерется, ее стиль боя был мне знаком, будто мы сражались друг с другом раньше. Но, не потому что мы были врагами, как раз наоборот – мы напарники. Словно мы отрабатываем с ней выученные приемы, тренируемся и оттачиваем наше мастерство вместе.
Но я не знал ее, до того самого момента, как встретил в кофейне. Как тогда такое может быть возможным?
Я предугадал ее следующие действия, резко обернулся в нужную сторону, и она оказалась прямо передо мной. В этот раз я сам решил на нее напасть, вместо того чтобы просто защищаться. Нора почувствовала мою решимость, встала в защитную позицию, ожидая удара. Вместо этого я пошел абсолютно другим путем, согнул колено, опустился ниже, и совершил разворот, ударив ногой по ее голеням. Она не ожидала такого приема, не сгруппировалась. Девушка упала на асфальт, но успела среагировать, сделала кувырок, и снова оказалась на ногах. Нора совершила хук слева, но промахнулась, потому что я успел уклониться. Высчитав подходящий момент, я контратаковал мощным ударом под дых.
Да, такой прием был скользким и нечестным по отношению к хрупкой девушке, но я сразу же отбросил подобные мысли, как только осознал, какими навыками обладает мой противник.
Мне удалось отбросить своего соперника на несколько шагов. Она остановилась.
Это просто невероятно.
Удар был достаточно сильным, но она невозмутимо стояла на ногах, сконцентрировано, сжимая свои кулаки. Ее взгляд был полон ненависти, но не с той, с которой смотрят на своего врага, а скорее, как на конкурента, которого ты жаждешь превзойти.
Мы расступились и решили перевести дыхание. Смотрели друг на друга, как два хищника, которые борются за последний кусок мяса. Но наше напряжение рассеялось буквально за секунду, когда мы услышали громкие и протяжные хлопки в ладоши.
Мы повернулись, чтобы посмотреть и я сразу же узнал этого человека, которого мне вчера описывала Катрина.
Мужчина с длинными рыжими волосами, заплетенные в косу, синими глазами и щетиной на лице. На вид не старше сорока, одет посредственно, напоминал бездомного. Темные потертые брюки, берцы, серая толстовка с выглядывающим из-под воротника капюшоном зеленой куртки. Он стоял под ночным фонарем, облокотился о стену и с довольной улыбкой демонстративно медленно аплодировал нам.
– Ну, вот мы и снова собрались, – восторженно промолвил он, голос его был чуть грубее моего. – Вы не поверите, я кропотливо составлял безумно сложный план, по которому вы двое встретитесь и узнаете друг друга, но судьба сложилась так, что вы сделали это сами, без моего участия. Даже обидно стало, все труды насмарку.
Я промолчал. Мне стало интересно узнать, кто он. А вот по его взгляду стало понятно, что меня и Нору он как раз таки знает, причем очень хорошо.
Не понимаю, вижу его впервые, но чувство такое, будто мы знакомы. Не могу вспомнить его имя. Я перебирал в голове различные имена, ожидая щелчка, тумблера переключения, но подобного не происходило. Может, если я попытаюсь вспомнить момент нашего знакомства, или то, о чем предположительно мы могли общаться, возможно, это станет подсказкой его имени. Только вот, как бы я не старался, в моей памяти ничего подобного не всплыло, даже образа, малейшего, которое даст мне подсказку. Одна пустота.
– А почему вы деретесь? – наигранно раскрыл глаза незнакомец. – Обычно вы ходите за ручку, мило воркуя друг с другом. А сейчас? Что-то не поделили?
– Чего? – возмутился я. – Я едва с ней знаком.
– Так стоп, – поднял ладонь незнакомец. – Только не говори, что ты не узнаешь свою верную напарницу. – озадаченно указал он на Нору.
Он бегал своим взглядом от одного к другому с застывшим и недоумевающим выражением лица.
– Не знаю, – четко отрезал я.
– А ты его? – спросил он девушку.
Нора закатила глаза и надменно фыркнула, дав понять, что нет.
– Все оказалось сложнее, чем я предполагал, – пробормотал он. – Я же специально все рассчитал, чтобы вы не потеряли все данные без остатка. Будь так, то вы бы не смогли сражаться сейчас подобным образом, с таким же мастерством, каким владели ранее.
– Я не понимаю, – недоумевал я.
– Вспоминай! – резко повысил он на меня голос.
Я напрягся.
– Еще скажи, что ты не помнишь, как меня зовут? – спросил незнакомец, пристально посмотрев на меня.
– Было бы логично, представься ты изначально, – поднял я бровь.
– Что за фигня? – возмутилась Нора. – Надолго это все? Я домой хочу, у меня сегодня была тяжелая смена.
– Не у тебя одной, – сквозь зубы заявил я.
Этот мужчина раздраженно ходил из стороны в сторону, перебирая не разборчивые фразы себе под нос. Он хватался за голову, нервно чесал свой щетинистый подбородок и клацал стилусом по экрану своего смартфона, пытаясь что-то рассчитать или найти. Модель его смартфона оказалась старой, такие я видел лет десять назад. Сейчас никто уже почти не пользуется смартфонами со стилусом. Видимо этот мужчина старше, чем я, либо он элементарно не дружит с современной техникой.
Ситуация напряженная. Не у меня одного было много вопросов. Сначала я ломал голову, в объяснении произошедшего с Норой. Я хотел расспросить девушку, предполагал, что она сможет ответить хотя бы на часть моих вопросов. Однако эта проблема приобрела уже другой поворот, в тот момент, когда перед нами оказался этот мужчина, который вдобавок пытался связаться со мной первым, посетив тренировочный комплекс.
– Я не знаю, кто ты, правда, – осторожно начал я. – И не знаю, кто она, но последние сутки показались мне не то, чтобы странными, скорее невообразимыми. Нам будет намного проще, если ты сам все расскажешь.
В этот момент я взглянул на Нору и на мое удивление, она кивнула.
Она согласна со мной?
Буквально пару минут назад, она чуть не сделала меня калекой, накидывая на меня неимоверно мощный шквал ударов. Если бы не мои навыки рукопашного боя, то от меня мокрого места не осталось. А тут она решила меня поддержать?
– Блокиратор в ваших схемах, скорее всего еще пытается сдержать остаточные файлы после удаления, но я ведь не зря оставил брешь в системе. Нужен лишь катализатор, который поможет обойти код.
Блокиратор? В схеме? Удаление?
О чем он вообще?
– А что лучше всего поможет заработать технике? – с ухмылкой задал вопрос самому себе незнакомец. – Вдарить по ней, да посильнее.
После этих слов он выставил перед собой руки, которые постепенно начали покрываться инеем. Плавным движением он провел пальцами по воображаемой горизонтальной линии, и откуда не возьмись перед ним начал материализоваться ледяной клинок. Один конец преобразовался в лезвие, а другой в рукоять с широкой гардой.
Не понял? Он создал ледяной меч?
– Мне кажется, я уже такое видела, – с легким дрожанием в голосе произнесла Нора.
– О чем ты вообще говоришь? – вырвалось у меня. – Я не понимаю, что тут происходит? Кто он такой?