Нина Стожкова
Идеальное тело
– Да я в первые же дни раскусила вашего похотливого Большого Босса! – сообщила Лина. – Стоило на него взглянуть, и сразу же стало ясно, что этот немолодой толстяк – любитель хорошеньких девушек. Думаю, этот тип втайне и сам понимал, что даже в обнимку со своим толстым кошельком и в компании со своим таким же толстым животом он не выдерживает конкуренции с молодым красавцем танцором и его идеальным телом, воти сходил с ума от ревности. В итоге обманутый папик. решил проблему хорошо известным ему способом и ценой двух молодых жизней. И, кстати сказать, я не уверена, что Зинаида, ваша управляющая, не приложила руку к этой страшной истории. Ее ведь тоже обманули, красавец танцор оставил любовницу с носом. Да еще и наличные денежки за индивидуальные занятия стырил. А наша эффектная дамочка в красном платье, ох как не любит проигрывать. Она существо с амбициями…
– Так, вот с этого места, про существо, пожалуйста, поподробнее, – раздался из темноты хрипловатый голос. Интонации показались Лине знакомыми. Хрупкая фигурка вышла из темноты и шагнула в полосу света. Лина с трудом сдержалась, чтобы не закричать. Зинаида!
Да, это была она. В черном брючном костюме, плотно облегавшем ладную фигурку, мадам-шеф в этот раз выглядела ещё стройней и привлекательней… Вот она, привлекательность зла! Дьявол носит Prada… Она взглянула на Лину с брезгливостью и с нескрываемым презрением.
– А вот и наш малый босс! – объявил Дэн с интонациями конферансье, и в его голосе послышались привычные нотки подобострастия. – Ну что, почти все начальство в сборе… Короче, сейчас мы проведем что-то вроде производственного совещания…
– Заткнись – коротко бросила ему Зинаида, и недавний Линин палач внезапно замолчал, стушевался, словно сдувшийся шарик, и ушел из полосы света в темноту.
– Слушай ты, любознательная тварь, – процедила Зинаида сквозь зубы в сторону жертвы. – Мы не позволим тебе погубить наш успешный бизнес, а если проще – дело, которому мы служим уже много лет и которое приносило и приносит нам прибыль даже в самые тяжелые времена. Борьба с нами тебе не по зубам. Не та весовая категория. Главное в бизнесе – придумать свежую идею. Мы сделали это. Вошли в международную корпорацию. Создали культ красивого тела. Идеального тела. Мы давно поняли истину: женщины в трудные времена могут отказаться от всего: от зарубежных поездок, от ресторанов, от брендовых нарядов и обуви Карл Лабутен на высоких каблуках, от походов на модные спектакли и концерты. Но от мечты стать стройными и сексуальными наши российские дамы не откажутся ни-ког-да. Слушай меня: наш клуб будет работать и завтра, и послезавтра, и еще долгие годы, невзирая на кризисы, дефолты, происки конкурентов и прочую хренотень. Поняла? А ты, гадина подколодная, сейчас умрешь, но предварительно выложишь нам все, что узнала, шныряя несколько дней у нас под носом.
– По-моему, я уже все сказала. И если вам не понравилась фраза о том, что вы с Георгием были любовниками, а потом он предпочел вам более молодую и красивую девушку, то извините. Или, может быть, вас оскорбил факт того, что Георгий не только изменил своей пассии, но еще и обокрал ее? Согласна, он поступил подло. Но вы ведь не будете отрицать, что это чистая правда?
– Молчать! – заорала Зинаида. – Оставь всю это романтическую чушь себе. Я завтра же найду себе другого любовника, ничуть не хуже того глупого танцора. Таких красавцев в столице – как тараканов в общаге. Меня волнует только одно. Ты сумела разнюхать, куда этот говнюк дел деньги?
– Вот это меня, извините, вообще не интересовало. Я же не отдел экономических расследований в оппозиционной газете. Гораздо важнее было выяснить, почему молодые и красивые люди умирали у вас в клубе один за другим.
– Ну, сейчас к этой компашке присоединится еще одна немолодая и не слишком красивая и не слишком стройная бабища средних лет, – злорадно пообещала Зинаида. И тут Лина увидела… Заметив эту штуку, сыщица чуть не потеряла сознание. В руке у Зинаиды был…электрошокер.
– Ладно, хорошо. Вы скоро покончите со мной. Но могу я перед смертью хотя бы узнать, по чьей указке в хамаме убили паром еще одну молодую и симпатичную девушку?
– Потому что она была такая же любопытная, как ты, и вечно совала нос не в свои дела. Эта дура открыла дверь в танцевальный зал как раз в ту минуту, когда я сказала последнее «прости» Георгию. Она помешала мне проститься с ним в одиночестве. Понятно, что с той минуты ее судьба была решена…
Лина попыталась сосредоточиться и вспомнить все. Перед ее глазами мелькали картины одна страшнее другой…
Жаль, что никто не узнает, как и где закончился ее земной путь. Оказывается, разгадка к убийствам лежала на поверхности, как ответ к кроссворду. Теперь же, когда Лина знает все, придется унести эти знания с собой на тот свет. Может быть, кто-нибудь – к примеру, Башмачков, рано или поздно докопается до истины. Впрочем, он – вряд ли. Куда там нашему теляти волка споймати! Этот сочинитель никогда ничего тяжелее, чем авторучка или мобильник, в руках не держал. Вот ведь занятие для мужчины! Кропает всякую чушь, сочиняет выдуманные ужасы, а настоящие кошмары между тем проходят мимо него…
–Ладно, стоп, творческая встреча с интересным человеком окончена, – прервала Зинаида затянувшуюся паузу. – Приступаем к ответам на вопросы телезрителей.
– Кто надоумил тебя сунуть нос в эти дела? – спросила она скрипучим голосом, в котором уже не осталось ничего человеческого. Словно компьютер затеял играть с Линой в свою страшную игру. Игру, в которой у жертвы не остается ни малейшего шанса на выигрыш.
– Я уже давно взрослая девочка и все решения принимаю сама, – тихо отозвалась Лина.
Сейчас ты расскажешь нам все! – зловеще прошипела Зинаида, помахивая электрошокером, словно безобидной детской игрушкой.
Лина почувствовала, как сердце ухнуло куда-то в район желудка и мысленно попросила прощения у всех, кого обидела на этом свете.
Боди-комбат в бассейне
Внезапно тусклый свет под потолком дрогнул и погас.
– Всем на пол! – раздался истошный крик, и несколько десятков ног затопали по плитке. В помещении воцарилась полная темнота. Лина почувствовала, что пальцы Ежика, прежде сжимавшие ее локоть железной хваткой, внезапно куда-то делись. Она на всякий случай отползла к колонне, постаралась слиться с ней всем телом и крепко зажмурилась. Это не помогло, потому что почти сразу же вокруг бассейна зажегся полный свет. Лина осторожно открыла глаза. Парень в форме спецназовца ловко заломил назад руку Зинаиде, и тут же защелкнул на ней наручник. Ежик, Хвостик и Дэн лежали рядком на полу перед двумя другими бойцами спецназа, которые грозно нависли над ними, как римские гладиаторы. А посреди всей этой «сцены у фонтана» разгуливал…
Лина не поверила своим глазам и потрясла головой, а потом для верности ущипнула себя за руку. Ей показалось, что от пережитого ужаса она бредит. Сыщица провела рукой по лицу. Вроде, жива. Огляделась вокруг. Нет, похоже, это был не бред и не сон. Она сидела на кафельном полу возле бассейна, а с ее волос стекала ручейками вода. Лина подняла глаза.
Перед ней стоял… Башмачков собственно персоной!
– Вы? – удивилась Лина, вглядываясь в знакомое лицо и не узнавая его.
От былой рассеянности во взгляде Башмачкова не осталось и следа, Перед Линой стоял собранный и серьезный мужчина средних лет. Лина чуть не заподозрила Башмачкова в том, что он – секретный агент полиции, но тут подал голос другой мужчина, до того незаметно стоявший в сторонке:
– Поздравляю всех с успешным завершением операции «Идеальное тело».
– Уводить, товарищ капитан? – по-военному четко спросил его один из бойцов.
– Уводи, – устало махнул рукой рыжий полицейский. Башмачков подошел к Лине, подал ей руку и помог подняться.
– Ну вот и все, – сказал Башмачков, – тот редкий случай, когда добро торжествует не в книжках…
Старые герои на новой сцене
– Су-пер-мэн Баш-мач-ков! – проговорила Лина, растягивая слова и находя в них новый смысл. – Вот это сюрприз! Как вы нашли меня? Где отыскали нашего рыжего пинкертона? Какова, наконец, ваша роль в этой истории? – прошептала она, все еще не веря в радикальные перемены в своей судьбе. Все-таки Лина только что была на волосок от смерти и теперь смотрела на обретенный мир новыми глазами…
– Вы так усердно называли меня по телефону соседом и так натурально рассказывали сказочку про текущие у соседа краны и сорванные смесители, что я сразу понял: Лина в большой беде. Я же был у вас недавно в гостях, ну когда мы составляли план наших действий, и, разумеется, тогда же посетил «места задумчивости». И, как вам прекрасно известно, никаких следов потопа там не было. Более того, я увидел, что вы недавно подновляли ванную комнату, потому что стены и потолок там сияли, как новенькие, да и вся сантехника сияла новеньким блеском.
– А как вы догадались, куда меня повезли бандиты? – продолжала недоумевать Лина.
– Наш бравый старик-помощник тут же со мной связался и назвал марку машины, на которой вас увезли. Я молил бога, чтобы они не нашли ваш второй мобильник. Ну, тот, который я дал вам на днях. К счастью, эти идиоты так заигрались в мафиози, что забыли сделать главное. Они почему-то решили, что отключили один телефон – и хватит, все равно никто на ночь глядя не будет разыскивать эту взбалмошную тетку. Хотя по мобильному телефону, даже отключенному, можно при желании найти кого угодно и где угодно. Это теперь любой пятиклассник знает. Однако этот Дэн так уверовал в свою безнаказанность (вот урод!) что приказал не везти вас далеко. Он решил проехать немного по шоссе по направлению к МКАД, потом завязать вам глаза и притащить обратно. Видимо, эта шайка так привыкла безнаказанно проворачивать свои темные делишки, что ехать куда-то далеко они попросту поленились. Знаете, иногда так бывает: у зверей, попробовавших свежей крови, сносит крышу от безнаказанности.
– Ну, ладно, теперь мне все ясно. Нет, почти все… Остается еще немало вопросов. В первую очередь, я хотела бы знать, как вы появились там одновременно с полицией. Башмачков, объясните же, наконец, этот ваш прикол! Как вам удалось вытащить рыжего полицейского на ночь глядя? Вы что, решили поиграть в «казаков-разбойников»? Ну, вроде как Дэн – в отрицательного киногероя. Странные, между прочим, игры для взрослых мальчиков, вам так не кажется? Что-то типа пейнтбола или игрушечных битв великовозрастных фанатов Толкиена….
– Разрешите представиться, добровольный помощник полиции Башмачков! – отрапортовал Башмачков и молодцевато щелкнул каблуками. – А если по-простому, то дружинник Башмачков. Между прочим, мы, дружинники, не имеем право стрелять, требовать у граждан предъявить документы и, разумеется, не можем участвовать в операциях по задержанию преступников. Наша задача – информировать полицию обо всех криминальных личностях. Мой рыжий приятель, капитан Загорулько, однажды предложил мне такую общественную нагрузку. Мол, я все равно кропаю дома свои книжки, время у меня есть, да и взгляд у меня писательский, пристальный. А взамен приятель предложил мне разные заманчивые льготы. Например, бесплатный проезд в городском транспорте и медицинскую страховку в поликлинике для сотрудников полиции. Полагаются еще дополнительные дни к отпуску, но я все равно на службу не хожу, так что мне без разницы.
– А как же вы смогли оказаться в нужном месте в нужное время? – не унималась Лина.
– Мой друг капитан Загорулько разрешил мне быть свидетелем операции. Сами понимаете, дружинников на задержание не берут, но для меня Загорулько по дружбе сделал исключение. К тому же, он взял с меня слово, что я не буду лезть под пули и мешать полиции делать свою работу.
– Выходит, вы в тот раз не просто так, из любопытства на урок танцев явились? – опешила Лина.
– Мы, дружинники, просто так ничего не делаем, – важно объявил Башмачков и строго посмотрел ей в глаза. – Все только по согласованию с полицией
– То есть вы помогали не мне, а…полиции? – опешила Лина.
– Признаюсь, в этот раз задание полиции было довольно приятным, – улыбнулся Башмачков. – В танцевальном зале тепло и светло, это вам не улицу патрулировать в октябре. Когда я вас там увидел, то даже обрадовался. Во-первых, тому, что мы снова встретились, а, во-вторых, что вы отныне будете у меня под присмотром. В общем, с той минуты я был за вас спокоен. Понадеялся, что мы с Загорулько помешаем вам наделать глупостей. К сожалению, я вас недооценил… И все-таки я, по крайней мере, лично контролировал ситуацию. В том числе, и вас. Потому что у одной моей знакомой, в этот раз мы спокойно можем именовать ее потерпевшей, частенько по ходу очередной «криминальной пьесы» сносит крышу…
– Нет, погодите. Что-то не сходится. А как же вся ваша беллетристика с приключениями и придуманными ужасами? Что, и книжки, скажете, вы тоже не писали? Небось, наняли парочку литературных негров, и те старались изо всех сил, делая вам имя….
– Нет, книжки как раз-таки я писал сам, – приосанился Башмачков. В голосе его зазвучала легкая обида. – Почему вы не верите в мой талант? Уже, наверное, пару десятков романов я накропал за последние годы. А почему это вас так удивляет? Столько полицейских, в особенности бывших, сочиняет детективы – не сосчитать! Одна Маринина уже, наверное, километры прозы накатала. Правда, я все эти женские сюсюканья не терплю. Признаю только жесткий мужской стиль. Готика – это вам не дамские книженции карманного формата. Конкуренция среди сочинителей детективов огромная, поэтому я однажды нашел свою нишу и теперь кропаю страшные готические романы. Однако книжные ужасы, если честно, – детский лепет по сравнению с тем, что я вижу, помогая полиции, практически на каждом дежурстве. Вы и сами сегодня убедились, что жизнь бывает гораздо страшнее любых мрачных фантазий писателей и сценаристов.
– Ой, уже поздно-то как, – спохватилась Лина.
– Давайте я подброшу вас домой, – небрежно предложил Башмачков.
– Так вы и машину водите? Что же вы мне голову морочили, на метро катали? Нехорошо женщин обманывать, товарищ дружинник! – возмутилась Лина.
– Так было надо, – пожал плечами Башмачков. – Некоторые вещи мы не должны раскрывать гражданам. До поры до времени. Или вообще никогда.
Сказав это. Башмачков погладил свои плечи, словно сожалея, что там не красуются капитанские погоны.
Благодушие мигом слетело с Лины.
– Ага, товарищ дружинник! Так это была охота на живца? Вы выбрали меня в качестве наживки и спокойно вели расследование этого дела под моим прикрытием? Причем, нисколько не заботясь о том, чтобы я…. Лина от обиды всхлипнула.
– Ну-ну, Линочка, ну не надо обобщать, – перебил Башмачков и достал их кармана белоснежный носовой платок. – Вообще-то прикрытием в данном случае был ваш покорный слуга, потому что кое-кто слишком глубоко сунул свой любопытный нос в это дело. Загорулько рассказал, что в полиции давно уже наблюдали за этим сомнительным заведением «здоровья и релаксации». Не раз к ним поступали тревожные сигналы от клиенток клуба. Однако никаких доказательств «криминальной составляющей», как мы говорим, не было. И тут – внезапная смерть молодой девушки. Капитан Загорулько сам выехал на место происшествия, чтобы увидеть все на месте.
– Аааа, Загорулько – это тот самый любитель пообедать за чужой счет? – ехидно подсказала Лина. – Помню-помню, коренастенький такой типчик, рыжий, с конопушками…
– Да уж, хорошо вы его «сканировали», ничего не скажешь. Ставлю вам пятерку как частному детективу за внимательность. Однако в данном случае его внешность была несущественна. А важным было то, что за «административным» обедом он задавал управляющей клубом самые разные вопросы и по ее противоречивым ответам вскоре понял, что дело обстоит не так просто, как кажется на первый взгляд. У нашего Пинкертона обманчиво простецкая и совсем не героическая внешность. Между прочим, она не раз выручала его в самых безнадежных случаях. Преступники, завидев рыжего «лоха-мента», ту же теряли бдительность и развязывали языки. А вообще-то он не так уж прост, наш бравый капитан Загорулько. Скажу по секрету: он видит людей насквозь. Капитан полиции ведь и вас тогда в зале приметил и, как говорится, взял на карандаш. В общем, Загорулько наутро обо всем доложил начальству и предложил привлечь меня как добровольного помощника полиции. Он доложил начальству, что я умею обращаться с дамами, так что в дамском клубе не пропаду. «Легенда» была простая: купил билет в танцевальную студию. От Загорулько я и узнал, что тут у нас, ну то есть, у полиции, путается под ногами какая-то не в меру любопытная дамочка. Вот и вся история. Я рад, что этой дамочкой в итоге оказались вы, и что все кончилось для вас гораздо лучше, чем могло бы…
Башмачков внезапно замолчал и положил руку Лине на плечо. Как ни странно, Лина не почувствовала никакого раздражения или неловкости. Напротив, ей показалось, что теплая рука Башмачкова на ее плече лежала всегда, и с этой жилистой крепкой рукой было уютно и надежно.
Романтический дружинник
– Ну что, поехали? – робко предложил Башмачков.
– Поехали, – согласилась Лина. – Надеюсь, эти негодяи под командованием Дэна выпили не весь мой чай и кофе, когда искали улики. Да, кстати, товарищ дружинник, вот ваш спасительный айфон! Спасибо. Это уже я серьезно, потому что прекрасно понимаю: эта «модная штучка» спасла мне жизнь.
– Спасибо. Айфон казенный, придется его вернуть. В общем, благодарите не меня, а полицейское начальство, – усмехнулся Башмачков. – Я выпросил у них для вас этот телефончик, когда понял, что дело пахнет керосином….
Башмачков подвел Лину к своему «ниссану».
– Приглашаю вас на чашку чая, – предложила женщина слегка изменившимся низким голосом, – Все равно сейчас не уснуть, хоть и время позднее. Мне надо немного остыть и прийти в себя после всех этих голливудских страшилок. Да, хочется еще уяснить кое-какие непонятные моменты во всей этой истории.
– Почту за честь принять приглашение, – неожиданно церемонно проворчал Башмачков и элегантно шаркнул лапищей в кроссовке.
– Только давайте условимся: дома вы мне подробно расскажете о том, что до сегодняшнего дня скрывалось в ваших полицейских разработках и о том, о чем вам рассказали вещдоки, – потребовала Лина. – Если это, конечно, не является служебной тайной.
– Есть, товарищ генерал, – шутливо отдал честь Башмачков и на секунду придвинулся к Лине так близко, что она ощутила тепло его тела. К своему удивлению, женщина не отстранилась. Неожиданно ей понравилось давно забытое чувство защищенности, и она почувствовала, что врастает в него, как рука врастает в перчатку. К тому же Башмачков в последние полчаса не противоречил ей, как случалось почти всегда, а непривычно и преданно поддакивал.
– Приехали, – внезапно объявил он. – Ну что, выходим?
Башмачков ничего толком не успел рассказать Лине в машине, потому что ее дом был совсем рядом. А потом стало и вовсе не до длинных разговоров. Они начали целоваться уже в прихожей, и еле успели добраться до спальни, раздеваясь на ходу и путаясь в одежде. Лина почувствовала, как по коже побежали давно забытые искорки, и внезапно, каждой клеточкой своего тела, она захотела слиться с телом этого мужчины, казавшимся ей чужим еще вчера. Потом они рухнули на кровать и вскоре перестали существовать каждый по отдельности, а словно превратились в одно большое морское животное. Лина представила, что они плывут в море, повторяя движения друг друга. Море освещено солнцем, они качаются на волнах и ловят соленые брызги губами. Вот накатывает волна, затем еще одна, наконец самая большая поднимает их на гребень и… Тысячи брызг разлетаются в стороны, искрясь и взрываясь под солнечными лучами.
Лина выдохнула и блаженно зажмурилась, словно оказалась на теплом песке. Рядом на кровати лежал Башмачков, глуповато улыбаясь.
Эй. – возмутилась Лина, – господин полицейский, ты сейчас заснешь, и я не узнаю всего того, что непременно хочу знать уж сейчас, в эту минуту.
– Ну-ну, не горячись, дорогая. Разумеется, не сейчас, а, положим, минут через десять ты все узнаешь, – пообещал Башмачков и блаженно задремал, уронив руку с кровати.
Ровно через десять минут он открыл глаза. Лина к тому моменту уже сервировала рядом с кроватью журнальный столик. На скатерти стояли не только тонкие чайные чашки и симпатичный прозрачный чайник, но и лежал на блюдце нарезанный багет, рядом пристроились ломтики сыра и куски сырокопченой колбаски. Очень вредной по нынешним диетическим стандартам, но от этого не менее вкусной. Завершала все это великолепие коробочка зефира.
– Мммм, как это кстати, – обрадовался Башмачков. – Просто зверски есть хочется.
