Нина Стожкова
Идеальное тело
Логово львицы
– Разрешите? – спросил Башмачков, постучав три раза и робко приоткрыв дверь. Он нерешительно потоптался на пороге, ожидая приглашения войти.
– Что у вас? – недовольно буркнул из-за двери женский голос.
Ухоженная дамочка в красном обтягивающем платье неохотно оторвала глаза от бумаг и с недоумением уставилась на непрошеного гостя.
– У нас женский клуб, – напомнила дама, – мужчин принимаем на работу только педагогами-репетиторами в танцевальный зал. Или грузчиками в тренажерный. Но что-то мне подсказывает, что танцевать вы не умеете, а для грузчика у вас фактура жидковата…
– Ой, что вы, я вообще ни на что серьезное не претендую, – стушевался Башмачков.
– Я вижу, – сказала управляющая, окинув его пристальным взглядом с ног до головы. Во взгляде читалась плохо скрываемая ирония. – У меня очень мало времени, молодой человек. Я учу моих сотрудников выражаться яснее. Что у вас?
– Я слышал, у вас в клубе часто проводятся праздники, – неуверенно начал Башмачков. – Клиентки танцевального зала рассказывали мне о них с восторгом
– И какую же роль, позвольте спросить, вы себе на них отводите? – поинтересовалась Зинаида с едкой иронией. – Деда Мороза? Или, может быть, Принца? Или Снегурочки в бассейне?
– Я писатель, – приосанился Башмачков. – Много публикуюсь. Могу вам такой сценарий сочинить, что клиентки примутся наперегонки бежать на ваши платные репетиции… Гарантирую, что в моих пьесах даже корпулентные пенсионерки и скучные домохозяйки захотят играть принцесс, фей и прочих воздушных красавиц. Они будут так отплясывать на вашем празднике, что вам придется в финале с ними вместе в бассейн прыгать, а в танцевальном зале потом паркет ремонтировать… Кстати сказать, я отведу вам в сценарии праздника главную роль.
Башмачков незаметно оглядел комнату. Портрета Зинаиды и Георгия нигде не было видно. Внезапно взгляд Башмачкова зацепился за сейф, в котором очень кстати блестел ключ. Башмачков аж зубами заскрипел от злости, потому что, невзирая на этот нахально торчавший ключ, незаметно открыть дверцу и заглянуть внутрь железного шкафа не представлялось никакой возможности.
Зинаида оторвала взгляд от бумаг и с укором взглянула на посетителя.
– Где же вы были, дорогой мой, пару месяцев назад? – вздохнула она. – У нас тогда ещё хватало денег на подобные глупости. А сейчас, в кризис, мы сами все сочиняем, а также и поем, и танцуем… Вот, не поверите, на стирке полотенец экономим – выдаем их теперь членам клуба строго по счету. Даже денежки, уплаченные за туалетную бумагу, считаем, а одноразовые стаканчики просим членов клуба теперь использовать в ходе тренировки по нескольку раз. Скажу больше. Мы вчера уволили нашу молодую и красивую докторшу, поскольку платить ей уже не сможем. Теперь за все отвечают тренеры – давление померить, оказать первую помощь, вызвать «Скорую», не приведи господь, – всё теперь на наших девочках. В общем, членам клуба с сегодняшнего дня желательно не получать травмы и не падать в обмороки.
– Ну, ни фига ж себе! Спорт без доктора – это ведь большой риск… А куда же делись денежки-то? – наивно поинтересовался Башмачков. – У вас в клубешнике каждый день тьма-тьмущая народу толчется, бизнес процветает, монеты текут рекой, причем в надежные руки…
– Вашими бы устами да мёд пить, – вздохнула Зинаида. – Не имею права открывать все детали, но… В общем, это коммерческая тайна. Скажу лишь, что в настоящее время средств на проведение праздника у нас нет. Мы даже афишу с программой праздника сняли, чтобы от клиенток жалоб не было.
– Так, значит, афиша была? – уточнил Башмачков с самым невинным видом. – И денежки на праздник были?
– Были, да сплыли, – жестко сказала Зинаида и продолжила уже с раздражением: – И не вашего ума дело, куда и почему они пропали. Вот, взгляните, если хотите, сейф пуст.
Зинаида резким движением распахнула дверцу, и пытливому взгляду Башмачкова предстала девственно-чистая внутренность сейфа. На нижней полке, почти у стенки, он заметил странный пузырек, но тут Зинаида захлопнула дверку, два раза повернула ключ в замке и с размаху бросила его в сумочку.
– Да ладно, госпожа управляющая, не обижайтесь! Ну, ляпнул сгоряча глупость, простите великодушно. Очень уж хочется у вас работу получить, – солгал Башмачков, не моргнув глазом. – Готов ради денег пуститься во все тяжкие. Творческие люди тоже иногда, представьте себе, мечтают чайку не только с черным хлебушком, но еще и с сахарком, и с колбаской попить.
– Вы с ума сошли – с колбаской! – поморщилась Зинаида. – Там же сплошной холестерин! И химия. Запомните, мужчина: лучше денек-другой поголодать, а там, глядишь, привыкнете не нажираться, как животное, и будете клевать пищу по зёрнышку, словно птичка. А то, как я погляжу, отрастили живот, куда это годится?
– Диета – это не голод, – грустно вздохнул Башмачков, – уж поверьте, мадам, на слово. Любой писатель в наши дни подтвердит вам это….
И, махнув рукой Зинаиде на прощанье, незваный посетитель вышел и аккуратно прикрыл дверь.
«Военный совет» в «Молочном коржике»
– Итак, мой ангел Ангелина, картина проясняется, – объявил Башмачков Лине, едва они вновь уселись за столик в своей любимой народной забегаловке «Молочный коржик». Это заведение располагалось неподалеку от «Леди-лидера», но в отличие от клубного кафе, «Коржик» с его пластиковыми столами и потертыми стульями был по карману даже Башмачкову. Писатель напустил на себя такой торжественный вид, словно вошел в список претендентов на Нобелевку. Лина молча ждала. Первые несколько секунд Башмачков тоже помолчал для солидности, но потом не выдержал, глубоко вздохнул и продолжил:
– Итак, что мы имеем, Ангелина Викторовна? А имеем мы довольно-таки стройную композицию. Так сказать, интеллектуальные шахматы. Зинаида и Верочка любили Георгия, Георгий любил деньги и немножко Верочку, а главный босс любил Верочку гораздо больше нашего красавчика, однако все же не так страстно, как свои миллионы, потому что на них он мог купить множество таких юных и симпатичных особ, как погибшая Вера.
– Что ж, картина понемногу проясняется, – Лина привычным жестом протерла очки и снова водрузила их на нос. – Только вот не пойму, как вписывается в эту вашу стройную схему смерть юной тренерши в хамаме? Кому понадобилось убивать рядовую сотрудницу фитнес-клуба, которая, по словам подруг, ни с кем не крутила романы и была озабочена лишь карьерой? Зачем было душить паром обычную, ничем не примечательную тренершу? И кто до сих пор продолжает посылать мне эсэмэски с недвусмысленными угрозами? По вашей версии, господин Башмачков, главные герои этой трагедии уже, к сожалению, отправились в мир иной. Ан нет, выходит, погибли только самые беззащитные… На небесах пребывают марионетки, а главный кукловод, как прежде, продолжает дергать других кукол за ниточки… Не думаю, что меня пытается вот уже несколько дней запугать главный босс. Не царское это дело – посылать эсэмэски с угрозами дамочке, которую можно легко пришибить где-нибудь в метро или прямо у нее в подъезде. Подозреваю, что таких лохов, как мы с вами, дорогой Башмачков, этот набитый деньгами мешок вообще в расчет не принимает… Должен же быть кто-то ещё, не столь заметный и пафосный… Что вы на это скажете, коллега?
– Нуууу, со Стеллой все просто, – пробормотал Башмачков. – Полагаю, она узнала или подслушала в клубе нечто такое, что посторонним знать не следует – и расплата не заставила себя ждать. От неё избавились быстро и жёстко, как и положено в уголовном мире. А о том, кто посылает вам, Лина, эсэмэски с угрозами, надеюсь, мы скоро узнаем. Этот «Карабас Барабас» непременно выйдет из-за кулис и покажет свое разбойничье личико. Ему доставит особое удовольствие снять маску, я в этом уверен. В общем, игры закончились, леди–детектив. Все оказалось гораздо серьезнее, чем я предполагал. Поиграли в сыщицу и довольно. Теперь я не прошу, а настоятельно требую, чтобы вы вышли из игры.
Башмачков допил свой чай и посмотрел на Лину в упор, однако она не дрогнула:
– Думаю, нам с вами уже поздно сверкать пятками, дорогой Башмик, – неожиданно фамильярно промурлыкала она. Мы слишком явно засветились в этом сомнительном «раю». Ваши предложения, босс? Охрана нам с вами не положена, а на свои скромные доходы мы можем нанять разве что моего соседа, пенсионера Гаврилыча, с его золотистым ретривером Квестом…
– А что, неплохая идея! – развеселился Башмачков. – Давайте попробуем потолковать с этим вашим Гаврилычем. Местный житель с собакой вряд ли у кого-то вызовет подозрения. Надеюсь, за небольшую денежку старик согласится докладывать обо всём странном и необычном, то бишь, о том, что увидит возле вашего дома… До сих пор дед гулял со своим «Мухтаром» бесплатно, а отныне будет «выходить на задание». Думаю, старик с радостью воспримет идею слегка разнообразить скучноватую жизнь пенсионера и немножко подработать деньжат к скромной пенсии…
Квест берет след
Гаврилыч, как случалось каждый вечер, «обходил владенья свои» с Квестом на поводке. В рокерском «прикиде», который достался старику с «барского плеча» – от располневшего в последние годы внука, дед выглядел этаким «прикольным парнем» восьмидесятых. Потёртая «косуха», красная бейсболка и видавшие виды кожаные штаны… Гаврилыч полюбил этот странноватый для его лет наряд за то, что даже в самую дождливую погоду кожаная «форма» оставалась сухой и легко чистилась и отмывалась. Лина и Башмачков застали Гаврилыча в тот момент, когда он распекал мальчишек, раздававших у входа в метро бумажные флаеры.
– Подними! – потребовал старик у пацана, уронившего в грязь несколько ярких листков. Парень пожал плечами и смачно сплюнул на асфальт. Квест взглянул на мальчишку неодобрительно и зарычал для острастки. Парень огрызнулся, скосил глаза на собаку, однако поднял с асфальта помятые листки и бросил их в урну. Лина одобрительно хмыкнула и потащила Башмачкова знакомиться с боевитым Гаврилычем и его верным Квестом.
Знакомство с Квестом прошло замечательно. Пес издалека узнал Лину, приветственно завилял хвостом, а когда Лина приблизилась, даже попытался лизнуть ее в нос, взгромоздившись передними лапами на ее светлые брюки. На каждой штанине, к досаде Лины, осталось по четкому отпечатку крупной собачьей лапы. Старик был настроен не так восторженно, как его четвероногий друг. Гаврилыч неожиданно проявил бдительность:
– А полиция в курсе, что я буду вести наружку? Ангелина Викторовна, я ведь тоже, понимаешь, сериалы смотрю и кое-что в сыскных и в оперативных делах понимаю, – забеспокоился он.
– Да не волнуйтесь вы так! – Лина ласково улыбнулась Гаврилычу. – Дело–то пустяковое, даже, можно сказать, житейское. Я тут разворошила одну очень скользкую компашку наглых мошенников. Эти нелюди будут покруче, чем ваши мальчишки с рекламой. Они орудуют тут на районе и втюхивают пенсионерам сомнительные фильтры для очистки воды за очень нехилые денежки. Я позвонила в префектуру, и там заинтересовались конкурентами фирм, близких к муниципальным чиновникам. В итоге у этих деятелей сорвались из-за меня заказы на весьма приличную сумму. Вот они и бесятся, грозят теперь мне самыми страшными карами. Думаю, пугают. Эти типы привыкли «наезжать» на стариков по телефону, а «светиться» своими криминальными мордами опасаются. Однако бдительность нам не помешает. В общем, Гаврилыч, мы с коллегой предлагаем вам внимательно поглядывать по сторонам, когда гуляете с собакой. Считайте, мы нанимаем вас, чтобы помочь нашим доверчивым пенсионерам разобраться с наглыми «фильтровыми» гопниками, причем за небольшой гонорар.
– То есть вы предлагаете мне гулять с Квестом по району за деньги? – искренне удивился Гаврилыч. – Даже и не думайте! Ангелина Викторовна, у вас я не возьму ни копейки!
– Да мы вам много и не предложим, – миролюбиво уточнил Башмачков. – Так, небольшие чаевые – на прессу, пиво и корм для Квеста. – Как говорится, бизнес есть бизнес, ничего личного…
– Не обижайте нас, Гаврилыч, мы всего лишь хотим отблагодарить вас за помощь, – умоляюще взглянула на нее Лина. – Ну, просто так, по-соседски…
Квест вопросительно посмотрел на хозяина и одобрительно тявкнул.
Гаврилыч кивнул и протянул Башмачкову руку:
– Замётано!
Лина вздохнула с облегчением и надеждой.
Ночью Лина долго не могла уснуть. Она ворочалась в постели и размышляла на грустные темы. Похоже, их с Башмачковым расследование окончательно зашло в тупик. Ни имени главного убийцы, ни даже имен подозреваемых у них как не было, так и нет. Зато трупов в этом «очаге релакса» – более чем достаточно…
«Что-то мы упустили, – лихорадочно думала Лина, – какое-то важное звено в этой преступной цепочке».
Наутро она проснулась непривычно рано, покидала вещи в спортивную сумку и опять поспешила в клуб.
Ноги сами привели её в буфет – неофициальный «штаб» клуба, куда стекаются все новости и сплетни «Леди-Лидера».
– Что за дивная картина, к нам опять явилась Лина, – пропел бармен своим приятным баритоном. Язык без костей помогал парню делать в женском клубе неплохую выручку, и Лина невольно улыбнулась.
– Привет! – весело кивнула она. – Не успела дома позавтракать, вот хочу перекусить. Сообрази-ка мне, пожалуйста, Дэн, что-нибудь низкокалорийное. – Подкинь старушке твои «золотые» овощи и не мене «золотой» фреш.
– Это мы мигом! – не стал возражать парень и притащил свежевыжатый грефпфруто-ананасный сок и легкий, почти прозрачный омлетик со шпинатом.
– Слушай, Дэн, а что говорила полиция о ходе следствия? – поинтересовалась Лина как можно равнодушнее.
– Да что эти дуболомы в погонах вообще могут знать? – пожал плечами парень. – Всем ясно, что смерти в клубе – это просто цепочка несчастных случаев… Так иногда бывает, между прочим, даже по теории вероятности. А людям трудно смириться с очевидным. Им, видите ли, хочется верить в таинственные заговоры и в мистические тайны. Многим дамам, как и вам, мадам Любопытная Варвара, повсюду чудятся тайны, преступления и ужжжжасный, даже, прости господи, криминальный след….
– Ни фига ж себе – случайная цепочка! – присвистнула Лина. – Только ты, Дэн, мне этого не рассказывай. Если задуматься, невольно поверишь в порчу, проклятия, чёрный глаз, наговоры и заговоры и вообще в любую чепуху…. Чтобы вот так – в одном месте и практически в одно время – смерть скосила трех молодых и здоровых людей. И где? В очаге здоровья и оптимизма! Интересно, а что клубное начальство на этот счет говорит?
– Они со мной такие темы не перетирают, – пожал плечами парень. – Я ведь обычный бармен, как говорится, «подай-принеси-выйди вон»». Короче, я для них – чел из другого слоя общества. Плебс, одним словом. Да, а вы-то сами кого подозреваете? – обернулся он к Лине, продолжая ожесточенно протирать полотенцем стаканы для диетических коктейлей.
– Честно говоря, пока никого, – призналась Лина. – Только мне кажется, без криминального следа тут не обошлось, вот и все дела. А сейчас, похоже, кто-то очень богатый и властный пытается спрятать концы в воду. Большие деньги, как тебе, Дэн, прекрасно известно, в наше время решают почти все вопросы.
– Да ладно вам, – махнул рукой бармен. – Начитались романов… Наше высокое начальство волнуют только выручка и прибыль. И больше ни-че-го….C них ведь тоже спрашивают те, кто находятся еще выше в этой пищевой цепочке. Времена сейчас непростые, кризисные, у больших боссов тоже денег меньше осталось, а менять образ жизни им, ох, как не хочется…
– Дэн, скажи, пожалуйста, – решилась Лина наконец задать главный вопрос Ее взгляд вдруг остановился на дешевом китайском деревце с монетками, стоявшем на барной стойке. Прежде она никогда не видела здесь этот сувенир, и он натолкнул ее на нехитрую мысль. Любовь и деньги, деньги и любовь…. Все, как и сотни лет назад…
– Как ты думаешь, Дэн, если какому-то боссу неохота менять привычный образ жизни, зачем ему избавляться от молодой и симпатичной любовницы?
– О чем это вы? Какая любовница? Ничего не понимаю. – Дэн пожал плечами и принялся еще ожесточеннее перетирать стаканы.
– Да так, я просто рассуждаю вслух, – пожала плечами Лина. Она внезапно поняла, что от этого непростого парнишки ничего не добьешься. Сыщица доела омлет и поспешно покинула буфет, наскоро простившись с непривычно серьезным барменом.
Ралли помимо воли
Силуэты мужчины и собаки, едва различимые в темноте, маячили у подъезда.
– Странно, – подумала Лина, – они явно кого-то ждут…
– Тссссс. – заговорщицки зашептал Гаврилыч, а это был, конечно, он, – Не ходите туда, это сейчас опасно.
Словно в подтверждение его слов Квест тявкнул и вильнул хвостом.
– Почему? – удивилась Лина. – С какого перепуга я не могу сейчас войти в мою квартиру?
– Тихо! – зашептал старик и показал рукой наверх. – Немедленно уйдите из круга света, войдите в тень.
Лина с изумлением увидела, как осветилось одно, потом второе в её маленькой квартирке.
– Кто там? – прошептала она и почувствовала, как по спине побежали мурашки.
– Да если бы я знал! Похоже, ваши незваные гости. Я с трудом разглядел одного из них, – старик говорил взволнованным шепотом. – Правда, это нам вряд ли поможет. У этих типов – ничем непримечательная внешность. Каждый второй молодой человек в Москве так выглядит. В одном инкубаторе их, что ли, выращивают? Толстовка с капюшоном, за которым не разглядеть лица, джинсы со спущенной талией, яркие кроссовки… Ничтожные мальчишки, даже на кожаную косуху не накопили…
Старик не без гордости оглядел свой кожаный прикид, доставшийся от внука.
– Сколько их там? – Лина сказала это шепотом и поежилась. Ей стало по-настоящему страшно.
– Кажется, трое, – доложил старик шепотом. – Квест взял след, это дает нам шанс рано или поздно отыскать этих бандитов. Думаю, все же придется обратиться в полицию. Я так вам скажу, Линочка: довольно заниматься самодеятельностью, пора привлечь профессионалов… – тон старика изменился, в голосе появились стальные нотки.
– Что им надо в моей квартире? – Лина продолжала задавать вопросы, на которые у старика не было ответов.
– Вы говорили, за вами следит мафия продавцов фильтров для воды, – медленно предположил он. – Может, они хотят перекрыть вам воду или канализацию? Полагаю, эти ублюдки решили вам напакостить в отместку за разоблачения. Видите тени за стеклом? Они явно у вас что-то ищут, – прошептал старик. – Не вздумайте туда соваться, им только того и надо. Трём здоровым мужикам несложно будет вас скрутить, а потом угрозами заставить отказаться от любых действий. Не думаю, что вы выдержите пытки, – сказал он задумчиво….
– Эй, полегче там с предположениями! – возмутилась Лина. – А то мне и так уже не по себе, а в таком состоянии голова работает скверно. Кстати, запомните: я безропотной жертвой этих мелких жуликов становиться не собираюсь… Ещё посмотрим, кто кого….
– Так точно, запомню, – по-военному четко отрапортовал старик.
Из подъезда вышли два молодых человека в куртках с капюшонами. Собаке они сразу не понравились, умное животное ощетинилось и зарычало. Старик нажал кнопку на рулетке и потянул пса к себе, чтобы тот не покусал незнакомцев. И тут…
Внезапно случилось то, чего ни Лина, ни Гаврилыч не ожидали. Парни резко метнулись в тень, подбежали к Лине, легко подхватили сыщицу с двух сторон под руки и потащили прочь. Когда старик опомнился, а пес истошно залаял, Лина уже сидела на заднем сиденье «ауди» между двумя качками с бандитскими мордами. Один из них слегка пнул в спину шофера, и черная «ауди» с тонированными стеклами рванула с места.
«Вот и всё, – устало подумала Лина. – свидетелей эти «капюшоны» (почему-то некстати вспомнились монахи-капуцины), ясное дело, в живых не оставляют…
– Ну что, нюхачка, сама расскажешь о своих «сенсационных» открытиях, или тебе помочь? – ласково промурлыкал один из бандитов и оскалился щербатым ртом.
– Конечно, расскажу, делов то! – ответила Лина, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. – Если вам и впрямь интересны глупые бабьи домыслы, вы все сейчас узнаете. Правда, ничего «сенсационного» и «тайного» я не знаю, – продолжала она, стараясь произносить слова как можно равнодушнее. – Я же в полиции не работаю, а в органах – тем более. В общем, я всего лишь любопытная Варвара, которой, похоже, сейчас собираются оторвать длинный нос.
– Давай, говори, не умничай, – пробурчал второй. – Даже интересно, что ты нам сейчас наврешь. Короче, тетка, начинай вешать лапшу на уши, заодно и время скоротаем. Путь-то, между прочим, предстоит неблизкий.
– Что ж, если хотите знать мое мнение, – начала Лина не спеша, изо всех сил стараясь оттянуть время, – то я вот что вам скажу, коллеги. – Неожиданно она замолчала, и сосед больно ткнул ее локтем в бок. – Бедную девочку и танцора, как мне кажется, пришила какая-то ревнивая тренерша, – Лина постаралась сообщить это как можно увереннее, а, главное, спокойно выдержать настороженные взгляды бандитов. – Я ведь, парни, действительно кое-что разузнала от нечего делать. Типа из любопытства. Танцор Георгий, да будет вам известно, считался в клубе местным мачо. Умел кружить девчонкам головы, а те, дурехи, сходили с ума от ревности. В последнее время этот мачо местного разлива оказывал повышенные знаки внимания девушке Вере, вот и поплатился от рук такой же ревнивой дурищи. Впрочем, и сама рыжая девушка мертва. Ну, а смерть в хамаме, как я думаю, – обычный несчастный случай.
– Всё? – недоверчиво спросил бандит с коротким ёжиком.
– А что еще вы хотели от меня услышать? – Лина постаралась изумиться как можно натуральнее, но, похоже, бандитов ее «гнилая отмазка» не убедила.
– А ты как будто не знаешь? – хохотнул громила с хвостиком.
Лина пожала плечами:
– Откуда, помилуйте? Я же не опер и не следак…. А так…
Внезапно громила схватил ее за шарф и профессиональным приемом слегка придушил. Не до смерти, а так, чтобы поучить немного. Лина едва смогла прохрипеть:
– Прекратите! Как я могу вам что-то рассказывать, если вы меня душите?
– А зачем ты совала нос, куда не следует, ты нам расскажешь? Если да – дам глотнуть воздуха, – назидательно сообщил громила и слегка ослабил удавку.
– Куда-куда совала? – спросила Лина, решив не сознаваться до последнего. Она вдруг вспомнила предупреждение старика: «Пытки ты вряд ли выдержишь» Мурашки вновь побежали по спине. Лина запоздало ругнула себя:
«И на фига же я влипла в очередную идиотскую историю? Мертвых уже не воскресишь, а живых не наставишь на путь истинный. Вот больше всех надо было, честное слово! Продолжала бы и сейчас ходить на тренировки и делать вид, как другие клиенты, что в клубе все спокойно, а несчастные случаи… ну что ж, они везде бывают, это жизнь.
Ладно, поздняк метаться… Интересно, откуда они знают про мои расследования? – подумала она, и сердце ухнуло куда-то в район желудка – Вроде бы, я никому ничего в клубе не рассказывала».
– Да, шеф, все в порядке, – птичка сама угодила в клетку, – доложил бандит с «ёжиком» кому-то по телефону. – Не волнуйтесь, теперь эта тварь не навредит ни вам, ни боссу. Думаю, нам несложно будет узнать, что ей известно и кому она уже успела слить всю инфу…
– Свою гнилую инсайдерскую инфу, – блеснул модными словами другой громила с хвостиком.
«Шеф»… – Лина представила толстого лысого «папика», и ледяные мурашки вновь побежали по спине. – Нет, пускай этот жирный бегемот не надеется. Пока я жива, не сдамся!
Внезапно у Лины в кармане звякнул мобильник.
– Ответь, – прошептал тип с хвостиком, наваливаясь на нее всем своим весом. – Только не дури и не говори, где ты сейчас, а то вообще не доедешь до места живой.
– Алло, – рявкнула Лина в трубку. – Вы чего мне все названиваете, Василий Петрович? Делайте уже что-нибудь. Мы же с вами еще вчера договорились, что вызовем комиссию из МФЦ. Пускай наконец эти бездельники отремонтируют ваши дырявые трубы. Мне надоело, что вы меня постоянно заливаете. Вот еду сейчас на строительный рынок за новым смесителем. Для кого? Ну, для вас, конечно, дорогой мой сосед, и вы мне его, надеюсь, оплатите. На каком еще трамвае? Взяла такси, и вы мне его тоже оплатите… Я предупреждала, господин мастер-ломастер, что ваш пофигизм вам дорого обойдется! До скорого!
Лина раздраженно выключила телефон и попыталась усесться удобнее.
Однако «хвостик» так плотно вжал ее в автомобильное кресло – не пошевелишься.
– Кто это был? – процедил сквозь зубы «ежик».
– Так, один придурок, – пробурчала Лина – Сосед сверху. Нашел время названивать, чудила грешный.
– А можно конкретнее? – поинтересовался «хвостик».
– Да мой сосед сверху, что б ему пусто было… Вечно меня заливает, мерзавец, а ремонт делать отказывается. Жлоб поганый! Вы слышали, как он нагло со мной разговаривал? Чтобы отделаться, я наврала ему про смеситель… Да вы же сами только что были у меня в квартире, и видели, в каком состоянии потолок в ванной…
– Да, были, – подтвердил «хвостик». – Только твой говенный потолок и твоя сраная ванна нам до лампочки. Главное, того, что искали, мы не нашли. Бумаги, фотографии, записки и документы – ничего нигде нет. Слушай, ты, визгливая тварь, ты нас все покажешь и расскажешь. Теперь я вижу, что ты не так проста, как хочешь казаться.
– Да откуда мне быть сложной? – удивилась Лина. – Ни денег, ни связей – ничего нет.
– Расчирикалась тут, – буркнул «Ежик». Слышь, уродина, сиди тихо, Да, чуть не забыл, пора завязать тебе глаза.
– А если я их крепко зажмурю? – предложила Лина и тут же почувствовала, как руки ей стянули веревкой, рот заклеили скотчем, а глаза завязали какой-то тряпкой.
– Ну все, теперь давай, шевели ногами, – толкнул ее в спину «хвостик». – И чтобы без глупостей, а то реально не доберешься до места живой.
Лина почувствовала под ногами асфальт, потом ощутила тычок в спину, затем ее куда-то повели, втолкнули в какую-то дверь и наконец потащили подмышки вниз по ступенькам.
«Ведут в подвал», – догадалась Лина и похолодела, вспомнив леденящие душу сцены из боевиков. Там походы в подвал никогда не оканчивались для жертв ничем хорошим.
– Развяжите ей глаза, – внезапно потребовал знакомый голос.
С Лины сняли повязку, и она… онемела. Перед ней сидел Дэн собственной персоной. Сыщица обвела глазами полутемную комнату и догадалась, что находится в знакомом месте.
– Привет, Лина. – поздоровался он с пленницей почти любезно и продолжил: – Да, подруга, ты правильно сообразила. Это наш «Леди Лидер», – сообщил бармен издевательским голосом. – Однако не слишком радуйся, моя милая. Отсюда тебе обратной дороги нет. Ты слишком много знаешь, а таких свидетелей в живых не оставляют. И все-таки от того, заговоришь ты или нет, зависит многое. Например, умрешь ты в мучениях или примешь здесь легкую и приятную смерть.
– Легкой смерти не бывает, – засомневалась Лина, чтобы оттянуть время.
– Ну почему же? – ласково промурлыкал Дэн. – Очень даже бывает. Например, можно заснуть навеки от сильного снотворного или от легкого укола. Да еще и сны приятные перед смертью увидеть. Короче, договоримся, уважаемый клиент. И так… Ты все нам рассказываешь, а потом мы делаем тебе приятную эвтаназию….
– А что, третьего варианта нет? – на всякий случай поинтересовалась Лина.
– Третьего нет, – со значением сказал Дэн. – Надо было думать раньше. Слишком глубоко ты копнула. А я ведь тебя предупреждал. Хотел, дурак, как лучше, думал, ты догадаешься и прекратишь совать нос, куда не следует.
– Так это ты, Дэн, слал мне эти отвратительные эсэмэски? – похолодела Лина.
– А кто же еще? – хохотнул мерзавец. – Помнишь, ты сама дала мне свой телефончик? Я наделся, что у тебя мозги лучше работают и ты раньше догадаешься… Ну что же, дорогуша, считаю до трех. Ты начинаешь говорить, или….
– Мое тело завтра найдут, и вам не поздоровится, – Ты же должен понимать, что, эта цепочка странных смертей показалась подозрительной не только мне… Полиция уже зафиксировала три трупа. А если появится еще и труп клиентки клуба…
– Не надейся, дорогуша, тебя не найдут. Вот это я обещаю! – хохотнул Дэн. – Есть много способов избавиться от подозрительного трупа. Например, сжечь его на заднем дворе в мусорном контейнере. Или, опять же, расчленёнка… Слышала такое слово? – спросил негодяй зловещим шепотом. – В случае с танцором, его девкой и тренершей у нас просто не было на это времени. Ну, или нам постоянно что-то мешало.
– Что же ты хочешь от меня услышать? – тихо спросила Лина.
– Всего одну вещь. Как ты вышла на Большого Босса? Где мы ошиблись?
– На какого еще босса? – попробовала Лина отпереться.
– Не дури, это не прокатит…. Говори, как?
Лина молчала.
– Зажгите свет! – приказал Дэн, и Лина с ужасом увидела, что они находятся в том самом бассейне, в котором она провела на тренировках сотни часов.
– Пора тетеньку мочить, раз эта мымра не понимает по-хорошему, – голос Дэна стал визгливо-мультяшным, но Лина не рассмеялась, напротив, почувствовала, как по всему телу в очередной раз побежали противные мурашки. Она сделала глубокий вдох и перевела взгляд на Дэна. Тот раскраснелся, на лбу выступили капельки пота. Было заметно, что ему нравится роль киношного злодея. Дэн буквально купался в образе матерого бандита, словно Лео ди Каприо.
«О, да он садист! – озарила Лину страшная догадка, и она похолодела. – Тогда мое дело плохо. Этот тип получает сексуальное удовольствие от мучений других людей. Такое лечится только смертной казнью, а она у нас запрещена».
«Хвостик» и «Ежик» толкнули Лину вперед, она упала на колени и в то же мгновение ее голова оказалась в воде. Лина почувствовала удушье, но цепкие руки не отпускали ее затылок, другая пара рук держала пленницу за ноги – да так, чтобы в воде оказалась лишь ее голова. Когда силы окончательно оставили Лину, и она обмякла в руках палачей, те внезапно ослабили хватку и позволили ей сделать несколько лихорадочных вдохов. Лина с трудом поднялась с колен, ее тошнило, и бил сильный озноб. Она вдруг услышала, как ее зубы выстукивают чечетку.
Так вот что имел в виду Дэн под словом «мочить»! Оказывается, это была не фигура речи, а вполне конкретное действие. Его подручные недаром поняли призыв главаря буквально…
«Боже, как хорошо, что я научилась в клубе задерживать дыхание под водой на полминуты! – подумала Лина. – Впрочем, какое теперь это имеет значение? Дэн ясно выразился, что живой мне отсюда не выйти…».
– Искупалась? Хочешь еще? Нет? Тогда рассказывай, – приказал главный мучитель. – Ты ведь понимаешь, что повторить урок дайвинга для нас не проблема.
И Лина заговорила. Она решила произносить слова как можно медленнее, чтобы протянуть время, сделать рассказ длинным и запутанным, и чтобы Дэн не сразу разобрался, что к чему.
