Нина Смолянская
Рождественские каникулы. Часть вторая

Полная версия

Глава 5

Я медленно повернулась и увидела два светящихся глаза у входа в пещеру. Хорошо, что меня держал Марсель, потому что иначе я бы упала от страха. Глаза «ящерицы» размером с хорошие прожекторы. Они почти не светились, но всё равно было жутко от жёлтых кругов с чёрными узкими вертикальными зрачками.

Мы, боясь двинуться, стояли все вместе и ждали, пока дракон весь выйдет на свет. Он шёл медленно, но от него никакой агрессии я не чувствовала, только интерес и удивление. Я заметила, что прекрасно чувствую его эмоции и даже улавливаю какие-то обрывки мыслей:

«… люди?», «как…», «… закрытый мир», «… моя», «… она?»

Пока дракон шёл к нам, и я как зачарованная смотрела на переливы его тёмно-синей чешуи, мне очень захотелось расстегнуть пуховик: то ли в пещере стало намного теплее, то ли моя паника бросила меня в жар. Он остановился напротив нас около озерца. Теперь я смогла оценить его истинные размеры: с грузовик или даже ещё больше. По крайней мере, тело, а хвост – ещё длиной метров пять. Причём у него не было всяких там гребней и рогов на голове, шее и спине. Тело было абсолютно гладким: чешуйка к чешуйке, тёмным сверху и голубоватым к животу. Только над бровями – большие наросты, которые делали его взгляд глубоким и мудрым. Но самое большое внимание привлекал кончик хвоста: он был почти прозрачным и немного светился неоновым голубым светом.

Дракон обвёл нас взглядом, задерживаясь на каждом на несколько секунд и как будто сканируя, и остановился на мне. Я затаила дыхание и тоже смотрела на него, не моргая. Его зрачки расширилась, и я начала проваливаться в бездну бесконечной чёрной материи, как под гипнозом. Мне даже показалось, что меня затягивает внутрь, как в чёрную дыру, но руки любимого держали крепко, не давая уйти из реальности.

Я зажмурилась, не выдержав напряжения, и услышала со стороны ребят удивлённый возглас. Марсель сильнее прижал меня к себе, и я распахнула глаза. Перед нами теперь стоял высокий широкоплечий черноволосый мужчина, одетый в свободные шёлковые штаны и рубаху. Неестественно яркие синие глаза, казалось, смотрели мне в самую душу, а красивые и идеально симметричные черты лица не имели ничего общего с мордой дракона. Разве что надбровные дуги были более массивные, чем у людей, но это его совсем не портило, только придавало мужественности. Волосы мужчины лежали на груди и почти сливались с тёмно-синим шёлком, но на одной из прядей висел длинный голубой кристалл, который немного светился. Вторым ярким пятном во всём его образе был ремень, похожий на кожу, и большая круглая пряжка из серебристого металла со сверкающим кристаллом в центре, такого же цвета, как и кристалл в волосах.

Он немного размял шею и спросил с мрачным видом:

– Зачем пришли?

Мы молчали, не решаясь что-либо ответить. У него по рукам и лицу пробежали разноцветные всполохи света, и я поняла, что дракон не будет ждать, пока мы соберёмся с мыслями и ответим. Денис спас ситуацию, выйдя вперёд, и в нескольких словах описал наши приключения.

– Не врёшь… – сказал мужчина задумчиво и перевёл взгляд опять на меня. – Где ты взяла Суть?

Я сглотнула слюну и охрипшим от волнения голосом ответила:

– Я не понимаю, о чём Вы говорите.

Он сощурился и подошёл ближе.

– Отпусти её, человек.

– Меня зовут Марсель, и это моя девушка, – твёрдым голосом ответил парень, прижимая меня к себе ещё сильнее.

Дракон только зыркнул на него и вернулся обратно к моей персоне. На Дениса с Аней он не обращал вообще никакого внимания.

Он резко вытянул руку вперёд, и я почувствовала, как что-то обхватило меня за плечи и потянуло к нему. Я только как рыба хлопала ртом, вертела головой и беспомощно смотрела, как меня тащат, почти не дыша. Паника, которая вначале нашего знакомства с драконом только зарождалась, теперь накрывала по полной программе. Я ничего не слышала со стороны друзей, ни единого звука, а когда обернулась, то увидела, что они пытаются пробиться ко мне, но их что-то не пускает. Было такое впечатление, что друзья пытаются пробить невидимую стену, но у них ничего не получается.

Я была в отчаянии и спросила, чуть не плача, у монстра, который стоял передо мной, спокойный и абсолютно безразличный:

– Чего тебе надо от меня? Хочешь съесть – так жри уже! – крикнула я. – Чего вылупил свои рыбьи глазища? Животное!

От нахлынувшей злости у меня моментально высохли слёзы, я почувствовала какой-то ненормальный прилив сил и энергии и была готова набить морду этому здоровенному красавцу. В голове опять начало что-то мельтешить и кружиться, но понять что-либо и разобрать с этим у меня не получалось. Только сейчас заметила, что в пещере уже стемнело, и температура воздуха начала падать. Зато теперь глаза дракона светились ещё сильнее. Было жутко, страшно и плохо. В смысле чувствовала я себя плохо из-за шума в голове и россыпи мурашек перед глазами. Наверно, переволновалась.

Его холёное лицо после моих слов вытянулось, а по разъярённому взгляду я поняла, что мужчина готов меня не только проглотить, но и порвать на мелкие кусочки. В два шага тот оказался рядом со мной, схватил одной рукой за шею и немного приподнял. Я встала на цыпочки и была уверена, что меня сейчас задушат или сломают шею. На инстинктах выставила между нами руку, уперев её в стальную грудь. Мне в глаза полыхнуло синее пламя.

– Что ты сказала, пыль под моими ногами? – прорычал человек-дракон.

«Мама…» – пронеслось в ответ в моей голове, и я закрыла глаза. Не хотела в свою последнюю минуту видеть перед собой этого чешуйчатого урода. Его ручищи вдруг резко отпустили меня, и от неожиданности я плюхнулась прямо на камни, больно ударив коленку. Но вскрикнуть я не смогла, горло как будто ещё оставалось в тисках его железных ручищ, спазм не прошёл. Несколько раз глубоко вздохнув, я начала кашлять. Дракон стоял рядом и смотрел на меня, как цапля на пиявку.

Прокашлявшись, я встала и гордо выпрямила спину. Затем с вызовом посмотрела ему в глаза. Лучше бы я этого не делала. От его взгляда у меня задрожали ноги, и похолодело всё внутри.

– Пойдёшь со мной, – рявкнул мужчина мне, развернулся и пошёл на выход.

Пока готовилась к смерти, я не замечала холода, теперь же ощутимо замёрзла, поэтому первым делом застегнула молнию на куртке. После этого обернулась, посмотрела на друзей и своего жениха. Они уже успокоились и стояли у невидимой преграды, с напряжением наблюдая за мной и драконом.

Я подошла к ним, протянула руку и упёрлась в гибкую стену. На ощупь она была мягкой и упругой, как натянутая резина. Марсель протянул руку и прижал её к моей с другой стороны. Удивительно, но я почувствовала тепло его ладони через эту тончайшую мембрану. Но не услышала ни единого слова, когда мне кричали Денис и Аня. Марсель же стоял бледный и потерянный. Он говорил что-то мне, и я старалась его понять, читая по губам.

«Не ходи за ним. Я не знаю, как тебе помочь… Только не уходи…»

– Я никуда не пойду…

Больше ничего не успела сказать, потому что преграда вдруг стала абсолютно чёрной, и я с ужасом поняла, что стою в капсуле. Лихорадочно потрогала пространство вокруг себя, которое сузилось и не давало даже вытянуть руки.

Я почему-то быстро успокоилась, опустила руки, посмотрела прямо перед собой и подумала: «Если бы он хотел – убил бы сразу. Но всё равно надо быть настороже и держаться от него подальше. Хотя, с другой стороны, у меня очень много вопросов, а дракон знает на них ответы…»

Вскоре я начала различать контуры горных пиков, которые становились всё отчетливее. Присмотрелась, моё обновленное зрение различило в долине меж гор странный город с замками и высокими шпилями башен. Была ночь, и я не могла в полной мере распознать отдельные детали, потому что неслась с огромной скоростью. От быстрого мелькания пейзажа перед глазами меня начало мутить. А когда я вдруг резко остановилась – чуть не вывернуло. Я даже схватилась за рот и закрыла глаза, пытаясь сдержать рвотные позывы. Сдержала, так как не ела больше суток, но потом ещё несколько минут приходила в себя, стоя на сильном ветру.

Открыла глаза и осмотрелась. Я стояла посередине каменной смотровой площадки, которая заканчивалась низким парапетом с одной стороны и высокими стенами замка с другой. Не понимая, как здесь оказалась, куда делся тот злющий дракон, и что это за место, я решила сначала подойти к краю площадки. Как завороженная, я смотрела вниз и по сторонам и не могла поверить своим глазам.

В свете трёх знакомых лун вдалеке виднелись высокие горы с заснеженными вершинами. В долине расположился город, который поражал воображение своим величием и красотой. Сказочный город, состоящий из белоснежных замков, утопающих в зелени садов и башен. Он простирался до самого горизонта. Ночью я не смогла всё детально рассмотреть, но на фоне светил хорошо были видны какие-то ночные птицы, что кружили в небе небольшой стаей. Я не смогла их хорошо рассмотреть, увидела только перепончатые крылья и …

«Стоп! Какие ещё перепончатые крылья? Птеродактили, что ли, или летучие мыши?»

Я напрягла зрение и облокотилась на широкое низкое ограждение, подавшись максимально вперёд и пытаясь навести фокус получше. Стая чёрных птиц начала разлетаться в разные стороны, но несколько птиц полетели в мою сторону.

«Отлично, – подумала я, – рассмотрю их получше».

Я обрадовалась и уже хотела помахать им рукой, но вдруг поняла, что эти «птички» только вдали были маленькими, а теперь с каждой секундой становились всё больше и больше. В одно мгновение я оказалась на полу и спряталась, пригнув голову. Сердце стучало в висках, страх сковал всё тело. Я даже дышать перестала, страшась выдать себя.

«Идиотка! – ругала я себя, сжавшись в комок и спрятав лицо в коленях. – Это же надо было так лохануться! Птички, блин! Драконы!!!»

Я просидела на каменном полу минут десять, но так и не услышала взмахов крыльев пролетающих мимо меня драконов. Любопытство раздирало, надоело сидеть в такой позе, и, честно говоря, стало жарковато. В конце концов, я немного приподняла голову и осмелилась посмотреть, что происходит.

Прямо передо мной стояли две большие мужские ноги в знакомых штанах и кожаных ботинках. Я подняла взгляд и обнаружила, что туловище и голова у этих ног мне тоже знакомы.

Мне пришлось встать, чтобы не вывернуть шею. Передо мной был всё тот же дракон. Каменное лицо выражало всё что угодно, кроме каких-либо чувств. Мне даже показалось, что он спит с открытыми глазами, потому что взгляд прошивал меня насквозь и фокусировался на чём-то дальше, с другой стороны площадки. Сложив руки на груди, человек-дракон не моргал и не двигался, и я не заметила, как мужчина дышит.

Я помахала рукой перед собой. Реакции никакой не последовало. Это только доказывало моё предположение, что он меня не видит. Поэтому, осмелев, я решила подняться. Но как только я сделала первое движение, мужчина молниеносно направил в мою сторону руку, и меня отбросило обратно к парапету. Я вскрикнула, ударившись затылком о камень, и схватилась за голову, шипя и проклиная его. А через несколько секунд на площадку приземлились сразу три дракона, мгновенно обращаясь в людей. Ну как в людей…

То, что они не люди, сразу бросалось в глаза: мощные, высокие, под два метра ростом мужчины, в таких же, как у первого дракона, шёлковых черных штанах и рубашках. Но ремни у всех были разными по цвету и форме пряжек. Лиц я рассмотреть толком не смогла, темновато было ещё, но все мужчины светловолосые.

Я притихла и пыталась понять, что происходит. Сидела как в вакууме, ни единого звука вокруг меня не было. Протянула руку и уже через двадцать сантиметров от своего носа нащупала такую же прозрачную мембрану, как в пещере. А потом случилось что-то странное. Разговор между драконами стал намного агрессивнее. Один из них, с красной пряжкой на чёрном поясе и таким же кристаллом в волосах, приблизился к знакомому мне дракону, взял его за грудки́ и что-то прошипел ему прямо в лицо.

Он поджал губы и кивнул им, не сказав ни слова. Затем проводил взглядом улетающих драконов и развернулся ко мне. К этому времени бояться я уже немного подустала, а вот любопытство, наоборот, начало расти. Подул ветерок, и появились звуки природы, которые до этого были неслышны. Я проверила пространство вокруг себя – ничего, поэтому, наконец-то, встала и быстро сняла пуховик, пока ничего опять не случилось, а то уже вспотела.

– Как ты смогла отклониться от вектора? – резко спросил он.

– Слушай, я ничего не понимаю, – не выдержала я, – может, хотя бы представишься и расскажешь, в чём дело? А то только орёшь и таскаешь меня непонятно куда и зачем?

А что, как со мной, так и я. Я ведь не просила его тащить меня сюда. Кстати куда? Но разговаривать со мной никто не стал. Мужчина схватил меня за руку и потащил к двери в башню. Я еле успевала за его метровыми шагами и почти бежала по тёмным, с тусклым освещением коридорам и лестницам, пока в боку не закололо. Когда я уже готова была упасть прямо на пол и не двигаться, мы вдруг резко остановились. Не успела ничего рассмотреть и сказать, как меня запихнули в какую-то тёмную комнату и закрыли дверь. Я услышала звук проворачивающегося в замочной скважине ключа и осталась одна.

Глава 6

– Нормально, да?

Я стояла перед закрытой дверью и не могла поверить, что это происходит со мной.

– Какого чёрта он меня похищал, если бросил в … А собственно, где?

Я развернулась и попыталась рассмотреть помещение, куда меня так грубо затолкнули. В темноте сложно было что-либо рассмотреть, но моё зрение уже через несколько секунд перестроилось, и я поняла, что это… спальня (!). У меня похолодело между лопаток и стало немного дурно. На непослушных ногах я подошла к креслу, которое стояло у камина, бросила на него свой пуховик и села. Вид огромной кровати, стоящей в центре комнаты и занимающей её большую часть, меня не просто пугал, а вводил в неадекватное состояние. Мне резко захотелось пить, и я перевела взгляд на кофейный столик рядом с креслом. На нём стоял кувшин с желтоватой жидкостью и стакан.

– Интересно, что, пьют драконы?

Я взяла тяжёлый сосуд и понюхала. Запах был фруктовым, сладковатым, больше похожим на манго с цитрусовой ноткой.

– Надеюсь, не отравлюсь, – прошептала я самой себе, налила полный стакан и выпила его залпом.

Мой пустой желудок, который уже не рассчитывал ни на что и устал бурчать, урчать и требовать его покормить, воспринял сок с благодарностью. У меня даже в голове немного прояснилось, и, наконец-то, я смогла обдумать своё положение.

Паника понемногу схлынула, дрожь в коленках успокоилась. А после второго стакана сока стало ещё лучше.

– А неплохой напиток! – решила я и принюхалась.

Вроде запаха спирта не учуяла, но по тому состоянию, в котором я находилась, мне показалось, что градусы там какие-то были, хотя по вкусу на вино напиток не был похож. Я встала и подошла к окну.

Передо мной был ночной город, я же находилась достаточно высоко над землёй, примерно в метрах в пятнадцати. Некоторые деревья значительно выше моего окна и уходили своими острыми вершинами ещё почти на десять метров вверх. Одно из них росло рядом с окном, правда, ветки были далековато, не допрыгнешь. Все замки, которые я смогла рассмотреть, очень похожи друг на друга. У нас бы сказали, что это типовая застройка. Как-то странно это видеть и необычно. Поймала себя на мысли, что город как будто не настоящий, сказочный, но размах поражал. Хотя, это же драконы, кому как не им нужен размах.

Дворцы были огромными, а башни – высотой не меньше наших девятиэтажек, а может, и большее. Ни одного жителя в округе я не увидела: на земле, потому что мешали деревья, а во дворцах – потому что все окна были тёмными, нигде не горел свет. Да и ночь на дворе всё же. Балкона в этой комнате не было, а окно закрыто каким-то хитрым замком, который я не поняла, как открывается. Несколько раз попыталась его открыть, но ничего не получилось.

Я прошлась по комнате и заметила в ней ещё одну дверь, очень неприметную, за которой нашла ванную комнату. Если бы не мои способности, то не разглядела бы там ничего, так как окно отсутствовало. Теперь же я отчётливо видела контуры большущей квадратной ванны, больше похожей на минибассейн, и унитаза, что чем-то напоминал наш, но без смывного бачка. Мелкие детали и предметы я не разглядывала, вместо этого сразу начала искать выключатель. Поискала его на стене около двери, но ничего не нашла.

«Как-то же они включают свет?» – озадаченно чесала я затылок под своей отросшей копной роскошных волос. Потом решила всё же воспользоваться удобствами, пока никто не пришёл, умыться и вымыть с руки мылом, которое обнаружила на раковине. Когда вышла, увидела, как комнату начали наполнять первые солнечные лучи.

Светлело быстро, прямо на глазах. Вместе с первыми лучами за окном стал оживать и город. Я подбежала к окну и заметила, как с таких же каменных площадок, как та, где я оказалась несколько часов назад, взлетают драконы. Стояла и смотрела на это захватывающее зрелище широко открытыми глазами. Ночью мне казалось, что драконы все чёрные, но это было не так. Их чешуйки отливали разными цветами – потрясающе красиво.

Я подтянулась, залезла на подоконник и встала на него. Потолки во дворце очень высокие, а окна им под стать. Я прижала ладони к стеклу и следила за полётом грациозных животных.

«Блин, они же разумные… И тогда как их называть, когда они превращаются в ящеров? Вчера тот дракон в пещере очень разозлился на слово «животное», – пронеслось у меня голове.

Вдруг мимо моего окна пролетела летающая тарелка, подмигнув мне разноцветными огоньками. Да, да! Самая настоящая. Точь-в-точь такая же, как их рисуют у нас. Я даже опешила от неожиданности и чуть не свалилась с подоконника, отшатнувшись от стекла.

«Это ещё что за хрень?!» – я просто не поверила своим глазам и снова прилипла к окну. Вдалеке заметила ещё несколько таких же летательных аппаратов, которые улетали в сторону горизонта меж гор.

Сейчас, когда стало намного светлее, было видно в конце долины море. Голубая лента горизонта, подсвеченная розовыми лучами рассветного утра, сливалась с синевой воды и завораживала бликами и переливами. Я смогла сфокусировать зрение на очень отдалённых тёмных точках. Мне даже показалось, что увидела вдалеке дельфинов или кого-то, похожего на них.

«Поразительно… – думала я. – Какой удивительный мир! Надо же, драконы, магия, тарелки… Интересно, а в тарелках у них кто летает? Они ведь совсем небольшие, дракон точно туда не влезет. Может, в них летают, чтобы не превращаться или когда болеют?..»

Мои рассуждения прервались появлением нового персонажа: на площадке соседнего замка, вид на который открывался с моего окна, появилась девушка в лёгком голубом платье из тонкого шифона. Ветер трепал её длинные золотые волосы и длинный подол платья, открывая стройные ноги. Она медленно подошла к ограждению и некоторое время всматривалась вдаль, а потом резко подняла голову и посмотрела прямо на меня. Мне даже показалось, что я увидела удивление в её огромных серых глазах. Девушка напряглась, встала на широкий парапет и вдруг начала падать вниз, расправив руки.

У меня всё похолодело внутри, сердце чуть не выскочило из груди от страха за неё, но уже через секунду ярко-синий дракон с голубыми крыльями грациозно вынырнул из-за дерева и устремился ко мне. Я отшатнулась и хотела спрыгнуть на пол, но меня в одно мгновение сняли с подоконника, и комната опять погрузилась в темноту. Рядом стоял черноволосый дракон, а окно уже было плотно запечатано чёрной плёнкой, не пропускающей свет.

– Сядь! – рявкнули он.

И я опять села в кресло, пытаясь успокоиться и не думать о плохом. Дракон щёлкнул пальцами, и в комнате стало светло. Я подняла голову и посмотрела наверх, но никаких светильников не увидела. Озадаченно прошлась взглядом по стенам, но там тоже не заметила никаких светильников. Казалось, сами стены и потолок стали излучать свет, но не яркий, а приглушённый, делая комнату более уютной и комфортной, в отличие от своего хозяина, всем видом показывающего, как он зол. Я же, наоборот, немного успокоилась и в ожидании посмотрела на мужчину, который сел на кровать напротив меня.

– Декар, – с рычащими нотками резко сказал он.

Я захлопала глазами, пытаясь понять, что значит сказанное им слово.

– Это моё имя, Олгер-вог-Декар. А теперь слушай меня внимательно, человечка… – мужчина опять посмотрел на меня своими неестественно синими глазищами так, что у меня даже волосы на голове зашевелились. – Никто не должен знать, что ты, вообще, существуешь, поняла?

– Почему? – прохрипела я и немного откашлялась, прочистив горло.

– Почему…

Он поднялся, подошёл к тёмному окну и прислонился к подоконнику.

– Ты случайно взяла то, что к тебе не должно было попасть. Твой мозг слишком примитивен, чтобы понять и принять Суть. Не знаю, как так произошло, что ты ещё жива, и твой мозг не выгорел в первые минуты слияния. Но тебе повезло второй раз, когда ты нарвалась на дракона, который просто так не убивает глупых людей, случайно попавшихся ему на пути. То есть на меня. И не принимай это на свой счёт. Твои красивые глазки здесь не причём. Ты сейчас жива и сидишь здесь только потому, что я сначала решил сам разобраться в том, что произошло.

Я пыталась осмыслить его слова, но ничего не понимала. Мужчина оценивающе провёл по мне взглядом и сел опять напротив меня на кровать.

– Можно, конечно, оставить тебя в своём доме для утех, как это делают многие драконы. Фигура у тебя вроде неплохая, да и лицо приятное…

От возмущения я чуть не вскочила и не залепила ему пощёчину. Но не успела хорошо замахнуться, как тут же была вдавлена обратно в кресло какой-то неведомой силой.

– Сиди, я не закончил! – прикрикнул он. – Так вот, Юля. Сигнал, который я получил из своей пещеры, был отправлен мне с Центрального пульта общей городской охранной сигнализации. Те три дракона, которые прилетали ночью, должны были забрать тебя, как нарушителя, и отправить в Центр урегулирования для дальнейшего разбирательства. Знаешь, что это такое?

Я помотала головой.

– Лучше тебе не знать и никогда туда не попадать. Во-первых, мы, драконы, с людьми стараемся не пересекаться, и большой дружбы между государствами у нас нет. И законы у нас, как ты догадываешься, тоже не в вашу пользу.

– Почему? Я читала…

– Оу, мне попалась человечка, которая умеет читать? – мужчина усмехнулся.

– Представь себе! – съязвила я. – И читать, и писать, и даже считать!

– Образованная, что ли?

– Да!

Мне так обидно стало за всех людей, хотя я понимала, что, скорее всего, в этом мире человеческое общество не достигло таких высот, как наше. Но всё равно несправедливо считать нас за второй сорт только потому, что у нас нет чешуйчатого хвоста!

А этот гад только усмехнулся и продолжил:

– Я думаю, что ты не умерла сразу после слияния только потому, что у тебя мозговая активность повыше среднестатистического человека. Тогда считай, что тебе повезло вдвойне. Хотя если рассуждать здраво, то так себе везение. Так вот, я охране сказал, что это была ложная тревога, в пещеру залетел свирл и задел охранное поле.

– Кто такой свирл?

– Летающее пещерное животное.

– Но почему ты соврал? Я совсем ничего не понимаю…

– А потому что, если бы дракону попалась обычная девица, то, скорее всего, её бы просто доставили к границе и выпроводили по-хорошему, с пожеланиями не приближаться к Корностару. Теперь же у тебя только один путь: на Ардагар, но я ещё не решил, что с тобой делать. И поэтому ты здесь, а не там.

– Какой ещё Ардагар? Зачем?

– А это уже, во-вторых. Все люди с невыясненными магическими и иными способностями подлежат изучению на закрытой станции совместного исследовательского центра. В случае обнаружения опасных форм жизни и уникальных даров, признанных агрессивными по отношению к нашей расе, человек подлежит немедленному уничтожению.

– Совместного с кем? – спросила я, понимая, что влипла по полной программе.

Он прищурился.

– Значит, и в самом деле умная, если спрашиваешь про причину, а не следствие… Про немедленное уничтожение не спрашиваешь. А где же твоя женская истерика и мольба спасти и отвезти домой?

Я пожала плечами и пробормотала, что мой дом слишком далеко отсюда, при всём желании он не довезёт.

Декар потёр подбородок, что-то обдумывая.

– Почему ты забрал только меня?

– У тебя слишком характерная аура. Если кто-то из наших увидит, то убьёт без выяснения причин. У твоих друзей она обычная, и максимум, что им грозит, – это экстрадиция и метка на ауре.

– Да объясни ты уже, что у меня не так с аурой? – не выдержала я.

– У тебя после слияния аура стала ярко-голубой и очень похожей на ауру эллеола.

– Это ещё кто такие?

– Долго рассказывать. Просто скажу, что это чуть ли не единственные существа, которые могут убить дракона.

У меня расширились глаза, и поползли брови вверх.

– Ты хочешь сказать, что я могу тебя убить? Ну, чисто гипотетически…

– Нет!

– Ты же сам сказал…

– Меня не сможешь, но какого-нибудь другого дракона – вполне.

Меня бросило в жар. Ничего себе заявки! Вопросов стало в разы больше.

– И может всё же расскажешь, в какой мир мы попали? Хотя бы в двух словах.

Дракон тоже уже успокоился и не рычал, внимательно посмотрел на меня, затем подошёл к окну, сделал едва уловимый пас рукой. Окно тут же открылось, впуская солнечный свет в комнату. И включилось искусственное освещение.

«Скорее всего, какая-то магия», – подумала я.

– Сейчас мы с тобой пойдём в гостиную, позавтракаем и продолжим беседу. Ты меня крайне заинтересовала, Юля. И мне уже не кажется, что я зря поддался благородному порыву спасти деву от верной смерти. Думаю, что ты скрасишь мои скучные одинокие дни… Да не надо делать такие глаза! Я имел в виду интересной историей о своём мире и приключениях.

Он подал мне руку, и я с опаской вложила в неё свою.

***

А в это время…

– Господин дел-Шорган, докладывает капрал Зерхард. Сегодня в 2 часа 41 минуту по нашему времени с восточного горного плато Науяз, из личной пещеры господина Олгер-вог-Декара поступил сигнал о проникновении. Поле было нарушено одним живым существом – человеком. Он идентифицирован как особь мужского пола. Генотип по нашей картотеке не найден, возможно, секретное проникновение. Господин вог-Декар сразу вылетел на плато. Но…

– Но?

– Нарушитель не доставлен, а на вопросы о том, куда он делся, вог-Декар заявил, что это был свирл, что наша защита несовершенна и постоянно даёт сбои, из-за которых столь уважаемому господину приходится среди ночи летать на другой конец планеты по таким пустякам. Нам пришлось на него надавить и попытаться уличить во лжи, но Вы сами понимаете…

Господин Элез-дел-Шорган улыбнулся и откинулся на спинку удобного кресла. Выражение его лица говорило о том, что он не сердится на подчинённых, а скорее, наоборот… Он очень долго ждал момента, когда этого молодого дракона-выскочку, которому ещё не исполнилось и трёх тысяч лет, сможет поставить на место.

Последнюю сотню лет вокруг имени Олгер-вог-Декара произошло слишком много событий, после того как он каким-то непостижимым образом стал обладателем бесценного симбионта, посланного эллеолами. Эти существа, которые всегда жили обособленно и никогда не утруждали себя проблемами других миров и сообществ, вдруг решили облагодетельствовать мир, подарив ему частицу своего гигантского источника знаний, технологий, опыта и навыков.

Они его называли «Суть мироздания», и каждый из них был подключён к ней напрямую с помощью симбионтов, служивших проводниками и помощниками. Им не надо было что-то придумывать, анализировать и изобретать. Всё уже давно было известно и придумано. «Суть» сама собирала информацию с каждого уголка мироздания, систематизировала её и хранила. Надо было просто начать мысль и задать ей направление, и миллионы ячеек памяти Сути тут же активировались, а поток готовых решений и знаний наполнял пользователя, задействуя все клеточки симбионта. Оставалось только выбрать то, что ты считаешь приемлемым и полезным для себя.

Выбор – главное, что надо было сделать эллеолам. И ещё обсуждение планов дальнейшего развития. Хотя… Многие из них уже считали, что наблюдение за цивилизациями – это теперь главное, что им действительно предначертано. Наблюдение и регулирование. Ведь они хорошо знали, куда может завести незнание и неуёмные амбиции молодых цивилизаций. Много раз наблюдали, в какой хаос те погружали сами себя неправильными решениями, приводящими к гибели. Но эллеолы старались не вмешиваться, если это не затрагивало их интересы и планы Мироздания. Естественный отбор. Только избранные миры, преодолевшие грань катастрофы, могли рассчитывать на их помощь и покровительство.

– Он мог знать об изменениях в системе охраны? – спросил господин дел-Шорган.

– Нет, что Вы! Это же секретная информация, – испугался капрал. – Дополнительные сканеры показали, что в пещере были двое мужчин и две женщины. Все люди, но…

– Опять но?

– Отпечаток ауры одной из женщин, который пришёл к нам в центр, не типичен для людей и подлежит срочной изоляции.

Начальник охранного центра удивлённо посмотрел на капрала и наклонился к нему:

– Полудракон?

Тот помотал головой.

– Эллеол или что-то очень похожее. Сами понимаете, точно можно сказать только после детального изучения.

Господин дел-Шорган побледнел и переспросил:

– Уверен?

Зерхард нажал кнопку на экране, и перед ними развернулась голограмма женской фигуры с аурой, сияющей нестерпимым голубым цветом, в которой разворачивались золотые узоры в виде шестигранных ячеек.

У господина дел-Шоргана задёргался глаз.

– Кто, кроме тебя, это видел?

– Нас трое в смене было на дежурстве…

– Понятно. Надеюсь, вы понимаете, что это секретная информация, и что будет за её разглашение?

Капрал сглотнул слюну и кивнул.

– Ты уверен, что Декар забрал её с собой?

– Да, из пещеры переместились две живые единицы. Но…

– Опять но?

– Господин дел-Шорган, портал по прибытию в Астерис был отслежен, и там наблюдали только одного дракона, девушки с ним уже не было.

– Как такое возможно? Портал был линейным?

– Да, остановок нигде не было. Может, она потерялась по дороге?

– Ты в своём уме, капрал? Такого не бывает, если только…

Капрал вытаращил глаза и почти одновременно со своим начальником произнёс:

– Раздвоенный путь!