Нина Смолянская
Путь домой. Виктория

– Что?

– Ну, давай колись. Тебе кто-нибудь здесь понравился?

– Тише ты, шёпотом говори, Ноа спит, не буди её. Это кто мне должен был понравиться, охрана или, может, полковник?

– А что? Полковник вполне ничего себе, симпатичный.

– Ты в своём уме? Ему лет тридцать, наверно. Он же старый! И вообще я сейчас про мужиков совсем думать не хочу. Нам надо как-то жизнь свою устраивать, а не на мужиков заглядываться.

– Вот и я говорю, что надо мужика правильного выбрать, главное, симпатичного и с положением, и мы с тобой сразу сможем решить кучу проблем: жильё, обеспечение, защита и всё остальное. И пусть потом у них голова болит, как таких красавиц, как мы, адаптировать в обществе.

– Ну ты даёшь! Ты видела, какие они здоровые? Наверняка и женщины у них такие же дылды. Да они сроду на таких малявок, как мы, даже не взглянут.

– Нууу, мне кажется, что мужчинам нравятся миниатюрные молоденькие девочки. По крайней мере, Арт смотрел на меня совсем не как на никчёмную малявку, а очень даже заинтересованно и вполне с интересом.

– Полина, ты что, флиртовала в Артукусом?

Она скривилась и фыркнула:

– Да не флиртовала я! Но утешал он меня очень даже нежно и поцеловал в щёчку, когда обнимал.

– О-о-о, так у вас симпатия? Или что?

– Он мне нравится, я ему, похоже, тоже. Только не знаю, увидимся теперь или нет. Нас ведь изолировали в этом доме от всех. Видела, какой забор здесь? Мышь не проскочит. Эх, жаль, он ведь мне реально понравился. Такой нежный и заботливый. Костюм где-то раздобыл, принёс, подкармливал какими-то фруктами.

– Ладно, Полин, давай будем спать. Завтра решим, что делать дальше, и как нам вести себя. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Полина, зевнула, обняла Ноа, как плющевую игрушку, и засопела через несколько секунд. Я последовала её примеру.

Глава 5

– То есть как ты не знаешь, куда она подевалась? Ты совсем нюх потерял, что ли? У нас портал был рассчитан до миллиметра! Мы операцию готовили полгода! Ты, вообще, в своём уме?

– Не ори! Я сам ничего не понимаю! Всё было стабильно, все расчёты я проверил лично. Ошибки не было. В заданное время она шагнула в портал, только по данным приборов масса переносимого объекта составила 108,3 килограмма.

– Откуда? У неё вес в заданное время был 54,1 килограмма, откуда взялись ещё 54,2?

– Проведённое расследование показало, что у неё ночевала подруга, они переместились вместе. В результате того, что вес превысил расчётный, энергии портала хватило на перенос до системы 12ХZ25.4WPL.

– Покажи на карте.

На огромной проекции сектора звёздного неба во всю стену зажглась точка в середине рукава спиральной галактики, на полпути до нашей системы.

– Генерал Зорт, ты ведь понимаешь, что император нам этого не простит? И если мы её не найдём в течение месяца, то нам не только не сохранить свои должности, но и головы! Эта девчонка слишком важна для нашего союза, и, если мы её потеряем, то вся компания по расширению союза будет под вопросом. Слишком всё неоднозначно.

– Да всё я понимаю, адмирал. Не дурак. Получился очень плохой расклад. Девчонка попала к нашим врагам. Только то, что они не знают, кто она, даёт нам преимущество. Надеюсь, мы его используем. Подготовь спецгруппу из своих космических волков. Проинструктируй сам, чтоб не светились и действовали очень аккуратно, нам конфликты сейчас ни к чему. Разведывательный катер возьмёшь последней модели, его не засечёт даже самая современная система обнаружения. На планете пусть используют биомаскировку. Я тебе выдам десять чипов, раздашь ребятам. И капсулу телепортации пусть прихватят. И не экономь, у нас только одна попытка. Если мы её упустим, то сам понимаешь…

– Не переживай. Два дня на сборы, и выдвигаемся. Если всё пойдёт по плану, то через десять дней она будет у нас.

– Удачи, Терин. Держи меня в курсе.

– Договорились.

Адмирал вышел из зала и со всего размаха ударил кулаком по стене. Полгода подготовки, и из-за какой-то девки всё демонам под хвост. А теперь всё сложно, очень сложно. Конечно, ребята не подведут и постараются всё сделать в лучшем виде, но слишком много условий. Каждый небольшой прокол может сорвать всю операцию. А если засветимся, то можем спровоцировать военный конфликт. Всё и так нестабильно.

Терин ушёл, а генерал Зорт ещё долго сидел в зале и пытался просчитать разные пути развития событий, искал входы-выходы. Только пока единственный выход – сохранить жизнь при неудачном стечении обстоятельств: скрыться на нейтральной территории, подальше от императора и его ищеек. Надо подготовить небольшой корабль и спрятать на спутнике. Пусть постоит там на всякий случай.

– Почему сразу не доложил, Бениар? Или ты решил, что это не является делом государственной важности и может подождать с докладом? Или что ты решил? – император в бешенстве вышагивал по кабинету со сжатыми кулаками и рычал на генерала Вирда, сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. – Ты хоть соображаешь, что всё это значит? Думаешь, что она просто так к нам попала, да ещё в такое место, как зоостанция? Да дураку понятно, что она здесь случайно! А раз случайно, значит, её кто-то где-то потерял. А раз потерял, то ищет. И, я думаю, что уже нашёл, и дело стало только за тем, чтобы аккуратно забрать, чтобы мы не заметили! Вот что это значит! Вторжение это значит! А ты сидишь и спокойно мне рассказываешь! Да надо было доложить сразу после тестирования! Ты хоть понимаешь, что таких девиц не похищают в качестве постельных грелок? И я даже догадываюсь, кому она могла понадобиться!

– Думаешь, это юкросы?

Император остановился около окна и задумался.

– Скорее всего. Они давно планировали военную кампанию по завоеванию нейтральных земель между нашими империями и даже несколько раз пытались её начать, только их уже три раза обламывали. Потери при начале операции были слишком большие. То ли разведка подвела, то ли генералы у них бестолковые. Но уже больше десяти лет как они затихли. Что-то планируют или выжидают. Думаю, что девчонка должна была просмотреть варианты, чтобы не допустить провала на этот раз. Ты выяснил вектор перемещения?

– Конечно, Мариус. Мы сразу отследили след, как только зафиксировали проникновение, он шёл из сектора галактики К6823 в нашем направлении. Если продолжить, то луч как раз попадает в систему империи Юкрос. Причём мы находимся почти посередине пути перемещения. У них был какой-то форс-мажор. И даже догадываюсь какой: вторая девушка.

– Кто занимался проверкой Виктории? Люциус?

– Да, больше у нас нет менталиста с таким уровнем допуска к секретке.

– Проинструктируй его обо всех нюансах ситуации. За сохранность объекта вы с ним отвечаете головой. Всё понятно? Подключи внешний периметр по границам, и чтоб мышь не проскочила! Надеюсь, у вас хватит ума спрятать девчонок. Все группы захвата юкросов, которые вам удастся обнаружить, уничтожать, никаких переговоров! А я пока подумаю, как нам использовать ситуацию с пользой, и чтобы по законам Межгалактического союза всё выглядело пристойно и законно. Всё, свободен. И да, Люциусу выдай допуск высшего уровня. Для выполнения операции можете использовать при необходимости все доступные резервы.

Генерал вышел и сразу набрал код Люциуса.

– Что там у тебя, докладывай.

– Девушек вывезли в дом, экраны активированы. Всем необходимым они обеспечены. Пока всё спокойно. Попыток проникновения на территорию не было. Будут новые указания?

– Будут. Ситуация складывается такая, что надо ждать гостей. Тебе дали допуск высшего уровня и назначили ответственным за безопасность девушек. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что это значит? Отвечаешь за них головой. Объект номер один – Виктория.

– Юкросы? Когда?

– Да, с вероятностью 95%. Ждём в ближайшие дни. Все службы переведены в режим боевой готовности.

– Тьфу ты! Приказ императора?

– Да.

– Особые указания?

– Постарайся от объекта быть в зоне экстренного реагирования. Мы не знаем, что предпримет враг, надо быть готовым ко всему.

– Понял. При захвате работаем на уничтожение?

– Всё правильно понял. Докладывай каждые два часа. – Генерал нажал отбой и переключился на канал внешнего периметра, заходя в кабину перемещения.

– Дежурный, сигнал тревоги получили? Всё под контролем? Доложите обстановку.

– Господин генерал, докладывает сержант Хордикс. За время дежурства никаких происшествий не произошло, все системы работают в штатном режиме. В зоне периметра никаких чужих объектов не наблюдается.

– А свои?

– Четыре небольших звездолёта местного торгового флота просят разрешение на проход. Все аккредитованы в нашей гильдии и не вызывают подозрений. Система выдала разрешение. Сейчас они на подходе к главному шлюзу досмотра.

– Проверить по идентификационным кодам корабли, всех пассажиров и членов экипажа. При малейшем несоответствии сразу блокируйте и сообщайте мне. Сведения по всем кораблям, даже одиночным, передавайте мне лично. Понятно?

– Так точно, господин генерал.

Бениар отключился, проследовал в кабинет и устало посмотрел на экран визора в приёмной. Секретарь что-то активно перебирал на рабочем экране оперативного контроля. Генерал жестом разрешил секретарю не вставать. Прошёл к столу и сел в кресло. Накопившаяся усталость давала о себе знать. Прошедшие несколько дней были напряженными, и отдохнуть полноценно не получилось. Генерал откинулся на спинку, прикрыл глаза и отключился на пару минут (по крайней мере, ему так показалось). Очнулся он от сигнала на браслете. Включил вызов:

– Господин генерал, докладывает сержант Хордикс. На звездолёте ZX743 при проверке были обнаружены девять пассажиров с поддельными идентификационными чипами. Корабль полностью блокирован и арестован до особых распоряжений. Остальные челноки проверены без замечаний и пропущены в подконтрольное нам пространство.

– Ничего не предпринимайте. Вылетаю.

Глава 6

Люциус добрался до дома, где поселились девушки, уже к вечеру. Прошёл через барьер и подошёл к входной двери. В доме горел свет, и слышался хохот. Тихо открыл дверь и попал в гостиную. Девчонки сидели на кухне и пили чай с блинчиками.

– Полина, прекрати меня смешить, я не могу чай допить, у меня уже щёки свело.

– А ты прекрати ржать. Я тебе серьёзные вещи говорю. Скажи ей Ноа! Что она как ребёнок, пора взрослеть уже. А ей, видишь ли, смешно! Ничего смешного! Надо устраиваться. А без мужчины в этом мире, сама вчера смотрела по визору, что никак не прожить. Видела, как они всё вывернули? Если ты не замужем – нужен опекун или отец. Без них даже на работу не возьмут. И вообще женщин у них намного меньше, дефицит, поэтому если сама никого не выберешь, то тебе быстро подберут муженька. Козла какого-нибудь старого.

– Хи-хи-хи, вот я и представляю, как он будет мне строить глазки, лезть обниматься и пытаться поцеловать. Как представлю, как вытягивает губы трубочкой и тянется к моим, прикрыв глаза с поволокой, а сам дрожит в предвкушении – просто не могу остановиться. Полина, прекрати уже, у меня лицо сводит. Смени тему.

– Вика, ты даже не целовалась по-настоящему с мужчинами, может, тебе бы понравилось! Что у тебя в голове? Хи-хи-хи. И правда, смешно, если представить, как такой здоровяк, как полковник, склоняется буквой «зю» над тобой и тянет губки, а ты из последних сил сопротивляешься и кричишь: «Нет, только не это, я не такая, я целуюсь только после свадьбы».

– Что, правда? – Полковник зашёл на кухню, и веселье сразу закончилось. Девушки подскочили, Вика раскраснелась от смущения, ведь полковник всё слышал и подумал о них бог весть что. – Значит, надо мной потешаетесь?

– Ой, извините нас, пожалуйста, мы ничего такого не хотели сказать, просто мы, кроме Вас и Артукуса, здесь никого не знаем. Вы садитесь за стол, я Вам чаю налью. – Полина бросилась за чашкой, налила чай. Полковник улыбнулся, сел, положил сахар и взял блин в руку.

– Что это такое? Никогда такого не ел.

– О, это называется блинчик. Мы с Полиной обнаружили здесь какую-то муку и решили пожарить блинчики. Ноа тоже оценила и съела штук десять. Вы кушайте, они вкусные получились, хоть и не такие, как у нас на Земле.

– Хм, необычно, но вкусно. – Полковник съел четыре блина, допил чай и с серьёзным лицом посмотрел на нас. – Я вообще-то пришёл по важному делу. Девушки, не хочу вас огорчать, но мне придётся пожить с вами некоторое время, думаю, не больше недели. Надеюсь, у вас найдётся здесь уголок для меня?

Мы уставились на него.

– Что-то случилось? – я как-то сразу поняла, что что-то очень плохое, раз к нам приставили такого высокопоставленного охранника. – Нам что-то угрожает?

– Без паники. – Полковник поднял вверх руки и заулыбался, хотя глаза остались серьёзными. – Всё под контролем, девушки, это просто дополнительная мера предосторожности.

Видя, что он шутит, я нахмурилась. Мы убрали со стола, и все вместе поднялись на второй этаж.

– Мы расположились в большой комнате, а маленькая осталась свободной. Вот смотрите, здесь вполне уютно. Только ванна одна на всех, надеюсь, мы её поделим. – Я отошла, чтобы он всё посмотрел. В нашу комнату мужчина тоже зашёл и внимательно осмотрелся, заглянул на балкон и в шкаф.

– Ну, это очень удачно, что моя комната находится напротив. Попрошу вас дверь на замок на ночь не закрывать. И при любых подозрительных звуках или видениях сразу звать меня, договорились?

– Хорошо. Вы ведь не скажете, в чём дело? Секретная информация? – буркнула Полина с недовольным видом.

– Какие понятливые девочки. Скажу только то, что вам следует знать.

– Терпеть не могу, когда меня используют вслепую.

Я вышла на балкон и глубоко вздохнула. Ох, как мне не нравится всё это. И я чувствую, что впереди меня не ждёт ничего хорошего. За что мне всё это, чего им всем надо от меня? Полковник этот тоже ведь не просто так крутится. Защитником прикидывается, а от него самого и от его начальников кто меня защитит?

– Девочки, давайте спать, поздно уже. – Я, зевая, отправилась в ванну.

Хорошо Ноа, она всегда чистая, у неё какая-то встроенная функция самоочистки меха. А мне надо сполоснуться, сегодня уборкой занимались, поэтому вспотела и запылилась я основательно. Надо ещё футболку простирнуть не забыть, а с их оборудованием мы ещё не разобрались, у полковника следует спросить завтра, как у них приборы включаются. Из знакомых аппаратов только переводчик нашли около визора.

Я сразу завалилась спать, не стала ждать девочек, устала как собака и уснула, как только коснулась подушки.

Распахнула глаза от звука открывающегося балкона и от страха впала в ступор, даже дышать какое-то время не могла. Почти беззвучно в комнату вошло несколько мужчин в чёрных комбинезонах. Если бы не свет лун, я бы вообще ничего не увидела. Но огромные силуэты заполнили комнату за несколько минут. Их было человек десять, вернее, существ, потому что они были крупнее человека и даже актаров. Мне показалось, что у них на голове какие-то наросты.

У страха глаза велики, но я, почти не дыша, лежала и фиксировала малейшие детали. Двое встали у двери в комнату, двое или больше, мне было плохо видно из-за шторы, остались на балконе. Ещё двое – около балконной двери, а четверо направились к кровати, разделяясь по обе стороны. Когда же ко мне подошли два существа и потянули на себя моё одеяло, я не выдержала и завизжала. Никогда не думала, что я так умею. Поскольку глаза у меня были зажмуренными, то, когда меня схватили за плечи и начали трясти, я начала вырываться из последних сил, царапаться, драться и орать, чтобы меня отпустили, и что меня не надо никуда забирать, что они ошиблись.

Зажёгся свет. Сквозь мои крики я услышала голос Полины, которая пыталась мне втолковать, что это просто сон, что не надо бить полковника, что всё хорошо и все живы, но если я не остановлюсь, то у нас будут раненые.

Я распахнула глаза и сквозь слёзы рассмотрела волосатую мужскую грудь и мощную руку, которая удерживала мои две и прижимала к своей груди. Я перевела взгляд на свои голые коленки, которые свешивались с ног полковника, и со всхлипом сглотнула слюну. Я даже не заметила, когда он меня посадил к себе на колени и прижал. От удивления сразу успокоилась и заглянула Люциусу в глаза:

– Сон? Это был сон? Но это было так реально, я даже запахи чувствовала и ветер. – Я увидела несколько свежих царапин на лице полковника и его тревожный взгляд на меня. Я быстро соскочила с его колен и уселась на край кровати.

– Что ты видела? Покажи мне.

– Как показать?

– Просто посмотри мне в глаза и пожелай передать мне свой сон во всех деталях.

Я сосредоточилась, посмотрела ему в глаза и вспомнила сон. Прокрутила всё с самого начала, визжать только не стала. Глаза у него стали ярко-синими, от молочно-голубого цвета остались только маленькие точки, и ещё появились какие-то мерцающие огоньки. Красиво, блин. Никогда такого не видела.

– Вика, не отвлекайся. – Он сдержал улыбку и отвёл глаза. – Хотя я всё увидел, что мне надо было. И, да, это был не сон, а видение. Поэтому ты его восприняла как реальное событие. Это ещё не произошло.

«Но скоро произойдет», – подумал Люциус.

– Пойду, обработаю царапины.

Я смутилась и покраснела:

– Извините, я не специально.

– Выживу, не переживай.

Полковник встал и ушёл, а ко мне подсела Полина.

– А теперь рассказывай, в чём дело, подруга. Напугала ты нас знатно. Видишь, волосы ещё до сих пор дыбом стоят. А полковник – молодец, ворвался в комнату, когда ты только визжать начала. Мне кажется, он почувствовал что-то, когда тебе кошмар снился.

Я всё рассказала девчонкам и замкнулась в себе на какое-то время. Подруги оставили меня приходить в себя, а сами пошли готовить завтрак.

В голову лезли тревожные мысли, и меня накрыла какая-то безнадёга. Что происходит? Мало того, что способности странные открываются чуть ли не каждый день, которые меня пугают до дрожи, так ещё и видения начались, да такие жуткие. У меня сердце не очень крепкое, может и не выдержать. Вот ведь угораздило!

Глава 7

Люциус

У Виктории было видение. Значит, все предпринятые меры не дадут результата. Где-то мы просчитались. Генерал сказал, что проверка арестованного корабля не привела к результату, пассажиры оказались обычными незаконными переселенцами. А Виктория видела, судя по внешности, юкросов.

Вопрос в том, когда они придут за ней. То, что ночью, – это понятно. Сегодня или завтра? Или через два дня? Надо подтянуть ребят вечером и блокировать все подступы к дому.

Но какова девчонка! А ведь я её недооценил, не думал, что у неё дар уже проснулся с такой силой. Сильна! Но то, что я увидел, когда она открылась, произвело на меня большее впечатление. Какая чистая, ранимая и нежная девочка. Разве бывают такие? Нелюдимая немного, трудно сходится с людьми, но если дружит, то готова на всё, последнее отдаст для друзей. А то, что с парнями ей не везло, так просто не встретила Виктория ещё своего мужчину.

Впрочем, как и я свою женщину ещё не встретил. Да и где мне её встречать?

Я глубоко вздохнул, взъерошил волосы и встал у окна.

С такой работой, кроме шпионов, военных и спецслужб я практически ни с кем не общаюсь. Женщины ко мне боятся даже близко подходить. Такая слава, как у меня, есть только у императора, который тоже сильный менталист и всех видит насквозь.

Общаться с женщиной, чьи мысли, чувства, эмоции очень непросто, особенно если она неискренна. Сразу противно становится даже смотреть на неё, не то что общаться. Это, похоже, беда всех менталистов. Наверно, поэтому, когда я не смог прочитать Викторию, очень удивился. Вот Полина – открытая книга, тоже хорошая девушка, только более лёгкая в общении и влюбчивая, хотя серьёзные отношения тоже ни с кем так и не смогла создать, требования к парням высокие. Эх, молодость. Я, конечно, тоже не старый, но уже достаточно в жизни повидал.

Ладно, надо ещё раз помазать свои «боевые» раны, а то у Вики ноготочки острые оказались, хоть и ручки маленькие, и нежные. Да пойти надо посмотреть, что там девчонки сообразили на завтрак. После вчерашних их блинчиков что-то пить энергетический коктейль мне уже не хочется. Может, порадуют защитника чем-нибудь вкусненьким?

Пока спустился, из кухни уже вовсю шли потрясающие запахи. Вика что-то жарила на сковороде, а Полина резала булочки и разливала кофе. Только Ноа не видно.

– Куда вы дели свою подружку?

Девушки посмотрели на меня и улыбнулись.

– Она пошла во двор, захотела размяться. Позовите её завтракать, пожалуйста, у нас уже всё готово, – попросила Полина.

Я вышел на крыльцо и застыл. Я, конечно, изучил слошей как вид и их особенности, но никак не предполагал, что они такие подвижные и гибкие. Ноа молниеносно перемещалась по двору, то закручиваясь в спираль, то надуваясь парусом, зависала над землей и резко сжималась в комочек, перекатываясь в сторону. Завораживающее зрелище.

«Ноа, девочки зовут завтракать, заканчивай».

«Ох, напугали! Иду, я как раз закончила, – Ноа подошла, и мы вместе зашли в гостиную. – Полковник, Вы тоже чувствуете опасность?»

«Да, мне кажется, что гостей надо ждать или сегодня, или завтра. Будь осторожна и внимательна. Сразу дай мне знать, если что заметишь, я тебя хорошо слышу у себя в комнате. Не дай им блокировать входную дверь. Балкон будут контролировать мои ребята».

«Не переживайте, всё сделаю».

– И чем нас сегодня кормят?

– Омлетом из неизвестных голубых яиц в серую крапинку с беконом непонятного происхождения и булочками с джемом из какой-то инопланетной ягоды.

Я рассмеялся.

– Всё известно и понятно. Яйца – от нашей птицы, которую называют догарка, мы её разводим как раз ради них и мяса, мясо – от сфиков, а ягоды – это череника, очень вкусная и полезная наша лесная ягодка. Давайте уже попробуем, что у Вас получилось, а то я слюной скоро захлебнусь. – Я подхватил свою тарелку и принялся поглощать омлет.

– Ну как? Вкусно? У вас так готовят? – спросила Вика.

– Очень вкусно. У нас редко готовят настоящую еду. Я уже забыл, когда её ел, если честно. Все давно перешли на биококтейли, которые содержат дневную норму питательных веществ. Быстро и полезно.

– Мне кажется, кто-то стучится в дверь. – Вика поднялась и хотела выйти посмотреть, но я её остановил и сам пошёл открывать. А пришёл к нам Артукус с двумя большими контейнерами. Я его пропустил, проверил содержимое контейнеров (еда и принадлежности).

– Тебя кто послал? Продукты вроде ещё не закончились.

– Генерал просил тебе помочь, – усмехнулся Арт, – Да ладно, брат, не переживай, я тебе не соперник, мне Полинка нравится.

– Э, ты с чего это решил, что я буду переживать? Я вообще-то на службе, если ты не заметил, и мне сейчас не до романтики. А вот тебя почему к этому делу привлекли? Наказание уже закончилось? Что-то быстро. Насколько я знаю, тебе ещё месяц оставался клетки чистить, или я ошибаюсь?

– Всё верно, только раз уж я оказался в центре событий, то почему бы не поучаствовать? По крайней мере, генерал сказал, что если всё пройдёт удачно, то снимет наказание.

– Хорошо, пойдём завтракать, там девчонки как раз на стол накрыли.

Мы зашли на кухню. Девушки ждали меня, а когда увидели Арта, то сразу заулыбались и поставили ему тарелку. Мы все дружно поели и, пока девочки убирали стол, прошли с братом в гостиную на диван.

– Ты родителей давно видел? – спросил я.

– Давно. Как сюда сослали, так ни разу и не встречались, но сегодня пообщались по видеосвязи. Мама тебя ругала, говорила, что ты совсем их забыл уже. Уж найди минутку, пусть хоть посмотрят, что живой.

Я скривился, однако замечание принял, надо будет набрать маму, отец, скорее всего, занят, как всегда.

– Ладно, пообщаюсь сегодня же. Ты ночевать будешь здесь?

– Конечно. Ты хоть и крутой, но один с отрядом можешь не справиться. Ты где расположился?

– В комнате на втором этаже, напротив комнаты девушек. Думаю, тебе надо остаться на первом этаже, перекроешь лестницу, если что. Мои ребята будут работать по периметру.

– Договорились. Как думаешь, когда они объявятся? Сегодня или завтра? Про видение Вики мне генерал сообщил.

– С их перемещения прошло уже три дня, сегодня четвёртый. Те, кто похищал Вику, постараются её забрать как можно быстрее. Если думать, что в первые сутки они выясняли, куда её забросило, то вторые сутки ушли на разработку плана по похищению. Двое суток вполне достаточно для подготовки операции. Чтобы переместиться к нам, достаточно половины дня, если перемещаться торговым коридором, ну и полдня – на внедрение, и чтобы подобраться к объекту. Выходит, что в эту ночь могут не успеть, а днём не сунутся. Да и видение было ночное. Если всё будет без форсирования событий, то будем ждать завтра. Поэтому у нас есть время подготовиться. У тебя заготовки есть? Оружие получил?

– А как же! – Арт с довольным лицом поднялся, достал из одного контейнера небольшой ящик. – Тээк, что тут нам добрый дядечка генерал выдал по доброте душевной?

Он вытащил две рукояти плазменных мечей, с десяток взрывных горошин разной мощности, несколько световых палочек и излучатель.

– Неплохо. – Арт повертел излучатель в руке и сунул его в специальный карман на ремне, то же самое он сделал и с остальными предметами.

– Надеюсь, меч и излучатель у тебя есть, а то я привык работать двумя мечами, сам знаешь. А гранат набери, лишними не будут.

– Естественно. Что-то там девочки притихли. Кстати, что у тебя с Полиной? Судя по тем обнимашкам, что я видел, ты уже вовсю пошел в наступление?

Арт хитро улыбнулся:

– А что?

– Да ничего! Полина – хорошая девушка. Не морочь ей голову, если решил поразвлечься, найди девушку поопытней.

– Нет, брат, ты не понял. У меня есть, с кем поразвлечься, вернее было. А что Поля хорошая девушка – так это я и сам понял, без твоих ментальных заморочек. Поэтому, чтобы даже не смотрел в её сторону, понял?

Я фыркнул и не стал ему говорить об интересе Полины. Пусть завоёвывает, так интересней. Неужели наш мальчик повзрослел и начал серьёзно относиться к девушкам? Или зацепила его Поля чем-то? А в голове сразу возникли испуганные серо-зелёные глаза с расширенными от ужаса зрачками. Вот ведь досталось девчонке. А она молодец, держится, панике не поддаётся и почти не плачет, хоть и боится.

– Это вы чего притихли? О чём совещаетесь? – я зашёл на кухню и сел рядом.

– А Арт где? – задала вопрос Полина.

– Он разбирает продукты и вещи, которые принёс, сейчас подойд1т. Так как, расскажете?

Девушки сидели серьёзные и сосредоточенные.

– Мы ведь не дурочки, понимаем, что готовится нападение на нас, – сказала Вика, – и что Арт тоже здесь неспроста, ведь так?

– Ну это ещё не точно, по крайне мере, не сегодня. Арт тоже работает в имперской службе безопасности. Он майор, и, предупреждая ваши вопросы, скажу, что здесь Арт находился на отработке за нарушение режима. Кроме того, он мой младший брат, ментальные способности у него минимальные, может только при опасности подать сигнал. Вика, ты его тоже должна услышать.

– Ну всё, девушки, я весь ваш, – Арт подмигнул и тоже сел за стол. – Продукты – в кладовке, потом сами разложите по полкам, хорошо? Так, о чём такой серьёзный разговор?

– А тебе, я смотрю, весело. – Полина поджала губы и зыркнула на Арта с неодобрением.

– Полечка, лапушка, не переживай. Я тебя буду защищать до последнего удара сердца. – Арт театрально прижал руки к сердцу.

– Не наглей, какая я тебе лапушка? Паяц, мы здесь вообще-то обсуждаем важные вопросы, а у тебя только шуточки на уме. – Полина раскраснелась от возмущения (или смущения?). – Ещё бы зайкой назвал!

– А кто такая зайка?

– Это зверёк такой на Земле, белый и пушистый, – пояснила Вика, улыбаясь.

– О, нет! Зайка у нас Ноа!

Все рассмеялись и посмотрели на засмущавшуюся Ноа.

– Ладно, теперь давайте поговорим о серьёзном. – Я всех осмотрел и остановил взгляд на Вике. – Надеюсь, здесь все понимают, что те, кто вас переместил сюда, очень хотят вернуть то, что потерялось? Вика должна была быть одна, Полина сбила путь перемещения. Наш император Мариус хочет защитить тебя, Виктория, и предоставить вам обеим убежище в нашей системе.

Вика нахмурилась и посмотрела мне в глаза:

– У нас говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чем я должна буду расплатиться за такое щедрое предложение?

– Ты очень умная и рассудительная девушка, Виктория. Не буду обманывать тебя. У тебя очень редкий дар, и император рассчитывает, что, предоставляя тебе убежище, он сможет убедить тебя остаться у нас и помочь решить ряд государственных вопросов. Император не будет давить на тебя, ты сама решишь, где и с кем захочешь остаться.

Её морщинки на лбу разгладились, она отвела взгляд и посмотрела на подругу.

– А Поля?

– Полина тоже должна будет принять решение, где останется и с кем. – Я взглянул сначала на Вику, потом на Арта, который сидел очень серьезный и смотрел на Полю.

Поля растерянно кидала взгляд сначала на подругу, затем на Арта, сглотнула и сказала:

– Я Вику не брошу, она мне как сестра.

– Ну вот и хорошо, вот и поговорили, а теперь давайте немного расслабимся. Идёмте, я вам покажу, как пользоваться нашими приборами. – Я встал и вышел.

Напряжённая тишина за спиной нарушилась только через несколько секунд звуком отодвигаемых стульев.

День прошёл быстро и плодотворно. Девушки занимались своими делами, разбирались с устройством нашего общества, просмотрели несколько информационных видео, освоили технику, познакомились с нашими продуктами. А вечером мы все вместе собрались в гостиной. Арт показал видеопроекцию нашей звёздной системы на голографическом экране. Такой восторг у девушек был в глазах! Мне кажется, Вика даже забывала дышать, когда в объёмном изображении мимо неё проносились обитаемые планеты и спутники. Она приоткрыла рот и следила за ними с такой детской непосредственностью, что я и сам заразился её эмоциями и на время забыл о тревогах.