Нина Сергеевна Цуканова
Бедные детки
Олег положил трубку и со стоном отбросил телефон.
Нормально всё, как же!
– Уроды… – прошипел он. – Он не монстр. Он не такой. Он не опасен…
Он помнил, как отчаянно дрался Макс. Помнил, как горестно и безутешно заходилась в рыданиях Зосенька.
Бедный Макс. Бедная Зосенька.
Где они теперь? Что с ними? Он ничем не может им помочь.
Ощущение собственного бессилия злило безмерно…
На столе лежали проклятые деньги. Их противно было даже трогать… Олег не знал, куда их деть.
Он достал сигареты. Почти никогда не курил, только перед экзаменами, когда волновался. Парень хотел было просто закурить, но тут в голову пришла интересная мысль.
– Когда бы ещё себе такое позволил, – мрачно усмехнулся он, прикуривая от горящих долларов.
***
Саша истерически носился по базе, приставая ко всем.
– Нельзя его усыплять! Если вам плевать на меня, на мою работу, подумайте хотя бы о науке! Это же бесценный образец!..
Но контроллеру не хватало авторитета и полномочий, и его никто не слушал.
Как вдруг на его сторону неожиданно встал Эдик. Аспирант предлагал очередной способ воззвать к разуму Мод. Е-L 15/46.
И "проект" одобрили.
Они пришли в камеру к клетке. Эдику странно было видеть дикое невменяемое существо, лязгающее зубами, бросающееся на решетку. Он помнил другого Пятнашку.
– Аелл, – начал он. Тот диковато поблескивал глазами из дальнего угла клетки и скалился. – Послушай…
Лист с заготовленными тезисами скользнул на пол. Эдик неловко наклонился за выроненной бумажкой… И не заметил, что оказался слишком близко к клетке.
Нападение было стремительным и бесчестным. Мод. E-L 15/46 сцапал аспиранта за руку и рванул, заставив удариться о прутья клетки; Эдик с криком попытался освободиться, но мутант вцепился в его предплечье длинными хищными зубами.
Саша, истерически заорав, зажал гашетку шокера. Ошейник подал ток, и монстр, на миг сведённый судорогой, выпустил "жертву". Эдик шарахнулся назад.
Мутант тут же пришёл в себя и попытался добраться до него, но тот торопливо откатился назад, оказавшись вне зоны досягаемости.
Тогда Мод. Е-L 15/46 попытался достать Сашу. Тот испуганно забился в угол, настроил шокер на полную мощность и подал напряжение на ошейник. Перескочил на миг парализованные током когтистые лапы и бросился к выходу.
– Твою мать! – рявкнул Хорошёв от двери. – Ну что, поговорили?!
Эдик судорожно зажимал окровавленную руку. Следы зубов тянулись почти от самого локтя до середины предплечья, уходя вглубь на сантиметр…
***
Рану, разумеется, пришлось зашивать. Аспирант храбрился, но на три дня его засадили на больничный. Хотели дольше.
Мод. Е-L 15/46 ввели курс мощного успокоительного, потому что без этого тот был слишком опасен. К клетке не подходили, стреляли дротиками.
В камеру больше никого не пускали просто так, без сопровождения старших сотрудников и вооружённой охраны.
Решение об эвтаназии теперь было принято безапелляционно. Оспорить его уже не пытался никто. Почти.
– Да послушайте же! – не унимался Саша. – Это неправильно!..
– Неправильно, – взорвался профессор, – это когда твой подконтрольный образец сбегает, производит много шума и вовлекает всю научную базу в грандиозный скандал! Десять тяжело раненых! Трое из которых до сих пор в критическом состоянии! Плюс ещё и тот парнишка, что за него дрался и которому теперь мы должны начислить компенсацию морального вреда!.. Чего тебе надо, Саша? Ты боишься потерять работу? Свою должность контроллера? А ты его контролируешь?!
– Если так, – в сердцах воскликнул тот. – Я увольняюсь по собственному желанию!
– Да на здоровье, – едко бросил Хорошёв. – Дверь там.
***
"Зося, Зосенька, Зосенька… Я слышу, как ты плачешь в темноте… Я знаю, как тебе страшно… Зосенька, Зося… Если б я только мог… Ты моё самое родное существо в этом мире. Я чувствую, как тебе больно… Не плачь. Ты не одна. Пока я дышу, я с тобой… Если б я только мог… Зося… Зосенька…"
***
У Олега не было денег.
Он по-прежнему был на больничном. Учеба шла лесом. Подработка тоже. А Оксиной зарплаты больше не было.
Олег знал, что мама непременно не выдержит и приедет. Но деньги были нужны сейчас. Осталось меньше сотни на карточке да горстка "железа" в кармане.
– Можно и карточкой, и наличными одновременно? – мрачно поинтересовался он на кассе, пробивая сигареты и молоко в почти пустом круглосуточном супермаркете.
Кассир отрицательно покачала головой.
– Тогда погодите, пойду сниму…
Парень подошёл к банкомату, вставил карту, решил проверить баланс.
…И едва не сел на пол, когда вместо неполной сотни аппарат вывел на экран космическое семизначное число!
Конечно, немного погодя Олег разглядел, что две последние цифры отделены запятой и означают копейки, но произведённого эффекта это снизить уже не смогло.
***
Флеш-карта в блок управления.
"Неидентифицированное устройство".
Пароль: ********.
"Отключить сигнализацию?"
Принять.
"Это действие не соответствует списку допустимых опера…"
Принять.
"Сигнализация отключена".
Новая команда.
"Отключить камеры?"
Принять.
"Это действие не соот…"
Принять.
"Камеры отключены".
Человек подходит к внешней двери камеры. Пропуск. Дверь с тихим шелестом отъезжает.
Он проходит по коридорам. В самое сердце базы, до клетки. В его руках пульт от ошейника.
Метаморф, в почти человеческом обличье, сидит, отвернувшись к стене.
Человек делает шаг к клетке, прикасается к прутьям. Видимо, прошлые ошибки ничему его не учат…
– Аелл?.. – окликает аспирант пленника. – Пятнашка…
Эдик пытается найти имя, на которое тот отзовётся. Как его звал тот парнишка?
– Макс?..
Реакции нет. Он всё также сидит полубоком, с абсолютно бессознательным взглядом.
– Допрыгался, – зло говорит Эдик, толкая решётку. – Поздравляю!
Мод. Е-L 15/46 продолжает тупо пялиться в стену. Эдик вздыхает.
Потом кладет на пол пульт от ошейника и толкает его от себя.
– Видишь? Я пришёл с миром.
Е-L провожает пульт пустым взглядом, среагировав, видимо, только на звук и движение.
Эдик упирается пальцами в переносицу.
– Аелл, слушай. Завтра тебя прикончат. Я хочу тебе помочь.
Он делает небольшую паузу, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Реакции нет.
– Давай так. Я тебя выпускаю, и ты уходишь. Только не в город. По крайней мере, не в этот. И прячешься. Я знаю, ты умеешь. Сбегаешь, прячешься, никого не трогаешь и никогда не возвращаешься. Понятно?.. Ну, ответь мне что-нибудь, ну!? Договорились?
Аспирант вздыхает. “Господи, что я делаю?”
– Могу я принять твое молчание за знак согласия?
– …
– Это значит, да?
– …
Эдик снова вздыхает, уперевшись пальцами в переносицу.
– Давай, будем считать, что мы договорились…
Аспирант страдальчески прикрывает глаза. "Прощай, моя карьера ученого…"
И отпирает клетку.
Мод. Е-L 15/46 медленно, на четвереньках, делает пару несмелых шагов.
А потом с рычанием бросается на человека. Эдик не успевает ни закрыть дверь, ни дотянуться до пульта…
***
Эдик с хрипом вцепился в свое горло, судорожно хватая воздух.
Макс подобрал пульт и выпрямился.
– Ты что, обалдел!? Я же тебя спасаю! – звенящим от обиды голосом закричал аспирант, бессмысленно цепляясь руками за металлическую полоску ошейника.
– Твои проблемы, – холодно бросил Макс.
– Зачем ты надел на меня ошейник!?
– Ты сам с меня его снял.
– Это потому, что иначе ты угрожал меня убить!
– Пффф, – пожал плечами Макс, потом продолжил. – Мне нужна од-дежда и какие-нибудь сти… мулир-рующие препараты… – говорить непросто, язык едва слушается. – Куда они её упрятали?
– Кого, аптечку? – уточнил Эдик.
– Зосеньку, придурок! – рявкнул мутант, чуть не бросившись на него снова. Эдик испуганно вскрикнул, прикрывшись руками. Рывок едва не стоил Максу равновесия. – Подымайся и идём!
Эдик сел на пол и, неловко пытаясь подняться на трясущихся ногах, умоляюще окликнул:
– Подожди, Пятнашка…
Пятнашка ждать не стал и зажал кнопку пульта ошейника.
Аспирант с криком повалился на пол, едва не потеряв сознание.
– Наверное, стоит снизить заряд, – равнодушно, словно сам себе, заметил Макс.
Эдик с перекошенным лицом одарил его ненавидящим взглядом.
До лаборатории добрались быстро и даже без приключений. Там Пятнашка наелся каких-то таблеток и стал думать, что теперь-то он в полном порядке.
– Идём, – бросил он своему "заложнику" и распахнул окно.
– Стой, Аелл!.. – крикнул Эдик, но тот уже прыгнул.
Обычно Пятнашке легко давались подобные трюки, он мог эффектно трансформироваться прямо в полете и по-кошачьи приземлиться на все четыре лапы. Но сейчас это почему-то не сработало, и трансформироваться не получилось.
Аелл просто упал со второго этажа в снег. Весенний, плотный, слежавшийся. Но всё не в бетон.
– Чтоб тебя! – проворчал аспирант, торопливо спускаясь по пожарной лестнице. – Не все рёбра переломал?
– Не все, не н-надейся… – прохрипел тот, с трудом поднимаясь и утирая кровь с расцарапанного о снег лица.
Поняв, что не всё в порядке, Аелл начал вести себя осторожнее.
Базу покинули через ворота, после чего Эдик стёр информацию об их выходе из памяти компьютера КПП.
– Всё, – сказал аспирант. – Я тебе помог, теперь отдай мне пульт от ошейника.
– Нет. Ты идёшь со мной в город, – бросил Пятнашка.
– Эй! – возмущённо воскликнул Эдик. – Мы же договаривались! В город тебе нель…
Вместо ответа Макс нажал на пульт ошейника.
– А-а! Прекрати! – закричал заложник. – Я же тебя током никогда не бил!
– Мы идём в город, – железным тоном сказал Макс. – Искать Зосеньку. Но сначала…
***
В начале третьего ночи в квартиру Олега позвонили.
Его мучила бессонница, потому он просто игрался в какую-то игрушку на компьютере. Аркаду. Любимая стрелялка что-то не зашла. И, кажется, уже не зайдет…
Несколько минут он просто сидел, сняв наушники, осоловелыми глазами глядя в темноту и пытаясь понять, не показалось ли.
Звонок повторился.
– Ну и кого там черти принесли? – возмущенно поинтересовался он вполголоса у самого себя.
Зайдя в прихожую, он собрался было заорать: "Совсем что ли обалдели!?" Но уставший мозг перепутал последовательность действий “спросить, кто там – только потом открыть”. И Олег открыл.
Осознание ошибки пришло уже в полете на пол.
Парень в ужасе заорал, принявшись отбиваться, но был припечатан к полу растепанным и страшным Максом.
– Ты!.. – заорал тот. – Предатель! Чуть только меня поймали, сразу отмазываться начал! Говоришь, я на тебя психологическое давление оказывал?!.. Лжец!
– Что!? – Олег пинком сбил с себя Макса. – Вообще-то это ты сам сказал!!!
Макс, замеревший на полу рядом, какое-то время молчал. Потом спокойно равнодушно произнес:
– Допустим. Я не помню достоверно.
Олег от возмущения долгое время не мог найти слов.
– Ты, невменяемый, вламываешься посреди ночи в мою квартиру, бросаешь мне в лицо несостоятельные недостоверные обвинения!.. Ты считаешь, это нормально?! Нет, я рад, конечно, что тебе удалось сбежать, но…
– Где прячут Зосеньку? – не слушая Олега, спросил Макс, и парень только сейчас заметил заложника.
– Не знаю. Её могли спрятать где угодно!
– Отлично. Идём!
– Аелл, – простонал аспирант. – Ты не сможешь сейчас в таком состоянии обшарить весь город! Тем более, за полночи!
– Значит, надо поторопиться! – рявкнул тот.
– Макс, серьёзно! – подумав, подключился Олег. – Ты сейчас, с наскока, это не сделаешь! Тут надо посидеть, подумать…
– У нас нету на это времени!!! – совсем психованно заорал Макс.
– Но тогда у тебя просто ничего не получится! – потеряв терпение, крикнул Олег.
– Да ты!.. Да вы!.. – Макс отчаянно саданул кулаком по стене, после чего прислонился к ней спиной и, медленно оседая на пол, зарыдал. – Вам просто плевать! Вам плевать на неё! Вам на всех плавать!..
