Главная героиня повести - журналистка, сценарист Рахиль Соломянская - после ареста и расстрела своего второго мужа, журналиста Израиля Разина, как член семьи изменника Родины попадает сначала в Бутырскую тюрьму, затем – в Акмолинский лагерь жен изменников Родины (А.Л.Ж.И.Р.).
Отбывая наказание, как и все заключенные, она живет надеждой на освобождение и воспоминаниями о своих родных и близких. Рахиль надеется, что обрести свободу ей поможет ее первый муж – писатель Аркадий Гайдар. Она много размышляет об их любви, о причинах, по которым они расстались, о непростых отношениях между ними…
В повести уделяется внимание и судьбам других репрессированных женщин. Среди них есть реальные персонажи: создатель детского театра в Москве Наталия Сац, бывшая актриса немого кино, мать всемирно известной балерины Майи Плисецкой Рахиль Мессерер-Плисецкая, коллега Соломянской по киностудии «Союздетфильм», жена расстрелянного писателя Бориса Пильняка Кира Андроникова, начальник лагеря Сергей Баринов…