Нина До Нигать. Наследие.

Глава 22

НОВЫЕ РЕАЛИИ

Меня закружило в фиолетовом вихре и выплюнуло на какую-то лужайку. Переждав приступ тошноты и глубоко вздохнув, я огляделась. Вся наша компания стояла на лужайке перед огромным не то дворцом, не то замком из переливающегося на солнце камня. Высокие витражные окна, ажурные балконы и острые шпили башенок пронзали голубое небо. На широкое крыльцо вели белые каменные ступени.

— Настоящее волшебство! — восхищённо воскликнула я.

Позади меня раздался тихий гул портала. Я обернулась, и оттуда мне в руки вылетел Рыжик. Он посмотрел мне в глаза и чётко сказал: «Мяу!»

— Мяу? — возмутилась я.

— Мяу, — настаивал Рыжик.

— Ну, как скажешь, — сдалась я и посмотрела на товарищей по переходу.

— Скажите, Зиран, а портал точно не опасен для мозга? — спросила Наташа.

— Абсолютно безопасен, — опроверг её подозрения тот и улыбнулся.

Я попыталась поставить кота на землю, но он оказал сопротивление, и я, смирившись, подошла к остальным, неся Рыжика на руках.

— Раз все пришли в себя, прошу! — Зиран приглашающим жестом предложил нам пройти в дом.

Мы прошли сквозь высокие резные двери в просторный холл. Зиран попросил нас подождать и куда-то ушел.

— Как здесь красиво! — сказала Наташа. — Ты только посмотри! — Она жестом показала, куда именно я должна смотреть.

Над огромным камином висел впечатляющих размеров портрет. Рыжие кудри, уложенные в сложную причёску, знакомые мне с детства украшения и платье того же цвета, что сейчас было на мне, — я будто в зеркало смотрелась! Это была моя бабушка Элен, а на руках у неё сидел рыжий кот.

— Элен? — недоверчиво спросил приятный мужской голос.

Я обернулась и увидела мужчину лет тридцати — тридцати пяти. Довольно высокого роста, стройный, с тёмными волосами и зелёными глазами.

— Хозяин, позвольте вам представить Мари. Это внучка Элен, — сказал Зиран.

— Внучка? Но как похожа! Конечно, ты же мне рассказал про Элен.

— Меня зовут Дамиан, я очень рад тебя видеть, — сказал мужчина.

— Дамиан? — не поверила я. — Но Дамиан старше моей бабушки!

— В нашем мире магически одарённые живут намного дольше простых людей.

— А кто эта прекрасная незнакомка? — спросил Дамиан у Зирана.

— Это Натали. Она подруга Мари и тоже маг, — представил он Наташу.

— Очень приятно с вами познакомиться, — сказал Дамиан.

— Мне тоже очень приятно! — сказала Наташа и слегка покраснела, видимо, вспомнив, как представляла его старым ворчливым дедом.

— А это Ирзина, — представил Зиран.

— Очень рад видеть вас живой, Ирзина. Из того, что мне удалось узнать, вам нелегко пришлось.

— Ирзина райда, — ответила Ирзи.

— А это Цитримус? — не поверил своим глазам Дамиан.

— Да, — подтвердил Зиран.

— Мяу, — заявил Рыжик.

-— Цитро что? — не поняла я.

— Цитрамон, — подсказала мне Наташа.

— Мяу! — Кот возмущённо посмотрел на нас.

— Ладно, разберёмся с этим позже. Сейчас Зиран покажет вам ваши покои. Располагайтесь, отдыхайте! Мне нужно отлучиться по делам в город, встретимся за обедом, — сказал Дамиан.

Зиран повёл нас на второй этаж по широкой мраморной лестнице, обнимающей камин с двух сторон. Там нас ждал просторный коридор, стены которого были увешаны портретами людей разной степени сходства. Мужчины и женщины на картинах сидели или стояли, все были роскошно одеты и сверкали украшениями. Но лишь на одном полотне прекрасная блондинка держала на руках рыжего кота, подозрительно напоминающего нашего.

— Вот ваши апартаменты, — доведя нас до конца коридора, сказал Зиран. — Дамиан предположил, что вам будет уютнее в общих покоях, нежели в раздельных. Но если вам неудобно, только скажите.

— Вместе нам будет вполне комфортно, — сказала я. Огромные пространства этого замка уже начинали меня угнетать.

Мы вошли внутрь. Сразу за порогом нас ждала просторная гостиная, из которой вели четыре двери в разные стороны. Заглянув в каждую, мы обнаружили три спальни и кабинет. Как оказалось, в покоях были и другие двери: открыв одну из них в своей спальне, мы нашли там санузел, вполне похожий на земной, и очень обрадовались этой находке. Выбрав себе по комнате, мы вернулись в гостиную и расселись на диванчиках вокруг низенького столика.

— Ну, это просто роскошь! — сказала Наташа.

— Да, особенно по сравнению с моим домиком.

Тут на столике перед нами появились чашки с чаем и пирожные, а возле входа материализовалась наша безразмерная сумка.

— А это можно пить? — спросила Наташа.

— Да сколько же можно! — донёсся из коридора возмущённый голос Зирана. — На территории поместья Эрле вы в полной безопасности. Если понадоблюсь, просто позовите меня по имени.

Зиран ушел, плотно закрыв за собой дверь.

— Кажется, он обиделся, — сказала я.

— А мне кажется, не стоит всем так безоговорочно доверять, — сказала Наташа. — Ты своего деда видела вообще? — спросила она и покраснела.

— Ну, молодой для деда, — согласилась я.

— Молодой? Да он не просто молодой, он ещё какой-то идеальный! В свои-то годы! А кто его знает? Может, он по утрам кровь девственниц пьёт или ещё что похуже? — продолжала накручивать себя, а заодно и меня подруга.

— Ты-то здесь при чём? — удивилась я.

— Притом! — непонятно объяснила подруга.

Тут мы услышали искренний, заливистый смех. Смеялась Ирзина!

— Что, я не права? — возмутилась Наташа.

— Маги меийдлина стайрьеть, — прекратив смеяться, сказала она. — Чай бесопайсьно. — И, откусив кусочек пирожного, запила его чаем.

— Ммм, вкуснотища! — сказала Наташа, следуя её примеру.

Допив чай, мы попросили Ирзину разложить вещи по местам с помощью магии и решили ещё раз осмотреть пожертвованные нам помещения. В каждой спальне стояла огромная кровать, на которой мы спокойно поместились бы втроём, туалетный столик с большим зеркалом и небольшая — размером с домик моей бабушки — личная гардеробная. Также из каждой комнаты был выход на отдельный балкон с креслом-качалкой и собственный санузел. Просто королевский люкс, как по мне!

Из гостиной можно было выйти на большой общий балкон, где стоял круглый плетёный стол в окружении таких же кресел. Полюбовавшись видом на горы и море, мы пошли изучать кабинет. Там вдоль стен выстроились книжные шкафы, уюта добавляли мягкий диванчик и большой стол с почти офисным креслом, а под ногами лежал ковёр с длинным ворсом. Свет лился сквозь большое витражное окно, рядом с которым мы заметили отдельную, незаметную с первого взгляда дверь.

— Тут лестница какая-то круглая, — открыв дверь и сунув туда нос, сказала Наташа.

— Может, винтовая? — спросила я.

— Может, — ответила подруга и начала по ней подниматься.

Это было довольно просторное круглое помещение с лестницей, ведущей как вверх, так и вниз. На уровне третьего этажа мы обнаружили ещё одну дверь, но она оказалась заперта изнутри. Разочарованно вздохнув, мы продолжили путь. На самом верху ступени уходили в отверстие в потолке, миновав которое, мы оказались на смотровой площадке одной из башен.

Башню венчала ротонда с колоннами по периметру и высокой круглой крышей со шпилем.

А какой тут открывался вид — дух захватывало! Всё было как на ладони: горы, море, сам замок, внизу — огромный парк, вдалеке — какие-то постройки неизвестного назначения, ещё дальше — лес, сползающий с горы в долину. Над лесом и горами кружили огромные птицы.

— Это просто потрясающе! — восхитилась Наташа. — Только ради этого стоило решиться на перемещение!

— Согласна! Просто дух захватывает! — я была в восторге.

Ирзина стояла у самых перил и восхищённо сияла. Судя по всему, она была счастлива! Ещё часа два мы провели там, разглядывая местные красоты.

Когда мы спустились вниз, нас в гостиной уже ждал Зиран.

— Дамиан уже ждёт вас в столовой, пойдёмте, я вас провожу, — сказал Зиран.

Посреди просторной столовой, оформленной в светлых тонах, стоял большой стол. За столом сидел Дамиан. Когда мы вошли, он встал.

— Ну как, устроились? — приветливо спросил Дамиан, когда мы вошли. — Надеюсь, вам понравились комнаты?

— Комнаты просто замечательные! — ответила я.

— Очень понравились! — поддержала Наташа.

— Спассийба! — просияла фиолетовым Ирзина.

— Прошу вас, садитесь за стол! — пригласил нас Дамиан. — Зиран?

По столу прошла волна уже знакомой фиолетовой магии, и перед нами появились красивые тарелки, изящные приборы, несколько салатов и горячее, отдалённо напоминающее плов. Следом возникли кувшины с соком, а бокалы сами наполнились густым красным вином.

— Предлагаю отметить наше знакомство! — Хозяин замка поднял свой бокал в приветственном жесте.

Мы последовали его примеру. Вино оказалось в меру сладким, с интересным освежающим вкусом — я никогда ничего подобного не пробовала.

— А где Цитримус? — оглядев нашу компанию, спросил Дамиан.

— В настоящее время грабит вашу кухню, хозяин, — ответил Зиран.

— Зиран, давай без хозяев, — попросил Дамиан.

— Хорошо, Дамиан, — ответил Зиран. — Цитримус уже два часа испытывает терпение Мины.

Глава 23

ДАМИАН ЭРЛЕ

После обеда Дамиан пригласил нас в свой кабинет, который оказался небольшим по сравнению с увиденными ранее комнатами, но вполне уютным. Вдоль двух стен тянулись высокие, до самого потолка шкафы, заставленные книгами в кожаных переплётах. Одну сторону прорезали два высоких заострённых окна с широкими подоконниками, между которыми расположился небольшой двухместный диванчик. Напротив входа высился встроенный камин, возле него стояла пара кресел, обитых зелёным сукном в тон диванчику и подвязанным широкими золотистыми подхватами шторам. Над очагом висела огромная карта какого-то государства. В углу на деревянной подставке высился большой глобус, совсем не похожий на земной: незнакомые материки, россыпь островов, моря, реки, океаны — и ни одного знакомого названия. Когда мы расселись, хозяин дома сел за свой рабочий стол.

— Наверное, пришло время рассказать вам одну историю, — начал Дамиан.

— У наших родителей было двое детей: я и моя младшая сестра Элен. Когда Элен почти исполнилось восемнадцать, наши родители погибли при загадочных обстоятельствах. Сейчас я не буду углубляться в детали. Незадолго до их смерти я познакомился с Кайросом Оля — наши земли расположены по соседству. После трагедии Кайрос оказал мне большую поддержку и стал моим лучшим другом. Он очень часто навещал нас с Элен и гостил в нашем поместье. Сестра, как и все магически одарённые дети, обучалась на дому. Позже она должна была поступить в магическую академию и продолжить обучение там. Так как маги живут долго, родители не спешат отправлять детей в академию. Как правило, молодые люди начинают получать высшее магическое образование лет в двадцать-двадцать пять. Тут всё индивидуально, зависит от желания потенциальных студентов и состоятельности их близких. Строгих правил на этот счёт нет. Но Элен влюбилась в Кайроса, она была им просто очарована. И когда ей исполнилось девятнадцать, он сделал ей предложение. Я поначалу был против столь раннего брака, пытался её отговорить, убеждал, что сначала нужно получить образование, но они убедили меня, что диплом она непременно получит. И я сдался. Свадьба прошла скромно в поместье Кайроса, так как ни у нас с сестрой, ни у её жениха близких родственников не было. После торжества я вернулся в своё опустевшее поместье. — Дамиан подошёл к окну и замолчал.

Мы тоже молчали.

— Я мужественно держался и не беспокоил их две недели, — продолжил Дамиан, глядя в окно. — На большее меня не хватило. Я написал письмо, в котором пригласил их к себе, но на моё послание никто не ответил. Начав беспокоиться, я попытался связаться с Элен через амулеты связи, но ничего не вышло. Тогда я поехал к ним. Меня встретил Кайрос. Он выглядел взбешённым и подавленным, заявил мне, что моя сестра сбежала сразу после свадьбы, украв у него ценнейший древний гримуар и привязанного к книге воплощённого духа-хранителя. Я видел, насколько он раздосадован, но не поверил ему. Элен была влюблена до умопомрачения, не хотела слушать никакие мои доводы против этого брака. И вот так, ни с того ни с сего — сбежать? Я начал собственное расследование, подключил все связи при дворе, ведь наш отец был близким другом императора.

Я сидела и не могла поверить, как моя бабушка, всегда рассудительная, могла так отчаянно влюбиться в это чудовище!

— Я окончил академию экстерном и поступил на службу в Комитет Безопасности Империи, — меж тем продолжал Дамиан. — И у меня появилась возможность всё выяснить. Однажды я посетил поместье Кайроса с ордером. Хозяина не было, он куда-то отлучился по делам. Надо сказать, что я не видел его с того самого момента, как он сообщил мне о побеге сестры. Я ходил по коридорам замка и разглядывал портреты, украшающие стены. Их было очень много. На всех холстах были мужчины в костюмах разных эпох, но у них было одно лицо! Лицо Кайроса. Раньше я бы предположил, что это просто фамильное сходство, усиленное магией, но теперь этот факт заставил меня задуматься. Я засел в архивах на несколько лет, изучил множество документов и выяснил, что на протяжении двух тысячелетий мужчины фамилии Оля брали в жёны исключительно женщин Эрле, состоящих с нами в различной степени родства. А началось всё с Алиеноры Эрле. Это она создала гримуар. Она первая вышла замуж за Оля. Она забрала с собой Ирзину, впоследствии привязав её к Книге. Она же и стала первой жертвой Кайроса. Да-да, именно Кайрос с помощью гримуара и особого ритуала забрал её жизнь, тем самым продлив себе молодость. Да, маги живут долго, но всё равно стареют и умирают, а он захотел жить вечно. После Алиеноры он женился на другой женщине, но ритуал не сработал. Тогда он понял: хотя гримуар теперь по праву наследования принадлежит ему, без крови Эрле у него ничего не выйдет. Придя к таким выводам, он каждые пятьдесят лет женился на женщине нашего рода.

— Вот же больной извращенец! — сказала возмущённая Наташа.

Как же я была с ней согласна!

Ирзина сидела, опустив голову. Зиран с сочувствием на неё смотрел.

Дамиан вздохнул, вернулся к столу, открыл дверцу шкафчика, и его правая бровь медленно поползла вверх.

— А это здесь откуда? — спросил он, извлекая на свет запечатанную квадратную бутылку.

— Виски? — Наташа сразу узнала бутылку.

Я медленно повернулась к Ирзине.

- Ирзина?

— Хозяика сказайть: «Все по мейстам», — невозмутимо ответила она.

— Исполнительность Ирзины не перестаёт меня впечатлять, — улыбнулся Зиран.

— Ну, вообще-то логично, — хихикнула Наташа.

— Это мы привезли вам в подарок, — сказала подруга, обращаясь к Дамиану.

— Никогда бы не подумал, что в моём кабинете однажды появится алкоголь из другого мира, — сказал Дамиан. — Спасибо! — Он улыбнулся.

Разлив виски по стаканам, Дамиан поднял свой и принюхался.

— Туда обычно добавляют лёд, — сказала Наташа.

Дамиан провёл ладонью над напитком, и в каждом бокале появились кубики льда.

— Эх, сюда бы колу! — Мечтательно вздохнула я.

— Хоросшо, хозяика, — сказала Ирзи, и на столе появилась холодная двухлитровая бутылка с газировкой.

— Что это? — спросил Дамиан.

— Нужны ещё стаканы, — сказал Зиран, и на секунду окутался фиолетовым сиянием.

Забрав каждый свою порцию, мы наконец-то расселись по местам. В этот момент я заметила на диванчике Рыжика. Я совершенно не видела, как он появился. Интересно, давно ли он здесь?

— Продолжим! — сказал Дамиан и сделал глоток.

Дамиан на секунду застыл, затем покраснел, глаза его заслезились.

— Запейте колой, — посоветовала Наташа.

Дамиан последовал ее совету и вытаращил на нас глаза.

— Там что? Какой-то газ? — не поверил он своим ощущениям.

— Ну да, это же газировка! — не поняла сути претензий Наташа.

— Как в вашем мире до такого вообще додумались? — задал он риторический вопрос и сделал ещё глоток. — Интересные ощущения.

— На чём я остановился? Ах, да! Сразу после свадьбы он проводил ритуал, забирая у очередной жертвы её молодость и жизнь.

— Какой ужас! Бедная бабушка, что ей пришлось пережить! — я негодовала. Да, Марк по сравнению с этим уродом — просто святой!

— Каким-то образом Элен узнала всё это, и ей удалось сбежать, унеся с собой гримуар и привязанную к нему Ирзину. До сих пор не понимаю, почему она не вернулась ко мне. Ведь наше поместье имеет абсолютную защиту: достаточно просто произнести имя и фразу «вход на территорию запрещаю» — и этот человек никогда не переступит границ нашего владения. Я думал над этим всё время с момента её исчезновения и пришёл к выводу, что она подозревала меня в соучастии. Она, вероятно, думала, что я обрёк её на эту участь. Эта мысль не даёт мне покоя и мучает всю жизнь! — Дамиан поднял на меня полные боли глаза.

— Она никогда не рассказывала мне о том, что у неё есть брат, поэтому я не могу знать, что она думала по этому поводу!

— Когда я собрал достаточно доказательств для ареста Кайроса, — сказал Дамиан и сделал ещё глоток виски, — я с небольшим отрядом магического правопорядка отправился в его имение. На пути нам никто не встретился. Никого из прислуги в поместье не было. Когда мы вышли из портала на дорожке перед замком, раздался чудовищный взрыв, полностью уничтоживший правое крыло здания, в подвале которого располагалась лаборатория Кайроса. Мы разобрали всё по кирпичику. Лужа крови — вот и всё, что от него осталось. Судя по всему, он проводил какой-то ритуал чёрной магии, видимо, пытался таким образом продлить себе жизнь, а в итоге лишился её.

— Туда ему и дорога! — сказала Наташа.

— А вы уверены, что он погиб? — спросила я, чувствуя, как по спине идёт холодок от этой жуткой истории.

— После такого не выживают, — ответил Дамиан.

Мы помолчали, переваривая услышанное. Ирзина сидела напряжённая, с опущенной головой.

— Бедная Ирзина, что же тебе пришлось пережить! — сказала я, беря её за руку. — Не вини себя.

— Я предупредить Элен, хозяика Элен слушайть меня, мы бесжать! — сказала Ирзина.

— Ты очень храбрая! — поддержала её Наташа.

— Да, Ирзина, спасибо тебе! — сказал Дамиан. — А теперь предлагаю поужинать, после чего я покажу вам окрестности, и вы сможете задать мне накопившиеся у вас вопросы.

Глава 24

ВЕЧЕРНЯЯ ЭКСКУРСИЯ

После ужина мы вслед за хозяином поместья вышли в поражающий размерами и красотой парк. Дорожки были вымощены светлым камнем, кусты выстрижены в виде причудливых фигурок пегасов и драконов. Мелодично журчали фонтаны, донося брызги с каждым дуновением ветерка. Мы присели на скамейку под перголой, увитой плетущейся розой странного фиолетового оттенка.

— А что, у вас тут и драконы водятся? — спросила Наташа, разглядывая ближайший фигурно стриженный куст.

— Нет, тут не водятся, — успокоил Дамиан мою подругу. — Только в горах!

— А можно на них посмотреть? — загорелась Наташа.

— Можно, но в горах действует ограничение на телепортационную магию, придется лететь на пегасах, — будничным тоном сказал Дамиан.

— Пегасах? — задохнулась я от страха и восхищения одновременно. Мне всегда нравились лошади. Очень. Но издалека, подходить я к ним боялась, да и перспектива увидеть дракона вблизи как-то не воодушевляла.

— А сейчас можно? А где мы возьмем пегасов? — Наташа, одним из бесчисленных увлечений которой в детстве был конный спорт, была в абсолютнейшем восторге.

— Лететь далеко, придется отложить до завтра, — сказал Дамиан, но, услышав разочарованный вздох моей подруги, добавил: — Но с пегасами могу познакомить прямо сейчас.

Мои робкие попытки сопротивления были полностью проигнорированы, и мы отправились на конюшню.

Они были великолепны! Белоснежные, серые, гнедые и один вороной! С длинными, гладко расчесанными гривами и хвостами. Навстречу нам вышел конюх — мужчина средних лет по имени Лориан.

— Приветствую вас, господин! Здравствуйте, леди! Подготовить Оникса? — спросил он.

— Нет, Лориан, я просто показываю своей внучке окрестности, — сказал Дамиан.

— Внучке? Я так рад за вас, господин! — ответил шокированный Лориан.

Дамиан подошел к вороному, погладил его и, достав из кармана какие-то сухари, протянул Ониксу. Тот смел все крошки с ладони мягкими губами и всхрапнул.

— Это мой Оникс! — сказал нам Дамиан. — Завтра я полечу на нем. Тогда Маша может взять Вьюгу, а Наташа…

— Э, нет, это точно без меня! Я никогда не сидела в седле, и вообще побаиваюсь лошадей, да и драконы внушают мне, мягко говоря, опасения! — запротестовала я.

— Как же я не подумал? А Наташа? — спросил с надеждой Дамиан.

— Я с детства занималась конным спортом, так что я хочу лететь! Очень-очень! — не разочаровала его моя подруга.

— Вот что, девочки, послезавтра начинаем ваше обучение магии, верховой езде и, пожалуй, танцам! — сказал Дамиан.

— Танцам! — воодушевилась Наташа.

— Танцам? — скептически переспросила весьма непластичная я.

— Да, это необходимый минимум, которому обучают до поступления. До осени нужно многое успеть. То, что местные маги осваивают годами, вам предстоит выучить за пару месяцев. В сентябре начнется учеба в академии, и в том, что вы туда попадете, сомнений нет — для зачисления достаточно обладать базовыми навыками.

— Академию? — переспросил я, и мы с Наташей одновременно уставились на Дамиана.

— Да. Я уже потерял сестру и не хочу лишиться еще и вас, — в голосе Дамиана промелькнула застарелая боль. — Если дар не развивать должным образом, вы проживете не дольше обычных людей. Именно это произошло с Элен. Но с вами такого не случится! Завтра же свяжусь с лучшими наставниками.Он ненадолго задумался, а затем пристально посмотрел на нас:— Кстати, а что вы уже умеете?