Нил Алмазов
Меркурий. Проблемная девчонка. Книга 1

Пролог

Вот и наступил 4444 год.

Для нас год особенный благодаря четырём четвёркам. Мы его долго ждали. Этот год обещает быть одним из самых удачных. Конечно, это всего лишь цифры, но вдруг в них всё же есть какой-то смысл, некая мистика, которой мы не в силах противостоять? Впрочем, это небольшое отступление, оно вовсе не обязательно, потому что я – реалист. Пора бы и представиться.

Меня зовут Марс. Где я живу? Да, на Марсе. Моё имя неуникально: в последнее время стало модно называть детей в честь планеты, на которой они родились. Но я уверен, что эта мода ненадолго.

Для своего возраста – двадцать восемь – по нынешним меркам я очень успешен и самостоятелен. Но сказать, что всего добился сам и шёл к этому с пелёнок, будет не совсем справедливо, лишь отчасти. Моя успешность – мой дар сильнейшего эмпата. Если проще: у меня врождённая эмпатия самого высокого уровня из возможных, причём эмпатия контролируемая мной полностью. Таких, как я, очень мало. Кто-то лучше, кто-то хуже. Мы постоянно соревнуемся.

А для чего, собственно, нужна эта эмпатия и почему она позволяет быть успешным как в своём деле, так и в жизни вообще?

Сейчас у нас такая тенденция, что люди со всей Солнечной системы пользуются услугами эмпатов, избегая медицины, психологов и прочих способов избавиться от депрессии и других проблем. Почему?

Во-первых, так или иначе, от всех других способов есть вред для организма, а помощь психологов и вовсе временна. Во-вторых, у меня ещё не было ни одного клиента, который оставил бы плохой отзыв и которому я не смог оказать должную помощь, чем не могут похвастаться ни медицина, ни психологи. Даже самые дорогостоящие услуги, стоимость которых превосходит в разы стоимость моих услуг, не дают стопроцентной гарантии. Я же – даю. Несмотря на то что мои услуги стоят довольно дорого для обычных людей, они всё равно находят деньги, зная, что после проведённого со мной времени их жизнь навсегда изменится в лучшую сторону.

Мне нравится моя работа. Разве не приятно – помогать людям и получать приличные деньги, позволяющие не считать каждую мелочь на балансе? Вот и я о том же.

Как работает мой дар? Если честно, мы, специалисты эмпатии, называем это даром для всех остальных, ведь это так красиво звучит – дар! На самом деле это просто редкая особенность мозга, которую давно доказали учёные. Но простые люди не очень-то интересуются наукой, им нужен результат, поэтому для них наши способности не что иное как дар. Можно сказать, мы всегда работаем по наитию, ибо только так получается добиться нужного результата. Трудно объяснить, но это действительно как дар: рано или поздно приходит озарение, и ты точно знаешь, что нужно делать, как действовать. И это работает с любым клиентом. Однако принцип «по наитию» вовсе не означает, что всё даётся легко и просто. Всё равно в процессе работы с клиентом выстраиваешь на будущее примерный план с учётом проблемы, предпочтений и так далее и тому подобное. Признаюсь, очень редко удаётся решить проблему за два-три дня. Обычно уходит больше времени.

Как правило, нам предоставляют фото клиента, имя, возраст, местонахождение и его проблему, описанную кратко и понятно. Уже потом мы решаем, браться за это или нет. Здесь тоже многое решает упомянутый выше принцип. Если я отказался, то с вероятностью в девяносто девять процентов за клиента возьмётся другой эмпат, которому тот или иной клиент подходит. Это связано ещё и с тем, что мы все разные, хоть нас и объединяет так называемый дар.

Пошёл уже пятый год, как я этим занимаюсь. Поначалу мне приходилось брать разные заказы. Но со временем я показал себя, и теперь беру клиентов только среди девушек и только младше себя. Это дополнительный плюс, когда мужчина старше: девушка психологически больше доверяет, да и мне приятнее иметь дело с молодыми, так как и сам ещё молод. К тому же, по секрету, в моей работе часто бывает, что приходится ложиться в постель, иначе не добиться результата в короткие сроки. Приходилось ли мне работать с пожилыми клиентами и спать с ними? Нет, не приходилось. Удавалось решить проблему без этого, просто тратил больше времени, чем хотелось бы. Всё-таки я оказываю не секс-услуги, не стоит вешать на себя ярлык жиголо.

Есть у меня друг, тоже эмпат. Мы с ним работаем в одной фирме «Эмпат и М». Да, простое название. Шеф решил однажды, что именно оно подходит и лучше всего звучит. К слову, буква «М» в названии означает планету Марс. Это чтобы междупланетные организации сразу понимали, откуда мы такие взялись. Некая маркировка. Но я отвлёкся.

Так вот, есть друг, и у него другие клиенты. Он с девушками никогда не работал. Не стоит сразу делать выводы относительно его сексуальной ориентации! Не надо! Просто-напросто у него очень хорошо получается работать именно с парнями, давать нужные советы и находить решение. А ещё он любит выпить и повеселиться, что тоже помогает ему в работе. Не хочется признавать, но он всегда быстрее меня выполняет заказы. Я всегда ссылаюсь на то, что с девушками всё-таки сложнее работать, а друг только и подкалывает, намекая, что я только благодаря сексу в итоге и могу решить проблему. Но он заблуждается, это далеко не так. Секс лишь отчасти может повлиять на решение, и не всякий раз мне самому это в радость. В любой работе бывают минусы, что поделаешь. В моей – плюсов в десятки, а то и в сотни раз больше. Поэтому я доволен. А ещё…

– Рэдкрас! – послышался раздражённый голос шефа из-за двери, и я тут же отключил первую запись своего видеодневника.

Как же он любит фамильничать, когда зол…

Глава 1

– Что-то срочное? – отозвался я, хотя и понимал: такой вопрос задавать не к месту. Но надо ж было откликнуться.

Дверь моего кабинета услужливо въехала в стену. В проёме показалась напряжённая фигура шефа. Он лишь на мгновение задержался, а потом нервно зашагал в мою сторону. Дабы проявить уважение, я скинул ноги со стола и поднялся с кресла, дежурно улыбаясь.

– Какого чёрта, Марс?! – сверля меня взглядом, бросил шеф на ходу. Остановился и добавил спокойнее: – Что молчишь?

Я улыбнулся ещё шире.

– Вы вопрос задали некорректно. Я не знаю, какого чёрта.

– Рэдкрас, уволю. – Шеф пытался держать строгое лицо, но всё же расплылся в улыбке. – Вот же… Вот будь ты моим сыном, уже бы получил оплеуху.

И так почти каждый раз. Обещания уволить, желание дать оплеуху, ещё что-то. Но мы-то оба знаем, кто у него на самом хорошем счету, так что я позволял себе иной раз даже подкалывать его, шутить. Правда, всё в меру, палку никогда не перегибал.

– Так что же всё-таки случилось, раз вы решили лично посетить меня? – поинтересовался я. – Давайте сядем.

– Давай, – согласился шеф и плюхнулся в кресло напротив меня. Он подождал, когда я сяду и продолжил: – Я пять минут назад отправил тебе данные по новому клиенту. Пять минут ждал ответа. И не дождался.

– Странно, – нахмурился я. – То ли уведомления не было, то ли ещё что-то.

– Опять занимался чем-то, что отвлекает тебя от работы? – Он прямо вцепился в меня взглядом. Никогда не понимал, почему бы не заняться своими делами, если появилось свободное время? – Вспомни хотя бы свой предпоследний заказ и к чему привело твоё отвлечение.

– Помню, – кивнул я, уже серьёзно глядя в холодные серые глаза шефа. – Ну, бывают промахи. Главное, что клиент остался доволен, заказ выполнен. Не вижу проблемы.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Но лечить простреленную ногу будешь в следующий раз сам.

Был недавно случай, когда в меня действительно стреляли. Потом даже посещали мысли прекратить заниматься этой работой. Вдруг в следующий раз будет выстрел в голову? Успокаивало лишь одно: то был единичный случай за все годы моей работы, и я счёл это исключением, недоразумением.

– Ну нет, – заулыбался я. – Это всё за счёт фирмы в любом случае. Страховки, гарантии и прочее-прочее. Я хорошо помню договор, который подписывал, и каждый его пункт. Сами же знаете.

– Вот засранец, а, – ухмыльнулся шеф и шлёпнул ладонью по столу. – Так, ладно. У меня много дел. Просмотри заказ и дай ответ в течение пяти минут. Но ты не откажешься, даю сто процентов. Такого заказа прежде не было. И ещё: Лайз получил на рассмотрение заказ в том же месте. У вас все шансы не только хорошо заработать, но и весело провести время. Если управитесь со своими заказами быстро, разумеется.

– Заинтриговали так заинтриговали, – покачал я головой. – Сейчас гляну.

– Давай-давай.

Довольный собой, шеф поднялся с кресла и побрёл к выходу. Глядя ему вслед, я в который раз задумался, что для руководителя он выглядит слишком угрожающе: под два метра рост, широкие, почти квадратные плечи, лысый. Когда я первый раз пришёл устраиваться в его фирму, то подумал: «Похоже, с этим мужиком работать будет очень трудно». Но я сильно промахнулся со своими предположениями. На деле с шефом, Альтом Сирзеном, работать было трудно только первое время. Потом же, когда я узнал его получше, мы нашли общий язык и в некотором роде даже сдружились. Вот с тех пор мне стало очень комфортно работать и жить. Чего ещё можно желать от жизни, когда всё хорошо? Хотя есть чего.

Однажды моя мечта исполнится – открыть собственную фирму и набрать сотрудников-эмпатов. Пока это невозможно и при моих высоких заработках, ведь налоги, страховые взносы, прочие отчисления и многое другое нынче очень затратно. Не всякий сейчас может открыть бизнес и не прогореть в первый же год. Но я не сдаюсь и верю, что рано или поздно у меня всё получится.

Так, время идёт. Отвлёкся на мысли.

Вскинув левую руку, на которой я неизменно носил часы со встроенным в них чипом, коснулся пальцем аксессуара. Голограмма, видимая только моим глазам, отобразилась в виде большого меню. Здесь у меня всё: звонки, сообщения, заказы и ещё огромное количество информации, доступной в общей сети фирмы. Дело в том, что каждый человек предпочитает в наше время различные устройства связи. Некоторые и вовсе вживляют чип в голову и пользуются связью без каких-либо гаджетов. Но мне такой вариант не подходит: это может плохо сказаться на моей особенной работе мозга, вследствие чего я потеряю те способности, которые у меня есть. А я ими очень дорожу.

Итак, что тут у нас?

Ткнув в «Новые заказы», я с любопытством открыл зашифрованный файл. Что же там особенного, раз шеф сказал, что подобного ещё не было?

Заказ №136

Местонахождение: пл. Меркурий, г. Эвандр

Клиент: Тианна Лота, 19 лет

Проблема: депрессия после развода

Награда: 1500 марсианских мартисов

Так-так-так… Неужели действительно мне попался такой клиент?

Ещё раз.

Спрятав голограмму, я перезагрузил чип – и снова открыл меню. Раздел с новыми заказами выдал то же самое. Мне не показалось. Шеф, конечно, заинтриговал сильно, но я никак не ожидал увидеть Меркурий. Да и награда в полторы тысячи мартисов… Я столько получал обычно за пять заказов, а тут один. У меня никогда не было заказов с других планет, всегда работал только на Марсе. Похоже, дела фирмы не просто пошли в гору, а побежали. Получается, мы вышли на междупланетный уровень. Это же невероятный успех!

Заказ меня настолько удивил, что я лишь спустя минуту вспомнил о том, чтобы посмотреть фотографию клиента – меркурианки Тианны.

Фото меня несказанно порадовало. Как всегда, объёмное, поэтому я с удовольствием рассмотрел девушку со всех сторон, то увеличивая, то приближая.

Тианна – миловидная, смуглая блондинка с глубокими карими глазами. Точёной фигурой она не отличалась, но стройная – это факт. По моему вкусу, у неё просто-напросто недостаточно широкие бёдра, только и всего. В остальном – всё просто замечательно. Трудно пока сказать, что в ней особенного, но она – а это бывает крайне редко среди клиентов – мне по-настоящему приглянулась сразу же. Я даже, к собственному стыду, забыл на время о том, что она – всего лишь объект моей работы. Если соглашусь, конечно.

Оценив все её внешние данные и довольно яркую одежду, я приблизил лицо девушки. Затем ещё, чтобы было видно только глаза. Даже на фотографии взгляд человека говорит о многом, поэтому я всегда заострял на этом внимание.

Изучив глаза как следует, я с точностью мог сказать: эта девушка добрая, наивная, целеустремлённая, но ей очень не хватает поддержки, причём с рождения. Учитывая, что она развелась в девятнадцать лет, немудрено, как ей тяжело сейчас – молодая и впечатлительная. И вся целеустремлённость сошла на нет. Эмоции берут над ней верх. Таким, как она, действительно нужна помощь извне, иначе дело может плохо кончиться. Но пока внутреннее чувство не подскажет мне, что за это дело можно браться, решение принимать не стоит. Может, цинично с моей стороны, вот только я не могу переживать за всю вселенную. У меня и своя жизнь есть, свои интересы.

Поступил видеовызов от шефа. Пять минут пролетели мгновенно, а я, что странно, так и не определился…

– Ну что, Марс, как тебе клиент? – подмигнул он.

– Клиент-то мне нравится, – задумчиво протянул я. – Но пока сложно определиться.

– Я тебя не узнаю. Лайз уже определился, быстрее тебя. Похоже, ты хочешь всю жизнь провести на Марсе и нигде больше не побывать. Если тебе интересны гарантии, а также, будет ли фирма всё оплачивать, то будь уверен: ни мартиса не потратишь. Кроме того, это междупланетный заказ, всё очень серьёзно. По прибытии на Меркурий к тебе приставят вооружённую охрану. Не подумай, охрана мешать не будет. Ты и знать не будешь, где охрана находится. Но безопасность – гарантирована. Так что думай. Только не затягивай.

– Хорошо-хорошо. Ещё пять минут – и решение будет. Обещаю.

– Вот и славно.

Изображение шефа исчезло – он отключился.

Значит, Лайз согласился. Интересно, какой у него заказ? Мы с ним, конечно, друзья, но соглашаться только потому, что он согласился, не выход. Решение должно прийти. Или не должно. По-разному бывает.

Снова открыв фото Тианны и приблизив, я всмотрелся в её глаза, надеясь, что это поможет. Не бывало раньше, чтоб я не мог определиться в течение пяти минут. Что-то пошло не так.

Вдох-выдох. Это просто нервы, поэтому ничего не получается. Нужно успокоиться.

Я спокоен. Я спокоен. Я спокоен.

Самогипноз меня расслабил. И озарение пришло мгновенно. Обычно оно где-то в подсознании, но его всегда ясно видно. Теперь же как-то иначе. Да, я увидел, но на этот раз удивительно чёткую картинку прогулок на Меркурии с Тианной, посиделки в местном ресторане или кафе, какие-то прочие развлечения, о которых мало что знал. Но если увидел что-то, о чём сам не думал, то это точно знак.

Соглашайся, не дрейфь. Пора уже выходить за пределы Марса и покорять Солнечную систему. Сегодня заказ на Меркурий, а завтра на любую другую из планет. Большие деньги, путешествия, интересные люди. Вся вселенная перед тобой. Так зачем отказываться?

Открыв меню сообщений, я записал короткое голосовое:

«Берусь».

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Отлично! Я знал, что на тебя можно рассчитывать! Сейчас вышлю твой ответ на Меркурий, а после свяжусь с тобой и Лайзом. Вскоре вы получите дополнительную информацию, но будьте готовы к вылету в любой момент. Рекомендую не дожидаться привычного времени и пообедать сейчас».

Шеф, похоже, ждал моего решения больше, чем я сам.

Глава 2

К рекомендации я прислушался, поэтому незамедлительно связался с Лайзом. Встретились мы в столовой. К слову, в столовой нашей фирмы еду подавали намного вкуснее, чем в большинстве ресторанов всего Марса.

Как только сели за стол, к нам подъехали два робота. Выбрав из меню самое вкусное, я нажал нужную комбинацию сенсорных кнопок и отправил железного официанта выполнять мой заказ. То же самое проделал и Лайз, сегодня светящийся от радости.

– Ну как, ты тоже офигел от сегодняшнего заказа? – поинтересовался он, сложив руки на столе и барабаня пальцами.

– Да, – не стал я отрицать. – Слишком уж неожиданно это было.

– Я рад, что ты согласился. Вместе веселее. – Лайз прекратил стучать по столу и сложил руки на груди. – А что у тебя за заказ?

– Конфиденциальная информация, – подшутил я.

На самом деле мы действительно не должны ни с кем делиться деталями заказа, и свои – не исключение. Но конкретно для меня и Лайза это никогда не работало. Мы всегда рассказывали друг другу о своих заказах, ведь было любопытно, хотя чаще всего из раза в раз мало что менялось – проблемы людей часто схожи.

– Началось, – деланно выдохнул он и с улыбкой, явно желая подколоть, ехидно добавил: – Она некрасивая, да? Сочувствую.

– А у тебя он красивый, да? – парировал я и усмехнулся: – Всё равно не завидую тебе.

– Ну сколько можно? – возмутился друг. – Это слишком старая шутка, меня уже не цепляет. Вообще плевать, кто и что думает о моей ориентации. Я-то знаю, что я строго гетеро.

Наш диалог прервали роботы: железяки привезли заказ, поставили на стол и уехали обратно.

– Вот это запах настоящего мяса. – Лайз втянул аромат носом и взялся за приборы. – Не то что в этих забегаловках.

– Согласен, – кивнул я, тоже приступив к трапезе.

– Значит, говоришь, не красавица? – продолжил друг, не забыв о теме. – Ну хоть расскажи, какая награда, что за проблема у женщины?

– Женщиной её назвать сложно, – прожевав, ответил я. – Всего девятнадцать лет. Полторы тысячи мартисов. Депрессия после развода. В общем, всё как всегда. Страдает бедняжка, надо утешить. И я знаю, как это сделать. Да, она не красавица, но очень милая блондинка.

– Вот как. Вышли потом фото, любопытно посмотреть.

– Ну а у тебя там что за клиент?

– Да что-то похожее на твоё. Паренёк двадцати лет, награда та же. Ну а проблема почти как у твоей блондинки.

– Тоже депрессия после развода?

– Нет. Просто расстался с девушкой, – небрежно махнул рукой Лайз, чуть не заехав мне вилкой в глаз.

– Осторожнее.

– Извини. – Он уткнулся в тарелку, отрезая кусочек мяса. – Короче, как обычно всё: думал, что любовь всей жизни, умрут в один день и всё в таком духе, а реальность оказалась более жестокой, чем его фантазии. Не удивлюсь, если они друг другу говорили что-то вроде: «Ты умрёшь ради меня, если потребуется? Конечно!». Ну или такое: «Я жить без тебя не смогу!» – Лайз с набитым ртом хохотнул, чуть не подавился и запил чаем.

– И потом никто ради никого не умирает, все друг без друга живут и радуются, – улыбнулся я, вспоминая, что и сам таким был когда-то. Как хорошо, что у меня развился дар, благодаря которому могу контролировать себя.

– Да-да, ничего не меняется, – подтвердил друг и неожиданно спросил: – А у тебя сегодня при принятии решения не было трудностей?

Вилка в моих руках застыла у рта. Неужели и с ним случилось похожее?

– Были, – признался я и закинул кусочек мяса в рот. Прожевав, спросил в ответ: – У тебя тоже? Шеф сказал, что ты быстро определился.

– Поправочка: не быстро, а быстрее тебя. А это что значит? Правильно: ты определялся медленнее. По правде говоря, мне тоже было не так просто решиться. Никак не мог уловить сигнал, что вот это точно оно. Но получилось.

– У меня тоже получилось, только вот впервые меня гложут сомнения.

– Нет, ну понятно, что меркуриане далеко не марсиане. Только замечу: они тоже люди. Вряд ли будут какие-то трудности, с которыми мы не справимся. У тебя какой это заказ уже?

– Сто тридцать шестой.

– Вот! – Лайз вскинул правую руку с ножом, чуть не задев мой пиджак.

– Да сколько можно? – повысил я голос. – Всё понимаю, но давай ты отучишься хотя бы за столом руками размахивать. Ты чуть не попал на покупку нового пиджака. Хотя именно такой ты точно нигде не купишь.

– Извини-извини, только не заводись, – как всегда больше для приличия, чем искренне, произнёс он. – Что я там хотел сказать? – Лайз озадаченно нахмурился. – А, так вот! Смотри, ты уже успешно выполнил сто тридцать пять заказов. Только вдумайся: это столько же благодарных лично тебе людей, которым ты помог. Разве могут быть сомнения? У меня счёт чуть больше, поэтому и я не сомневаюсь. Нас немного сбил эффект неожиданности, не более того. Я уверен в этом.

– Хм, хорошая версия, – задумался я. – Думаю, такое очень может быть. Да, зря я переживаю. Никогда ещё дар не подводил, не подведёт и сейчас.

– Звучит как тост, – улыбнулся Лайз с набитым ртом и снова чуть не выронил часть еды. Вовремя спохватился, прожевал и поднял чашку чая. – Давай за это и выпьем.

– Давай, – подхватил я.

Когда мы заканчивали обедать, от шефа пришло уведомление. Я воспользовался часами, а Лайз – очками. Он почти всегда носил тёмные очки, в которых и был встроен его чип. Как и мне с часами, ему стоило коснуться их, чтобы активировать голограмму. Вот только потерять очки гораздо проще, чем часы. Все данные сохранятся в наших личных облачных хранилищах, но за новый чип и его установку платить придётся в любом случае.

Как выяснилось, междупланетная организация уже позаботилась о нас: выслали через шефа всю необходимую информацию о Меркурии. Сам же шеф сообщил в письме, что завтра вылетаем, а на сегодня мы свободны. Свободны в том плане, что можно покинуть рабочие места, но с информацией ознакомиться и подготовиться как следует нужно обязательно.

– И на это у нас полдня, вечер и ночь, – проговорил я, глядя на друга. – Там столько информации, что всю её перелопатить времени не хватит.

– Ты же знаешь шефа. – Лайз допил чай и по привычке сдвинул очки на глаза. – Он скажет, что мы великие эмпаты, мы справимся, нам вообще не нужно давать какую-либо информацию. Мы же эти, «по наитию», всё легко и просто.

– Да, ты прав. Примерно так и скажет, – согласился я, встал из-за стола и вздохнул: – Наверное, никогда не привыкну, что нас считают какими-то суперлюдьми.

– Ну, вообще-то мы сами себя так позиционировали долгое время. Я не говорю конкретно про тебя и меня, а вообще. Вот и выходит, что отчасти сами виноваты. – Он тоже поднялся с места, поправил пиджак и добавил: – Идём собираться, что ли?

– Идём, – покачал я головой задумчиво.

С работы мы почти всегда уходили вместе. Впрочем, бывало редко, чтобы приходилось сидеть в кабинетах днями напролёт. Обычно получали заказ – и вперёд работать. На рабочие места являлись во время выполнения заказа только по своему желанию или когда нужно было что-то уточнить, получить информацию, которая через общую сеть недоступна, что бывало крайне редко. Грубо говоря, за месяц полных дней с утра до вечера мы проводили максимум пять, остальное время – работа с клиентом. Это одна из причин, почему мы с удовольствием ходили в столовую, ведь такую еду, как здесь, ещё поискать надо.

Мне потребовалось войти в свой кабинет, только чтобы забрать куртку. Больше ничего. Попутно заскочил к шефу, попрощался и пожелал хорошего дня. Он нарёк, чтоб я хорошо подготовился, ведь рассчитывает на меня. Да, на междупланетном уровне опростоволоситься нельзя, иначе это поставит крест на моём дальнейшем развитии. А развиваться есть куда.

Лайз уже ждал меня на парковке. Ему шеф прощал, что тот через раз заходил попрощаться лично, чаще использовал сеть с коротким шаблонным сообщением.

Чтобы не гонять лишний раз обе машины, мы ездили то на моей, то на его. Сегодня за рулём он.

– Зарядил нормально? – поинтересовался я и не смог не подколоть: – Доедем? Или, как в тот раз, встанем, ожидая, когда нам подвезут запас, который ты не любишь возить с собой?

– После того случая я всегда держу уровень заряда выше пятидесяти процентов, – ответил он. – Нормально всё, короче. Садись.

Техника, работающая на электричестве, – это, конечно, хорошо. Но даже в наше время ещё есть планеты, где люди вынуждены использовать бензин. Человек к хорошему привыкает быстро и всегда хочет больше. Это к тому, что нам стоило бы давно перейти на летающую технику. Однако государство Марса, проведя пару экспериментов, решило, что это плохая идея.

Всему виной неизбежные аварии, порча дорог, домов, угроза жителям. И вроде бы техника способна учитывать различные моменты, чтобы избежать всего вышеперечисленного, но факт остаётся фактом – ряд случаев это подтвердил. Именно поэтому у нас до сих пор дороги для наземных машин. Да, многоуровневые дороги, позволяющие достаточно быстро прибыть в нужную точку любого города, но всё же – дороги.

Другое дело такие гиганты, как, например, Юпитер, Сатурн. Там вообще нет почвы под ногами, только металл парящих станций-городов. Зато у них почти вся техника летающая, каждый себе может её позволить. А мы по старинке так и будем ездить.

Лайз вёл машину в задумчивости, наворачивая круги по спиралевидной трассе, постепенно поднимаясь всё выше и выше. Для нас, живущих на двести двадцать первом этаже, это наиболее короткий путь выехать на нужную дорогу, ведущую как раз к нашему этажу.

У многоуровневых дорог один серьёзный минус – солнечные лучи лишь отчасти пробиваются до самого низа. Эта паутина из дорог по всему городу просто заслоняет собой солнце, оставляя жителям совсем немного света. Но эту проблему, видимо, решать никто не собирается.

«Кому не нравится – почаще выбирайтесь на природу. Другого выхода у нас просто нет», – так однажды заявили власти всем жителям столицы Марса. Увы, для нас выбраться из Нергала на природу – редкое удовольствие, ведь вся работа по городу. Просто-напросто у людей, живущих в деревнях, нет денег, чтобы оплатить наши услуги. За всё время работы удавалось только четыре раза съездить на природу, устроив небольшой отпуск, ибо клиентов терять нельзя.

– Какие планы на вечер? – спросил Лайз, когда мы выехали на скоростную трассу, откуда открывался прекрасный вид на центральный район Нергала.

– Готовиться к командировке буду, – ответил я, глядя на заснеженную шапку одного из самых высоких зданий округлой формы – бизнес-центр. – А у тебя?

– Планы… были, – усмехнулся он, не отводя глаз от трассы. – Теперь тоже буду готовиться. Надо ещё к предкам заехать, сообщить новость.

– Это да, – согласился я. – Вечерком как раз и надо навестить родителей, прежде чем лететь на Меркурий. Кто знает, надолго ли мы там застрянем.

– Посмотрим. Я уверен, что это будет в любом случае интересный опыт.

Остальную дорогу, как обычно, мы провели молча. Лайз включил погромче музыку, набрал скорости – и уже через десять минут поворачивал на парковку, параллельную нашему этажу.

Покинув машину, мы подошли к мостику, дождались, когда он сложится в длинную дорожку, ведущую до следующей платформы, а оттуда – сразу на этаж.

Уже будучи в коридоре, обменялись рукопожатиями и разошлись по квартирам.

Первым делом я снял свой самый любимый красный костюм, чёрную рубашку и галстук с эмблемой Марса. Как бы я ни любил деловую одежду, домашняя простая, или даже халат, всегда комфортнее. Надо будет ещё определиться, какие вещи взять с собой на Меркурий, не считая нескольких разных костюмов, галстуков и рубашек. Но это всё позже. Сейчас стоит заняться изучением новой информации.

Только я расслабился и сел на диван в гостиной, как тут же пришло уведомление. Ну кто там опять?

«Марс, только что поступила дополнительная информация о твоём заказе. Пока скидывать её тебе не буду. Нужно встретиться лично вечером и всё обсудить с глазу на глаз. Это будет, прямо скажу, сложный заказ, если не проблемный. Но у меня есть что тебе предложить. Жду ответа».

Не зря, ох не зря я почувствовал, что с заказом что-то не так. Ведь сразу понял это подсознательно, но что именно – загадка. Впрочем, загадка только до вечера. А ведь надо ещё успеть родителей навестить. Стало понятно совершенно точно: в командировке не соскучусь.

Похоже, шеф хитрее, чем я думал. Судя по всему, он придержал дополнительную информацию, чтобы я согласился. А когда дал согласие, отказываться – дурной тон и пятно на репутации. Пятно, которое потом ничем не отмыть. Даже сменой рабочего места, ведь о наших успехах и провалах знают все серьёзные корпорации, имеют информацию по каждому.