Нил Алмазов
Гарри и его гарем – 4
Глава 3. Первая добыча
Некоторое время все, включая меня, молча глазели на след. Его не нужно было даже сравнивать: и без того видно, что нога неизвестного как минимум в полтора раза больше моей. Также отчасти подтвердилась догадка о том, что иглу пустили дикари, потому что след был оставлен босой ногой: отчётливо виднелась форма пяти пальцев и пятки. Не знаю, о чём подумали в этот момент мои спутники, но у меня тут же возникла с ассоциации с индейцами на Земле. Разумеется, местные жители этого мира – да и других наверняка – вряд ли когда-либо видели индейцев или слышали о них. Хотя всё возможно, ведь этот мир континентов, судя по всему, очень огромен, и исключать возможность того или иного нельзя.
– Ну точно дикари, – нарушила тишину Блиди. – Босиком вон бегают.
– Да, – задумчиво сказал Кир. Я уже подумал было, что маг больше ничего не скажет, но он вдруг продолжил: – Дикари… Но всё-таки опасные дикари.
– Это всё ладно, но вы обратили внимание на важные детали? – спросил я и оглядел всех.
– Ты имеешь в виду, что след всего один? – предположила Дарки.
– Именно. А ещё посмотрите, какая влажная тут земля, прямо грязь с водой, благодаря чему след хорошо отпечатался, и какая, например, вон там, – указал я пальцем направление в нескольких метрах от нас.
Все огляделись. Потом Блиди высказалась:
– И правда. Гарри, да из тебя может выйти хороший следопыт.
– Спасибо, но это не то, чего я хочу. Лучше давайте подумаем, почему след один. У меня есть версия, примерно такая: эти дикари, или один из них, могли купаться здесь, прийти за водой. Если они живут в этом лесу всю жизнь, то у них наверняка и реакция, и зрение, и многое другое работает куда лучше наших. Значит, они могли попросту быстрее тебя увидеть, чем ты – их. И успели выстрелить иглой, так как обнаружили не такого, как они. Казалось бы, им бы стоило потом посмотреть, кого они подстрелили, сработал ли их яд. Хоть они и дикари, но явно не дураки. По-моему, объяснение здесь одно – они тоже испугались незваного гостя, коим оказалась Блиди, и решили даже не приближаться. Но это не значит, что они забыли и отстанут. Мне кажется, они могут наблюдать за нами прямо сейчас, ждать удобный момент. Мы для них как совершенно другая форма жизни, если они прежде не видели никого, кто не похож на них. Вот так вот. У кого-то есть другие теории?
– Звучит правдоподобно, – сказала Дарки. – Но я снова о магии. Что, если именно эти дикари владеют даром к магии? Что, если у них общество, как и у нас, делится на разные слои? Например, эти, кого мы так и не увидели, являются охотниками, а другие – магами. Остальные могут заниматься земледелием, собирательством и так далее. Может быть, дикари не такие уж и дикари, и у них есть свои деревеньки, какие-нибудь дома, слепленные из того, что удалось найти.
– Неплохо-неплохо, – покивал я, уже представляя, каким может быть поселение аборигенов.
– Как вам такая теория: на этом континенте или острове живут не только дикари, но и более развитые, – предложил свою версию Кир. – Последние гоняют первых и не дают им развиваться. Вот и приходится бедолагам жить в лесу, обороняясь от всего, что им в принципе неизвестно.
Удивительно, но Кир высказал тоже отличную версию, сильно напоминающую времена войн американцев с индейцами.
– Да, и такое тоже возможно, – согласился я и посмотрел на Блиди. – Ну а ты что думаешь?
– Вы уже высказали всё, – пожала она плечами. – Мне добавить нечего, разве что про проблему языкового барьера. Было бы хорошо не враждовать, а выйти с ними на контакт. И тогда мы могли бы договориться. Но я сильно сомневаюсь, что они знают наш межконтинентальный язык.
– Ты права. Это, пожалуй, действительно будет проблема. Если только пытаться на пальцах друг другу объяснять, чего мы хотим. Но ведь они и наши жесты могут не понять, как и мы – их. Так что с этим пока вообще туман непроглядный.
– Не совсем, – улыбнулась Дарки, посмотрев на меня. – Я знаю множество языков, в том числе и среди древних, забытых. Может, у меня получится с ними поговорить. Главное, чтоб их язык был хоть чуточку похож на те, которые я знаю.
– А вот это, пожалуй, отличная новость, – воодушевился я, понимая, что шансы на контакт с аборигенами возрастают. – Что ж, предлагаю двигаться дальше.
– А как же осмотреть предполагаемое место, куда сбежали дикари? – спросил Кир.
– Ты хочешь выйти на них?
– Необязательно, но узнать это было бы хорошо.
– Ну давай посмотрим.
Честно говоря, я сильно сомневался в успехе этого предприятия, но попытка – не пытка.
Осмотр дал нам лишь примерное представление о том, куда могли уйти местные жители. Единственный чёткий след на земле, который я обнаружил, скорее всего, ошибка одного из них, потому что дальше следов почти не было. Точнее, мы не могли сказать наверняка, они ли это. Да, в нескольких местах была примята трава, а дальше – ничего. В итоге я просто высказал мнение, что аборигены могли передвигаться по земле только по началу, а потом перебираться по деревьям. На мой взгляд, это отличный способ замести следы. Да и не стоит забывать, что мы ничего не знаем о возможностях местных. Возможно, они отличные древолазы, не хуже обезьян на Земле, а то и лучше.
Закончив с осмотром, мы продолжили путь по лесу. Что я отметил для себя, так это отсутствие каких-либо вытоптанных тропинок. Либо сюда не ходят, хотя следы у водоёма с водопадом были, либо действительно лазают по деревьям. И это, если на нас нападут, очень плохо. Нам ведь негде будет скрыться от атаки сверху.
* * *
С небольшими остановками для отдыха мы преодолели довольно большое расстояние. Сколько по времени – сказать трудно, но точно часа два-три. И хоть мы периодически отдыхали и пили немного воды, чтобы хватило всем и как можно дольше, всё равно заметно устали. Я бы мог выпить оставшееся зелье, как и Блиди, но решили оставить на потом, когда действительно понадобится. Можно было и разделить на четверых, но тогда и эффект был бы слабее, и опять же – потраченные зелья практически впустую. Силы-то восстановить можно, чего не скажешь о зельях.
Иногда по пути нам встречались дикие звери, каких я никогда не видел. Как большие, так и маленькие, они быстро скрывались из виду. У некоторых имелись внушительные рога, которыми с лёгкостью можно проткнуть человека насквозь, но животные всё же предпочитали не связываться с нами. Это определённо радовало. С другой стороны, если пораскинуть мозгами, в то же время напрягало: может, на животных так часто охотятся, что их уже всех запугали? И всё равно странно как-то. Это явно другой континент, где всё не так.
Постепенно солнце начало клониться к горизонту, а мы так никуда и не вышли. Разве что густой лес сменился более редким, по которому и идти было проще. Все заметно устали, хотелось пить и есть. И, наконец, мы остановились, усевшись на земле – никаких пеньков или старых стволов от деревьев поблизости не нашлось.
– Попали так попали, – задумчиво произнёс Кир. – Что будем делать дальше? Надо ж еды, воды раздобыть. У нас ведь ничего не осталось почти.
Достав из кармана бутыль, я потряс им и поглядел через стекло. Да, воды всего ничего. Примерно столько же осталось у Блиди.
– Дай глотнуть, – попросил Кир и протянул руку.
– Нет, – отрезал я.
– Ну хоть горло промочить.
– А огонь мы как разведём потом?
Кир нахмурился, и я понял, что он не догадывается о моей идее, поэтому пояснил:
– Стекло и вода будут работать как увеличительное стекло. Благодаря этому у нас может получиться развести костёр, если найдём добычу.
– Да? – удивился он. – Не знал, что так можно. Но у нас есть клинки. Друг о друга их ударил – вот тебе искры для костра.
– Этих искр может не хватить, так что потерпи.
Наступило неловкое молчание.
– Кто со мной на охоту? – спросила Блиди и обвела всех взглядом.
– Давай пойду с тобой, – сказал я. – У меня и арбалет есть. Глядишь, найдём кого подстрелить. Тут-то живности уже побольше, птицы есть.
Она поднялась, отряхнулась и вопросительно посмотрела на меня.
– Иду, – ответил я и обратился к Киру с Дарки: – Будьте крайне внимательны. Не хочется вас оставлять двоих, но иначе никак.
– Всё будет нормально, – махнул рукой Кир. – Сражаться мы умеем.
– Да, не переживай, – легко и успокаивающим тоном сказала Дарки.
– Ну тогда мы пошли.
Чтобы не думать о том, что с ними что-то может случиться, я полностью переключился на добычу, которую ещё и отыскать надо.
Блиди умела передвигаться очень тихо, поэтому шла немного впереди меня. Я, как ни старался, так тихо ходить не мог: ну не суждено мне перенять способности вампиров, даже такие простые.
Намеренно забредя в самую гущу, мы продолжали красться. И вдруг Блиди остановилась, сделала мне знак подобраться к ней. Как мог, я тихо, едва шурша листвой подкрался. Она молча указала пальцем вперёд, и я разглядел среди листвы деревьев сидящего на ветке животного, которого принял сначала за динозавра. Если судить по картинкам и видео с графикой, то этот крылатый определённо напоминал динозавра, разве что оперение очень частое. Клюв и глаза – вот точно динозавр. Да и когти весьма длинные и приличные. Размером с человека, этот зверь может и убить.
– Попадёшь отсюда? – шёпотом спросила Блиди, держа ветку рукой.
– Конечно, – так же тихо ответил я. – Он довольно приличный. Сейчас.
Взяв арбалет в руки, я зарядил его. Старался делать всё как можно тише, чтобы потенциальная добыча не улетела никуда. Затем вскинул арбалет и прицелился точно в голову. Попаду в глаз – будет отлично. Сразу пробью мозг, и добыча будет наша.
С резким звуком болт вылетел – и мгновенно настиг диковинную птицу. Я удачно попал, как и целился!
Голова добычи откинулась назад, после чего всё тело начало заваливаться. Птица рухнула с ветки, несколько раз кувыркнувшись в полёте.
– Метко! – довольным голосом произнесла Блиди и начала пробираться через заросли.
– Старался, – спокойно ответил я, убирая арбалет на место, после чего сам полез вперёд.
Нас и добычу разделяло метров сто, не больше, так что добрались мы до неё быстро. Как оказалось, издалека птица, похожая на динозавра, выглядела больше. На самом деле её тело достигало лишь половины человеческого роста, а вот размах крыльев впечатлял – метра три навскидку. Оперение, кстати, было не везде. Живот и грудина – лысые, покрытые мелкими чешуйками, которые на ощупь довольно жёсткие.
Мы не собирались долго разглядывать добычу, поэтому я схватил птицу за лапу и просто поволок за собой, пока Блиди осматривалась по сторонам.
– Стой, – вдруг сказала она.
– Что такое?
– Кажется, у нас проблема. – Блиди кивнула в сторону особо плотных зелёных кустарников.
Я тут же посмотрел туда, но в первое мгновение ничего особенного не заметил. Лишь парой секунд позже рассмотрел, как оттуда выбирается рогатое, четвероногое животное, высотой в пару этажей. Грубое коричневое тело было усеяно колючими наростами и напоминало бегемота. Голова же отличалась: формы треугольника, с длинным носом, который больше напоминал хобот, а также уже вышеупомянутые рога. Только рога не как у животных с Земли, эти рога больше были похожи на десятки тонких игл, закрученных вверх на конце. Если это существо боднёт один раз, то шансов выжить точно не останется. Как и возможности вырваться, если животина всё же насадит тебя на них. Впрочем, учитывая рост этого создания, ему будет достаточно нас растоптать.
Пока мы соображали, как себя лучше повести, монстр – а иначе его трудно было назвать – медленно двигался в нашу строну. И с каждым его шагом нас разделяло всё меньшее количество метров.
Глава 4. «Мы здесь не задержимся надолго»
– Он вроде бы и выглядит опасно, но двигается больно медленно, – сказал я и отпустил добычу, которую всё это время держал за лапу.
– Я заметила, – с опаской глядя на приближающегося монстра, ответила мне Блиди. – Но лучше не рисковать.
Не говоря больше ни слова, она быстро заключила меня в объятия и активировала левитацию.
Довольно скоро мы вместе поднялись в воздух на уровне примерно трёх этажей, и это позволило нам смотреть на животного сверху вниз. Честно говоря, я почему-то не чувствовал от него опасности. Как такового страха не испытывал. Скорее это можно описать как осторожный интерес, нежели что-то ещё.
– Смотри, он остановился, – заметила Блиди.
– Ага, вижу, – кивнул я, в то время как монстр с трудом поднял голову, чтобы, наверное, поглазеть, куда это мы делись.
Он не изучал нас долго. К моему удивлению, животное отреагировало вовсе не так, как я ожидал. Этот гигант, когда посмотрел на нас, попятился, причём быстрее, чем шёл вперёд, а после как будто виновато уткнулся мордой в землю.
– Странная реакция, – нахмурился я. – Как думаешь, что это он делает?
– Не знаю. Знаю только, что долго обоих в воздухе не продержу. Может, попробуем аккуратно спуститься? Он вроде угрожающих звуков не издаёт.
– Ну, давай. Только будь начеку на всякий случай. Чтоб мы хоть с помощью твоей левитации смогли на дереве быстро оказаться.
– Я уже об этом подумала.
Мы плавно опустились. Монстр же поначалу никак не реагировал, но затем оторвал морду от земли. Он сделал это шумно и быстро, из-за чего Блиди тут же схватила меня, снова поднявшись вверх. Животное опять уткнулось туда же и застыло.
– Мне кажется, он как бы преклоняется перед нашими возможностями, – поделился я своей теорией. – Точнее, твоими, но ведь ему это неизвестно.
– Мне это всё равно не нравится. Поведение совершенно непонятное.
– Я готов рискнуть и проверить. Опусти меня, а сама оставайся в воздухе.
– Хорошо, но лучше буду рядом. Хотя ты собираешься рискнуть жизнью, по-моему. Может, не стоит?
– Да нормально всё будет. Вот увидишь.
С одной стороны, Блиди права, а с другой – моя внутренняя уверенность так и твердила без конца, что я всё правильно понял насчёт поведения монстра.
Когда мы вновь оказались на земле, животное опять оторвало морду и уставилось на нас.
– Видишь, он даже не пытается подойти к нам. Возможно, он вообще боится нас, хоть и такой большой. Мы показали, что можем при желании стать выше его, вот он и понял, что с нами лучше не связываться. Так ведь, чудо-юдо ты неизвестное? – приговаривал я, медленно шагая к монстру. Чем ближе подходил, тем огромнее он казался. Чтобы смотреть в его глаза, мне уже приходилось задирать голову.
– Гарри, давай ты не будешь подходить ближе. Ты же понимаешь, что он одним движением может тебя убить?
– Может, – не стал я отрицать, подходя ещё ближе, – но не будет. Мы же ему не желаем зла. Как и он – нам.
– Гарри, послушай меня ещё раз, – не унималась Блиди. – Оно того не стоит.
Когда она говорила эти слова, я уже оказался рядом с чудищем, которое, чуть опустив морду пониже, изучало меня. Я смотрел на него в ответ, пытаясь взглядом показать, что не хочу с ним конфликта. Он меня действительно не пугал при всём его внешнем виде. Настораживало лишь, что эта махина может случайно сбить меня или же просто наступить.
– Мы пришли с добрыми намерениями, – как можно спокойнее сказал я и протянул руку к огромной морде. – Мы не тронем тебя. И ты не трогай нас.
Животное шумно выдохнуло в сторону, из-за чего я на мгновение напрягся, ожидая какую-то выходку. Но нет, ничего страшного не случилось. Затем монстр наклонил голову ниже и коснулся своим носом-хоботом моей руки. Забавные широкие ноздри принялись сокращаться, обнюхивая сначала мою ладонь, а затем и всю руку до плеча. После этого чудо обнюхало и моё лицо, из-за чего я негромко рассмеялся – стало щекотно. Монстр фыркнул в ответ и убрал свой хобот. А потом и вовсе наклонил гигантскую голову пониже. Рискнуть или нет? Ладно! Была не была! И я решился погладить его.
Как ни странно, животное отреагировало на это спокойно, ему понравилось. И даже его необычные рога удалось потрогать. Они оказались на ощупь совсем не твёрдыми, а скорее пластичными. Значит, это, судя по всему, и не рога. Может, некое украшение для самца или самки. К какому виду принадлежит данный экземпляр, я, естественно, определять не решился. Меня уже радовал тот факт, что такой монстр смог оказаться дружелюбным.
– Я не верю своим глазам, Гарри, – услышал я Блиди и повернулся к ней, продолжая поглаживать животное.
– Ну я же говорил, что ничего страшного не будет. Подойди, пусть тебя понюхает, познакомится. Он ведь может забрести и на нашу полянку, где мы остановились. А так будет знать уже не только меня, но и тебя.
– Мне кажется, это плохая идея.
– Да просто попробуй. Взлетишь, если вдруг что-то случится.
– Ладно, я попытаюсь, – неуверенно ответила она и осторожно начала приближаться.
Стоило Блиди подобраться на пару метров ближе, как монстр убрал голову от моей руки, зашипел громко, опустив голову вниз, как бы направляя в сторону Блиди, и попятился.
– Тихо-тихо, – попытался я его успокоить и подошёл ближе. – Это моя подруга. Она тебе ничего плохого не сделает.
– Нет, не нужно, – отрицательно покачала головой Блиди. – Я ему не нравлюсь.
– Да потому что боишься его, и он чувствует это.
Тем временем животное перестало пятиться, но взгляда с Блиди не сводило. Значит, я в состоянии на него повлиять.
– Нет, это потому… – попыталась ответить Блиди, но я её остановил.
– Погоди-ка. Дарки говорила, что очень сильно чувствует здесь магию, якобы чуть ли не от всей природы. Мне кажется, местные животные тоже могут чувствовать магию, вот поэтому этот наш знакомец тебе не доверяет.
– Да, но мои способности к магии не имеют отношения.
– Однако ты используешь энергию, правильно?
– Ну, да, вообще-то, – задумчиво ответила Блиди. – Я тебя поняла. Похоже, ты прав. Если он и правда ощущает мою энергетику, то она для него совсем чужая.
– Вот, ты сама ответила. Потому и боится. Ладно, не будем тогда дальше пытаться тебя с ним познакомить, а то мало ли чего вытворит.
Когда Блиди отошла в сторону нашей добычи, монстр заметно расслабился и снова позволил себя погладить. Немного позже он сорвал с ветки листву, зажав хоботом, и протянул мне.
– Нет-нет, спасибо, – улыбнулся я ему. – Такое не ем.
И он, словно поняв меня, сам съел листья. Ага, значит, зверь либо травоядный, либо всеядный. Но изучать его дальше я не мог – время шло, солнце скоро совсем сядет и мы не успеем ничего приготовить.
Попрощавшись с диковинным животным, я подошёл к Блиди, схватил добычу за лапу и уже спокойно поволок дальше. Зверь же просто проводил нас взглядом и побрёл по своим делам. Мне очень понравилось налаживать с ним контакт, но не стоит забывать, что не с каждым так получится. Может, в следующий раз меня снова выручит внутреннее чувство? Ну или Призрачная Фортуна? Посмотрим. Во всяком случае, отчаиваться я не собираюсь, ибо кто ищет, тот найдёт.
* * *
Кир и Дарки без дела не сидели: они успели за это время набрать сухих тонких веток для розжига, а также дров побольше да потолще. Этого для начала должно хватить.
Встретили они нас с одобрением, с интересом глядя на добычу. Дарки первой выразила скепсис насчёт съедобности убитой птицы, но Кир сказал, что хоть магия ему и недоступна, он может определить, насколько опасно мясо. Разумеется, при помощи своих способностей к магии крови. Хотя, если я правильно понял, в магии крови используется не только энергия, но и другие знания, применяемые на практике. Блиди тоже могла по вкусу сказать если не всё, то очень многое о крови. Вот мы и доверились им.
Кир разглядывал кровь, трогал пальцами, выводил одному ему ведомые контуры. Блиди использовала другой способ – попробовала капельку крови и долго хмурилась. Я и Дарки ожидали их ответов, ведь разводить костёр раньше времени тоже не было смысла.
– Ничего подобного не пробовала, – сказала наконец Блиди, – но вроде нормальное. Трудно определить.
– Кир, ты можешь уже что-то сказать? Есть можно? – спросил я озадаченного мага.
– Не мешай, – медленно ответил он, словно бы находится не здесь. – Скоро скажу.
Из всех ему я доверял меньше всего, но если он будет есть мясо вместе с нами, то точно не обманет. Хотя зачем ему нас обманывать? В этом же нет никакой логики. У одного шансов выбраться из неизвестного места в разы будет меньше.
– Да, мясо съедобное, причём для любых живых существ, – прервал мои размышления Кир. – Скажу больше: оно очень питательное и полезное. Будем сыты до завтра, если как следует поужинаем.
– Отлично! Тогда за дело!
Кир и Блиди начали заниматься разделкой мяса, потроша птицу довольно умело. Я же в это время вместе с Дарки пытался развести костёр, используя бутыль как увеличительное стекло. Признаться, я думал, это будет куда проще. Но несмотря на сложности, нам всё же удалось развести костёр, который начался с лёгкого дымка.
Как только Кир увидел, что палочки разгорелись, он попросил у меня бутыль, чтобы набрать крови для кое-какого эксперимента. На мой справедливый вопрос, что это за эксперимент, маг пояснил: у нас будет шанс выбраться отсюда. Мизерный, но шанс. Конечно, я ничего не понимал в магии крови, поэтому больше ничего не спрашивал. Возможно, Кир нашёл какой-то другой способ использовать магию, быть может, как-то её активировать, ну или ещё что-то другое. Блиди ведь пользуется своими способностями, а они, по-моему, не слишком сильно отличаются от принципов работы магии.
Пока я продолжал разводить костёр, чтобы было как можно больше углей, Дарки озаботилась другой задачей – она срубила сырые, относительно ровные ветки и настругала из них подобие шампуров. К сожалению, никаких приличных камней, из которых можно было бы соорудить самодельный мангал, не нашлось.
Всё это время я поглядывал на Кира, который, набрав крови в бутыль, продолжал разделывать мясо. От потрохов уже избавились, выкинув их куда подальше. Блиди помогала ему в этом деле.
– Чтобы эксперимент удался, мне снова понадобится твоя кровь, – сказал он ей.
– Почему именно моя? – с долей возмущения спросила Блиди.
– Потому что ты единственная, кто обладает здесь способностями. Я думаю, через твою кровь и кровь этой птицы при определённых формулах я смогу запустить свою магию. Хотя бы на время. Её Величество говорила же, что тут очень много магии. Нужно только найти выход на эту магию, использовать её себе во благо.
– И что? Ты думаешь, сможешь всех нас переместить обратно?
– Попробую. Может, не сегодня и не завтра. Если будет хоть одна зацепка, то я продолжу эксперименты и рано или поздно найду способ вытащить отсюда всех нас.
Слушая их разговор, я начал понимать, что не всё потеряно, что маг и правда может кое-что сделать. Он определённо верит в успех, хоть и не столь скорый. Так что вмешиваться в разговор я не стал, наматывая на ус размышления Кира. Так или иначе, а обладать магией я тоже собираюсь в полной мере, и кто знает, куда меня выведет кривая на этом пути в будущем.
Когда с нарезкой мяса было покончено, я принялся насаживать его на так называемые шампуры, заготовленные Дарки. Она не стала сидеть без дела и тоже приняла участие в этом деле. Помощь Кира и Блиди уже не требовалась, поэтому они занялись экспериментом, далеко от нас не отходя. Мне было любопытно, поэтому я между делом поглядывал в их сторону.
Взяв немного крови Блиди, Кир добавил её в бутылку с кровью птицы. Перемешал, хмурясь и разглядывая содержимое. И вдруг быстро вылил на землю. Сразу после этого он начал снова выводить непонятные фигуры прямо на крови, одновременно с тем что-то тихо нашёптывая себе под нос.
Кровь, которая не успела просочиться в землю, неожиданно забулькала, как кипящая вода. Кир поднял взгляд на меня и улыбнулся.
– У меня получилось, – самодовольно сказал он, посмотрев теперь на Блиди. – Мы здесь не задержимся надолго.
Не успел я порадоваться хорошей новости, как ярко-красная вспышка на мгновение ослепила меня. Потом я понял, что вспышки было две: там, где сидели Кир и Блиди, осталась лишь пустота.
«Мы здесь не задержимся надолго», – говорил он…
