Николай Гейнце
Цепочка

– Какой же эпизод? – послышались голоса.

– Какой-нибудь, все равно! – заметил предложивший.

– Нет, уж лучше пусть каждый расскажет, каким образом совершился с ним один и тот же факт, – заметил другой гость – лысый старичок с золотыми очками на носу.

– То есть, как один и тот же факт?

– Очень просто: мы все люди служащие и – кажется не ошибаюсь – все женатые, так пусть каждый расскажет, например, как он поступил на службу или как он женился…

– Отлично, я согласен с этой поправкой моей мысли, – заметил блондин, – но предлагаю лучше рассказать о последнем. Поступление на службу слишком прозаично, женитьба же все-таки поэтичнее…

– Прекрасно, великолепно… – одобрили остальные. – Но кому же начинать?

– Пусть и начнет подавший эту прекрасную мысль – Андрей Афанасьевич, – заметил блондин.

– Да, да, пусть начнет Андрей Афанасьевич, – тотчас согласились все.

– Извольте, я не протестую, я согласен! – ответил старичок. Воцарилось молчание.

Андрей Афанасьевич поправил на носу очки, вынул серебряную табакерку, сделал аппетитную понюшку, откашлянулся и начал:

– Было это, государи мои, ровно тридцать шесть лет тому назад. Я был тогда совсем еще молодым человеком, но уже служил около года писцом по найму. Жалованье я получал грошовое, но жизнь в то время была куда дешевле, а потому я перебивался себе кое-как и даже считался в нашей канцелярии франтом. Из драгоценных вещей была у меня только одна вот эта цепочка моей матери. Покойница, царство ей небесное, подарила мне ее за год до своей смерти, когда я еще в гимназии был. «Носи, – сказала, – Андрюша, дай Бог, чтобы она принесла тебе счастье – из ценных вещей она у меня последняя».