Николай Легарев Диктатор

Ответа на предложение переговоров по-прежнему не было. Еркимагу поступил приказ: выдвинуть манёвренную эскадру к южной конечности острова. При поддержке с воздуха приблизиться к флотилии противника и провести разведку боем. Командовать эскадрой Еркимаг назначил Когзу Тмофа — способного молодого военачальника, проявившего себя и на суше и на море.

Гребные фрегаты с установленными на них баллистами и катапультами, быстроходные галеры с абордажными командами, оснащённые скорпионами и онаграми, и несколько средних галер с яргелами на борту — которые должны были действовать от линии горизонта.

Эскадра вышла ночью, с восходом солнца — несколько галер были обнаружены прямо по курсу в береговой линии острова. Когза Тмоф приказал выдвинуться пяти быстроходным галерам в первую линию. Солнце стояло уже высоко, начинался ясный, погожий день. Корабли приближались с попутным ветром, галеры островитян развернулись, чтобы встретить атаку, но их ожидал воздушный удар.

Две сотни яргелов летели низко над морем, так что матросы могли рассмотреть внимательнее серебристых птиц и сидящих на спинах илотов, пристёгнутых ремнями, с оперенными дротиками в расположенном вдоль туловища птицы колчане. Перед атакой они резко набрали высоту, сверкая на солнце крыльями, и дружно спикировали на корабли. Выходя из атаки, яргелы стройными звеньями возвращались к третьей линии. Барказальские галеры задымились, мелькали фигурки матросов и огоньки пламени. Первая линия быстро пошла на сближение, выпустив залп из всех орудий, пошли на абордаж. Все три галеры удалось захватить без боя, матросы противника в большинстве прыгали за борт и пытались вплавь достичь берега. В плен попали несколько замешкавшихся гребцов. Горящие галеры оставили догорать, разведка с воздуха докладывала, что основная часть флота идёт вблизи линии горизонта.

Когза Тмоф приказал доставить пленных на свой корабль, ветер сменился и стал вновь попутным.

— Что говорят барказальцы? — спросил он.

-Ничего толкового и полезного. Корабли торговые, оснащённые для войны. Командиры бежали или погибли от огня, и от наших снарядов, флот в тридцати милях, и состоит из не более пятидесяти кораблей, — докладывал офицер.

— Но это нам и так известно. Офицер! Передайте яргелам мой приказ. Подготовиться к атаке эскадры барказальцев. Нанести внезапный удар по кораблям авангарда, зажигательными снарядами. Потрепать немного нервы и сжечь паруса. Снарядите отряд кораблей для этой операции.

Эскадра замедлила ход, пять кораблей развернулись и взяли обратный курс — на палубах деловито ходили илоты, вокруг непрерывно взлетали или приземлялись боевые птицы, высоко в небе звено наблюдателей планировало на восходящих потоках воздуха.

Когза Тмоф смотрел на удаляющиеся корабли, его одолевали сомнения — хотелось повернуть флот и ударить разом по эскадре барказальцев. Еркимаг, всё же не давал такого приказа, и сил недостаточно, для такой операции. Даже эта дополнительная атака — самодеятельность, чтобы продемонстрировать воздушное войско основной эскадре врагов, и заставить их действовать.

Палубы кораблей заполнили боевые птицы, матросы многие впервые видели вблизи яргелов. Яргелы — большие птицы, размером с горного орла, серебристо-серое оперение, похожее на окраску чаек, только более тёмное и чёткое, в полёте они напоминали альбатросов и чаек, увеличенных в размерах, с более стремительными и хищными движениями. Клюв был немного плоским и коротким, глаза смещены вперёд, если посмотреть в фас, то выражение лица напоминало дельфинье, с лёгкой, но активной улыбкой. Седло крепилось внизу, на спине сидел, держась за ремни управления илот, человек-карлик, не более ребёнка семи лет. Сейчас илоты спешились возле своих птиц, переговариваясь между собой, проверяли оружие и снаряжение. Глядя на фигуры и лица илотов, всякое сравнение с детьми сразу пропадало. Они были с сильно развитой мускулатурой, очень подвижны и быстры. Лица мужчин, опытных и знающих своё дело. Из вооружения были метательные копья, сосуды с зажигательной смесью, и разнообразные снаряды от свинцовых шаров до серповидных дисков, заострённых по кругу с выступающими лезвиями.Командир илотов находился на капитанском мостике, вместе с командирами литоков.

— Удар должен быть молниеносным и устрашающим. Триста птиц на четыре-пять кораблей авангарда, — толмач переводил слова Когзы Тмофа военачальнику яргелов.

— Атаковать нужно не в лоб, а во фланг, со стороны моря. Чтобы отстрелявшись сразу уйти, скорее всего, на кораблях много стрелков. Идти нужно за горизонтом, а при атаке, прямо над водой. Единая общая атака плотным строем, разворот и возвращение к нашим кораблям, которые будут максимально близко на горизонте.

Илоты торопливо занимали места, проверяя оружие. Поодиночке они взлетали, в небе занимая место в строю. Вскоре палубы опустели, свист крыльев, крики птиц и окрики илотов, унеслись вверх подобно урагану. На кораблях осталась охрана снаряжения и дозорные в небе. Моряки могли видеть удаляющиеся звенья яргелов в боевом строю.

В точке сбора, подразделения снизили высоту, до минимальной и прямо над волнами моря, ровные шеренги звеньев понеслись вперёд, на белеющие паруса вражеской эскадры. Командиры скорректировали отряды на пять первых кораблей.

Яргелы уже могли различить вражеских матросов на палубах, атака была внезапной. Поднимаясь перед самыми кораблями вверх, они резко пикировали, сбрасывая зажигательные снаряды. Многие корабли загорелись, в гребцов и матросов полетели метательные копья. Когда лавина прошла и стала вдруг заходить на второй круг, их ждали немногие лучники и арбалетчики. Всё случилось по инерции, повторной атаки не было в плане, но какой-то общий настрой, выявил наличие сил, и все подчиняясь, этому порыву, вышли на вторую атаку с обратной стороны бортов. Паника, вызванная пожарами и потерями, помешала выступить стрелкам на кораблях эффективно. Однако потери среди яргелов теперь были. Кружась в недосягаемости для лучников, они высматривали, как забрать своих раненых и убитых. Самый отборный отряд всё же спикировал вновь в атаку, под её прикрытием удалось забрать сбитых илотов. Сигнал отхода прозвучал и все птицы, поднявшись высоко в небо, находили своё место в строю. Все пять атакованных кораблей горели, яргелы потеряли не более тридцати птиц, позже стало известно, что корабли были выведены из строя и отведены к ближайшим верфям, много раненых и более ста моряков и гребцов были потеряны безвозвратно.

Глава пятая. Наступление

На генеральный совет собрались все командиры соединений и переговорщики во главе с сенатором Ролом Мантигом. Хелеску поступил приказ начинать операцию, если переговоры так и не состоятся. Хелеск не рассчитывал, на такие быстрые действия.

— Что удивительно, — сказал Мантиг перед всеми собравшимися.

— На их месте, напротив надо бы потянуть время, переговоры как раз такое подходящее мероприятие! — воскликнул он, — но они не реагируют!

— Наши люди в Барказале сообщают, что они готовы сражаться всерьёз. Власти настроены на войну и настраивают народ. Войска собраны, включая наёмников, и даже пиратов. В общем, силы значительнее, чем мы себе представляем. Наёмникам идут немалые деньги, в таком случае им, чем быстрее, тем дешевле. Какие могут быть переговоры?

— Пираты? Это для меня новость! — сказал с усмешкой Еркимаг.

— Какие у них могут быть планы обороны? — спросил Хелеск у присутствующих.

— Я не дал бы высадиться на остров, — сказал Казгр, — или дал высадиться, но отрезал снабжение морскими силами, а затем уничтожил, тех, кто высадится.

— Маршал, они сейчас не могут не дать высадиться! — сказал Хелеск.

— И ничего не могут отрезать, у нас преимущество и на суше и на море и в воздухе.

— Да, — сказал Еркимаг, — скорее всего что-то подобное они продумывают. В целом считаю, что они окажут сильное сопротивление на подходах к городу, и рассчитывают на контрудары и удачу. Наёмники в целом — это солдаты удачи. Потому можно ожидать внезапных и не логичных действий от противника.

— Флот в проливе в ущелье стена, значит, ждут удара через ущелье? — вмешался Рол Мантиг.

— Стены раньше не было, значит, недавно построили — добавил Фаск Ргубор, зам по тылу.

Слово взял Верк Гранол, с одобрения всех собравшихся.

— Авангард, корпуса Фрэра и Рпаита, в указанный день наступления выдвигаются к горному проходу, и после удара с воздуха проводят штурм сходу. Осадное снаряжение прибудет на другой день, если штурм сходу не будет иметь успеха. К концу дня на том берегу должен быть разбит укреплённый лагерь. Высадка войск маршала Казгра с Эурсом на другой день. В их задачу входит следование параллельно флоту. По итогам наступлений принимаются решения о дальнейших действиях. Удастся развить успех в ущелье, быстрый марш к городу, нет, тогда развитие наступлений в двух направлениях.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.