Николай Лебедев Спейскоп

Тридцать прожитых лет — это много или мало? Дрейк или Змей, как звали его сослуживцы, не без основания полагал, что безумно мало. Так что же, он позволит шайке властных негодяев вот так просто взять и прервать его жизненный путь?!

«Нет, дорогие мои, — подумал он, — я ещё поживу, побезобразничаю».

Около четырёх с половиной часов тому назад.

Новый рабочий день у Дрейка наступил неожиданно. Или ночь? Этого он не знал наверняка. Несколько секунд назад ему отдали по служебному каналу связи приказ, и он обязан был реагировать. У людей его профессии выбор ограничен: или выполняй задание, или катись ко всем чертям. Разнорабочие на станции всегда требуются.

— Уберёшь мусор с дороги. Координаты я передал на твой бортовой компьютер, — властным голосом заявил начальник. Он откашлялся и уточнил приказ: — Сразу уничтожишь.

«Очень надеюсь, что сегодня обойдётся без приключений», — Дрейк обречённо вздохнул. В последнее время большинство заданий никоим образом не соответствовали его служебным обязанностям. Текущий приказ — из этой серии. Тут он вспомнил, что у коммунальных и дорожных служб идёт бессрочная забастовка, и успокоился. — А с другой стороны, жалование мне всё равно исправно платят, и какой тогда смысл роптать? К тому же голова целее будет».

Приключения в последнее время Дрейк перестал любить: они ему жутко надоели своей ничтожностью и однообразием. Вот в молодости Дрейк ими просто грезил! В школе, а затем в Академии Звёздного флота. Большой космос, колонизация новых планет, битвы, в которых он — смелый и удачливый пилот или капитан крейсера. Мечты, мечты.

Мечта детства должна была сбыться у него десять лет назад, когда Дрейк окончил академию. Но он опоздал. Эпохальные события не дождались того момента, когда он будет к ним готов. Места в Большом флоте ему тоже не нашлось, да и на что мог рассчитывать сирота без связей? К тому же с некоторых пор всё в мире изменилось, он обрёл шаткую устойчивость. Альянс независимых планет окреп и активно оборонялся, а внеземные колонии перестали огрызаться в ответ на непомерные поборы Метрополии. Подытоживая вышесказанное, в служебной жизни Дрейка остались лишь происшествия и заварушки; их было много, но казались они ему какими-то мелкими и утомительными — эти погони за контрабандистами и прочими нарушителями закона, старающимися скрыться от возмездия. И самое любопытное в этом деле то, что приключения как будто специально его находили. Впрочем, это уже мистика, никоим образом не связанная с его должностными обязанностями.

«Докатился. Мусорщик!» — от бессилия Дрейку безумно захотелось выругаться, что он и сделал, только вслух.

На самом деле его профессия называлась несколько иначе: полицейский или спейскоп, так как служил он вдали от Земли, в давно освоенном секторе родной галактики, на межзвёздной космической станции. Описывать её подробно — форпост земной цивилизации — нет нужды. Они похожи повсюду как близнецы: груда рябого некрашеного железа снаружи и тусклый пластик внутри. Теснота и вонь от нестираного белья, отдушек и перегара.

Однако отвлеклись. Мельком взглянув на часы, Дрейк вскочил с узкой металлической койки. Чем хороши четырёхметровые апартаменты? Тем, что всё под рукой: кровать, тумбочка, которая одновременно служит столом, шкаф со сменной обувью, стул и небольшой холодильник, забитый отвратительными протеиновыми вкусняшками и пивом. На стене — неработающий монитор. Душа, умывальника и туалета нет, но это даже плюс: не надо тратиться на дорогущую воду. Для кого, спрашивается, строили места общего пользования?

Дрейк протёр влажной салфеткой лицо и руки, без аппетита сжевал энергетический батончик и запил его горячим суррогатным кофе из термоса. Служба службой, а кушать хочется всегда, даже такую вредную хрень, как эти снеки для перекуса с большим количеством сахара и насыщенных жирных кислот. Можно было, конечно, съесть саморазогревающуюся лапшу с сосиской из сои, но времени уже не было. На всё про всё у него ушло три минуты, и пора было выдвигаться. Бросив в зев утилизатора пластиковый стаканчик и упаковку от батончика, он выбрался из своего служебного жилища. Бриться не стал — не на свиданку же с местными красотками он собрался! Хотя чего там таить: в любое время его ждали прелестные девы в надежде завести семью, и это с его-то скудным заработком! Да уж, на станции давно царила полная безнадёга.

Быстрым шагом Дрейк преодолел двести метров гулкого и малолюдного коридора. По пути он поприветствовал знакомого техника и хотел с ним поговорить: доволен ли тот своей работой, и пожаловаться на свою, но время уже поджимало. Вот и гараж. Автоматическая проверка личности на входе, и через минуту Дрейк в двухместном патрульном звездолёте. Вы должны знать такие — нечто среднее между шаттлом, истребителем и перехватчиком. Предпоследняя модель с приличной скоростью в ноль девять световых, специально выпускаемая для таких же, как он, неудачников, страдающих после регулярных полётов мышечной атрофией, остеопорозом и другими спутниками невесомости. Минимум брони для повышения манёвренности, без систем сложного жизнеобеспечения, зато есть защита от радиации и мощная пушка, придающая полицейским хоть толику уверенности в завтрашнем дне. Слава Великому аттрактору, что Дрейк вышеперечисленными недугами ещё не страдал, а пушку всегда держал в полной боевой готовности.

В тесной рубке корабля его уже дожидался напарник — андроид, который прямо здесь и ночевал. Подзаряжался, конечно, сон ему не требовался по определению. Среднего роста, со строгим человеческим лицом из пластика и без единого кусочка органики как снаружи, так и внутри. Сплошные металл, маслопроводы, электрические провода и микроэлектроника. А вы уже успели подумать, что патрульный звездолёт бороздит беспокойные просторы космоса с одним человеком в своём чреве? Ошибаетесь, ибо Устав патрульно-постовой службы гласит, что стражей порядка должно быть как минимум двое: человек и ещё один, причём неважно кто — бедолага, которому спокойная жизнь не мила, или андроид. С напарниками Дрейку не везло: несколько синтетических организмов за десять лет службы он уже потерял по причине своих рискованных поступков. Что поделаешь, риск в его профессии иногда требует жертв, но вот люди — его коллеги-полицейские были иного мнения и наотрез отказывались идти в сотоварищи к этому безбашенному офицеру, потому как короткая служба у них в этом случае получится.

Текущий андроид был у Дрейка четвёртым — именно так он его и величал, игнорируя официальное имя. Что можно сказать о Четвёртом? Только хорошее. Юмора ноль, но вот исполнительность и чувство долга — на все сто. И память, конечно. Научились в последнее время андроидов делать, ведь именно эти качества требуются полицейскому при исполнении. Вершитель закона всегда должен быть уверен, что в трудный момент напарник не будет обсуждать его команды и шутить, потому как суровый и бездушный космос шуток не любит.

***

Три часа полётного времени пробежали для Дрейка совершенно незаметно: он крепко спал. За него нёс службу Четвёртый, разбудив командира лишь в нужном квадрате.

Космический мусор они обнаружили там почти сразу. Банальный случай: корабль был мёртв, двигатели его не работали, и летел он сейчас к одной ему известной цели только благодаря инерции. Иногда так случается: шальной космический камешек размером с теннисный мяч дырявит насквозь оба борта, и экипаж в спешке покидает своё судно. Кто как, но чаще всего их уже не встречают в кабаке на станции. Здесь именно такой случай. Когда-то стройный и красивый силуэт корабля серебристого цвета портили многочисленные следы от незапланированных встреч с небесными телами.

Андроид выровнял скорости двух кораблей, и сейчас они летели рядышком. Первичное сканирование находки показало, что защитного поля вокруг судна нет, живой органики и воздуха внутри тоже.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.