Николь Келлер
Замуж за чудовище
Но еще никто не…бросал свою жену и не разводился ради меня. Такое безумство, настойчивость и упертость…настораживают.
– Ты сказала, что никогда не будешь в отношениях с женатым. Я развелся.
Вот так просто. Как за хлебом сходить! И причем Артем сообщает об этом поступке без тени сожаления. Ну, конечно, он не сожалеет! Иначе бы не развелся с законной супругой за несколько дней, буквально по щелчку пальцев.
– Но я не говорила, что буду в отношениях с тобой, если ты разведешься, – констатирую язвительным тоном, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.
– Вот как, – протягивает холодным тоном, делая глоток из бокала. – И что же тебе мешает? Только не ври, что я тебе не симпатичен, – предупреждает, поднимая вверх указательный палец. – Если бы это было на самом деле так, мы бы здесь не сидели и не говорили.
А он до мозга костей проницателен, черт возьми! И мне это категорически не нравится! Не люблю, когда посторонний человек читает меня, как открытую книгу. Надо скорее сворачивать эту странную беседу.
– Ты немного опоздал. Совсем чуть-чуть, – удовлетворенно и ехидно улыбаясь, слегка наклоняюсь вперед, протягивая правую руку, предварительно развернув помолвочное кольцо камнем вверх. – Извини, но я уже занята.
Поднимаюсь со своего места, глядя на Артема сверху вниз взглядом победительницы.
– Всего доброго. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.
Артем ничего не отвечает мне, лишь слегка улыбается. А вот глаза…они неизменно холодные, горящие яростным огнем. Так смотрят, когда люто ненавидят.
Разворачиваюсь и ухожу, гордо расправив плечи. Не оборачиваясь и ни на кого не отвлекаясь. И до самой двери чувствую, как этот злой взгляд буквально огнем прожигает в моей спине дыру.
Лишь выйдя на крыльцо ресторана, позволяю себе расслабиться и слегка выдохнуть.
Но лишь на доли секунды.
Ко мне тут же спешат «шкафы» Волкова. У меня и без них настроение, мягко говоря, не очень, так что я срываюсь на амбалах.
– Стоять, – чеканю командным тоном. Шестерки тут же останавливаются. – Ваш шеф меня отпустил, как и обещал, – добавляю ехидно. – Так что прочь с дороги. Я тороплюсь.
Но, несмотря на командный тон, «шкафы» не спешат повиноваться.
– Пропустите, – раздается сзади властное, вызывая табун мурашек по телу. – Она действительно свободна.
Смотрю победоносно на охрану, едва ли не показывая им язык, как в детстве. Делаю пару шагов по тротуару, как в спину летит то, что вызывает во мне острое желание снять туфли и зарядить шпилькой Волкову прямо в глаз.
– Ненадолго.
Но все же я буду не я, если последнее слово не будет за мной.
– Действительно ненадолго, Артем, – отвечаю, полуобернувшись, растягивая губы в «милейшей» улыбке. – Ведь я совсем скоро выхожу замуж. И не за тебя.
Волков провожает меня странным взглядом. Как будто искренне и глубоко сомневается в правдивости моих слов.
По возвращению домой я буквально падаю в кровать лицом, не желая больше делать лишних телодвижений. Но вспоминаю, что надо поставить будильник на завтра.
Достаю из сумочки телефон и обнаруживаю, что он выключен. Черт! Олег, наверное, волнуется!
Не успевает мобильный загрузиться, как на него сыпется шквал сообщений о пропущенных звонках и в мессенджеры. И все от любимого.
Не читая, хочу перезвонить ему, но телефон сам оживает в моих руках.
– Аврора, любимая, что случилось?!
– Все в порядке, – устало вздыхаю. – Просто телефон неожиданно сел. А я не успела предупредить, что мы с девочками пошли в ресторан – посидеть и обсудить предстоящие приготовления к свадьбе.
– Ты меня здорово напугала, – облегченно выдыхает Олег, и мне становится стыдно. Он ни в чем не виноват, а я заставила его волноваться. – Не вздумай так больше делать! – тут же добавляет притворно строго, чем вызывает мою улыбку.
– А то что? – я перекатываюсь на спину и закусываю кончик пальца.
– А то приеду и отшлепаю, – любимый понижает голос, намекая на то, что вполне может воплотить сказанное в жизнь.
Но, к сожалению, не сегодня.
– Извини, давай в другой раз…
На том конце провода тут же повисает тишина, что я даже отстраняю телефон от уха, чтобы посмотреть, на связи ли Олег.
– Аврора, все хорошо? – он мигом становится серьезным, и я вновь ощущаю болезненный укол совести.
– Да, конечно, просто очень устала. Подготовка, знаешь ли, отнимает много сил…
– Тогда отдыхай. Завтра увидимся. Люблю тебя.
– И я люблю.
Я кладу трубку и тяжело вздыхаю, зарываясь лицом в подушку.
Ненавижу себя. Я лгу любимому человеку. Нельзя начинать совместную жизнь с вранья. Вот только у меня и мысли нет, что впереди меня ждет еще большая ложь…
Глава 6
Аврора
Подготовиться к свадьбе непросто – нужно учесть и решить кучу мелочей: свадебное платье, кольца, ресторан, банкетное меню и прочее. Но все это мелочи по сравнению с тем, что мне придётся сообщить родителям о том, что я выхожу замуж. Я бы с удовольствием поставила их перед фактом прямо в день свадьбы, чтобы они не суетились и не волновались. Но… боюсь, им это не очень понравится.
Поэтому я купила любимый мамин тортик, папе – коллекционный коньяк и нагрянула в гости. Мама тут же начала хлопотать, а папа прищуривается и оглядывает меня с головы до ног. Как будто знает, что я пришла не просто так.
И вот я сижу напротив родителей и уже две минуты ищу подходящие слова. По их лицам вижу, что они уже начинают волноваться, напрягаются и хмурятся.
– Я хотела кое-что вам сказать…– начинаю осторожно, потому что пауза уже затянулась и надо что-то говорить.
– Аврорушка, – мама кладет ладонь поверх моей и слегка сжимает ее, пытаясь подбодрить. – Что-то случилось?
– Да! – выпаливаю, но теряюсь под внимательным взглядом отца и снова тушуюсь. Черт, я не думала, что это будет так сложно! Я уже взрослая, а мнусь так, как будто мне шестнадцать лет!
– Ты…беременна? – тихо и осторожно интересуется мама, а меня почему-то пробирает смех. Нервное, наверно.
– А ты была бы не рада?
– Что ты! Наоборот! Так ты ждешь ребеночка?!
– Нет, мам, я не беременна. Но у меня для вас очень важная новость. Мам, пап, – начинаю осторожно, собираясь с духом и набирая побольше воздуха в легкие. А потом выпаливаю, как будто прыгаю в омут с головой: – Я выхожу замуж.
В гостиной воцаряется тишина, и мне становится не по себе. Они не рады? Может, не стоило так сразу? Все-таки у отца давление…
– Доченька, мы так рады! – отмирает мама, бросаясь ко мне с объятиями. – Поздравляем, золотко!! Я так счастлива!
Мама обнимает меня и шмыгает носом.
– Мам, ну, ты чего? Радоваться же надо, а не плакать!
– Это я от счастья, – мама утирает глаза, хочет что-то сказать, но ее перебивает папа.
– Погоди, Марина, – жестко пресекает он возгласы матери. – Тут сначала разобраться надо.
И мне уже не нравится его тон. Сейчас начнется…
– Кто он такой? Сколько лет? Где работает? Почему сначала с нами не познакомила?
– Так, стоп, – останавливаю поток вопросов, выставив ладонь перед собой. – Папа, в этот раз оставь вот эти свои штучки. А не познакомила, потому что знала, что ты вот так допрос устроишь. Похуже, чем в гестапо.
– И устрою! Не могу же я выдать замуж свою единственную дочь за кого попало! – взрывается отец и даже краснеет.
– Мирон, успокойся, у тебя давление…
Я подхожу к отцу и крепко его обнимаю.
– Папа, все хорошо, правда. И я выхожу замуж не за кого попало, а за самого лучшего мужчину на свете. Я с ним счастлива, пап.
Отец немного успокаивается и оттаивает после моих слов. Приобнимает за плечи и довольно произносит:
– Мы с мамой очень рады за тебя, Аврора. Но ты все равно как-нибудь приводи его на ужин. Должны же мы познакомиться с будущим родственником до вашей свадьбы! А еще и проверить его!
– Папа! – возмущаюсь и стараюсь отстраниться.
– Ну, ладно-ладно. Пусть для начала просто в гости приходит, – ворчит недовольно отец, уступая мне.
– А ты обещаешь не включать большого начальника и не играть в свои шпионские игры? – прищуриваю глаза, упирая руки в боки.
– Боишься, что спугнем? – отец пытается сохранить серьезный вид, но удается ему это с большим трудом.
– Берегу ваши с мамой нервы, – обнимаю родителей, мысленно выдыхая, что разговор прошел успешно. Но я рано обрадовалась.
– Организацию свадьбы мы с матерью возьмем на себя.
О, только не это!!!
***
– Аврора, а ты платье купила? – Сабина пытается перекричать ритмичный трек.
Вообще я была против девичника. Я бы предпочла выспаться, отдохнуть, порелаксировать в СПА-салоне, на худой конец. Но Полина с Сабиной неумолимы: они считают, что мне просто жизненно необходим девичник, на котором мы будем зажигать под треки Сергея Жукова и вспоминать былые «лихие» времена. Эдакое прощание с молодостью и беззаботной жизнью.
Вытянули меня в клуб, прицепили мини-фату и вот мы в который раз пьем шампанское за мой удачный брак и за любовь.
– Да, купила. Смотрите.
Разворачиваю телефон к девочкам и показываю им фотографии, которые моя мама сделала со всех сторон.
– О-бал-деть! – тянет Полина, когда ей удается все же поднять челюсть с пола.
– Аврорушка, ты будешь самая красивая невеста! Платье потрясающее, и ты – красавица!
– Спасибо, девочки! – я сама снова пересматриваю фото, любуясь, и предвкушаю, как совсем скоро настанет этот долгожданный день, и Олег увидит меня в этом платье. А потом и вовсе его снимет…– Я, конечно, хотела другое, попроще, но мама и слышать ничего не хотела.
Платье, действительно, очень сказочное: из легкой ткани, с длинным почти полутораметровым шлейфом, оно все переливается на солнце. В нем я ощущаю себя принцессой из сказки.
– Ну, что, пошлите, потанцуем? – Сабина тянет нас на танцпол, как вдруг в моей руке коротко вибрирует телефон. Входящее сообщение.
«Развлекаетесь?»
Это Олег.
Мы договорились, что не будем мешать друг другу отдыхать, ведь у него сегодня тоже мальчишник, и не будем списываться или созваниваться. Но любимый все же не выдержал.
«О, да! От души! А вы?» – строчу ответ, широко и счастливо улыбаясь.
– Ну, все понятно, – Полина закатывает глаза. – Пошли, Сабина, кажется, Аврора вернется к нам не скоро.
– Да я сейчас, девочки. Вдруг что случилось? – отвечаю, даже не глядя в их сторону. Короткая вибрация телефона в моей руке говорит о том, что Олег прислал мне ответ.
«Мы культурно сидим. Без тебя и веселиться не хочется»
« А ты попытайся! Только без девочек!»
«Иначе что?»
Нет, ну, нормально?! Провоцируешь, значит? Окееееей.
«Иначе мы закажем стриптизера в полицейской форме!»
Злорадно усмехаюсь, ожидая ответа. Уверена, он сейчас закатит истерику, начнет названивать, но…нет.
Проходит три минуты. Пять. Десять. Тишина.
Ах, так…
И в момент, когда я решаю воплотить задуманное в жизнь, наконец-то приходит ответ.
«Я скучаю без тебя. Приезжай ко мне?», – и ниже адрес клуба, где Олег сейчас с друзьями.
Признаться честно, я больше хочу на данный момент оказаться в его теплых объятиях, чем танцевать под хиты «Руки вверх» (Сережа Жуков, прости!).
Глазами выискиваю девочек, но не нахожу их, и поэтому просто отправляю сообщение, что сбежала к принцу. Уверена, они поймут.
Выбегаю на улицу и сажусь в первое попавшееся такси. Называю адрес и предвкушаю встречу.
Только я и представить не могла, какой сюрприз подготовил мне любимый.
***
– Отлично, – мужчина довольно потирает руки, откидываясь на спинку кресла, после того, как нажимает клавишу «Отправить». – Я же сказал, что ты выйдешь за меня замуж, Аврора.
Глава 7
Аврора
Бегу по тротуару, размазывая злые слезы по лицу. Значит, я всего лишь предмет сделки?! Выгодный трофей, за которым охотятся ради связей и денег моего отца. Но при этом меня не рассматривают как личность. А зачем? Я же приятное приложение к финансовой подушке Мирона Соболева!
Осознание этого здорово роняет мою самооценку. Раньше я считала себя привлекательной, умной и той, ради которой свернут горы (ну, как мужчины сами говорили об этом). А сейчас…я здорово сомневаюсь по всем пунктам.
Погода соответствует моему настроению – не заметила, как на небе сгустились тучи, и полил дождь. Подставляю под крупные капли лицо и прикрываю глаза, представляя, что они смывают все события этого дня. Сдергиваю чертову фату, откидывая ее куда-то в сторону.
Но, к сожалению, это мало помогает – кажется, придется отмываться белизной. Вот только есть ли средства, чтобы промыть себе мозги и стереть все ванильные воспоминания?..
Я бреду по улице, пустая и отрешенная. Как будто из меня, как из шарика, выпустили весь воздух. Неожиданно цепляюсь за что-то шпилькой и со всего размаху падаю на колени в лужу.
И тут я не сдерживаю слез: реву белугой в голос. Только сама не пойму, от чего: от гадкого поступка Олега, испорченных туфель или несостоявшейся свадьбы. А, может, от всего вместе?
Дав себе время выплакать все «дерьмо», решительно встаю с колен, снимаю обувь, бросив ее посреди улицы, и снова иду. Это тоже один из уроков отца: что бы ни случилось, продолжай двигаться. Не давай себе слабину, иначе кто-то нащупает твою ахиллесову пяту и обязательно воспользуется твоей слабостью.
Иду босиком по лужам, совершенно не ощущая холода. Вообще ничего. Внутри меня пустыня, которая по своим размерам превосходит Сахару.
Неожиданно краем глаза замечаю, как сбоку тормозит до боли знакомый автомобиль. В любой другой ситуации я бы уже подбирала слова, чтобы отправить его куда подальше, но сейчас…мне все равно. Даже может и хорошо, что он случайно тут оказался. Можно будет отвлечься.
– Где потеряла туфельки, Золушка? – насмешливо интересуется Артем, останавливаясь рядом и засовывая руки в карманы.
Оглядываю его небрежным взглядом, но и этого достаточно, чтобы отметить про себя некоторые детали. Например, что он все же очень высок. И ему невероятно идет этот костюм, делая его…безумно привлекательным. Настолько, что если бы в данный момент я не ненавидела всю мужскую часть населения, то точно обратила бы на него внимание.
Его глаза, как и всегда, смотрят пронзительно, но по ним совершенно невозможно что – либо прочесть. Человек-загадка.
– Пробило полночь, и они превратились в крыс и сбежали, – пожимаю плечами, делая вид, что совершенно нормально стоять вот так босиком посреди лужи глубокой ночью. Для достоверности шевелю пальцами, пуская круги по воде.
– В сказке, кажется, это были кучеры, – усмехается Артем, делая вид, что происходящее совершенно нормально.
– У меня своя интерпретация сказки, – пожимаю плечами, продолжая свой путь.
– Ты идешь не в ту сторону, – раздается спокойное сзади.
– Почему это? – разворачиваюсь и продолжая двигаться спиной вперед.
– Моя машина в другой стороне.
– А с чего ты взял, что я поеду куда-либо с тобой? – щурюсь, пытаясь разгадать, что же задумал этот мужчина.
– Потому что я не позволю тебе разгуливать босой по ночным улицам. Если понадобится, я применю силу, – и это Артем сообщает твердо и строго, что у меня не возникает сомнений: именно так он и поступит.
Я не могу объяснить, почему соглашаюсь. Наверно потому, что боюсь остаться одна. Тогда я окончательно протрезвею, и у меня начнется самая настоящая истерика. А так…я использую Артема в качестве личной плакательной жилетки.
Он помогает мне сесть на переднее сиденье автомобиля, а сам неожиданно обходит его и что-то достает в багажнике. Возвращается, протягивая мне пару мужских кроссовок и полотенце.
– Что это? – непонимающе хлопаю ресницами и неожиданно икаю. Пугаюсь изданного звука и прикрываю рот ладошкой.
Артем смеется, и ловлю себя на мысли, что мне нравится его смех: он искренний, низкий, и им хочется наслаждаться, как хорошей классической музыкой. Искренняя улыбка преображает Артема: в уголках глаз появляются мелкие морщинки, и он сам как будто сбрасывает лет десять. Наклоняю голову набок и откровенно, не стесняясь, любуюсь этим мужчиной. Если бы не обстоятельства, наверно, я бы смогла…даже в него влюбиться.
– Это полотенце и мои кроссовки. Я иногда хожу в спортзал. Оботрись и одень на ноги. Иначе заболеешь.
– Фуууу, – кривлю нос, тут же зажимая его двумя пальцами. – Убери это от меня!
– Вообще-то обувь новая, я в них еще ни разу не был на тренировке! А полотенце постирано и отпарено, так что ты зря тут показываешь свое принцесское «фи».
Смотрю на свои грязнющие ноги с кое-где порванными чулками и больше не сопротивляюсь этому мужчине. С огромным удовольствием и злорадной усмешкой засовываю ступни в действительно новые брендовые кроссовки.
Артем слегка кривится, но ничего не говорит на мою детскую выходку и садится за руль. Заводит машину и плавно трогается с места.
– Ты сегодня без охраны? – язвлю я, стараясь просушить волосы полотенцем, но все же бросаю это бесполезное занятие: я промокла до нитки трусов.
– Представь себе. Хочется иногда побыть одному, – Артем кидает на меня странный взгляд и снова возвращает все внимание на дорогу.
Некоторое время мы едем молча, каждый думая о своем. И, когда я чувствую, что мои мысли снова возвращаются к Олегу, пробуждая заглушенную истерику, капризно заявляю:
– Хочу шампанского.
Волков смотрит на меня строго и безапелляционно заявляет:
– Ты сегодня выпила достаточно. Хватит.
– С чего это ты вдруг так решил? Ты мне не отец!
– Хотя бы с того, что уже целых пятнадцать минут ты едешь и не проклинаешь меня последними словами. Мы, кстати, приехали.
А я даже не оглядываюсь, чтобы посмотреть куда. Неожиданно понимаю, что не могу отвести взгляда от Артема. И, пока не передумала, решаюсь на самый безбашенный поступок в моей жизни…
Глава 8
Аврора
Все также, не отводя взгляда от Артема, перелезаю через консоль и забираюсь к нему на колени, располагая ноги по разные стороны его бедер. Очень пикантная и интимная поза. Вызывающая. Я бы даже сказала – пошлая.
– Аврора, что ты делаешь? – хрипит Артем, одной рукой лениво поглаживая мое бедро, другой скользя по спине – по позвоночнику, до копчика и обратно. Вызывая при этом мириады мурашек, заставляя меня прогнуться, как мартовская кошка.
– То, на что не решилась бы, будь я трезвая, – мурлыкаю, нагибаясь к его губам и проводя по ним языком. Смелею и касаюсь его губ своими, осторожно пробуя их на вкус. Они отдают мятой и крепким кофе.
Этот поцелуй явно не самый эротичный и лучший в моей жизни, но почему-то именно он кружит мне голову. Или это выпитое шампанское?..
Что-то не так. Хмурюсь, отрываясь от жестких губ Артема, и смотрю на него с недовольством.
Он не отвечает. Так и продолжает сидеть, изучая меня непроницаемым взглядом.
– Аврора, нет, – заявляет он твердо, при этом продолжая поглаживать мою поясницу, прямо над поясом юбки. И мне не надо пояснять, что он имеет в виду.
– Почему? – дерзко спрашиваю, отстраняясь чтобы лучше видеть лицо этого мужчины. Не хочу пропустить ни единой эмоции, хоть он их почти не выдает. Но я пойму, если он соврет.
– Потому что ты пьяна, а я, знаешь ли, не любитель целоваться с женщиной, язык которой как ликеро-водочный завод, – Артем усмехается уголком рта, чем бесит меня еще больше.
На доли секунды мне становится стыдно. Но я все равно не удерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза.
– Гляньте, какая цаца! Можно подумать, все женщины, с которыми ты целовался, благоухали, как весенний сад, – не удерживаюсь от язвительной колкости и возвращаюсь на свое пассажирское кресло. Правда, уже не так изящно.
– А еще, – невозмутимо продолжает, глядя на меня в упор, как будто не слышал моих последних слов, – мне не улыбается сидеть на твоей скамейке запасных. И быть так, на всякий случай.
Мне становится не по себе. И в самом деле, что же я творю?! Никогда не позволяла себе подобное безрассудство! Это все алкоголь и стресс…
– Прости, – бормочу, роняя лицо в ладони, пытаясь сдержать подступающие слезы, – это все…
– От безысходности, – заканчивает за меня Артем. – А еще по пьяни. И наутро ты будешь жалеть о содеянном.
Выходит, я еще должна быть благодарна за проявленные чудеса благородства!
На душе становится так горько и так тошно, что хочется сбежать. От Артема, от Олега с его чокнутой мамашей, от окружающих, что завтра будут смотреть на меня с сожалением в глазах, когда узнают о том, что свадьба не состоится. От самой себя. И если первые три пункта можно выполнить запросто, то от себя не спрятаться даже в самом темном уголке ада.
– Я уже жалею, – выдавливаю из себя, сбрасывая с плеч полотенце. – Извини…за это. И за мокрые брюки. И за сиденье. Спасибо, что подобрал, как мокрого котенка, и дал согреться. Мне пора.
Вытаскиваю ноги из уютных кроссовок и тянусь к ручке двери. Но не успеваю ее открыть, как в спину летит властное и жесткое:
– Сидеть.
В любой другой момент я бы возмутилась: я что, комнатная собачонка, чтобы так со мной обращаться?! Но сейчас…все равно. Какая-то апатия и заторможенность напали на меня.
– Я разве тебя отпускал, Аврора? – вкрадчиво интересуется Артем, слегка наклонив корпус в мою сторону.
– А разве я должна спрашивать разрешения? – огрызаюсь в ответ. Ого, трезвею, что ли?!
– Так-то лучше, – усмехается, выдергивая ключ из замка зажигания. – Сиди тут.
И Артем выходит из машины, закрыв ее на сигнализацию. Какого дьявола?! Что вообще происходит?!
Пока я пытаюсь придумать варианты, возвращается Артем…неся в руках два стаканчика с кофе: один средний и другой побольше, и два пончика в шоколаде.
– Извини, я сегодня без обеда, подумал, что ты не будешь против составить мне компанию, – заявляет он, протягивая мне пончик и большой картонный стаканчик.
Я обхватываю его двумя руками и сначала с наслаждением грею ладони. Потом все же открываю крышку и втягиваю сладкий аромат ванили. Надо же, угадал и выбрал мой любимый.
– Я просто был уверен, что такая девочка, как ты, обязательно любит что-то сладкое, – пожимая плечами, отвечает Артем на мой невысказанный вопрос.
– Какая – такая? – хмурюсь, но все же отхлебываю из стаканчика, прикрыв в блаженстве глаза.
– Романтичная принцесса, – с наслаждением вгрызается в пончик Артем, и мне вновь становится стыдно.
– Прости, тебе наверно надо домой, ты устал после рабочего дня, а вместо этого сидишь и возишься со мной. Отвези меня, пожалуйста, обратно, я вызову такси.
– Я разве сказал, что твое общество меня тяготит?
– Нет, но…
– Пей, Аврора. Тебе надо согреться.
Я вновь делаю обжигающе-горячий глоток и смотрю в лобовое стекло. И только сейчас вижу, что Артем привез меня на набережную.
– Это, что, набережная? – тупо переспрашиваю, хотя это очевидный факт.
– Да. Я раньше частенько приезжал сюда, когда был подростком, чтобы подумать и отвлечься – задумчиво произносит Артем, глядя на меня снова тем взглядом, от которого хочется передернуть плечами. Мне кажется, или в его глазах снова плещется ненависть, приправленная злостью и обидой?!
– Расскажешь? О тебе мало что известно.
И это действительно так. Артем Волков появился из ниоткуда. Вырос, как гриб после дождя. Есть информация о его активах, бизнесе, о счетах в надежных европейских банках. Вот он появился на горизонте весь такой успешный и богатый, но ни слова не говорится о его прошлом. Как будто его вырастили в пробирке.
– Не в этот раз, – отрезает, залпом допивая горячий напиток и бросая стаканчик за сиденье.
У меня на секунду создается впечатление, что он не только не хочет говорить на эту тему, но ему еще и больно. Хочу задать еще один наводящий вопрос, чтобы убедиться в собственной правоте, но натыкаюсь на злой взгляд Артема и произношу совсем другое:
– Прогуляемся?
Волков оглядывает меня с ног до головы, вздернув вопросительно бровь. Я снова не выдерживаю и закатываю глаза:
– Да-да, видок не подходящий для свиданий, знаю. Но, как говорится, что имеем, – развожу руками, не сдерживая смеха.
Артем тоже улыбается, но только губами. Его глаза по-прежнему остаются холодными и колючими.
– Не в этот раз, Аврора…
– Да, извини, что-то я сморозила глупость. Тебе, наверно, надо домой…
– Научись слушать и не перебивать, – раздраженно бросает, заводя двигатель. – Ты промокла насквозь. Простудишься. Да и тебе надо домой – отдохнуть от сегодняшнего дня.
Я разворачиваюсь и во все глаза смотрю на Артема. А ведь он кругом прав! Особенно про то, что мне надо постараться забыть сегодняшний кошмарный день. Кто он такой, черт возьми?! Чертов психолог? И откуда свалился на мою голову?!
Артем подвозит меня до дома. Он паркуется напротив моего подъезда, и я вновь вытаскиваю ноги из кроссовок.
– Оставь себе. В качестве сувенира на память, – раздраженно останавливает, глядя на мои действия. – Не босиком же идти.
– Я куплю тебе новые, – и никогда не думала, что скажу это именно Артему Волкову…Поэтому, пока не передумала, выпаливаю: – Спасибо тебе за вечер и поддержку. Без тебя я бы не справилась.
И тут же убегаю в подъезд, не дожидаясь ответа.
Поднимаюсь в свою квартиру, захожу и сползаю по стене. Стоило мне остаться в одиночестве, как тяжесть этого дня и произошедших событий навалилась на меня огромной каменной глыбой. По щекам снова бегут слезы, которые я размазываю тыльной стороной ладони.
В сумочке раздается оповещение о входящем сообщении.
«Не плачь», – короткое от незнакомого номера, но я уверена, что это Артем. Откуда?..У меня в квартире, что, его камеры понавешены?!
«Не слежу. Просто знаю. Он не стоит того»,– прилетает вдогонку, и я сама не замечаю, как губы растягиваются в улыбку. Неверяще касаюсь их кончиками пальцев. Чудеса! Артем Волков, который с самого начала нашего знакомства раздражал меня до безумия, оказался тем, кто смог заставить меня улыбнуться в критической ситуации. С ума сойти!
Сегодня до безумия странный день: сорвалась моя свадьба, я узнала о предательстве жениха и впервые поговорила с Волковым нормально, как обычные люди. Какие еще подарки преподнесет мне судьба?..
Глава 9
Аврора
«Утро вечера мудренее» – кто вообще придумал эту ересь?! Потому что мне с утра не то, что мудренее, мне… вообще никак. Лежу в позе звезды, и мой мозг даже не передаёт сигнал моим конечностям, чтобы встать, включить телефон, позвонить начальству и предупредить, что я заболела… на неопределённый срок.
Я понятия не имею, как сказать приглашённым, что свадьбы не будет. Что говорят в таких случаях? Не сошлись характерами? Разное мировоззрение? Усмехаюсь. А ведь это действительно так.
Но больше всего боюсь говорить родителям. Они безумно расстроятся. Будут переживать и причитать. Особенно мама. Она настолько все примет близко к сердцу, что ей может стать плохо.
А папа… Он ведь, если узнает, уничтожит Олега и его мать по щелчку пальцев.
Злорадно улыбаюсь, как Джокер в известном фильме. Мне бы этого хотелось, но нет. Я – взрослая девочка, и пришла пора разбираться со всеми проблемами самой. Без помощи всесильного папы.
–Раз, два, три! – считаю вслух и поднимаюсь с кровати. Хватит. Жизнь не заканчивается на одном кобеле.
Все же иду в коридор, нахожу телефон и набираю руководство. Зажимаю нос двумя пальцами – уловка, которая не раз меня выручала еще со студенческих времен.
– Доброго утра, Сергей Семенович. К сожалению, я заболела, возьму больничный на несколько дней, – гундосю я.
Шеф пыхтит в трубку, прямо затылком чувствую его недовольство, но все же цедит:
– Понял вас, Аврора Мироновна. Поправляйтесь.
Да уж, восторга в его голосе я не слышу, но да ладно. Переживет. Сейчас мое моральное состояние важнее.
Прохожу на кухню и нажимаю на кнопку кофемашины. Может быть, чашечка моего любимого капучино поможет мне начать соображать. Хоть что-то. Потому что растерянность медленно, но верно сменяется апатией. А так и до депрессии недалеко. А Олег уж точно недостоин того, чтобы о нем так страдали.
Раздается звонок мобильного. Не смотрю на дисплей, но представляю, что это…Артем. Просто, чтобы узнать, как у меня дела. Как настроение. Просто чтобы поддержать.
Но это было бы чудом или чем-то нереальным, если бы звонил на самом деле Волков. С какой стати ему вспоминать обо мне с утра пораньше? Ведь он всего лишь подвез меня вчера домой. А то, что Артем твердит, что я ему интересна, и все такое…Чушь собачья. Не верю. С недавних пор я не верю ни единому слову сильной половины человечества. У меня, знаете ли, выработалась неизлечимая аллергия на мужчин.
Так что, нет, это не Волков. Это Сабина и Полина.
Признаться честно, я сейчас не хочу ни с кем говорить. Даже с подругами. Но они же не отстанут.
Мобильный замолкает, но тут же через две секунды начинает трезвонить вновь.
– Что случилось? – хором спрашивают девочки, едва я нажимаю клавишу «ответить».
– Заболела, – выдаю уныло «рабочую» версию. Но разве моих подруг проведешь?
– Ага, ага, эту байку будешь скармливать Сергею Семеновичу. А нам, правду, пожалуйста! – строго произносит Сабина.
