А.Никл
Сотня Граней. Зарождение легенды
Словно мои мысли воплотились: я увидел вдали костер. Рядом сидело три существа, похожих на гоблинов. С такого расстояния я не мог разглядеть ни уровней, ни имени, но желание приближаться отсутствовало полностью. Пока я размышлял, с какой стороны лучше пойти в обход, к ним подошел еще один, и они начали о чем-то разговаривать, сильно жестикулируя руками. Тут мои глаза чуть ли не на лоб полезли, а сердце учащенно забилось, когда один из них показал рукой в мою сторону.
Так, что бы это ни значило, мне срочно нужно поменять свое местоположение. Я сделал несколько шагов в сторону, не отрывая от них взгляда, как вдруг произошло непредвиденное. На моей ноге резко сжалась веревка, а меня самого с силой подбросило вверх так, что от неожиданности я выронил свой меч из рук. Я угодил в ловушку. Теперь сердце не просто учащенно билось, оно бешено заколотилось. В голове стало тесно, то ли от мыслей неизбежного, то ли от прилива крови. Я в панике заозирался по сторонам и, к своему ужасу, увидел двух гоблинов, приближающихся с другой стороны. Те четверо пропали из виду, но это меня уже не беспокоило.
Эти существа действительно оказались гоблинами. Зеленые, ростом ниже меня головы на полторы, с маленькими, как бусинки, глазами. Длиннющий с горбинкой нос и мелкие острые зубы. Ну, точно, типичные гоблины, лишь с одной разницей: по ним сразу видно, что как воины здесь они лучше, чем это представляется по другим играм и фильмам. Или мне так кажется из-за сложившейся ситуации и разницы в уровнях.
Гоблин, воин-охотник. Уровень 32
Гоблин, воин-охотник. Уровень 34
Они точно были разумными, так как общались друг с другом на непонятном мне языке. Вдруг один из них резко взмахнул рукой, и я повалился на землю, с глухим звуком ударившись о нее спиной, выбивая воздух из легких. Меня подхватили с обеих сторон и, дернув вверх, поставили на ноги. И сразу же надев мешок на голову, куда-то повели. Судя по голосам, гоблинов было явно больше двух, видимо, другие четверо уже успели подойти.
Пока я шел, и так спотыкаясь, меня не забывали периодически подталкивать в спину, по всей видимости, копьем или чем-то похожим. Да, ситуация патовая. С шестью гоблинами, которые ниже меня на полторы головы, но при этом выше минимум уровней на десять каждый, я точно не справлюсь. Но, если посмотреть с другой стороны, я все еще жив. А значит, не все потеряно. Буду действовать как обычно: исходя из ситуации, решая проблемы по мере их поступления. А пока что мне предстояла легкая прогулочка с пыльным мешком на голове и тычущимся копьем в спину в полном неведении, куда меня ведут.
По мере того, как мы шли, я все отчетливее слышал звуки бурной деятельности. Десятки разных голосов, стук, звон, скрежет. Чего только не было. Меня привели в их населенный пункт. Но для чего? Сорвав мешок с головы, мне что-то показали, но я не смог разглядеть, так как из-за резко появившегося света в глазах все рябило. Спустя пару секунд, проморгавшись, я увидел злобную рожу гоблина, который тыкал мне в сторону. Посмотрев, куда он мне показывает, я понял, что меня хотят запереть в клетке. А вот это мне уже не нравится. Что если я и умереть не смогу в ней? Буду сидеть и вечно работать местной обезьянкой, как в зоопарке.
Пока я думал об этой обезнадеживающей перспективе, меня бесцеремонно схватили за шкирку и затолкнули в клетку. Вот и приехали. Не знаю, почему меня посетили подобные мысли, наверное, потому что я оказался в неволе. Но первым делом я зашел в меню и проверил кнопку выхода. Она работала, что логично. Пока что я не собирался покидать игру. В любом случае, из клетки мне просто так не выбраться. Она хоть и заперта, но одного гоблина оставили охранять меня. Боятся, что я смогу что-нибудь вытворить? Стоял он ко мне боком, не забывая побрасывать косые взгляды.
Осмотревшись по сторонам, я понял, что это место в целом напоминает нашу стартовую деревню. Разве что тут намного меньше гоблинов. Ведь и среди людей гоблинов хватает. Например, те трое, что тогда пристали к Нелли. Самые настоящие гоблины. Плюхнувшись на землю, я сидел и пытался сообразить, что дальше делать, но в голову абсолютно ничего не приходило. Для начала стоит попробовать обратится к ним.
– Извините, уважаемый гоблин.
– Уэ? – Посмотрев на меня, он ударил копьем по клетке, тем самым дав понять, что не настроен на диалог.
Так, с этим все понятно. Теперь и дед Корней казался мне очень даже компанейским человеком. Посидев так еще около часа, я подметил для себя некоторые детали, которые вряд ли мне помогут. Например, то, что у них есть патруль, который проходил мимо меня примерно каждые десять минут. Уровни охранников доходили до пятидесятого, и экипировка на них была гораздо лучше тех, что привели меня сюда. Встретившиеся мне гоблины теперь казались лишь охотниками. И ловушка, получается, была оправдана.
Начало темнеть, я подумал, что и ночью мало что поменяется, поэтому решил выйти из игры. Попробую поискать что-нибудь полезное на форуме.
Когда капсула открылась, я отсоединил все провода, но решил еще немного полежать в ней, прежде чем подняться. Не хватило, видимо, усмехнувшись, подумал я. Еле выбравшись, кое-как добрался до кухни, снова сделал бутерброд, запив его простой водой, и после этого пошел в душ. Слегка освежившись, подумал, не помешало бы что-то полноценное приготовить поесть. Макарон хотя бы или пельменей по-быстрому отварить. Но, как оказалось, пельмени закончились. Пришлось довольствоваться макаронами с тушенкой. Тоже неплохо. Сходить, что ли, в магазин, купить еды по мелочи? Пожалуй, сначала лягу спать, а завтра схожу с утра.
Утро было совершенно обычным, если не брать во внимание, что это уже день. Проспал я довольно долго, блин, меня там гоблины, наверное, уже заждались. Поухмылялся я с полным ртом зубной пасты. Быстро сморганив[U1] очередной бутерброд, пошел к капсуле и остановился. Хотел же в магазин сходить. Ладно, потом схожу.
Очередное появление в мире «Сотня граней». Роскошное синее небо, пышные, будто взбитые сливки, облака и ржавая решетка клетки перед всей этой красотой. Стрекот сверчка, жужжание стрекозы, пение птиц и безумное паническое мельтешение туда-сюда гоблинов. Да уж, что тут происходит? Спустя несколько секунд после моего появления все разом остановились, кто-то раньше, кто-то чуть позже, но ощущение было, что одновременно. И уставились в десятки глаз на меня. Спустя еще несколько секунд тишины все разом загомонили, показывая в мою сторону.
Через какое-то время снова наступила тишина, но в этот раз не по моей причине. К нам подходил кто-то важный. Это было понятно сразу. Помимо того, что он был одет не как воин, голова его была украшена черепом неизвестного мне зверя, а на шее висело множество разных амулетов. Также его сопровождали два воина пятьдесят шестого уровня. Теперь это самый высокий, что я тут видел. А вот уровень этого важного гоблина мне разглядеть не удалось, но было имя, что, как я заметил, редкость среди них. Гугара.
– Гу-га-ра муд-рый, – как-то отрывисто представился подошедший гоблин. Вот это да! Со мной заговорили, но что еще более неожиданно для меня было, так это то, что он говорил на понятном для меня языке.
– Сэмиртон, – представился я, на всякий случай показывая ладонью себе на грудь.
– Сэ-мир-тон нераз-зумный, – добавил от себя гоблин.
«Это че, он мне прозвище дал? Не оборзел? Мудрый он, видите ли. Может, я сюда в одиночку полез, потому что бесстрашный? А?» – Хотелось мне возразить, но я решил промолчать.
Тем временем он продолжил: «Шаман, духи сказали мне, что ты чужеземец этого мира», – начал говорить он уже намного увереннее, – «И то, что, когда ты исчез и снова появился тут, этому подтверждение».
– Ну да, – пожал я плечами, тоже мне открытие. Скрывать это я не видел смысла. Вот он, возможно, это мой шанс, может, что-то предложит мне сейчас.
Шаман посидел так еще несколько секунд, потом, улыбнувшись, видимо, своим мыслям, начал вставать и одновременно с этим говорить.
– Отлично, хорошо, что ты решил не сопротивляться. Тогда мы незамедлительно проведем ритуал. Духи будут довольны такому преподношению, – договаривая это, он уже почти отошел от меня.
Вот и поговорили.
Внимание! Вы стали невольным участником ритуала созидающего круга жизни. Найдите способ избежать этого, иначе вы можете потерять вплоть до десяти жизней в зависимости от успеха начерченного круга.
– Что?? Что за на? Какие еще десять жизней? Ау, админы, у вас там все в порядке? – Не удержался я и начал вслух выкрикивать. Моему спокойствию пришел конец. Я начал, мягко говоря, буянить внутри клетки. Шатать, пинать, бить руками, даже головой попробовал, не забывая выкрикивать злобные ругательства, больше похожие на проклятия. Но, увы, такой способ избегания ритуала система явно не засчитала. А вот гоблины все чуточку отстранились. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Может, снова попробовать выйти из игры?
Внимание! Мы настоятельно вам рекомендуем не покидать игру до завершения ритуала. В противном случае ваш аватар останется в игре, и ритуал будет проведен без вашего присутствия.
Ясно. Вот это подстава подстав. Значит, однозначно, остаюсь и попытаюсь что-либо придумать. Тут клетка открылась, и два воина пятидесятого уровня, схватив меня железной хваткой, потащили. Я попытался брыкнуться, но понял, что это мне не по силам. Неужели эта игра настолько жестока, чтобы вот так сразу не оставить и шанса новичку.
И тут меня осенило. Боже, я действительно неразумный. У меня же куча нераспределенных очков таланта. А я вместо того, чтобы изучать информацию о них, бился головой о клетку. Обвиснув на руках тащивших меня гоблинов, я в панике ооочень быстро начал прочитывать все доступные таланты, пропуская самые очевидные, которые мне никак не могли помочь.
Все боевые навыки сразу отпадали. Я эту драку не осилю в любом случае. Навыки наподобие скачка, рывка – уже неплохо, но все же, скорее всего, не дадут уйти, но хоть какая-то надежда уже появляется. И тут я нашел то, что искал.
Навык – бесплотный. Вы становитесь бестелесным духом и можете проходить сквозь препятствия. Во время действия навыка вы не можете атаковать. На вас действует магия мира духов. Примечание: вы не можете проходить туда, чего не видите.
«Оно мне и не нужно – проходить туда, чего не вижу», – подумал я. А вот по поводу магии мира духов – опасно. Думаю, шаман точно ей владеет. Вопрос только в том, что именно он умеет и насколько быстро сообразит? Остается надеяться, что он не такой мудрый, каким сам себя считает.
Времени искать что-то еще не было, так как меня завели в какой-то круг и начали привязывать к столбу. Сопротивляться я не стал, выжидая подходящего момента. «Так, время действия навыка десять секунд, на втором уровне, уже двадцать. Вот, блин, этого явно будет недостаточно. Цена ошибки слишком высока. Придется идти ва-банк и раскачивать умение на максимум, насколько смогу. Очки талантов еще заработаю, а вот жизни невосполнимы».
Я вкладываю сразу все десять очков в этот навык. После десятого уровня навыка открываются еще три ветви развития, а время действия с 60 секунд автоматически увеличивается до двух минут. Приятно.
Первая ветвь развития – проход сквозь стену. Вторая – левитация. Третья – возможность атаковать магией мира духов.
Так, проход сквозь стену мне явно сейчас не поможет. Как и атака магией мира духов, я ей как бы не владею. Посмотрим, что за левитация.
На первом уровне можно летать 10 секунд на высоте один метр. Блин, обломали надежду, что я буду летать все две минуты. Но выбирать особо не из чего, поэтому беру левитацию.
Внимание! При выборе для изучения одной из ветвей остальные будут заблокированы.
Да пофиг уже, времени совсем не осталось. Подтверждаю. Все или ничего.
Закончив с веревками, а связали так, что и пальчиком не пошевелить, от меня отошли все на приличное расстояние. И шаман начал что-то читать или петь и при этом пританцовывать.
С меня все не сводили глаз, но я дождался момента, когда именно Гугара будет больше всего отвлечен, и применил навык «бесплотный». Все разом ахнули, но, скорее всего, подумали, что так и должно быть. А вот шаман, увидев меня, замер. Я, не дожидаясь его реакции, рванул в противоположную сторону что есть мочи. И приятно отметил, что моя скорость была просто бешенной, и неприятно отметил, что гоблины, оказывается, тоже очень быстро бегают. Шаману хватило несколько секунд, чтобы понять, что произошло. Но и эти несколько секунд были для меня отличной форой. Он что-то закричал, и за мной побежали абсолютно все.
Спустя несколько секунд я увидел перед собой, как из земли начали вырастать какие-то призрачные руки. Левитация! Взлетев над землей высотой на метр, я пролетел мимо жаждущих схватить меня рук. Скорость, кстати, еще больше возросла. Спустя десять секунд левитация закончилась, а я продолжил бег по земле в бестелесной форме. Изредка поглядывая назад, я отметил, что гоблины совсем не собираются меня отпускать. Видимо, знают, что я не смогу постоянно находиться в этой форме, и надеются меня догнать.
Спустя минуту бега впереди я увидел огромный холм, скорее, даже гору. И как я раньше этого не замечал, успел удивиться я. Посмотрев на общую картину, я понял, это те самые три холма, которые я должен пройти. Но я оказался ближе к правому проходу, и у меня нет времени менять маршрут: слишком уж они продолжительные.
Ни на секунду не замедляясь, я залетаю по тропе между вторым и третьим холмом и пролетаю дальше. Слегка оборачиваясь, вижу, как эти гоблины тоже несутся сломя голову за мной. У меня еще секунд 35, не замедляясь, все несусь вперед и вдруг все затряслось, будто сама земля встала на дыбы. Даже я, будучи в бестелесной форме, не смог спокойно продолжить движение и чуть было не упал. Под ногами появились огромные трещины, грохот стоял такой, будто сотни молний ударили одновременно в землю, а может, так и было.
Я ничего не видел и не слышал. Все тряслось, уши давно заложило, везде поднялась пыль, и, как мне показалось, летали мелкие камни. Позже я понял – летает тут все. И тут на меня сверху начало валиться огромное количество булыжников, камней, сама гора обвалилась, засыпая все сверху необъятным количеством земли. Я уже успел себя похоронить, как до меня дошло: я же в бестелесной форме. Точно!
Быстро взбираясь наверх из-под завала, пока меня полностью не погребло, я понесся сломя голову уже обратно, понимая, что за мной уже точно никого нет выживших, а впереди еще неизвестно что. Успел я секунда в секунду к окончанию умения и, плюхнувшись на землю, глубоко задышал. Не знаю из-за чего, действительно я так сильно устал бежать или из-за адреналина в цифровой крови, но отдышка была не хуже, как если бы я в реале пробежал марафон. Посидев так буквально мгновение, у меня на лоб полезли сначала брови, потом глаза, а потом и вовсе челюсть отпала от увиденного. Первая надпись, которая бросилась:
Поздравляем! Вы успешно прошли испытание «Избежать ритуала шамана Гугара». Вы получили достижение «Неприкасаемый». С вероятностью в один процент после вашей смерти вы не потеряете жизнь.
Хм, один процент, ничтожно мало, но даже если хоть раз из ста я сохраню одну жизнь, это уже достойная награда. Вот и альтернатива пополнения жизней в игре. Неплохо, а еще у меня были призрачные надежды, что я смогу как-то улучшить это достижение и повысить процент. Да, мечтать не вредно, но дальше было круче.
Видимо, то, что я считался врагом для гоблинов, и никто посторонний, по сути, им не нанес урона, ну и, возможно, повлияло то, что я находился в радиусе их агра, их смерти записали на мой счет. Десятки, а может и сотня смертей
Вы убили…
Вы убили…
Вы убили…
Одна за другой надписи. Посыпались как опыт, так и достижения.
В одиночку вы убили врага, превышающего вас на 10 уровней…
В одиночку вы убили врага, превышающего вас на 20 уровней…
В одиночку вы убили врага, превышающего вас на 30 уровней…
Достижение «Чем больше шкаф» … При сражении с врагом, превышающим ваш уровень, увеличивается шанс нанесения ему урона. 30 процентов, что враг не сможет пассивно заблокировать урон из-за разницы в уровнях.
Вы в одиночку одолели более 30 врагов, уровнем не ниже вашего…
Вы в одиночку одолели более 50 врагов, уровнем не ниже вашего…
Вы в одиночку одолели более 100 врагов, уровнем не ниже вашего…
Достижение «И один в поле воин». Урон от всех ваших массовых атак и заклинаний по площади увеличен на 15 процентов.
Вы получили разом более 10 уровней…
Вы получили разом более 15 уровней…
Вы получили разом более 20 уровней…
Вы получили разом более 25 уровней…
Достижение «Растущий на дрожжах». Увеличение получения опыта на 4 процента.
Да-а, плюшки были настолько жирными, что это, скорее, пироги. И еще одно: я как-никак получил 29 уровней и имел сейчас 49 уровень, 29 нераспределенных очков таланта и 99 нераспределенных очков характеристик. Вот это буст, вот это я понимаю. Кто бы мог подумать, что все так обернется. Улыбаясь, вспомнил я свои слова, когда находился в клетке.
Глава 5. Дорога смерти
Посидев еще немного, чтобы прийти в себя от всего произошедшего, я был только одним недоволен. Я потерял свой меч, за который с таким усердием торговался. Обидно. И все гоблины погребены под камнями, так что вряд ли я смогу что-нибудь достать из их экипировки. Вдвойне обидно.
Хотя мне сейчас грех на что-либо жаловаться. Безумно довольный, я размышлял, куда же пойти дальше? Через эту тропу? Я уже знал, что меня ждет, но сколько она будет длиться? Успею ли я ее всю пройти за время действия моего навыка? Сильно сомневаюсь. Да и кто знает, может, там дальше будет еще что-то новенькое.
В то же время тропа безумного тролля. О ней я так же мало что знаю, но догадываюсь. Необходимо пройти мимо тролля. Убить-то точно не смогу: не думаю, что мне еще раз так может повезти. Но вот пройти мимо, быстренько прошмыгнуть с моей бестелесной формой, вполне выполнимо. Мм, кто бы мог подумать, что она мне еще раз так пригодиться. Отлично, значит, решено, иду к тропе безумного тролля.
Идти пришлось достаточно долго, но без приключений на этот раз. Когда я был уже у входа, я подумал, стоит ли туда соваться? Что еще за мысли? Конечно, стоит. Посмотрел на свой единственный навык: до отката еще аж пять часов. И что мне делать все это время? Достав свое первое оружие – кинжал с уроном 3-4 единицы – решил, что качаться с ним на местных животных не самая лучшая затея.
Просто сидеть без дела и ждать отката навыка, тоже такая себе идейка. Думал сесть почитать про умения поподробней: все-таки изучать их меня никто не заставляет, а вот знать о них следует. По нескольким причинам. Даже если я их сам изучать не стану, хотя бы буду иметь хоть какое-то представление о возможностях потенциальных врагов. Но после решил, что полезней будет выйти из игры и на форуме уже сидеть и изучать навыки, пока я в это время покушаю, возможно, даже тело разомну.
После того, как я вышел из игры, я все-таки решил, что пришло время похода в магазин. Есть было нечего. Закончилась даже колбаса для бутербродов. А вот этого я ну никак не мог стерпеть. Радует, что магазин прямо за углом.
Сбегав туда-обратно и поднявшись по лестнице обратно домой, моя одышка была, как в игре, когда я от гоблинов убегал. Да уж, про какие я там марафоны говорил? Третьего этажа мне достаточно для одышки. Ужас, пора бы и в самом деле заняться собой, хотя бы разминкой по утрам. Приготовив поесть, в этот раз пельмешки, я начал читать про умения на форуме. Было пару интересных моментов, которые стоило взять себе на заметку, но ничего особенного. Хотя я понимал, что при развитии умений открываются дополнительные ветви развития, и вот там может что-то и удивить меня в будущем. Оставшееся время я решил поспать: часа три у меня было. И немного размявшись перед погружением, я пошел навстречу очередным приключениям.
Появившись на том же месте, я встал, огляделся по сторонам, потом посмотрел на сам холм и, решившись, ступил вперед.
Внимание! Вы вошли на тропу четырех пороков.
Внимание! Назад путь закрыт до прохождения тропы до любого из логических завершений.
Внимание! Все умения временно заблокированы.
Я услышал грохот. Нет. Это был голос, громкий, раздающийся отовсюду, заполняющий все пространство, голос.
– Приветствую тебя, путник. Тебе не повезло, что ты забрел на тропу. Для тебя дорога открыта только вперед, но, что бы не произошло, ты уже не вернешься отсюда прежним.
– А перед началом движения немного истории. Этот проход называют тропой безумного тролля. По незнанию полагая, что тролль является стражником этого места. И ошибочно полагая, что он тут самый опасный. Но это роковая ошибка. Тролль сам же когда-то давным-давно случайно забрел сюда и, обезумев, не смог найти выхода, остался вечным пленником этой дороги, не в силах даже умереть.
– А теперь, я надеюсь, что, осознав свою беспомощность, ты выберешь один из путей.
Внимание! Вам предложено выбрать одну из дорог дальнейшего следования.
Дорога страха
Дорога боли
Дорога безумия
Дорога смерти
Я просто выпал из пространства. Что, блин, происходит? В какой уже раз я задаюсь этим вопросом? Каждый раз я понимаю, что предугадать тут что-либо и подготовиться попросту невозможно. Где же то легкое испытание с безумным троллем, что я сам себе предположил? Откуда голос? Какие еще дороги?
Так, необходимо успокоиться и подумать логически. Хотя какая тут логика? Она явно здесь не работает. Но наобум тыкать в такие угрожающие названия мне не хочется. Допустим, тролль стал безумным неспроста. Он забрел сюда случайно и, к примеру, выбрал дорогу безумия. Возможно, там ему предложили испытание, которое он не смог выполнить и стал безумным пленником этой тропы.
Получается, что мы имеем? Страх, боль, безумие и смерть. Ну, отлично, и что же выбрать? Помимо того, что мне стоит предположить, что за задание там может быть, хотелось бы прикинуть, какое я могу получить наказание или награду в случае поражения либо победы соответственно. Если я просто умру, плохо, конечно, но не так страшно. Но просто же тут не бывает.
Непонятно, почему и к чему, но мне вспомнилось то глупое и совсем ненужное достижение в деревне – «Стремление в могилу». Навряд-ли это, конечно, что-то значит, но идей все равно никаких нет. Поэтому я решился выбрать дорогу смерти.
Внимание! Вы уверены в своем выборе? Отмена будет невозможна.
Еще секунду подождав, я принимаю решение. Дорога смерти.
Снова загромыхал голос.
– Смерть…
Прозвучало так, будто голос смакует это слово.
– Смерть – забвение.
– Смерть несет освобождение.
– Если рождение новой жизни – это случайность. То смерть – это закон!
– Но не стоит бояться ее. Иди же и прими свою смерть.
И я пошел. Так будто ноги сами двигались вперед. Словно я забыл, что нахожусь в неизвестном мне и невероятно опасном месте. Я шел, а в голове начали возникать образы, возможно, это моя жизнь проносится перед глазами? Ответа я не знал, не мог осознать, что же вижу. Я просто шел вперед столько, сколько требовалось. И вдруг я остановился, ко мне вернулось осознание. Я стою на краю обрыва. Странно, пока я шел, не было никаких поворотов, была лишь эта дорога, которая привела меня к обрыву.
Там внизу ничего, лишь тьма. Вперед дороги нет. А назад…Я боюсь даже повернуться назад. Не знаю, почему. Просто понимаю, что не стоит этого делать. Будто там стоит сама смерть, только и ждет, когда я повернусь, чтобы заглянуть в мою душу через глаза в момент, когда столкнет с обрыва.
Есть ли выход из этой ситуации? Я должен спрыгнуть? Или система только этого и ждет, чтобы, посмеявшись над моей глупостью, забрать мою жизнь? Как я должен поступить? Пойти назад? Почему-то именно этот вариант мне кажется самым диким и недопустимым. На всякий случай проверил умение, зная, что оно мне тут не поможет. Так и думал. Заблокировано. Сдаться и умереть? Нет, не так быстро. Я стою час, два, я не знаю сколько, потерял течение времени. Может, и вовсе пару минут прошло.
Поток мыслей не прекращается. Я думаю обо всем и ни о чем конкретно. А тьма снизу будто бы приблизилась, словно стала ближе ко мне и зовет. В ней не видно ничего, но это не пустота. Когда ты смотришь в пустоту и на эту тьму, это две разные вещи. Я знаю, что там что-то скрывается. Смерть. И вот эта тьма настолько близко, что готова поглотить меня. И вместе с ней появился страх. Страх потерять свою жизнь. В этот момент я не думал об одной игровой жизни. Я боялся потерять свою настоящую жизнь. Совсем. Поэтому я развернулся, чтобы уйти.
И вот я уже лечу вниз. Почему? Я не знаю, я не заметил, что именно меня столкнуло, и как это произошло. Я просто лечу вниз и понимаю. Это конец… Конец или начало? Смотря с какой стороны посмотреть…
Вдруг я снова стою в начале этой тропы, когда со мной заговорил голос. Но в этот раз никакого голоса не было, никаких подсказок, ничего. Это просто будто обычная тропа. Но я знал, чувствовал, что это не так.
Все было как обычно, но одна маленькая, но очень важная деталь врезалась мне в глаза. У меня была минус одна жизнь. Осталось 99 из ста. Как так? Если я действительно умер, почему тогда я снова здесь? Я повернулся назад, но там…та же тьма, что была внизу обрыва. Она ждет, что я сдамся и пойду к ней? Быстро отвернувшись обратно, я снова делаю шаг вперед. И пошел. Я шел до тех пор, пока не уткнулся в очередной раз в обрыв. Кто-то мог бы подумать, что это тот же самый обрыв. Но это было не так. Я сразу понял, это совсем другое место.
В этот раз уже не было страха, было лишь окрыляющее чувство и желание полета. Я стоял будто на краю огромной скалы. Ветер обдувал меня, под ногами плавали копны густых облаков, ощущение, что я могу просто наступить на них и пойти. А под ними я не видел, но слышал, как летают птицы. Дыхание перехватывало, но не от страха, точно нет. Это было ошеломляющее чувство, я стоял и наслаждался этим.
И вот мне в голову снова пришло осознание. Я должен принять какое-то решение. Вперед дороги нет. Назад я теперь точно не стану поворачиваться. Прыгать? Вдруг я опять потеряю жизнь, и это ничего не даст. И сколько жизней я так потеряю? Все? Может, я должен просто стоять тут, пока не умру? Плохая шутка, подумал я про себя.
Стоял я действительно долго, намного дольше, чем в прошлый раз. Теперь я точно потерял счет времени и даже не мог понять, это все еще тот же день или уже нет? А может, это уже не первый день?
Меня никто не торопил, и я стоял так долго, что начало чудиться, что мох пополз расти вверх по моим ногам. Хотя глупости, я просто примял его, пока стоял на нем. Вот если бы птицы свили на мне гнездо, вот тогда это было бы другое дело. Опять плохая шутка. Сколько бы я ни стоял, в голову ничего не приходило. Выход был один: прыгнуть вниз. Но осознание того, что я могу потерять еще одну жизнь, отрезвляло мой разум.
Одна жизнь из ста, кому-то может показаться это мелочью. Но я понимаю, насколько велика эта потеря. Жизни в этом мире – наш ценнейший ресурс, который, возможно, никогда не восполнится. На моем лице была слабая улыбка, но мои глаза все говорили за меня. Они выдавали все отчаяние этой ситуации и всю мою печаль. Именно с таким выражением я сделал шаг вперед и полетел в неизвестность.
Я освободился? Нет. Я снова стою в начале тропы. Мои кулаки сжаты, скулы максимально напряжены, голова опущена, взгляд в землю.
– Почему так? Что тебе нужно? – Еле слышно шепчу я.
Минус еще одна жизнь. Осталось 98.
Кто-то, возможно, разразился бы криком на такую несправедливость. Но я понимаю, что это мне ничем не поможет. Я уже не оборачиваюсь: знаю, что в этом нет смысла. Раз мне и так никто не отвечает. Теперь мой взор устремлен вперед, на эту ненавистную тропу. Странно, но я стал даже немного спокойнее, если сравнивать с первой смертью, или так выглядит отчаяние? Наверное, я был готов к такому исходу во второй раз. Принял неизбежность. Что же я делаю не так? Или все так? Неужели такова безумная плата за проход по дороге смерти, и этого просто было не избежать? Неужели я такой неудачник, что именно ее принял?
Я начал анализировать слова, которые голос произнес вначале.
Смерть – забвение.
Смерть несет освобождение.
Смерть – это закон.
Кажется, так там было. Первый раз я сгинул во тьме. Второй раз было ощущение полета. Мне придется умереть в третий раз? Пусть будет так. Я слишком устал. Главное, чтобы это поскорее закончилось. Но поскорее не получилось. Я снова шел по тропе, но в этот раз мой путь длился слишком долго. Так долго, что в подробностях я видел, как люди рождались, жили, взрослели и умирали. Я видел множество смертей, достойных и самых глупых. Видел, как люди уходили на войну и не возвращались. Видел, как убивали грабители на дорогах, видел, как они встречали достойное сопротивление и сами погибали. Как люди умирали от удушения просто подавившись. Видел, как умирали от различных болезней. И в самом конце, когда я уже почти дошел, я видел, как умирали от старости. Это дорога длинною в жизнь, подумал я.
Дойти до конца у меня уже не получалось, я слишком устал. Уже ничего не хотелось, мне стало все безразлично. Встав посреди какого-то поля, я посмотрел на свои руки. Они все были в морщинах и тряслись. Я чувствую, что не долго мне осталось. Но если первый раз я всячески пытался избежать этого, то сейчас жду не дождусь, когда смерть придет за мной.
Закрываю глаза. Темнота. Тишина. Спокойствие.
Очнулся я у тропы между холмами. Сначала не поверил, но чем дольше смотрел, тем больше понимал, что эти места мне незнакомы. Я по другую сторону холмов. Неужели все позади? Но я даже радости не ощущал, выжат как лимон. Эмоционально перегорел. Вижу оповещения.
Поздравляем, вы смогли пройти по тропе смерти, заплатив свою цену. Получено достижение «В ногу со смертью».
Внимание! Вами не были выполнены дополнительные условия для получения награды.
Да плевать уже. Я просто отмахиваюсь от оповещений и выхожу из игры.
Либо слишком устал, либо игра оставила отпечаток даже в этом мире. Ни о каких разминках даже речи не шло. Я просто встал и лег. Вылез из капсулы и, как только лег в кровать, провалился в глубокий сон.
В очередной раз я проспал слишком долго, но сейчас я понимал, что это мне нужно было. Я отдохнул, даже настроение улучшилось. Несмотря на потери моих жизней, я был полон энтузиазма и решительности продолжать свой путь. Два раза присел, три раза наклонился. Отличная зарядка, я считаю. Пойду поем перед погружением в игру. Быстрый прием душа, и вот я снова уже готов и лежу в капсуле.
