Никки Стамп
(Не) умереть от разбитого сердца
Душевная скорбь
Нередко приходится слышать о супругах, которые умерли с разницей в несколько дней или недель. Дон и Максин Симпсон встретились в 1952 году и вскоре поженились. Они были неразлучны, все делали вместе. Максин умерла в 87 лет, а через четыре часа скончался и Дон. Как будто последний вздох настоящей любви: два сердца не могут биться друг без друга. Это не совсем синдром разбитого сердца, но и это – реакция сердца, которое не хочет больше биться, когда душа скорбит о дорогом человеке.
Романтично, правда? Не кажется ли вам это наивысшим проявлением любви: потеряв любимого, сердце настолько ранено горем, что не может больше биться? Эта тема часто используется в кинематографе, например в фильме «Дневник памяти» (The Notebook – англ.) история о том, как человек в буквальном смысле не может жить без своей второй половинки, превратилась в пронзительный сюжет о любви. Уверена, что именно поэтому, когда мы слышим, что кто-то умер от горя, воспринимаем это не только с грустью, но и с умилением. Возможна ли такая связь между двумя сердцами, что одно не может биться без другого? Много веков назад, еще до того как Леонардо да Винчи сделал свои подробные рисунки анатомии сердца, ученые действительно верили, что сердце – это центр души.
Мне часто приходится в прямом смысле заглядывать в сердце человека, а душу я пока еще не видела ни разу, но в одном я совершенно уверена… Возможно, сердце – это не центр и не исток души или наших чувств, но сердце определенно испытывает на себе их воздействие. Часто мы сильнее всего ощущаем наши чувства в груди. Ноющая боль в груди – когда мы кого-то теряем, «грудь сжимается» – когда мы в тревоге, «легко в груди» – когда мы влюблены или когда испытываем восторг. Если мы прислушаемся к своим ощущениям, то почувствуем, как сердце пускается вскачь в минуты счастья и как тяжело стучит, когда мы напуганы. Иногда наше сердце замирает, когда мы встречаем любовь всей жизни. Эти устоявшиеся выражения обусловлены культурой, но отчасти – это действительно реакции тела на наши чувства.
Вероятно, вам это покажется очевидным, но переживание горя так же тяжело для тела, как и для души. Если вы когда-нибудь теряли близкого, то вам знакома эта черная туча, которая нависает над мыслями и поступками.
Мне приходится видеть переживание горя в различных формах. Иногда горе встречают с силой, стоически. Некоторые люди очень рациональны, других утешает мысль о том, что близкий ушел с миром или встретился с дорогим ему родным человеком. Некоторые просто безутешно плачут. Однажды в меня швырнули стол, когда я сообщила о смерти близкого. Но осуждать я никого не собираюсь: услышать такую новость действительно страшно!
Можно предположить, что исследования феномена смерти от горя начались с семейных рассказов о бабушке и дедушке, которые умерли вслед друг за другом.
Исследователи изучили множество пар в течение большого отрезка времени, чтобы выяснить, что происходит с мужем или женой после смерти второй половинки. Как это принято в научных исследованиях, человек, потерявший партнера, изучался в сравнении с человеком, который не понес такую утрату и приблизительно того же возраста. Так обычно поступают, чтобы исключить искажающие факторы. Исследователям необходимо быть уверенными, что наблюдаемые эффекты являются следствием того, что пациент переживает потерю близкого, а не каких-либо других факторов, актуальных для данной возрастной категории, влияющих на результат.
И вот, что мы видим: независимо от того, за какой группой мы наблюдаем – мужчинами или женщинами, мужьями или женами, или даже родителями, потерявшими детей, существует тенденция, по которой можно предположить, что риск смерти выше после потери близкого человека. Наиболее высокому риску, по-видимому, подвергаются пожилые люди (70 лет и старше), а также те, кто пережил потерю близкого недавно, в течение последних тридцати дней.
Согласно результатам одного исследования, риск инфаркта миокарда в первый день после смерти близкого в 16 раз выше, чем в другое время. Некоторые исследования показывают, что смертность мужчин в течение тридцати дней после смерти жен возрастает в 66 раз. Но чем объяснить такое различие по признаку пола? Возможно, так происходит потому, что мужчина, теряя спутницу, теряет также и единственного человека, с которым он мог делиться переживаниями (в то время как у женщин обычно имеется некоторый круг близких друзей). Это может также объясняться тем, что обычно женщина следит за здоровьем мужчины: после ее смерти становится некому ворчать, чтобы мужчина заботился о своем здоровье.
Исследования показали, что супруги и родители людей, совершивших суицид, подвержены повышенному риску смерти, особенно в результате самоубийства. Эта группа нуждается в особом внимании, и как медики или просто как родственники и друзья мы должны быть готовы сделать все, что в наших силах, чтобы помочь такому человеку. Когда человек теряет близкого, который сам лишил себя жизни, он не только переживает стресс в смысле определенных изменений в работе органов, но и оказывается в беспросветном мраке – его сердце и душа часто не справляются с таким грузом.
Горе и стрессовая реакция организма
Существуют исследования, посвященные реакции организма на горе. Кортизол – этот замечательный стрессовый гормон, вырабатываемый в надпочечниках. Когда вы испытываете стресс, ваш гипоталамус посылает сигналы надпочечникам, чтобы они начинали вырабатывать кортизол, а кортизол мобилизует весь организм, готовя его к сражению. Во-первых, из хранилищ, таких как печень и мышечные клетки, накачивается глюкоза, чтобы обеспечить организм энергией на тот случай, если ему придется спасаться бегством. Кортизол влияет на работу иммунной системы. Отчасти это хорошо, потому что это позволяет организму не сойти с ума под воздействием реакции на стресс, которая иногда сама может вызывать заболевания, так как снижается способность организма противостоять инфекциям.
У людей, потерявших близких, уровень кортизола остается высоким до полугода, то есть полгода организм не может полноценно бороться с инфекциями! Кроме того, кортизол разрушает энергетические запасы и может препятствовать заживлению ран. Поэтому, хотя кортизол является необходимым элементом реакции нашего тела на стресс, если организм слишком долго подстегивает себя этим гормоном, то это может принести нам большой вред.
Когда вы переживаете горе, ваш мозг может лишить вас сна, что сказывается на работе иммунной системы и снижает вашу способность противостоять многим видам заболеваний. Особенно уязвимым в период переживания горя становится сердце: повышается частота сердечных сокращений, артериальное давление, для людей в состоянии горя более характерно нарушение сердечного ритма – все эти факторы обуславливают огромную нагрузку на сердце. Люди, переживающие горе, даже более подвержены образованию тромбов, а значит, и закупорке артерий, особенно коронарных сосудов, поскольку сердце уже может быть нездорово.
Многие реакции нашего тела на угрозы, в том числе стрессовые ситуации, инфекции и травмы, очень важны для нас и вырабатывались эволюцией, чтобы спасаться в критической ситуации. Но эти же процессы могут нанести нам вред, особенно если позволить им развиваться бесконтрольно. Нашему бедному сердцу приходится существовать посреди этого водоворота гормонов, скачков артериального давления, и оно может серьезно пострадать. А если человек уже предрасположен к сердечным заболеваниям – скажем, в силу возраста или пола – и теряет супруга или супругу, то его сердце в самом прямом смысле рискует быть разбито.
Разрыв отношений и разрыв сердца
Вот моя личная история. Я сама чуть не стала жертвой разрыва очень важных для меня отношений. Вы догадываетесь, что я много плакала, говорила, снова плакала и снова говорила с друзьями. Это было ужасное время: я не только потеряла спутника и лучшего друга, но, кроме того, я чувствовала, что потеряла все те счастливые воспоминания, которые нас связывали. Теперь все они были отравлены болью. Я помню, как обсуждала это со своей подругой и говорила ей, что мне так грустно потерять эти прекрасные воспоминания. Наш разговор каким-то образом перешел на то, что если человек, которого ты любишь, умирает, то воспоминания о ваших отношениях не омрачаются. Они остаются такими же счастливыми и прекрасными, какими и были.
Как и у многих в такой ситуации, мое сердце было разбито, и тело было примерно в таком же состоянии. Я не спала; я просто не могла спать. У меня на ноутбуке был постоянно включен сериал «Безумцы» (Mad Men – англ.), чтобы, даже если я задремлю на минуточку, когда проснусь, не быть одной, а оказаться в обществе Дона Дрейпера и его коллег. У меня пропал аппетит, я стала тощей и изможденной. Одежда на мне болталась, волосы безжизненно повисли. Мой организм страдал от недоедания и жил на адреналине. Сердце так ужасно болело, что это лишало меня последних сил.
Пережить расставание, развод, смерть любимого – все эти ситуации очень болезненны для нашего тела и ума. Медицинская наука изобрела способ фотографировать наш мозг с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ). И даже более того, с помощью специальной функциональной МРТ мы можем увидеть наиболее активные области мозга и выяснить, какие части мозга работают с бо́льшей нагрузкой, чем другие. В целом наш мозг не радует разрыв отношений. В одном очень интересном хотя и не щадящем чувств испытуемых исследовании людям, недавно пережившим расставание, показывали фотографии их бывших партнеров. Что же обнаружилось? Области мозга, активизирующиеся при ощущении боли, начинали светиться. То есть, когда вашей любви внезапно приходит конец, вы испытываете настоящую боль.
Все говорят, что сейчас развод не редкость, и все же это одно из неприятных событий, которое может с вами произойти. И не удивительно: при разводе рушатся отношения, вы теряете партнера, но и не только; возможно, вы также лишаетесь детей, собственности, домашних питомцев и даже каких-то дорогих вам вещиц. Разрыв отношений порождает один стресс за другим, а стресс, как мы уже говорили, никому не идет на пользу.
Редко говорится о том, какое влияние оказывает развод на здоровье сердца. У женщин, которым приходится пройти через этот опыт, сердце разбивается в буквальном смысле. Если сравнить состояние мужчин и женщин, переживших развод, мы увидим, что женщины страдают больше. Мужчины чаще и быстрее женятся повторно, что, возможно, поддерживает их эмоциональное и физическое здоровье. Если брак распадается, женщины, как правило, оказываются больше задеты в эмоциональном и финансовом смысле, что добавляет лишней боли, когда и без того несладко.
Однако если говорить о здоровье мужчины после развода, то и здесь снова можно отметить, что оно страдает – вероятно, в отсутствии человека, который бы заботился о здоровом образе жизни. Если вы женщина и вас обвиняют в том, что вы зудите над ухом, возьмите этот довод на вооружение – это для их же блага!
Для женщин в разводе риск инфаркта миокарда в 1,29–1,39 раза выше, чем для женщин в браке. В отношении мужчин показатели схожие: риск инфаркта миокарда в 1,38 раза выше для разведенных. Отличие в том, что, если мужчина снова женится, риск снижается до уровня мужчин, состоящих в непрерывном браке. Отметим, что для женщины риск сердечных заболеваний в случае развода равен риску при наличии таких факторов, как гипертония и курение.
В двух исследованиях рассматривался вопрос о том, что происходит с артериальным давлением, когда человек разводится или думает о разводе. Исследования показали, что артериальное давление у людей с такими проблемами резко подскакивает вверх. Повышенное артериальное давление – это невероятно сильная нагрузка на сердце и сосуды. Для снижения традиционных рисков сердечно-сосудистых заболеваний делается немало: борьба с курением, диеты и так далее. Но развод становится значимым фактором риска, который действительно может разбить вам сердце.
Исследование, проведенное в США на более чем шестнадцати тысячах пациентов, выявило пугающую тенденцию: развод увеличивает риск развития инфаркта миокарда как для мужчин, так и для женщин, однако для женщин риск выше. И вот в чем несправедливость: для женщин, снова вступающих в брак, риск инфаркта миокарда не снижается. Для мужчин риск становится несколько ниже. И еще один вывод, которому не приходится удивляться: чем больше разводов вы пережили, тем хуже для вашего сердца.
Счастливый длительный брак – хороший способ не дать повода сердцу разбиться во всех смыслах. По статистике, замужние женщины больше заботятся о своем здоровье: меньше курят и больше занимаются физическими упражнениями. Если рассматривать все факторы, которые могут влиять на здоровье, например где вы живете, сколько зарабатываете и так далее, статистика развития инфаркта миокарда у замужних и незамужних женщин может быть приблизительно одинаковой, но показатели у замужних женщин в долгосрочной перспективе значительно лучшие. Под «лучшими показателями» я имею в виду, что для замужних женщин вероятность выжить при инфаркте миокарда больше, и для переживших инфаркт качество жизни выше. Однако больше всех выигрывают женатые мужчины – вот кому действительно везет: буквально каждое исследование показывает, что для них качество жизни после инфаркта миокарда существенно выше по сравнению с неженатыми.
Смертью близкого человека или разводом может быть спровоцирован не только инфаркт миокарда. Еще одна возможная проблема – мерцательная аритмия (или фибрилляция предсердий), нарушение ритма сердечной деятельности. Вместо того чтобы сокращаться равномерно и через равные промежутки времени, предсердия начинают фибриллировать – они дрожат и сокращаются некоординированно. Мерцательная аритмия является одним из самых частых нарушений в работе сердца и может повлечь за собой дальнейшие проблемы, в том числе сердечную недостаточность или образование тромбов в раскоординированных участках предсердий, которые могут затем попасть в мозг, препятствуя кровотоку, что повлечет за собой ишемический инсульт.
Риск развития мерцательной аритмии у людей, потерявших возлюбленного, в 1,5 раза выше, чем в среднем по популяции. Это различие ярче прослеживается у более молодых людей, и повышенный риск сохраняется приблизительно в течение года после смерти партнера. Почти так же как и в случае инфаркта миокарда и других причин нарушения здоровья, таких как инфекция или травма, в ответ на стресс организм активирует работу нервной и эндокринной системы (в том числе начинает активно работать симпатическая нервная система и вырабатываться адреналин). Это уже само по себе может привести к мерцательной аритмии.
Разрыв отношений может привести не только к эмоциональным страданиям, но и к фактическому нарушению работы сердца, при этом действуют приблизительно те же стрессовые механизмы, что и в случае смерти супруга. Когда вы слышите: «Понимаешь, дело не в тебе, а во мне…», ваше тело отвечает выбросом гормона кортизола, вызывающего проблемы со сном, повышающего артериальное давление и так далее. К тому же процессы, которые приводят к соматическим нарушениям, по-видимому, не проходят бесследно, и даже когда мы выбираемся из эмоционального кризиса, проблемы со здоровьем до некоторой степени так и остаются с нами. Что, невеселая картина? Может быть, лучше завести котика?..
Итак, от горя действительно можно умереть?
Если коротко, то да. Начиная с токсического эффекта адреналина в острой стрессовой ситуации и кончая физическими симптомами переживания горя, все говорит о том, что сознание и сердце тесно связаны между собой. Однако менее прямолинейный ответ заключается в том, что сердечная рана не обязательно вас убьет, но уж точно не принесет пользы физическому здоровью. Организм старается помочь нам выжить в критической ситуации, запуская поток гормонов и реакций нервной системы, но эти же механизмы могут навредить вашему сердцу, если тело продолжает жить в таком режиме слишком долго. Увы, жизнь устроена так, что избежать тяжелых переживаний нам не удастся. Как же тогда себя защитить?
Можно, конечно, принять решение никого не любить, но разве в таком случае жизнь не потеряет красок? Мы знаем, что в отношениях и браке есть свои плюсы, и не только для здоровья. И правда ведь, жизнь кажется такой прекрасной, когда любишь? В большинстве своем люди готовы идти на риск ради возможного счастья. Итак, тяжелые времена гарантированы в любом случаем, а заботу о своем теле и разуме можно считать страховым вложением в собственное здоровье.
Глава 2. Сердце в состоянии стресса
Самый большой стрессовый фактор – это сама жизнь.
Лили Томлин, писательница, комик, актриса
«Ты себя до инфаркта доведешь!» – так в моем детстве говорила мама отцу, когда он был чем-то расстроен. Отец был взрывным, и к взрывам часто приводили наши с братом проделки. Отец, как мог, демонстрировал нам всю глубину нашей неправоты, а мама вносила свою лепту: подробно рассказывала, как часто папа испытывает стресс на работе и какие безжалостные мы, что и дома «устраиваем ему нервотрепку» – «так мы его до инфаркта доведем!»
Тогда, будучи всезнайкой восьми лет от роду, я ставила под сомнение настолько прямую связь между папиным гипотетическим инфарктом и нашими трюками на спортивных великах. Это казалось слишком уж похожим на мелодраму. Хотя, конечно, мне не хотелось, чтобы папа из-за меня отправился на тот свет. В то время было модно говорить, что нельзя нервировать больного человека: у него «и так здоровье подорвано», «и без того больное сердце», «и без вас голова болит». Все взрослые вокруг меня считали стресс и переутомление таким страшным вредом для здоровья, что я начала думать, что так оно и есть.
Психология стресса
Мы все время от времени испытываем стресс: кто-то чаще, кто-то реже, кто-то переживает его сильнее других. Вспомните, когда вы в последний раз пережили стресс? Может быть, на работе? Может быть, стоя в очереди? Может быть, когда ехали на машине и, опаздывая, «ловили» каждый светофор? Мысленно перенесите эту ситуацию в настоящий момент. Прислушайтесь к своим телесным ощущениям. Обратите внимание, как бьется сердце. Не чувствуете стеснения в грудной клетке? Не начинает болеть голова? А какие чувства вы испытывали в тот момент? Наверняка, именно те, которые мы тоже связываем со стрессом: гнев, паника, страх, потерянность, стыд, другие неприятные ощущения. Хотя все эти переживания породил ваш мозг, они неизбежно влияют на всю вашу личность, на ваше восприятие окружающей действительности и даже на физическое самочувствие.
Когда мне доводится видеть сердце, его владелец находится в глубоком наркозе. Но еще до того, как пациент заснет и начнется операция, его подключают к различным мониторам, которые показывают его сердцебиение, давление и даже работу мозга. В этой ситуации я нахожусь по другую сторону баррикад и могу только представлять себе огромный стресс, который испытывают эти люди, когда их ввозят в операционную, где должно произойти такое важное в их жизни событие.
Я наблюдаю за тем, как меняются показатели сердцебиения и артериального давления у моих пациентов, когда они погружаются в сон, готовясь к операции. Даже если бы они сами ничего не говорили о своих ощущениях, мы видим, кто волнуется больше других. Зеленая линия сердцебиения быстрее бежит по монитору; красная линия давления показывает более высокие цифры. Их разум и сердце взволнованы предстоящей операцией и реагируют соответствующим образом.
Благодаря профессионализму наших анестезиологов, которые медленно погружают пациента в сон, его мозг, а вслед за ним и сердце, успокаиваются. Зеленая линия замедляется, красные показатели артериального давления опускаются до нормального уровня. Сердце пациента облегченно вздыхает. Он снимает груз стресса со своих плеч и передает его в наши руки.
История Барбары
Я вспоминаю одну пациентку, которая особенно волновалась перед операцией. Ее звали Барбара. До какого-то момента за несколько недель до операции она чувствовала себя совершенно нормально. Барбара была одной из тех женщин, которым ну совсем некогда болеть: она ухаживала за больным мужем. После того, как Барбара две недели игнорировала «пустяшную» боль в грудной клетке, она наконец сдалась и отправилась к врачу. Из кабинета врача ее на скорой отправили в больницу – Барбара перенесла инфаркт миокарда, и теперь ее готовили к операции на сердце.
Как правило, наши пациенты, ожидающие операции, подключены к мониторам, которые показывают их сердцебиение и при появлении угрозы подают нам сигнал. Барбара очень нервничала – волновалась из-за операции, мужа, будущего. Вечером накануне операции мы сидели вместе в ее палате, и, пока мы говорили, я краем глаза следила за тем, как ползут вверх показатели частоты сердечных сокращений. Я заметила, что, когда Барбара задавала вопросы о предстоящей операции, она вспотела, а ее голос задрожал. В глазах у Барбары заблестели слезы, и она несколько раз повторила, что ей очень страшно.
По мере того как ее волнение росло, сердце Барбары билось все чаще, а артериальное давление повышалось. Она остановилась, не договорив предложения, и сказала: «Что-то мне нехорошо». Из-за тревоги и эмоционального стресса, вызванного болезнью и предстоящей операцией, ее сердцу пришлось оказаться в ситуации настоящего физического стресса. Мы прервали беседу и предприняли меры для спасения больных сердец: Барбаре дали обезболивающее и препараты для расширения просвета сосудов и замедления сердцебиения. Все эти средства были направлены против опасных проявлений стресса, которому подверглось уязвимое сердце Барбары. Она успокоилась, и вскоре успокоилось и ее сердце.
Мы осторожно завершили разговор, а когда я попрощалась, выходя из палаты, Барбара подскочила ко мне и крепко обняла, со слезами упрашивая, чтобы я «хорошенько о ней позаботилась». Операция Барбары прошла очень удачно, и уже через пять дней она вернулась домой к мужу.
Из-за эмоционального стресса, причины которого легко понять, сердце Барбары подверглось большой нагрузке. Это еще раз показало мне, насколько связаны наши разум и сердце.