Никита Ловлин
Закат колонии на Алто Прайм
Осмотрев стены, я всё же нашёл слабое место – место стыка мощных пластин. Сами пластины, из-за своей структурной прочности, мне не пробить, но место их стыка не обладает такой степенью сопротивления урону, из-за чего можно попытаться его пробить. Чтобы пробить, мне осталось только снять внутреннюю защитную панель, которая крепится болтами к пластинам для защиты и укрепления их стыка. Сняв панель, я понял, что всё время была одна проблема – вода гасит силу удара так, что от удара будет не больше толку, чем от удара голым кулаком о титановую стену. Эту проблему нужно было решать как можно быстрее, пока воздух не закончился.
Однако решение пришло быстро и неожиданно, в процессе осмотра комнаты – огнетушитель! Старый добрый огнетушитель мог помочь мне. Я взял его и направил не стык, после чего сбил «голову» чтобы направление его движения было равно вперёд. Баллон вылетел у меня из рук и вдарил по стыку, оставив хорошую вмятину, и улетев куда-то, чуть не зашибив меня.
Затея не удалась, но, после непродолжительных раздумий, в мозгу появилось новое решение проблемы – взять ещё один огнетушитель, но уже привязав его к руке с клинком, тем самым суммируя их силы. И вновь начались поиски, а воздуха в баллоне, тем временем, оставалось всё меньше.
Новый баллон попался мне в комнате через несколько коридоров от моей. Закрепленным к костюму тросом я примотал его к руке с клинком, направил к вмятине стыка под наклоном и, приготовившись, включил его. В следующую секунду меня сильно дёрнуло, и клинок вонзился в металл. Благодаря наклону баллон заскользил по стене в направлении к полу, чем помог мне разрезать стык, хоть и не до конца, а, примерно, по колено.
Вода устремилась в образовавшуюся брешь. Чтобы меня не унесло внутрь комнат, что, почему-то, казалось мне не лучшим исходом, я отпустил конец троса, который держал другой рукой. Он втянулся обратно в костюм, а баллон продолжил своё путешествие.
Но появилась новая проблема – давление воды оказалось достаточно сильным, чтобы расширить щель, тем самым усилив поток воды, и меня начало затягивать туда. Щель мала для меня, но из-за течения я не могу уйти, а воздуха осталось совсем мало.
Во время сопротивления водной силе, ко мне пришло понимание, как стоит поступить. Продолжая попытки пройти дальше, я тратил много воздуха и почти ничего не добивался, так что мне нужно… прекратить сопротивление и ждать. Таким образом, я буду меньше тратить воздух и смогу просто дождаться осушения этого этажа.
Ухватившись за ближайшую трубу, мне осталось только ждать ухода воды, стараясь не обращать внимания на показания воздушного датчика и затруднение дыхания, сохраняя спокойствие. Я уже чувствовал воздействие на свой организм углекислого газа, когда вода постепенно начала уходить, хоть и делала это она медленно.
Когда у меня голова уже пошла кругом, вода наконец-то начала доходить до моей макушки – осталось совсем немного. Миллиметр за миллиметр вода уходила, а я наблюдал за этим, предвкушая свой первый вдох свежего воздуха.
Секунда, ещё пара секунд и… я наконец-таки сорвал с себя этот чёртов шлем, а мои лёгкие наполнились чистым воздухом. Благостное облегчение окутало тело и я уже спокойно дожидался, пока вода закончит уходить и я смогу спокойно подняться на нужный мне этаж.
Ещё через минуту вода ушла, и мне удалось уйти от щели, всё ещё с трудом передвигая ноги, так как она всё же осталась ниже уровня конца отверстия. Тем не менее, идти вновь стало легко, когда я дошёл до лестницы, где воды уже не было, за исключением струек от оставшихся луж, которые постепенно уменьшались, и ручейки – ослабевали, но они мне уже никак не мешали.
Поднявшись, я обнаружил сломанную дверь. Похоже, это работа водного массива по другую сторону. Она местами смяла дверь и устроила несколько брешей. Хоть вода и уходила, но дверь ей помешала, и большая часть её осталась, понемногу уходя через щели. Поэтому мне пришлось аккуратно, стараясь не стоять на пути у дороги, добить места крепежа двери, чтобы вода её наконец-то выбила и ушла полностью.
Мне повезло, и вода меня не задела, как и вылетевшая дверь. Я подождал ещё немного и вошёл. Внутри было полно различных труб, камер и всяческих механизмов. Мне же нужен был всего один компьютер. Спустя несколько минут поисков, я набрёл на приоткрытую дверь с надписью «Аварийная система вентиляции». Там находились активные устройства, а от некоторых исходил лёгкий шум. Тут был и пульт управления, на котором было три компьютера: «Статус системы», «Датчики системы» и «Работа системы». Последний мне и нужен. Я осмотрел всё, пытаясь понять, что не так. Заметив и открыв панель компьютера, мне на глаза попался одинокий красный огонёк. Лампочка находилась на маленьком коробке, с которого капала вода. Я протёр его, избавляя от влаги, и он переключился – лампочка стала зелёной.
До моих ушей донёсся звук включения компьютера. Я закрыл панель и поднялся к нему. Введя полученные ранее коды, мне открылся доступ к управлению работой вентиляции. После ввода команды запуска полной фильтрации воздуха, оставшиеся механизмы начали шуметь.
В этот момент до меня дошло то, чего я не подметил ранее: после ухода воды, здесь ещё не было тумана, а теперь он опять начал окутывать помещения. Ещё мне вспомнилась реакция тварей на шум, а нашумел я тут знатно… Мне пора уходить отсюда, и как можно быстрее. Всё сделается автоматически, так что я тут не нужен и могу спокойно валить к станции, чтобы там переждать до отмены карантина.
Я вышел с этажа и начал подниматься, попутно захватив оставленный болтострел. Поднявшись и уже собираясь уходить, до меня донёсся звук приближающегося топота. С холодком на спине я аккуратненько зашёл в соседнюю комнату, чтобы не мешаться на пути у гостей. Затаившись, мне осталось ждать, а уже, через, секунд десять-пятнадцать, мимо моей комнаты пронеслось, тяжело топая, несколько тварей. Они пронеслись мимо и их топот начал отдаляться. Подождав ещё минуту, я тихонько вышел из комнаты и направился к выходу.
Выйдя, до меня дошла скверная новость – твари вышли на охоту. До моих ушей доносились их рыки и топот со всех сторон. Мне оставалось только красться между ними, молясь, чтобы они меня не заметили.
Я пошёл по маршруту, которым шёл ранее и который записал мой костюм. Эта функция обычно использовалась, чтобы не заблудиться при исследовании пещер, но и в таких условиях она помогает.
На пути мне встречались туманники и приходилось пережидать их в различных укрытиях, например в различных помещениях и между ними. К моему сожалению, прятки были затруднены тем, что все эти конструкции подвешены, из-за чего их старались сделать более компактными, а значит места здесь немного.
Продвигаясь медленно, но верно, я всё же неумолимо приближался к своей цели. Пока шёл, уже стала заметна работа вентиляции – видимость понемногу улучшалась. Система работала оперативно, но у твари в депо были глаза, а это значит, что видеть стану не только я, но и они. К тому же, если карантин скоро отключится, то конфликт в туннелях будет неизбежен.
И вот мне осталось только повернуть и уже будет финишная прямая, а там и диспетчерская. Через минуту я наконец-то вернулся и, подойдя к двери, тихонько постучал. Не сразу, но парни мне открыли.
Арсений: Наконец-то! Где ты пропадал? Что, так сложно было дойти, посмотреть, если надо – включить вентиляцию, и вернуться?
Я: Вообще-то, да! И всё было не так просто, ведь из-за жмотов-застройщиков часть аварийной вентиляции, ответственная за фильтрацию воздуха не отвечала, ведь весь этаж затопило водой из лопнувшей трубы насоса, а она не защищена от влаги. Мне пришлось пробить стену этажом ниже, чтобы вся ввода ушла, при этом я чуть не задохнулся. После уже включил систему, но механизмы работают не бесшумно, к тому же мои фокусы по осушению этажа тоже были не из тихих. Соответственно они проснулись и проголодались.
Геннадий: Зашибись, теперь они ещё и шастают повсюду.
Я: Да, мне пришлось постоянно их обходить и прятаться – ещё одна причина задержки. Но из этого исходит дополнительная проблема.
Геннадий: Они услышат, как мы заведём дрезину. Твою дивизию! Мы же собирались всё сделать по-тихому.
Я: Увы, не всегда всё получается так, как нам хотелось бы.
Арсений: Мдаа, аварийка работает на полную. Результаты видны уже невооружённым глазом. Такими темпами нам осталось где-то полчаса-час и всё будет чисто.
Я: Да, но в этих условиях нам придётся действовать быстрее. У тварей-то тоже есть глаза.
Геннадий: Но они ведь им не нужны. Они же постоянно находятся в условиях почти нулевой видимости. Глаза им не нужны.
Я: И тем не менее они у них есть. Я заметил это у той твари в депо.
Геннадий: Не напоминай, пожалуйста.
Я: Извини. Но факт остаётся фактом – мы либо ждём и бежим, либо идём и молимся, чтобы никто к нам не пришёл.
Арсений: Ты предлагаешь сейчас идти? Это разве не самоубийство?
Я: Я бы сказал, что сейчас у нас шансов больше, чем будет потом. Они нас не видят, но слышат, мы их – не видим, но также можем услышать. Сейчас есть все условия, чтобы тихонько прокрасться к дрезине и уже просто ждать, не привлекая внимания, пока путь не освободится.
Арсений: Нуу… да, похоже на план.
Геннадий: Парни… мне одному кажется, или мы с собой на станцию привезём не мало так проблем в виде толпы туманных тварей? Мы заведёмся – они нас тотчас накроют. Я сомневаюсь, что они от нас отстанут на полпути, а даже если и так, что им мешает пойти туда?
Арсений: А ведь и правда… Как нам их сбросить с хвоста? Можем, конечно, попытаться закрыть врата на станции, но точно ли это их остановит?
Я: Ну, мы не знаем их способностей. Возможно, так и получиться защититься от них. Если бы подобное их не сдержало, то они бы и через эту дверь прошли.
Арсений: Но что если они могут пробраться, но здесь для них не было стимула прорываться. Там же они будут преследовать нас.
Я: Действительно. Ещё и неизвестно, сколько нам там придётся ждать спасения. Если они смогут пробиться, то у нас будет мало времени.
Геннадий: Но может быть и так, что наши потенциальные спасители уже находятся на орбите и пытаются связаться. Как бы они не ушли, не услышав ответа.
Арсений: Это маловероятно, но может быть.
Я: Тогда лучше поторопиться. Жаль только, что сейчас от нас ничего не зависит, но вот потом – ноги в руки и летим на станцию.
Арсений: Ну, в таком случае надо идти уже сейчас, чтобы действовать потом быстрее. Извини, Гена, но надо ведь.
Гена что-то буркнул под нос, и мы вышли. С момента включения фильтрации воздуха тумана уже значительно поубавилось. Это хорошо, ведь значит, что скоро мы сможем продолжить свой путь к выживанию.
Мы прошли до дрезины, никого не встретив по пути – хорошая новость, ведь если тут никого нет, то потом им придётся дольше идти до нас. Забравшись в транспорт, нам осталось только ждать, когда воздух очистится, а ворота впереди – откроются.
Воздух постепенно становился всё прозрачнее и прозрачнее, и вот, спустя пятнадцать минут, наконец, стал совсем чистым. Мы стали пристально всматриваться в сторону ворот, ожидая момента, когда они откроются.
И вот, момент настал – ворота со скрипом и скрежетом открылись, а на терминале дрезины пропала надпись о помехе. Мы тут же включили двигатель, который также зашумел. Дрезина постепенно начала набирать скорость, но в этот же момент мы услышали приближающихся гостей.
Я: Что же, у нас гости, так давайте их встретим.
Геннадий: Ты в броне – ты и встречай.
Я: Ну, тогда не высовывайтесь!
Парни залегли, чтобы их не задело, я же проверил боеготовность болтострела и приготовился к ведению боя. Твари не заставили себя ждать, и уже через десять секунд в небольшом отдалении показалось такое же бледное тело, что мы встретили в депо.
Тварь стремительно приближалась, а когда до столкновения оставались считанные секунды, прогремел выстрел, и существо, от встречной силы, начало движение в обратную сторону. После этого я не заметил, чтобы оно вставало.
Новый противник, тем временем, был уже на подходе, но, увидев поражение своего сородича, остановилось, встало на дыбы и издало крик, сочетающий в себе рокочущий рык, пронзительный вой и писк. От увиденного у меня появилось скверное предчувствие. После, как я понял, зова, тварь также устремилась к нам. Прозвучал очередной выстрел, и эта тварь также была поражена убойной силой строительного болта.
