Никас Славич
Иголка
В руке посланца появилась ледяная иголка. Он продолжил:
– В ней вся жизнь твоя заключена. Её бережно хранила богиня судеб. Но проклятье льдом заковало иглу, навсегда заморозило. Сломаешь иголку – сбросишь проклятье и вознесёшься свободным в царство Светлады. Но ни одному живущему то не под силу. И, увы, нельзя было злобный лёд растопить, пока тебе не исполнилось триста вёсен. Светлая душа того, кто недавно погиб за землю родную, обратит в воду лёд вокруг иголки. Торопись, Кощей – рядом проходит обряд тризны. Скоро вознесётся в небеса душа великого воина Сваргослава. Если успеешь ты добежать до крады, поможет Серебринка душу воителя задержать да попросит растопить лёд. Удачи – сречи вам!
Посланник богов растаял снежными хлопьями, оставил после себя ледяную иглу. Подбежал Кощей к ней, схватил да в костёр бросил – но не разрушились чары холода, не растаяли. Серебринка наклонилась к огню и протянула руку к иголке. Кощей не успел её остановить, чтоб не обожглась внученька. Но не мог светлый огонь причинить вреда девушке – сама ему подобна душевным теплом. Схватила Серебринка иголку ледяную да произнесла:
– Ты, Кощеюшка, не думай жизнь своими руками уничтожить. Раз велели тебе к душе светлой обратиться, так и сделай!
– Но разве мы успеем? – недоумевал Кощей. – Я не знаю, где тризну справляют!
– Эх, дедушка, разве не ведаешь – всё, что нас окружает, подсказки даёт? – укорила его Серебринка.
Она увидела на дереве недремлющего филина: он с интересом смотрел на людей ярко-жёлтыми глазами. Девушка протянула к нему ладонь и сказала:
– Мудрый сторож ночи, проведи нас, пожалуйста, к месту, где тризну по великому воину Сваргославу справляют!
Угукнул филин в ответ да крылами широкими взмахнул. Сделал он круг над лесной полянкой и полетел на север.
– Побежали! – задорно крикнула Серебринка Кощею и первая подала пример, ничуть не опасаясь поранить ноги в лесной чащобе.
Старичок тоже помчался, тяжело дыша и осторожно вглядываясь в темноту, чтобы не споткнуться о корни деревьев. А сзади них на полянке по мысленному повелению девушки потух костёр.
Филин летел впереди, изредка оглядывался на людей горящими в ночи глазами. Серебринка бежала легко и привольно, Кощею приходилось куда тяжелее – старость дала о себе знать. Он бежал со всех ног, едва поспевал за проворной девчушкой.
Впереди запахло дымом, раздалась звонкая песня тризны – собравшиеся у костра прощались с душой воина, взлетающей в прекрасную Светладу. Прибавил шагу Кощей.
Вылетел филин к поляне просторной близ лесной речушки. Через мгновение выбежала Серебринка и остановилась, подождала старичка. Он вскоре пробрался сквозь густой кустарник и замер, тяжело дыша.
